Глава12 (2/2)
Говорить с ним было больше не о чем, но если не говорить, он начнет думать. Я сделала вид, будто мне попал камешек в туфельку, и принялась вытряхивать его. Тяну время? В надежде на что? Что же мне делать? Что? Птички–ласточки! Идти к принцу или не идти? Достаточно ли далеко мы углубились в парк, чтобы можно было перекинуться?- Сейчас направо, - он снова взял мою руку, и мы свернули в очередную аллею.Я все-таки была права, не спеша со своими фокусами. Навстречу нам шли двое. Несмотря на сумерки, даму я узнала. Это была Клара. А вот ее спутник мне знаком не был.- Проклятие! – процедил Юрлаэ сквозь зубы и крепче сжал мою руку.- Тай, мне больно! – я с трудом удержалась от того, чтобы закричать.- Без неожиданностей, - приказал–предупредил мой похититель.- Конечно, конечно, - поспешно заверила я. Мне тоже не нужны свидетели. Еще меньше, чем ему.Пара неторопливо шла нам навстречу. Клара склонила голову на плечо мужчины. Она лепетала что-то нежное. И была счастлива. Или…Мир резко развернулся и зазвенел от ударившего в меня набата. Я чуть не упала, пока не сообразила, в чем дело. Клара вовсе не была спокойна и счастлива. А ее кавалер вовсе не был влюбленным. Он вообще не был. В смысле, не существовал. Я видела перед собой призрака. Фантом, нечто нематериальное, поскольку материя имеет структуру, а это… Сгусток струн. Отвратительный и мерзкий. И опасный, потому что, убаюкивая чувства идущей рядом девушки, он что-то внушал ей. И именно это внушение и заставило меня позабыть о мелочных заботах и обратиться в нечто, до сих пор мне неведомое. Пара, ничего не подозревая, шла на сближение с нами, а для меня время обратилось в кисель.
Шаг навстречу… вдох, где-то тренькает поздняя пичуга.
Шаг… новая порция гадости изливается на ничего не подозревающую девицу, откуда-то справа доносится журчание фонтана.Шаг… моя рука отпускает подол, который незаметно для меня сминала последние минуты, несильный ветерок шелестит в кронах отцветших яблонь.
Шаг… Клара смеется чему–то вместо того, чтобы бежать от этой заразы словно от пожара, гравий неприятно скрипит под ногами.Шаг… я расслабляю руку, которую удерживает Юрлаэ, и мягко высвобождаю из его пальцев, между нами остается три шага.Шаг… фантом чем-то обеспокоен, но головка Клары все еще лежит на его плече.Шаг… медлить дальше нельзя. И стоит принять решение, как тело помимо моей воли совершает бросок. Когда я успела перекинуться?
Время снова вступает в свои права. Визг Клары, кажется, разорвет мои барабанные перепонки. Что произошло? Я опускаю глаза на то, что казалось мне нематериальным, и вижу лежащего у моих ног человека, череп которого рассечен надвое… ударом моего хвоста? Человека? Я удивленно смотрю на лежащую у моих ног куклу. Крови почти нет, да и откуда? То, что впитывается в песок дорожки, кровью не является. Краска. Кровь должна быть живой. А эта жидкость мертвая. Как и само существо - убитое? остановленное? - мной. Надеюсь, навсегда. Там, где прошел мой хвост, у человека должен находиться мозг, но никак не голубоватая стекловидная сфера, в глубине осколков которой замирают вспышки.
Клара, наконец, замолкает. Интересно, она собрала всю округу или только ближайшие аллеи?- Что это? – Юрлаэ успел выхватить дакейру*********.- Как только узнаю – скажу, - бурчу себе под нос.
Сейчас меня волнует даже не это, а то, чьи шаги звучат на соседних аллеях. Видимо, я все-таки совсем одурела. Мысль послушать музыку окружающего мира приходит ко мне уже после того, как в конце аллеи показывается синий плащ Прорицающего. Рядом с Вларимиром бегут Ашаан и Меадд. С другой стороны аллеи слышен топот Эррадана и Турама. В кустах тоже кто-то завозился. Я облегченно вздохнула.- Уберите оружие, - потребовал Вларимир, едва приблизившись.Из кустов начали появляться офицеры Меадда.
- Что это? – повторил вопрос Виктора мой деверь, чуть не споткнувшийся о лежащее на дорожке тело.
- Какая мерзость! – Клантраэль, проломившийся сквозь кусты, сообразил собрать над головами присутствующих струны и заставить их светиться.- Это явно сделали не исхадати, - покачал головой Каннеш.- Или исхадати, давно распрощавшиеся со своим разумом,-поправил его Ашаан.- Нет, - я наконец смогла найти определение тем ощущениям, что побудили меня уничтожить это, - оно противоестественно.
- Полковник Меадд, - Вларимир оглядел присутствующих, задержал взгляд на Клавдии и остановился на удивленном Юрлаэ. - Вы любите цитировать законодательство, соблаговолите припомнить, что в нем говорится об офицерах имперской безопасности, оставляющих без помощи супругу наследника престола.Щека боярина Юрлаэ дернулась, во взгляде на миг появилось нечто нехорошее, он перевел взгляд с Вларимира на меня и разжал руку, удерживавшую оружие.- Я в вашей власти, - Меадд, не замечая состояния Юрлаэ, сделал шаг вперед и отсалютовал.- Для начала озаботьтесь отправить это… этот хлам в шестую лабораторию, - из голоса Варимира постепенно пропадали эмоции. Когда такое происходило с Джашуаром, мне становилось искренне жаль тех, с кем он беседовал, но на кого собирался направить свой гнев Вларимир? И стоит ли вмешиваться?- Тэя тцезитэ, с Вами все в порядке? - в круг безопасников протиснулись опирающийся на трость тай Панкт и Ларэс с Монаро.- Да, почти, - почти не вру.- Кого еще мы ждем?- Вларимир развернулся к одному из подчиненных. - Так здесь скоро будет половина папиных гостей.- Не будет, - синхронно уверили Турам и Ашаан. - Мы следим.- Его величество никак не желает отпускать от себя будущего императора. Князь Согар не нашел более удачного времени, чтобы напомнить императору о вспыхнувшей в стране эпидемии. И можете попробовать догадаться, кто, по его мнению, виновник постигшей нас беды. Разумеется, раз его высочество не скрывает своей любви к исхадати, отлучиться от императора он не может, - сообщил вельможа.- И это в тот момент, когда мы неожиданно потеряли из виду княгиню Каро, - констатировал Вларимир, причем я была готова поклясться, что слышу, как скрипят его зубы.- Странное совпадение, - в голосе Эррадана мне почудилась угроза.- Моя тэя, как вышло, что Вы оказались здесь с этим человеком, не поставив в известность охрану и своих дам? – Вларимир спрашивает у меня и смотрит на Юрлаэ.- Спросите у него, - не объяснять же мне собственную глупость. Не сейчас и не перед всеми. А вот если начнет спрашивать Джашуар… Ой! Птички–ласточки! Что он подумает! Ситуация, мягко выражаясь, компрометирующая.- Не желаете пояснить, тай Юрлаэ?- Как-то не горю желанием, - у него хватает наглости усмехнуться в глаза моему деверю.- Тогда, может быть, Вы горите желанием продолжить наш поединок, - Эррадан снова напоминает о себе.- Где и когда Вам угодно, - Виктор облегченно вздыхает. Слишком рано. Вларимир зол и просто так его не отпустит. Он его вообще не отпустит, потому что придворный Согаров узнал слишком много.- Здесь и сейчас. Поднимите оружие.- Вы хотите драться здесь? – идиотский вопрос. Эррадан собирается не драться, а убивать.- А что Вас смущает? Вы вооружены, я тоже. Мой хранящий честь круга выздоровел и находится рядом.- А Вашим, если позволите, буду я, - Вларимир кровожадно улыбнулся, давая понять, что тай Виктор приговорен.
Отказаться от услуг Вларимира можно, только намекнув на его происхождение, но в этом случае князь Тамм сочтет себя оскорбленным. И далее Виктор будет вынужден скрестить дакейры с внебрачным сыном императора. Кто из противников предпочтительнее для моего неудавшегося похитителя, остается только догадываться. Поняла это не только я. Клара, о которой все позабыли, вдруг кинулась мне в ноги, заламывая руки. От неожиданности я отступила.- Пощады, моя властительница, - девушка умоляюще посмотрела на меня. - Проявите милосердие, Ваше будущее величество.
Бедная, мне стало ее жаль. Сначала это непонятное нечто, разрушенное мною, прочищало ей мозги, а затем у нее на глазах принялись убивать ее друга. Что ей остается думать? Что она следующая.- Не унижайтесь, тея Нетао, - грустно улыбнулся Юрлаэ. - Эта выскочка вряд ли станет заступаться за кого бы то ни было.- Выскочка? – тай Панкт удивленно поднял брови. - Это Вы о Кальваран? Должен попытаться разубедить Вас, многочтимый тай. Ее будущее величество может проследить свою родословную до княгини Варгунды Воро. Причем линия окажется гораздо прямее, чем, к примеру, у нашего императора, да царствует он долгие годы. Хотя какое значение это имеет для Вас теперь, - закончил он, пожатием плечами.- Кальваран? – Виктор Юрлаэ даже позабыл о грозящей ему опасности.- Пощадите, тэя тцезитэ, - вновь подала голос Клара.- Вы просите меня… - я вдруг сообразила, что решать, кому жить, а кому умирать, придется именно мне.
- Заступитесь за боярина Юрлаэ, - всхлипнула Клара.- За кого? – я не смогла скрыть отвращения. Заступаться за этого негодяя?!- Ваше решение, тэя тцезитэ? – кто это спросил? Вларимир? Эррадан? Каннеш или полковник Меадд? Так быстро? Мне нужно подумать еще лет сто.- Вларимир, Вы хотели задать боярину несколько вопросов… - напомнила я.- Шатри или Сагавелья? – сам себя спросил мой деверь.
Действительно, трудно решить, в какую тюрьму лучше спрятать ближайшего друга княжича Согара. У племянника императора руки не намного короче, чем у князя Тамма.- В Шатри – Тланди, в Сагавелье – Уритрих, - напомнил Меадд. Мне эти имена ни о чем не говорили, но Вларимир нахмурился.- Катакомбы? – с сомнением в голосе предложил Клантраэль. От его предложения передернуло даже Меадда. Тюрьма для уголовников - не то место, куда следует помещать благородного человека, хотя там его станут искать в последнюю очередь.- Если мне будет позволено предложить, - тай Текроэ переложил трость из одной руки в другую и, убедившись, что его слушают, продолжил: - Не стоит уподобляться нашим противникам. Юной тэе не место среди государственных преступников, а ее, как и тая Юрлаэ, придется на некоторое время изолировать от общества ее подруг и поклонников.
- Не трогайте Клару, - дернулся Виктор, но тут же наткнулся на острие дакейры Эррадана.- Я продолжу, с вашего позволения, - тай Панкт убедился в том, что яростный порыв нашего пленника остановлен, и вернулся к своей мысли. - До моего поместья отсюда полчаса лета. Полагаю, оба примут мое приглашение погостить у меня столько, сколько потребуется. Я также буду рад тем, кто, согласно выбору князя Тамма, согласится сгладить их вынужденное пребывание у меня в гостях.- Кто-то идет, - подал голос Ашаан, - оттуда.- Оттуда? – если кого и удивило направление, указанное им, то выяснять это было некогда.- Княжич Согар и кто-то из его свиты. Тот рыженький, - пояснил Каннеш.- Я поговорю с братом, - принял решение Вларимир. - Полковник Меадд, проводите гостей нашего друга в указанном таем Панкт направлении и позаботьтесь о мелочах. Капитан Шитоольд, оттранспортируйте, наконец, образцы в шестую лабораторию. Тэя тцезитэ, - он обернулся ко мне.- Я возвращаюсь танцевать, - поспешила успокоить его я.- Вы заметили? – склонившийся над разрушенным мною манекеном спросил Шитоольд.- Что? – Вларимир недовольно приостановился. В конце аллеи показался его брат со своим спутником.- Это один из сбежавших из банка Тариото покойников.- Как интересно, -Эррадан подал мне руку и поволок в бальный зал.
Он прав. Я насмотрелась на всякую пакость на год вперед. Подчиненные Меадда занялись Юрлаэ и тэей Нетао. Клара, кажется, решила позвать на помощь, ибо моих ушей достиг задушенный визг и шум возни. Я подняла глаза к звездному небу и замедлила шаг.
В голове хаотично всплывали обрывки мелодий, перемежались непонятными мне аккордами и исчезали, погребенные грохотом невидимых барабанов. И где-то на грани восприятия слышались отдельные такты музыки мрака.***Конец 1-й части._______________________* Паукоподобные млекопитающие, используемые в военных операциях в труднопроходимой местности.**Персонаж древней легенды, аналогичный Робин Гуду.*** Генерал, поклявшийся извести Пирата Сокола, которому тот спас жизнь, после чего они стали названными братьями.****Мужской вариант са'тава.*****Выражение, аналогичное вытаскиванию кролика из шляпы.******Казначей Октавия Глухого, казненный за растраты императорского имущества.*******Усеченный сверху круг с волнистой чертой над местом разрыва линии.********Возлюбленный Зрящей Истину, Замученный и казненный духом Чукражуда, но не предавший свою любимую.*********Холодное оружие с двумя скользящими лезвиями, каждое длиной до трех локтей. Одно предназначено для нанесения колющих ударов и формой напоминает шпагу, другое является точной копией саметчайского меча.. таким образом дакейру можно использовать в качестве ножа, кинжала, шпаги, меча или сочетая два варианта. Чаще всего длину лезвий изменяют во время боя в зависимости от потребностей дерущихся.