Глава 11 (2/2)

- Напрасное, насколько мне стало известно благодаря моему старому другу – князю Косияно. Он позвонил мне вчера вечером, чтобы сообщить о неудаче в деле спасения Вашей фрейлины.- С чего Вы решили… – я невольно отступила назад.- Прошу Вас, не беспокойтесь, Кальваран, я обещаю сохранить Вашу тайну, как свою собственную. Я догадался сам, когда князь Тамм несколько раз назвал Вас «тэя тцезитэ», а затем заговорил о Вашей Подруге. Вчера я напрямую спросил Косияно, и он подтвердил мою догадку. К тому же, насколько я понимаю, Ваши интересы весьма успешно защищает сам наследник престола, и не мне оспаривать его волю.- Ах, тай Текрое, - я взмахнула рукой, заставив рукав опуститься до локтя и обнаружить брачный браслет, - его высочество защищает свои интересы, - какой смысл имело скрывать остатки истины, если большая ее часть уже была известна.- Тем более, - после продолжительного молчания нашелся, что сказать, старый вельможа.

- Тай Текрое, - я снова расстроилась и покачала головой,-я приехала сказать Вам, что обстоятельства изменились с тех пор, как Вы оказали мне услугу, сообщив Вларимиру о предполагаемом месте нахождения Шо. Сейчас, помогая мне… нам, Вы рискуете оказаться обвиненным в государственной измене. И так, скорее всего, будет до тех пор, пока Джашуар не сменит на престоле его величество.- Император не знает, что его сын женился? – догадался тай Панкт. - Очень интересно. Надо полагать, Косияно, и не один он, решил действовать против Белых Законов. А мне не сказал, старый хрыч. Ой, простите, тэя тцезитэ. В общем, Ваше предупреждение лишено смысла. Мне нечего терять. Мою дочь уже убили. Жена… Эдакса… ей все равно… если Вам ее представят, Вы поймете, - пояснил он, видя мое непонимание, - она всегда любила только себя. Я с трудом уговорил ее родить ребенка, после чего ни разу не видел в своей спальне. А что касается Вашего предупреждения, моя будущая императрица, те, кто похитил Вашу подругу, убили мою дочь. Помогая Вам, я смогу отомстить. Этого довольно. Вы можете всецело располагать мною.- Благодарю Вас.- Это мне следует поблагодарить Вас за оказанное доверие и заботу о моем благополучии. Если Вы скажете мне, что я могу для Вас сделать, я буду только рад. Возможно, в моей жизни снова появится смысл.- Тай Панкт, я позволю себе попросить Вас об одном одолжении.- Слушаю, - старик подобрался и выжидающе посмотрел мне в глаза.- Из государственных архивов были похищены документы, относящиеся к периоду правления Гая Решительного. Я уже несколько дюжин занимаюсь поисками переписки и заметок кадер Шаде. Это очень важно. Некоторые файлы удалось отыскать в библиотеке князя Косияно, но этого мало. Информация крайне важна. Похищением Шо и зачисткой библиотек занимались одни и те же люди. Не исключено, что одно преступление связано с другим. Князь Тамм уже ищет преступников, но содержание документов сейчас гораздо важнее, чем наказание виновных.

- Даже так?! – удивленно посмотрел на меня отец моей покойной подруги.А почему, собственно, и не объяснить? Тай Текрое кажется мне человеком, достойным доверия. И потом… носить в себе свои выводы и догадки становилось сложно.- В правление Гая Решительного произошло три вещи, которые никогда не связывают между собой. Во-первых, была проведена успешная военная операция против одной из самых влиятельных корпораций империи, во-вторых, на свет появились исхадати, и в-третьих, прекратили выращивать кадши.- Почему же? – возразил мне тай Панкт. - Эти события связывали между собой, и не раз. Насколько мне известно, историки полагают, что корпорация «Саланьян» занималась незаконными генетическими экспериментами. Это и послужило официальным предлогом для прекращения ее деятельности. Эксперименты имели своей целью произведение на свет послушных главам корпорации безвольных со способностями кадши, то есть они пытались подорвать монополию государства на проведение контролируемой мутации. Считается, что после военной операции имперские ученые воспользовались разработками побежденных и создали исхадати, удерживать которых в повиновении оказалось невозможно.- Исхадати существовали задолго до рождения Гая Решительного. Тогда этот термин применялся для обозначения некой гадости, как считается, живой и способной нападать на людей. В интересующий меня исторический период сначала с ней воевали, а затем нашли способ обезвредить. Я сама долго полагала, что их просто уничтожили, но этой весной случайно подвернувшийся мне под руку документ дал основания предполагать, что создание нашей расы имело своей целью как раз обезвреживание этих существ. Заметьте, не уничтожение, а обезвреживание. То ли никто не нашел способа их извести, то ли сочли это ненужным. Только теперь, когда Дикая Охота извела уйму моих подданных, а заодно столько полукровок, что и не сосчитать, тем более, что и раньше их никто пересчитывать не собирался, теперь я слышу в новостях о некой эпидемии, симптомы которой очень сильно напоминают признаки нападения этой гадости. Если мне удастся доказать, что дальнейшее истребление исхадати губительно для человечества, я могу надеяться на отмену Белых Законов.- То, что Вы рассказываете, ужасно. Выходит… мы собственными руками… Я сделаю все, что смогу, тэя тцезитэ.- Благодарю Вас, тай Текрое.- Можете рассчитывать на меня, - заверил он.Так я впервые рассказала человеку о том, что, по моему мнению, воспоследовало за гонениями моих соплеменников. Мнение, впрочем, снова претерпело изменения на следующий день, когда я, удивленная тем, что мой друг так и не вернулся, сама позвонила Ивраду. Сариман выглядел не просто уставшим, а изможденным. Несмотря на середину дня, я подняла его с постели. Глядя на его осунувшееся лицо, я даже забыла поздороваться.- Что с тобой? Ты не заболел? – глупый вопрос. Исхадати не болеют.- Нет, моя Кальваран. Я всего лишь устал.- Всего лишь? Да ты на ногах еле держишься! – это было сильным преувеличением, поскольку на ноги он вставать и не собирался, а сидел в мягком кресле среди горы подушек. Вокруг горело не менее сотни свечей, а в балконные двери лился солнечный свет. Скорее всего, Сариман спал на балконе.- Ерунда, - отмахнулся он, но даже этот жест выглядел как-то вяло.- У тебя что, была бессонная ночь?

- Именно.- И чем же ты занимался?- Как раз об этом я и собирался поведать, только сил на звонок вчера не хватило.- А сейчас?- Пока могу говорить… - он сделал паузу, собираясь с мыслями. - Лучше по порядку. Когда мы прибыли, у меня началось головокружение. Еще на подлете. Ко времени посадки все прошло. Не знаю, что было сказано планетару, но встречали меня так, словно я прибыл с инспекцией. Правда, узрев мой родовой вензель, тай Гадаскис чуть не потерял сознание, но на этом неприятности закончились. Когда я последний раз разговаривал с вами, все шло хорошо. Новых заболевших не появлялось, что его сильно порадовало, и к вечеру он повел себя совсем дружелюбно. Затем появился и тот идиот, что перестрелял полпланеты. Им сейчас занимается кто-то из сопровождавших меня офицеров. Только он молчит. Да и всерьез за него не брались. Так… просто проверяют, насколько он сумасшедший. Только, судя по тональности его ощущений, он совершенно здоров и вменяем. Если и имело место временное помешательство, то сейчас о нем не осталось и воспоминаний. Однако, я не о нем хотел сообщить. Вчера я зашел в городскую больницу, куда свозили заболевших со всего города. Моя Кальваран, люди умирают оттого, что в них не остается струн. Вообще. Такого просто быть не может. Такое ощущение, что они по нескольку лет жили в среде, из которой тянули струны. Но не похоже. В атмосфере планеты концентрация нормальная. Может, могло быть и больше, учитывая, что здесь недавно убили троих полукровок, но до критического уровня далеко. Некоторые умирают от истощения, хотя ни один медик не понимает, чего не хватает организму. Я заставил главного врача заняться подъемом иммунитета пациентов и взялся восстанавливать силы тех, кто был на пороге смерти. За ночь я полностью иссяк. А восполнять чужие запасы из своих и свои одновременно очень утомительно. Если случится новая волна заболевания, я не справлюсь. Некоторый навык у меня, конечно, выработался, но на планете еще восемьсот больниц, и везде полно пациентов. Раньше чем через полторы дюжины мне не управиться.

- А полутора хватит?- Если днем перекидываться и спать на солнце… Полностью запас струн восстанавливать не нужно. Главное, довести до того уровня, когда организм сможет сам о себе позаботиться. А так и по несколько тысяч человек в день лечить можно. Конечно, было бы проще, если бы я оказался не один. Зато после того, как мне удалось вылечить первую сотню, здесь очень сильно полюбили исхадати.- Прекрасно, - я как могла радостнее улыбнулась ему. Не напоминать же Ивраду в такой момент, что в империи только за последние две дюжины организовалось несколько миллионов пораженных этим недугом планет. И где мне взять столько исхадати, чтобы помочь всем? А что будет, когда Сариман вернется на Столицу? Вдруг эта гадость появится снова. Или заболевания как-то связаны с деятельностью той гадости, которую в древности называли «исхадати». Хорошо, если головокружение моего друга и является окончанием всех бед злосчастной планеты. А если нет?- Вот, в принципе, и все, что можно рассказать, - Иврад не удержался и зевнул.- Отправляйся сейчас же в постель, - потребовала я, - и не смей работать на износ. Не управишься за полторы дюжины - не проблема. Главное, береги себя.- Как будет тебе угодно, моя Кальваран, - он отключился.

Никогда не могла вообразить себе болезни, симптомами которой является исчезновение из организма струн. Такого не может быть, потому что быть не может. Или может. Радана говорила об исчезновении струн. Может быть, она имела в виду именно это? Как бы мне хотелось спросить у нее. Но ее под рукой не было. Совету старейших я не верила. И что мне оставалось делать?

Перед ужином я встретила Клавдию и Каннеша. Супруги мило прижимались друг к другу в нише возле северного коридора, полагая, что их никто не видит. Вообще-то воспитанному человеку следовало пройти мимо. Но я, судя по всему, окончательно растеряла остатки порядочности, поскольку дождалась, когда они прервутся, и подошла к смущенной паре.- Турам, когда Вы собираетесь представить свою супругу матери? – надо же было с чего–то начать разговор.- Я пока не задумывался, - Каннеша удивил мой вопрос. Столько времени молчала и вдруг…- Как Вы смотрите на то, чтобы после маскарада в честь дня рождения его величества отправиться в Долину Лунного Серебра в качестве моего представителя? Дом Эсталади давно ожидает моего разрешения на брак Идрелейн с Мохалом Сайит. Вы его и привезете. Заодно представите Клавдию матушке, передадите ей мои поздравления в честь вашего удачного брака и поищете в моей библиотеке все, связанное с исчезновением струн. Или странностями, связанными с их поведением.- Странности?- удивился Каннеш.- Именно. Во вселенной творится нечто непонятное, и мне хочется верить, что исхадати в очередной раз не обвинят в чем-нибудь вроде колдовства*. Мне необходимо все, что Вам удастся найти, сколь бы древним это не было.- Вы полагаете, что в Вашей библиотеке могут сохраниться те документы, о которых говорил его высочество князь Тамм? – догадалась Клавдия.- И о них в том числе. Каннеш, Вы понимаете, что я ищу?- Да. Я выполню Ваше поручение, моя Кальваран.Добившись от него обещания, я оставила супругов наедине, причем они сочли возможным продолжить прерванное моим появлением дело. Ах, юность!

Я вышла на улицу. Как давно я не обращала внимания на красоту природы. Был полный штиль. Солнце склонялось к горизонту. В кронах деревьев тренькала какая-то пичуга. Дневная жара уже спала. Прямо над дорожкой зависла тьма мошек. Насекомые непрестанно двигались, так что уследить за полетом каждого из них в отдельности было немыслимо, но они как будто не собирались покидать некой границы, незримо очерченной в пространстве. Я постаралась обогнуть это копошение. Кусаются они не больно, но вот если вовремя не избавиться от яда, то покраснение не сходит несколько дней, да еще и чешется так, что хочется выпрыгнуть из шкуры. Удлинившиеся тени пересекали главную аллею, по которой мне вздумалось пройтись. Парк казался зачарованным. Можно было часами бродить по его аллеям, позабыв о том, что где-то кипит жизнь. Машины, войны, болезни, интриги, враги и соратники, ходячие мертвецы и прочая гадость.. Здесь и сейчас все это казалось нереальным. Игрой, сериалом, снятым не очень добрым режиссером. Как я была счастлива… я могла себе позволить забыть обо всем.

Забыла. А вот все обо мне забывать и не думает. Всхлипы доносились откуда-то справа, и я свернула к белой беседке, чтобы наткнуться на рыдающую Ларэс. Девушка мяла конверт**.- Что случилось? – я опустилась на скамью рядом с нею.- Мой брат… - она снова всхлипнула и выронила конверт.- Который? – уточнила я. Боярин Насии был женат достаточно давно и любил обеих жен, о чем свидетельствовалидевятнадцать детей. Причем Ларэс была первенцем и единственной дочерью.- Младший, то есть, он младше меня на пять лет, -- промямлила Ларэс и опять заплакала.- Так дело не пойдет. Тэя Насии, прекращайте разводить сырость в моем парке и хлюпать носом! – потребовала я, не слишком веря в действенность своих слов. Как ни странно, девушка послушно достала платочек и принялась промокать глаза. Капитан Намигота, тот самый офицер, которому симпатизировала Ларэс, куда-то исчез, чтобы появиться вновь, держа в руках бутылочку с водой и пиалу. Вот и не верьте после этого, что любовь творит чудеса. Выпив воду и отдышавшись, Ларэс все-таки соизволила объясниться.- Родители прислали письмо. Мама недавно родила еще одного братика. Назвали Саерангом.- Но не из-за рождения очередного братишки Вы так расстроились?- Ах, нет. Дело в том, что отец давно враждует с министром Офнаилом из-за плантаций черешни в системе Лозах. Брат министра, Дамарат Офнаил, чтоб ему до весны не дожить, атаковал курорт Чашони, вот уже четырнадцать поколений принадлежащий нашей семье. Там как раз находился мой братик – Вуурат. И захватил его в плен. Отец, конечно, обратился в суд, и Дамарата обязали возместить ущерб, нанесенный его бандитской выходкой. Он и вернул… деньги, - последнее слово Ларэс даже не произнесла, а просто выплюнула. - Когда отец потребовал вернуть Вуурата, этот… этот… Он рассмеялся и заявил, что Вуурат взят в плен во время военных действий, и он вправе оставить пленника себе. И суд ничего не смог сделать. Отец собирается обратиться к императору. Но когда это случится! И что решит его величество? А если мой братик навсегда останется безвольным! Как это ужасно! – и она вновь принялась всхлипывать.- Мы постараемся помочь, - вяло пообещала я и встала.

Мое присутствие не было необходимым. Тай Намигота вполне мог управиться и без меня и моей свиты. Причем гораздо быстрее и качественнее.Помочь? И чем можно помочь? Я, конечно, недостаточно усердно изучала законодательство, но в том, что брат министра не превысил своих полномочий, не сомневалась. Император, конечно, мог отменить решение суда, но для этого ему требуется рассмотреть все дело. Только добиться аудиенции у его величества не так просто. Тем более, что Офнаила недавно вновь приблизили ко двору и вернули министерскую печать. За него похлопотал сам Кладжар Согар. Захочет ли император ссориться с братом ради восстановления справедливости? Да и есть ли у него желание и время разбираться в мелочах, когда в нескольких сотнях галактик бушует неизвестная эпидемия. Прошение несчастного отца может проваляться на столе какого-нибудь клерка не один год. У Ларэс были причины для слез, и я не знала как ее утешить.Разве что намекнуть Джашуару, но он в очередной раз в размолвке с отцом. Вларимир? И откуда у меня такая уверенность в правильности этого решения? Может, мне просто снова хочется увидеть деверя, а попросить у него помощи – лучший из подвернувшихся предлогов. Какая же я все-таки корыстная! У Ларэс горе, а я думаю лишь о том, как устроить свои дела. Самой себе противна.__________________________________*В начале Дикой Охоты в некоторых слоях населения (в основном среди необразованных граждан; чернорабочих и крестьян) женщины высказывали мнение, что исхадати колдовством соблазняют мужчин.

**Гибкий экран достаточного большого формата, чтобы загружать в него небольшие тексты. Используется для прочтения личных посланий.