Глава 5 (2/2)

- Что же вы меня раньше не разбудили! – всплеснула я руками, отчего Джашуар возмущенно поперхнулся и закашлялся.- Тебя прислуга потеряла, - сообщил он после того, как похлопывание по спине возымело действие. -Представляешь несчастную Деринаю, которая влетела к нам в спальню в тот момент, когда я заканчивал бриться, а Эррадан выбирал какие… хм, брюки надеть. Представляешь, - кивнул он сам себе, бросив взгляд на мое пунцовое лицо. - Горничная у тебя новая, а ты ее так пугаешь. Не стыдно? Вот и пришлось мне бросать все и идти разыскивать тебя. Хорошо еще, что ты не в шкафу пряталась. Кстати, от кого?- От ночных кошмаров, - призналась я, борясь со смехом и укорами совести одновременно. - А в шкаф я бы не полезла. На постели мягче и теплее.

- Спасибо и на том, - проворчал Джашуар.- Эррадан, он что, встал не с той ноги?

- Я не смотрел, моя тэя, - его наша перепалка чрезвычайно забавляла.- И что ты такой довольный, - и ему досталось от моего мужа порция ворчания.- Простите, мой будущий император, - Эррадан перешел на официальный тон и сделал вид, будто собирается подняться и отдать честь, но был перехвачен в начале движения и насильно усажен обратно.- Хоть ты не ерничай, - Джашуар действительно был не в форме. Обычно, чтобы его разозлить, требовалось нечто грандиозное.- Да перестань ты дуться, - отмахнулся от него Эррадан. - Ничего у меня с этой девочкой не произошло. Ей, между прочим, нужно было вернуться к исполнению своих прямых обязанностей.- А если бы она не торопилась? – все еще недружелюбно уточнил Джашуар.- Ну, тогда… - протянул Эррадан мечтательно.- Стоп! – взвыла я. - Эррадан, ты что, покушался на невинность моей горничной?- У меня не было времени, - развел он руками.- Сейчас же прекрати дразнить Джашуара, - потребовала я. - Тебе, может, и смешно, а он переживает.- Когда он с тобой, я тоже переживаю, - совсем по-детски поведал Эррадан.- Ты ревнуешь? – я даже забыла, зачем села за стол.- Ночами не сплю, - сообщил он, подмигивая мне из-за спины мужа.- В ближайшие годы можешь позабыть про ревность, - великодушно разрешила я. - Правда, мне еще несколько месяцев можно будет… М-м-м. Кто же мне больше нравится? Полковник Меадд слишком стар, Уссо чересчур серьезен…- И о чем это вы, моя тэя, задумались? – бровь Джашуара медленно поползла вверх. - Может, подсказать что…- Ой! Я что, вслух размышляла? – я постаралась придать своему лицу невинное выражение, но, судя по сотрясению плеч Эррадана, сегодня большая сцена могла только ликовать по поводу моей несостоявшейся театральной карьеры.- Уйду я от вас, - Джашуар плавным движением поднялся с ковра и удостоил меня кивка–поклона. - туда, где меня не разыгрывают.- А по-моему, уж лучше мы, чем кто-то другой, - Эррадан, не допив морс, поднялся следом за ним.Я сделала вид, будто не заметила, как рука последнего легла на спину моего мужа, и не стала подслушивать того, что произошло после того, как дверь вернулась на место. Целуются? Может быть. Мое какое дело. Вот если бы на месте Джашуара был его старший брат, я бы, наверное, покусала бы тарелку, с которой сейчас слизываю омлет.

Ревность. За то время, что Джашуар называет меня своей женой, и он и Эррадан увлекались не раз и не два. Каждые полтора года при дворе появляется достаточно симпатичный юноша или девушка, привлекающие к себе внимание одного из любовников. Было несколько случаев, когда они оба сразу выбирали себе одну и ту же персону. А затем соревновались: кому удастся добиться его (ее) расположения первым. По вечерам спорили до хрипоты (реже до рукоприкладства), ночью утешали друг друга, а на следующее утро все начиналось сначала. Вот и сейчас недовольство Джашуара было несколько наигранным.Размышляя над странностями чужих отношений, я закончила завтрак в гордом одиночестве. От темы ревности я перешла к спортивным и светским новостям. И тут вспомнила. Сегодня же играют «Белые Звезды»! Я рискую пропустить полуфинал хандами! Не бывать этому, - решила я и поспешила на поиски Уссо. Секретаря мужа я отыскала только к обеду, зато удостоверилась, что попаду на стадион. Джашуар и Эррадан болели за противников «Белых Звезд» - «Радужных Танцоров», поэтому о такой мелочи, как места в ложах, позаботились заранее.

Прибыть на стадион в числе последних считается дурным тоном. Может ли наследник престола позволить себе дурной тон? Разумеется, может. Но зачем лишний раз выделяться? Вот и наша маленькая компания, с трудом уместившаяся на двух с половиной дюжинах машин, приземлилась возле стадиона минут за сорок до начала матча. Вездесущие камеры информационных агентств тут же взяли нас на прицел. К счастью, костюмы зрительниц предполагали наличие шляп от солнца и вуалей. Стандартная длина последних – в толщину большого пальца – более чем достаточна, чтобы скрыть мой обрядовый вензель. Поэтому мое появление рядом с наследником престола не вызвало бури негодования. Об отношениях, связывающих Джашуара и Эррадана, знала вся страна, но, согласно требованиям этикета, на людях оба появлялись только с тэями своего круга. Впрочем, на всякий случай, вуаль моей шляпки была несколько длиннее минимальных требований. Мало ли кто увидит репортаж. Зачем играть с судьбой в поддавки?

Начало вечера мало отличалось от предыдущих моих посещений стадиона. Разве что охрана ложи наследника престола стараниями Меадда усилилась в несколько раз. Да перед самым взмахом стартового шарфа Ашаан обратил мое внимание на ложу, занимаемую князем Учгаранзи. Вернее, записанную за ним. В ложе находилось всего три человека. Сын князя, его племянник и… названный брат княжича. Челка скрывала вензель дома Дегельманбельдред от любопытных и случайных взглядов. Но не признать в сидящем Иврада – второго из друзей моих детских игр… мне даже стало стыдно. Он прибыл на Столицу в числе тех мальчишек, что бросились разыскивать меня после гибели Совета Старейших. В отличие от Каннеша, Саримман – так после пробуждения следовало называть моего друга – еще во время Дикой Охоты вытащил из-под взорвавшейся машины почти бездыханное тело единственного сына и поддерживал в нем жизнь до тех пор, пока на помощь единственному сыну владельца крупнейшей в империи банковской сети не подоспели люди. Далее он мог ожидать только быстрой смерти. Однако благодарный родитель не только укрыл спасителя своего наследника от Дикой охоты, но и пристроил к делу. Сариман под именем Сарма Деннед, поспешно выдуманным князем, вот уже двенадцать лет возглавлял столичный филиал банка. Турам вместе с Клавдией собирались навестить их в первом перерыве. И они решили, что я останусь на месте! Это они по наивности.Первая часть соревнований, несмотря на прогнозы комментаторов, оказалась захватывающей и принесла несколько приятных для меня сюрпризов. «Звезды» завершили ее с перевесом в целый балл. Что, в принципе, ни о чем не говорило, поскольку наиболее сильные спортсмены еще не выступали. Однако, приятно. Перерыв напоминает антракт в театре, с той разницей, что часть зрителей устремляется не в гости к знакомым или в буфет, а делать ставки. Впрочем, тех, кто обогащается за счет спортивных соревнований, здесь нет. На императорский стадион таких просто не пустят. Столица вообще одна из самых дорогих и, соответственно, разборчивых планет империи. Здесь даже бандиты имеют титулы, а последний нищий вполне может позволить себе купить несколько звездных систем с месторождениями полезных ископаемых и оборудованием для их разработки.

Свое намерение возобновить знакомство с Иврадом я пустилась претворять в жизнь сразу после удара колокола, возвестившего о начале перерыва. Джашуар с Эрраданом тоже не собирались лишний раз отсиживаться в ложе и отправились к Согару. Устроить новую драку? Вполне возможно. У обоих настроение бойцовское. Не стану им мешать. Кстати, насколько я поняла, в ложе остался только княжич, поскольку его отец предпочел сегодня общество приемного сына. Император, по старинной традиции, осчастливливал своим присутствием стадион имени себя только во время финалов. Остальные соревнования, вне зависимости от своих пристрастий, монарх вынужден был смотреть в прямом эфире.

Небольшая компания: Каннеш, Клавдия, ее кузина, один из офицеров Меадда, по-моему, Корай- тот самый, который сопровождал меня в момент убийства Раданы, и Стана Панкат. Последняя уже давно стала моей подругой. Той самой, к которой обращаются, чтобы посекретничать «между нами, девочками». Если кому-то могло показаться, что в последние дни я почти не вспоминала о ней, спешу вас разуверить. Просто общение со Станой было для меня столь обыденным, что упоминать о нем каждые пять минут было бы равносильно постоянному напоминанию о том, что я дышу. Вот если бы она покинула мой двор на некоторое время, я бы заметила тут же. Впрочем, Стана не только и не столько подруга, но наставница, учительница и старшая сестра. Именно так.

Небольшое лирическое отступление. Всякая нормальная женщина не станет упускать случая «полюбоваться на себя в зеркало», «поправить прическу», «припудриться» или, говоря совсем уж доходчивым языком, посетить уборную. Тем более, если таковая оказывается неподалеку от маршрута твоего движения. Ни я, ни мои спутницы к ненормальным себя не причисляем, поэтому,попросив молодых людей обождать несколько минут, мы скрылись с их глаз за заветной дверью. Зачем я сообщаю вам такие подробности? Поверьте, не для того, чтобы вы вспомнили курс анатомии.

Именно поправлением прически я занялась в тот момент, когда рядом со мной в зеркале отразилось милое личико княжны Юлии. Той самой, разговор которой с подругой я имела сомнительное удовольствие подслушать несколько дней назад и который описывала в самом начале моего повествования. Девушка тоже обратила на меня внимание. Несколько ударов сердца мы разглядывали друг друга в зеркало, а затем она заметила мой ритуальный вензель (чтобы убрать непослушные пряди, мне пришлось снять шляпку) и завизжала. Голосу девицы могла бы позавидовать сирена медицинской машины. Я невольно заткнула уши, то есть, потянулась руками к ушам, забыв, что в одной из них зажата заколка. Волосы, и без этого не особо старавшиеся лежать на месте, воспользовались моментом и рассыпались окончательно. Впрочем, мне тут же стало не до них, ибо сирена смолкла с тем, чтобы тут же оповестить всех, кого привлек предыдущий звуковой эффект, о том, что рядом с его источником находится исхадати.

Выскочившие на звук ее голоса Стана и Клавдия попытались заткнуть рот девице, но, к сожалению, несколько припоздали. Нужно было срочно что-то делать, пока весь стадион не позабыл о полуфинале и не переключился на выяснение своих политических позиций. Судя по тому, что мне было известно о настроениях, царящих в столице, дело могло дойти до резни прямо здесь. Причем пострадали бы отнюдь не исхадати, а люди. Только причиной уличных беспорядков мне становиться не хотелось.- Где лестница?

- Направо, второй поворот, - Стана, знавшая меня не первый год, поняла, что я собираюсь сделать, сразу.Клавдия удивленно хлопнула глазами и посмотрела на нас как на не совсем вменяемых. К счастью, ее кузина, наконец присоединившаяся к нам, не стала тратить время на рассуждения, а, прихватив мою шляпку, первой выскочила в коридор, немного остудив своим видом начавшую собираться толпу. Несколько шагов я сделала за ее спиной, а когда княжна развернулась навстречу сотрудникам службы безопасности, поспешила в сторону лестницы. Не побежала. Пока это было возможно, не стоило привлекать к себе излишнее внимание. А бегущий человек просто не может остаться незамеченным. Поверьте, в девяноста девяти случаях из сотни, если вы стараетесь скрыться, не бегите, а шагайте быстро и уверенно. Так вы более всего походите на тех, кто идет рядом с вами.Сзади снова зашумели. К счастью, я успела добраться до поворота раньше, чем послышались вскрики:- Там!

- Она, кажется, пошла туда!Я не стала ожидать погони, а размеренно поднялась вверх. А вы как думали. Не вниз же мне спускаться! Конечно, я стремилась как можно скорее покинуть место, где меня станут разыскивать. У людей хватит ума оцепить стадион. Значит, нужно покинуть его раньше, чем сотрудники службы безопасности вызовут полицию и устроят прочесывание. За друзей я могла не волноваться. Джашуар сможет укрыть их в своей свите. Так что мне оставалась самая малость – добраться до крыши и домой. А погоня все-таки была. Сначала они, как я и ожидала, спустились вниз. Но там им объяснили, что никого, похожего на меня, не встречали. Только после этого мои преследователи вспомнили, что исхадати свойственно летать. Лестница закончилась внезапно. Но, к сожалению, отнюдь не выходом на крышу.Ну что за невезение! Сообразив, что все еще сжимаю в руке заколку, я кое-как соорудила на голове прическу из серии «спи, моя расческа». Главным в моих действиях было то, что кончики волос псевдочелкой легли на лоб, снова скрыв проклятый рисунок.

Спросите, почему я его не смыла? Это невозможно. Ритуальный узор только украшается штрихами с каждым жизненным событием, но свойственен исхадати от рождения. Каждому Дому свой. Впрочем, в тот момент мне было не до завитушек и их ритуальных значений. Следовало поторопиться с поиском выхода. Во-первых, как я уже замечала, устраивать резню на стадионе мне не хотелось, а во-вторых, от того, как скоро мне удастся выбраться на крышу, в прямом смысле зависела моя дальнейшая судьба. Ибо, что бы вы обо мне ни думали, но я не решусь на массовое убийство своих загонщиков, а вот они с наслаждением прикончат меня. Быть разорванной беснующейся толпой - не самое приятное окончание вечера.

Все это я скорее не думала, а чувствовала. Думать мне приходилось совершенно об ином. Дверь на крышу я обнаружила, когда оказалась на грани отчаяния. Правда, погони за спиной слышно не было. Видимо, появление стражей порядка и хранителей спокойствия*** немного успокоило зрителей. Разумеется, они не могли не появиться. В месте, где оказалось сразу столько венценосных особ. Это означало, что толпу успокоят, но, к сожалению, вместо раззадоренных неожиданным появлением исхадати аристократов меня станут искать профессионалы. И что хуже? Только ареста мне не доставало для полного счастья!На крыше было спокойно. Почти никого. Любоваться на звездное небо принято во втором перерыве. Несколько парочек и шесть–семь человек получающих удовольствие от созерцания того, как солнце медленно тонет в объятиях горизонта. Я направляюсь в другую сторону. Между кадок с растениями. Там никого не должно быть. Сзади послышались раздраженные голоса. Надеюсь, ко мне они отношения не имеют. Хотя теперь это уже не важно. Выскакиваю из-под сени искусственного сада. Светильник в форме факела мелькает слева, и я оказываюсь на краю крыши.Остается шагнуть вперед и перекинуться. Я уже предвкушаю волшебство полета, когда чьи–то руки хватают меня и влекут назад.- Пустите! – вырываться меня учили и Джашуар, и Эррадан, и полковник Меадд, и мои дамы. Только сейчас попытка освободиться от моего пленителя оказывается безрезультатной.- Ни за что, многочтимая тэя, - голос кажется знакомым. Я оборачиваюсь, чтобы встретиться глазами с Вларимиром, и вмиг забываю обо всем.- Вы, - одновременно слетает с наших губ.Шепчу? Кричу? Не все ли равно. Не хочу гадать. Не желаю задумываться. Только наслаждаться его объятиями. Пусть невольными. Пусть украденными у другой. Мне сейчас все равно, потому что на свете существуют только его глаза, его дыхание, стук его сердца.

Не знаю, сколько времени проходит, пока сознание не возвращается ко мне. Сладость мига тускнеет перед болью осознания того, что жизнь не остановилась. Снова делаю попытку высвободиться, и снова безрезультатно.- Пустите, - слетает с моих губ, а сердце кричит и молит: не смей! Не разжимай рук! Не сейчас! Еще немного.- Князь Вларимир Тамм, - сухие стальные звуки. Джашуар крайне редко говорит так, но перечить ему в этот момент может только самоубийца, - тэя тцезитэ просила Вас отпустить ее. Со своей стороны могу добавить, что буду весьма признателен, если Вы выполните пожелание моей супруги.Мы вздрагиваем одновременно.- Супруги? - недоумение медленно проступает на его лице, и он размыкает объятья, чтобы в следующий момент завладеть моим запястьем, где невесомыми кандалами висит брачный браслет.- Простите, моя будущая императрица, - рука разжимается, освобождая меня. Отчего из его голоса вмиг пропала вся жизнь? Может, он завидует брату. Ведь его возлюбленная так и не нашлась после дикой охоты. Может быть.

- С тобой все в порядке? - Джашуар подходит совсем близко и подхватывает меня, ибо в этот момент перестают меня держать ноги. Я ловлю взгляд Вларимира и вздрагиваю. Столько боли не может… не должно быть в человеке.- И ты не пригласил меня на свадьбу? – князь заталкивает эту боль куда–то вглубь, покрывая маской вельможи. Мне так хочется помочь, избавить его от такого страшного груза. Но что я могу?- Прости младшего братца, - Джашуар с шутливым раскаянием склоняет голову и тут же переключается на меня. - Сокровище мое, тебе не следует долее здесь оставаться. Досмотришь игрудома. Идти можешь?- Не… не уверена, - лепечу, не понимая что. Просто мне нужно ответить. Нужно не заплакать. А именно это я и собираюсь сделать.На самом деле мне абсолютно все равно. Какая игра! Только тяжесть в груди и сердце болит.Кажется, к нам подошел Эррадан. Он протянул мне шляпку и что–то прошептал на ухо мужу. Тот кивнул. А может, и не только кивнул.Мир словно заволокло туманом. К действительности меня вернуло повеление, адресованное вовсе не мне.- Вларимир, поехали с нами. Мне кажется, что нам следует кое-что обсудить.- Как прикажешь, - он тоже улавливает в голосе Джашуара приказ и отвечает салютом.Только сейчас я замечаю, что он в форме. Вот ведь умудрилась! В прямом смысле угодила в руки имперской безопасности.

_______________________________________*Персонажлегенды.**Особый вид эстафеты.***Именование имперской службы безопасности.