Шакалы в Ковчеге (1/2)
Торальд подозревал Зардома в том, что это он сбил глайдер, когда Джакс пролетал над Эданом, и посоветовал обыскать его. И как удобно: Зардом исчез вместе со всеми своими обещаниями о вторжении в Ксакор с армией мутантов. Джакс, чтобы развеять все свои сомнения, покопался в его вещах и нашел контракт с Рэем, в котором он должен был подстрелить сопло двигателя глайдера. Рэя в этой ситуации можно было понять, что для него выстрел во вражеский истребитель? Но Джакса волновало другое - почему он молчал об этом и не затаил ли втайне злобу?
С этими вопросами он обратился к нему самому, отведя его к границам Истока, чтобы никто не подслушал их разговор. Изгой побледнел и повинился: было дело. Сначала он боялся, что Джакс его наизнанку вывернет, а позже ему так и не хватило духу сказать правду. Да и у Зардома был рычаг давления на него: он похитил его брата Тома и угрожал расправой, а теперь, когда альб скрывается, он, должно быть, уже убил парня, чтобы не мешался. Удивительно было видеть, с какой привязанностью, горем и ужасом изгой говорит о своем брате. В сердце Джакса что-то ёкнуло. Он вспомнил странную корявую приписку к договору, явно оставленную после его подписания. Что-то о слове-триггере “Орион”, превращающем шакалов обратно в людей. Рядом как раз прыгал один некрупный экземпляр, притащившийся в Исток на запах пищи, да так здесь и прижившийся. Джакс подозвал его свистом.- Что ты делаешь? - недоверчиво спросил Рэй, протирая воспаленные глаза, - Как он относится к нашему разговору?Джакс достал из рюкзака кусочек вяленого мяса, чтобы приманить животное. Шакал, сначала недоверчиво косящийся на человека черным глазом, увидев мясо, весело поскакал к его руке.- Орион, - тихо пробормотал Джакс, чтобы не выглядеть совсем уж идиотом, если заклятье не сработает. Он редко встречался с такой магией и не знал всех ее тонкостей, но шакал, к его радости, окутался сизым дымом.- Что?! Том?! - У Рэя от волнения начал пропадать голос.
Он подбежал к запачканному, дезориентированному брату и обхватил его обеими руками. Более щуплый Том все еще держал во рту вяленое мясо и не мог говорить.- Оххх, чееерт! - воскликнул Рэй, - Дай посмотрю. Шрамы? Он пытал тебя, этот засранец?- Ящеры, - еле выговорил Том, - Кажется. Во рту словно стадо пустынников нагадило…- Еще бы, - радостно рассмеялся Рэй, - То и дело всякую дрянь из земли выкапывал и жрал!Джакс почувствовал себя неловко внутри этой семейной идиллии и уже развернулся, чтобы уйти.- Джакс, стой.Джакс был одет по-домашнему, без брони, поэтому в полной мере смог прочувствовать крепкие объятия со спины. Мурашки пошли по коже. Его на миг обдало запахом земли и адреналинового пота:- Спасибо тебе. Я уже не надеялся увидеть его живым. И тогда, когда я стрелял, ты пойми… я не думал, что ты будешь столько для меня значить.Джакс сдержанно кивнул и оставил Рэя с заботами о своем младшем брате.
***Только Бестия согласилась стать главнокомандующим в походе Ульбрихта на последний оставшийся преобразователь - в Игнадоне. У нее уже был опыт взятия Форта, поэтому все должно было пройти гладко. А пока шла подготовка аколитов и настройка боевых роботов, Джакс занялся просьбой Евы добыть для нее учения Арвида. С ними было связано великое множество недомолвок и непоняток.
Джакс, как регент, свободно вошел в библиотеку и выкрал учения. Вместе с Евой они обнаружили на полях прорву пометок и записей, в том числе координаты мест, в которых Джакс уже успел побывать. Из долгих странствий у него скопился ворох документов, вызывающих вопросы. Они начали разбирать мемуары Доктора Докинза, которые Джакс нашел на территории компании западного Эдана, когда искал катушку для глайдера, и другие любопытные бумаги. Из них он сделал вывод, что "Бескрайние Небеса" - это вовсе не земля обетованная, не рай, а институт по изучению и подготовке полётов в космос! Узнав о приближении кометы, ученые построили “Калаан”- нечто вроде космического корабля, или, как представлял себе его Джакс, ковчега для рода людского, на котором должны были собраться самые генетически чистые люди. Выходит, вся вера клириков - мыльный пузырь! И кто такой этот пророк Арвид? Какую роль он сыграл во всем этом? Что именно он понаписал, и как клирики это интерпретировали? Ева не хотела во все это верить; она считала, что и эти записи неким образом зашифрованы, что нужно собрать карту и разгадать загадку о четырех домах, которая скрывает какой-то код. А вот Джаксу не нужна была карта, чтобы понять, от чего этот код. Он знал только одно такое место, куда можно было спрятать космический корабль - военную базу у подножия вулкана в Таваре.Спустившись на лифте в холодное помещение, Джакс отгадал незамысловатую загадку и ввел код в левую дверь. За ней располагалась небольшая комната наблюдения за запуском. Здесь он нашел много упоминаний о работе над “Калааном” и о том, как небольшая группка посвященных, благодаря сарафанному радио, постепенно превратилась в толпу жаждущих спасения людей. Корабль просто не смог взлететь из-за превышения веса. Сам он возвышался за правой дверью, величественный и недоступный из-за высокого радиационного фона.Арвид оказался выжившим механиком, использовавшим название корабля для своей новой веры, чтобы заставить отчаявшихся людей пойти за собой. Какими бы ни были меркантильными его цели изначально, он был неплохим организатором, и позже его учения составили прочный фундамент для становления общества клириков. По пути в Хорт, Джакс долго и горячо спорил на эту тему с Фальком. В итоге они пришли к идее, что, в принципе, если Калаан так ратует за технологии, то почему бы ему самому не быть техническим сооружением? Убогое оправдание веры, конечно... Но это не мешало ему быть неким символом спасения.Позже Джакс поговорил о своих находках с блюстителями Райнхольдом и Ульбрихтом. Он ожидал перевоспитания или казни, но они, к его удивлению, оба честно сказали, что знают тайну; более того, они объяснили, что им не нужен бог, чтобы организовать сильное, справедливое и самобытное сообщество. "Поиск Калаана - это поиск себя" - удачно выразился Райнхольд. Более того, блюстители предоставляли каждому паломнику выбор, как распоряжаться этой информацией. Фальк был солидарен с Джаксом в том, что люди имеют право знать правду, но они решили пока сохранить эту тайну, чтобы не вызывать смуту среди клириков, пока существует альбская угроза.
***Рэй, оставшийся без дела на время отключения преобразователя в Игнадоне, на стену лез от скуки и приступов паники, поскольку боялся теперь не только за свою шкуру, но и потерять только что обретенного брата. Джакс взял его с собой в надежде найти хоть какие-то подсказки, где могут быть оставшиеся контракты. Пытаясь вспомнить всех, кому перешёл дорогу, Рэй поведал ему историю о том, как разделывал в пустыне тушу животного, и отряд клириков, возможно ренегатов, начал стрелять в него без предупреждения. Он благополучно смылся, в качестве прощального подарка начинив падаль взрывчаткой. Рэй не был уверен, выжил ли кто-то из пострадавших. Джакс перебирал в памяти всех странных личностей, которых встретил на своём пути, и вспомнил замызганного, явно беглого клирика, встреченного в южном Игнадоне. Вальтер его звали, кажется.Завидев Рэя, Вальтер тут же кинулся бежать, но оказался зажат в собственном убежище в угол, после чего и раскололся. Джакс забрал у него контракты и предоставил Рэю право разбираться с ним самому. И Рэй разобрался - убил мстительного клирика, не желая больше трястись за свою жизнь. Пихнув труп ногой для острастки, он сунул меч в ножны и повернулся к Джаксу с облегченной улыбкой. Рэй пожал Джаксу руку, весь на эмоциях:- Мы сделали это! Ты, блин, самый лучший бешеный альб в моей жизни, друг. Нет, я серьёзно - друг. Или, - что-то такое интригующее проскочило в его глазах, - Может, даже больше.Не выпуская его ладонь, он потянул Джакса на себя. Джакс не стал сопротивляться, даже когда его нагрудник бряцнул о молнию на куртке Рэя. Ему стало интересно, что будет дальше. Изгой поцеловал его.Целоваться с ним было совершенно иначе, чем с Фальком. От него пахло мылом, а изо рта пованивало дохлой псиной, но Джаксу нравилось. Они отодвинули истекающий кровью труп Вальтера в сторону, чтобы невысокий Рэй мог усесться на стол поудобнее.- Ты ведь в курсе, что у меня отношения с Фальком?- Нет, что?! - нахмурился Рэй.- Я думал, Кайя тебе все рассказала. Она увидела, как Фальк… лечил меня от жара.На лице Рэя удивление сменилось скабрезной ухмылкой, но потом она стремительно потускнела.- Нет, Кайя не из таких… она не будет рассказывать интимные вещи кому попало. Значит, ты поэтому его с собой везде таскаешь, а не из-за его потрясающих боевых навыков?- В целом, да.Рэй слез со стола.- Чем этот парень только тебя зацепил, не пойму? Он же разговаривает, как ебаная машина. Или все клирики такие?Джакс подавил в себе смешок и ответил словами Фалька:- Клирики вовсе не такие.- Ну да, конечно, ты же сам стал большой шишкой клириков. Теперь я знаю целых троих, и все вы не очень-то адекватные, - он напряженно улыбнулся, видно было, что он фрустрирован, но постепенно начинает мириться с таким положением дел.- Ты знаешь, - Джакс говорил медленно, задумчиво, - У бешеных альбов, вроде меня, нет никаких духовных скрепов. Мы просто берём то, что хотим. И вы, изгои, ими не страдаете.
- Что ты хочешь этим сказать? - немного испуганно спросил Рэй.- ...да и Фальк, судя по его прошлому, ничерта не невинный…- Ну, Джакс, не томи.- Я к тому, что мы могли бы попробовать заняться этим втроём, - Джакс выдохнул последнее слово изгою в шею, из-за чего того повело. Джакс думал, что Рэй откажется, но на его лице расцвела какая-то придурковатая, шальная улыбка:- Вы, клирики, просто безумные. И очень сексуальные.***- Я знал, что рано или поздно это произойдет, - Фальк говорил ровным голосом, однако он был до крайности разозлен и разочарован, - Я не хочу тебя делить ни с кем.- Ты не будешь меня с ним делить. Это просто секс, Фальк. Мои чувства принадлежат тебе.Рэй был немного обескуражен, переводя взгляд с одного на другого:- Что ж, это, по крайней мере, честно.Фальк задумался.- Ситуация конфликтная, кроме этого, она касается ещё и меня. Мне лестно, что ты хотя бы пришёл с этим ко мне сюда, вместо того, чтобы просто трахнуть его в развалинах.- Вот, опять он говорит, как сраная машина…Фальк презрительно уставился на Рэя.- Хватит! - Разозлился Джакс, - Не думал, что ты такой собственник, Фальк.- А я не думал, что у тебя столь широкие сексуальные вкусы!- Где ты понабрался всех этих идиотских стереотипов?- У тебя понабрался! Думаешь, если бы твой отец постоянно ходил налево, ты бы вообще родился?Джакс надулся, как жуть-птица перед атакой.- Эй-эй-эй, ребята, вы ссоритесь, прямо как пожилая пара. Я тут не собираюсь выступать каким-то разрушителем семей. И у меня башка от ваших криков болит.- А ну стой! - Мужчины так синхронно рявкнули, что Рэй застыл на месте.- Хорошо, - Фальк, похоже, был в смятении, - Сдаётся мне, что что-то не так с моими алгоритмами…- Алгоритмами?.. - растерянно произнёс Рэй.- Да, Фальк - андроид, но мы предпочитаем сохранять это в тайне, - нетерпеливо объяснил ему Джакс, словно это могло как-то разрешить ситуацию.- Ты уверен, что Конрад не оставил тебе что-то вроде подсознания, скрытых алгоритмов?- Но он сказал, что даст мне доступ к тому, кто я есть, - немного виновато ответил Фальк, - А выходит, я будто знаю о себе не больше, чем ты.- Так вот, как тебе такой опыт, Фальк? Полный нелогичных, не соответствующих общественной морали решений…- Воу, ты испортишь его совсем, чувак, - влез Рэй.- Ты думаешь, что я просто как дрон буду безразлично пробовать все на свете? Ты сам говорил, что у меня есть личность, Джакс. Что у меня ко всему свое отношение.- Ладно, Фальк, я хотел, чтобы мы просто расслабились втроём. Но если ты не хочешь… Я, наверное, действительно дал маху.Фальк пристально вгляделся в лицо Джакса.- Ты сильно переживаешь. Перед полномасштабным вторжением в Ксакор. Поэтому хочешь взять от жизни все.
- ...заняться сексом, как в последний раз.- Он и вправду может оказаться последним, - содрогнулся Рэй, - А я так до сих пор и не попробовал групповухи.- Несчастненький… - поморщился Джакс.- Я согласен. Чисто ради интереса.
- Интереса? Я вам что, подопытный кролик?- Рэй, ты-то что заартачился?- Шучу-шучу, - Рэй примирительно поднял руки.Фальк метнулся в угол, порылся в сундуке и выпрямился:- Дай мне свою ладонь, - деловито потребовал он, и изгой подчинился.- Ай!
Фальк собрал кровь с его пальца в пробирку, отправляя в рот.- Экспресс-анализ показывает, что он здоров и чист от препов. Джакс, ты тоже, Рэй ведь наш гость.Джакс протянул ему руку, оценив его предусмотрительность и заботу. Выбросив использованный мини-ланцет, Фальк достал другой, стерильный.- Ты их всегда с собой носишь? - С любопытством прошамкал Рэй, посасывая свой палец.- Нет, мы же считай что дома, - спокойно ответил Фальк, протирая руку Джакса спиртом.Разобравшись с формальностями, парни постелили несколько шкур снежных когтяников на составленные вместе кровати. Рэй стянул с себя платок, куртку и заляпанные грязью штаны, Джакс и Фальк боролись с тесной одеждой клириков. Джакс вспомнил “Скексуальные похождения клириков”, где тоже были два клирика и один изгой. Он попытался сохранить невозмутимое выражение лица. Здесь все было на добровольной основе. Из них троих навыком внушения обладал только паладин, но он не собирался пускать его в ход.Грудь Рэя оказалась заросшей темными, как и его щетина, волосами. Он был коренастым, загорелым и подтянутым, с тяжелыми и твердыми от постоянной беготни икрами и бедрами. Его некрупный член заинтересованно привстал, напоминая о себе.Все трое встали на колени, утопая в серебристо-голубом мехе.- Ну что, так и будем играть в гляделки? - Произнёс Рэй, лениво потягиваясь.
Он и правда был похож на шакала: небритые подмышки, повсюду клочья “шерсти”, хитро прищуренные глаза. Полная противоположность холеного, гладкого, холодного Фалька.
Троица неуверенно сомкнулась в узкий круг.
- Итак, я, как ваш лидер, хочу, чтобы каждый из вас сегодня получил удовольствие, расслабился и не думал ни о чем другом. К тебе, Фальк, это относится в первую очередь, потому что я планирую взять тебя с собой в Ледяной дворец, если у меня будет такая возможность, - торжественно начал Джакс.Фальк поднял брови:- Спасибо, Джакс. Я за тобой хоть на край света.Джакс благодарно кивнул ему, и с тем же апломбом продолжил:
- Тебе, Рэй, отводится не менее важная задача: защищать Исток, так что я не потерплю от тебя даже намека на халтуру что в бою, что на отдыхе.- Вас понял, сэр! - Рэй дурашливо выпрямился и отдал Джаксу честь.