Глава 1 (2/2)

Джон вышел на улицу, снова задумчиво нахмурив брови и направившись к своей палатке. Был уже вечер, поэтому его отряд остановился на ночлег. Блэкволл и Варрик сидели у костра; первый жарил зайца, второй же ковырялся с Бьянкой, иногда что-то тихо бурча себе под нос. Железный Бык медленно, будто наслаждаясь процессом, точил свой двуручный топор неподалеку от костра. Дориан и Вивьен о чем-то разговаривали в стороне ото всех и, судя по недовольному выражению на лице тевинтерца, ему этот разговор не доставлял никакого удовольствия. Сэры нигде не было видно, хотя это и не означало, что ее не было в лагере. Коул сидел на ветке раскидистого дуба, наблюдая сверху за остальными и болтая ногами в воздухе. Кассандра...

- Инквизитор, можно тебя на пару слов? - остановил мужчину голос Искательницы.

Тревельян повернулся, увидев и Соласа, стоящего рядом с ней. Джон подошел к ним, вопросительно приподняв брови.

- Насчет той странной... "находки", - начала Кассандра. - Ты уверен, что ее разумно оставлять без охраны?

- Кас, ты видела ее состояние? Она говорит-то с трудом, не говоря уже о том, чтобы пошевелиться. Думаешь, она сейчас представляет угрозу?

- Странно, что она так рано очнулась - с ее-то ранениями, она должна была пролежать без сознания двое суток, а то и больше. Мы нашли ее сегодня утром, а уже вечером она ведет сознательные разговоры, - подал голос маг. - Кстати об этом, - продолжила Искательница. - Что она сказала?

- Ничего не помнит, кроме своего имени – Айрис Онера, кажется, - ответил Тревельян, скрестив на груди руки. - Хотя, как по мне - странное имя для эльфа.

- Имя - еще не самое странное в ней, - сказал Солас. Джон вопросительно приподнял брови, ожидая объяснений. - Не считая ее удивительно быстрое восстановление, я приметил то, что она владеет магией.

- Магией? Но ее экипировка говорила о том, что Айрис воин, а не маг. Даже для рыцаря-чародея это слишком тяжелые доспехи. Да и из оружия у нее был клинок, а не посох. - Загвоздка не только в этом. Я не чувствую ее связи с Тенью, что абсолютно никак не вяжется с владением магией. Она, подобно усмиренному, полностью отсечена от Тени. Ее магия какая-то… чужая. Я никогда не сталкивался с подобным.

- Может, благодаря этому, она и смогла войти в Тень физически?

- Я слабо представляю себе подобное, - отступник слегка прищурился, явно о чем-то размышляя. - Инквизитор, я все же настаиваю на усилении охраны, - снова произнесла Искательница, - слишком много странных и непонятных вещей связано с ней. Может, это шпион Корифея, или какая-нибудь сумасшедшая могущественная магесса. Нельзя оставлять ее без присмотра. - Я тебя понял, Кас, - ответил Тревельян. – Думаю, твои слова вполне справедливы. Я сейчас же приставлю к ней пару охранников.

- С твоего позволения, Инквизитор, я тоже присмотрю за ней, - сказал Солас. – Я хочу узнать природу ее магии - слишком уж она необычна. - Только поосторожнее. Мы, действительно, не знаем, на что Айрис способна, и чего следует от нее ожидать. Всю ночь Айрис мучали жар и боль, но провалиться в забытье ей никак не удавалось, несмотря на всю серьезность полученных ранений. Бедная эльфийка всю ночь проносилась возле Пламенной, то меняя повязки, то отпаивая дурно пахнущими зельями, то протирая влажной тряпочкой лицо. Под утро все более-менее успокоилось, и Рыцарь, наконец, забылась беспокойным сном.

Примерно через пару часов Айрис вновь открыла глаза, чувствуя себя уже лучше. Вот он – плюс драконьей регенерации. Сил было все так же немного, но их хватило, чтобы сотворить простенькое заклинание против боли. После того, как оно подействовало, девушка вздохнула с облегчением, избавившись, наконец, от ужасных ощущений во всем теле. Впрочем, вставать она пока не собиралась – в таком состоянии это было бы слишком опрометчиво. Несколько раз вновь приходила служанка и поила зельем, после чего уходила, и в палатке никто больше не появлялся. Айрис слышала, как снаружи сменяются караульные, видимо, ей приставили парочку охранников. С улицы все так же были слышны голоса людей, редкое ржание лошадей, треск костров. Также был слышен частый тихий стук по ткани палатки, судя по всему, шел небольшой дождь.

Пламенная прикрыла глаза, глубоко вздохнув и проигрывая в голове последние события. Последний бой… Остался ли хоть кто-то в живых? Зандалор, Деодат, Август… Неужели все они погибли? Как так получилось, что Проклятый взял над ними верх? Как они позволили ему погрузить весь Ривеллон в пучину мрака? Портал… Откуда он взялся? Кто его открыл? Зачем? Да и куда он привел? Рыцарь уже догадывалась, что она отнюдь не в Ривеллоне сейчас находится. Это было видно даже не по его обитателям, коих видела она всего двоих. Это чувствовалось. Энергия этого мира была совершенно чужой. Магия в нем какая-то другая. Айрис не могла в полной мере описать то, как она ее чувствовала. Замкнутая, зажатая, будто ущемленная… Если в Ривеллоне даже камни были пропитаны магией, каждый человек, да и не только человек, мог научиться пользоваться ей, то здесь… В том же мужчине, представившемся Джоном, она совершенно не чувствовала магической энергии. Он был к ней абсолютно нечувствителен. То же касалось и эльфийки, которая ее выхаживала.

Размышления Айрис прервал только что вошедший в палатку какой-то эльф. Отличительным фактом было полное отсутствие волос на голове. Впрочем, не это привлекло внимание Пламенной. В нем чувствовалась магия. Причем очень сильная магия, но она была будто бы заперта, и сквозь этот ?замок? просачивались лишь небольшие частицы. Серые глаза смотрели внимательно, не дружелюбно, но и не враждебно. Взгляд был изучающим, настороженным. - Здравствуй. Меня зовут Солас. Рад, что ты поправляешься, - голос эльфа был ровным, но приятным. Визитер сел на низкий стул напротив Рыцаря, не сводя с нее пристального взгляда. - Спасибо. Полагаю, мое имя тебе уже известно, - вежливо ответила Пламенная, так же внимательно глядя на собеседника в ответ. Тот утвердительно кивнул. - Не против, если я задам пару вопросов? – поинтересовался Солас. Айрис чуть пожала плечами, внутренне, однако, напрягшись.

- Что ты помнишь до того, как вышла из разрыва? - Я не помню ничего, что было до моего пребывания в… Тени, - вспомнив название того места от духа, ответила девушка, тщательно следя за своими словами, дабы не взболтнуть ничего лишнего. – Впрочем, и само пребывание там я не особо помню. Только зеленую воронку, через которую я и прошла. - То есть ты не помнишь всю свою жизнь до выхода из Тени? Откуда ты, чем занималась… Пламенная кивнула, внимательно следя за реакцией собеседника, который пока никаких эмоций на лице не показывал, кроме сдержанного интереса. - Ты владеешь магией, - слова прозвучали больше утвердительно, нежели вопросительно. Снова легкий кивок головой в ответ. Похоже, как и предполагала Айрис, не все здесь могли пользоваться магией. Но вот то, что она относилась к их числу, Рыцарь не могла сказать, являлось ли это плюсом или же минусом. – И при этом носишь тяжелые доспехи и владеешь холодным оружием. Может, ты состоишь в ордене рыцарей-чародеев? Хотя, на мой взгляд, твоя экипировка не соответствует даже им. Какой школой магии ты владеешь? Девушка задумалась. О школах магии она как-то не задумывалась. Просто творила заклинания, какие изучала, наравне с навыками ближнего боя. Особой какой-то направленности у нее не было. Вопрос эльфа поставил ее в тупик, но она все же попробовала что-то ответить: - В основном, боевая магия, вроде огненных шаров, магических стрел и тому подобному. В особо тяжелых ситуациях могу использовать исцеляющие заклинания. В редких случаях заклинания призыва… - тут она резко замолчала, заметив во взгляде собеседника настороженность. - Призыва? И кого же ты призываешь? – поинтересовался тот. ?Демонов, призраков, умертвий? - уже собиралась ответить Айрис, но что-то ее остановило. Она не знала, как на подобную нечисть реагируют здесь. А судя по тому, как напрягся Солас, услышав о магии призыва, подумал он явно не о толпе пушистых кроликов. - Разных существ, - туманно ответила девушка, вызвав этим легкий подозрительный прищур у мага. – Они помогают в бою, некоторые могут исцелить тяжелые раны или поделиться частью сил. Солас промолчал, о чем-то задумавшись. И Айрис решила попробовать узнать, о чем именно, прочитав мысли в голове собеседника. Но едва она попыталась влезть к нему в голову, как эльф моргнул, чуть нахмурился и едва заметно склонил голову вбок, подозрительно глядя на Пламенную. Та поспешила отступиться от своей идеи, надеясь, что маг не успел ничего понять. Хотя Айрис заинтриговало то, что кто-то здесь обладает способностью к телепатии, или просто мог почувствовать ее воздействие. В Ривеллоне на такое были способны лишь Охотники, да и то не все, Рыцари, из которых остался лишь один, то бишь она сама, и Истинные Драконы, из которых девушка видела лишь одного. В крайне редких случаях некоторые люди со способностью к предвиденью или наделенные особо мощной магической силой, как Зандалор. Впрочем, кто сказал, что Солас не является тем самым ?редким случаем??

- Как насчет магии крови? – продолжил задавать вопросы эльф, снова приняв невозмутимый вид. Похоже, он все-таки не понял, что к нему в голову попытался кто-то влезть. Или сделал вид, что не понял.

Айрис едва заметно дернула бровями, чуть не спросив о том, что он имеет в виду. С таким понятием она сталкивалась впервые. Были, конечно, случаи, когда для заклинания требовалась кровь, но то были заклинания для снятия каких-либо магических замков или печатей. Больше Рыцарь ни для чего ее не использовала, поэтому ответила: - Нет, ничего подобного не практикую. - Как насчет демонов? Были случаи, когда они пытались завладеть тобой? Девушка вновь дернула бровями в удивлении, на этот раз заметнее. Демоны… Что пытаются сделать? Недоумение так сильно отразилось на лице Пламенной, что эльф даже засомневался, правильно ли он вопрос задал. В Ривеллоне демоны всегда пытались Айрис только порвать на части, иногда она вызывала себе на помощь парочку. Но она никогда не слышала, чтобы демон кем-либо когда-либо завладевал, за исключением особо редких случаев. Эти твари полагались больше на грубую силу, нежели на игры разума. Повисла неловкая пауза. Но девушка все же неуверенно ответила: - Эм… Нет. - Они ни разу не пробирались в твои сны, не предлагали тебе безграничное могущество, не искушали тебя чем-либо? – продолжал допытываться Солас, как-то странно глядя на собеседницу.

?Похоже, у них демоны в корне отличаются от тех тварей, с которыми мне приходилось сражаться?, - подумала Пламенная. - Нет, - ответила она, заработав в свою сторону скептический взгляд. Внезапно полог шатра приоткрылся, показывая промокшую под дождем голову уже знакомого Джона Тревельяна. - Солас, нужно поговорить. Маг бросил еще один взгляд на Рыцаря, после чего встал и вышел из шатра. Пламенная не то облегченно, не то обреченно выдохнула.

Как только эльф вышел из шатра, Джон тут же произнес: - Неподалеку разведчики нашли какие-то эльфийские руины, наводненные призраками. Они явно что-то охраняют. Мы собираемся проверить, что именно. Я подумал, что тебя это заинтересует. - Разумеется, - кивнул Солас. - Ты поговорил с нашей раненой? Что-нибудь узнал интересное? Маг усмехнулся и ответил: - После разговора с ней вопросов стало только больше, а ответов… Ответы меня поразили. - Я весь внимание, - заинтригованно произнес Инквизитор. - До выхода из тени она не помнит всю свою жизнь, кем была, чем занималась. Однако помнит свое имя, что довольно странно для полной потери памяти. Владеет магией призыва, но кого она призывает, не уточнила. Демоны не беспокоят. От слова совсем. Впрочем, это может быть связано с тем, что она отсечена от Тени. - Думаешь, лжет? - У нее была странная реакция на некоторые мои вопросы. Я спросил, не пытались ли демоны когда-либо завладеть ее разумом, она отреагировала так, будто впервые слышит о такой их способности. Джон удивленно приподнял брови, не зная, как это прокомментировать. - Более того, она телепат, хотя говорит, что магией крови не владеет. - А она сама точно не демон? – усмехнулся Тревельян, - Может быть, одержимая? Ты веришь ее сказкам? - Если демоны приобрели способность существовать, будучи полностью отсеченными от Тени, то возможно, - тоже усмехнулся эксперт по Тени. - В это сложно поверить. Но мне кажется, что она просто что-то недоговаривает. А что именно, выяснить пока не представляется возможным. - Ладно, мы поговорим с ней еще, когда вернемся, - вздохнул Джон. – Выходим через час. Айрис сама не заметила, как заснула, но проснулась она под звуки сражения, доносимые снаружи шатра. Звон стали о сталь, крики людей, звук разрываемой плоти, рев и рычание каких-то тварей – все это было так знакомо Рыцарю, что она инстинктивно хотела вскочить на ноги, но недавние ранения не дали этого сделать. Вместо этого, она шлепнулась на пол, сразу же пытаясь подняться на дрожащие от слабости ноги. Кое-как совладав с непослушными конечностями, Пламенная доковыляла до выхода, чуть отодвинув полог шатра. Действие, развернувшееся снаружи, сложно было назвать сражением. Это было избиением. Жестоким, кровавым, беспощадным. Странные твари, отдаленно напоминающие людей, с красными вздутыми венами, горящими глазами, обезображенными лицами, длинными когтями и растущими прямо из тела красными кристаллами безжалостно убивали солдат и немногочисленных слуг, оставшихся в лагере. Айрис не впервой было видеть подобные зверства – Темный Круг тоже гуманностью не славился – но вид этих красных тварей и их жестокости все же заставил ее передернуться. Недолго думая, Рыцарь схватила валявшийся возле разорванного трупа одного из солдат меч и приготовилась защищаться. Однако разум подсказывал, что лучшим решением в ее нынешнем состоянии было бы убежать куда подальше. Совесть диктовала, что нужно помочь выжившим, а не бросать их на верную и мучительную смерть. Одна из тварей заметила замешкавшуюся эльфийку и, злобно оскалившись, направилась к ней. Отточенные годами тренировок и бесчисленных сражений рефлексы сделали свое дело – Айрис пустила с кончиков пальцев огненный шар прямо в ухмыляющуюся морду. Тварь заревела, потянувшись обезображенными ладонями к обожженному лицу. Пока она отвлеклась, Пламенная подбежала к противнику и одним быстрым и четким движением снесла ему голову. Несколько существ, еще более-менее похожих на людей, повернулись в ее сторону. Один из них громогласно скомандовал остальным, указав на нового врага: - Обезвредить мага! Пятеро тварей, по экипировке похожих на рыцарей, окружили эльфийку. Она сразу же почувствовала, как будто воздух вокруг нее сгустился и те частицы здешней магии, которые Айрис еще ощущала, перестали чувствоваться совсем. Твари глумливо загоготали, сужая круг и предвкушающе поигрывая мечами, надеясь на легкую добычу. Однако Рыцарь собрала силы в кулак и окружила себя высокой стеной ослепительного пламени, которая начала расширяться навстречу врагам. Эльфийка еще успела увидеть сквозь забрала в шлемах промелькнувшие в горящих красным светом глазах удивление и ужас, когда жаркая пламенная стена поглотила красных ?рыцарей?, заставляя корчиться в агонии и бессильных попытках сбросить с себя яростную стихию.

С главарем этих тварей пришлось разбираться грубой силой, потому что на заклинания сил уже не хватало. У ?рыцаря? в крылатом шлеме была нечеловеческая сила, это Айрис отметила, когда попыталась блокировать один из его ударов. Удар мечом она блокировала, но он был такой силы, что повалил Пламенную на землю. Командир красных тварей продолжал остервенело бить мечом по мечу противницы, с каждым ударом делая их все сильнее и сильнее, пока сил отражать нападения у эльфийки почти не оставалось. Внезапно удары прекратились, а тварь застыла, сквозь щель забрала удивленно уставившись на Рыцаря. Секундой позже Айрис поняла, почему – из горла твари торчал арбалетный болт, от которого из пробитой артерии фонтанировала густая кровь. Красный рыцарь начал падать вперед, и эльфийка поспешила откатиться в сторону, дабы это тело не свалилось на нее. Она так и осталась сидеть на земле, пытаясь отдышаться и восстановить хоть немного сил, чтобы хотя бы подняться на ноги. Взгляд переместился туда, откуда был пущен болт. Неподалеку стоял Инквизитор с небольшим отрядом, состоящим из представителей разных рас.

- Для тяжело раненой, должен заметить, ты довольно резвая, - с усмешкой заметил безбородый гном, убирая странной конструкции арбалет за спину. На это эльфийка лишь нервно фыркнула.