Глава 24 (1/2)

Троттл несколько раз позвонил в дверной звонок – сначала коротко, затем подождал немного, прислушался и снова выжал кнопку. Никто не открывал. Внутри стояла полная тишина – ни звука шагов, ни голосов, доносившихся из включенного телевизора, ни шума пылесоса – ничего, что могло бы выдать присутствие Тейлор. Ее не было дома, и телефон ее оставался выключенным. Троттл собирался приехать прямо с утра, он словно чувствовал, что встречу нельзя откладывать, что она очень важна для них обоих.Однако этим планам не суждено было осуществиться, поскольку сразу после завтрака Чарли сообщила, что ей необходима помощь в гараже. Разумеется, отказать ей было нельзя, и несколько часов мыши провели в ?Последнем шансе?, разбирая коробки с новыми инструментами и оборудованием, которые Чарли заказала еще месяц назад для того, чтобы расширить спектр предоставляемых услуг по ремонту.

Когда они закончили, и остаток дня можно было бы посвятить своим личным делам, на телефон Модо поступил звонок от доктора Кристиана Хилла. Он настаивал на встрече и сообщил, что уже находится в их районеи готов заехать поговорить.

Понимая, что его поездка к Тейлор снова откладывается, Троттл занервничал. - Этот докторочень нам помог. Кстати, по просьбе Тейлор, - пояснил Модо, заметив недовольство на лице Троттла. – Я знаю, что тебе не терпится увидеть ее, но я думаю, нам стоит его дождаться.

Первое, что сделал доктор Хилл, оказавшись в их доме, - поздравил Троттла с выздоровлением, а затем сразу же перешел к делу. Дело заключалось в том, чтобы они, марсианские мыши, приняли добровольное участие на гонорарной основе в ряде медицинских исследований – во благо земной науки. Между Модо, Винни и доктором уже был разговор на эту тему, но он посчитал нужным обсудить все еще раз в присутствии Троттла, чтобы получить также и его согласие.

От слова ?исследования? по коже Троттла, которая еще хранила следы недавнего жестокого вмешательства, прошел неприятный холодок, хотя он прекрасно понимал, что здесь ничего страшного с ними не случится. Методы, о которых говорил доктор Хилл, были вполне гуманны и безболезненны. Возможно, это действительно поспособствует их скорейшей интеграции в общество, а заодно и позволит земной науке шагнуть вперед и предоставить миру сведения о природе существ с другой планеты.

- Я бы не хотел затягивать, но если вам сейчас неудобно, я могу подождать, - сказал доктор Хилл, хотя по его лицу было ясно, что ждать он совершенно не хочет. Переглянувшись, мыши кивнули, на что доктор широко улыбнулся в ответ, расценив это как согласие. - Отлично! Тогда не будем терять время. Сейчас я отправляюсь в Уокиган, в нашу клинику, решу последние организационные вопросы и сразу же вам позвоню, чтобы договориться о времени вашего визита. Сказав это, доктор вежливо попрощался и поспешил к выходу. - Прошу прощения, доктор, - Троттл настиг его у двери. – Можно вопрос? - Да, конечно, - Кристиан Хилл с любопытством смотрел на него.

- Вы случайно не знаете, где Тейлор? Я бы хотел поблагодарить ее за мое спасение, но никак не могу дозвониться до нее. С ней все в порядке?

- Честно говоря, я не знаю, - ответил он несколько растерянно. – Я тоже не созванивался с ней уже около недели.

- Хорошо, спасибо. Попробую навестить ее. Доктор ушел, а Троттл вернулся к друзьям. - Ну, теперь-то я могу ехать? – спросил он.

- Давай, удачи! – Винни махнул ему рукой. – Передавай мисс Хилл привет. Надеюсь, на сей раз после встречи с ней ты не натворишь дел. А мы тем временем с Чарли отправимся на долгожданный пикник к озеру. - А я останусь дома и почитаю свежий номер онлайн-журнала ?On the road?, - Модо подмигнул друзьям, при этом мысленно предвкушая предстоящее удовольствие от одиночества. Но снова возникла небольшая заминка. Двое журналистов – молодой мужчина и пожилая женщина, - с одного из центральных каналов явились к ним с просьбой принять участие в ихток-шоу ?Правда в глаза?, самом популярном среди зрителей. Мыши практически не смотрели телевизор и не знали о существовании данной передачи, однако репортеры настаивали и тоже обещали приличный гонорар.

- Дело не в деньгах, а в возможности доказать всем, что мы ничем не хуже и не представляем опасности, - резонно заметил Модо, и Чарли уверенно кивнула.

Недолго думая, Винни и Троттл согласились. - Почему бы и нет? Думаю, я буду неплохо смотреться в телевизоре, - заметил Винни в характерной для него шутливой манере. - Глядишь, вы так станете телезвездами и обзаведетесь армией поклонниц, - Чарли прищурилась и погрозила пальцем белому: - Смотри у меня! Как невероятно круто было вновь оседлать свой байк, услышать урчание мотора, ощутить знакомый запах, сжать в руках руль… Отсутствие возможности долгое время ездить на мотоцикле для байкера – невосполнимая потеря. Поэтому он был счастлив, что сейчас они снова вместе – он и его верный ?харлей?.

Он несся по улицам Чикаго, ведомый единственной мыслью – увидеть Тейлор, поговорить с ней. Он не уйдет, пока они все не выяснят. В этом решении он был предельно тверд.

Но Тейлор не было дома. Он сделал несколько шагов и очутился возле кухонного окна, заглянул, увидел стол – тот самый, за которым они совсем недавно сидели и пили кофе, а потом он ее поцеловал… От этого воспоминания у него застучало в висках. Закрыв глаза, он вновь воскресил в памяти тот волнующий момент, когда они очутились так близко, что он сперва ощутил тепло ее дыхания, легкий аромат кожи, а потом – мягкость губ. Он инстинктивно поднес пальцы ко рту – сможет ли он еще когда-нибудь испытать то чувство рядом с ней? Ему очень хотелось ее увидеть. Эта необыкновенная девушка ворвалась в его жизнь в тот самый миг, когда их взгляды встретились в вечерней чикагской пробке, оставила неизгладимый след в его душе, полностью завладев мыслями. Да, он прекрасно помнил их последнюю встречу у нее дома, их разговор, который причинил ему столько боли. Но он хорошо понимал ее. Понимал, почему она приняла такое решение. Кто она и кто он? Они совершенно разные, существа с разных планет. Какое будущее их ждет? Как его примет ее окружение? И примет ли? Она не лукавила, когда демонстрировала свою симпатию к нему, однако перспективы или отсутствие оных ее напугали. Бывают ситуации, когда разум берет верх над сердцем, и это была как раз одна из них. Что ж… Но все же он должен ее увидеть, посмотреть в глаза, поблагодарить за то, что она для него сделала, а главное – выяснить, почему она так рисковала ради него, и о чем они говорили в больнице.

От ребят ему удалось узнать некоторые подробности его спасения: про устроенную Тейлор демонстрацию на улице с привлечением СМИ, про разоблачение банды докторов, торгующих человеческими органами…Он бы все отдал, чтобы вспомнить, хоть слово из их беседы и почему она ушла от него расстроенной, но его память совершенно отказывалась работать. Их разговор оставался тайной, которую он непременно должен раскрыть.

Он вернулся к входной двери, посмотрел на звонок – мучить его снова было совершенно бесполезно. Достав телефон, он безо всякой надежды в сотый раз позвонил Тейлор, но в ответ услышал лишь то, что абонент недоступен.

?Где же ты, Тейлор? Надеюсь, у тебя все в порядке… Подожду немного, может быть, ты скоро придешь домой?? - думал он, возвращаясь к своему мотоциклу, припаркованному у гаража.

Мимо промчалась машина, из открытых окон которой доносились звуки включенного на полную громкость радио.

Радио… Троттл вновь взялся за телефон. Открыв в интернете сайт ?Голоса Чикаго?, он принялся искать контакты, после чего быстро набрал нужный номер и принялся ждать ответа. - Добрый день! Меня зовут Эбигейл Стетфорд. Чем могу помочь?

- Здравствуйте! Прошу прощения за беспокойство. Я хотел бы узнать, все ли в порядке с одной из ваших ведущих. Просто я каждый день слежу за ее эфирами, а тут уже несколько дней ее не слышно… - Троттл соображал на ходу, стараясь не выдать волнения.

- О… Это замечательно, что вы так переживаете за наших ведущих! О ком вы говорите?

- О Тейлор Хилл. Она ведет шоу ?Утренний рок?. - Не беспокойтесь, с Тейлор Хилл все хорошо. Просто сейчас она в отпуске. Я обязательно передам ей, что слушатели тревожатся о ней.

- Большое спасибо, - ответил Троттл. – Я буду с нетерпением ждать ее возвращения.

Положив телефон в карман, он провел ладонью по волосам и глубоко вздохнул. Итак, хорошо было то, что с Тейлор все в порядке. Она, как и все, имеет право на отдых. Скорее всего, она куда-то уехала. Не должна же она, в конце концов, сидеть дома в свободное время, тем более, что на дворе лето и прекрасная погода. Все так, но это означало, что их разговор откладывается на неопределенный срок – как минимум, до ее возвращения. А когда это произойдет, он не знал. Вероятно, Тейлор хотела отдохнуть, как следует, чтобы никто ее не тревожил, отключила телефон, а, может, и вовсе сменила номер. Все это предельно ясно, объясняет ее отсутствие, но ему от этого было не легче. Он пребывал в растерянности, был расстроен и жутко раздосадован. Ему необходимо увидеть ее сегодня, сейчас. Казалось, что весь мир настроен против него, лишив любой возможности связаться с ней именно тогда, когда не существовало ничего важнее их разговора.

Отчаянно ударив кулаком по сиденью, он надел шлем и завел мотоцикл.

У него все же оставалась последняя надежда: она работала на радио, а значит он, как и любой слушатель, сразу узнает, что она вернулась из отпуска.

Зазвонил телефон, который Троттл уже убрал в карман. Первой мыслью было пропустить звонок, но вторая ?А вдруг это Тейлор перезванивает?? заставила его ответить. - Троттл, это Кристиан Хилл. Я звоню, как и обещал. Надеюсь, вы не передумали?

- Н-нет, - Троттл пребывал в такой глубокой прострации в связи с тем, что не удалось увидеть Тейлор, что не сразу сообразил, о чем он говорит.

- Тогда я жду вас завтра в Уокигане, в нашей клинике, к 9 утра. Удобно?

- Да… Да, хорошо. Уокиган… Клиника… Доктор Кристиан Хилл, брат Тейлор.

Все это мешало, отвлекало от того, что действительно имело значение, но в то же время эти заботы могли заполнить то время, которое он вынужден ожидать возвращения Тейлор.

*** Щебет птиц, шуршание воды о песок, легкий шелест листьев на деревьях – все это создавало ощущение покоя и безмятежности, - такого забытого, но вновь обретенного чувства. Троттл был свободен и, в общем-то, здоров, с него были сняты все обвинения благодаря той огласке, которую получило дело. Власти штата, узнав, что Троттл и его друзья – те самые городские ангелы, которые огромное количество раз помогли полиции в раскрытии серьезных преступлений, все это время использовали поддельные документы, пообещали решить этот вопрос и легализовать всех троих, выдавподлинные. Это был лишь вопрос времени… Но Винни сейчас совершенно не хотелось думать ни о документах, ни о легализации, ни даже о Троттле – он и так посвятил мыслям и переживаниям за него немало времени. К счастью, все позади, а сейчас… Сейчас он хотел мечтать только о ней, о Чарли. Как долго они ждали этого момента, когда вот так спокойно можно собрать продукты в рюкзак, бросив туда же мягкий клетчатый плед, сесть на мотоцикл и за какие-то мгновения домчать до озера Мичиган, а там расположиться в укрытом от посторонних глаз живописном местечке, известном только им двоим. Чарли… Милая Чарли. Как она была красива с убранными наверх в небрежный пучок волосами, в наброшенной поверх майки просторной рубашке, которую она завязала в узел над животом, в этих аппетитно облегающих бедра джинсовых шортиках… Он мог бы бесконечно любоваться ею, когда она лежала, растянувшись на пледе, закрыв глаза и подложив под голову руку, и позволяла солнечным лучам ласкать ее прекрасное личико. Он украдкой наблюдал за ней, так, чтобы она не заметила. Чарли совершенно не расположена к подобным сантиментам, хотя несколько минут назад у них состоялся очень теплый и доверительный разговор, который был необходим им обоим.

- Ты меня любишь, Винни? – спросила она, глядя прямо в его глаза. - Чарли, детка, ничего не изменилось с тех пор, когда я признавался тебе в своих чувствах последний раз, - ответил он и нежно коснулся кончиками пальцев ее подбородка: он знал – она любит эту ласку.

Она улыбнулась и опустила глаза, потом вновь посмотрела на него, вскинула руки и крепко обняла.

- Ну-ну, - он погладил ее по спине. – Я так понимаю, ты соскучилась. - Да, - призналась она шепотом. – Столько всего произошло. Троттл, потом это неожиданное предложение доктора, потом журналисты… Вы становитесь популярными.

Винни показалось, что последние слова она произнесла с некоторым сожалением. Отстранившись, он взглянул на нее, чтобы понять, что она чувствует, о чем думает. - Это плохо? Мы сможем доказать этому городу, что не просто так коптим здесь воздух, и что от нас может быть достаточно много пользы. Побольше, чем от многих из них. Хотя… Бесит, что постоянно приходится в этой жизни кому-то что-то доказывать. То на Марсе, что мы сильные, смелые и готовы сражаться за свою родину. Потом здесь, на Земле, что мы не какие-то уроды или фрики…

- Вас покажут по телевизору в ток-шоу, - продолжала Чарли, словно не слыша его слов. – О вас все узнают, заговорят. И так уже говорят, наверное… Справишься с таким количеством внимания, Винни?

- Думаю, да, - усмехнулся он. – А ты переживаешь, что у меня появятся поклонницы? Неужели ревнуешь, Чарли? Ха-ха! Не могу поверить, как далеко может зайти женщина в своих умозаключениях.

- Винни, я ничего такого не думала! – воскликнула Чарли и бросила в него салфетку, после чего засмеялась. – Но на самом деле я очень много размышляла о том, какой теперь будет наша жизнь.

- А что, может, со временем здесь легализуют браки между земными женщинами и марсианскими мужчинами… - негромко проговорил Винни и зажмурился, не веря тому, что он все это сказал. Чарли, казалось, тоже не поверила тому, что услышала, однако не стала ничего спрашивать. Она молча улеглась на плед и закрыла глаза. А он устроился рядом, чтобы иметь возможность смотреть на нее. - Поцелуй меня… - прошептали ее губы, и Винни не заставил себя ждать.

Склонившись к девушке, он сперва незаметно вдохнул исходивший от нее аромат, после чего прильнул к ее губам, по которым безумно скучал и сейчас ощущал невероятную эйфорию от того, что мог полностью завладеть ими, и никто и ничто больше не могло бы ему в этом помешать. *** Среда, 19 июня 17.40 - Ах, Тейлор, до чего же хорошо! – воскликнула Келли, раз, наверное, в десятый за день. – Даже не верится, что отпуск наш подходит к концу. Так прекрасно, что ты согласилась со мной поехать… Девушки возлежали на шезлонгах возле бассейна у отеля, одетые в яркие стильные купальники, и томно потягивали коктейли, которые им услужливо принес официант из бара. День был жаркий, солнечный и располагал скорее к ленивому времяпровождению у воды, нежели прогулкам по городу. За эти дни они успели нагуляться, посмотреть местные достопримечательности, накупить массу потрясающих вещей, а главное – пообщаться. Общение – это то, чего им, двум лучшим подругам, так не хватало в последнее время. А обсудить им было что: освобождение Троттла, роман с Дэвидом Невиллом, болезнь Тейлор, планы на будущее… - Я рада, что ты меня позвала. Это действительно пошло на пользу нам обеим, - Тейлор вытянула вперед руку и посмотрела на свою кожу, приобретшую на пляже Майами красивый бронзовый оттенок.

- Ты выглядишь совершенно иначе, нежели перед поездкой сюда. Эти ужасные пятна исчезли, и ты снова красавица! - заметила Келли, тоже посмотрев на руку Тейлор. – До сих пор не понимаю, что это было… - Химический ожог. По крайне мере, так было указано в результатах анализов, которые мне прислали. Пока могу только догадываться, где и как я могла его получить. И почему вдруг кожа начала сама собой восстанавливаться здесь. Словно до этого на нее регулярно было какое-то воздействие, а потом прекратилось. Подозреваю, дело тут не только в солнце Флориды. Я не взяла с собой ничего из косметики. Я думала, что это была аллергия на одно из тех средств, которыми я пользовалась дома или на что-то из домашней обстановки, что могло статьаллергеном. Что-то, появившееся в доме недавно… - продолжала рассуждать Тейлор. - А вдруг это на шерсть? Ну… Ты же была с этим байкером… - смущенно проговорила Келли. - У меня не было никогда аллергии в принципе, - заверила ее подруга. – И как видишь, это все же не аллергия.Вообще я решила, что давно пора сменить место жительства. Я ведь хотелапереехать из дома сразу после ухода Дилана, но задержалась. Из-за своей лени.

- Новая жизнь в новом доме! Прекрасная идея! Если что, мы с Дэвидом поможем тебе с переездом. Хочешь сказать, ты уже все решила? – удивилась Келли. – Когда успела? - Пока ты была в душе, - усмехнулась Тейлор. - Сегодня позвоню по одному из объявлений. Хочу сразу по возвращении поселиться в другом месте. С собой возьму только самое необходимое. Все остальное – на свалку. Не стоит тащить за собой старье и воспоминания… - она вздохнула.

- Смотри-ка, - внимание Келли привлекли два молодых азиата, расположившихся по другую сторону бассейна,которые смотрели на них и улыбались. - Они за нами наблюдают с того момента, как мы пришли сюда, - негромко проговорила она. – Кажется, это японцы. И довольно симпатичные.

- Как ты это поняла? Для меня они все на одно лицо – китайцы, японцы, корейцы…

- Ты что! Они совершенно разные! – возмутилась девушка. – Поверь мне, анимешнице со стажем. Японца я отличу от кого угодно! - Анимешнице? – Тейлор засмеялась. – Чего еще я о тебе не знаю, Келли Уэстон?

Но та оставила вопрос без ответа, поскольку была занята обменом многозначительными взглядами с парнями. - Слушай, Тейлор, если бы не Дэвид… - проговорила девушка. - Хотя что нам мешает просто пообщаться с ними? Ты не против?Это же японцы! Как думаешь, мы узнаем, чего они хотят?

Тейлор пожала плечами. Можно было бы пойти искупаться еще раз перед возвращением в отель, но она передумала, закрыла глаза и решила немного позагорать. Японцы ее сейчас интересовали меньше всего. - Прошу прощения, - незнакомый голос с иностранным акцентом заставил ее вздрогнуть и открыть глаза.

Перед ней стоял один из тех парней, которых Келли определила как японцев, и смущенно улыбался. - Прошу прощения, - повторил он. – Я и мой друг, мы бы хотели с вами поужинать. Дело в том, что мы сегодня вечером возвращаемся в Токио, и было бы замечательно, если бы вы составили нам компанию перед отъездом.

- А вы кто? – Келли с любопытством взирала на подошедшего.

- Меня зовут Наоки, а это мой друг и коллега – Сэтоши. Мы из компании ?Тойота?, были здесь в командировке почти месяц, - японец говорил по-английски довольно бегло, но при этом все равно выглядел смущенным перед девушками.

- О, Тойота! – воскликнула Келли. – Я почти три года ?управляла мечтой?! - А что же случилось потом? – спросил Наоки. – Может быть, вы расскажете об этом за ужином? Тем временем к ним подошел Сэтоши, по мнению Тейлор, похожий на первого, как родной брат. - Вы очень красивые девушки, - сказал он с более заметным акцентом. – Америка – хорошая страна, но вы – самое прекрасное из того, что мы здесь встретили. Пожалуйста, не откажите в любезности, если, конечно, вы свободны… Японцы застыли в ожидании ответа девушек. Келли вопросительно взглянула на Тейлор, на что та в ответ согласно кивнула. Почему бы и нет? Не часто в этой жизни встречаются японцы, которые приглашают на ужин. Тем более, Келли буквально загорелась желанием пообщаться с представителями Страны восходящего солнца. - Тогда в ресторане отеля, в семь? Подходит? – спросил Наоки. - Да, конечно, - Келли лучезарно улыбнулась. – Готовьте рассказ о своих впечатлениях о Штатах. Мне будет очень интересно! *** 18.55 - Слушай, Келли, я, конечно, не вижу ничего плохого в том, что мы согласились поужинать с японцами, но в то же время мне не очень хочется идти, - призналась Тейлор, наблюдая за тем, как подруга перебирает купленные в Майами наряды, выбирая подходящий для ужина. – Я даже еще не успела, как следует проголодаться!