Глава 23 (1/2)

Вторник, 11 июня 6.00 - Что же это такое происходит?! – в отчаянии воскликнула Тейлор, глядя на свои ладони, с которых свисали длинные темные пряди волос - ее собственных.

К высыпаниям на коже, которые вернулись после использования купленной в аптеке мази, добавились проблемы с волосами. Вот уже второй день они буквально пучками выпадали во время принятия душа. Сильное беспокойство, которое она испытывала поначалу, едва на коже появились первые пятна, сейчас сменилось страхом, граничащим с паникой, потому что это уже не было похоже на аллергию. С ней явно было что-то не так, но что именно – она не знала.

Она стояла в ванной перед зеркалом и с тревогой разглядывала свое отражение: отвратительные красные пятна покрывали все ее тело, при этом вызывая нестерпимый зуд, из-за которого она уже несколько ночей не могла спать. А теперь еще и привычная процедура расчесывания волос закончилась тем, что значительное их количество застряло между зубьев массажной щетки.

Выпавшие пряди были отправлены в мусорное ведро, туда же вслед за ними полетели ватные тампоны с лосьоном, который девушка использовала в надежде помочь своей коже вновь обрести здоровый вид. Тейлор чуть не плакала, глядя на все это. В голове крутился лишь один вопрос: почему? Что с ней случилось? В чем причина такого состояния? Она уже перепробовала все возможные средства, но, казалось, что ситуация только ухудшилась. С детства обладая крепким здоровьем, девушка избегала посещения докторов и крайне не любила это делать, но сейчас она понимала, что ей нужна помощь. Сама она с этим не справится. Да и риск запустить болезнь тоже существовал. Потом будет вылечить еще сложнее… Поэтому решено было обратиться к врачу.

Прием назначили на сегодняшнееутро, и накануне Тейлор, отработав смену, отправилась к Эбби, чтобы предупредить о вынужденном отсутствии, и застала ее разбирающей на столе почту. Заметив Тейлор, Эбби отложила в сторону два белыхпродолговатых конверта и посмотрела на нее.

- Как ты? – участливо спросила Эбби, с сочувствием глядя на покрасневшее лицо Тейлор. - Как видишь, - устало ответила та. – Я записалась к доктору. Надеяться, что это само пройдет, больше не стоит. Возьму больничный. Не хочу ловить на себе недоуменные взгляды коллег и прохожих. Скоро от меня начнут шарахаться, как от прокаженной. - Сожалею. Но… Тейлор, надеюсь, твое выздоровление не затянется надолго. Ты ведь помнишь о важном мероприятии в конце месяца? – напомнила Эбби. - ?Человек года?? – Тейлор вздохнула. – Да, помню. Мне обязательно там быть?

- Конечно! – тоном, не терпящим возражений, воскликнула Эбби. – ?Голос Чикаго? оказывает им информационную поддержку каждый год, и этот раз не станет исключением. Ты, Рик и Джулия из отдела кадров будете представлять нашу радиостанцию. Тейлор снова вздохнула, понимая, что отделаться от участия в этой вечеринке не удастся. Хотя ей сейчас было совсем не до веселья. Главное, чтобы к тому времени она если не полностью поправилась, то хотя бы поняла, что с ней происходит, в чем причина этого внезапного недомогания, и смогла хоть как-то привести себя в порядок. Хороша же она будет с воспаленным лицом и лысая в объективе теле-и фотокамер. Сегодня 11 июня, а значит, у нее не так много времени на лечение. - Кстати, - Эбби протянула Тейлор один из конвертов. – Это тебе.

Видимо, за последнее время у нее выработалась неадекватная реакция на разного рода письма, поэтому при виде конверта в руках Эбби девушка ощутила неприятное волнение.

- Что это? – спросила она, беря письмо и читая обратный адрес. – Уокиган? Это же из моей школы… Странно, почему они присылают это на работу, а не на мой домашний адрес… Распечатав конверт, Тейлор быстро пробежала глазами по тексту.

Эбби терпеливо ждала, сгорая от любопытства. Эти конверты принесли утром, и она очень хотела узнать, что в них. -Ага… Они говорят, что не смогли найти мой домашний адрес, и поэтому пишут сюда, ибо адрес радиостанции указан на официальном сайте, и они очень гордятся тем, что их выпускница работает на столь популярном радио… Приглашение на юбилей школы, - сообщила Тейлор, закончив чтение.

- О, это замечательно! – воскликнула Эбби. – Я в прошлом году тоже побывала в своей школе на празднике. Было здорово встретиться со старыми школьными друзьями и одноклассниками!

Тейлор покосилась на второй точно такой же конверт на столе Эбби. ?Вероятно, это для Генри. Они, скорее всего, еще не знают о его гибели. Бедняга…? - подумала она. Мучаясь сомнениями, стоит ли бередить раны и спрашивать у Эбби, кому адресовано второе письмо, она все же решила спросить:

- А для кого второй конверт? Это ведь тоже приглашение из Уокигана?

- Да, из Уокигана, - Эбби взглянула на конверт, потом вновь посмотрела на Тейлор: - Это для Ника Озборна. Полагаю, что это то же самое. Конверт идентичен твоему. ?Уф… Видимо, про смерть Генри в Уокигане известно?, - подумала Тейлор. Поблагодарив Эбби, Тейлор поспешила покинуть работу, собираясь забытьо ней на ближайшие несколько дней и сосредоточиться на собственном здоровье, которое заметно пошатнулось за последние месяцы. Однако пока она шла к выходу из здания, какая-то мысль не давала ей покоя… Ник Озборн… Уокиган… Школа… - Какого черта… - промолвила Тейлор и даже остановилась.

Может, Эбби ошиблась? Тейлор отчетливо помнила недавний разговор в студии, когда Ник рассказывал о себе. Что он тогда сказал? Что родом из Техаса и что приехал в Чикаго именно оттуда. В принципе, он мог не упомянуть Уокиган, если с ним был связан лишь какой-то незначительный эпизод его жизни. Но ему прислали приглашение на юбилей школы! Значит, он имеет к ней какое-то отношение. Возможно, он там учился или работал…

Тейлор напрягла память, но ей не удалось никого вспомнить, даже отдаленно напоминавшего Ника, кто был в школе Уокигана во время ее учебы. Впрочем, он мог там учиться до нее или работать уже после, все-таки семь лет прошло. Но все равно ей казалось, что что-то не сходится. ?Не хочу сейчас забивать этим голову!? - твердо решила она и вышла в летнюю июньскую жару.

*** 12.15 Визит к доктору оказался весьма краток. Осмотрев Тейлор, пожилая грузная дама сообщила, что необходимо сдать анализы, без которых она не в состоянии точно поставить диагноз, ибо причина может быть как внутренней, так и внешней. Сыпь на коже могла появиться в результате аллергии на продукты питания или вследствие непереносимости каких-либо косметических средств, а также гормональным сбоем. Тейлор посетовала на то, что не может продолжать работу в таком состоянии, однако доктор не посчитала кожную сыпь веским основанием для больничного.

- Однако вам непременно нужно сдать анализы, - доктор протянула ей лист бумаги, заполненный мелким шрифтом. – Можете сделать это прямо сейчас в нашей лаборатории. Результаты придут вам на электронную почту в течение двух-трех дней. Я также ознакомлюсь с ними и на основании полученных данных составлю рекомендации, которые также отправлю вам на мейл. Если же будет необходима повторная явка, мы вам позвоним.

- Благодарю, - Тейлор взяла направление и побрела в лабораторию, где в этот час, к счастью, не было очереди, и она смогла быстро все сделать.

Она надеялась, что анализы помогут пролить свет на ее странное состояние, а врач назначит эффективное лечение. Но ей не дали больничный, а ходить на работу в таком виде она не могла и не хотела.

В этот самый момент зазвонил телефон. Это была Келли. Прижимая трубку к уху, Тейлор быстро дошла до своей машины, выхватила торчавший из-под дворника штраф за неправильную парковку (только этого не хватало!) и плюхнулась за руль.

- Тейлор, привет! Как дела? Куда ты пропала? Я закрутилась с работой, да и ты не звонила… У тебя все в порядке? – голос Келли звучал встревожено. – Нам многое нужно обсудить. Мы ведь так и не виделись после той истории с освобождением твоего байкера… - Долго рассказывать. Может, при встрече?.. – предложила Тейлор, чувствуя себя крайне виноватой перед подругой за свое молчание. - Я, собственно, поэтому и звоню. Ты сейчас где?

- Ходила к доктору, недалеко от центра. А что?

- К доктору? Ты заболела?

- И да, и нет. Долго объяснять. Как у тебя дела?

- У меня все в порядке. Тейлор, если тебе удобно… Я хотела тебя пригласить заехать ко мне. Пообедаем вместе, поболтаем.

- Хорошо, я заеду, - согласилась Тейлор.

Она очень обрадовалась звонку.Она любила Келли и сейчас особенно остро ощутила, что ближе нее у нее никого не осталось. Ей необходимо было с кем-то поговорить, с кем-то, кто выслушает, поймет и поддержит. Келли была идеальной подругой во всех смыслах. Может быть, она каким-то образом почувствовала, что именно сейчас Тейлор особенно остро нуждается в ней? На самом деле, она думала позвонить ей сама, но чувствовала себя крайне отвратительно во всех смыслах и ждала, когда это состояние хоть немного улучшиться.

Неожиданно для Тейлор, дверь в квартиру Келли открыл Дэвид Нэвилл, на котором из одежды были лишь свободные домашние шорты. Смерив друг друга удивленными взглядами, они обменялись приветствиями, и он пригласил девушку войти. Навстречу ей уже спешила Келли – с влажными после душа волосами и в любимом шелковом кимоно ярко-желтого цвета. При виде подруги улыбка на лице Келли сменилась тревожным выражением.

Дэвид взглянул на часы.

– Мне стоит поторопиться – такси будет с минуты на минуту, - кивнув девушкам, он скрылся в спальне. – Не буду мешать. - Что с тобой? – спросила Келли, жестом приглашая Тейлор присесть на диван в гостиной. - Это выглядит крайне… - Ужасно, - закончила Тейлор, вздохнув и тоже посмотрев на свои красные воспаленные руки. – Это началось несколько дней назад, причина мне неизвестна. Сначала появились красные пятна по всему телу, потом страшный зуд, а теперь вот и волосы – они выпадают пучками! – ее голос дрогнул, выдавая силу ее переживаний.

- Похоже на какую-то аллергию. А ты была у доктора?

- Да, как раз сегодня. Сдала анализы. Без них сложно ставить диагноз. Но я надеюсь, через несколько дней все прояснится.

- Бедняжка, - переполняемая сочувствием и тревогой, Келли обняла подругу. Тем временем в гостиной вновь появился Дэвид, одетый в светлый деловой костюм и с кожаной сумкой для ноутбука в руке.Деликатно кашлянув и дождавшись, пока на него обратят внимание, он произнес.

- Девушки, я вас покидаю. Общайтесь спокойно! Тейлор, был рад встрече, - он одарил ее улыбкой, после чего посмотрел на Келли: - Надеюсь, ты будешь скучать. - Разумеется, - она приблизилась к нему и провела кончиком пальца по гладко выбритой щеке, а затем пояснила Тейлор: - Дэвид сегодня улетает в Нидерланды в командировку на неделю, - и снова обратилась к Дэвиду: - Идем, я провожу тебя. Тейлор слышала доносившееся из прихожей нежное воркование новоиспеченной парочки и искренне радовалась за подругу, которая после долгих раздумий все же приняла ухаживания симпатичного поклонника и, кажется, ни о чем не жалеет.

Хлопнула дверь, и Келли снова появилась в гостиной. Приглашающим жестом она призвала Тейлор следовать за ней на кухню, где их поджидал обещанный обед.

- Надеюсь, это просто реакция на некое вещество, и устранение аллергена раз и навсегда решит проблему, - сказала Келли, усаживаясь напротив подруги.

Стол был накрыт, как всегда, в духе Келли – только ?правильная? еда и свежевыжатые соки. Рыба выглядела так восхитительно, что Тейлор впервые почувствовала некое подобие аппетита, который, как ей казалось, навсегда пропал в свете всех этих событий. - Я тоже очень на это надеюсь, - Тейлор кивнула. – Кстати, рада за вас с Дэвидом. Я не знала… - у нее была масса вопросов к Келли – как, когда и почему она вдруг решила сойтись с Девидом, который, по ее словам, был для нее просто друг.

- Да я тоже много чего не знаю. Расскажи, как тот байкер, ради которого ты рисковала жизнью? - Байкер… - рассеянно повторила Тейлор. – Полагаю, что я сама стала причиной того, что мы не можем быть вместе. - Так, погоди, - Келли отложила вилку и внимательно посмотрела на Тейлор. – Теперь, пожалуйста, расшифруй. Из этой фразы я поняла только то, что вы не вместе, но ты бы хотела.

- Понимаешь… - Тейлор было нелегко говорить об этом, однако сейчас был прекрасный шанс излить душу лучшей подруге и, возможно, после этого почувствовать себя чуточку легче. – Да, до того, как он попал в эту историю, мы… В общем, между нами что-то начало происходить, но я испугалась.Испугалась, что все это зайдет слишком далеко, а он не такой, как мы… И я его отвергла. Причем, довольно резко, причинив ему боль. Вероятно, он тоже принял такое решение и при нашей последней встрече сказал мне, что у него есть девушка на Марсе.

- Девушка на Марсе? – переспросила Келли. – Она была у него все это время, что вы общались?

- Не уверена. Возможно, он просто искал предлог. В любом случае, он ясно дал понять, что быть вместе у нас нет никаких шансов, - Тейлор вздохнула, затем посмотрела на Келли. – И это произошло как раз тогда, когда я в полной мере ощутила всю гамму испытываемых к нему чувств. Как он дорог мне, как много для меня значит. Я надеялась, что после его освобождения у нас все будет хорошо, но он не захотел. И я его понимаю и не могу винить после того, что я сделала.

- Тейлор, все это звучит крайне печально. Я считаю, вам просто нужно время. Побыть вдали друг от друга, поразмыслить. Чувства так просто не проходят, и если между вами уже была симпатия, то все еще можно вернуть, - Келли ободряюще улыбнулась. – Слушай, мне тут пришла идея… - Какая? – без энтузиазма спросила Тейлор: разговор и мыслио Троттле всколыхнули в ней ту боль, что она так старательно пыталась в себе заглушить, избегая любых воспоминаний о нем.

- Я думаю, нам с тобой нужен отдых. У меня были очень напряженные дни, да и тебе досталось. Пока Дэвид в отъезде и у меня есть свободная неделя, почему бы нам не провести ее вместе? Как ты смотришь на то, чтобы слетать на несколько дней в Майами? Тебе нужно отвлечься, сменить обстановку, да и солнце Флориды будет очень полезно твоей бедной коже. Что скажешь?

- Спасибо, Келли. Думаю, это то, что нужно, - призналась Тейлор, чувствуя неподдельную радость от ее предложения. – Только вот… Я думала, что мне дадут больничный, но не дали.

- А отпуск? Когда ты в последний раз брала отпуск?

Тейлор задумалась. Последний раз она была в поездке еще с Диланом, они путешествовали по Канаде. И это было очень давно.

Сейчас ей очень хотелось бы уехать. Жизнь ее эти несколько месяцев протекала исключительно между Чикаго и Уокиганом, сменить обстановку в свете последних событий было бы прекрасным решением. Но кто ее отпустит? Сперва нужно решить вопрос с работой.

- Я позвоню Эбби и спрошу. Она в курсе моей ситуации. Надеюсь, поймет, - сказав это, девушка вытащила телефон и быстро набрала номер диспетчера. Эбби ответила сразу и, казалось, почти не удивилась просьбе Тейлор.

- Ну надо же! Такое ощущение, что наша медицина работает против нас! – возмутилась она по поводу того, что Тейлор не дали больничный. – Но не переживай. Я была готова к тому, что в ближайшие дни тебя не будет, и уже нашла замену. Так что отдыхай, выздоравливай и ни о чем не беспокойся. - Спасибо, Эбби. Ты настоящий профессионал! – чувствуя, как на том конце девушка улыбается, Тейлор тоже радостно улыбнулась.

- Ну вот! – воскликнула Келли. – Все в порядке! Мы можем ехать. Майами, встречай нас. Как же я соскучилась по пляжу и пальмам…

Тем временем Келли, держа в одной руке вилку,другой что-то листала в телефоне. - Не будем тратить время напрасно. Поедем прямо с утра. Я куплю билеты до Майами на первый рейс, - сообщила она. – Хорошо? - Да, я не против, но… Мне же нужно собраться! – воскликнула удивленная Тейлор.

- Что ты имеешь в виду? Смотаться домой, потратив на это минимум два часа, чтобы бросить в рюкзак зубную щетку и пару купальников? Не уверена, что это стоит делать прямо сейчас. Заедем утром по дороге в аэропорт. Только подумай, что именно тебе нужно. Документы, кредитка, пара сногсшибательных нарядов. И, ради бога, никаких шампуней! Этого всегда полно в отеле, - Келли весело подмигнула подруге. – А сегодня устроим пижамную вечеринку и прикинем примерный план нашего отдыха в Майами. Помимо пляжа там еще очень много мест, которые нам стоит непременно посетить! - Ну окей, - согласилась Тейлор, улыбнувшись. – Думаю, что спорить здесь бесполезно. Сделаем так, как ты предлагаешь! ?Отключу телефон. Чтобы никто – ни коллеги с работы, ни чертов псих, - не смогли меня достать!? - подумала Тейлор, пока ее подруга восторженно делилась с ней планами относительно их предстоящего отпуска.