Глава 20 (2/2)

- Но… - хотел было возразить белый, но замолчал, столкнувшись с суровым взглядом Модо.

- Я понимаю, что ты тоже хотел бы оказаться сейчас в гуще событий, но ты поедешь с Чарли в безопасное место, - сказал Модо твердо и надел шлем. – Будем на связи.

- Может быть, не будем разделяться?.. – предложила Чарли.

- Об этом не может быть и речи, - строго сказал Винни, и, вытащив из кофра шлем, передал ей. -Едем в тот домик на берегу озера, где мы недавно были. Там надежно. Переждем эту волну паники, затем вернемся домой. Понимая, что спорить бесполезно, Чарли взяла шлем. *** Затормозив перед воротами на пункте пропуска, Тейлор с замиранием сердца ждала, что сейчас будет – ее либо беспрепятственно впустят, либо начнутся проблемы. Надвинув кепку с логотипом ОСМ, которая, вероятно, принадлежала водителю фургона, как можно ниже, она опустила голову, чтобы камеры не смогли видеть ее лицо.

Однако спустя несколько секунд шлагбаум взмыл вверх, и Тейлор въехала на территорию, мысленно радуясь несовершенству системы безопасности Отдела судебной медицины. Они опознали фургон, при этом совершенно не заботясь о том, кто сидит за рулем. Вероятно, возможность подмены водителя исключалась, и ей это было на руку.

Тейлор медленно вела микроавтобус по дорожке, не имея ни малейшего представления о том, где следует его припарковать. Она увидела впереди несколько корпусов Отдела, расположенных на внушительной территории, густо засаженной деревьями и обнесенной высоким глухим забором, чтобы ни один любопытный извне не мог увидеть, что здесь происходит. Решив,что трехэтажное здание белого цвета, - и есть основной корпус А, девушка направилась к нему. Напротив главного входа стояло еще несколько машин, и она аккуратно остановилась рядом с ними.

Итак, она на месте. Где-то внутри этих зданий находится Троттл, и она здесь для того, чтобы его освободить.

Троттл… Воспоминания о коротких мгновениях, которые они провели вместе до того, как она столь жестоко с ним распрощалась, внезапно заставили ее ощутить новый прилив решимости вкупе с раскаянием. Кто знает… Возможно, не будь между ними того разговора, он бы не влип во всю эту историю. Поздно сожалеть. Нужно действовать.

Тейлор вытащила из кармана телефон, переключила его на беззвучный режим, при этом отметив, что ни от мышей, ни от Келли пока нет вестей.

?Я на территории Отдела?, - написала она и отправила смс сначала Келли, а потом и Модо.

Вернув телефон на место, девушка вытащила из-под сиденья картонную коробку, которую случайно обнаружила во время одной из остановок на красный,и выбралась из машины.

?На улице похолодало или меня охватил озноб?? - подумала она, поежившись.

По небу ходили тучи. Вероятно, утренняя жара пришла ненадолго, чтобы вновь смениться проливным дождем. Прислушавшись, Тейлор не уловила ничего, кроме шума машин, доносившегося из-за забора, после чего решительно шагнула к главному входу.

Дверь была закрыта, и открыть ее можно было лишь при помощи цифрового ключа. К тому же, на девушку был нацелен глазок камеры видеонаблюдения, и это ей совсем не понравилось.

- Вот черт! – в сердцах воскликнула она и двинулась вдоль стены, в надежде обнаружить еще один вход.

Если служба безопасности Отдела все же заметила ее через камеру, то сейчас за ней, скорее всего, уже началась охота. Если ее поймают, то тут же вышвырнут вон – она это прекрасно понимала, но допустить такого не могла.

Где же этот проклятый вход?

Заглянув за угол, Тейлор обнаружила, что задняя дверь, ведущая, по всей видимости, в служебные помещения, была открыта настежь. Это был шанс проникнуть внутрь! Однако возле двери курило двое рослых молодых парней в белых халатах – санитаров или лаборантов, кто их знает...

?Нужно как-то незаметно проскочить мимо них!? - думала Тейлор, оглядываясь по сторонам и ища пути решения.

Неподалеку она заметила несколько контейнеров, и ей не пришло в голову ничего лучше, как толкнуть некоторые из них и тем самым отвлечь курильщиков. Тяжелые пластиковые ящики тронулись с места и, медленно набирая скорость, покатились по наклонной дорожке. План сработал: поспешно потушив сигареты, оба парня бросились за ними, чтобы поймать и вернуть на место, а Тейлор тем временем незаметно проникла внутрь здания через оставленную без присмотра дверь.

Осторожно миновав подсобки, она вышла в длинный коридор. Не имея понятия, куда он ведет, девушка осторожно двинулась вперед, стараясь ступать как можно тише. Вопреки ее смутным представлениям об ОСМ, это медицинское учреждение все же не имело ничего общего с больницей, в которой, например, она недавно навещала Келли. Коридор совсем не походил на тот, что она видела там: в нем было тихо, пациенты в пижамах не бродили туда-сюда, шурша тапочками по линолеуму, вдоль стен не было кушеток, каталок и мест для отдыха. На стенах не было информационных бюллетеней и картин в рамках, а в нишах не стояли растения в горшках. Это было совершенно другое заведение, и она чувствовала себя крайне неуютно, однако нужно было довести до конца начатое, сдаваться она не собиралась. Ее внимание в этом безликом коридоре привлек висевший на стене план эвакуации в случае пожара, возле которого она остановилась и принялась внимательно изучать. Итак, она в корпусе А. Здание довольно внушительное, но его размеры совершенно не гарантируют, что Троттл находится здесь. Чтобы спрятать одного пациента, много места не нужно… В таком случае, он может находиться где угодно!

Тейлор почувствовала, как ее охватило отчаяние. Она понятия не имела, куда идти, да и дальнейшее ее нахождение здесь могло быть опасным и ставило под угрозу весь ее план. Она продолжала внимательно изучать схему, но в ней совершенно не было ответов на ее вопросы.

- Вам помочь? – голос прозвучал неожиданно близко. Вздрогнув и едва не выронив от неожиданности свою коробку, Тейлор обернулась. Перед ней стоял седовласый мужчина в белом халате и круглых очках, сдвинутых на кончик носа. - Кто вы и как здесь оказались? Это не место для посторонних! – строго сказал он.

- Я курьер. Привезла реактивы для лаборатории, - быстро проговорила Тейлор.

- Как вы вошли? – продолжал допытываться мужчина. - Через заднюю дверь, - честно ответила Тейлор и поспешила пояснить: – Я звонила, но мне не открыли главный вход, поэтому пришлось пройти там.

- И поэтому вы изучаете план, чтобы понять, где находится лаборатория? – он недоверчиво приподнял бровь. - Совершенно верно, - девушка утвердительно кивнула.

Несколько секунд мужчина пристально смотрел на нее, после чего произнес: - Пойдемте, я провожу вас.

Тейлор колебалась. В ее планы совершенно не входило идти куда-либо в сопровождении сотрудников Отдела – неизвестно, чем это может для нее закончиться. Все-таки данное заведение не внушало особого доверия. Но эти опасения, разумеется, были беспочвенны. Что с ней может случиться, когда все знают, где она, да к тому же очень скоро сюда явится полиция… На этот счет у нее была идея, как ускорить их приезд.

- Может быть, вы мне подскажете дорогу, и я доберусь сама?

- Вы не можете разгуливать здесь одна. Это закрытое заведение. Идемте! Тейлор ничего не оставалось, как двинуться следом за седовласым мужчиной. Миновав главный коридор, они спустились по лестнице на один пролет и очутились в коридоре цокольного этажа. Мужчина шагал довольно медленно, вероятно, в силу своего возраста, а Тейлор это давало преимущество в том, что она успевала смотреть по сторонам. Правда, смотреть здесь было так же особо не на что: голые стены да двери, на которых, правда, имелись таблички: ?Химическая лаборатория?, ?Микробиологическая лаборатория?… У двери с табличкой ?Медэкспертиза? мужчина остановился, вытащил электронный ключ и, открыв дверь, пропустил Тейлор вперед.

Они очутились в просторном помещении, где вдоль стен стояли металлические шкафы с наглухо закрытыми дверцами, а в центре – длинные столы, предназначавшиеся, судя по всему, для проведения вскрытия. К счастью, сейчас все они были пусты, но Тейлор все равно почувствовала себя здесь крайне неуютно.

Навстречу им вышел молодой мужчина невысокого роста в светло-зеленой униформе.

- Чем обязан, профессор Дуэйн? Не часто вы нас балуете своим присутствием, - произнеся это, молодой человек с любопытством посмотрел на Тейлор. - Джим, эта мисс разыскивала лабораторию, чтобы передать вам какие-то реактивы, - пояснил профессор, взглянув на Тейлор.

- Реактивы? – переспросил лаборант, недоуменно пожимая плечами. – Может, ей не ко мне, а к Линн в химическую? Мы ничего не заказывали.

- Ты уверен? – спросил профессор, и его интонация совсем не понравилась Тейлор: скорее всего, он сильно сомневался в ее истории появления в Отделе.

Лаборант Джим утвердительно кивнул. - Дело в том, что все реактивы мы закупаем совершенно другим способом – напрямую у поставщика, и никакие курьеры их в Отдел не привозят. Я или мой напарник лично забираем их оттуда. Тейлор почувствовала на себе пристальный взгляд профессора и поняла, что ее разоблачили.

Когда они вышли в коридор, он прямо посмотрел на нее и строго спросил:

- Может быть, мисс мне скажет, зачем она проникла на нашу территорию и что здесь вынюхивает? Позвать охрану мне не составит труда. Прекрасно понимая, что отступать некуда, да и терять, в общем-то, нечего, Тейлор решила, что рассказав о своих истинных намерениях она, возможно, добьется своего, если этот профессор почувствует некую угрозу, но если же нет… Ее просто вышвырнут вон, но тогда кто поможет Троттлу?

- Я знаю, что вы незаконно удерживаете здесь… существо, - начала она. – Существо неземного происхождения. Его зовут Троттл.

Взгляд профессора забегал, руки дрогнули, и он поспешно спрятал их в карманы халата.

- Скоро здесь будет полиция. Им все известно о ваших делах по продаже органов. Так что вам и без этого хватит проблем, - похвалив себя за неожиданную смелость, Тейлор пошла в наступление. – Скажите, где он.

- Я этим не занимаюсь, - буркнул он, развернулся и быстро зашагал прочь, однако, пройдя несколько метров, остановился и бросил через плечо: - Возможно, вам стоит пройти в корпус D, в лабораторию доктора Кейтлин Харпер.

*** Мысленно поблагодарив профессора за подсказку, Тейлор отправилась на поиски корпуса D. Она не была уверена, что видела его, пока ехала по территории Отдела, поэтому сейчас ей предстояло вновь выбраться на улицу и разведать, где находится это здание, а так же попытаться проникнуть внутрь. Если Троттл находится там, она должна найти его во что бы то ни стало…

Сколько времени она уже здесь? Вытащив телефон, Тейлор посмотрела на часы. Чуть больше часа! Успели ли мыши встретиться с Келли? Смогли ли передать ей документы? Отправилась ли Келли в полицию? Ни от нее, ни от Модо не было вестей.

?Позвонить им и узнать, все ли в порядке, или…?? - мысль была прервана. Она заметила приближающуюся фигуру санитара и вжалась в нишу в стене, надеясь, что останется незамеченной и избежит ненужных расспросов. Когда он быстро прошел мимо и удалился на приличное расстояние, Тейлор поспешила к выходу из здания. На улице, среди деревьев и кустарников, растущих во дворе, легче спрятаться и сделать звонок.

?Я теряю время… Я теряю драгоценное время!? - вертелась в ее голове навязчивая мысль, когда она, петляя по коридорам корпуса А, пыталась найти ту самую дверь, через которую сюда проникла. Главное, не поддаваться панике! Ей казалось, что она на верном пути, но дважды она сворачивала не туда и едва не заблудилась, пока, наконец, не нашла выход. Возле двери, ведущей на улицу, она заметила еще одну, и что-то заставило ее заглянуть туда. Это была раздевалка. По доносившимся откуда-то слева звукам, Тейлор догадалась, что кто-то в данный момент принимает душ, а его рабочая одежда одиноко покоится на вешалке.

?Это мой шанс?, - подумала она, на цыпочках подошла к вешалке и сунула руку в карман белого халата. Пальцы нащупали электронный ключ на длинном шнурке. Не теряя ни секунды, девушка схватила его и также бесшумно покинула раздевалку.

Очутившись на улице, она быстро пересекла газон и укрылась за густым кустом шиповника. Вытащив телефон, она открыла спутниковую карту, отыскала на ней Отдел судебной медицины и принялась изучать расположение корпусов. Самый внушительный - корпус А, в котором она только что побывала, два расположенных рядом здания, вероятно, были корпуса В и С, и четвертое здание, на некотором удалении, судя по всему, нужный ей D-корпус.

?Что, если полиция не успеет… Что, если…? - стараясь не поддаваться панике и побороть охватившее ее волнение, Тейлор принялась набирать 911.

Оператор ответила мгновенно.

- Кто вы? Где вы находитесь и что произошло?

- Меня зовут Тейлор Хилл. Я нахожусь на территории Отдела судебной медицины, в корпусе D. Мне угрожает опасность. Меня преследуют и хотят причинить вред. Пожалуйста, приезжайте… Проговорив это, она нажала на сброс в надежде, что ее вызов был принят, и полиция вскоре будет здесь. На звонок Келли и Модо времени не оставалось.

Стараясь оставаться незамеченной, девушка начала осторожно пробираться в направлении корпуса D.

Густая растительность парка служила неплохим прикрытием, поэтому Тейлор, насколько это было возможно, шла, прячась за растущими вдоль дорожки кустарниками, до самого здания. Корпус D представлял собой небольшую одноэтажную постройкуиз серого кирпича с узкими длинными окнами под самой крышей. Оглянувшись по сторонам и убедившись, что вокруг никого, девушка вытащила ключ и приложила к электронному замку. Замок пискнул,Тейлор дернула дверь и, не веря своей удаче, быстро прошмыгнула внутрь. С замиранием сердца, она сделала несколько осторожных шагов по коридору, который был слабо освещен несколькими настенными светильниками. Чувствуя, что это финальный этап, и потому самый сложный и волнительный, девушка достала из кармана заранее прихваченный с работы диктофон и нажала на запись. Кто знает, что ее здесь ждет.

В здании было настолько тихо, что казалось, здесь нет ни души. Тейлор старалась ступать как можно бесшумнее, чтобы не выдать свое присутствие в этой тишине, казавшейся зловещей.

И вот первая дверь с надписью ?Лаборатория?. Открыв ее с помощью электронного ключа, девушка заглянула внутрь. Но там было темно и так же тихо.

- Троттл… - негромко позвала она, но не получила ответа и решила отправиться дальше.

Открыв следующую дверь, она вновь встретилась с тишиной и темнотой. А вот в третьей комнате, куда она вошла, горел свет.

Помещение, в котором она оказалась, было длинным, полутемным залом, заставленным металлической мебелью, похожим на ту лабораторию, в которой она недавно побывала в сопровождении седовласого профессора. С низких потолков свисали люминесцентные лампы, освещавшие рабочие столы. Возле одного из таких столов стояла молодая светловолосая женщина в белом халате. Она была занята тем, что набирала в шприц из склянки какую-то прозрачную жидкость. Внезапное появление Тейлор заставило женщину вздрогнуть и обернуться.

- Вы не вовремя, я очень занята, – резко бросила она, вероятно, приняв Тейлор за сотрудницу Отдела.

Голос у нее был звонкий и мелодичный, а взгляд выразительных серых глаз – холодным и колючим. Тейлор и не рассчитывала на теплый прием. Она была почти у цели, поэтому сдаваться не собиралась, и явный негатив докторши ее ничуть не смутил. - Меня зовут Тейлор Хилл, и я пришла забрать своего друга, - решительно проговорила она.

- Что? – до женщины, вероятно, дошло, что перед ней вовсе не работник, а совершенно посторонний человек. - Если вы забыли, где находитесь, я напомню: это Отдел судебной медицины. Никто не попадает сюда случайно и уж тем более не уходит отсюда по желанию посторонних лиц. Кто васвпустил? Это закрытое учреждение, - взгляд женщины стал еще жестче. – Я немедленно зову охрану! Она сунула руку в карман и вытащила мобильник. Тейлор решительно шагнула к ней и сказала:

- Думаю, это лишнее. Сюда едет полиция. Думаю, у них будет к вам много вопросов.

- Полиция? – глаза доктора сузились в щелочки, при этом она недоверчиво хмыкнула. – Что ж, прекрасно. У нас всегда были прекрасные деловые отношения с полицией.

- Боюсь, этому пришел конец, - Тейлор обвела взглядом помещение, затем вновь посмотрела на женщину. – Где Троттл?

Та приоткрыла рот, намереваясь что-то ответить, но передумала. Вместо этого взяла со стола отпечатанный на принтере лист бумаги и протянулаего Тейлор.

Девушка взяла документ и принялась читать. С первых строк становилось понятно, что это медицинское заключение, сделанное по результатам обследования Троттла. ?Акт судебно-медицинского исследования трупа № 223 от 04.06.2019.

Исследование начато 4.6.2019 в 8:00.

Судмедэксперт – доктор Кейтлин Харпер.

НАРУЖНОЕ ИССЛЕДОВАНИЕ Мужчина, 25 лет,рост - шесть целых, две десятых фута, правильного телосложения. Кожа с волосяным покровом рыжеватого цвета. Волосы на голове длиной 8 см. Кости черепа на ощупь целы…? - Что? – Тейлор в растерянности взглянула на женщину, затем продолжила читать. ?При наружном исследовании каких-либо повреждений не обнаружено. ВНУТРЕННЕЕ ИССЛЕДОВАНИЕ Толщина подкожной жировой клетчатки на груди – 0,5 см; на животе – 1 см. Клетчатка желто-оранжевой интенсивной окраски, влажная, рыхлая, без кровоизлияний. Мышцы груди и живота – темно-красного цвета, влажные, умеренного кровенаполнения, без кровоизлияний. Органы грудной и брюшной полостей расположены правильно…? - Что это такое…Что это все значит…- бормотала девушка, продолжая читать, пытаясь вникнуть в сложные медицинские термины.

?Основное заболевание: ИБС: атеросклеротический кардиосклероз, атеросклероз коронарных артерий IV стадии 4 степени. (ИБС – на основании увеличения массы сердца до 680 г; дряблости сердечной мышцы. Кардиосклероз – на основании наличия белесоватых образований в толще миокарда). Осложнение: острая коронарная недостаточность. (На основании наличия в сердечной мышце различных по интенсивности окраски участков). Сопутствующие заболевания: атеросклероз сосудов головного мозга. Белесоватое образование плотной консистенции в верхней доле левого легкого.

Эти сопутствующие заболевания не могли послужить непосредственной причиной смерти г-на Троттла ван Драйва…? ?Смерти…?? - Тейлор была в ступоре.

Медленно отложив листок, не в силах принять то, что только что прочла, она вновь посмотрела на женщину.

- Это вы Кейтлин Харпер? Вы проводили исследование тела? Женщина кивнула.

Тейлор вновь покосилась на лежавшийна столе документ.

- Почему я должна вам верить? – ее растерянность внезапно сменилась гневом. – Где он?

- То, что вы сейчас держали в руках – свидетельство о смерти Троттла ван Драйва. Сегодня утром он скончался от сердечной недостаточности, вызванной тяжелыми мутациями. Это рано или поздно случилось бы. Имевшиеся у него патологии были несовместимы с жизнью. Мне очень жаль… - женщина глубоко вздохнула.

- Что за вздор! – Тейлор снова взяла свидетельство и перечитала более внимательно. – Этого не может быть. Просто он… Он… Внезапно ее охватило отчаяние. Документ казался подлинным, но она отказывалась в это верить. Как вообще можно верить кому-либо в этом заведении? Однако текст столь мрачного содержания поверг ее в смятение, заставил сомневаться, нервничать и практически потерять контроль над ситуацией. Как же так? Она была почти у цели, она практически нашла его... Неужели профессор не знал?..

- Он мертв, - повторила женщина. – Ничем не могу помочь.

Бросив листок на стол, Тейлор взглянула на доктора Харпер и встретилась с непроницаемым взглядом холодных серых глаз.

Она опоздала.