Глава 18 (1/2)

Понедельник, 3 июня 17.30 Толкнув плечом массивную деревянную дверь подъезда старинной многоэтажки, Тейлор очутилась в просторном холле. Нос сразу же уловил знакомый цветочный запах от используемых здесь ароматических моющих средств. Гладкий мраморный пол, только что тщательно вымытый и потому довольно скользкий, переливался в отблесках роскошной золоченой люстры, свисавшей с потолка. Держа в руках бумажный пакет с продуктами, она сделала несколько осторожных шагов. - Добрый вечер, мисс! Вы к мисс Уэстон?

Тейлор обернулась на голос консьержа и с улыбкой кивнула.

- Здравствуйте! Да. Хорошего дня! Чувствуя на себе его любопытный взгляд, она быстро начала подниматься по лестнице. Столь пристальное внимание было не очень приятно, однако парню нужно отдать должное: если бы не он, Келли могла бы пострадать куда серьезнее от рук злоумышленника.

Она шла по длинному коридору, разделявшему квартиру Келли и лестничную клетку, и невольно представляла, как несколько дней назад здесь побывал преступник, едва не лишивший жизни ее лучшую подругу. Кто он был и каков его мотив – пока что эти вопросы оставались без ответа. Келли уже рассказала полиции все, что смогла вспомнить, но этого оказалось недостаточно для того, чтобы следствие хотя бы немного продвинулось в поисках негодяя.

?Как он мог проскочить незаметно? Ни камеры, ни консьерж его не засекли. Вероятно, он хорошо все спланировал?, - думала Тейлор. У полиции были подозрения, что смерть Генри Майлза и нападение на Келли могут быть связаны с Барри МакКинли, но поскольку Барри не имеет к этому отношения, тогда они либо никак не пересекаются, или же… Связаны с ней, с Тейлор.

- Привет! – бодрый голос Келли вывел ее из задумчивости и заставил убрать руку со звонка, который она отчаянно жала, погруженная в свои мысли.

Девушка с улыбкой ответила на приветствие и шагнула внутрь квартиры. Закрыв за подругой дверь и убедившись, что она надежно заперта, Келли внимательно посмотрела на Тейлор, затем забрала из ее рук пакет и с сожалением в голосе произнесла:

- Кажется, все гораздо хуже, чем я думала. Давай-ка займемся ужином. Тебе нужно поесть. А то посмотри, какая худая да бледная! Раньше Тейлор Хилл выглядела куда аппетитнее. Тейлор проследовала за подругой на кухню и уселась на высокий табурет у стойки, наблюдая за тем, как Келли выкладывает из пакета мясо и овощи, достает из ящиков нож, разделочную доску, сковороду и другую необходимую утварь. На фоне белой мебели, буквально сливавшейся со стенами такого же цвета, Келли в своем лимонно-желтом домашнем платье являлась единственным ярким пятном. Она, словно бабочка, порхала в минималистичной хай-тек обстановке своего жилища, чей современный интерьер совершенно не вязался с высокими потолками и вычурным фасадом старинного дома. Да и с характером самой Келли тоже.

Они познакомились, когда им обеим было около двадцати – на пробах в модельном агентстве. На тот момент Келли уже пару лет активно снималась для рекламы, и ее лицо можно было видеть на плакатах компаний, производящих косметику, зубную пасту и другие товары народного потребления. Тейлор же забрела туда ради любопытства, ни на что особо не рассчитывая, однако когда ей сообщили, что, к сожалению, для успешной модельной карьеры ей не хватает пары сантиметров роста, она слегка приуныла. В таком удрученном состоянии ее и застала Келли, проходившая мимо. Они разговорились, сами на тот момент не подозревая, что станут лучшими подругами.

Впрочем, Келли Уэстон считала, что модельный бизнес – временное занятие, поэтому поступила на вечернее отделение юридического факультета, а фотосъемку оставила в качестве дополнительного заработка и как ?занятие для души?. - Как хорошо, что ты заехала в магазин! – тем временем говорила Келли, ловко нарезая помидоры и салат. – А то я после больницы едва успела заскочить на маникюр, - она продемонстрировала руку с ярко-красными аккуратными ногтями, затем продолжила свое занятие.

- Тебе помочь? – предложила Тейлор, кивнув на груду продуктов. – Могу помыть или порезать… - Не нужно, я сейчас быстренько управлюсь сама. Расскажи лучше, как твои дела? Ты хорошо себя чувствуешь?

- Нормально. Впрочем, это мне следовало бы спросить. Ведь ты только что из больницы. - Со мной все в порядке, - заверила Келли. – Я полна сил и энергии и послезавтра планирую вернуться в офис.

- Значит, завтра ты свободна? – Тейлор нервно поерзала на стуле.

- В принципе, да. А что? У тебя есть интересное предложение? Можем обсудить.

- Понимаешь… - начала Тейлор, но ее прервал телефонный звонок. Келли схватила телефон, сделав знак подождать. Пока она разговаривала, судя по всему, с коллегой, Тейлор заметила на окне одиноко стоящий цветочный горшок с неизвестным ей растением. Вернее, растение она встречала и раньше, но не помнила названия. Пощупав землю, девушка отметила, что та была совершенно сухой. Наполнив стакан водой из-под крана, она вылила его в горшок. - Он стойко дожидался моего возвращения. Не капризничал и не вял, - сказала Келли, завершив разговор. – Спасибо.

Тейлор вернулась на свое место, а Келли продолжила приготовление ужина.

- Мой друг попал в беду. Келли подняла на нее удивленный взгляд.

- Байкер? Кстати, как у вас с ним? Вы помирились? И почему ты называешь его другом? Я думала, у вас уже давно все серьезно… - Все куда сложнее. Сейчас я просто должна ему помочь, а дальше видно будет…

Тейлор на мгновение задумалась о том, как ее подруга отреагировала бы на знакомство с Троттлом. Она сознательно пытается втянуть Келли в эту историю, а это неминуемо повлечет знакомство с мышами. Как она воспримет тот факт, что она, Тейлор, пыталась завести роман с мохнатым хвостатым существом с другой планеты? Вызовет ли у нее это шок, неприятие? Или же она отнесется к этому спокойно? Впрочем, как бы там ни было, Троттлу необходимо помочь, и она надеялась, что Келли достаточно великодушна и умна, чтобы все правильно понять.

-Что ты знаешь об Отделе судебной медицины?

- Пожалуй, не больше, чем любой другой горожанин, следящий за новостями. Помню, в СМИ пытались обвинить их в противозаконной торговле органами, но так ничего и не смогли доказать. Это как-то связано с твоим другом? – Келли с любопытством посмотрела на Тейлор.

- Да. Я полагаю, что те обвинения не были лишены смысла, но по ряду причин Отделу удалось избежать ответственности.Сейчас важно найти способ привлечь их и освободить моего друга.

- Он там?! Как он там оказался?

- Полиция посчитала нужным отправить его туда на медицинское освидетельствование. Я понимаю, что действия полиции, в общем-то, не должны вызывать сомнений, однако у меня есть причины беспокоиться. Некоторое время назад мой коллега Кевин Райли… - и Тейлор пересказала Келли всю историю расследования Кевина и Джона, а также посвятила ее в их планы очередного возбуждения интереса СМИ к данному учреждению.

- И вы хотите поднять новую шумиху вокруг этого Отдела? – Келли понимающе кивнула. – Если они действительно занимаются тем, в чем вы их подозреваете, то, разумеется, они должны понести наказание. В нашей практике мы частенько прибегаем к так называемому суду общественности, или судебному пиару.То есть, необходимо создать ситуацию, в которой власти будут вынуждены оглядываться на общественное мнение.

- То есть ты поддерживаешь нашу идею? – оживилась Тейлор.

- Разумеется. Я думаю, что грамотно проведенная информационная кампания поможет усилить общественный резонанс, а потом повернуть общественное мнение в свою пользу. Полиция не должна оставить это без внимания! – Келли победно улыбнулась. – Но я думаю, что тебе нужно поговорить с журналистами, причем, с теми, кто неравнодушен к данной теме. Ты или твои коллеги уже проводили анализ СМИ, где чаще всего звучала эта проблема?

- Да. Кевин и Джон продолжают заниматься этим, - ответила Тейлор.

- Подожди-ка… - Келли взяла телефон и принялась пролистывать список контактов. – Как ты смотришь на то, чтобы пригласить к нам на ужин Дэвида Нэвилла?

- Напомни, кто это? – Тейлор казалось знакомым это имя, но она никак не могла сообразить, в связи с чем. - Ну, во-первых, он какое-то время добивался моего расположения, но в результате мы остались хорошими приятелями. А во-вторых, он недавно со скандалом уволился из ?Чикаго-дейли? и сейчас развивает собственный информационный проект. Полагаю, он мог бы дать тебе полезную информацию… - она уже набирала номер.

Дэвид ответил не сразу, однако обрадовался звонку Келли. Она заговорщицки подмигнула Тейлор и пригласила Дэвида на ужин.

- Он обещал быть в течение часа, как только закончит дела, сразу примчится. - Ты предупредила его, что будешь не одна? Возможно, он рассчитывает поужинать в твоей компании тет-а-тет? – улыбнулась Тейлор.

- Сейчас гораздо важнее помочь тебе, - совершенно серьезно ответила Келли. – Кстати, пока жарится мясо, давай-ка обсудим еще одно важное дело.

Келли принесла из комнаты желтую папку, на которой значилось имя Барри МакКинли, и положила ее перед Тейлор.

- Барри?

- Да. Я собиралась поговорить с тобой об этом еще до того, как попала в больницу, - Келли перевернула несколько страниц. – Сначала я подумала, что это Барри вновь преследует тебя, когда узнала, что он на свободе.Но изучив все материалы дела более подробно, я пришла к выводу: Барри МакКинли был незаконно осужден. Вот, взгляни. Медицинское заключение… - В крови Барри были следы алкоголя, - Тейлор кивнула. – Суд счел это отягчающим обстоятельством. Совершение нападения в состоянии алкогольного опьянения.

- Да, но суд не учел еще один факт. Барри в тот момент принимал довольно сильные успокоительные лекарства. И если он в ту ночь принял их вместе с алкоголем, он чисто физически не смог бы на тебя напасть. Он спал дома мертвецким сном.

- Именно это он и говорил в суде, но не мог доказать, посколькуу него не было алиби: мать и сестра в ту ночь были у родственников в Чикаго. И поэтому ему никто не поверил… - …и его посадили на семь лет, - Келли вздохнула, затем указала на еще один документ из дела. – Смотри, это медицинское свидетельство, подтверждающее неоперабельную опухоль у его матери. Барри знал о ее болезни, сильно переживал и поэтому принимал эти препараты.Я думаю, ему стоит попробовать оспорить это дело. Шансы невелики, но все же. Возможно, при благоприятном исходе, ему выплатят компенсацию за незаконное осуждение. Но Тейлор… Это был не он.

Тейлор чувствовала, что Келли права. Она вспоминала печальный взгляд Барри, когда они встретились в кондитерской, а также слова миссис Пейдж о несчастной Элисон МакКинли, и ей стало не по себе. Мигом нахлынули воспоминания семилетней давности: Уокиган, школа, несчастный влюбленный Барри, нападение, суд… Слезы на глазах Барри, когда он говорил: ?Это не я. Я не мог причинить ей зло…?, - но ему никто не поверил.

Она стала причиной стольких бед в одной семье… Поэтому нужно обязательно отправить дело на пересмотр. И она при необходимости будет этому содействовать и обязательно принесет свои извинения Барри. Виновный должен быть наказан, а невиновный – оправдан, пускай даже спустя столько времени.

?Это так же важно для Барри, как и для меня?, - подумала Тейлор. В коридоре раздался звонок. - А вот и Дэвид! – объявила Келли и помчалась открывать, а Тейлор тем временем переместилась в гостиную и заняла место за круглым обеденным столом.

Войдя в комнату и заметив Тейлор, молодой человек сначала несколько смутился, но быстро принял невозмутимый вид. Ей же было достаточно одного короткого взгляда на него, чтобы тут же вспомнить это симпатичное лицо, довольно часто мелькавшее на региональных телеканалах.

- Дэвид Нэвилл, - представился он. - Тейлор Хилл.

- Тейлор – моя лучшая подруга, - добавила Келли. – Кстати, вы коллеги. Она тоже журналист, работает на радио ?Голос Чикаго?. - Точно! – воскликнул Дэвид. – Имя показалось мне знакомым. Слушаю ваши эфиры довольно часто.

Тейлор в ответ вежливо улыбнулась.

- Отлично! Мясо готово. Прошу к столу, - распорядилась Келли и упорхнула на кухню.

- Нужна помощь? – крикнул ей в след Дэвид. - Да, - отозвалась Келли.

Через несколько минут они вернулись в гостиную с тарелками и приборами. Поставив все это на стол, они сели, и Келли сразу перешла к делу.

- Дэвид, - обратилась она к нему. – Хочу поблагодарить тебя от нас с Тейлор, что принял приглашение поужинать с нами. Разумеется, мы очень хотели угостить тебя самыми лучшими в мире стейками, но в то же время, нам нужна консультация первоклассного профессионала.

- Стейк, и правда, божественный, - изрек Дэвид, прожевав первый кусок. – Чем могу быть полезен?

- Тейлор и ее коллеги заинтересованы деятельностью Отдела судебной медицины. Они полагают, что за стенами этого учреждения регулярно совершаются преступные деяния, однако органы власти до сих пор не предпринимают никаких мер для их пресечения. Поэтому единственным способом является привлечение внимания СМИ и общественного мнения, - пояснила Келли и взглянула на подругу. - Я понял, - Дэвид задумчиво потер подбородок. - В том, чтобы прибегнуть к СМИ, нет ничего предосудительного и противозаконного, у вас есть права – свобода мысли и слова. Ты согласна, Келли?

Тейлор показалось, что он задержал свой взгляд на Келли чуть дольше, чем следовало в данной ситуации, и тем самым не оставил сомнений в своей симпатии к ней. - Да, конечно, - уверенно ответила девушка. – Я считаю, что это правильный ход. Теперь важно все это грамотно организовать. - Внимание к делу привлекать стоит тогда, когда ситуация действительно может вызвать отклик у общественности, когда вы уверены в своей позиции и когда это подкреплено ощутимыми фактами, - продолжал Дэвид. – Я, разумеется, слышал про этот Отдел. Ваши коллеги пытались разоблачить их якобы незаконную деятельность, но я считаю, что тогда им не хватило как раз фактов и кое-чего еще.

- У нас есть факты, свидетельствующие о незаконной трансплантации органов, связанные с близким родственником моего коллеги, а именно – с его матерью, - сказала Тейлор. – Сейчас в этот Отдел попал мой друг, и я очень переживаю за его судьбу.

- Тогда это дело определенно следует придать широкой огласке! – Дэвид согласно кинул. – Помимо активности в интернете, на радио и других СМИ, не стоит пренебрегать личными связями. Может быть, у вас есть знакомые в городской администрации, что могло бы обеспечить доступ к региональному телевидению. Или непосредственно на ТВ. Ищите заинтересованных журналистов. Предлагайте сотрудничество и взаимообмен. Вы им – информацию, они вам- острые репортажи. При этом ваша информация должна быть хорошо сдобрена убедительными комментариями, фактами, статистикой и разного рода доказательствами своей правоты. Им должно быть интересно! Не бойтесь говорить о себе, о своих мотивах. О матери твоего коллеги, о своем друге... Это важно! Общество любит, когда с ним честны и откровенны, и ненавидит разного рода вбросы.

Тейлор внимательно слушала все, что говорил Дэвид. Сказанное им было очень полезно, особенно в ее ситуации, когда она пребывала в полном замешательстве, не имела четкого плана и не знала, с чего начать.Однако она прекрасно понимала, что Троттл попал в Отдел именно потому, что его внешний вид вызывал слишком много вопросов. Как же доказать неправомерные действия со стороны этой организации, если люди, увидев его, сами могут потребовать детальной экспертизы с публичным оглашением результатов?..

- Да, согласна с Дэвидом. Я бы еще добавила, что для укрепления своей позиции вам необходимо найти экспертов, - произнесла Келли. - Стоит привлекать внимание не только широкой общественности и праздных зевак, но в первую очередь, тех, кто хорошо разбирается в данной теме. В вашем случае это медики. Таким образом, вы добьетесь того, что действия властей будут зависеть от мнения профессионалов, а это накладывает дополнительную ответственность, потому что влечет серьезные риски для их репутации. Понимаешь?

- Да, - ответила Тейлор. – Это очень важно. Мы найдем экспертов. Келли, я могу на тебя рассчитывать как на юриста? - Разумеется, - Келли улыбнулась, доверительно коснувшись ее руки. – Сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе и твоему замечательному другу.

- Итак, - Дэвид успел проглотить еще пару кусочков мяса, - нужно привести аргументы, сделать выводы, определить, какое влияние дело может оказать на общество в целом, найти экспертов. Это поможет привлечь на свою сторону больше сторонников! Необходимы максимальная прозрачность и открытость, максимальный охват аудитории – не только за счет традиционных СМИ, но и социальных сетей, блогов. Отлично может сработать Facebook и LinkedIn: опишите ситуацию, представьте свои доказательства и аргументы, предложите высказаться коллегам на своей странице. Потому что именно в социальных сетях сейчас находится основная масса аудитории. Мало кто смотрит телевизор. В основном все сосредоточены на новостной ленте.

Обдумывая слова Дэвида, Тейлор пришла к выводу, что организация всех этих мероприятий займет не один день, поскольку во многом зависит от других людей, с которыми необходимо договориться о сотрудничестве, а эти люди обычно очень заняты. Стало быть, им нужно как следует обдумать предложение, найти окно в своем плотном графике, согласовать действия с необходимыми структурами… Пойдет время, которого у них катастрофически нет.

- Вопрос требует срочного решения. Есть ли какой-нибудь экспресс-способ? – спросила она.

- Соцсети. Дайте людям пищу для размышления прямо сейчас. Сообщите им информацию, а они уже сами решат, что с ней делать, - ответил Дэвид. – Бывало так, что люди сами выходили на митинги и устраивали пикеты, будучи несогласными с тем или иным действием, о котором они узнали из интернета. Но параллельно с этим сотрудничайте с экспертами. Это очень весомо! - Спасибо, - Тейлор была очень признательна ему за ценные сведения. – Чем быстрее мы начнем, тем лучше.

- Может быть, позвонишь Крису? - Келли многозначительно посмотрела на Тейлор.

- Да, пожалуй, я начну с него, - Тейлор поднялась из-за стола и посмотрела на Келли и Дэвида. – Большое спасибо за помощь и поддержку. И за вкусный ужин, конечно же! Приятного вечера.

*** 20:15 Выйдя из парадной на улицу, Тейлор первым делом вытащила телефон, чтобы узнать время и проверить наличие новых сообщений: 20:15, два пропущенных звонка от Модо и смс от него же: ?Тейлор, у тебя все в порядке? Мы бы хотели поговорить с тобой?, а также длинный е-мэйл от Кевина Райли.

Письмо она решила прочитать в спокойной обстановке, ибо оно явно требовало повышенного внимания из-за содержавшейся в нем важной информации, а вот Модо решила набрать немедленно, после чего следовало обязательно связаться с Крисом. Он как медик мог бы стать тем самым экспертом в их деле, о котором говорили Келли и Дэвид.

- Тейлор, прости,ты сейчас занята? – голос Модо звучал озабоченно.

- Нет, - быстро ответила она, чувствуя, что он собирается сообщить ей нечто важное, и испытывая угрызения совести от того, что сама так и не связалась с ним еще вчера. - Мы могли бы встретиться? Не хочу говорить об этом по телефону. - Сегодня? – Тейлор вновь посмотрела на часы. – Хорошо. Думаю, что через полчаса буду дома.

- Мы заедем.

Сев в машину, она набрала номер Криса, но он тут же сбросил, следом прислав сообщение: ?Привет, Тейлор. Извини, не могу говорить. Мы с Меган и родителями в театре. Что-то срочное??

?Перезвони сразу же, как освободишься?, - написала Тейлор и завела двигатель.

?Хорошо. Антракт уже был. Так что только после второго отделения?, - был ответ. Будучи несколько огорченной тем, что не удалось поговорить с братом сразу же, Тейлор ехала в направлении дома.