Сердобольный Всадник (1/1)

Эрагон судорожно выдохнул. Первая снежинка зарождавшегося снегопада, большая и холодная, бесцеремонно опустилась на его нос, чтобы в следующее мгновение растаять и ледяной каплей щекотать кожу. Не то что-бы это отвлекало, но внезапно возникшее желание смахнуть неприятную влагу поставило крест на всей сосредоточенности юноши. Рука дрогнула. Стрела со свистом вспорола воздух и вонзилась в толстый ствол дерева, прямо над головой не ожидавшего такой подлости оленя. Последний дураком не был, и под весьма колоритные ругательства неудачливого охотника поспешил ретироваться в лесную чащу, не дожидаясь второй стрелы. Эрагону только и оставалось, что опустить лук и в бессильной ярости пнуть ближайший сугроб. Взметнувшийся снег перемешался с мирно опускающимися с хмурых небес белыми хлопьями и вновь устремился к земле. Медленно, неторопливо, словно издеваясь над уставшим и продрогшим парнем. Эрагон криво усмехнулся, с неудовольствием наблюдая, как очередной белый комочек впитывается в и без того мокрую шерсть куртки. И пусть влага еще не добралась до хлопковой нижней рубахи, это было лишь вопросом времени. Штаны уже липли к коже, а вботинках противно хлюпало: провести сутки в укутанном зимой Спайне, то еще удовольствие."Ах, Эрагон, ты действительно идиот. Я не злюсь на тебя, но извинения не принимаю. Пока не принимаю". От такого заявления парень, решивший не терять времени даром и подобрать стрелу, которой так и не удалось почувствовать живой плоти, опешил. Он четко слышал укор в голосе Сапфиры, но между тем, по нити, что навеки связала душу дракона и человека, пробегала дрожь... откровенного веселья. Не злого, нет! Чистая, обволакивающая нежность и радость воссоединения, пусть и после столь короткой размолвки, теплом разливалась в груди.И все же, слова не вязались с чувствами. Это сбивало с толку. "Чего же ты хочешь от меня?" Вместо ответа перед его мысленным взором вспыхнула картинка, приправленная очередной вспышкой веселья. Сапфира лениво водила когтем по серой, окровавленной шкуре оленя. Крупное, некогда сильное животное лежало в изломанной, неестественной позе прямо перед драконихой."Нет. Нет! Нет-нет! Я думал, мы все уладили!" "Я хочу это услышать. Ну же! Это так просто! Всего три слова"."Ты лучшая охотница.""Но мы то оба знаем, что это, так называемое жульничество, на деле является обычным совершенством организма истинного охотника, и оно поможет тебе, Гэрроу и... Рорану всегда иметь кусок ароматного мяса на столе. Ты ведь не забыл нож, Эрагон? Сам ты этого оленя не дотащишь, а мне нельзя показываться другим людям". Парень, безусловно, почувствовал заминку своей подруги при упоминании Рорана, его старшего брата, что отправился из деревни на заработки. Сапфира не хотела бередить только что нанесенную своему Всаднику рану и попыталась немного сменить тему. Эрагон был очень благодарен ей за это, но понимал, что с решением брата можно теперь только смириться. Полное принятие и жизнь дальше. "Не забыл. Где ты?" Картина небольшой, усыпанной снегом поляны, где устроилась дракониха, изменилась: Сапфира повернула голову, "показывая" молодому охотнику раскуроченный молнией ствол одинокой, высокой ели. Эрагон знал, где это место и даже был свидетелем той страшной грозы, в которой вековое древо получило увечье. Засыхать, кстати, оно и не думало, служа отличным зеленым ориентиром в этом царстве серости и снега.Коротко осмотревшись, не забыл ли чего, Всадник стряхнул снег с капюшона, едва прикрывающего уши, и двинулся в путь.Идти было тяжело. Ноги то и дело проваливались в глубокий лесной снег, а мерно падающие с хмурых небес белые хлопья обещали сделать сугробы еще больше. Мороз отчаянно кусал за все места, до которых мог дотянуться, и вскоре, зубы юноши стали отплясывать чечетку.Весь холод и усталость как рукой сняла внезапная вспышка слева. Не было ни оглушающего хлопка, ни огненного взрыва, как в случае с яйцом Сапфиры. Просто в тот момент, когда Всадник уже почти вышел на ту самую поляну, где его ожидала дракониха, из оврага слева по глазам резанул яркий зеленый свет. Вспыхнул, как миниатюрное Солнце и тут же погас. "Ты цел?" "Да, я в порядке. Что это было?" Снег, взметнувшийся в небо после приземления дракона, медленно опустился, позволяя рассмотреть хоть что-то вокруг.Сумерки медленно накрыли Спайн. Тени сгустились, а потому, после короткого ослепления, в глазах еще плясали цветные пятна. Но Эрагон готов был поклясться, что видел, как в овраге блеснул багряный метал. Не померещилось же ему это? "Сапфира...""Эрагон! Будь осторожен! Он может быть опасен! Я не смогу к тебе пробраться, деревья слишком мешают". "Нагрудник. Нужно снять его нагрудник! Черт, давай же..." "Ты с ума сошел?! Он опасен! Я чувствую кровь даже отсюда! А вспышка?! Что это по-твоему было? Маленький брат, нам нужно уходить отсюда!" "Мы не можем его тут бросить! Он умрет!""Хорошо. Что нужно делать?"