Иль надо оказать сопротивленье (1/1)

Северная башня оказалась неблизкой целью. Андреа никак не хотел тащится в такую даль темным вечером, и Кейле пришлось немало напрячь фантазию, чтобы уговорить грузчика все же отойти от городских стен.В процессе общения Кейла выяснила, что Андреа, несмотря на всю свою силу и красоту, все же непроходимо туп и труслив. Впрочем, труслив он был настолько, что угроза рассказать всем, что бравый красавчик испугался идти обратно по темному лесу заставила его все же добраться до башни.Башня оказалась старым и почти разрушенным строением.

Возможно, когда-то давно она и была высоким маяком, но с тысячу лет уже лежала в руинах. От нее остался только два с половиной этажа и то, первый из которых был словно раскурочен каким-то невозможным взрывом.-Ну, эта, на месте, Кейла, - Андреа игриво заглянул ей за спину и потянулся было ущипнуть за не самые приличные места.Кейла же размышляла о том, что, пожалуй, находится в затруднительном положении.Было тихо. Очень тихо, казалось, можно было расслышать, как скребутся крабы на камнях обрыва, что начинался сразу за башней.Так вот, судя по тому, что девушка успела узнать об особенностях взаимоотношений Джаана и Таркина — так тихо при этих двоих быть не должно.-Уууу! - попытался напугать Кейлу Андреа, чтобы девушка доверительно упала в жаркие объятия — и тут же осекся.Из леса в сторону башни ковыляло нечто. Когда-то нечто было, наверное, олененком, а, может, крупной собакой, но теперь нечто было раздуто, смердело и двигалось омерзительными рывками.

Кейла честно упала в объятия Андера, которые, правда, изрядно остыли — руки грузчика в один момент сделались ледяными и стали мелко дрожать.

Нечто проковыляло мимо незадачливой парочки, заползло в башню — и тут же было размазано раскатистым и горячим взрывом.

После неприятного хлюпающего звука и яркой вспышки и Кейла, и Андреа пришли в себя. Грузчик не стал себя утруждать пониманием происходящего и дал стрекоча напрямик через лес, а Кейла поняла, что очень переживает за то, как там...В этот момент их земли полезли побелевшие кости, которые потом собрались в огромного костяного паука. Точнее паучиху. Которая полезла на башню.Кейла на этот процесс смотрела завороженно — в неярком зеленоватом сиянии из праха и костей создавалось невиданное существо.Впрочем, еще один взрыв явно осложнил пауку жизнь... ну или посмертие, девушка затруднилась в том, что там у таких пауков.Потом все еще немного взрывалось и бурно полыхало некоторое время, пока на фоне беснующегося пламени не появились две фигуры.Одна из них — коренастая и курчавая, что-то зло и громкого говорила другой — высокой и худощавой.-Сразу нельзя было? Мы потеряли время! - Джаан цедил сквозь зубы, но его, почему-то, было отлично слышно даже на месте Кейлы.Таркин неопределенно пожал плечами, явно не собираясь вступать в пререкания.-Так что мы решили? - вместо этого спросил он.-Едем. Вместе. Я бы не хотел с тобой иметь дел, но ты прав — в вопросах жизни и смерти я не силен. Даже если речь идет о демонах. Я не думал, что это скажу когда-нибудь, но я начинаю уважать старину Райкера — на фоне тебя старый эльф обладал недюжинным благоразумием.-Этого благоразумия не хватило на то, чтобы убить меня вовремя и не ввязыватся в разборки с Ифаном. В первом случае старина Райкер потерял возможность спасения души, а во втором — остатки жизни, - сухо подытожил Таркин.Джаан хотел было что-то сказать, скорее всего сопроводив свой аргумент очередным огненным взрывом, но тут наткнулся взглядом на Кейлу.-Ты! - привычно начал Джаан, но неожиданно расхохотался. - Таркин, ты влип.-Я понял, - теперь голос Таркина был полон замогильного холода. - И огромная просьба — ни слова больше, иначе я за себя не отвечаю.-Как скажешь, - фыркнул в бороду Джаан и его мимика была красоречивее тысячи слов.Лицо Таркина в этот момент могло соперничать живостью с каменными изваяниями.-Итак, юная леди, видимо, вы все слышали, - тут Джаан стал куда менее дружелбным. - Так?Кейла посмотрела в глаза Джаана — и кивнула. Хотя ничего, ровным счетом ничего она не слышала.-По крайней мере, ваше признание сохранит нам время, а вам — целостность, - Джаан глянул на догорающую башню. - Подозреваю, нет смысла ждать прихода подкрепления. Тогда в путь? Что скажите, юная леди?Кейла неуверенно кивнула еще раз.И пошла вслед за удаляющейся парочкой.За башней оказалась старая тропа. Выбитая в острых скалах, она вела от Северной башни вниз, к воде. Кейла ужаснулась самой идеей ей пользоваться, но она дала свое согласие — и теперь не могла показывать слабости.

Джаан решил вопрос просто — он сделал шаг в проспать и... пропал. Таркин, подождав пару секунд, резко сунул руку в карман потрепанной куртки и, достав белое куриное перо, сунул его Кейле.

-?Леди Ужас? в паре лиг от берега. Разберешься, как пользоваться — считай, твой экзамен на то, хватит ли тебе сил не умереть в первые две недели с нами, - коротко сказал Таркин, удостоверился, что перо перекочевало в руки сбитой с толку девушки, и сделав точно такой же шаг — тоже растворился в воздухе.Кейла осталась одна.

И вот тогда она почувствовала подлинное, ни с чем несравнимое одиночество.

Она привыкла, что отец и мать помогают ей. И что она помогает младшим братьям. И что мир, в котором они живут — не всегда справедлив, но в целом добр и, что самое главное, понятен. Следуй правилам, будь частью общего — и тогда наступит некая благодать. А еще — что она так привыкла к каким-то откуда-то взявшимся представлениям о том, какой она должна быть и что, согласно им, ее нельзя вот так взять и бросить посреди леса.Теперь же она столкнулась с чем-то, что эти правила не блюдет. Джаан — он так искренне ненавиделТаркина, и Кейла исподволь понимала, что эта ненависть была основана не на гневе за то, что Таркин сделал или мог сделать, а на том лишь основании, что Таркин посмел допустить в мыслях какие-то действия. Таркин — а этот так свободно не призвал за собой обязанности хранить жизни и доброе настроение других.Света от углей хватало на освещение небольшой полянки. Кейла попыталась высомотреть в непроглядной тьме моря куда отправились ее мужчины — и ничего не увидела. Ключом к ним — к кому-то из них — было перо, данное ей Таркиным.Самое простое белое куриное перо. Бесполезное, разве что на грубую подушку и подходящее... На Кейлу навалилась безысходность. Экзамен... Да он не учил ее ничему! Этот никчемный, самонадеянный и вздорный самодур! Как его папенька, Верелий. Яблоко от яблоньки недалеко упало.Понапустил на себя загадочности, а сам только и смог, что требовать каких-то глупых вещей, вроде сортировки яблок и заворачивание перьев в пергамент... А, да, один раз провернул фокус с курицей.Кейла осеклась. Видимо, ответ на то, что сделать она знает — но что она при этом делает. Слезы буквально навернулись на глаза — вот он, ответ, в ее руках и ее памяти, но она не в силах воспользоваться им, потому что... Потому что...Потому что она привыкла, что ей помогают.Даже так — что за нее все делают.Есть ли у нее поводы сомневаться в порядочности Таркина? Ну, репутация у него сыровата. Но лично она не может найти повода сомневаться в его осторожности и желании уберечь ее от излишних приключений.

?Леди Ужас? - это название корабля. Кейла прожила всю жизнь в Сайсиле и конечно слыхала эти название. ?Госпожа Месть?, ?Леди Ужас?, ?Госпожа Страх?. Старинные корабли из живодерева, корабли с душами эльфов, легенды морей и орудия Священного ордена. На них — лучшие воины Ривеллона, а направляют их капитаны в самые жуткие места. Есть ли там место ей??Леди Ужас? в паре лиг от берега. А ей, Кейле, нужно как-то добраться на корабль с помощью куриного перышка.

Вполне себе экзамен.

Она сделала все, что делала обычно. Перо — в пергамент, на пергамент — заранее нанести формулу преобразования. Потом зажать между ладоней — и, выдохнув, представлять море. Представлять воздух. Представлять ветер.А дальше Исток все сделает сам. Сам что-то преобразует в что-то, и Кейла, работай она в лавке и дальше, получит за него 10 монет.Теперь она делает это для себя. Обычно эти свитки полета использовались рабочими на реях, для починки парусов. Кейла никогда не думала о том, насколько действительно рабочие надеются на то, что свиток придержит их в случае падения. Теперь она собирается прыгнуть с обрыва в море, надеясь только на куриное перышко и кусок бумаги. А да, еще на ту искру Истока, которую она смогла передать.Это так... ненадежно.И ей так страшно. Так страшно ошибиться, доверится этой шутке.И вот все готово.

Впереди — черное море во тьме, под ногами — обрыв и острые камни. Кейла сжала свиток в руках, глянула на него, прочитала немного изменившийся текст — и шагнула вперед.

Она ожидала свиста, падения, холода и боли. Но, открыв глаза, увидела, что парит в метре над землей, а за спиной у нее два вполне банальных крыла. Из белых куриных перьев. Крылья от чайки, перья от курицы. Конечно, она представляла чайку, когда думала о ветре. Вот как оно работает.

Летать было сложно и непривычно. На море дул неслабый ветер, но, самое основное, Кейла зачем-то слишком хорошо представила, как летают чайки — и теперь была вынуждена пытаться повторять все их приемы.В итоге, когда девушка плюхнулась на палубу какого-то корабля, ей было глубоко безразлично, куда ее занесло. Главное, что это было более-менее крепкая поверхность.-Мне кажется, стоило указать юной леди место поточнее, - раздался над головой Кейлы тихий шипящий голос.-У меня не было времени, - отозвался голос Таркина.-Ты слишком поспешен, слишком, ты знаешь, что времени никогда не бывает достаточно, - продолжил голос.-Джаан вернулся?-Нет. Он еще не знает, что я здесь.-Что думаешь о приказе Ифана?-Он должен был этот приказ отдать, а ты и Джаан — исполнить. Не Гаррету же поручать.-А ты?-А что я? Старушка Мадора, я давно списана со всех счетов. Никто не считается со мной. Ни со мной, ни со Слейном — все пламенные рыцари давно уже люди минимум в четвертом поколении.-Не так давно и драконов не было. А теперь вернулись.-Это на время, мальчик, на время. Мир стареет, и они уходят. Ушли орки, ушли импы. Ушли боги. Ты знаешь. И мы уйдем. Вопрос в том, кто останется после нас. Об этом не знает и Ткачиха — но и она уже далеко. Так далеко, что никто из Ривеллона не сможет ее достичь.Кейла осторожно подняла голову, ощупала себя.-Добро пожаловать на борт ?Леди Ужас?, юная леди, - проговорил тот же размеренный голос.В неярком качающемся свете корабельных ламп напротив нее стоял скелет женщины, одетый в старинные рыцарский доспех. Поверх доспеха виднелся видавший виды плащ с отделкой белым волчьим мехом, таким неуместным в общем виде скелета.-Раньше у меня были волосы под цвет меха. Это было давно, - ответил со смешком скелет.

Кейла почему-то отвесила уважительный поклон.-Помнят ли в Сайсиле непотопляемого кота Тома? Вряд ли. Пойдем, я покажу тебе нашу каюту, - продолжил скелет.-Извините, мэм, я правильно поняла, что вас зовут Мадора? - Кейла чувствовала себя очень странно — дело было даже не в том, что Кейла впервые видела представителя ?тихого народа? так близко, скорее это было смутное понимание, что этому созданию очень много лет.

-Да, когда-то меня так звали. Теперь меня никто не зовет. Джаан для этого слишком горд, а больше никого не осталось. Пойдем, они снова будут спорить о мелочах.Кейлу это ?Джаан слишком горд? резануло, и на душе поселилось какое-то смутное предчувствие беды.

Корабль оказался куда удобнее, чем Кейла ожидала. И куда роскошнее. Не чета тем рыбацким лодкам и торговым суденышкам, что болтались в Сайлисе. Алый шелк и бархат, полированное дерево и резьба — всюду были следы аккуратной роскоши. Впрочем, сейчас все, что интересовало девушку по-настоящему - это место, куда можно было бы рухнуть спать.Каюты оказались крохотными.-Это мое обиталище, но мне не нужен сон, так что уступлю, если не против, свое ложе тебе, - сказала Мадора.Кейла же распахнутыми глазами смотрела на тяжелый, но прекрасный в своей тяжеловесной опасности двуручный меч. На гарде были головы оскаленных волков, а по лезвию шла надпись на старинном наречии: ?Отвага и непреклонность?.-Когда-то это был мой девиз, - в сухом голосе Мадоры словно бы проскочили нотки печали.-А почему сейчас нет?-Тех Искателей, которым я была — их нет. Их нет уже тысячу лет, и больше никогда не будет. Не стоит держаться за прошлое, дитя. Время беспощадно — но мы полностью в его власти.-Но вы и сейчас можете быть Искателем.-Нет. Искатели умерли не телесно. Умерла идея. Спи. Завтра трудный день. Подумай, хочешь ли ты остаться тут.Кейла села на кровать, которая мерно раскачивалась в тон волнам. Девушка почему-то с тоской думала о мече, Мадоре и Искателях. И эти мысли не давали ей покоя.