Вот в чем вопрос (1/1)

Кейла представляла все в своих мечтах немного иначе.

Что ее соблазнит пронзительный брюнет с горящим взглядом, от которого у нее, Кейлы, будут подгибаться колени, а по всему телу прокатываться волна горячей истомы.Еще Кейла совсем иначе представляла себе жизнь некромантов и злых колдунов. Она думала, что к ним прилагаются черепа, черные свечи, амулеты, сделанные из частей тел разумных рас... А лицо колдунов всегда змеится коварной ухмылкой.Единственное, что совпадало с фантазиями девушки — только цвет волос ее избранника. И то — когда Кейла думала о пронзительном брюнете, то это скорее было про темно-каштановые с медным отливом. Волосы же Таркина были пепельно-черные, словно зимнее оперение изрядно потасканной жизнью вороны.Зато Кейла поняла суть конфликта отца и сына — и если старый Верелий был, конечно, глубоко своеобразен, то Таркин — просто невыносим.

Все, что было в старике негативного — удвоилось в его сыне, приобретя почти сатирически-гротескные формы. Если Верелий был бережлив — то его сын откровенно скуп. Отца можно было назвать сдержанным — сын гордо претендовал на звание замкнутого, Корф старший был пунктуален — Корф младший занудно педантичен. А еще мелочен, придирчив, тяжел на подъем, саркастичен, спокоен до равнодушия, с крайне непостоянным чувством юмора и довольно выборочным сочувствием вкупе с какой-то почти подозрительной брезгливостью ко всему плотскому. И, словно всего этого было недостаточно, упорство, качество в целом положительное и похвальное, приобрело в случае этого человека какие-то несовместимые с жизнью масштабы.

Иными словами, если бы Кейла выбирала в пьесе под названием ?Жизнь? для Таркина роль, то отвела бы что-то типа ?случайный прохожий? или ?мелкий слуга мелкого злодея?. Уточнение — если бы она выбирала роль в трезвом уме и здравой памяти.Но непостижимым образом Кейла влюбилась в этого...

Девушка работала в лавке уже с месяц — и весь этот месяц Кейла ловила себя на мысле, что тело ее предало. Почему ей так хотелось приносить этому избранному не ее сознанием вечерний чай? Терпеть его занудные замечания? Обнаружив, что он снова не спал всю ночь, сидя над своими дурацкими книгами, загнать его спать? Проверять, поел ли он, не слишком ли холодно в комнате и нужно ли купить еще продуктов.Ничего этого бы она не делала, но память и фантазия постоянно выдавала ей картинки будущего и какие-то смешные и непостижимые мечты. Откуда оно все взялось? Может, морок? Говорят, некроманты могут подчинять себе и живых людей. Или это русалки напели в уши? Порт — место неспокойное.Или же это то самое, то, чего ждут молодые? Чистое и искреннее чувство? Как это отличить-то?Сайсил был местом тихим и чопорным. Потому поговорить об этом Кейле было особо и не с кем. Даже разговор с своей матерью ничего не прояснил — как оказалось, еемать тоже чего-то такого хотела, но договорная свадьба разрешила все сомнения.И Кейла осталась один на один с непостижимой бездной себя самой.Подчас девушка ловила себя на мысли, что даже побаивается Таркина — он был такой чуждый, такой ?другой?, незнакомый. Как с ним вести себя? Как понять, что он думает и чувствует — и чувствует ли?То, что он не выгнал ее тогда — значило ли этот что-то? Или просто он решил воспользоваться — не так, как она ожидала, конечно, ее чувствами?А что, если он врет? Вдруг он не некромант, не маг, а просто неудачник, который пятнадцать лет болтался по свету, а теперь вот решил остепениться?Одно точно — он умел вести дела в лавке.

И действительно ее этому учил.Как раскладывать товар, как приветствовать, как реагировать на откази как определять подлинность монет. Учет и подсчет. Налоги и сборы. И многие прочие ужасы торговли, о которых Кейла до этого и не догадывалась.Девушка старалась не разочаровать своего наставника. Она перед зеркалом тренировалась в речах, настойчиво заставляла себя раскладывать яблоки и мелкие сласти для приходящих, держала улыбку даже когда понимала, что продает якобы добродетельному семьянину средство от портовых болезней, какими можно заразиться только в таверне с красным фонарем. Старалась не выгонять велеречивых занудных старушек, заходящих ко всем подряд для развлечения.Хотела ли она все этого? Кейла не могла ответить себе. Ее учили, что мир — место весьма недоброе, и не стоит привередничать, а если уж подвернулась возможность — то хвататься в нее обеими руками и не отпускать до тех пор, пока другая, лучшая перспективане замаячит на горизонте.Пока быть торговкой в лавке — это лучшее, что подвернулось Кейле.Девушка не могла не отметить, как резко изменилось отношение к ней. С ней стали здороваться соседские торговки, на рынке к ней обращались ?госпожа?, портовые парни теперь не дергали ее за юбку и обзывали, хохоча, стражники отвечали кивком на ее приветствие — и это все, конечно, Кейле нравилось.Но она понимала, что столь неожиданный ее взлет не от неезависел.На исходе месяца ее уверенность особенно пошатнулась.Однажды вечером Кейла, уже закрыв лавку, занималась уборкой и подготовкой к следующему дню. Обычно это занимало до трех четвертей часа, а потом, попрощавшись с одним занудой, она уходила домой.Однако стоило Кейле бросить привычный взгляд на дверь навторой этаж, обычно плотно закрытую, как девушка обнаружила, что за ней наблюдали.-Что-то принести? - Кейла подумала, что слишком устала за суетный субботний день.-Нет, - отозвался Таркин. - Хотел пригласить тебя помочь. Будет сегодня удобно?Кейла насторожилась — раньше такой щедрости по части общения за Таркиным не водилось. Однако, чем демоны не шутят.-Ну, хорошо, - неопределенно ответила Кейла. - Сейчас подняться?-Да, я закончу дела здесь сам, - Таркин сделал приглашающий жест в сторону лестницы.В этот раз они прошли первую комнату, заваленную книгами и свитками, а так же разнообразными товарами, и зашли во вторую, дальнюю комнату.Заставленная шкафами и колбами с какими-то странными жидкостями внутри, с начертанными на полу знаками и пентаграммами — она гораздо больше смахивало на пристанище колдуна.-Да уж, - Кейла осторожно осматривала открывшееся ей зрелище. - А я все думала, что ты просто торговец.Таркин неопределенно пожал плечами.-Осторожность — это первое, чему учишься в этом вопросе, - в его голосе проскочили нотки сарказма. - Любой начинающий колдун оказывается уязвим перед целым сомном чудовищ. Самые страшные — это соседи.Кейла юмора не оценила, но промолчала. Она хорошо знала нелюбовь Таркина к вниманию со стороны, но считала еескорее следствием неуживчивого характера самого Корфа-младшего.-Эта конструкция называется куб для возгонки, она же сублимация. Это процесс превращения твердых кристаллов в пар... - не утруждая себя пламенной вступительной речью, начал Таркин. - ...что необходимо для составления зелий, эликсиров, мазей, вытяжек и прочих полезных ингридиентов. Для начала возьми меру цезарского гриба.Кейла молча осмотрела объемную пузатую конструкцию из стекла, меди и деревянных вставок. Потом неспешно подошла к большой банке, на которой значилось ученое наименование первого составляющего и, оттянув гнутую крышку, отсыпала на весы сухих грибов.-Хорошо, - сам Таркин ходил по узкому пространству из угла в угол и, казалось, не обращал на манипуляции девушки никакого внимания. - Теперь глаз ведьмы.-Я такого растения не знаю, - опешила Кейла.-Глаз ведьмы — это глазведьмы, - раздалось в ответ. - Третий кувшин на второй полке, чуть в глубине.Кейла обернулась и с сомнением подошла к полкам, полным больших мутных колб. Найдя вторую, она с трудом подняла нужную колбу и поставила ее на стол.-Аккуратнее, пожалуйста, - прокомментировал ее действия Таркин. - Доставай глаз.-Какой? Как я пойму, какой из них ведьмин? - чем больше Кейла всматривалась в содержимое, тем больше ее мутило.-Любой — там все глазатолько от ведьм, - спокойно, словно это было самое обыденное дело, ответил Таркин.Кейлапостаралась загнать подступившую к горлу тошноту, осторожно открыла кувшин и, стараясь не вдыхать смрад, досталакакой-то склизкий бурый шарик. Теперь тошноту удалось остановить только зажав рот.-Неплохо, - оценил ее старания ее мучитель. - А теперь все это заполняем катализатором. И воду до отметки.

Девушка послушно плюхнула глаз к грибам, потом наломала к жуткому содержимому пурпурные цветы катализатора и залила водой.-На медленный огонь, - подсказал последнее действие Таркин.Некоторое время мерзкое варево булькало и кипело. Кейла молча сидела рядом и только и думала, как бы убраться из комнатки. Таркин что-то неспешно записывал у себя в одной из больших тетрадей.-Судя по запаху — готово, - наконец, он оторвался от пера. - Посмотрим, что получилось.Готовое варево на вид было еще хуже, чем исходные ингредиенты. Оно воняло тухлятиной и сладким нектаром катализатора, а по цвету напоминало протухший рыбный суп.

Таркина же это все, похоже, ничуть не смущало. Он легко (тут Кейла несколько удивилась — колба явно была тяжелее кувшина, который привычная к труду девушка еле подняла) перелил отвар в бутыль, остатки выбросил в ведро под столом, и водрузив агрегат на его место, принес какие-то кусочки бумаги. Капнув на них из бутылки, стал листочками махать в воздухе. Потом поднес одну бумажку к пламени свечи, а другую свернул и бросил в баночку с синим дымом. Бумажка под действием свечи вспухла, а дым сталзеленым.

-Мда, - подытожил Таркин свои действия. - Талантливый чародей из тебя вряд ли получится. Но не расстраивайся,это многим не мешало стать уважаемыми знатоками.Кейла со скепсисом посмотрела на бумажки.-И как ты это понял?-Это так называемое зелье ведьмы, - устроившись поудобнее в потертом кресле, начал Таркин. - Несложное в изготовлении, но требовательное к составляющим снадобье, применяемое для снятие длительных заклинаний школы полиморфии — или превращения, если понятнее. Испортить его можно только если с чувством Истока совсем плохо, но достигнуть эффективности — тоже не просто. Вот смотри.На стол среди прочего была поставлена небольшая клетка с помятого вида крысой. Щелкнул замочек дверцы — и вот неповоротливая серая тушка выползла из своей темницы на столешницу. В этот момент на несчастное животное и вылили остывшее зелье.От крысы повалили густой едкий не то дым, не то пар — вот на столе уже сидела среднего размера курица, ошеломленно рассматривая ошалевшими янтарными глазами своих спасителей.-Зачем ты курицу? - Кейла от неожиданности не смоглазакончить мысль.-Я? Делать мне больше нечего. И не моя школа, я не метаморф, даже цвет волос в случае чего изменить не смогу с помощью магии. Кто-то другой из местных тут практикуется, - буднично ответил Таркин. - Увидел и решил тебя поразвлечь.-Поразвлек, - отозвалась девушка. - А куда ее?-Куда хочешь. Хочешь — продай, хочешь — в суп.Спускаясь на первый этаж с курицей в руках, Кейла поняла, что куриный суп ей не захочется еще долго. Наверное, она постарается найти владельца неудачливой птицы.И только потом в голову ударила неожиданная мысль — а что, собственно, это было? Что это за ?поразвлечь??Или же это такой экзамен, и она, судя по словам, прошла, но крайне плохо.И, наверное, работать ей в лавке.Идя по вечернему городу, Кейла как-то по-другому посмотрела на ситуацию, в которой она оказалась. Он старше ее, он живет в другом мире — надо же, она ведь даже не задумывалась, что кто-то в Сайсиле додумается превратить курицу в крысу. А Таркин не просто заметил это, но и приоткрыл завесу таинства магии для нее — а она? Она не увидела в этом ничего завораживающего, волшебного и притягательного.

Она обиделась тогда на него — но действительно, что она может ему, в сущности, предложить? Постель? Кейла грустно признала — да, может, но надо ли это ему? И даже если надо — то так ли это интересно, как привыкли считать ее знакомые? Вкусные пироги и обед по вечерам?

Девушка обернулась и посмотрела на то, как заходящее солнце тонет в море.

Она часто слышала от матери, что молодость — товар скороспелый и недолговечный, и надо продать его побыстрееи подороже. И теперь девушка могла добавить смело — и не сильно-то дорогой.

-Красивая госпожа, - окликнул ее густой мужской баритон со спины. - Не подскажите ли, где постоялый двор?Кейла обернулась — к ней обращался высокий, смуглый путешественник с решительным и хмурым лицом. Его одежда была покрыта пылью, но даже в таком виде она отличалась вычурностью и добротностью.-Прямо по улице и направо, - отозвалась Кейла, по привычке доброжелательно улыбаясь.

-Спасибо, - строго ответил незнакомец. - А есть лавка с зельями?-Что вас интересует? Я Кейла, торговка зельями, сейчас вас уже не обслужат, к сожалению, но можете оставить мне заказ — и завтра к полудню все будет готово. Лавка в верхней части порта, около городских складов.

-Все, что есть для защиты от магии. С пометкой ?Для Джаана?, - неожиданный заказчик тут же выдал и залог.-Не беспокойтесь, выполним, - девушка постаралась упокоить заворочавшуюся вдруг курицу и записать имя. - Доброго вам вечера и до завтра.Уже почти зайдя за угол дома, Кейла украдкой посмотрела назад. Встреченный ею незнакомец смотрел ей в след.От этого Кейла только ускорила шаг. Бойтесь своих желаний — вот опять ей судьба подкинула того, кто так похож на ее мечты. Но теперь она знает — только похож. Кем бы он ни был, он точно не тот, кого она придумала.