---10--- (1/2)

- В Вашингтоне небезопасно, - замечает Баки.

Все вещи уже собраны, хостел в Нью-Йорке забронирован, их троица сидит в гостиной, играя в карты на печенье. Завтра они уезжают в Квинс на Старк Экспо, потом прогуляются по огромному мегаполису.

- Мне кажется, они вычислили если не нас, то район, в котором что-то происходит. Сдавать дом не имеет смысла, - сразу отметает Барнс, - лучше продать через риэлторскую контору. Если я прав, то в числе первых придут люди из разведки.

- Как ответственная за магическую часть защиты, заявляю, что её можно свернуть за двое суток, потом надо будет выждать еще три для стабилизации фона, и мы можем уезжать хоть в Антарктиду, фотографировать пингвинов, - Гарри рассматривает свои карты, косит взглядом на остальных, пытается прощупать что-то с помощью связи.

- Где-то столько же дней нам понадобится на сбор вещей, создание объяснений, - Стив лукаво улыбается и транслирует спокойствие, уверенность и умиротворенность.

- Документы, опять-таки, - разочарованно отодвигает карты Гарри, - и я лучше понаблюдаю за вашей игрой. Но куда мы поедем?

- Кукла, - усмехается Баки, тасуя колоду, - Предлагаю Нью-Йорк.

- Что?

- Не плохая идея, - принимая карты, соглашается Стив, - там будет просто затеряться, среди сумасшедшего противостояния многочисленных супергероев и суперзлодеев, никто дважды в нашу сторону не посмотрит. Также, жилье около главных объектов баснословно низкое.

- Нет, - Гарри складывает руки на груди, - никакого дешевого в центре города. У нас защита будет фонить так, что проще сразу повесить таблоид напротив: здесь живут мутанты. Если жилье то либо в относительно спальном районе среди прочих домов, либо на окраине. Я не настаиваю на частном доме, но никакого центра.

- Логично, - Баки поглаживает металлической рукой подбородок, испытующе смотрит на колоду и отбивается от дамы червей королем, - это будет подозрительно, если всё в районе развалится, стекла повылетают, а у нас всё будет как новенькое. Но голосовать буду за квартиру- Только не Бруклин, - Стив отбивается козырной шестеркой от вальта бубен - я ничего не имею против нашего района в целом, но жить там снова - не для меня.

- Согласен, - Баки подкидывает три шестерки, - и не Квинс, там этот школьник в маске.

- Остается не так уж и много, - рассматривая призванную карту города, произносит Гарри. - Нью-Йорк хуже Вашингтона. Так много высоток, переулков, старых и новых зданий...- Не забудь про ливневую систему, катакомбы и прочее...- А также абсолютно сумасшедший трафик движения. По сравнению с ним, Вашингтон - это прекрасное место. Вот только обилие шпионов, - складывая карты, хмыкает Барнс, потягивая сок через трубочку.- И там нам будет просто затеряться, - резюмирует, с сомнением, ведьма, рассматривая, как Баки красуется в погонах с семерками и тасует колоду.- Оправдание? Почему, вдруг, мы сорвались?- Институт искусств, - после недолгой заминки предлагает Стив, - мне Сэм недавно подсунул их буклет, они открывают курсы фотографов в феврале, сроком в три месяца. И вечерняя школа для художников, набор во вторую волну тоже в феврале, обучение до конца июля. Вышлем им свои работы, примут - хорошо. Нет, нас здесь уже не будет. Но. Просто для справки. Все наши документы легальны?

- Более того тебе скажу, - Гарри отложила карту и взяла протянутый буклет, - они настоящие и абсолютно реальные.

- Я создал нам историю, нашел возможных свидетелей, даже сумел сделать так, чтобы наше сходство было объяснено игрой генов и дальними родственниками, - дополнил Баки, - а Гарри подкорректировала чужие воспоминания, фотографии и документы.

- Это было любопытно, - отпивая сока, - моя подруга, да и я тоже, раньше только стирали, а не добавляли, но в результате уверена.

- А люди?- Ничего критичного. По сути, мы для них были просто фигурами на заднем плане, но если спросить и показать фото, то вспомнят, не более. Да и я специалист в подобных вопросах.

- Хорошо.

По результатам карточной игры в Нью-Йорк едет Стефани, её супруг Джеймс и их друг, Гарри.

На самом деле, как проигравшая, именно Поттер должна была изменить свой пол на противоположный. Что она и сделала, накинув на себя личину того, как могла бы выглядеть, родись мальчиком, а не девочкой. Растрепанные черные волосы, андрогинная фигура, ярко-зеленые глаза, всё что осталось - летящая походка человека, большую часть детства и юности посвятившего подвижному образу жизни.

Но потом, Баки вспомнил про какой-то старый спор и загадал желание, что бы и Стив сменил пол. Как выглядела Сара Роджерс, Стив помнил хорошо, добавилось несколько акцентов, военное прошлое, и на вокзал приехала группа молодых ветеранов с небольшими сумками и веселыми разговорами.

***Когда Баки узнал, что Гарри не умеет кататься на коньках, то рассмеялся. Стив предложил научить, но с тех пор каток всё никак не попадался им на глаза. А вот теперь, в Нью-Йорке, Роджерс привел её в Центральный парк, арендовал коньки, помог переобуться и поставил около выхода на лед.

- Итак, - протянув руки раскрытыми ладонями вверх, - готова сделать последний шаг? - явно пародируя какого-то ведущего из телешоу, спросил Стив.Еще больше абсурдности добавляло то, что сейчас он выглядел как девушка, весьма мускулистая, крупная, сильная девушка лет двадцати пяти, а она как хрупкий, гибкий и молодой парнишка лет двадцати.

- А где Баки? - оглядываясь вокруг и не находя их личного фотографа, оттягивая неизбежное, спросила Гарри.

- Какая разница? - пожала плечами девушка, - трусишь?

- Я летал на драконе, - подняв подбородок, - плавал в февральском озере, - протягивая руки, - сражался с василиском, - делая шаг вперед. - Я не боюсь, а разумно опасаюсь, - хватаясь за чужие руки в момент падения, пробормотал парень.

- Привет, - Баки подбежал к диджею около музыкальной установки в рубке около катка, - у вас есть "Puttin' on the Ritz"? Кого-нибудь из британцев? Можете поставить?- Свидание? - понимающе ухмыльнулась молодая девушка, - у нас только Уильямс, пойдет?

- В точку. Моя подруга учит друга кататься.

- О!

- Ага, спасибо!Have you seen the well-to-doUp and down Park AvenueOn that famous thoroughfareWith their noses in the airHigh hats and arrow collarsWhite spats and lots of dollarsSpending every dime for a wonderful time- Легче, - улыбается Стефани и поддерживает под руки, - главное, держать равновесие.

Она медленно и плавно едет спиной вдоль бортика, ведя за собой Гарри как в паровозике.- Держать ноги параллельно земле и друг другу?- А еще голову вверх. Не смотри вниз.

- Как на канатном мосту? - Гарри улыбается краешком губ, находит чужой голубой взгляд и держится за него.

- Ага. А теперь, не бойся, - медленно проговорила девушка, резко толкая на себя, отпуская руки и отъезжая в сторону.

- Стеф!

- Спокойно, - страхуя за поясницу с боку, не позволяя упасть, говорит девушка, улыбаясь, - всё не так уж и плохо.

- О да.

- Как там говорили советские солдаты? - риторически спросила Стефани, - а, ни шагу назад!

И подтолкнула Гарри вперед.