8. Главный на уровне (1/2)

- Почему Каис? - не сказал, а выплюнул Ноктис.Игнис упорно молчал, смотря Кэлуму в глаза.Промпто попытался смягчить этот конфликт:- Каис - один из сильнейших в нашей таблице по баллам. Он в пятерке лучших и вполне мог победить Клауда, просто не сложилось.Ноктис бросил на Промпто обжигающий взгляд, и продолжил обращаться к Игнису:- Почему не Гладиолус? Он второй после меня!Глад одобрительно хмыкнул: видимо, он тоже не был согласен с выбором Игниса.- У Каиса было больше шансов победить. У него сильнее развита магия, - будто через силу сказал Игнис.Ноктис не хотел принимать этот довод:- Глад чаще дрался с Клаудом, у него опыта больше, - сказал Кэлум.- И какая была статистика? Гладиолус проигрывал Страйфу в два раза чаще, чем Каис.Глад снова бросил на Игниса колкий взгляд и сложил руки на груди.- Скажи Ноктису то, что сказал мне, - с нажимом потребовал он.Игнис молчал, с укором смотря на Гладиолуса. Громилу это не устроило:- ?Прости, сам понимаешь, я не могу тебе сейчас доверять!? - передразнил Гладиолус манеру Игниса говорить.- Что? - удивленно спросилНоктис. Теперь стало ясно, что вся эта ситуациясложнее, чем он думал.Игнис продолжал с укором смотреть на Гладиолуса, будто требовал заткнуться, пока не поздно. И громила все же уступил стратегу, молча отвернувшись.Ноктис, наблюдая за их конфликтом, все больше чувствовал, что ничего не понимает.- Почему ты не доверяешь Гладиолусу? - спросил он у Игниса. Тот выдохнул, поднимая взгляд к потолку.- Из-за Фанг, - неожиданно ответил Промпто. Ноктис нахмурился, показывая, что все равно не понимает.Игнис, смотря в сторонуГладиолуса, сказал:- Нокт, они вместе.Ноктис отстранено посмотрел на своих друзей, не понимая смысла слов Игниса. До сознания медленно дошло: ?Это он о Фанг и Гладе?.

Сразу на место встали некоторые странности Гладиолуса. Взгляды, которыми они перекидывались с Фанг, его реакции на слова о ней.- Сколько уже это длится? - глухо спросил Кэлум.- С начала сезона, - ответил Игнис.- С конца прошлого турнира, - сквозь зубы сказал Глад, будто мстил Игнису.Ноктис почувствовал, как злость начинает подниматься из глубины:- И все всё знали, кроме меня?

Он по-настоящему чувствовал себя идиотом. Промпто поднял руки в успокаивающем жесте. Игнис продолжал стоять с прямой несгибаемой спиной. Гладиолус ответил:- Это не имеет никакого отношения к Игре.Нокт, не выдержав, сделал несколько шагов к нему и сгрёб его за ворот.- То есть то, что она - наш соперник, не имеет никакого отношения к Игре? - зарычал он.Гладиолус скривил лицо:- Я вас когда-нибудь подводил?- Ты плохо знаешь Фанг, она может использовать тебя, - после той сцены в госпитале Игнис был уверен в том, что Фанг может играть очень грязно. Громила за нежным отношением к ней и не увидит этой жестокости и расчетливости.- Это ты её плохо знаешь, - выплюнул в сторону Игниса Глад. Ноктис, тряхнув друга,напомнил, что он говорит с ним.- А ты похоже её изучил уже со всех сторон, - через зубы сказал он.- То, с кем я сплю, не имеет отношения ни к Игре, ни к вам, - повторился Гладиолус.- То, с кем ты трахаешься, - осклабился Кэлум. Они с Гладиолусом встретились взглядами. - Может ты перейдешь к Единорогам? Фанг, думаю, будет счастлива.Глад оттолкнул Ноктиса от себя и сообщил:- Может это тебе пора найти, с кем потрахаться, чтобы спустить пар и перестать на всех бросаться? Загонять других в спальные блоки Единорогов - отличная тактика решения всех проблем! Скоро тут не останется никого, кроме тебя.Бросив жгучий взгляд на друзей, Гладиолус покинул зал.Ноктис остался стоять на месте. Он уже жалел о сказанном, он просто не мог простить себе такой грубости. Отчего его нутро позволяет так грязно уколоть друга? Неужели, чем ближе человек, тем дальше Кэлум может зайти в уничтожении его?Но ведь это было для Ноктиса настоящим предательством. Оно взбесило его даже больше, чем нападение Фэррон в коридоре. Вот когда Ноктис узнал, что эта стерва специально вывела его из Игры, а потом ещё и мило строила ему глазки в камере, чтобы выудить информацию - вот это чувство злости было сродни тому, что нахлынуло сейчас.***Удар снес Клауда назад. Он вложил остатки магии в свой бастардсворд. Махина, светясь молниями, рассекла воздух. Страйф пронёсся вперед на несколько метров, но не смог настигнуть цель. Ноктис телепортировался из-под удара.Понимая, что это был последний шанс, Клауд спокойно посмотрел вверх. На него летел Кэлум. Что ж после победы над Каисом следовало ожидать мести. Ноктис не сумел бы пройти мимо такой обиды. Клауд спокойно принял удар, рассекший его от ключицы до пояса, лишь подумал, чтодавно сам Ноктис не вызывал его на бой.Страйф столько раз умирал в Игре по вине Львов, что научился переживать виртуальную смерть с наименьшими потерями для сознания. Это только поначалу было паршиво. Сейчас переход из Игры в собственное тело прошел на автомате, как взмах ресниц: он задержал дыхание и, открыв глаза, вырвал из затылка шнур подключения. Одним движением он вынырнул на поверхность и, свесившись через борт, освободил глотку от скульптургеля. Он не знал, умеет ли кто-то ещё так игнорировать смерть в Игре, как он. Впрочем, вряд ли другие игроки подвергались такой же травле со стороны соперников. К тому же была у этого умения обратная сторона — апатия. Порой Клауду казалось, что его сознание, как воздушный шар, привязано к телу лишь тонкой нитью. Страйф часто ловил себя на том, что видит реальность также, как и виртуальное пространство. Будто издалека наблюдает сам за собой. Клауд прижался голой спиной к колбе, робот подвёз к нему несколько полотенец.

?Может так приближается конец игрока?? - снова отстранёно, не обращая внимания на мурашки от холода, подумал Страйф.

Он былздесь уже восемь сезонов и не помнил никого иного, кто играл столько же, сколько он. Последним ветераном был Валейнтайн, но он ?ушел? — растворился в Игре. Если сделать десяток шагов к левому краю комнаты подключения, можно найти зеленую колбу из которой он не вернулся.В конце концов всех их ждёт такой же конец... Даже хуже. Удивительно, но Фанг все ещё верила, что она сможет уйти отсюда ?на пенсию? и захватить сестру. Некоторые игроки после пяти сезонов действительно меняли уровень, но среди них никогда не было апатиков, да и не у всех хватало сил отказаться от Игры. Они сезон за сезоном откладывали свой уход, веря, что у них ещё есть время, каждый день испытывая судьбу. Вот и Клауд чувствовал, что это для него последний шанс снова выиграть турнир и добраться до конца Игры. Но разве он готов её закончить? Разве он имеет право все разрушить?***Фанг прислонилась голой спиной к горячей груди Гладиолуса. Кожа все ещё была влажной от пота. Он обнял её за плечи и уткнулся носом в копну темных волос. В комнате Фанг было тесно и душно, так что сидеть вместе можно было только так.- С чего вдруг ты пришёл сейчас? - спросила девушка, переплетая свои пальцы с его.- Глупости. Немного повздорили. Стоило ожидать, что Ноктис выйдет из изолятора не в духе.- Он у вас всегда не в духе, - закатила глаза Фанг и ощутила, как плечо придавили зубы Глада. Укус был несильный, даже не укус - а предупреждение. Фанг дернулась вперёд, но улыбнулась и уткнулась щекой в его нос.Зря Игнис взъярился на него: Гладиолус терпеть не мог, когда Фанг так говорила о его ?Принце? и о его друзьях. Обычно он вообще избегал с ней разговоров о них.

Иногда Фанг даже злилась из-за этого, будто Глад думает, что она с ним только ради возможности выведать информацию о соперниках. Низко же он ценил себя.Почему она выбрала его? Просто так сложилось. Это изгибы их рук сложились двумя параллельными прямыми. Просто что-то общее между ними - не снаружи, а внутри. Фанг погладила пальцами тыльную сторону ладони Гладиолуса.Они долго шли к этому. Фанг, кажется, с первого взгляда на новичка, покрытого татуировками и шрамами, вздохнула и приподняла уголок губ. Она сразу поняла - они споются. Но вражда команд - не просто игра.

Она уступила всему - и предрассудкам, и мнимым обидам, лишь потому что чувствовала, ей осталось не так много времени. На прошлом турнире ?ушло? сразу четыре игрока из Единорогов. Одним из них был Балфер - ответственный за расписание на тот момент. Перед финалом прошлого турнира она сама пришла к Гладиолусу, сжимая руки в кулаки из-за оставленной где-то гордости. А он не возражал.Чертова должность стала для Фанг точкой отсчета. Она по-настоящему испугалась за себя и сестру. Оглядываясь назад, она поняла, что за её плечами почти шесть сезонов... Не все и три переживают.Ещё после пятого турнира Фанг имела право уйти, попросить разрешения у Ардина и покинуть уровень и Игру, как это делали некоторые игроки. Но её сестра...Уйти могли ветераны, сами попросившие об этом, но не апатики. Те не могли решать самостоятельно, значит оставались на уровне до конца.Спустя некоторое время после турнира Ардин сделал Фанг одно предложение. Даже не предложение — пари. Если Фанг исхитрится, и Единороги выиграют следующий турнир, она и Ваниль отправятся на законный отдых. Вот почему теперь победа была Фанг необходима.Условие, брошенное Ардином, звучало как насмешка. Для неё же оно стало надеждой.Фанг не могла отрицать, что готова была бы использовать Гладиолуса в своих целях. Вот только пришла она к нему раньше, чем заключила договор с Ардином. Да и Амицицияпри всей своей силе и брутальности был чертовски правильным и верным. Таким человеком, которого ей не хватало, чтобы уравновесить себя и игры, которые она вела с Игнисом.- Как ваш новенький? - спросил Глад, вырывая её из размышлений.- Проснулся с пеной у рта... Все зовёт свою Юл. На самом деле Игнис нам даже помог. Ноэль пока считает, что девчонка в плену у вас, и готов убить любого Льва, - излишне позитивно сказала она. Глад сразу почувствовал - старается его убедить, что все в порядке.- В плену? А если он увидит, что Юл играет за нас? - смёл её план Глад.- Он во всем обвинит Львов. Ему нужны были виноватые, и он уже нашёл их.Гладиолус поморщился - да, неприятная история вышла с этой новой парой.- Нет другого выхода? - спросил он и, чувствуя, что девушка в молчании напряглась, коснулся губами её лопатки. - Ты же как никто другой должна понимать этого парнишку.В этот раз Фанг отдернула плечо чуть резче.- Мне с Ваниль никто никогда не помогал, - довольно жестоко ответила Фанг.***МГЛ 93 20спешил по своим делам. Маршрут был простым, дорожка от столового блока до госпиталя. Проверка коридора, завершение цикла, подзарядка. Законный отдых на три часа. В коридоре, к счастью, никого не было, лишь в госпитале он врезался во что-то - эти двуногие вечно передвигают мебель и сами стоят на пути. Не будь его батарея на нуле, он вовремя заметил препятствие и обогнул его. Он озадаченно заморгал лампами, на исходе сил сканируя препятствие. Ноги... Человек. Кто-то расселся прямо на полу. Огромная фигура с проводом подключения, связанным с МГЛ 24 04 — большим роботом из госпиталя.

93 20испуганно замер. Кому понравится картина того, как кто-то лезет в чужую голову? Да и этого человека он узнал, над головой светился код имени. Цвет был фиолетовым – знак высшего ранга и полномочий. Где-то в глубине МЛГ 93 20 сопротивлялся этой маркировке, никто на уровне не был ?создателем?, но с программой внутри было бесполезно спорить.

Мужчина, сидевший на полу, резко дернулся, словно очнулся от сна. Рука его взмыла вверх, и он выдернул из основания шеи кабель. Затем, даже не замечая малыша 93 20, поднялся во весь свой рост. Отряхивая колени, он взял шляпу, лежавшую на соседнем стуле и надел на голову.

Подъехал ещё один большой робот, и малыш МГЛ 93 20 отмер. Он сдвинулся и попытался продолжить свой путь, словно смущаясь, что застал этого человека за подключением к роботу — Ардин Идзуния неприкасаем. Уже у входа в туннель 93 20 услышал, как большойбрат сообщает человеку:- Сейферот запрашивает связи с вами.Ответа он не стал дожидаться, скрылся в проходе к ядру уровня.***Кислородная маска с чмокающим звуком отошла от лица, Ноктис открыл мутные глаза, ресницы склеил скульптгель. Он потёр лицо, безнадежно размазывая его по коже. Мышцы как всегда после долгой сессии ныли. Это было даже приятно.

Он надеялся, что победа над Клаудом и небольшая месть дадут ему покой. Но, выкинув из Игры Страйфа, он ещё два часа убивал монстров без передышек и остановок, пытаясь приглушить в себе злость на весь мир. Он уже начал понимать, что не победа Страйфа над Каисом и не то, что Единороги увели у них нового игрока, его злило.

Капсула загрузки открылась, ремни, державшие его на месте, ослабли, вес тела вернулся на ватные ноги. Ноктис нашёл оставленную перед загрузкой одежду и начал натягивать её.Его злил разговор с Гладом и снова Фэррон.

Ноктис открыл дверь из узкой комнаты, вмещавшей лишь капсулу загрузки, и вышел в холл под комнатой подключений. Темные коридоры с железной решеткой и колбами загрузки на потолке. Игра шла сверху, здесь лишь были двери к капсулам.Ноктис отдернул ворот плотно застёгнутой куртки.Жажда разрушать все на своём пути не проходила даже после многочисленных побед. В этом была виновата Фэррон. Девчонка в камере сказала: ?Здесь, похоже, ты и твои дружки способны лишь на угрозы?. Весь смак от победы над Страйфом в Игре был перечеркнут этим воспоминанием, будто в реальном мире Ноктис действительно ничтожество. Он уже сотню раз корил себя, что тогда его благородство обернулось слабостью. Он не ответил на удар Фэррон. Она не видела в нем силы больше.Ноктис заметил в углу коридора девчонку, стоявшую молча. Небольшой рост, темные волосы то ли синего, то ли зеленого оттенка. Падера Нсу Юл– их новое приобретение. Он сощурил глаза. Похоже, девчонка ждала, когда у Каиса закончится игровая сессия. Она была здесь одна.Ноктис также помнил слова Глада, который посылал его сбросить пар. И они как эхо накладывались на слова Лайтнинг.

Среди Львов не было девушки, которую Ноктис с лету мог вообразить рядом с собой. Даже Аранея, томно называвшая Кэлума ?милым мальчиком?, казалась запретной из-за Игниса.Ноктис, сжав губы, решительно зашагал к новенькой. Оказавшись с ней нос к носу, он остановился и пристально посмотрел на Юл.Он уже знал, что девчонка апатична, а значит будет стоять неподвижно, пока кто-то не потянет её за руку. У неё были большие мутные глаза,миниатюрные нос и рот. Она действительно походила на куклу. Ноктис, взяв её за подбородок, потянул к себе.