Время, назад! (1/1)
...И грянул гром.Экельс сжался от грохота, на него посыпалась штукатурка со стены, отчего ему показалось, что его уже хоронят и сверху падают комья земли. Экельс дернулся, вскрикнул, поднял голову.
Тревис стоял напротив и с непроницаемым выражением лица перезаряжал винтовку. На стене красовалась здоровенная вмятина, пол густо усыпали куски штукатурки. Дежурный за конторкой ошалело глядел то на охотника, то на изуродованную перегородку. Биллингс и Кремер осторожными шажками пробирались в сторону выхода, Лесперанс начал:- Что за черт... - и осекся.- Вы меня не убили? - тупо спросил Экельс.Тревис, даже не скосив глаз в его сторону, продолжал заниматься винтовкой.- Очень надо, - сказал он брезгливо. - Очень мне надо гореть в аду из-за какого-то куска трусливого дерьма.- Так что теперь?
- Теперь? - Тревис повесил винтовку на плечо. - Никакого "теперь" нет. Есть "сейчас", в котором правит второй Гитлер, кровавый маньяк. Хотите такое "сейчас"? Тогда в Машину, быстро!- Э, э! - возопил наконец обретший дар речи служащий. - Что это такое, а? Кто за это платить будет? Ремонт только что...- Заткнись со своим ремонтом, - буркнул Тревис. - И со своим железным человеком. А вы давайте в Машину, а то оставлю тут!- Но разве можно... - Лесперанс не договорил.- А ты уверен, что нельзя? - спросил Тревис. - Хуже-то уже не будет.- Ремонт! - снова подал голос служащий. - Стена! Вас уволят, но сначала вы все воз...- Ничего я не возмещу, - усмехнулся Тревис и другим тоном добавил: - Ну, давайте в Машину!Охотники переглядывались, не зная, где безопасней. Лесперанс шагнул к Машине, желая воздействовать на них личным примером. Экельс, все еще не веря, что он жив, тоже повернулся в сторону аппарата, способного поставить Время на дыбы.- Никому не двигаться! Всем оставаться на своих местах! - властный крик прозвучал, как выстрел. В комнату ворвались вооруженные люди в черном. Охотники застыли каменными истуканами, дежурный на всякий случай спрятался за своей конторкой, Лесперанс остановился на входе в Машину, Тревис медленно повернулся, сжимая в руках ружье.Экельс был уверен, что сейчас кто-то произнесет: "Это ограбление". Но люди в черном молчали. Тревис спросил:- Вы из ЦРУ. Так?Ему не ответили.- Тогда вы в курсе, что стрелять здесь нельзя. Повредите Машину, возникнет временная воронка. Засосет меня, вас,тетушку Сару из Иллинойса и округ Колумбия вместе с новым господином президентом.- Нельзя стрелять, нельзя, - сдавленным голосом подтвердили из-за конторки.
- Тогда бросай свою винтовку, Райер, - раздался от двери тот же голос. Стоявшие у входа спецназовцы посторонились и в комнату вошел их предводитель - высокий человек с чертами лицарезкими и запоминающимися.- Дилуотер*, - Тревис произнес это имя, будто выплевывая каждый слог.- О, помнишь еще старого друга, ну просто чудеса. Даже в изменившейся реальности.- Так вот почему твой босс пытался контролировать все научные центры, занимавшиеся темпоральными разработками. Узнал, что своим президентством обязан дохлой бабочке?- Ну, старина Грег суров, но он ничего не пускает на самотек, - спокойно ответил Дилуотер. - Положи винтовку, Райер, пусть это же сделают твои подопечные. И следуйте за нами.- Куда - в тюрьму?- Врать не буду, сначала, вас, конечно, расспросят, и вообще, ты должен понимать, что в такой ситуации... Вот молодцы, - эти слова были обращены к Биллингсу и Кремеру. Охотники, желая обрести хоть какую-то стабильность в водовороте изменившегося мира, подошли к Дилуотеру и опустили оружие на пол.Лесперанспереглянулся с Тревисом и Экельсу показалось, что оба инструктора слегка кивнули друг другу. Этот жест не укрылся от Дилуотера.- Райер, - сказал он голосом, что был холоднее жидкого азота. - Ты же знаешь, что стрелять мне не обязательно, я бью два раза - один раз в лоб, другой по крышке гроба**.- Помню, Алекс. Помню по Вьетнаму, - мягко, будто уносясь в воспоминания, произнес Тревис, и вдруг резко вскинув винтовку, пальнул над головами спецназовцев. - Назад, козлы! Все назад! А вы в Машину, живо!Дальше Экельс видел все происходящее какими-то отрывочными эпизодами. Вот два его напарника по охоте, вопя, бегут к выходу, где слышатся выстрелы и бегущий сзади Биллингс падает мертвым поперек порога. Вот Лесперанс исчезает вМашине. Вот Тревис с искаженным от злобы лицом пятится, сжимая винтовку. А потом Экельс обнаружил перед собой панель Машины, на электронном табло которой отмечались годы, и понял, что забежал внутрь. Более того, кто-то, видимо, Лесперанс, успел включить обратный ход.1914 год. Солдаты Первой мировой восстают из гробов и расходятся по домам.Экельс обернулся на вход и увидел сидящего на полу Дилуотера - тот успел втиснуться в последний момент.- Зря ты это сделал, Алекс, - сказал Тревис, поднимая винтовку, чтобы держать спецназовца на прицеле.
1812 год. Войска Наполеона, пятясь, выходят из России.- Здесь же тоже стрелять нельзя, а?- Нельзя, выкинет в какую-нибудь сверхновую. И ты не сможешь мне помешать. Твоему кровавому боссу не бывать президентом.1492 год. "Санта-Мария" кормой вперед подплывает к берегам Европы.- Штампы, Райер, штампы. Я думал, ты умнее.
79 год. Потоки лавы и раскаленных камней залетаютобратно в кратер Везувия.- Штампы или нет, а я не хочу, чтобы на моей родине правил диктатор.IV тысячелетие до нашей эры. Пирамиды Египта рабы растаскивают по блокам.- Райер, Райер...Да как же донести до тебя... Президентство Майки Кейта принесет стране больше горя, чем все диктаторы мира!- Не верю. Ты у него на службе, вот так и говоришь. Он зальет кровью страну.Снега ледникового периода ползут к полюсам...- Твой Майки Кейт зальет страну дерьмом.- Заткнись, я устал от этого бессмысленного спора.Дилуотер замолчал, вместо него заговорил Лесперанс.- На что ты рассчитываешь, Райер?- В прошлый раз мы ждали несколько минут, прежде чем выйти, сейчас же мы выйдем сразу, пройдем по Тропе и отгоним всех мелких насекомых прочь от нее.
- Думаешь, поможет?- А разве хуже может быть?- Дурак, - сказал Дилуотер, качая головой. - Ой, дурак...Машина дрогнула и остановилась. Дверь поползла вбок. Снаружи дохнул влажный горячий воздух.
* Дилуотер - фамилия персонажа из книги Г. Гаррисона "Падающая звезда".
** не то, чтобы герой был списан с генерала Лебедя, но вот эта его фраза!