Часть 2. Том (1/2)

1.- Как долго ты собираешься держать меня здесь? – шел третий день его ?заключения?, и Крис, за это время успевший перезнакомиться со всеми жителями острова, изнывал от безделья. В его планах было изучение коллекции трофеев Тома, но это было не так интересно, как попытки вывести Хиддлстона из себя.

- Хм? – Том оторвался от изучения каких-то бумаг и вскинул на него затуманенный взгляд. – Ты можешь уйти в любой момент.

- Издеваешься? – Крис вскинулся и бесцеремонно устроил свою пятую точку на краю большого стола, с любопытством оглядывая карты, пергаменты и свитки, в избытке усеивающие столешницу. – Предлагаешь мне вплавь добираться до континента?

- Выбор, как всегда, за тобой, - Том усмехнулся, снова возвращаясь к своим бумагам, и Крис невольно залюбовался его профилем. После той ночи они ни разу не встречались в одной постели, и Крис начал откровенно скучать по гибкому сильному телу. Но Том будет последним, кому он об этом скажет.

- Я еще не слышал твоего предложения, - заметил он, продолжая свое изучение.

- Я восхищен, твоя наглость все еще с тобой.- Постоянство – признак мастерства, - заявил Крис и демонстративно потянулся, поймав скользящий взгляд Тома. – Ты мог оставить меня на корабле. Мог выбросить за борт. Но вместо этого потащил с собой, разозлив адмирала. Слишком много хлопот. Я слишком хорошо тебя знаю, Том, чтобы поверить в твой альтруизм.

Том выпрямился. Улыбка исчезла с его губ и из его глаз.

- Ты ушел, когда был нужен больше всего. Думаешь, я смогу тебе доверять?

Крис мгновенно стал серьезным:- Ты не доверял мне никогда. Никогда не делился ни своими мыслями, ни своими планами. Если бы я знал, что ты планируешь охоту на ?Мангуста?, я бы не ушел. Не в этот раз. – Правда. Чистая. От начала до самого конца. Если бы он знал, что собирается делать Том, то ушел бы позже. Хиддлстон ненавидел работорговлю и презирал работорговцев, не считая их людьми. И при малейшей возможности делал все, чтобы освободить рабов и вернуть их домой. ?Мангуст? был одним из самых больших кораблей, на борту которого перевозили рабов на невольничьи рынки, и Том мечтал о том, чтобы потопить его. Вот только о том, что он все-таки нашел место его стоянки, Крис узнал уже после того, как покинул ?Нальграф?. И на бой Хиддлстон отправился без него.

- Если бы ты не сбежал, как трус, под покровом ночи и тайно, а пришел бы ко мне хотя бы, чтобы попрощаться, то знал бы о моих планах, - отрезал Том.

Крис отвел взгляд:- Я боялся, что… не смогу уйти, - тихо ответил он. И это тоже правда.

Том выдохнул сквозь стиснутые зубы. Помолчал немного, а потом вернулся к столу, бросив почти небрежно:- Мне все еще нужен старпом.

Крис с силой закусил губу, чтобы сдержать улыбку.

- Когда отплываем?- Не так скоро, - Том кинул на него лукавый взгляд. – Мы пойдем на север.Крис тяжело сглотнул. Северные воды пользовались дурной славой.

- Это ведь не просто рейд, да? – Крис окинул стол более внимательным взглядом. Том никогда не бороздил океан просто так, на удачу. Он всегда знал, куда и зачем он плывет. И всегда готовился.- Мы пойдем туда не как пираты, - уклончиво ответил Том. Помолчал, а потом все-таки выдохнул: - Вместе с рабами с черного континента "Мангуст" собирался продать конунга. Тот был сильно ранен, и его хотели отдать за бесценок. Все, чего я хочу - вернуть его домой. Не бесплатно, разумеется. Но нужно спешить, мне не хочется застрять во льдах. Мы проведем там зиму и вернемся, как только появится возможность.Это... должно быть интересно. И здесь успеют про нас забыть. Отличный способ скоротать время с пользой .- Локи…

- Ты не звал меня так, когда был со мной, не начинай сейчас, - прохладно ответил Хиддлстон.

- Оно тебе идет, - Крис улыбнулся уголками губ и потянулся к нему через весь стол. Кончиками пальцев обласкал щеку и коснулся скулы, стараясь не обращать внимания на то, как заныло сердце. – Когда?- Ты успеешь найти своего адмирала, - бросил Том, отворачиваясь, и Крис отдернул руку. Откуда…- Откуда ты знаешь?- Валландер спас тебя от виселицы, взяв на поруки. И если вернется с пустыми руками, да еще и без тебя – его будут ждать неприятности. Я слишком хорошо знаю тебя, Крис.

Тот только стиснул зубы. Мысли, которые он так настойчиво гнал от себя, беспокойство за человека, который почти стал ему вторым отцом… Бывших пиратов не бывает, и Крис отлично об этом знал. И старался не думать об адмирале, чтобы не рвать себе сердце лишний раз.

- Твой брат. Ты говорил, что он позаботится об адмирале.

- Магнус всегда питал слабость к зрелым мужчинам, умудренным опытом. Но даже он вряд ли поможет.

Крис поджал губы.

- Ты же не дашь свой корабль.Том рассмеялся:- ?Нальграф?? Разумеется, нет. У него только один капитан. К тому же ему нужно закончить ремонт перед плаванием. Но на той стороне острова есть судно. Полегче и попроще, но вполне на ходу. Ты можешь взять его.

Крис сузил глаза:- И где подвох?Том мило улыбнулся:- Сейчас ты отвлекаешь моих людей. Я всего лишь даю тебе шанс закончить свое дело до того, как мы отплывем.

- Ты даешь мне корабль. А экипаж?

- Набирай его сам, - Том сузил глаза, и Крис хмыкнул. Вот оно… - Поговори с людьми, может, кто-нибудь согласится пойти с тобой.

- И ты не будешь отдавать тайные приказы посылать меня подальше?

- Нет, - Том выпрямился, вытянулся в струнку, глядя на него. – Ты хотел быть капитаном. Так будь им.

Крис поджал губы. О да, он отлично знал, что такое быть капитаном. Это не только красиво стоять на мостике и отдавать приказы. Это еще заботиться об экипаже. Провиант, отдых, деньги.

- Ты знаешь, что у меня нет возможности расплатиться с теми, кто согласится.

- Где твое красноречие, Крис? Найди тех, кому не по нраву подолгу торчать на берегу. Тех, кто с радостью пойдут в океан, только, чтобы чувствовать палубу под ногами. Я не дам тебе рыбу. Только удочку.

Крис отвел взгляд, размышляя. Он верил Тому. Не мог заставить себя ему не верить. Хиддлстон всегда был себе на уме, всегда хранил свои тайны и секреты, но Крис любил его именно таким. Он открыл рот, чтобы поблагодарить за представившуюся возможность, но почему-то сказал совсем не это:- Я скучал по тебе.

Том вскинул брови в удивлении.

- О, только не начинай.

Крис скрестил руки на груди:- Почему тебя так задевает эта тема? Не любишь, когда кто-то посягает на твое сердце?- Эмоции не приносят ничего, кроме слабости.

- Ты не похож на хладнокровного ублюдка. Для этого в тебе слишком много чувств.

- Это ничего не значит.

- Но ты веришь словам старухи, - Крис демонстративно перевел взгляд с лица Тома на кольцо, видневшееся в вырезе его рубашки. – И я – тоже.

- Валландер таскал тебя по светским салонам? Ты ведешь себя, как одна из девиц, начитавшихся романов.

- Можешь пытаться уколоть меня сколько угодно.

Черты лица Тома заострились.

- Тебе лучше не тратить время на разговор со мной. Я ведь могу и передумать.- Даже не думай шантажировать меня, - Крис слез со стола.

- Рад, что что-то осталось неизменным, - Том послал ему одну из самых чарующих своих улыбок. Крис фыркнул и, резко развернувшись, направился к двери. В одном Том прав: у него не так много времени.2.Команда была не слишком-то довольна тем, что Крис запретил сходить на берег, но ослушаться его никто не осмелился, и Хэмсворт не сомневался, что виной этому страх перед Томом, нежели уважение к нему, Крису. Но, как бы то ни было, Крис сошел на берег один.

Порт жил своей жизнью. У одной стороны причала ютились лодочки и маленькие корабли, почти стукаясь бортами. У другой стояли большие парусники, с горделиво развивающимися на ветру полотнищами флагов и старательно держа дистанцию между собой. Торговые суда соседствовали с военными и невольничьими. Под ногами пружинил уже изрядно подгнивший настил, запах рыбы и тины забивал аромат смолы и пролитого алкоголя. Шумные торговцы, пьяные матросы, девицы легкого поведения – здесь всегда кипела своя, отличная от всего остального города жизнь. Крис обходил выставленные прямо на причал корзины с рыбой, лавировал между людьми и приглядывал за кошельком.

Дом Валландера находился в северной части города, но Крис еще помнил, что в это время адмирал был на службе. Значит, есть возможность потолкаться среди знающего народа и узнать кое-какие новости. Прикинув, сколько он может позволить себе потратить на выпивку, Крис решительно завернул в таверну. Чтобы выйти из нее спустя почти сорок минут хмурым, злым и с сердцем, колотящимся от злости где-то в горле.

Валландера отправили в отставку. Неудавшаяся поимка Локи, потеря пирата, взятого на поруки – умом Крис понимал, что адмиралу еще повезло, но сердце упрямо соглашаться не хотело. Это нечестно. Несправедливо. Валландер сделал достаточно для империи, чтобы вот так просто ?списать его на берег?. Крис еще не знал, что готов сделать ради восстановления справедливости, но понимал, что так просто стоять в стороне не будет. Но для начала стоило навестить опального адмирала. Если тот захочет его видеть. Добравшись до этой части своих размышлений, Крис еще сильнее нахмурился и поплелся в гору.

На удивление, его впустили. И даже попросили подождать. Крис не так уж долго прожил в этом доме, чтобы чувствовать себя своим, поэтому и на такое обращение ничуть не обиделся, хотя отлично знал, что его узнали. Но сейчас он был не Крисом-которого-подобрал-из-жалости-хозяин, а обычный посетитель. Удивительно, что его вообще не выставили за порог после того, как он подвел адмирала.- Крис!

- Адмирал, - Хэмсворт резко развернулся лицом к появившемуся на пороге гостиной Валландеру. Шагнул вперед, покаяно опуская голову. – Простите, я подвел вас.

- Уже знаешь? – Валландер кивнул и подошел ближе.

- Я слышал в городе, - отрицать очевидное не было никакого смысла. – Простите.- Тебе не за что извиняться. Меня давно было пора списать, это понимал даже я сам. Просто хотелось завершить карьеру красиво.

Крис закусил губу, пристальным взглядом оглядывая адмирала. Похудел, осунулся, потемнел даже. И морщинки на лице стали резче, глубже. Отставка ударила по Валландеру сильнее, чем он хотел показать.

- Я должен был предусмотреть все. Мне жаль, что я этого не сделал. Магнуса нельзя было выпускать на палубу.

В глазах Курта что-то промелькнуло, и Крис нахмурился.

- Вы отпустили его? Но он ведь помог пиратам!- Он помог брату, - Валландер поджал губы, и Крис удивленно сморгнул. Адмирал, что, защищает Магнуса?

?Я уверен, что они найдут общий язык?, - зазвучал в голове голос Тома, и Крис отвел взгляд. Не ему судить Валландера за то, что поддался очарованию одного из близнецов. Как и спрашивать, что случилось. Почему-то возникла мысль, что ужасный вид адмирала связан вовсе не с отставкой.

- И вы больше его не видели?В глазах Курта засияли печать и непонятная вина:- Он сошел на берег и… все. Знаешь, это была моя вина. Я обидел его.

- Магнус не похож на того, кого легко обидеть.- Я ударил по его гордости. Это было недопустимо, - отрезал Курт и отвел взгляд, словно смутившись. – Ты давно здесь? У тебя усталый вид. И… как тебе удалось освободиться?На самом деле этот вопрос стоило задавать первым. Но мысли Курта, похоже, вились где-то в другом месте.

- Том отпустил меня. – Почти-правда. – Я могу явиться властям, чтобы вас вернули на службу.- В этом нет никакой необходимости, Крис, - адмирал взял его под руку и повлек в сад, где, как знал Крис, в это время накрывали стол для чаепития. – Я сказал, что сам отпустил тебя.- Зачем? – Хэмсворт не понимал.

- Чтобы у тебя была возможность стать чуть свободнее. Чтобы тебя не считали пиратом в бегах.

Крис поджал губы. Он никогда не расплатится с этим человеком за все, что тот для него сделал.

- Зачем? – хрипло повторил он, покорно усаживаясь за накрытый стол. Вокруг все так же цвели розовые кусты, и в воздухе жужжали пчелы.

- Я всегда мечтал о сыне, Крис, - Курт тепло ему улыбнулся.

- Я пират.

- Ты мальчишка, - Валландер поставил перед ним собственноручно наполненную ароматным чаем чашку. Странно, но Крис вовсе не обиделся на такое заявление. Может, потому, что по сравнению с адмиралом он и был мальчишкой. Как все они. – Тебя захватил океан, но со временем тебя отпустит.

Крис хотел возразить, что поймал его вовсе не океан, но решил свои замечания оставить при себе. Историю с ?венчанием? знали только они с Томом, да еще и та сумасшедшая старуха. И Крису до странного не хотелось делить эту тайну с кем-то еще. Словно это могло нарушить хрупкую иллюзию.

Хэмсворт сделал глоток и по разлившемуся внутри блаженству понял, что скучал все это время по таким посиделкам только вдвоем. И бархатному вкусу индийского чая. Какое-то время они молчали, думая каждый о своем, а потом Валландер вдруг произнес:- Знаешь, я ведь нашел его семью.

Крис замер. Понять, о ком говорит адмирал, не составило труда. Значит… Магнус все-таки наступил ему на сердце.

- Магнус рассказывал о матери. Немного.