Часть 1. Магнус (1/2)

1.Солнце катилось к горизонту медленно, но неумолимо. Полуденный зной почти спал, и сонное оцепенение понемногу покидало деревню. Цикады пели в сухостое, неторопливо крутящееся колесо мельницы мерно поскрипывало в такт стонущим под ногами деревянным половицам. Через распахнутые створки окна тек воздух, напоенный жаром и ароматом красных роз, растущих в саду. Он был густым, словно мед и, казалось, его можно было попробовать на язык. Где-то недалеко замычала корова, звякнул колокольчик, и Магнус, сонно сморгнув, снова окунул кончик пера в чернила. Но то ли из-за жары, то ли из-за откровенно неприятного содержания письма, которое он писал вот уже третий день, мысли голову посещать упорно отказывались. Еще немного поерзав на скрипучем стуле, Магнус отложил перо и со вздохом откинулся на спинку, закрывая глаза. Ночь выдалась тяжелой, а спать днем он никогда не ложился, так что теперь ему казалось, что под веки кто-то щедро сыпанул песка. Промыть бы холодной водой. Магнус зевнул и вскинулся, услышав, как отчаянно забрехали собаки в деревне. Что за пожар? С неохотой встав со стула, он подошел к открытому окну и нахмурился, заметив облако пыли, неуклонно приближающееся. Похоже, всадников не меньше десяти. Гостей он не ждал, но эта дорога ведет только на мельницу. Значит, это по его душу. У губернатора снова заболела дочь?

…Перекинутые через узкую, но глубокую речку со студеной водой необтесанные доски загремели, застонали под копытами. Крепкая, но не высокая калитка отлетела в сторону от сильного удара, и отряд всадников заполнил двор. Раздалось тихое ржание, окрики, успокаивающие лошадей, и на землю спрыгнул мужчина, которого Магнус никогда раньше не видел. Высокий, светловолосый, загорелый. Окинув быстрым взглядом двор, мельницу и дом, он повернулся, и Магнус вскинул бровь. Голубые глаза. Светлые волосы. В этих краях голубоглазых и светловолосых не видели очень давно.

- Пустишь сам, любезный хозяин, или дверь вышибать будем? – с явно звучащим весельем в голосе поинтересовался незнакомец, и Магнус хмыкнул.

- Если потом обратно вставишь – можешь размяться, разрешаю, - он мило улыбнулся и отошел от окна. Сунув пистолет за пояс сзади, а короткий нож – за голенище сапога, он добрался до двери и, отодвинув тяжелый засов, распахнул ее, встречая на пороге незваного гостя. Эти бравые молодцы так или иначе все равно войдут, так что нечего портить имущество. …Вблизи мужчина оказался еще выше. А вот взгляд его изменился. Безмятежная голубая гладь сменилась штормовым океаном, и Магнус невольно отступил от того жадного интереса, который промелькнул в зрачках.

- Надо же… Не соврал, - наконец после почти минутного изучения произнес незнакомец и, потеснив Магнуса, прошел в дом. Крылья тонкого носа Магнуса дрогнули, и последующий за этим выдох был почти обреченным. Просоленная кожа. Ветер. Брызги и скрип снастей. Кажется, губернаторская дочка на этот раз ни при чем.

- С кем имею честь? – Магнус закрыл дверь, отрезая оставшихся во дворе всадников.

- Крис Хэмсворт, - теперь-уже-не-незнакомец с любопытством осмотрелся и остановился у окна. Полюбовался на то, как крутится мельничное колесо, втянул носом аромат роз и развернулся к Магнусу. – Почему Мартинссон?- У нашей матушки, упокой господь ее душу, было странное чувство юмора. И когда наш папаша решил, что не хочет вешать себе на шею двух детей, она разделила нас с братом, дав мне свою фамилию. Так и вышло, что меня воспитывала мать, а Тома – отец. Еще вопросы?

Крис фыркнул, а потом рассмеялся.

- Ты лекарь?

- Ты моряк?

Крис задумался, а потом молча кивнул, от чего из его небрежно собранного на затылке хвоста вывалилась прядка.

- Я так и думал, - Магнус сел на стул и принялся раскачиваться, изучая Криса. Пожалуй, у этого типа есть все шансы поймать Злокозненного. Если будет умницей, конечно. – Судя по тому, что ты здесь, другие попытки провалились?

На лице Криса на мгновение легла тень.

- Так я не первый?

- Конечно, нет, - Магнус улыбнулся почти очаровательно. – Я уже со счету сбился.

Крис сузил глаза, что-то просчитывая про себя, а потом поинтересовался почти равнодушно:- Тогда почему ты все еще здесь?

- Может, потому, что я – не тот человек, который тебе нужен? Мой братец не считает меня своим слабым местом, иначе давно бы упрятал меня под землю.

- И все же я рискну, - Крис улыбнулся. – Пойдешь сам или..?- Или, - Магнус вскинул голову, открыто глядя ему в глаза. – Ты все равно отпустишь меня, как только убедишься в том, что я прав.

- Не думаю, - Крис оказался рядом почти мгновенно. Дернул на себя, поймал взгляд и нагло усмехнулся. – Пока мы ехали сюда, я увидел как минимум двоих, которых здесь быть не должно. И не будь я Крисом Хэмсвортом, если это не твой любимый братец приставил к тебе охрану. И трех суток не пройдет, как он уже будет знать, что ты в моих руках. Я где-нибудь ошибся?Магнус сузил глаза. Кажется, он недооценил этого типа. Что ж… тогда скоро Тому будет очень весело.2.Крис не мог заставить себя отвести взгляд. Магнус был так похож на Тома, что руки чесались влепить ему хорошенькую оплеуху. Останавливало только понимание, что этот парень – не Том и, по сути, ни в чем не виноват. Те же скулы, те же глаза, но не он. Неровные пряди, собранные в хвост, стекло монокля и пальцы, заляпанные чернилами – на первый взгляд Магнус был так же похож на Тома, как сам Крис был похож на девственницу из монастыря кармелиток. Хотя острый язык, похоже, достался в наследство обоим. Разве что юмор Магнуса не имел столь разрушительной силы, нежели у его брата Тома, урожденного Хиддлстона, но прозванного Локи Злокозненным за тот самый юмор.

- Адмирал, - взлетев по трапу, Крис склонил голову перед начавшим седеть мужчиной, ожидавшим его на корабле, уж готовым к отплытию. Одно слово – и наполнятся паруса ветром, а за кормой останется прогнивший причал и высохшая под безжалостным солнцем земля.

-Ты быстро вернулся, - адмирал словно ощупал его колючим взглядом. Подтянутый, не потерявший своей силы и стати, с благородными и тонкими чертами лица – Курт Валландер не зря считался лучшим моряком во флоте Ее Величества. И даже повязка, идущая поперек его груди и обхватывающая плечо, ничуть не портила впечатление.

- Мы не задерживались в пути, - Хэмсворт улыбнулся и посторонился, пропуская вперед притихшего Магнуса. – И мы с добычей.

Глаза адмирала полыхнули, и он протянул Магнусу руку:- Надеюсь, мои мальчики были не очень грубы с вами? Курт Валландер.- Могло быть и хуже, - Магнус, не сводя с адмирала пронизывающего взгляда, без колебаний вложил свою ладонь в его пальцы. – Я ваш пленник?

- Всего лишь гость, - адмирал обозначил улыбку уголками губ и отпустил его руку.

- Без права покинуть гостеприимных хозяев? – ресницы Магнуса дрогнули, а улыбка вышла шальная и жаркая.

- В океане особо некуда бежать, - адмирал кивнул Крису, а сам, подхватив Магнуса под руку, повел за собой, чтобы не мешать команде, готовящейся к отплытию. – Я не сторонник таких методов, но должен поймать вашего брата.

- Не стоит извиняться, адмирал, - прохладно произнес Магнус. – Я прекрасно знаю, кем является мой брат. Сейчас меня больше волнует ваша повязка. Она наложена просто отвратительно. Могу предположить, что ваша рука адски болит.

- Никто до сих пор не жаловался на мои способности накладывать повязки, - Крис, неслышно подошедший со спины, смолчать не смог.

- Может потому, что больше некому было жаловаться? – Магнус развернулся к нему стремительно, и Крис усмехнулся, усилием воли усмиряя волну поднявшейся злости. В конце концов, Мартинссон или нет, этот типа – брат-близнец Тома Хиддлстона. И ожидать от него чего-то другого было бы глупо.

- Может потому, что жаловаться не на что? Адмирал, все готово.

- Поднимайте паруса, - Валландер кинул на Магнуса странный взгляд, и Крис нахмурился, отходя. Не нравилось ему все это…

3.…Корабль стрелой несся вперед, то взлетая над волнами, то снова зарываясь в них носом. Паруса, кажется, трещали под напором ветра, и Крис приказал немного спустить их, но они все равно надувались пузырями. Судно поскрипывало, переругивались лениво моряки, драившие палубу, и только Крис метался, то и дело останавливаясь у борта и вглядываясь вдаль. Они идут уже пятый день, но на горизонте за все это время не показался ни один парус. Погода была на их стороне, и острова Феникса приближались неумолимо, но Крис, начиная всю эту авантюру, рассчитывал встретиться со знаменитым пиратом до того, как они пересекут границу его же владений. Восемь атоллов, два подводных рифа – Локи знал, где обустраивать себе гнездышко. Крис не понаслышке знал, как опасно плавать в тех водах, но, кажется, самого Тома это нисколько не беспокоило. Впрочем, если бы Крис знал фарватер, он бы тоже не сильно волновался по этому поводу.

Неужели он ошибся, а Магнус оказался прав, и судьба брата нисколько Хиддлстона не волнует? Но от тех мужчин бандитского вида, что он видел в деревне, для сухопутных крыс слишком сильно несло соленым ветром. Уж что-что, а в этом Крис разбирался.

- И каково бывшему пирату на флагмане имперского флота? – голос, раздавшийся за спиной, был вкрадчивым и полным насмешки. На удивление, теплой.

- Я капитан на этом судне, - Крис пожал плечами, а потом развернулся к стоящему позади Магнусу. – Скучаешь?

- Разве что по розам, - Магнус смотрел на него внимательно, немного странно. – Адмирал сказал, что это была твоя идея с моим похищением.

- Есть цели, в достижении которых средства не важны.

- Бывших пиратов не бывает, Викинг? Или мой брат так наступил тебе на сердце?

- Том рассказывал обо мне? – Крис усмехнулся. – Я польщен.

- И не надейся, - беззлобно огрызнулся Магнус. – Адмирал был настолько любезен, что поведал мне немного о тебе.

Крис стиснул зубы. Вот оно…. То, что ему не нравилось. Для него самогоМагнус был всего лишь приманкой, братом человека, поймать которого он хотел больше всего на свете. Но для адмирала Мартинссон был кем-то другим. Гораздо большим. Гостем, умным собеседником, лекарем, и сам морской дьявол не разберет кем еще.

- Я рад, что он нашел себе достойное развлечение на дни плавания, - сухо произнес Крис, снова разворачиваясь лицом к океану.

Магнус усмехнулся уголками губ. Попался, Викинг. Небольшая ложь, а какой эффект…

- О, не беспокойся, внимание адмирала узурпировать я не намерен.

Крис вскинулся, и Магнус рассмеялся. Ревность – она такая забавная. Если верить всему тому, что он здесь уже успел услышать, адмирал относился к Крису, как к выросшему, беспокойному, но все равно любимому сыну. Фактически вытащив из петли, научил красиво говорить и правильно использовать столовые приборы, ругал по-отечески и скупо хвалил, лепя из грубоватого простолюдина-моряка благородного человека если не по рождению, то хотя бы по поведению и уму. Но Магнус – совсем другое дело. Вот только Крис этого еще не понял. Его детская ревность так забавна…

- Тише… Тише, - Магнус шагнул вперед, кладя ладони на плечи Криса и чувствуя, как перекатываются мускулы под загоревшей кожей. Подался еще ближе, вынуждая заглянуть в свои глаза и заливаясь хохотом внутри. Такой простой, что даже скучно. Такой открытый. А ведь Том много говорил о нем. Вот она – его маленькая ложь. О Викинге Магнусу рассказывал любимый братец, так что повод для гордости у Криса есть. – На твоем месте я бы смотрел не вперед, мой капитан.

- Что? – Крис сморгнул, выдираясь из тумана его глаз, и отшатнулся. Магнус рассмеялся и отступил.

- Больше подсказок не будет, Викинг.

- Корабль за кормой!!! – зычный, полный паники голос раскатился над палубой и взвился с порывом ветра вверх.

Крис отшвырнул смеющегося Магнуса в сторону и кинулся к корме, уже зная, что увидит там. Помянув морского черта и все его отродье, Хэмсворт ловко вскарабкался по веревочной лестнице повыше и только зубами скрипнул. Хиддлстон… Это его корабль. Черно-зеленые паруса на голубом фоне неба смотрелись, как вызов, а плещущееся на ветру полотнище пиратского флага своим цветом было похоже на языки пламени, и один только бог знал, где Локи взял такую ткань. Не иначе, как украл у самого дьявола в преисподней. Сердце сжалось, и Крис спрыгнул на палубу, на ходу отдавая приказания. ?Нальграф? Тома шел на всех парусах, приближаясь так быстро, что у них почти не осталось времени для маневра. Дьявол!!

- Хэмсворт! Право руля! – адмирал уже стоял на мостике, и Крис стремительной тенью метнулся к нему. Сжал штурвал, и корабль опасно накренился, выполняя маневр. Заскрипели борта, угрожающе захлопали паруса на ветру.

- Он все-таки пришел, сэр! – Крис аккуратно выравнивал корабль, стараясь удержать распирающее его ликование. – Я был прав!

- Слишком рано для радости, - Валландер смотрел в подзорную трубу и едва заметно морщился от боли в руке. Будь противником кто-нибудь другой, он бы уже велел готовить абордажные крючья, но с Локи никогда ничего нельзя знать наверняка.

- Дадим залп? Он не рискнет стрелять по нам, пока на борту его брат, - Крис глазами нашел на палубе внизу Магнуса и хмыкнул про себя. Тот стоял у борта, подставив лицо солнцу с таким видом, словно все происходящее его ничуть не касается.

- Уверен, что он способен пойти на такой риск, как пустить нас ко дну, а потом выловить среди обломков Магнуса, - адмирал поджал губы, заметно серея, и Крис сильнее стиснул штурвал. Отговорки. Мощь их корабля не уступает ?Нальграфу? Хиддлстона. – Мы не для этого здесь.

- Вряд ли Локи сдастся так просто, лишь под угрозой жизни брата.

- Разумеется, нет. Магнус – лишь предлог.

- Эй, что он делает? – Крис подался вперед, навалившись на штурвал, а адмирал снова вскинул подзорную трубу. Пару долгих мгновений он смотрел, как разворачивается ?Нальграф?, а потом поджал губы:- Он бросает якорь.

Крис фыркнул, а потом расхохотался:- Вот сукин сын! Струсил?

- Он хочет, чтобы мы сами к нему явились, - адмирал тщетно пытался скрыть улыбку в уголках губ. – Лис. Отдать якорь!

- Мы же не поплывем к нему? – с надеждой поинтересовался Крис, повторив его команду.

- Разумеется, нет, - Валландер сложил трубу и сунул ее за пояс. – Пусть это мы хотим его поймать, но у нас его брат. Это проверка выдержки и нервов.

- Значит, до утра мы можем быть свободны? – Крис закусил губу, глядя на корабль с плохо скрытой тоской. Ему казалось, что он почти слышит, как свистят абордажные крючья.- Думаю, все начнется с рассветом, в ?собачью вахту?. Выстави часовых. На тот случай, если он решит попытаться совершить вылазку, чтобы забрать Магнуса.

- Хорошо, адмирал, - Крис усилием воли заставил себя отпустить штурвал. Так близко… Терпение, ему очень нужно терпение.4.Крис любил луну и блики, которые она бросала на спокойную воду. К закату ветер немного утих, и теперь корабль мерно покачивался на океанских волнах, на поверхность которых словно насыпали серебристой пыли. Пожалуй, стоит сказать Тому спасибо за эту передышку. В конце концов, не каждый день удается в тишине и покое полюбоваться на такую лунную ночь.

- А ты романтик, Викинг, не ожидал, - сбоку,в поле зрения Криса появилась тонкая кисть, а носа на мгновение коснулся запах виски. Магнус. В трюмах было полно рома, а вот виски можно было раздобыть только хорошенько покопавшись в шкафах адмирала. Представить себе Магнуса, рыщущего в каюте Валландера в поисках спиртного, Крис не мог, а это значило только то, что виски этому книжному червю наливал сам адмирал. В другой ситуации Крис вряд ли бы удержался от едкого замечания, но все его внимание, словно магнитом, притягивал к себе ?Нальграф? и его капитан. Что делает сейчас Том, называть которого Локи Крис упорно отказывался? Смотрит на них в подзорную трубу? Или продумывает очередной коварный план? Легендами о хитрости Хиддлстона полнился океан. Как и о его принципах.

- Что ты здесь делаешь, Магнус? – вполне миролюбиво поинтересовался Крис, не желая расставаться с настроением покоя и умиротворенной созерцательности.

- Смотрю на тебя? – Мартинссон хмыкнул, но его голос каким-то неуловимо волшебным образом вписался в еле слышный скрип дерева и плеск волн о борт.

- Не дразни меня.- О, даже не пытаюсь. Судя по всему, место Тома в твоем сердце не займет никто. Черт, я ему почти завидую.

Крис резко развернулся, но осекся, разглядев в глазах Магнуса мягкую усмешку, лишенную злобы.

- Ерунду говоришь, - бросил он и снова облокотился о борт.

- Очарователен, - еле слышно выдохнул за его спиной Магнус. – О, смотри. Что это там?Крис повернулся и мгновенно напрягся, заметив неясные тени, мечущиеся по палубе ?Нальграфа?. Показалось пламя факела и снова погасло и, словно в ответ, реющий на ветру пиратский флаг, будто усмиренный чьей-то рукой, пополз вниз, скрываясь в тени.

- Они спускают флаг, - Крис напрягся, судорожно размышляя, что бы это могло значить, развернулся к часовым, а в следующую секунду из глаз словно посыпались искры, и следом наступила темнота. …- Ты не слишком-то торопился, братец. – Сквозь туман, в котором еще плавало сознание, голос проникал с трудом. Но знакомые нотки заставили его встрепенуться. Крис мотнул головой, с трудом разлепил ресницы, дернулся и зашипел от боли в сведенных плечах. Веревки… Дьявол… Его спеленали так туго, что все, что он еще мог делать – это дышать и двигать головой.

- Ну, ты определенно здесь не скучал, - а вот этот голос он мог бы узнать из тысячи. Глубокий, бархатный, с легкой хрипотцой. – Доброе утро, адмирал.

- И тебе не скучать, мальчик. Спасибо, что не стал бередить мою рану, - усмешка в знакомом голосе была такой явной.

- О, благодарите Магнуса. Ваша жизнь – это первое, что он у меня потребовал.

- Вдаваться в такие подробности было необязательно, Том. - Магнус недоволен?

- Ее Величество должна знать своих героев, Магнус.Адмирал? Крис сделал усилие и повернулся в ту сторону, откуда доносились голоса. Окинул быстрым взглядом представившуюся ему картину и чертыхнулся сквозь зубы. Проиграл. Снова проиграл этому наглецу, который расхаживал по его, Криса, кораблю так, словно был его капитаном. Томас. Уильям. Хиддлстон. Локи.

Крис облизнул потрескавшиеся губы и огляделся, ища что-нибудь, что поможет ему освободиться. Но все, что было в поле зрения – этот борт стоящего рядом корабля. ?Нальграф?. В памяти всплыл удар по голове, услышанный разговор, и понимание заставило его зашипеть сквозь зубы:- Магнус… Ты,чертов ублюдок…

- Тебе бы стоило знать, кого берешь на свой борт, красавчик. И не пускать гулять нехороших мальчиков без присмотра. С вашего разрешения, адмирал. – Из-за своего положения Крис не мог увидеть всего, что происходило на палубе, но шаги и голос слышал отчетливо. Стремительные, легкие. Том. А вот и он.

- Разреши не врать тебе о том, как я рад тебя видеть, - процедил Крис сквозь зубы. Не так он хотел встретить Хиддлстона. Не привязанным к мачте на захваченном не им корабле.

- Разрешаю. Я все равно в них не поверю. А ты все такой же… - Том всегда привлекал внимание. Всегда был в центре. Он, как магнит, притягивал к себе взгляды. Высокий, гибкий, поджарый. С острым взглядом серых глаз, один из которых был скрыт повязкой, цветом напоминающих то грозовой океан, то клинок меча, то предрассветный туман; длинными волосами под щегольской шляпой, усмешкой, которую так хотелось стереть с его узких и бледных, словно выжженных солнцем губ… Хищник, ставший на задние лапы. Локи.

- Ты тоже… не изменился, - Крис усмехнулся, окидывая его долгим взглядом. Горело сердце, трепыхалось беспомощно в груди. Если и был на свете человек, которого Крис ненавидел бы так же, как Тома, то Хэмсворт был с ним не знаком.

- Мне нравится постоянство, - Том улыбнулся, почти нежно отвел выпавшую прядку от его лица и расхохотался, услышав, как шипит Крис в ответ. Отошел, щелкнул пальцами, кивая на отчаянно пытавшегося освободиться Викинга. – На корабль его.

По бокам тут же выросли два дюжих молодца с кинжалами наперевес, а один встал спереди. Один взмах клинка – и упал канат, приковавший его к мачте. Крис дернулся, но веревки, которыми он был связан, держались все так же крепко. Он только неуклюже упал на подставленные руки.- Пожалуй, мне тоже пора. Благодарю за гостеприимство, адмирал, - Том развернулся и отвесил шутовской поклон, сняв шляпу.

- Не стоит, - Валландер улыбался почти ласково, но его взгляд не обещал ничего хорошего. По белой рубашке адмирала растекалось красное пятно, он старался двигаться как можно меньше, но на ногах держался крепко. Старый морской волк отлично знал, когда стоит отступить, чтобы сохранить лицо и экипаж корабля.

- Не обижайте моего брата. Уверен, что он еще вам пригодится, - Том ласково улыбнулся Магнусу и, сделав знак своим людям, птицей взлетел на борт. – Рад был повидаться с тобой, братишка!- Будь осторожен. Позер, - фыркнул Магнус, и Том перешел на ?Нальграф?, вскинув руку в приветственном жесте напоследок…

***…Солнце уже почти скрылось за линией горизонта, когда дверь заскрипела, и на пороге появился адмирал. Он сменил рубашку, под тонкой тканью которой виднелась новая повязка. Магнус скользнул взглядом по его бледному лицу, стиснутым губам и усмехнулся. Не было страха. И сожалений – тоже. И даже тяжелый взгляд Валландера не нервировал.

- Рад видеть вас в добром здравии, адмирал, - правда. Чистая и искренняя. В их время слишком редко попадаются по-настоящему благородные мужчины. Было бы жаль, если бы их число уменьшилось.

- Не уверен, что могу сказать о вас то же.

- Том - мой брат, а я был вашим пленником. Неужели вы думали, что я не попытаюсь помешать? – Магнус пожал плечами и осторожно опустился на край деревянной без матраса и признаков белья кровати. После отплытия ?Нальграфа? моряки здорово намяли ему бока, пока адмирал их не остановил. Но Магнус ждал этого, поэтому не сопротивлялся. О, никаких жертв, лишь тонкий расчет. Каждый синяк окупится сторицей.- Ваш брат – пират и государственный преступник, - Валландер смотрел на него странно, потерянно.

Магнус тонко улыбнулся:-Это не мешает вам уважать его.

- Мне импонируют некоторые его принципы. Но это не значит, что он может избежать наказания. Он грабит торговые суда и корабли флота Ее Величества. И я не собираюсь прощать ему своего поражения. Как и похищения Криса.

- О, уверяю вас, с Викингом будет все более чем в порядке, Том об этом позаботится. Но кто позаботится о вас? – Магнус встал и сделал осторожный шаг вперед. – Мне жаль, что пришлось оглушить вас, я сожалею. Но эта рана нанесена не мной. К тому же повязка снова наложена неправильно, - его голос тек, разливался, баюкал, успокаивал. Мерный, почти нежный. Ни единой острой нотки в бархатных обертонах. – Позвольте помочь вам, адмирал.

Застигнутый врасплох этим голосом, Валландер стиснул зубы и отступил, вжимаясь спиной в дверь. Мартинссон улыбнулся, без труда читая эмоции на его таком открытом сейчаслице. Любопытство. Настороженность. Желание поверить и страх обмануться еще раз. Адмирал Курт Валландер сейчас ничуть не напоминал того грозного вояку, которого Магнус впервые увидел. И вызывал совсем другие желания.

- Сэр… - Еще на шаг вперед. – Позвольте помочь вам. Можете приставить мне нож к горлу, пока я буду перевязывать вашу руку, только позвольте.- Что вам нужно, Магнус? – Валландер не стал доставать клинок, и отстраняться – тоже. Только смотрел прямо, пристально. Не так прост, как кажется на первый взгляд.- Вас?

- Это глупая шутка, - черты лица адмирала затвердели, и Магнус выругался про себя. Кажется, это будет еще сложнее, чем он думал. Но на его стороне – внезапность.

- А я и не шучу, - выдохнул Магнус прежде, чем накрыть сухие, обветренные губы Валландера своими.

***…- Ты оставил адмирала с Магнусом, - мрачно произнес Крис, когда ему надоело играть в молчанку, и он убедился, что за то время, которое они не виделись, выдержка Тома ничуть не стала слабее. К тому же руки и ноги затекли. На ?Нальграфе? с него сняли большую часть веревок, но той, что осталось, вполне хватило для того, чтобы начать желать смерти всем и каждому.

- Я уверен, что они найдут общий язык, - Том, расположившийся на деревянном кресле, кинул на него взгляд из-за края карты, которую изучал последние десять минут. Без шляпы и оружия он выглядел почти домашним. Если бы тигра можно былоприручить. Взгляд Криса поневоле скользнул по тонким запястьям, выглядывающим из рукавов батистовой рубашки. Кажется, вот этого шрамика не было на коже еще год назад.

- Мне нужно было посадить его в трюм до тех пор, пока ты не явишься, - Крис повозился немного и, извернувшись, сел, оглядываясь. Просторная каюта, разложенные карты, фонарь и плеск воды, доносящийся из открытого иллюминатора. Корабль шел на полном ходу и надежды на то, что адмиральское судно догонит его, не было никакой.- Магнус? – Том усмехнулся. – Ты не первый, кто обманулся его безобидным видом ?книжного червя?.

Крис зашипел сквозь зубы, но смолчал, вспоминая свою первую реакцию. С трудом отведя взгляд от смотрящего на него со странной улыбкой Тома, Крис еще немного повозился, а потом спросил:- Как?