5. Память (1/1)

—?Прокрути-ка этот момент еще раз.Коля тихо вздохнул, прикрыл глаза ладонью и, в неосознанном стремлении сделаться как можно незаметнее, вжался в спинку своего кресла. Очень хотелось вскочить и выйти вон из проклятого зала, напоследок еще демонстративно хлопнув дверью, но Герасимов отдавал себе отчет, как это будет выглядеть. Умом он понимал целесообразность изучения каждого кадра считанной памяти, тем более, что все присутствующие здесь были взрослыми людьми и отнеслись к увиденному сухо и по-деловому, не высказав ни осуждения, ни иных негативных реакций.?Ошибка, точно ошибка,?— с некоторым даже облегчение думал он. —?В настоящем будущем так спокойно бы не реагировали. Хотя бы тень осуждения или брезгливости, хотя бы что-то…?—?Коля, ты точно уверен, что не знаешь эту девицу? Посмотри, пожалуйста, еще раз, внимательнее.Непрошибаемым спокойствием Всеволода можно было бы удержать планету на орбите, случись вдруг какая-нибудь катастрофа. Коля вздохнул, отнял ладонь от лица и поднял глаза на экран. Выдержав ровно пять секунд созерцания совершенно безобразных обжиманий с абсолютно незнакомой ему рыжей девчушкой где-то на задворках грязного переулка, он вновь отвел взгляд.—?Уверен. Я ее в первый раз вижу. И переулок этот?— тоже. И вообще, не помню, ни как оказался там, ни как… как…Он беспомощно махнул рукой в сторону экрана, где они с незнакомкой будто пытались сожрать друг друга, причем она?— определенно активнее, с силой впечатав молодого человека в стену.—?Ни как вообще дошел до такого! Я не вступаю в отношения на один раз, и уж тем более никогда не довожу себя до состояния, чтобы не помнить, что у меня с кем-то что-то было.—?Это так,?— негромко подтвердила Юля, которая единственная отнеслась к считанным кадрам не полностью равнодушно, а, скорее, с вежливым удивлением. —?Коля никогда не напивается так, чтобы наутро ничего не помнить. Да и вообще практически не пьет, если уж на то пошло. Может, конечно, в компании, но немного, для поднятия настроения. Вдрызг пьяным я его никогда не видела.Герасимов послал Юле короткую благодарную улыбку через стол, и Юля вымученно улыбнулась в ответ. После трехчасового сеанса считывания памяти и переведения ее в зримые образы, их обоих здорово знобило, а сил осталось только на короткие обмены взглядами и пожатиями плечами. Ну и еще, конечно, на то, чтобы отвечать на вопросы, которыми без устали сыпали Ким и Всеволод.—?Опьянеть можно не только от спиртного,?— подал голос Норн, и что-то в его, вроде бы спокойном тоне заставило Колю почувствовать холодок вдоль позвоночника. —?Существует бесчисленное количество иных токсинов самой разной природы, вызывающих эффект, сходный с действием алкоголя. И, кстати, некоторые из них передаются именно через телесные жидкости.Колю передернуло от подобной формулировки.—?Хотите сказать, эта рыжая его отравила своим поцелуем? —?Юля подняла задумчивый взгляд на экран. Норн пожал худыми плечами.—?Вроде того. Возможно, приняла что-то перед тем, как вступить в контакт, возможно, сама по себе ее слюна была токсична для человека.—?А-а… —?Коля аж опешил. —?А что, у вас и такие… э… эм… создания обитают?Ким тихонько фыркнул, Полина и Норн улыбнулись, а Всеволод открыто гоготнул.—?Вагон и тележка. Так что, дружеский совет на будущее: всегда проверяй паспорт и родную планету своей симпатии, прежде чем соблазниться на красивую мордашку и изящные конечности. А то потом болезненный конфуз будет. Кимка вон может поведать, он у нас знатный эксперт по части инопланетных красоток.—?Слышь! —?Ким чувствительно двинул Всеволода кулаком в плечо. —?Дела молодости, забыли уже!—?Конечно, конечно,?— насмешливо пропел его друг. —?Забыли и не будем вспоминать, никогда. Как всегда. До очередного твоего ?да откуда я знал, что у нее хвост, рога и копыта!?Сидящие за столом прыснули со смеху, а громче всех, как ни странно, расхохотался Ким, которого Всеволод бессовестно дразнил. Очевидно, у них было немало веселых курьезов на эту тему, и Коля с Юлей тоже не смогли не улыбнуться всеобщему веселью. Может, это было и неправильное будущее, но люди эти (и инопланетяне) Коле все же нравились. Они не падали духом, хоть их, несомненно, и давила ситуация с Алисой, не теряли надежды и оптимизма. И Вертер! Вертер был здесь, он был жив (очевидно, это была его новая оболочка, видимо, старую пираты все-таки повредили), он признал Колю и буквально назвал обстоятельства их последней встречи! Им не удалось поговорить, так как, проводив их в зал с устройством для считывания памяти, Вертер сразу же ушел, но Коля не терял надежды найти давнего знакомого и переговорить с ним, убедиться, что не ошибся. Неизвестность по поводу судьбы разумного робота терзала его все эти годы (ведь не мог он добровольно пропустить пиратов в прошлое, ну не мог), и теперь с плеч будто сняли огромный камень, с которым Коля практически сроднился. Возможно, потому и было так трудно поверить в какую-то иную, лучшую реальность.?— Но зачем этой девушке приставать к Коле? —?спросила Юля, когда веселье за столом немного улеглось. —?Ведь раз он этого не помнит, значит, она была из этих ваших… незаконных путешественников во времени?—?Скорее всего,?— кивнул Ким, покадрово воспроизводя поставленное на паузу видео и внимательно всматриваясь в каждую деталь. Посмотрите-ка сюда.Он указал на очередной стоп-кадр, и все развернулись к экрану. Даже Коля, преодолев неловкость, поднял взгляд.На выбранном Кимом моменте ракурс был такой, будто они смотрели глазами Коли, а не со стороны, как было до этого. Незнакомка как раз отстранилась от молодого человека и смотрела прямо на них, изогнув один уголок губ в лукавой улыбке. Была она миниатюрной, рыжеволосой и очень хорошенькой, с россыпью веснушек на носу и щеках. Но почему-то, от взгляда больших карих глаз Герасимова продрал необъяснимый страх. Как-то они не сочетались с милым и молодым девичьим лицом.—?Что-то с ней не так,?— вырвалось у него прежде, чем он успел подумать, как прозвучат его слова. —?Что-то не то.—?Угу,?— согласно промычал Всеволод, внимательно рассматривая девчушку. —?Согласен на все сто. Но никак не могу понять, что именно.—?Она смотрит прямо в кадр,?— подсказала Полина, и все, как по команде, развернулись к ней. Женщина подняла ручку, которую крутила в длинных тонких пальцах, и указала на изображение.—?В кадр. В ?объектив?. Так, словно перед ней не живой человек, а камера. А ведь гиперселенит считывает мысленную информацию отсюда.Она приложила два пальца к центру лба.—?Если бы она смотрела Коле в глаза или на губы, что логично для поведения людей в их ситуации, то и взгляд был бы направлен ниже ?объектива?. А она смотрит прицельно в него. Еще и улыбается. Вероятно, она знала, что мы будем считывать эти воспоминания, рассчитывала на это. Так что сомнений в том, что эта девица из нашего времени, у меня практически нет. Она хотела подать весточку, вероятно, и поцелуи были для этого?— чтобы оставить на Коле отпечаток…И тут Полина осеклась. Норн красноречиво развел четырьмя ладонями.—?Алисиного эмополя? —?закончил он подвисшую в воздухе фразу. —?Я-то именно его почувствовал.—?Н-да,?— Полина уронила руку обратно на стол, и ручка вновь понеслась по орбите в ее пальцах. —?Тогда я ничего не понимаю.—?Это у нас взаимно,?— невесело усмехнулся Ким. —?В любом случае, как бы там ни было, эта девушка имела контакт с Алисой. Ну и каким-то образом смогла перенести его на Колю, да так, чтобы мы почувствовали.—?Причем, сделала это с умом,?— вклинился в его домыслы Норн. —?Так, чтобы ее след не был обнаружен без миелофона, и чтобы…—?Погодите! —?Коля и Юля, словно кипятком ошпаренные, чуть ли не синхронно вытянулись в струнку в своих креслах. —?Как?— миелофон? То есть, вот это?— миелофон?!Коля ткнул в сторону прозрачной перегородки, за которой сейчас тихо стояли странные кресла, в которых до этого они провели несколько часов без перерыва. Процедура была абсолютно безболезненной (они просто полулежали под кучей странных переливающихся дуг, пока капитаны толпились за монитором в противоположном углу зала), но сил после нее не осталось совершенно.Всеволод удивленно поднял брови.—?Ну-у… да. Последняя модель. Конечно, строго говоря, ненаучно называть ментальный проектор миелофоном, потому как так назывался только прибор первого поколения, который умел лишь озвучивать мысли, но так уж повелось: все, что работает на гиперселените, нарекают миелофоном. И любой образованный житель галактики сразу понимает, что речь о том, чтобы вывести мысли на обозримый план. Хоть в виде записи, хоть в виде изображения.—?Тогда почему мы видели ситуацию со стороны? —?ошарашенно спросила Юля. —?Если это считывались мысли Коли, то почему мы не смотрели все время его глазами?—?Потому что наш мозг воспринимает гораздо больше, чем мы сами в состоянии осознать,?— пояснила Полина. —?Звуки, запахи, любые движения на периферии, все это каждую секунду фиксируется сознанием, но, чтобы не нагружать нас килотоннами лишней информации, отводится в подсознание и оседает там. Под гипнозом,?— или при любом ином похожем воздействии?— можно проникнуть в это ?хранилище? и поднять всю доступную информацию, что и делает проектор. И уже по ней с легкостью воссоздает объемную картинку как будто бы ?со стороны?. Мозг при этом, конечно, перегружает сверх всякой меры, от чего вы сейчас наверняка чувствуете сильную усталость. Я права?Юля только кивнула, а Коля добавил:—?И пальцем шевелить не хочется. Кажется, что просплю после этого неделю.—?Все верно. Потому что на мышление, как и на любой иной вид деятельности, тоже нужна жизненная энергия. От беспорядочного и бестолкового потока мыслей устаешь не меньше, чем от физической работы. У нас это давно поняли, и наши дети практически со школы умеют самостоятельно останавливать внутренний диалог. Чтобы он не был назойливым и не мешал работе, когда ты в нем не нуждаешься.—?Если не будешь хозяином колесницы своих мыслей, она понесет тебя на камни,?— с легкой улыбкой добавил Норн. —?У нас тоже этому учат. Да и, в принципе, такой подход распространен на большей части прогрессивных планет. Информационная всеядность?— удел обычно докосмической эры, более темных времен…—?Хорошие мои, притормозите,?— вмешался Всеволод. —?Вы все правильно говорите, но ребята реально устали и нуждаются в ужине и отдыхе. Они сегодня пережили и временную переброску, и травму, и вмешательство в собственный мозг. Такое даже для тренированных людей нелегко, что уж говорить про неподготовленного разумного. Главное, что то, что было нужно, мы узнали, а философию давайте оставим на потом.—?Я хочу узнать про ваш мир больше,?— неожиданно вмешалась Юля, и все удивленно посмотрели на нее. Грибкова слегка покраснела, но продолжила уверенно, даже немного приподняв подбородок.—?Раз уж нас забросило сюда, я хочу знать больше об этом месте. —?Я ведь правильно поняла, что сегодняшним днем расследование не оканчивается, и нам придется здесь задержаться?Капитаны и Полина переглянулись.—?Это было бы чудесно, если бы вы остались,?— осторожно сказал Ким. —?Потому что я откровенно не уверен, что твоя память, Юля, чиста. Проектор, конечно, ничего не нашел, но у женской психики и памяти есть коварное свойство маскировать многое на самом видном месте. Трех часов, чтобы разобраться полностью, откровенно мало. Но у вас же наверняка остались дела дома, и мы не имеем никакого права вас задерживать. Да и операция эта по поиску Алисы?— совсем не безопасное занятие…Теперь переглянулись уже Коля с Юлей. У них обоих была работа в своем времени, но…—?Вы сможете вернуть нас плюс-минус в тот же день, из которого забрали? —?спросил Коля, и Всеволод поспешно закивал.—?Конечно, по-другому мы бы и не поступили. Вы вернетесь с разницей, возможно, в несколько минут, не больше. Даже если пробудете здесь год или два. Временные потоки ведь не симметричны, можно прыгнуть в любую их точку. Вот у вас дома сейчас, к примеру, лето, а у нас?— середина февраля.—?И снег идет,?— вставил Ким, мельком глянув на индикатор погоды на своем браслете.—?Тогда мы остаемся,?— решительно сжал кулаки Коля. —?Я бы не хотел терять в нашем времени свое рабочее место и, если мое отсутствие там не заметят, то прекрасно, я временно остаюсь здесь и помогу, чем смогу. Ну, а если со мной что-нибудь случится… В прошлом меня давно уже некому ждать.Юля молчала, глядя на свои колени. У нее оставались родители, но у них давно была младшая любимая Ната, и были они так далеко, что виделись со старшей дочерью хорошо если раз в два-три года.—?Я тоже остаюсь,?— тихо сказала она, подняв глаза. —?Алиса была там, в прошлом, мне как сестра, я не могу ее бросить.Ким широко улыбнулся на их слова и хлопнул ладонью по столу.—?Вот это наши люди,?— довольно сказал он. —?Сева, введи ребят в курс дела, куда они попали и чего им ждать. А то Коля в прошлый свой визит к нам в выходной и накануне межпланетного праздника попал, наверняка получил слегка искаженную картинку.—?Неправда,?— сконфуженно пробормотал Герасимов, на что Ким лишь добродушно отмахнулся.—?А то я не знаю, как здесь выходные выглядят. Куча бездельников, валяющихся на травке под солнышком. Или гоняющих на флипах, или слушающих концерт. Если бы я попал в такой день сюда из прошлого, то решил бы, что в будущем вообще никто ничем не занимается, все только развлекаются. Хотя на самом деле такое можно увидеть здесь только в выходной, да и то?— не во всякий, а лишь в праздничный. Ну да Севка вам расскажет, оратор из него хороший.—?Пойдемте,?— со вздохом кивнул Всеволод, отодвигая от стола свое кресло. —?Только перейдем в другую комнату, а то здесь уже давно пора уборку делать, сейчас роботы приедут и, если не уйдем, будут бесконечно ворчать.***—?Вот, вроде бы, и все. Это, конечно, очень упрощенный и сжатый пакет информации, и разумные в этот каталог внесены далеко не все?— только наиболее известные, кто официально входит в Содружество?— но основное представление о населении Галактики он должен вам дать. Вопросы?Всеволод выключил лазерную указку, с помощью которой последние полтора часа подробно рассказывал и показывал, кого можно встретить в их век на просторах космических трасс, и развернулся к двум своим онемевшим слушателям. На экране, висевшем позади него, слегка мерцая, застыло изображение жительницы Пилагеи. В длинном цветастом платье, широкополой соломенной шляпе, и с корзинкой, висящей на согнутой руке, она казалась почти человеком. Почти, если не присматриваться к скрытому шляпкой лицу.—?Только один,?— негромко сказал Коля, предварительно прочистив напрочь заложившее горло. —?Как вы умудряетесь удерживать все это в памяти? Хотя нет, два: что будет, если я напутаю этикет обращение, например, к альдебаранцу и чумарозцу? Меня отправят под суд? Выставят обратно в свое время?Юля, сидящая с другой стороны стола, прикрыла глаза ладонью, мелко вздрагивая при этом плечами. Коля различил едва слышимое хихиканье, и бросил на подругу короткий тревожный взгляд: не истерика ли у нее началась? После такого безумного дня?— немудрено.Всеволода вопрос Герасимова, похоже, ничуть не удивил. Он тихонько хмыкнул и покачал головой, машинально перекатывая указку из одной широкой ладони в другую.—?Никто никого никуда не отправит, не переживай. Ни под суд, ни обратно в свое время. Вы не единственные, кто не может запомнить все это: многие и многие жители Содружества никогда не покидают родных миров, и с инопланетным этикетом сталкиваются хорошо если пару в жизни, на каких-нибудь международных фестивалях или матчах, так что путаницы и недопонимания неизбежны. У нас к этому относятся… терпимо. Существует общий свод правил, обязательный для всех жителей Содружества без исключения, и вот его лучше вызубрить наизусть, но думаю, с этим вы легко справитесь, там всего семнадцать пунктов. А в остальном… —?Всеволод обернулся на экран позади себя и смерил его задумчивым взглядом,?— то, что я прочел вам?— это очень упрощенная база, которой обучают кадетов Летной Академии и сотрудников Дипломатического Корпуса. То есть, для них она упрощенная, но простые обыватели зачастую не знают и этого, ограничиваясь лишь общими правилами. Просто подумал, что стоит дать вам расширенное представление о том, куда вы попали, и не рассказывать с нарочито упрощенной форме…Он вновь обернулся к ребятам и теперь выглядел слегка неуверенным, будто сомневаясь в правильности своего решения.Юля отняла руку от лица и кивнула.—?Спасибо,?— голос ее прозвучал неожиданно твердо и спокойно, и Коля с удивлением понял, что подруга, похоже, быстрее него приняла всю эту ситуацию. —?За то, что не отнеслись к нам, как к детям или полудиким предкам. Я немного шокирована… масштабами, скажем так, но в целом рада узнать, как по-настоящему выглядит мир Алисы… то есть, ваш мир, простите.На эту оговорку Всеволод широко улыбнулся.—?Отличное определение, не извиняйся! Алиса помогла здесь такому количеству разумных, что они безоговорочно согласятся называться именно так. Я, кстати, тоже, ведь она и нам с друзьями когда-то очень… помогла.Взгляд по-молодому живых голубых глаз вдруг резко потерял остроту, словно уйдя куда-то в себя, и на несколько секунд в зале повисла тишина, прерываемая лишь тихим жужжанием кулера внутри проектора. А потом Всеволод резко провел ладонью по лицу, будто снимая невидимую паутину, и рассеянно улыбнулся, вынырнув из каких-то своих, определенно не лучших воспоминаний.—?Так, ладно, с этим мы закончили. Никаких других срочных вопросов на сегодня нет, так что, наверное, по койкам? Юля, тебе перед сном нужно будет еще зайти в медблок, показать свою руку. Полина обещала дождаться тебя там, она позаботится о твоем размещении и обеспечении.Грибкова согласно кивнула и устало поднялась из-за стола, аккуратно прижимая фиксатор с больной рукой к животу. Она и вправду вымоталась, и была рада, что безумный день подошел, наконец, к концу. И пусть она сама попросила о лекции, уже к ее середине стало ясно, что подобных масштабов ни она, ни Герасимов все-таки не ожидали. Поймав вопросительный взгляд Коли, Юля слабо улыбнулась:—?Завтра,?— одними губами проговорила она. Очень хотелось остаться и поговорить с Колей в спокойной обстановке, с глазу на глаз; обсудить все случившееся, но девушка чувствовала, что еще немного, и уснет прямо на этом стуле. Так что лучше уж отложить разговоры до утра, когда голова будет соображать хоть немного лучше.Всеволод вызвался проводить ее, чтобы Юля не заблудилась в переплетениях здешних коридоров, а Колю попросил дождаться его возвращения, чтобы ?убрать оборудование?. Герасимов понял, что с ним хотят о чем-то переговорить наедине, но уточнять ничего не стал, лишь согласно кивнув, что подождет. Дверь за ушедшими закрылась не полностью, и какое-то время он сидел, не шевелясь, прислушиваясь к негромкому диалогу, становившемуся тем тише, чем дальше Юля и Всеволод удалялись по коридору. В основном они обсуждали, где и как ребятам придется теперь жить, а также ?нет, это все бесплатно, внутрипланетная валюта давно отменена? Всеволода, поставленное на повтор. Когда голоса стихли совсем, Коля мутным от усталости взглядом обвел небольшой зал, очевидно, для отдыха здешних сотрудников, так как здесь имелись диванчик, столик с книгами и какой-то колосистой зеленью в горшке, и даже спящий сейчас камин. Герасимов остановил внимание на большом окне, за которым неспешно падал снег. Даже валил, так густо, что в оранжевом свете фонарей казался сплошной стеной, мягкой и разлапистой. Коля бездумно смотрел на него, пытаясь представить, как выглядит этот чудный мир будущего там, за снежной завесой? Он-то помнил здешнюю весну (или лето?) и, наверное, поэтому всегда машинально представлял будущее именно таким, теплым и солнечным. А оно, оказывается, бывает разным. Но, наверное, здесь и зима какая-то иная, более совершенная, чем в прошлом? Быть может, яркая и красочная, как с красивой новогодней открытки? Чистая, без грязного месива на дорогах, без сырого ветра? Эх, сейчас бы кофе погорячей и покрепче, чтобы взбодриться…Голова была совсем тяжелой, но спать, вроде бы, не хотелось. Коля поставил на гладкое полированное дерево локти, переплел пальцы и положил на них подбородок. Стало немного полегче, однако, через какое-то время тяжесть снова начала давить на затылок, и он, наплевав на приличия, положил голову на стол, устроив ее на согнутых руках. Стало совсем хорошо, и Герасимов довольно подумал, что сможет ждать так Всеволода, или кто там за ним придет, еще хоть целый час. А то и больше. Молодой человек вновь устремил взгляд на снег, думая обо всем и ни о чем одновременно. Мысли проплывали неспешно и лениво, толкая и тесня друг друга, как тяжелые снеговые тучи, каждая из которых несла запас собственного снегопада догадок и теорий. Туча-Вертер… Туча-рыжеволосая незнакомка… Туча-миелофоновое кресло… Туча-Алиса… Туча, в которой не было никаких догадок, а была лишь недоверчивая оторопь от того, что их с Юлей мечта, наконец, сбылась. И робкий росток пугливого, только-только зарождающегося счастья от осознания, что все-таки дождались, добрались, пусть и ошиблись немного. Или, может, все-таки, не ошиблись?Он моргнул раз. Потом еще раз, чуть дольше. И еще. Это ничего, ему же совсем не хочется спать. Вот сейчас он поднимет голову, встряхнется, пригладит растрепанные волосы…Снег все падал и падал, укрывая мир первозданной белой тишиной, а гость из прошлого, Коля Герасимов, спал так безмятежно и крепко, будто неудобный стул и жесткая подушка из стола и собственных рук были самой удобной постелью на свете. Он не слышал, как вернулся Всеволод и, увидев, что его не дождались, лишь тихо улыбнулся и вышел за дверь; не видел, как спустя пять минут прикатил робот-домовой и укрыл его широким флисовым одеялом карамельного цвета; не видел, как благодаря манипуляциям того же робота в камине вспыхнул огонь?— не настоящий, но создающий неповторимое чувство уюта в сочетании с летящим за окном снегом. Не услышал он и как пришел Вертер. Бывший робот какое-то время внимательно всматривался в лицо спящего, не высказывая при этом никаких эмоций, а после покачал головой каким-то своим мыслям, тихо выключил проектор и так же неслышно унес его из комнаты.Коля ничего этого не слышал. Он спал, свернувшись под мягким флисом, впервые за многие и многие годы безмятежно и крепко, как когда-то в детстве. Снег будущего укрывал дороги, крыши, деревья КосмоЗоо, покатые бока запоздалых флипов. Но главное, снег укрывал сны, и никаким смутным теням из прошлого было туда не пробраться.