4. Ошибка? (1/1)

—?И все-таки, вдруг это не тот мир? Вдруг мы ошиблись? Или… они? Вдруг нас приняли за каких-то своих людей, не нас? Вдруг… —?Все будет хорошо. Не переживай ты так. Коля успокаивающе похлопал Юлю по здоровой руке, которой она вцепилась в край его футболки, и ободряюще, как он надеялся, улыбнулся. Хотя на деле наверняка вышла кривая неуверенная гримаса. Герасимов знал это, даже не глядя в зеркало, ведь у него и самого на душе скребли кошки. —?Институт Времени тот же,?— тихо сказал он, наклонившись к плечу девушки и не зная, кого на самом деле больше убеждает: ее, или себя. —?Людей этих, и… —?он метнулся взглядом к шестирукому и трехногому Норну,?— инопланетян я не встречал. Но Ким сказал, что с тобой Полина сидела, в медблоке. Это та же Полина, что и к нам приходила тогда? Юля торопливо закивала. —?Она, да. Узнала меня, была очень приветлива, но, Коль, она совсем не изменилась. Столько лет прошло, а она ни на каплю не постарела. Разве так бывает? —?У них?— бывает,?— слабо улыбнулся Коля. —?Я в прошлый свой визит дедушку встретил, так ему больше ста лет было. А выглядел он на шестьдесят?— максимум. Здесь другой уровень медицины, и люди на порядок здоровее. И они нас помнят, ведь так? —?А вдруг?— не нас? Это было сказано шепотом, как и вся их предыдущая беседа, но с такой горячностью, что Коля непонимающе повернулся к Юле. И едва не столкнулся с ней носом: подруга смотрела на него в упор, и ее лицо было напряженным, бледным. —?Что ты хочешь сказать? —?Герасимов немного отклонил голову, чтобы сохранить хотя бы минимально приемлемую дистанцию. —?Ты же помнишь всю эту историю, верно? И Алису, и пиратов, и Полину? Не хочешь же ты сказать, что нам это привиделось? В голосе молодого человека проскользнула застарелая горечь, которую, после отказа Фимы от мечты он теперь всегда ощущал фоном. Это отрезвило Юлю. Она, наконец, заметила, что еще немного, и уляжется на Колю полностью, поэтому поспешно отодвинулась, на что Герасимов тихо и облегченно выдохнул. —?Нет, конечно нет,?— тихо сказала она, отвернувшись и пустыми глазами наблюдая за приготовлением оборудования, что находилось за стеклянной стеной, разделяющей зал на две неравные части. Вокруг пугающего комплекса из каких-то дуг и нескольких кресел, ужасающе похожих на стоматологические, суетилась пара их новых знакомцев капитанов, и еще не представленный им молодой человек с длинными светлыми волосами. Он отчаянно напоминал Коле кого-то, но вот кого, Герасимов упорно не мог вспомнить. Юля тихонько выдохнула. Звук вышел дрожащим и беспомощным. —?Просто ты же знаешь, как я люблю фантастику. Тем более, после Алисы. А там нередко встречаются теории о параллельных мирах, которые населены одними и теми же людьми, но сами измерения при этом совершенно разные. Вот я и не могу не думать об этом. Раз уж машина времени реальна, то почему бы не быть реальным всему остальному? А вдруг это другой мир? Не тот, что запомнил ты? Не тот, из которого прибыла тогда наша Алиса? Вдруг он не такой… светлый? Ты же понимаешь, о чем я, ты ведь слышал, что сказала Полина час назад? Коля слышал. После ужасающей новости об исчезновении Алисы, Ким привел Колю в какой-то зал,?— не тот, где они сидели сейчас?— и представил его еще двум своим товарищам. Норна Коля уже видел, а вот светловолосый улыбчивый мужчина средних лет был новым лицом. Он назвался Всеволодом, крепко пожал Коле руку, сказал, что, в отличие от своих товарищей, тоже землянин. Видимо, из-за этой информации Коля невольно почувствовал, что расположен к этому человеку больше, чем к пугающе-чуждому Норну или суровому Киму. Всеволод спросил, не голоден ли Коля и, получив отрицательный ответ, все равно настоял, чтобы гостю налили еще чаю и принесли печенья. Потом пришла Полина и привела Юлю, которая хоть и выглядела испуганной и уставшей, держалась вполне себе неплохо. Новые-старые знакомые усадили молодых людей в удобные кресла вокруг низенького столика и посвятили в ситуацию. Алиса пропала (от упоминания этой новости у Коли внутри все каждый раз переворачивалось). Предположительно, она получила амнезию и сейчас не помнит, кто она, где и почему. Из-за потери памяти ее невозможно нащупать даже с помощью эмпатической или телепатической связи. А учетом того, что быть Алиса могла в любом из уголков галактики, проблема разрасталась до поистине нерешаемых масштабов. —?В последнее время она мало с кем контактировала,?— пояснял Норн, быстро набрасывая на листе бумаги какие-то совершенно непонятные для Коли с Юлей диаграммы и схемы. —?Предпочитала летать в одиночку на живом корабле. А для хотя бы самого приблизительного вторичного эмпатического пеленга, контакту с объектом поиска должно быть не более двух дней. Если я смогу нащупать хотя бы вторичный фон, хотя бы двухдневный, это будет громадной помощью в поисках, если учесть космические расстояния и то, что прыжковые тоннели есть не везде. Мы хотя бы определим направление. И пока что вы?— единственные, кого мне удалось засечь… —?Но… —?Юля растерянно смотрела на Колю, который, в свою очередь, не моргая уставился на диаграммы. —?Но мы не контактировали с Алисой уже много лет. И, уж тем более, не видели ее пару дней назад. Она ушла из нашего времени, еще когда мы учились в шестом классе, вы же знаете? Беспомощный взгляд на Полину. Женщина виновато улыбнулась. —?Вы можете не помнить этого. К сожалению, не все, кто путешествуют во времени, имеют на это официальное разрешение. Нет, нет, я не о пиратах сейчас,?— поспешно добавила она, заметив, какими понимающими взглядами обменялись Коля с Юлей. —?Пираты?— это преступники, которых в любом случае, ждет трибунал. Они?— криминал, безусловно, но они не единственные, кто нарушает закон. Есть еще всякие… любители. Доморощенные ученые, путешественники во времени без лицензии, ума и опыта. Мы стараемся отслеживать любые незаконные временные вмешательства, но не всегда успеваем; находятся умельцы, которые собирают Машину буквально у себя в подвале и, конечно же, стараются заметать все следы своих перемещений. В частности, применяют различное излучение, вызывающее амнезию у тех, кто сталкивается с такими ?прыгунами?. Всеволод кивал, соглашаясь со словами Полины. —?У Алисы лицензия, кстати, есть,?— мрачно подытожил он. —?Но если она попала в беду, то могла воспользоваться незаконной машиной времени, а с ними последствия могут быть… любыми. Она могла пытаться оставить вам послание, но вы его забыли, или же она могла бежать от чего-то в ваше время, но при этом схлопотала амнезию сама, от чего след и потерялся. Что бы там ни случилось, пока что вы?— единственная зацепка. И если вы согласны помочь… —?Незаконные машины времени! —?вполголоса воскликнула Юля, выдернув Колю из воспоминания. —?Доморощенные ученые, которые не гнушаются стирать память у случайных свидетелей! Да разве о таком будущем мы мечтали? Чем человек виноват, что на него выскочил самоучка, у которого даже разрешения на такие путешествия нет? А если он после такой амнезии забудет, как дорогу переходить, и под машину попадет? Или забудет, где живет, или свои навыки профессиональные? Алиса рассказывала мне о совершенно другом будущем. Не знаю, куда мы попали, но явно не в тот мир, из которого приходила тогда она. Да и ты сам рассказывал мне абсолютно о другом. На это Коле было нечего возразить. Он и сам видел, что что-то с этим миром будущего не так: он словно утратил какую-то важную составляющую. Выцвел. Потерял былое очарование. Словно из любимых и хорошо знакомых духов убрали одну ноту. Не критично важную, но без нее они больше не были тем, что ты нежно полюбил когда-то. Суета за стеклом закончилась. Оборудование, видимо, было готово, потому что светловолосый незнакомец направился к двери. Коля наклонился к Юле и заговорил быстрым шепотом: —?Слушай, я понимаю, что это какая-то ошибка, я и сам чувствую, что здесь что-то не то; со всем этим миром?— не то. Но у них беда, а мы можем помочь с ее разрешением. И пусть даже это будет не наша Алиса, но мы должны им помочь, понимаешь? Раз можем. Наша Алиса именно так бы и поступила. И, наверное, хотела бы, чтобы так поступили и мы. Ты со мной? Юля согласно и серьезно кивнула. Ее бил озноб,?— Коля чувствовал это, поскольку они сидели рядом и соприкасались плечами?— но лицо девушки было твердым и сосредоточенным. —?Конечно. Дверь в углу зала приоткрылась, пропустив в помещение светловолосого незнакомца из соседнего зала. Коля неловко поднялся на затекшие от долгого сидения ноги, потянув вмиг заледеневшую Юлю за собой. —?Ментальный проектор готов,?— бесстрастно, как робот сообщил пришелец, глядя куда-то мимо ребят и не проявляя к ним ни малейшего интереса. —?Я вас провожу. —?Спасибо,?— кивнул молодой человек, чувствуя, как Грибкову уже откровенно колотит за его плечом. —?Я Коля, а это Юля,?— сделал он неловкую попытку разрядить обстановку. —?А вас как зовут? Незнакомец перевел на них равнодушный взгляд и, внезапно, застыл, уставившись на Колю. Герасимов немного приподнял брови в вежливом удивлении, как бы вопрошая, что случилось? Даже Юля, почувствовав затянувшуюся паузу, перестала переминаться с ноги на ногу, и ответно всмотрелась в их не представленного провожатого. Светловолосый все смотрел и смотрел, прямо и абсолютно неподвижно (и крайне невежливо), а после его колючие серые глаза тронуло что-то, немного похожее на тень улыбки. —?Коля,?— голос остался все таким же бесстрастным, но механического звучания в нем немного убавилось. —?Рад, что ты смог тогда выжить. Совсем вырос уже. И Герасимова осенило, кого же ему все время, что они наблюдали за приготовлениями оборудования, напоминал этот странный человек. Горло перехватило так, что получилось только тихо выдохнуть: —?Вертер…