Глава 2: Назад в декабрь. Часть 1 (1/1)

Когда выходные наступали после того, что казалось годами ожидания, первое и самое важное, что было в расписании Адоры, - это ее двухнедельный бранч с Боу и Глиммером.Все остальное время было связано с работой. Обычно она была бы благодарна за это, позволяя себе теряться в отвлекающем манере иметь цель или работу.Этого больше не было. После встречи с Катрой в начале той недели, было трудно думать о том, чтобы быть в своём офисе, не чувствуя тошноты.Но Адора отвлекала себя от этого чем угодно, даже если это означало, что ей придётся ходить за продуктами и купить что-то кроме оптовых коробок с протеиновыми батончиками и коктейлями на замену еды. Обычно она забывала, но Боу и Глиммер уже давно простили ее.Правила их бранча были просты.Каждые две недели все троя тратили несколько часов с утра, чтобы провести время вместе и наверстать упущенное. Поскольку Адора и Глиммер работали на довольно сложной и напряженной работе, это давало им возможность остыть и сделать шаг назад из компании.Но от работа Боу, он испытывала различный стресс, поэтому он получил другую ценность от их завтраков.Получив степень магистра за несколько лет до этого, Боу начал преподавать (среди прочего) Психологию AP в местной средней школе.Совершенно никого не удивило, что все его ученики любили его. Он был терпелив, гибко подошел к срокам сдачи экзаменов, а лучше всего - интересовался их благополучием.Боу всегда был проницательным, особенно с людьми, о которых он заботился. Когда его ученики сгорали от жизни, работы, или одного из шести других классов, которые они проходили, он не держал на них зла.Он конечно твёрдо настаивал на том, чтобы они изучали материал, конечно, но пока они усваивали его и старались понять, большего он от них не требовал.Но его гордость и радость были более свежими.Боу всегда получал удовольствие от работы руками. Еще в колледже, Глиммер шутила, что из них двоих, он должен был пойти на инженерную специальность. Она прокрадывалась в лаборатории поздно вечером, давая себе больше времени и свободы для работы над своими заданиями и позволяя ему иметь доступ к широкому спектру материалов, которые они использовали.После нескольких лет отсутствия работы, которую он делал еще в колледже, Боу основал свою первую школьную команду по робототехнике.Он не ожидал, что к ним присоединятся больше, чем несколько студентов.В течение двух недель, у него было более 100 членов.Он назвал это второй любовью в своей жизни. Каждую неделю он проводил часы в лаборатории со своими учениками, обучая их правильной технике обработки и обучению правильному пайке электрических проводов. Это была хорошая работа, и он гордился этим. К сожалению, как и в любой другой части государственного образования, получение достаточного финансирования, чтобы держать их на плаву, было постоянной проблемой.Ну, это было до тех пор, пока Грейскулл Индастриз не спонсировал их.Сначала Боу без особого энтузиазма боролся с Глиммер за то, чтобы обеспечить её, но то, что она сказала ему, было правдой. "Это то, что ты любишь", она сказала. "И дети тоже это любят. Не сомневайся, что я получила для тебя спонсорство."Робототехника была второй любовью в его жизни, потому что Глиммер была первой. Годы разговоров и переоценок между ними означали, что Боу была полностью защищена в своей работе и карьере, будучи более интенсивной, более изнурительной и более прибыльной, чем его собственная.Не имело значения, что они еще не были женаты или помолвлены - она была его женой. Он был ее мужем. Они не собирались бросать друг друга, и уж точно не собирались делать это из-за денег.Так что вместо того, чтобы рискнуть или посмеяться над тем, что случилось во время его работы - хотя он и сделал свою долю в этом - Боу получил шанс увидеть свою жену совершенно расслабленной.В течение этих нескольких часов Глиммер не думала ни о своей работе, ни о сроках, ни о своей матери. Она могла быть собой без ограничений. Это была сторона Боу, которой она не обладала. Он бы бросил всё, чтобы побыть с ней чучуть дольше.Сегодня их завтрак был в квартире Адоры, так что он не ожидал многого в плане еды. Он позаботился о том, чтобы они с Глиммер захватили с собой несколько пакетов еды, когда выходили из квартиры.И действительно, как только они с Глиммер переступили порог, Адора бросила на них извиняющийся взгляд. - Привет, ребята. Я знаю, что я обещала это в прошлый раз, но я забыла...- Забыла сходить в магазин, - закончила Глиммер, держа в руках несколько пакетов с припасами. - Мы догадались. - Когда Боу шагнул вперед, чтобы обнять Адору, она поставила пакеты на кухонный стол.- Вы, ребята, самые лучшие. Вы это знаете? - Адора начала распаковывать принесенную ими еду, выкладывая на стол две буханки хлеба и несколько коробок яиц. - Эм, ребята, я... я знаю, что у всех нас здоровый аппетит, но... тут много еды.

- Почему? - Перебил ее Боу, отвечая на вопрос одним из своих собственных вопросов. - Адора, сколько раз за последние полгода ты готовила здесь еду для себя?Адора моргнула. - Ну...я не знаю.

- Оставь хлеб себе, - сказал Боу, потягивая кофе. - И яйца тожеГлиммер улыбнулась про себя, входя в гостиную. Это было знакомое зрелище, хотя и не обязательно утешительное.Офис Адоры за эти годы приобрел достаточно подушек и растений, чтобы чувствовать себя обжитым, но это всегда происходило за счет ее реальной жилой площади.Вместо теплых тонов и мягкой кожи вся мебель ее пентхауса была черно-белой и строгой. Здесь не было никаких растений. Не было никакого тепла. В половине случаев Адоры вообще не было дома.В углу стоял маленький рояль, хотя он уже несколько лет пылился. Глиммер вспомнила, как Адора играла для них. Ну, по правде говоря, для Катры - еще в колледже.Глиммер слышала, как в нескольких футах от нее на кухне зазвенели Боу и Адора. Не отрывая глаз от пианино, Глиммер спросила - Эй, когда ты в последний раз играла на нём?— Ты о чём... о пианино? - Спросила Адора с явным раздражением в голосе. Глиммер оглянулась и увидел, что она пытается прочитать рецепт голландского соуса, который распечатал Боу.- Ну да- Это было... черт, наверное, два или три года назад, - сказала Адора. Она на мгновение замолчала, оторвав взгляд от рецепта. - Примерно в то же время, что и ... ну, ты помнишь.Глиммер всё поняла. Она кивнула и подошла к ней. - Почему ты перестала играть?Адора не сразу ответила, иногда открывая рот, не зная что сказать, - Я была занята...Десять лет общения с Адорой означали, что Глиммер знала, если Адора перестала о чём-то говорить, то лучшим вариантом будет, не продолжать разговор. Она встретилась взглядом с Боу и подняла брови, и он понял намек.- Итак Адора, - начал Боу, прочистив горло, - Не хочешь услышать о приёмном механизме нашего робота, который мы будем испытывать в этом году?Адора так и сделала, потому что она всегда так делала. Услышав о жизни Боу, она и Глиммер пришли к столь необходимой нормальной жизни, и они стали более чем немного инвестировать в прогресс команды.Когда Боу начал рассказывать красочную историю, как его капитан-инженер спроектировал его, они втроём быстро погрузились в легкий, привычный для них ритм приготовления пищи и разговора.И всё же до конца дня, даже когда они готовили, ели и разговаривали, Глиммер не могла не заметить, как взгляд Адоры иногда задерживался на рояле.Через месяц после того, как они вернулись с зимних каникул, Катра зашла в комнату Адоры, ожидая, что она будет делать домашние задания, тренироваться или слушать на полной громкости музыку, чтобы заглушить звук строительства.Вместо этого, казалось, что через её комнату пронесся ураган.Бумаги были разбросаны по столу и полу, и несколько тетрадей Адоры были открыты на случайных страницах. У подножия ее кровати была куча грязного белья. Вентилятор на полу дул на самой низкой скорости, и он посылал тихий гул по комнате.Тон комнаты был ярким. Жалюзи не были закрыты, а резкий солнечный свет придавал острый блеск всему, к чему прикасался.Адора сидела в единственном чистом уголке комнаты с напряженной челюстью, а её руки дрожали, когда она пролистывала учебник.- Привет, - осторожно сказала Катра. - Ты в порядке?Адора испугалась не понятно откуда взявшегося голоса и заметно расслабилась, когда поняла, кому он принадлежит. - О. Да...тут просто...тут много всего происходит.- Я заметила, - сказала Катра, хотя ее голос был заглушен звуком строительства снаружи. Челюсть Адоры затянулась под звук, и она на мгновение положила голову в руки. - Тебе нужна компания?- Нет, я... - Гул со стройки за звучал ещё громче, и Адора слегка вздрогнула от его громкости. - Я просто... я не могу... - Ее грудь начала подниматься и опускаться еще быстрее, чем это было раньше.Катра не была квалифицированным медицинским работником и не слишком хорошо знала, как помочь людям, которые в этом нуждаются, но не нужно быть психологом, чтобы распознать сенсорную перегрузку.Она уже и забыла причину, по которой пришла, и теперь сосредоточилась на наборе ключей от одной из репетиционных комнат в музыкальном корпусе, которые лежали в передней сумке ее рюкзака.Будучи студенткой юридического факультета, у нее не было причин делать копии, но они с Адорой выиграли игру в пивной-понг против нескольких парней с музыкальной факультета, и это был достаточно неплохой приз. Сегодня, похоже, она наконец-то нашла ему применение.- Хей, - тихо сказала Катра. - Хей. Посмотри на меня. - Через мгновение Адора повернулась. - Положи книгу. Я вытащу тебя отсюда на секунду, хорошо?Адора слегка кивнула,не совсем доверяя себе. Катра протянула руку, которую Адора приняла мгновение спустя, и вот они уже шли по коридорам.Катра вспомнила только, когда они выходили из общежития, что в комнате Адоры она забыла куртку (и шарф, и шапку, и перчатки).Не смотря на это, она продолжала терпеть холод, но Адора почувствовала её дрож.- Вот, - прочистив горло, сказала Адора, - возьми мою. - Адора сбросиласебя куртку оставаясь в одной толстовке.- О, гм. Спасибо, - Катра не колеблясь надела куртку на плечи. Она была тяжёлой и на несколько размеров больше, но тёплой. Катра глубоко вздохнула, чувствую одеколон Адоры, смешанный с дезодорантом, которым она пользовалась.Адора кивнула. После нескольких минут ходьбы в тишине, Адора спросила тихим, усталым голосом, - Катра, куда мы идем?- Куда-нибудь потише. - Катра бросила на нее быстрый взгляд. - Сенсорная перегрузка-настоящая стерва.- Подожди, что?- Сенсорная перегрузка, - повторила Катра. - Это то, что ты сейчас переживала, верно?— Я не... - Адора удивленно рассмеялась. - Я не знаю, я ... — она заморгала. - Это не похоже на меня, я никогда не думала, что со мной может такое произойти- Ты будешь удивлена

Адора слегка нахмурилась. - Как бы... я имею в виду, как ты так быстро это поняла?- Моя младшая сестра проходила через это, - пожала плечами Катра. - Иногда, когда в комнате слишком сумбурно, или слишком светло, или слишком много звуков происходит одновременно, все складывается в одно и то же время.- Ошеломляюще, - закончила Адора. Она моргнула в тупом осознании. - Ох.Катра кивнула. - Вот именно. Так что мы идем туда, где ты можешь ... не знаю, лучше контролировать звуки. - Они подошли к дверям музыкального корпуса, и она бросила взгляд на Адору. - Ты говорила, что раньше играли на пианино, верно?Когда они проскользнули мимо служителей — хотя большая часть волнения была в их головах, учитывая, что это было средь бела дня, и Адора была на 90% уверена, что им было совершенно нормально находиться там-в первую же свободную тренировочную комнату, Адора издала тихий вздох, когда впервые увидела пианино.Оно не был слишком богато украшен, и не было от особенно уважаемого производителя, но это была хорошая, прочная стойка с ключами, которые только начинали желтеть.Адора провела ладонями по раме, чувствуя, как гладко полированное дерево под ними, и почувствовала, что улыбается.Она пощелкала пальцами по клавишам, просто для пущей убедительности, и что-то промурлыкала. - Он немного не в духе, - заметила Адора. Вытащив скамейку, она села перед ней и устроилась поудобнее. - Ну, не думаю что это очень плохо. Это не должно быть проблемой.Катра не удержалась и добродушно закатила глаза. О, моя ошибка, принцесса. Я иду на все эти хлопоты, чтобы найти тебе пианино, а ты ...

- Катра, - тихо сказала Адора, прерывая ее. Я не имела в виду ... — она покачала головой. - Спасибо. - слова прозвучали тихо и искренне, и Катра почувствовала, как остальная часть шутки растаяла, превратившись во что-то более теплое.Катра улыбнулась. - В любое время. - После минутного молчания она села на ближайший табурет. - Ладно, ты мне что-нибудь сыграешь, или я просто так украла ключ у ботаника?- Во-первых, воровство-не то слово. Ты заслужила этот ключ - поправила ее Адора, слегка взмахнув кистями. - Есть какие-нибудь пожелания?Катра на мгновение задумалась. - Что-то, чего я не знаю.- Что-то ты ... вау. Очень полезно.- Просто выбери что-нибудь, что тебе нравится играть! Я не настолько хорошо знакома с классическими вещами, так что ... не знаю, удиви меня.Адора страдальчески вздохнула и слегка покачала головой. После минутного раздумья хмурое выражение ее лица разгладилось. - Ладно. У меня есть одна, - сказала она. - Это называется мечтательность. Клод Дебюсси, - добавила она.Под пустым взглядом Катры, Адора моргнула. - Тот ... тот парень, что убил Клер де Люн.- О! Да, я это знаю. Это всем известно.-Да, ну, я ... я думаю, что тебе это понравится больше.Катра подняла брови и кивнула в сторону рояля в явном приглашении.После минутного раздумья Адора закрыла глаза и начала играть, и Катра без сомнения поняла, что приняла правильное решение.Верная своему слову, Катра была незнакома с этой песней, но по тому, с каким вниманием она ее слушала, этого не скажешь.Левая рука адоры начала с нежной, ритмичной мелодии, прежде чем верхний регистр присоединился всего на волосок от места. Сказочное начало означало для Катры, что смысл названия утонул почти мгновенно.Сама музыка нарастала медленно, с каждым крещендо, за которым следовало декретирование, пока, казалось, не достигла кульминации. Глаза адоры открылись, когда ее руки забегали по клавишам. Катра наблюдала, как ее лицо напряглось от сосредоточенности.Катра едва ли знала, сколько времени прошло, наблюдая за ней. Все тело Адоры, казалось, двигалось, когда она играла, спина выпрямлялась и сворачивалась, когда ее ноги двигались, чтобы нажать на педали. В сочетании с выражением ее лица, эмоции от музыки были опьяняющими.Когда песня закончился, с мягким аккордом и завершающим набором нот, Катра обнаружила, что смотрит туда, где Адора дышала чуть тяжелее, чем несколько мгновений назад.Последние ноты тяжело повисли в воздухе на мгновение, прежде чем Адора прочистила горло. - Что ж, эм... Как тебе?Катре потребовалась секунда, чтобы понять, что она сказала. - Эм. Ну, когда ты ... ты сказали, что играешь на пианино, я ожидал, что...- Вундеркинд? - Адора съежилась. - Ну да. Извини, что так грубо вышло. С тех пор прошло много времени— Нет, я ... - Катра покачала головой, издав удивленный смешок. - Я ожидала, что ты сыграешь, У Мэри будет маленький ягненок. Это было так… - Она слегка сглотнула. - Адора, это было очень, очень хорошо.Адора пожала плечами. - Я испортил несколько записей.- Да кому какое дело?- Ирина.Катра нахмурилась. - Ирина?- Мой старый учитель фортепиано, - объяснила Адора. - Бывший концертный пианист с оркестром Московской филармонии. Она заставляла меня начинать все сначала каждый раз, когда я делал что-то не так. Я играл начало этой песни тысячи раз. Раньше я её ненавидела.- Тогда почему ты выбрала именно эту?- Потому что я думала, что тебе это понравится. - Адора самодовольно улыбнулась, наблюдая, как румянец заливает щеки Катры. - Похоже, я был права.- Заткнись, - тут же сказала Катра. - Это не значит .. - приподнятая бровь Адоры оборвала ее.Катра слегка закатила глаза. Она раздумывала, стоит ли придерживаться уже знакомой шутки между ними, но вспомнила, какой далекой была Адора, когда впервые увидела ее, и издала притворно усталый вздох. У Адоры был плохой день. Она могла бы позволить ей это.- Прекрасно. Может быть, ты мне и нравишься. Но только немного, - быстро сказала Катра. - Только немного больше, чем средний человек.Улыбка Адоры стала еще шире. - Я приму этоКатра снова закатила глаза. - Ты такая идиотка- Ну да. Но я твоя идиотка - сказала Адора, отворачиваясь, прежде чем успела заметить, как расширились глаза Катры и слегка приоткрылись ее губы. - Есть еще какие-нибудь пожелания? У нас есть комната на следующий час.Катра сглотнула. - Вот этот. Эм, Сыграй это еще раз.Адора кивнула, поворачиваясь, чтобы начать пьесу снова, и Катра увидела, что перед ней открываются два варианта.Первый был легким. Она могла часами сидеть и слушать, как Адора играет на пианино, не заботясь о том, снова ли это была задумчивость или что-то еще, чем Адора хотела поделиться с ней.Второе, пожалуй, было проще.Она могла бы протянуть руку, похлопать Адору по плечу и поцеловать ее, когда та обернется.По мнению Катры, это было трудное решение. Вот уже несколько месяцев они были все ближе и ближе друг к другу, и теперь делили все -от одежды до постели. Они спали вместе по меньшей мере два раза в неделю. Катра спала в спальне Адоры так же часто, как и в своей собственной, и знала, что все наоборот.И, если Катра была честна, она хотела поцеловать ее с тех пор, как Адора впервые выпалила фразу о том, что ее глаза были другого цвета.Следующий момент прошел как в замедленной съемке, когда она смотрела, как Адора отворачивается от нее. За десять лет, которые она создала для себя, Катра ходила туда-сюда, раздумывая, стоит ли это делать.И только когда Адора снова подняла руки над клавишами, она приняла решение.Катра собралась с духом, протянула руку и похлопала Адору по плечу.Ответ последовал мгновенно. Адора обернулась, смущенная, и только успела сказать: Что-то не та... - прежде чем Катра притянула ее к себе для неловкого поцелуя.Когда их губы встретились в первый раз и все, что они чувствовали, встало на свои места, Катра могла думать только о том, что губы Адоры потрескались. Она смутно почувствовала, как чья-то рука легла ей на подбородок, Когда Адора наклонила голову, чтобы углубить поцелуй.Это движение вернуло ее к реальности.В мгновение ока Катра осознала, что натворила, и отстранилась со смешанным чувством тревоги и смущения.- О, черт возьми, Адора, прости, я должен был спросить.Адора медленно моргнула, ошеломленно глядя на нее. - Что спросить? Почему ты остановился?”Катра нахмурилась, ее глаза расширились. - Что?- Ну, я ... я думала, мы хорошо проводим время, - сказала Адора, одарив ее легкой кривой улыбкой.- Я поцеловала тебя.- И я поцеловала тебя в ответ, - кивнула Адора. - Не понимаешь?- Подожди, ты - глаза Катры расширились. - Ты поцеловал меня в ответ.- Хорошее наблюдение.- Заткнись, - сказала Катра. - Так это ... это было нормально?Адора снова улыбнулась ей. На этот раз она был такой же мягкой, бесконечно сладкой, какой Катра видела её на Рождество. - Более чем нормально.Когда слова — и, что более важно, их значение - дошли до Катры, она снова улыбнулась. - Значит, я могу... мы можем сделать это снова?Адора убрала прядь волос с лица Катры и положила ладонь ей на щеку. - Почему бы тебе не пойти и не узнать?