The End of Everything (part 2: until the death) (1/1)

Изучая приближающуюся цель полным презрения взглядом, Темнейший вновь обронил:—?Я уже сказал, что сожру живьём, мальчишка? Это отнюдь не красивая метафора.Он уже покинул Тронный Зал, неторопливо вышел на открытое пространство.И теперь в предвкушении чего-то необычайно интересного разминает кулаки.Конечно, с такого расстояния Чиро пока ещё не может слышать этих слов. Пока ещё.?Ты хотел реванш? Ну что ж, давай решим это в честном поединке! Лицом к лицу!?…Осталось совсем немного. Капитан обезьянок летит вперёд, не оглядываясь. А мог бы. Тогда увиденное бы очень ему не понравилось. ***—?С Чиро или без, но мы покончим уже с этим! —?торжественно провозглашает Спаркс, когда воспрянувший ото сна металлический великан, порождая сотни тысяч брызг, как в старые-добрые времена взмывает ввысь.—?Обезьяны, приготовиться! —?пространство пронзает боевой клич Антари. —?Как только цель окажется в пределах досягаемости, по моей команде…—?Эм… команда! —?Доносится вдруг неуверенное от Гибсона. —?Здесь показатели враждебной активности, как бы выразиться… намекают на что-то нехорошее.—?Где?! —?Раздаётся от обоих собеседников разом.—?Везде!—?Да ну тебя!—?Я серьёз.! —?Прежде, чем синий примат успел бы договорить, нечто с огромной силой схватило Робота, не давая двигаться дальше. —?Проклятье!Внутренности гигантского механизма довольно неслабо тряхнуло. Противно завизжала аварийная тревога.…Резкий рывок назад и вниз…—?Чт-чт-что ЭТО?! —?по общей связи доносится не на шутку перепуганный голос Новы.—?Если верить показаниям датчиков, это уже… —?Учёный обалдело огляделся. —?Сама планета! А если точнее…—?Если точнее, нам лучше покинуть Робота, пока ещё не поздно! —?Как ни странно, на сей раз первым сориентировался… Отто.Из этой хватки их металлическому другу уже не вырваться. ***А если ещё точнее…На фронте боевых действий горожан наметился явный прогресс. Похоже, им удалось добить всех имеющихся здесь тварей. Немногочисленные остатки же предпочли попросту покинуть поле боя.—?Я не могу не заметить, что исход битвы переломился в нашу сторону! —?Джонни гордо постучал себя кулаком в грудь перед многочисленной толпой посреди Чёрного Моря. —?Ведь нам больше некого дубасить! А значит, ребята?— у вас не так всё и плохо! А уж чего там осталось остальным по сравнению с… —?Он ощущает лёгкие тычки напарницы, какой-то нарастающий гул по сторонам. —?Не влезай, Аврора! Я всего лишь пытаюсь раз и навсегда поднять боевой дух этих замученных бедолаг. Доказать им, что они и сами!.. —?Выражение на лицах людей с почти повсеместной радости плавно сменяется… всеобъемлющим ужасом. —?Что за?..Спутница практически силком поворачивает того на сто восемьдесят.Здесь предстоит нечто, обнуляющее всяческие старания спасающихся далеко в минус.Сюда надвигается стена Тёмной Субстанции размером, что твой девятиэтажный дом. И даже не одна. Со всех сторон.Чёрное Море не собирается так просто упускать свою победу.—?Вот и обещанные козыри Темнейшего подъехали. Какого чёрта…Волны поменьше уже успели унести с собой в пучину нескольких подошедших слишком близко к краю людей. Хотя, по сравнению с грядущими ударами это всё?— только цветочки.—?Жители Шуггазума!!! —?Раздаётся голос девушки, оттолкнувшей чуть назад второго Рыцаря. —?Сохраняйте спокойствие! Подойдите ближе! Мы попробуем создать защитную сферу, на некоторое время этого должно хватить! Это всё, что у нас сейчас есть.Народ поспешно подчинился, кучкуясь подле своих героев.—?Н-да. —?пробормотал Санспот уже не так уверенно. —?Может, с ?лёгкой частью? я немного погорячился…*** ?…Надеюсь, у Супер?— Силы дела идут гораздо лучше?.С кинжалом наизготовку Чиро, словно самонаводящаяся торпеда, пронзает пространство на прямой линии к Королю-Скелету. Между смертельными врагами остаётся всего несколько метров. Это расстояние стремительно сокращается.Он мчится над Чёрной Водой, готовый к любому исходу. Главное?— прикончить цель. Не дать тёмной заразе распространиться и на другие планеты!…Защитить этот Прекрасный Мир…Мысли юноши преисполнены ненавистью к Причине Всех Проблем. Осталось всего ничего. Но именно по этой причине он слишком поздно обращает внимание на тот факт…Темнейший просто стоит и смотрит на него с края своей Обители, сложив руки на груди. Для своей защиты Король-Скелет не делает ни-че-го.—?Как это самонадеянно с твоей стороны… —?Вздыхает Чиро. В его глазах с новой силой загорается всепоглощающее пламя ненависти. Лезвие в руках человека давно уже готово отведать плоти и крови Нового Бога. С губ парня срывается вопль. Последнее, что, как он думает, Король-Скелет услышит в этом мире. —?ТЕПЕРЬ РАСПЛАТА ПРИШЛА!Собеседник даже не дрогнул, а после…Чиро врезается в невидимую стену. Она перекрывает Цитадель и находящегося на её территории.—?Давай, расскажи мне о самонадеянности,?— Враг смотрит на вновь и вновь тщетные попытки Чиро пробить защитное поле перед ним. Назидательно покачивает головой, даже не меняя позы. —?Щенок.Темнейший так близко… но по-прежнему столь далеко.Капитан обезьянок расшиб кулаки в кровь, пытаясь пробить неведомую преграду и наградить Его ухмыляющуюся физиономию шквалом ударов.Всего в каких-то двух метрах!Если бы всё было так просто…—?Хочешь,?— Чиро вновь бросает полный презрения взгляд на ухмыляющегося соперника. —?Сыграем в ?море волнуется??—?А? —?Юноша обескуражен.Темнейший едва заметно кивает тому за спину.Перед обернувшимся предстаёт далеко не мирная картина. Гигантские волны беснуются о место их недавней битвы бок о бок с Рыцарями и горожанами. Сейчас там уже, в лучшем случае, не до сражений.—?Море волнуется раз…?— Глаза Короля-Скелета нехорошо заблестели. Чиро, между тем, уже перевёл взгляд на громаду Супер-Робота. Огромный столп Тёмной Субстанции обвил ноги доброго великана и теперь резкими рывками тащил тщетно сопротивляющуюся машину обратно… На дно. —?Море волнуется два…?— Словно дирижёр, Темнейший принялся махать руками в такт то и дело появляющимся волнам. —?Море волнуется три!

Чиро едва успевает отпрянуть от огромной колонны чёрной жижи, фонтаном хлынувшей ввысь буквально под ним.—?Не нравится что-то?— смирись и умри!?— Пространство разразилось зловещим смехом. ***Снова возвращаясь на Супер-Робота…—?Итак, новый план! —?Обезьянки и прочие собрались в почти полностью скрывшейся под чёрной жижей Обзорной Палубе, освещаемой лишь благодаря красным тонам тревоги. Антари окинул всех присутствующих взглядом, продолжил. —?Пока это ещё возможно, остатки команды обезьян покидают Робота, дабы принять бой хотя бы в таком состоянии. Все, кроме Гибсона.—?Почему?.. —?чуть обиженно вскинулся последний, сложив руки на груди. —?Я всего лишь…—?В твоём нынешнем состоянии тебе не следует участвовать в настолько серьёзных сражениях. —?ответил вожак обезьян, положив руку чуть смутившемуся собеседнику на плечо. —?Я ещё раз прошу прощения. Тебе следует остаться здесь и присмотреть за остальными?— Алхимиком, Клэйтоном… —?Те степенно кивнули. Тут уже философ впал в ступор, озадаченно глядя на Очкарика. —?Эм-м… и за… ним. Что скажет Квазар?Здоровяк принял боевое положение:—?Мне нужно покинуть вас! Я должен удостовериться, что мои напарники в порядке. А если нет, то сделать всё возможное. —?добавил уже тише.—?Разрешаю. —?Кивнул серебряный и обернулся к старательно изучающему какую-то бумажку в своих руках зелёному. —?Отто! Ты должен будешь проверить герметизацию Робота, прежде чем мы покинем его. Наши друзья должны остаться здесь и в лучшем случае дождаться нашего возвращения целыми и невредимыми. Слышишь?—?Как и аппаратура! —?зачем-то встрял Гибсон.—?Будет исполнено! —?Тут же подпрыгнул технарь и унёсся прочь. Очевидно, что-то проверять.—?И последнее, но отнюдь не по значению. Джинмей! Ты будешь нужна нам… —?Он огляделся. Искомой нигде не оказалось. —?А?—?Прекра-асно… —?Подвёл итог рассерженный Спаркс. —?Ещё одна заблудшая душа! ***Вновь на поле боя…—?Ну же… —?Физиономия Темнейшего расплылась в ужаснейшей улыбке. —?Покажи мне, чего ты стоишь.Ему доставляет невероятнейшее наслаждение смотреть на метания заклятого врага из стороны в сторону в попытке ускользнуть от новых и новых чёрных ?фонтанов?. Пока тот неплохо держится.Он даже несколько раз метал свои фирменные Лезвия по цели, да только всё тщетно. Защиту не пробить. А Король-Скелет даже не думает убирать своё защитное поле. Зачем? И отсюда всё прекрасно видно.Что до Чиро… Чиро?— всего лишь человек. С магической силой или без, скоро усталость возьмёт своё. Она уже понемногу берёт.—?Я не впечатлён. —?Монстр качает головой, кажется, немного сощурившись.—?Ты… —?Капитан обезьян с ненавистью сжимает кулаки. —?Всё равно… —?Он едва успевает ускользнуть от очередной атаки. —?Чёрт!Оба смотрят на выбитый из рук юноши клинок, летящий в своё недолгое путешествие на самое дно.Глаза одного полны триумфом, второго?— дичайшим ужасом:—?Твоя мамаша была ещё глупее, чем ты, если доверила последний шанс на спасение Всего Сущего такому. Ну что? —?Скелет усмехнулся. —?Игры кончились.—?Ты не посмеешь…—?А по?— моему, ещё поиграем! —?раздаётся позади. —?Не это потерял? —?Капитану уже протягивает клинок Отто, облачившись своей извечной глупой улыбкой. С конца лезвия обильно капает нечто тёмно-красное. —?А ещё ты кое о чём позабыл. Не благодари! Как ты побеждать-то собрался? Но впредь будь осторожнее.—?Ты… —?Он обалдело переводит взгляд с мастера на взмывших рядом остальных обезьян. —?Вы же…—?С небольшого пореза от меня не убудет! —?Дружелюбно отмахнулся технарь. —?Тем более, на благое дело же.—?Мы всё ещё не очень верим ей. —?Тут же словно прочёл мысли юноши розовый. —?Но?— эй! —?как?— будто у нас тут сильно много других вариантов. А про осторожность было верно подмечено.—?Ладно! —?оборвала, наконец, поспешное приветствие Нова. —?Давайте уже врежем ему! Супер?— Сила, вперёд!Переводя дыхание, капитан наблюдает, как его верная команда, подобно ему, начинает штурмовать невидимую стену. Темнейший всё так же улыбается. Попытки всё столь же тщетны.—?Пятеро на одного? —?говорит, наконец, Он. —?Пятерых.

…Буквально в последний момент зелёный боец выталкивает зазевавшегося юношу прочь:—?Проснись!—?Отто!.. —?остатки команды замечают, как Тёмная Пучина забирает несчастного, но помочь уже не в силах.—?Ну, ходячее пособие по анатомии… ты мне за это ответишь. —?Два особо крупных магношара направляются прямиком в защитную оболочку, и…Обратным рейсом возвращаются к отправителю. Пилот получает куда как больший заряд, чем способен выдержать.—?Ой, ещё один. —?хмыкнул Темнейший, глядя, как уже второй боец отправляется отдыхать аккурат на дно. Он театрально показал удивление. —?Помянем павших… и забудем. Тебе ещё мало, жалкий мальчишка?!—?Не смей называть его так! —?Это на Тёмного Бога бросается уже перешедшая в режим берсерка Нова. —?Я сама прикончу тебя!—?У-х-х… —?Устало вздохнул собеседник, оборачиваясь в сторону. —?Кто-нибудь, уберите это недоразумение?В следующий за словами Темнейшего миг откуда-то из многочисленных закоулков Цитадели к небу взмыл излюбленный дракон Короля-Скелета. Гигантский монстр сжал не успевшую даже пискнуть жёлтенькую в своих лапах и унёсся далеко ввысь.—?Не трогай её! —?Чиро не собирается бездействуя смотреть, как обезьянка тщетно вырывается из тисков летучей твари, неспешно исчезая за горизонтом. —?Нова!..—?Не сейчас. —?Попытка юноши рвануть следом не увенчалась успехом. Он ощутил крепкую хватку Антари на своём запястье. Крепкую, как никогда. —?У нас нет на это времени. Мы не сможем пробить барьер, но попробуем прорваться сквозь него.Перешедший в режим призрака обезьян рванул аккурат к Главной Цели, увлекая и второго спутника за руку.К приятному удивлению Чиро, в такой форме преодолеть преграду у обезьяны и впрямь вышло.Серебряный неслабо оцарапал лицо Темнейшего, оставив хороший след… и тут же получил ответный удар. Хорошие новости закончились.Тяжёлая рука Демона легла на голову мудреца. Пространство озарилось светом тысячи маленьких молний. Естественно, руки союзников тут же расцепились. Капитан обезьянок не успевает на другую сторону.Антари недолго дёргался в конвульсиях, обмякнув и рухнув на пол Цитадели.Однако на этом игры не закончились. Тут же подняв бесчувственное тело робота одной лишь силой мысли, противник ею же оторвал сначала одну руку врага, а потом и другую:—?Даже не думай… —?Он отшвырнул Антари далеко назад, оставив конечности того поближе к себе. После гулкого удара о стену мыслитель мешком картошки рухнул на землю. —?…Вытворить ещё что-нибудь.Что же до Чиро?— всё это время тот в который раз пытается пробить треклятую преграду. Преграду на пути к Цели. Преграду на пути к павшему наставнику.И вновь?— бесполезно.Темнейший поднимает голову, являя оппоненту преисполненную триумфом ухмылку:—?Наше нынешнее поле битвы?— целый Мир. И в который раз на нём остаёмся лишь мы с тобой. Теперь же один умрёт… почему-то, знаешь, мне не кажется, что это буду я. ***По другую сторону…Компания из нескольких (около десятка) самых разнообразных Мандаринов сидела здесь на камнях и любовалась, изредка переругиваясь… нет, не видом заходящего солнца.А дракой самых отчаянных представителей ?своего? вида. С выходящей на Шуггазум стороны скоро всё прекратится, здесь же… здесь тоже надо как-то убить время.Как вдруг…Вновь на поле боя.—?О,?— продолжил Темнейший с самыми приторными нотками в голосе. —?А где же твоя возлюбленная? Она даже не пришла посмотреть на твой позор? Ладно. —?Вновь привычным тоном. —?Пусть эти мгновения станут для тебя вечностью.Он продолжает с нескрываемым удовольствием смотреть на зависшего буквально в двух метрах перед ним Чиро, чья рука уже неспешно поворачивается под противоестественным углом.Наконец, раздается хруст переломанных костей.Даже теперь несчастный умудрялся не выпустить кинжал. Даже теперь он всё ещё сдерживает крик.—?Я вижу твою боль.…Зато не видит кое-чего ещё.

Буквально за пару мгновений около десятка представителей Мандаринов рухнули на него, словно из ниоткуда.?Предатель!?, ?Обманщик!?, ?Мы ничем не обязаны тебе!??— То и дело слышалось из толпы.Толпа же облепила не ожидающего подобного хода Темнейшего и оказывает довольно ?тёплый? приём. Оставили ещё несколько царапин на Его лице, хорошенько порвали мантию, даже умудрились свалить того с ног:—?Это я сделала. И я сделаю это снова!Разъярённая Джинмей уже приготовила верный глазной лазер, но враг одним движением кисти отвёл удар от себя.—?Это было ошибкой, девочка.Он проследил, как резко несчастная взмывает ввысь. На лице растянулась зловещая улыбка. Полёт происходит вовсе не по воле ?пилота?.Пространство постепенно заполняют выползающие из нор, щелей и закоулков Цитадели твари всех мастей. Теперь им будет, чем перекусить. Бежать некуда.—?Пришло время отобрать сей незаслуженный подарок.От подобной пытки бедняжка явно уже прибавила в росте сантиметр-другой. Но на этом ничего не закончилось. Звучит нестерпимый скрежет внутренних кибер?— деталей.—?Ты рвёшься по швам, девочка. Давай же! Кричи! Моли меня о пощаде! —?Его Глаза загорелись куда больше обычного. —?Я хочу это услышать.В ответ приговорённая лишь поворачивает голову и… улыбается:—?Не дождёшься.…Глазницы Темнейшего становятся, как две больших монеты. Он невольно вздрагивает:—?Оглянись. Ты кое-что упустил.?— Теперь уже пришла пора Чиро улыбнуться. —?Меня!Лезвие вонзается в затылок Темнейшего. Не как сквозь масло, но оно туда входит. На это сил юноши и клинка ещё хватает.Сначала о землю безвольно рухнула девушка.Король-Скелет опускается на колени и падает только потом. Падает с тем, чтобы никогда больше не подняться.Хотя никакого приказа свыше на это уже не было и в помине, но… монстры неспешно расходятся, оставляя бойцов наедине. А может, потому и расходятся? Их командир пал. Смысла забирать всё новые и новые жизни больше нет.—?Всё кончено.—?Держись. Тебе не помешает помощь. —?Улыбаясь, капитан обезьянок протягивает ей здоровую руку. Теперь можно снова побыть обычным человеком. Хоть немного. Внезапно он замечает, что и у той не всё в порядке. Раньше было попросту не до этого, но теперь… —?Твоя рука…—?Всё в порядке. —?Она принимает его помощь и тяжело, но всё же поднимается. —?Пустяки. Жить буду.Они обнимаются. Долго-долго, крепко-крепко. Теперь уже можно. Теперь уже всё позади.…Помогают друг другу идти. Краем глаза замечают, как заметно уже ?сохнет? тело Темнейшего. Если так пойдёт и дальше, оно не пролежит тут долго. Просто исчезнет. Растворится.Хотя подобное теперь мало кого волнует. И правильно.***Чиро с Джинмей сидят на самом краю, на выступе Цитадели. Они долго молчат и смотрят на горизонт. Не самое идеальное место, но вид отсюда и впрямь прекрасен. Далеко-далеко внизу?— бескрайняя Тёмная Субстанция, в вышине?— темнеющее небо, готовое вот-вот погрузить Шуггазум в ночь. А другого сейчас и не надо.—?Скажи…—?А? —?Девушка оборачивается в сторону нарушившего вдруг тишину Чиро.—?Там, с Мандаринами… я даже не спрашиваю, откуда их столько, но… что ты сделала?—?Просто дала им повод задуматься о том, будет ли их устраивать такая жизнь. С подобным результатом. И, кажется… —?Она чуть улыбается. —?Кажется, мне всё же удалось до них достучаться.—?Только не подумай сейчас ничего такого, но… —?Собеседник всё же переборол сомнения и продолжил. —?Ты смогла это. Она?— нет. Она гордилась бы тобой.

—?Ты о Лаванде? Не знаю всех подробностей, но тогда, на Роботе ты сказал, что она видела расправу над близкими ей людьми. Я тоже видела это. Совсем недавно. И если на то пошло… после увиденного я не виню тебя за то, что… —?Джинмей задумалась. —?За то, что поверил ей. Потому что я тоже поверила.—?Так или иначе… главное?— это закончилось. Мы победили. —?Юноша сверлит пространство задумчивым взглядом. —?Всё могло быть намного, намного хуже.Собеседница нежно положила свою ладонь на его:—?Но хуже уже не будет.Они смотрят в темнеющее небо. Кислотный оттенок начинает понемногу уходить из него. Это вызывает улыбку и рождает надежду на лучшее будущее.Конец