The End of Everything (part 1) (1/2)
- Готово! – С видом истинного знатока Отто поднимает перед собой только что собранное подобие минигана. – Ну что, зададим нечисти жару?!В каюту влетает Квазар. Он взмылен, словно сивый мерин. И, похоже, услышал окончание фразы:- Давно пора! Подмени меня, дружище… - Облокотившись к стене, здоровяк переводит дыхание. – Их слишком много. А двое ваших вообще чёрт знает, где. – Рыцарь, конечно же, имеет в виду Чиро и Гибсона.- Есть, сэр, товарищ, сэр! – Зелёный весельчак с ?новой игрушкой? наперевес бросается к выходу, пулей вылетая под кислотное небо павшего Шуггазума.Да, с нашей последней встречи скромная обитель остатков Сопротивления уже благополучно выведена из затопленных подземелий и стоит там, где треклятая жижа ещё не может полностью до неё дотянуться. А именно – на самой вершине одной из покоящихся в порту гор контейнеров.Правда, что-то подсказывает – это не очень надолго. Наверху их выхода, конечно же, ждали.И теперь толпы самых разнообразных тварей из тёмной гущи, с небес, со всех сторон набрасываются на долгожданную цель.В плане защиты своей обители от монстров компания из Рыцарей, остатков Супер - Силы и даже Алхимика (на практике неплохо владеющего навыками снайпера и залёгшего неподалёку, куда группой поддержки попросился ещё и Клэйтон) делает, конечно, всё, подвластное их силам, да только…
Этого всё равно мало. Ничтожно мало.…Отто выбегает из корабля и, хохоча, принимается палить во все стороны.Павшими жертвами оказываются несколько подобравшихся слишком близко аморфов самых разных мастей, одно подобие среднего такого по габаритам дракона, позарившегося на наших друзей, парочка скелетов и… Спаркс:- Осторожнее, приятель! – Нет, в его случае ?павший? воспринимать буквально. Он едва успевает распластаться на одном из контейнеров, когда грядёт нечто, именуемое Зелёным Ураганом.- Прости, дружище! – доносится ответ.- Вот снесёшь мне полчерепа, посмотрим, как тогда извиняться будешь.- Меньше слов, больше дела! – Прилегшего отдохнуть буквально за шкирку поднимает оказавшаяся рядом Нова. – В бой! - Приходят всё новые и новые… - Ту легонько толкает в плечо киборг, сосредоточенно палящая глазными лазерами по очередным приближающимся летающим отродьям Темнейшего. – Разве не проще сразу взять и добраться до первопричины?!
- Что?! – Оборачивается жёлтенькая, мельком замечая, как позади розовый только что спас её от верной гибели, раскрошив ещё одного пробравшегося сюда вооружённого скелета в доспехах. Это хорошо. Потом поблагодарит.Вторая девушка неопределённо кивает в сторону воспарившей далеко впереди Цитадели, оплота Чистейшего, Беспощадного Зла висящей над Чёрным Морем. Где-то там сейчас находится Темнейший. Где-то там их главная цель.- Скорее всего, это попросту убьёт нас ещё раньше, Джинмей. – В её передатчике раздаётся голос Алхимика, сопровождаемый тяжёлым вздохом. – Он слишком далеко. Большинство монстров идут оттуда, только самого главного козыря мы наверняка не знаем. Темнейший никогда не выложит все карты в открытую в самом начале игры. Но в таком виде мы даже не доберёмся туда, чтобы нанести первый удар. Имеющегося у нас слишком мало для подобного хода. А что ещё хуже, мы также не имеем ни малейшего представления, как теперь Его уничтожить.- Но вы же понимаете, что с его резервами, всей нашей ситуацией эта битва может длиться бесконечно, и когда она закончится, то явно будет не в нашу пользу?! – пылко добавляет Джинмей, не забывая по пути добить ещё одного, куда более здорового представителя аморфов и оборачиваясь в противоположную сторону, где на их площадку уже успело набежать с десяток тварей.- Да. Я ЗНАЮ это. Но больше у нас всё равно ничего нет.- Эй! – Решает Отто окликнуть немного позабытых в суматохе Аврору и Джонни, отбивающих атаки нечисти в отдалении от других. – Как дела на вашем фронте?!- Стабильно плохо! – Успевает отозваться рыжий, едва не поплатившись жизнью, если б не напарница.- Помощь не помешает?!- Ну даже и не знаю… - Санспот подымает глаза к небу.
- Подходи! – добавляет Аврора, понимая, что без её помощи кто-то теперь ещё будет думать…Второй раз звать не пришлось.Вот и немного восстановивший силы Квазар показался снова, также направляясь к ним.Теперь возглас удивления донёсся со стороны Джонни:- Вы видите это?- Монстров? – В один голос оборачиваются остальные.- Нет же! – Он указывает ввысь, где со стороны города в их сторону движется небольшой силуэт. – Это!Отто всматривается и уже через мгновение выдаёт, подскочив и пришибив прикладом незадачливого скелета-воина:- Хорошие новости, народ! Да ведь это Чиро к нам летит!***- Где бродил, приятель?! – тут же осадил приземлившегося рядом Спаркс, хотя решимость и серьёзность даже не думают сходить с лица собеседника. Более того, розовый знает этот взгляд. Прямое доказательство… - У нас тут нечто серьёзное намечается, а он слинял!…Чиро как никогда готов ?играть по-крупному?.- Я… - Юноша запнулся на мгновение. Теперь на того уже вовсю устремлено внимание обезьян и компании. – Сейчас это не так важно! Главное – обезьянки, я знаю, как..!- Что с Гибсоном? – перебила того Нова.На лице капитана вмиг будто не осталось прежней уверенности:- А Гибсон пропал?.. – вылупился тот на неё.- Ладно! – Спаркс огляделся. За время разговора наша троица уже оказалось хорошенько так зажата в угол аж пятью порождениями зла самых разных видов и форм. – Поболтали и хватит! Присоединяйся, парень! Пара лишних рук нам сейчас, что глоток бодрящего кофе в понедельник утром. Об остальном потом… если доживём.Собеседник кивнул, принимая боевую стойку.
Потом. Всё потом.…Не прошло и минуты напряжённого сражения не на жизнь, как в и без того не особо скучную рутину команды ворвался новый звук. Может, даже звуки.Более всего это походит на… шум двигателя?- Эй, команда! Вам тут лишние руки помощи не помешают? – раздаётся знакомым голосом. На сей раз челюсть отвисла даже, кажется, у представителей Короля-Скелета. – А целый город рук?!То был никто иной, как Гибсон… а с ним – небольшая армия горожан. Чему удивляться больше?
Жители Шуггазума заняли три или четыре небольших скоростных катера (парочка из которых выглядела уже заметно потрёпанной, но целёхонькой) и, кажется, даже имели при себе какую-никакую экипировку. Скудную, конечно, но чем богаты…
На самом ближнем плавучем средстве возвышается гений, сидящий на плечах темнокожего здоровяка. Гибсон машет своим рукой, кто-то отвечает тем же с возвышения:- Всё здорово, но нам туда не залезть! – кричит синий, почёсывая затылок. – Как насчёт небольшой подмоги?!
- Да как два пальца об асфальт! – пропустивший большую часть истории по самым разным причинам Отто стал теперь довольно активным. ***Уже на контейнерах.- На шею не дави. На шею не дави! – Как выяснилось, Гленни не только запрягли везти на себе начинающего полководца. Не без помощи зелёного тот затащил наверх и пребывающее в отключке (во всех смыслах) тело Антари. – Это ваш. – Кивает он на мудреца, положив того и переводя дыхание. – Уж не знаю, что вы с ним собираетесь делать, но…- Он едва не убил нас. – добавляет умник. – Лучше быть поосторожнее.- Ого! – В который раз нашёл время на комментарий со своей позиции Спаркс, разнося черепушку очередному скелету. – Какие… люди. Вы уж простите за столь холодное гостеприимство, но чаёвничать сегодня не будем! У нас тут некоторые… - Он всё же словил неслабый тычок чьими-то ластами и добавил менее бодро. – Запары по всем фронтам…- Сейчас их станет меньше! – Усмехнулся учёный, тут же поникнув и кивнув на тело собрата. – А вот с ним надо что-то делать. Как минимум, потому, что… Антари – один из нас.- Вам не стоит его трогать. – Все обернулись на Алхимика. Будто забыв обо всех угрозах, тот серым призраком уже следует к ним аккурат сквозь поле боя, покинув своё укрытие. Отчего-то монстры не спешат реагировать на него, а сам человек остаётся в привычном ледяном спокойствии. – Этим займусь я.- Кто этот парень и откуда у него такая уверенность? – Но комментарий здоровяка оказался благополучно проигнорирован.- Хм, в конце - концов… - Улыбнулась переместившаяся чуть поближе Нова. – С Отто у тебя получилось. – И продолжила битву.Никто не стал мешать создателю обезьянок, компания из Авроры, Квазара и Чиро лишь благополучно прикрыла его уход обратно на корабль. Что-то подсказывает всем – их духовный наставник теперь в надёжных руках.- Отто! – Зануда серьёзно посмотрел на стоящего ближе всех мастера. – У меня тут некоторые проблемы с физической… подготовкой. Посему не мог бы ты меня подменить и доставить сюда самых сильных горожан? А заодно – проследи за остальными на… эм-м… воде и, если им нужна будет помощь, постарайся оказать её. Сможешь?- Никаких проблем! – Отдал тот честь, улыбнулся в своей привычной манере, взмыл в воздух и распилил по дороге ещё одного аморфо-дракончика. Их от этого у Темнейшего не сильно убавилось.- Кажется, скоро мы тут всё наладим… - Гибсон деловито потирает руки. – По - крайней мере, перевес в нашу пользу устроим непременно.- Так кого там надо поколотить? – спрашивает теперь верный ездовой соратник, подобно первому осматриваясь.- Всё, что не является обезьяной или человеком!
- Тогда, ну, это… вперёд?- Тогда вперёд.
Учёный улыбается, проверяя свёрла. Работают, как надо. Значит, в крайнем случае вполне можно пальнуть по кому-нибудь издали струёй… чего-нибудь.А с поиском цели даже заморачиваться не надо. Она сама тебя найдёт. ***Долго ли, коротко ли…Бой шёл непросто. Даже новоприбывшие союзники уже начали понемногу выдыхаться. Те, с кого всё начиналось, к этому моменту уже едва стоят на ногах.Ну хотя бы без потерь со стороны сопротивления, кажется.- Ребята! – окликнула вдруг всех явно оживившаяся Джинмей, осматриваясь. – Кажется, новых монстров больше нет!Отто и Джонни разом выдохнули, пользуясь секундной передышкой. Вокруг них всё ещё остаётся, чем заняться.- Как-то слишком уж быстро… - Гибсон задумчиво потёр подбородок.Тут же услышал рядом ворчание Спаркса:- Конечно! Сам-то только к концу веселья подтянулся, и даже сейчас помимо прочего ещё и верхом! Халявщик чёртов. – Насупился розовый.- Э… - Умник оглянулся на того, собираясь с духом на очередную колкость. Заметив невероятно усталый вид собеседника, коротко добавил. – Принято.- Команда! – В бушующей суматохе все оглянулись на показавшегося из корабля Алхимика. – Планы меняются. Все на корабль.
- Ну что опять?.. – пробормотал пилот.- Кто останется поддержать горожан? – тут же задал наболевший вопрос Чиро.- Я? – оглянулся на того вышедший следом Клэйтон.- Ещё чего. Я тебя не оставлю. – хмыкнул создатель команды. Его губы украсила лёгкая улыбка.- Мы можем! – вызвался за себя и Аврору Санспот, махая поднятой рукой. Девушка между тем продолжает усердно добивать расплескавшегося у ног аморфа из бластера.
Услышав слова напарника, кивает:- Да. Мы поможем. На остатки тварей этого вполне хватит.- Я за рулём! – проходящий мимо капитана обезьянок Квазар хлопает того по спине, тут же скрываясь внутри. – Так держать, парень.Спаркс, немного огорчённый, что данная участь достаётся всё же не девушке, старается не подать виду и провожает его взглядом. Ощущает на себе лёгкий тычок жёлтой:- В корабль! Живо!Команда погружается.***Уже внутри.Компания видит перед собой стоящего, как ни в чём ни бывало, Антари. С грустью тот смотрит на них:- Мне очень жаль… - первым начинает он, прорывая нависшую тишину.- Это дерьмо ни хрена не значит! – Весело отмахивается розовый.- Ты снова с нами! – Едва сдерживает себя Нова, чтоб не задушить того в объятиях. – Вот что действительно значит многое!- А разве могло быть иначе? – улыбается Чиро, оборачиваясь к ней.- Снова привет! – Это вернувшемуся машет Отто.Капитан обезьянок вспоминает, что не сказал нечто очень важное. Но как только открывает рот, летательное средство отрывается от ?земли?, а представитель рыцарей сбивает его с мысли:- Что бы там ни было, а самое ответственное ещё и не начиналось! Ловите! – В толпу пассажиров летят банки энергетика (со знакомой эмблемой) по количеству гостей, которые здоровяк уже успел вытащить из бардачка. – Сегодня за наш счёт. Можете выбрать любимый вкус и посоветовать друзьям! – Он улыбается, добавляя уже вполголоса. – Всё равно их очень плохо разбирают.В компании не находится никого, кто тут же не приложился бы с жадностью к гостинцу. Это делает полёт над затопленным городом куда как оптимистичнее.Антари продолжает, стараясь скрыть слёзы в своём голосе:- Гибсон…- Антари. – Отмахивается тот с насиженного места. Теперь ему в прямом смысле открыта возможность смотреть на всех чуть-чуть свысока. – Знаешь, как говорят? Не было бы счастья, да несчастье помогло. Так что давай забудем, - Он отчего-то переводит взгляд вниз, на усердно поглощающего пойло Гленни. - Хорошо?
- А уж если даже Гибсон предлагает оставить это в прошлом... – улыбается Спаркс, постукивая серебряного по плечу. – Тебе нет смысла переживать. Сам же учил!Философ выдыхает. Судя по всему, с облегчением:- Я рад, что это закончится именно так, команда.- Закончится? – Обладательница розовых волос ненадолго отрывается от видов Шуггазума за окном. – Так куда мы летим?- На Супер-Робота. – Собеседник вновь становится серьёзным. – Прежде это не имело бы смысла, ибо я перепрограммировал его подчиняться только мне, но теперь мы снова вместе. Вернуть всё обратно будет не так сложно.- А я могу помочь! – Едва не подскочил Отто. – Тогда мы точно зададим жару!
Все весело смеются.- За нас! – На правах самого общительного Спаркс поднимает банку вверх. – Пусть этот урод костлявый знает, с кем связался!Теперь каждый считает своим долгом как минимум стукнуться своей жестянкой о соседскую.Весь корабль дружно обнимается.Плечи и голова завязшего металлического великана появляются за лобовым стеклом. По сравнению с тем, что было, уже совсем близко.
Едва их ?судно? плюхается ?на воду? (хоть за мягкую посадку Темнейшему спасибо), шустрый пилот оказывается первым, кто решает покинуть тонущий корабль.Плечи Робота гостеприимно выглядывают из-под чёрной жижи не дальше, чем в пятидесяти метрах.…Но не тут-то было.Наш бравый лихач обнаруживает себя в перекрестии аж шести стволов различного вида оружия. Миролюбиво поднимает лапы:- Ребята, вы не тех взяли. Всё ещё можно…- Заткнись. – Один из сектантов поправляет капюшон, упирая чересчур говорливому едва ли не в лоб ствол гранатомёта. – Остатки Скелетного круга жаждут отмщения. Они его получат. Во имя Темнейшего! – Палец дрожит на курке.- Вы понимаете, что тем самым и себя в клочья разнесёте? – Спаркс отходит чуть назад, но пути к манёвру не предвидится. Окружен.Позади уже вылезают Чиро и Антари, держащие на себе старика.Так что, скорее, даже окружены.Сектантам в этом плане повезло куда как больше – каждый из не пойми каких запасов к Концу Света обзавёлся летательной доской.
А вот умело сбитый корабль рыцарей уже потихоньку идёт ко дну...Из-под капюшона проглядывает нехорошая улыбка:- Ваши лица… это будет того стоить.Подаёт голос и находящийся рядом:- Особенно – твоё, предатель. – Он хищно уставился на застывшего Антари. Серебряный закрывает собой замерших в подобной же нерешительности Чиро и Клэйтона. Ствол огнемёта поднимается по направлению к цели. – Собаке – собачья смерть.Выстрел.- А?.. – Огнемётчик со сквозной дырой во лбу падает на явно опешившего Спаркса, немного наградив того содержимым своего черепа. – Какого?..В рядах врага явное смятение. Участь первого повторяют стоящий рядом гранатомётчик и обладатель какого-то бластера новенькой модели.Корабль почти скрылся под пеленой Чёрного Моря. Чиро приходится отступить в сторону, но жижа всё равно вот-вот доберётся до его ног.Впрочем, и ряды неприятеля поредели…
Вдвое.Вылетевшая из люка, что твоя торпеда, Нова ловким ударом сносит череп ещё одной жертве пропаганды Короля-Скелета. Буквально:- После всего… не стоило вам нас трогать!Пока на поверхность появляется Отто, розовый замечает попытку стоящего рядом с ним представителя секты унести с собой под шумок как можно больше прочих жизней посредствам осколочной гранаты и капельки энтузиазма.Одним движением пинает того прочь с края ?судна?. Отголоски взрыва раздаются уже где-то под тёмной жижей, немного взбаламучивая ту.- Что ни говорите, - Весельчак потирает голову. – А с оснащением у этих ребят полный порядок. – Он начинает осматриваться, но никак не может найти последнего. – А где ещё один парень?Стоящие поблизости напарники-собратья пожимают плечами.- Ну и ладно. Но кто нас?.. – Все, включая продолжающих вылезать наверх, оборачиваются на шум двигателя. Вскоре к нему добавляются аккорды чего-то тяжёлого.На надувной лодке к ним несётся рыжий в компании ещё парочки жителей. В одной руке у дылды – открытая бутыль, в другой – покоцанный бластер. Парень палит из него в закатное небо Шуггазума:- Это НАШ город! Сейчас как!.. – Подплывает ближе, во взгляде мелькает узнавание. – А… тут только вы остались. – Он чешет затылок. – Слушай, я тут… э-э-э… в стрельбе упражнялся. Если кого из ваших…- Нет-нет, всё нормально! – Успокаивает того Чиро.- А Гленни выйдет?Компания оборачивается на Гибсона. Видя взгляд здоровяка, умник недолго колеблется:- Ну иди, иди. Тут до Робота всего ничего. Думаю, меня подвезут и без твоей помощи. – Он улыбается.- Спасибо! ***Через несколько минут, на Супер-Роботе.Антари уже настраивает доброго великана обратно, Отто запустил диагностику повреждений, дабы в случае чего сразу же подлатать. Это должно занять от силы десять-пятнадцать минут. А работа ему совсем не в тягость.Остальным же для полного счастья пока хватает попросту вдыхать родной воздух обзорной палубы.