Часть 2 (1/1)

…Она очнулась ночью от того, что в сознании зазвучал голос Зеленого.

?Алиса, я вытащил Игоря из Катраза-3. Жду тебя на Афродис, в Пионовом Фонаре, в покоях матушки Янджи?Алиса открыла глаза, глядя в прозрачный потолок-иллюминатор, за которым пылала призрачным синим светом лохматая от протуберанцев звезда. Лишь спустя какое-то время до неё дошло, что это был не сон, а действительно голос отца! Она села, подобрав ноги и глядя перед собой. Афродис, Пионовый Мир, была четвертой планетой этого горячего призрачного мира.– ?Беллерофонт?, говорит капитан Алиса! – громко произнесла она. – Расчетное изменение курса на Афродис, три-семь, звездное время: двадцать семь с четвертью. – Слушаюсь, капитан! –хрипловатый мужской голос заставил поежиться, как всегда. Голос корабельного компьютера для неё когда-то записал Зеленый, её настоящий отец. Они с папой всегда были рядом. Алиса позже, как подросла, узнала, что после её рождения Зеленый забрал её у матери, знаменитой пиратки Киры Эйлин, в недолгом браке Селезневой. Ей все равно было не до ребенка, а Игорь Селезнев при всех его недостатках обладал одним весомым достоинством – он любил детей. Правда, Алиса редко показывала свои чувства по отношению к нему. Все же с Зеленым они были куда как ближе и в том, что составляло их душевную склонность. Именно Зеленый дал ей первые уроки БДСМ, наняв в борделе на Афродис красивого парня-саба. Впрочем, ей достаточно оказалось всего пары уроков, чтобы она поняла, что это её.Вертер ждал её у камеры переброски, спокойный и невозмутимый, как всегда. – Я бы спустился с тобой,–отрывисто произнес он,–ты уверена, что это действительно необходимо? – Иногда ты бываешь куда человечнее меня,–усмехнулась Алиса, коснувшись ладонью щеки робота,–присматривай за этими двумя. Мы, конечно, вымотали их вчера, но здесь лучше перестраховаться. – Передатчик,–Вертер сунул ей в ладонь плоский диск,–в прошлый раз ты забыла.

Алиса не стала спорить. За годы совместных путешествий и верного служения Вертер обрел странную способность – уместность всегда и во всем. Во всяком случае, для неё. Потому она сунула древний как праматерь Земля передатчик в голенище высокого кожаного сапога и обняла робота, прижавшись на миг к груди, обтянутой серебристой тканью.– Пароль помнишь? –спросил киборг, погладив её по голове, словно она все еще была его малышкой.– Зеркало треснуло,–Алиса невольно улыбнулась,–я помню, Вертер. Если что-то пойдет не так… зеркало треснуло…Коснулась губами щеки верного друга и встала в круг, активировав Тоннель до планеты, а именно до места, назначенного Зеленым в телепатическом контакте. Миг – и она уже вдыхаланежный ароматпионов, которые росли на всех пригодных для этого поверхностях. За границей территорий борделя раскидывались великолепные пурпурные поля. Иногда еще по этой причине Афродис называли Пионовым Миром. Зеленый должен был ждать её в заведении старой подруги и сестры по оружию, с которой оба Алисиных отца прошли всю Галактическую Войну. Когда-то именно Зеленый одолжил старушке Янджи крупную сумму на открытие веселого дома, лучшего в секторе Амертат, на самом перекрестке торговых и военных путей. Пионовый Мир принадлежал её древней очаровательной расе амхани, потому вопроса о месте расположения веселого дома не возникло. Собственно, соплеменники Янджи составляли большую часть трудившихся в её заведении. Невозможно прелестные существа восьми различных полов, раскрепощенные и лишенные каких бы то ни было предрассудков, они сделали заведение на Афродис самым посещаемым развлекательным объектом Галактики. Правда, здесь существовалисвои правила. На территории заведения не было запретов кроме как на пытки и убийства, хотя подобные развлечения существовали в отдельном отсеке борделя, где работали биороботы, лишенные чувствительности и эмоций. Но вне пределов ?Пионового Фонаря? не ступала нога инопланетян, Пионовые Земли были табу для пришельцев, ослушников ждала верная смерть. Пурпурные Пионы считались священными цветами этого странного и нежного мира, потому росли везде. Обычные пионы других оттенков покрывали маленькие изящные клумбы, висели в кашпо над входами в комнаты, стояли в вазочках на столиках в питейных залах.Алиса с наслаждением втянула тонкий цветочный аромат и улыбнулась. Она любила это место и воспоминания, с ним связанные. Она немного постояла, подставив лицо благоуханному ветру, прикрыв глаза от удовольствия, но быстро открыла их, когда что-то нежно коснулось лица. Алиса поднесла руку, и на пальцах остался чудесный пурпурный лепесток, на котором притаился крошечный червячок еще более насыщенного пурпурного оттенка. Она услышала возглас и повернулась, держа лепесток в руке. Двое немолодых служителей простерлись ниц, вытянув руки и воздавая божественные почести. Озадаченная Алиса попыталась связаться с матушкой Янджи и почти немедленно из прелестной закрытой беседки появилась гибкая сиреневокожая фигурка, изящно скользнувшая навстречу. При виде лепестка в руке у гостьи хозяйка ?Пионового Фонаря? повалилась наземь и прижалась лбом к мраморному полу, вытянув руки. – Да что тут происходит? –не выдержала Алиса. – Янджи-генхади (матушка), ты хотя бы скажи? – Великий Червь избрал тебя,–прошептала матушка Янджи, не смея поднять голову,–хвала и благословение Избраннице Пионового Червя!Алиса с любопытством взглянула на крошечного червячка, притаившегося у ажурного внешнего края лепестка. Она слышала легенды о Пионовых Червях, повелителях Вселенной, но не представляла даже, что они существуют в реальности.В старинных легендах повествовалось о существах, что былибожествами, дающими жизнь Вселенной. Раса амхани служила Червям, почитая их превыше всего. Но обряды свои они держали в глубокой тайне. Алиса растерянно смотрела на сиреневокожих прелестных аборигенов, воздающих хвалы и почитание. Странное желание охватило её вдруг, словно бы пришедшее извне, с ветром, пурпурное желание свободы. Подняв пальцы с лепестком, она позволила порыву ветра подхватить его и унести в небо. Обычный червяк на обычном лепестке. Ничего особенного. – Ну, все, генхади, поднимайся,–Алиса подошла к матушке Янджи и помогла ей встать,–пойдем, отведи меня к себе.

Хозяйка знаком отпустила обоих соплеменников, которые удалились, пятясь и посекундно кланяясь Алисе. – Идем, дитя мое,–пальцы Янджи слегка дрожали, обнимая руку гостьи,–воистину, великая честь для этого скромного дома, что ты вошла под его своды. – Эээ… Янджи-генхади, я все та же Алиса, та самая Алиса Селезнева, которую ты знала и нянчила маленькой,–Алиса улыбнулась, ободряюще пожимая узкую ладонь амханийки,–и я не изменилась от того, что подержала в руке лепесток с червяком. – Твой отец расскажет тебе то, что знаю я и знает он,–мягкий голос Янджи напоминал шелест ветра,–могла ли я ожидать подобной чести? Ведь воистину, что бы ты ни думала, твой приход – великая честь для всей моей расы. Они прошли через благоухающие коридоры и оказались в богато украшенном покое. Янджи заперла за ними дверь и издала нежный гортанный звук. Почти сразу из задней маленькой комнатки-будуара хромая, вышел Зеленый. Алиса чуть челюсть не потеряла при виде его избитой физиономии, растрепанных волос и глубокого, грубо забранного скобами рубца на щеке. Она бросилась к отцу, обняв его обеими руками, почувствовав сильные руки на спине. Что-то было странным, не в его объятиях, но что-то в нем самом. Алиса не понимала, и, растревоженная увиденным, не желала понимать. – Рад тебя видеть, девочка моя,–Зеленый улыбнулся одной стороной рта,–тем более, рад, что ты не пострадала.– Где папа? Ты говорил, что вытащил его из Катраза – 3… – Он там,–Зеленый кивнул на будуар,–генхади прячет его там и лечит, как может. Святая она, все-таки. Но он очень плох. Его пытали там, пытаясь вызнать что-то про Афродис. Он так и не понял, что им было нужно, но запомнил вопросы.

Янджи подошла, обняв обоих за плечи, и увела в будуар, в глубине которого находилась незаметная дверца, ведущая в расширенное пространство. Там, в глухой изящной комнатке, устланной коврами и с небольшим камином, в котором тлели вечные угли, Алиса увидела Игоря Селезнева, лежащего на узкой постели. Лицо его было белее мела, губы разбиты, переломанная левая рука, забранная в живой лубок из антарийского поющего камня, покоилась поверх покрывала. Присев рядом, Зеленый коснулся его лба, убрав пряди темных волос. – Странно, что он вообще не умер от болевого шока. Когда я его вытащил из Катраза – 3, он был на грани. С тех пор не приходит в себя, только иногда произносит несколько слов.Словно в ответ на его слова, Селезнев пошевелился и тихо застонал. – Черви… Черви…Алиса села рядом, положив руку на плечо второму отцу. – Папа, ты слышишь меня? – Черви… идут… –Селезнев открыл мутные, бессмысленные глаза, глядя сквозь Алису,–Черви… где они гнездятся? Говори!Он снова закрыл глаза и что-то нечленораздельно простонал. Алиса стиснула зубы, чтобы не зарычать от ярости. – Генхади сказала, что ты объяснишь,–медленно произнесла она, с трудом овладев эмоциями,–ветер принес на менялепесток пиона. На нем сидел маленький червяк.

Глаза Зеленого раскрылись чуть шире. Он подался вперед, словно не расслышал сказанного. – Этот лепесток и червь на нем были пурпурного цвета?Алиса кивнула, слишком удивленная его реакцией.– Ты ведь помнишь легенды амхани,–Зеленый придвинулся ближе к камину, согреваясь,–помнишь рассказы генхади, да и мои тоже.К слову хочу сказать, что легенды эти знают из иных рас лишь избранные, пользующиеся полнейшим доверием амхани. И поверь мне, болтунов среди них нет. Ты помнишь, что я рассказывал тебе в детстве? – Про Пурпурных Червей? –Алиса нахмурилась. – Но это же просто легенды, отец! Черви, прогрызающие Пространство? Серьезно? – Об этом тебе было бы лучше спросить у твоих старых друзей, Гераскина и Сапожкова. Насколько помню, они столкнулись с небольшой стаей несколько месяцев назад и едва унесли ноги.Алиса уставилась на Зеленого круглыми глазами. Но ничего не сказала, не напомнила, что они с Зеленым практически присутствовали при аресте парней и заключении в стазис. – Впервые слышу! Ты ничего не говорил об этом. – Тебе стоит связаться с любым из них,–пожал плечами Зеленый,–сама знаешь, ваша связь не отнимет много сил. Я, собственно, о чем хотел поговорить с тобой. Эти существа согласно легендам, плодятся раз в несколько тысячелетий, и их личинки, те самые червячки пурпурного цвета, питаются исключительно лепестками пурпурных пионов.– Погоди, что-то я совсем уж ничего не понимаю,–Алиса помотала головой,–этот вот червяк на лепестке – это что, древнее божество амхани? Поэтому они передо мной землю целовали? – Игоря пытали, подозреваю, чтобы выбить из него тайну Пурпурных Червей. Но ты сама знаешь, как трепетно твой отец относится к чести и тайнам своих союзников. Разумеется, он запихнул знания о Червях так глубоко, что даже с помощью миелофона их невозможно было бы вытащить.– Ублюдки,–шипению Алисы могли бы позавидовать рептилии Ассхи,–я вырву их сердца! – Для этого нам придется выбраться отсюда живыми,–ответил Зеленый,–неужели ты не заметила, что здесь почти никого нет кроме нескольких сотен амхани преклонного возраста?Алиса потерла виски пальцами. Взволнованная сообщением Зеленого, она действительно не предала значения отсутствию кораблей на причалах и посетителей в той части заведения, где она выбралась из Тоннеля.– А почему ты сомневаешься, что мы сможем остаться в живых? –спросила она, глядя на бледное лицо Селезнева, покрытое капельками пота. Зеленый повернулся к камину, поворошив угли изящной узорчатой палочкой. – Впрочем, возможно нам и удастся выбраться. Где ?Беллерофонт?? – На орбите Афродис,–Алиса удивленно взглянула на отца,–ты же сам знаешь.– Знаю,–в голосе Зеленого появились странные нотки,–миелофон у тебя?Время растянулось. Вопрос был не просто странным, тот Филидор Зеленый, которого знала Алиса, просто не стал бы задавать его. Алиса наклонилась, касаясь лба Селезнева губами, вдыхая запах кожи. Запах кожи… запах… кожи…– Уже нет,–сказала она, погладив лежащего перед ней по растрепанным волосам,–его похитили у нас те самые ксенобиологи, Крыси Весельчак У. Впрочем, это случилось почти сразу после твоего исчезновения.

Зеленый продолжал ворошить угли, хотя они и так давали неплохой жар.– Я могу вызвать Вертера и приказать привести ?Беллерофонт? сюда. Конечно, придется пробираться к основному порту, да еще и отца нести. Но ничего, вдвоем справимся. А зачем тебе миелофон здесь?Атака была так неожиданна, что Алиса не успела увернуться. Раскаленный конец металлической палочки прочертил жженую полосу на скуле. Алиса рухнула на Селезнева, но тут же перехватила раскаленный стержень одетой в кожаную перчатку рукой и рванула вбок. Зеленый не удержал равновесие, рухнув набок и на мгновение став беззащитным. Алиса ударила в три точки, чтобы заблокировать дыхание, зрение и парализовать жертву. А потом резким движением собрала на лице врага маску, бывшую точным подобием лица Зеленого. Под маской было ничем непримечательное лицо, отдаленно напоминающее отцовское. И лицо это медленно багровело отнедостатка воздуха, потому Алиса ударом по нужной точке вернула врагу способность дышать и говорить. – Тебе стоило как следует изучить информацию, прежде, чем перевоплощаться в моего отца,–спокойно сказала она, перехватив стержень и сунув его в угли,–подозреваю, что ты агент Галазы, впрочем, это будет достаточно легко узнать.Вытащив стержень, она прижала его к щеке лже-Зеленого. Из его горла вырвался глухой рык. – Даже если тебе удастся призвать генхади, не думаю, что она захочет помочь, узнав, что ты обманул её, явившись под личиной её друга. С другой стороны, ответив на мои вопросы, ты можешь сильно облегчить себе жизнь.Она снова сунула острие в угли. Лже-Зеленый облизал губы, пытаясь перевести дыхание. – Можешь делать, что хочешь, больше того, что ты уже знаешь, я сказать тебе не могу. – Даже так? –усмехнулась Алиса, вынимая из – за голенища сапога передатчик. – Ну что ж, возможно, не здесь… Зеркало треснуло, Вертер! Повторяю, зеркало треснуло! Забирай троих!С этими словами она неожиданно с силой ткнула лежащего Селезнева костяшками пальцев в активную точку, отвечающую за паралич. На мгновение мир распался, а потом снова собрался. Она увидела удивленное лицо Вертера и лица ксенобиологов, стоявших подле него. – Не надо драться,госпожа моя, –робко сказал Крыс,–мы решили помочь вам. Если уж упустили миелофон, то нужно попытаться хотя бы без него сделать то, зачем мы летели.Алиса ухватилась за физиономию Селезнева, и та осталась в её руке. Под маской обнаружилась такая же неприметная рожа, как и у лже – Зеленого. Она кивком указала на два неподвижных тела.– Помогите перенести их в Комнату Грез. Я все же попробую порыться в их мозгах, иного выхода, похоже, нет.