21 - Король Лич (1/1)

Друзья наконец направились к Королю Личу, преисполненные решимости. Однако, перспектива сражения с этим чудовищем заставляла понервничать. Это еще и при том, что во время предыдущих битв они так и не встретились со Спарксом и Отто. Появилось мрачное предположение, что Артас мог посчитать их ненужными и не воскрешать вообще. Антари в этом вопросе, к своему стыду, в какой-то мере надеялся на такой исход. Он понимал, что остальные, тем более Нова, не перенесут, если с ними придется обойтись так же, как и с Саурфангом-младшим. Серебряный уже перестал рассчитывать на силу Примата. Но не смотря на это, искорка надежды всё же еще теплилась. Нова была в том же состоянии, Гибсон притих, видимо, задумавшись. Сильвана вела команду к телепорту, что должен был переместить их прямо к Ледяному трону. Прямо перед ним, она развернулась к группе: - Ну что, момент настал. Будьте готовы ко всему. Вы уже видели, на что он способен. - Мы готовы, Леди, - Чиро обернулся, глянув на своих обезьянок, а затем на новых друзей. - Идем?

- Идем, - криво усмехнулась Аманет. Сильвана кивнула и вместе они стали на площадку телепорта. Секунда, и они оказались перед троном Короля Лича. Он, похоже, уже ждал их, но далеко не один. Героев успел обогнать тот паладин, Тирион, что был с ними в начале пути. Он слегка замешкался, увидев вместе с командой Сильвану, но приветственно кивнул Королеве Банши и обернулся, глядя на повелителя Плети. - Неужели прибыли наконец хвалёные силы света? - Лич медленно спускался по ледяной лестнице, что соединяла трон с небольшой, продуваемой яростными ветрами, площадкой. Тут не было стен или потолка. Лишь торчавшие по периметру острия колон, выглядели словно пальцы руки, державшие этот участок. - Мне бросить Ледяную Скорбь и сдаться на твою милость, Фордринг? - Мы даруем тебе быструю смерть, Артас. Более быструю, чем ты заслуживаешь, за то, что замучил и погубил сотни тысяч невинных душ, - на эти слова воина Света, Лич презрительно хмыкнул: - Ты пройдешь через эти мучения сам, и будешь молить о пощаде, но я не буду слушать. Твои отчаянные крики послужат доказательством моей безграничной мощи, - пока он говорил, Нова подняла взгляд на точку чуть повыше трона и ахнула, закрыв рот ладонями. - О Шугаззум*... - прошептал Гибсон, глядя туда, куда смотрела Нова. Там, между двух ледяных колон, скованный цепями, висел человек, обгоревший настолько, что черты его лица было практически невозможно разглядеть. Он был еще жив, судя по слабым движения, но надолго ли? - Да будет так, - Тирион, не глядя на замешательство союзников, сжал меч и прокричал:

- Герои, в атаку! - он первый бросился в сторону Артаса, но не успел даже ударить его - Лич вморозил паладина в лед. - Глупец. Но я буду великодушен. Я оставлю тебя в живых, чтобы ты увидел финал. Не могу допустить, чтобы величайший служитель Света пропустил рождение МОЕГО мира, - затем он крикнул куда-то в сторону. - Ну что же вы, мои воины, выходите. Поприветствуйте старых друзей. И в этот момент что-то внутри Новы оборвалось, когда она увидела Спаркса и Отто в образе нежити и тролля, выходящих из-за колон. Они были облачены в латные доспехи. В руках у Спаркса был меч с горящими на нем красными рунами, а Отто держал топор, украшенный зелёными рунами. Но это были не те яркие цвета, которые были у них раньше. Руны Спаркса были будто начертаны кровью, а у Отто словно истекали отвратной гнилью. - Ну, привет... команда, - прошипел Спаркс. - Мы даже приглашать вас к нам не будем, - вторил ему Отто. - Дело-то бесполезное. От шока обезьянки замерли. То, чего они и боялись и одновременно желали, случилось. Только как теперь быть с этой метаморфозой? Это еще с учетом того, что их бывшие друзья уже проявили открытую враждебность. - Так, - Аманет напряженно глядела то на Лича, то на новоиспеченных Рыцарей смерти, - такой подставы я не ожидала. Черт, у ваших дружков сила крови и нечестивости. Очень плохо, особенно с кровью. Ладно, Иззи, Керон, Нова, берите на себя Спаркса, я, Гибсон и Антари, сражаемся с Отто, Дарритор, ты с Чиро на Лича... Леди Сильвана... вы... - тут ей стало неловко - указывать Королеве Отрекшихся? Но Госпожа, внезапно для всех, словно прочитала мысли беловолосой и кивнула:

- Мы разберемся с Артасом.

Вакани махнул Зиаре и Шорикву и три шамана сразу всё поняли. Теперь каждый их них отвечал за отдельную группу. - ВПЕРЕД!!! - оглушительно выкрикнул Дарритор и атаковал Лича. Чиро и Сильвана - с ним. Изанарет с Кероном рванули к Спарксу, но тот легко увернулся от их магических стрел, будто в танце и ответил заклятием, что сбило обоих с ног. Нова активировала кулаки, но остановилась, не решаясь ударить. Спаркс усмехнулся: - Что, дорогая Нова, уже не такая уверенная? - Что ты такое говоришь?! Я не буду с тобой сражаться! Зачем ты это делаешь?! - в голосе желтой обезьянки зазвучали слёзы. - Не будешь? - Спаркс взмахнул мечем и она едва успела уйти от удара. - Какая жалость. Только вот раньше тебе ничего не мешало меня бить, разве нет? - Я... - прошептала девушка, вновь уходя от атаки мечем. На сей раз лезвие просвистело слишком близко, но Спаркс будто и не спешил бить напрямую, словно играя с девушкой, как кот с мышью. - Что "я"? Разве я не прав? Сколько раз ты била меня за вполне невинные шутки, да и так просто? Или, может, тебе напомнить тот случай, когда ты на мне свой новый удар продемонстрировала? - его глаза сузились и пилот закричал в гневе, - Я любил тебя, а ты никогда не ценила этого! Всё, что я в ответ получал - синяки от твоих кулаков! - Взмах, удар, Нова едва успела увернуться, как меч Спаркса расколол пол, где она только что стояла. Еще один уворот от заклятия, что вместо девушки угодило в одну из колон, снеся огромный её кусок. - А теперь, когда глупая влюбленность не ослепляет меня, ты даже ответить на мои атаки боишься! - Я признаю! Я была с тобой резка! - прокричала в отчаянии она, надеясь достучаться до пилота. - Но я не хочу с тобой драться, пойми! Гнев и сила Лича ослепляет тебя! Прошу послушай! - Прокричала она из последних сил уходя от свирепых атак. И где только Спаркс успел такому научится? Внезапно сильный удар заклятием таки достиг её и Нове сперва показалось, что эта атака как минимум сломала её ребра. Упав на спину, она поначалу была ослеплена от ужасной боли, но когда зрение восстановилось, она увидела Спаркса, который стоял над ней, замахнувшись. - Знаешь, что? Свои глупости будешь говорить кому-то другому. Например котяре с той кошачьей планеты, где мы с мантидонами сражались. Ты же в него втюхалась, если мне не изменяет память? Хотя, это в том случае, если он тоже сдох, - Спаркс уже приготовился нанести финальный удар, как путь его мечу перегородили два посоха - Изанарет с Кероном вовремя пришли в себя и подоспели на помощь. - Нет, Спаркс, так дела сердечные не решают, - сделала замечание чернокнижница, отталкивая его назад. - Изанарет... - пилот остановился в легком замешательстве. - Ведь к тебе у меня совершенно другое отношение. Ты та, кто отнеслась ко мне по-человечески, по-доброму... - Да, именно. Именно поэтому мне невыносимо больно делать то, к чему ты нас принуждаешь. Ты был моим учеником, другом, но Лич затмил твой разум. Так что... - нежить грустно вздохнула, - прости. С этими словами маги стали атаковать пилота поочередно, заставляя его отступить назад от сильнейших магических атак, не давая ему возможности защититься и, когда тот наконец упал на спину, выронив меч, Изанарет и Керон уже готовились произнести последние заклятия. И в этот момент с Новы, что наблюдала за этим боем, сошло оцепенение. Она бросилась к магам и стала междуними и лежащим на полу Спарксом, загородив пилота собой. - НЕТ! Не делайте этого! - закричала она. По её щекам текли слёзы. - Не надо так поступать... Просто... не надо... Изанарет и Кероном замерли, будто в замешательстве, а Спаркс, после секундной паузы, медленно произнес: - С чего это вдруг ты стала меня защищать? Нова обернулась к нему, поняв, что пока маги не собираются атаковать. Её вид шокировал пилота еще больше, ведь он никогда не видел её плачущей. - Дурак... я чуть с ума не сошла, когда узнала, что Лич тебя убил! У меня сердце разрывалось, когда я шла сюда и думала, что из тебя могли сделать вурдалака или еще какую-то дрянь! И теперь ты спрашиваешь. почему я тебя защитила?! - голос девушки сорвался на крик: - Да потому, что я люблю тебя! Я не вынесу если ты погибнешь окончательно!!! - парень смотрел на неё удивленно, с толикой недоверия, но сказать что-либо в ответ не мог. С другой стороны битва разгорелась между Отто и Аманет с Гибсоном и Антари. Девушка едва могла парировать удары, ведь тролли сами по себе физически куда более сильны, а этого еще и усилила магия Лича. - Да твою же... Вы, может, с ним поговорите?! - прокричала рыцарь смерти, едва успев присесть, как топор просвистел над её головой. Однако, сильный удар кулаком всё-таки достиг девушку и Аманет отлетела в сторону. Антари и Гибсон остались одни против своего друга. - Отто, положи оружие! - первым попытался достучаться до него Антари, - Мы не собираемся с тобой сражаться! Мы же друзья! - Ого, вы вспомнили о нашей дружбе только перед лицом неотвратимой гибели от моих рук? Ха, забавно. Что ещё расскажете напоследок? - он сощурился, подходя к обезьянкам и замахиваясь топором. - Я не знаю, на что ты обижаешься, но... - начал было Гибсон, однако был прерван внезапным смехом механика. - Он не знает, на что я обижаюсь, поглядите-ка! Ты или дурака включил вовремя, или... хотя, о чём это я? Роль дурака ты всегда отводил мне, или я не прав? "Отто, не веди себя как ребёнок", "Отто, что ты делаешь глупости" - очень похоже передразнил он умника. Гибсон же впал в ступор. Ему, как и в случае с Новой, нечего было противопоставить в ответ. - Отто, ты же знаешь, что Гибсон порой неосторожен в выражениях, - вмешался Антари. - Это было редко и мы действительно считаем тебя нашим другом! Без вас двоих мы не уйдем отсюда! - Да, да, вы не улетите с Азерота потому, что некому будет управлять ногой и рукой Супер-робота, - Отто взмахнул топором, - я что, по-вашему, совсем идиот и забыл об этом? -механик уже готовился нанести удар, как его с ног внезапно сбила Аманет, придавив своим весом. Тролль стал брыкаться, чтобы сбросить её, но та схватила его за кисти рук, удерживая. - Да, ты идиот. Но не потому, что ведешь себя как ребенок, или забыл чего-то там, а потому, что не видишь очевидного! - заорала светловолосая, - Мы все пришли сюда, рискуя своей шкурой, чтобы вас спаси или, если бы это было невозможно, отомстить! Если бы ты не был им дорог, сунулись бы твои друзья сюда снова?! Подумай! - Тебе-то почем знать? Ты всего лишь... - прорычал в ответ Отто, вновь пытаясь безуспешно сбросить девушку с себя, но на помощь подоспел Антари, который сумел обездвижить его, как когда-то он это сделал и с Аманет, когда впервые оказался на территории Ледяной Короны - Отто, послушай её, она правду говорит, - вмешался Гибсон. - Взгляни на меня. Ты думаешь, я не знаю, каково сейчас тебе? Я тоже была рыцарем смерти, верным Артасу. И что, в итоге он отвернулся от меня. Он так же поступит и с вами, когда вы перестанете быть нужными, понимаешь? Или по-твоему лучше жизнь цепного пса, замаравшего свои руки в крови друзей? - Аманет ослабила хватку, так как сил у неё практически не осталось, но Отто больше и не пытался вырваться. Дело было не только в силе Антари, что держала его - где-то в глубине души он начинал понимать, что девушка права. Внезапно площадку охватил сильный ветер, который создал Артас. Ветер сдувал сражающихся по краям Цитадели так, что они едва не упали вниз. Однако, ветер не зацепил Отто и Спаркса. Они поднялись на ноги, взяв свое оружие и окинув взглядом всех, кто сражался с ними. Лич поднял свой клинок вверх, поддерживая при этом ветер. - Вы.. вы все, - начал он говорить с нескрываемой ненавистью глядя на каждого из сражавшихся, - преодолели все препятствия, которые я воздвиг перед вами. Сильнейшие из моих слуг пали под вашим натиском, сгорели в пламени вашей ярости! Что движет вами? Праведность? Не знаю, - Тут из ледяной скорби вырвались черного цвета молнии и ударили каждого из участников, да так, что все они от этого свалились на пол. Даже щит, который успела создать леди Сильвана, не выдержал и она не смогла скрыть под ним никого, помимо себя. Она из последних сил отчаянно сопротивлялась смертоносному удару, но остальные уже лежали без движения на полу, - Даже ты, Сильвана, снова решила мне отомстить и вновь твои планы были разрушены. Ты и твои отрекшиеся снова станете слугами Плети. Что касается остальных, - Лич усмехнулся, - Вы оба привели сюда самых лучших воинов и отдали в мои руки. Так смотрите же, как я буду воскрешать их, и превращать в моих слуг. Они повергнут этот мир в пучину хаоса. Азерот падет от их рук, и ты, Фордринг, станешь первой жертвой. Мне по душе эта ирония! - пока он пытался воскресить героев, Спаркс с Отто подошли поближе к ледяной глыбе, где был обездвижен паладин. Друзья встретились взглядом, и кивнули друг другу, покрепче сжав своё оружие. - Свет... даруй мне последнее благословение... - услышали внезапно они. - дай мне силы разбить эти оковы! - в этот момент, не сговариваясь, бывшие члены команды обезьянок ударили своим оружием по льду. Однако, вместо того, чтобы убить паладина, рунические лезвия раскололи глыбу и дали возможность Тириону освободиться. Артас в шоке обернулся на них, не ожидая такого предательства, а паладин атаковал его, в одном прыжке ударив Испепелителем по Ледяной скорби и проклятый меч раскололся. Души, освободившиеся от проклятия меча вырвались и в едином потоке подхватили Артаса подняли в воздух, а Тирион, оставшаяся в живых Сильвана, Спаркс и Отто бросились к нему, чтобы добить. Души, которые по мере сил терзали своего убийцу, через время разлетелись и некогда грозный Король Лич упал на площадку, будто сломанная кукла. - Ребята... - Отто первый бросился к лежащим неподвижно друзьям. - Неужели вы... - механик в ужасе глядел то на своих друзей, то на неподалеку лежавшую Аманет, которая теперь без огоньков в глазницах походила на труп не первой свежести, и никак не мог поверить в реальность произошедшего. Спаркс так же, как и Отто был в ужасе от случившегося, отчасти из-за того, что они оба еще и помогли Личу. Пилот осторожно поднял на руки Нову и попытался привести её в сознание, но она не отвечала. - Только не это... - прошептал он, как внезапно посреди зала что-то ярко засияло. Перед оставшимися в живых героями появился дух Теренаса Менетила, отца Артаса. Он был одним из первых жертв проклятого меча. Призрак, игнорируя удивленные взгляды, подошел к умирающему Артасу. - Все... кончено... отец? - едва шевеля губами пробормотал он. Теренас, не смотря на своё призрачное состояние, смог взять сына за руку. - Теперь да, - ответил он. - Короли не правят вечно, сын мой. - Мой взор... застилает... тьма... - из последних сил произнес Артас. Его глаза закатились и больше повелитель Плети не подавал признаков жизни. Дух закрыл ему глаза и поднялся на ноги. - Теперь, когда Плеть лишилась своего короля, она станет еще опаснее, - обратился он к подошедшему Тириону. - Ей нужен правитель. Всегда должен быть Король Лич. С этими словами призрак исчез во вспышке света. Но помимо этого, всех, кого убил Артас в этой битве окутал свет. Вновь сверкнула яркая вспышка и герои стали приходить в себя. - С... Спаркс? Что... случилось? - Нова зашевелилась и с удивлением обнаружила себя на руках у пилота. Тот, замер в ступоре на несколько секунд. - Жива... - прошептал он и обнял желтую обезьянку. Она в свою очередь обняла его в ответ. - А ты наконец-то стал самим собой! Как же я рада!

- Ох, вы живы! - Отто поспешил к друзьям, помогая им подняться, - Я-то уже и не знал, что думать. - Это было... самое ужасное чувство из всех, что мне довелось испытать, включая взрывы реактивов в моей лаборатории, - проворчал Гибсон, поднимаясь. - Но я рад, что ты снова с нами, Отто, - улыбнулся ученный.

Пока остальные приходили в себя, Тирион поднял с пола шлем Короля Лича. Сильвана стояла рядом и молчала, но, судя по её выражению лица, ей совершенно не нравилась идея того, что нужно посадить на трон нового Лича. - И? Кому теперь мы передадим эту сомнительную силу? - произнесла она после долгого молчания. Паладин встретился с ней взглядом и покачал головой. - Это тяжкое бремя, - медленно сказал он. Было видно, что Фордринг колеблется в принятии решения, - я возьму на себя. Ибо никто другой... - Тирион! - громко крикнул кто-то так, что все присутствующие вздрогнули от неожиданности. В битве герои успели позабыть о обгоревшем человеке, что висел на цепях над троном и теперь он неизвестно как освободился, и уже сидел на месте Артаса, - Брат мой, в твоих руках суровый рок. Но это не твоя судьба. - Это ведь тот человек, чей голос мы слышали, когда заходили в Цитадель, - узнал его Чиро. - Болвар! -воскликнул Тирион и направился к нему по ледяным ступеням. Между паладинами развязался спор о том, кому придется стать стражем нежити. Сильвана, глядя на них все больше хмурилась, и весь её вид говорил о том, что она явно против таких кандидатур на место Артаса.

- Леди? В чём дело? - спросил Чиро, видя реакцию Сильваны. - Артас тоже сначала был паладином, юный герой, - ответила она. - Что-то я не уверена, что Болвар сможет долго сдерживать нежить. Тем временем Болвар всё-таки уговорил Тириона и тот отдал ему корону Артаса. Как только он её надел, его тут же окутал слой льда. Нова, глядя на эту картину, поёжилась и прижалась к Спарксу, на руках у которого была. Тирион же пошел первым к телепорту, не глядя на героев. Когда он исчез во вспышке, Сильвана пошла следом, кивком приказав всем следовать за ней. Как только они оказались в предыдущем зале, королева Банши резко схватила за руку Аманет, отчего рыцарь смерти чуть не упала. - Обещай мне одну вещь. Ты никогда, ни за что, ни при каких обстоятельствах не будешь выполнять приказы этого... Лича. - Что? В смысле? Зачем мне с ним связываться? - опешила беловолосая. - Что-то мне подсказывает, что мирным он будет недолго, - нахмурилась Сильвана, - но и подходящей кандидатуры у нас не было. Проклятая Плеть, - последнее она сказала с ненавистью в голосе. Герои переглянулись и проследовали дальше, на балкончик, где их должен был ждать дирижабль Орды. - Народ! - Внезапно окликнул всех Керон, как только они очутились снаружи. Эльф указал вдаль, в сторону Грозовой Гряды. Там, в небе летело существо, похожее на огромную то ли личинку, то ли червяка болезненно-белесого цвета. Обезьянки сразу же узнали своего врага. - Червь... Короля Скелета... - произнёс Чиро, не веря своим глазам.