20 - На верхних этажах Цитадели (1/1)

Передохнув несколько минут около костей, что остались после лорда Ребрада, герои пошли дальше. В следующей комнате, что находилась за этим залом, ребята сразу же наткнулись на собрание каких-то людей, которые сидели и слушали женщину, что стояла в конце зала на возвышении, напоминающем сцену. То, что она говорила показалось команде полнейшим бредом и чем-то напоминало речи главы какой-нибудь секты, хотя, они бы и не удивились, если здесь, под покровительством короля нежити процветало нечто подобное.

- Аманет? - Чиро в легком удивлении глянул на рыцаря смерти.

- Знакомьтесь, культ Проклятых и их глава, леди Смертный Шепот. Ну, вернее, она не совсем так, что самая главная, только тут, - объяснила девушка, поправляя челку. - Секта все-таки, - буркнул Гибсон, скрестив руки на груди. Нова уныло кивнула в ответ, и в этот момент у неё промелькнула мысль, как же не хватало сейчас Отто с его вечным оптимизмом. Он-то непременно отмочил бы какую-нибудь шутку в своём стиле и разрядил бы обстановку. Желтой обезьянке едва удалось сохранить невозмутимое выражение лица, хотя при воспоминании о погибших друзьях сердце словно сжалось.

- Так, и чего мы ждем? Вперед, - прорычал Дарритор, пихнув Аманет в бок. Прежде чем рвануть за орком, она что-то гневно прошипела. Послушники, коих было немало, повскакивали со своих мест и бросились в атаку на незваных гостей. Тут были представители всех народов Азаерота, но всех их объединяло служение королю Личу. Друзья с легкостью отбили их атаку, пока Леди Смертный Шепот вызвала магический щит, что закрывал её от случайных ударов. Она призывала новых слуг, однако и те падали от мечей и заклятий героев. Вскоре она осталась один на один с ними, а щит израсходовал её ману, отчего Леди пока не могла пользоваться магией. Уличив момент, друзья атаковали её и та пала под натиском их силы.

- И... теперь куда? - огляделся по сторонам Антари. Он был единственный, кто мог проходить сквозь стены, активируя особый режим своего кибернетического тела, но остальные так не могли, а других ходов из комнаты, кроме того, через который прошли герои, не было.

Тут его за шиворот поволокли назад. Антари оглянулся, готовый вцепиться в обидчика когтями, но это был Керон. Эльф отпустил мудреца и круглый кусок пола, на котором собралась вся компания внезапно стал подниматься вверх. Посмотрев туда, Чиро и обезьянки увидели, что на потолке была круглая дырка четко по диаметру этого летучего пола. - Что? Как это? Её же там не было! Или была? - затараторил Гибсон, но Изанарет посмотрела на ученного таким взглядом, что тот моментально замолчал, решив, что сейчас не стоит рассуждать о научных объяснениях происходящего. Когда "лифт" довез команду наверх, они оказались на площадке за пределами Цитадели, окружавшей постройку. Это было что-то вроде балкона. Края его так же, как и в кузне душ, были обнесены поручнями из цепей, что крепились на небольшие столбы. По всему балкону находились воины Плети, что вступили в бой с солдатами Орды. Команда тут же бросилась на помощь союзникам, зачищая балкон от врага. Неожиданно на друзей выскочило поганище - огромный увалень с разорванным животом, откуда торчали ребра, что придавало ему такой отвратительный вид, будто внутри его живота что-то взорвалось. Сразу в глаза бросилось огромное количество швов на теле здоровяка, что указывало на то, что существо было создано искусственно, сшито из нескольких людей. - Вот, об этом я тебе и рассказывала! - прокричала Аманет, когда набросилась на нежить. Антари как раз был рядом, но он и без её слов сам все понял. Мудрец потрусил головой, будто стараясь прогнать мысль, что назойливо лезла ему в голову. А что если этот увалень, которого только что убила рыцарь смерти и был его друзьями, которых сшили воедино? Нет, нет, этого не могло случится. Не с ними. Только не они. Наконец, балкончик был полностью зачищен от всех слуг Плети, от вурдалаков до костяных драконов, что прилетали откуда-то сверху. - Не задерживайтесь, быстрее сюда! - прокричал Вакани, показывая куда-то в сторону, где балкон переходил в некий своеобразный "воздушный причал". К нему подлетел Ордынский дирижабль и опустил трап. Друзья сразу же побежали на него и через несколько секунд были на палубе. Дирижабль сразу же полетел дальше, вверх, к шпилю цитадели. - Что дальше? - Чиро взволнованно огляделся. - Дальше - верхний этаж. Там нас ждут профессор Мерзоцид и его опыты с чумой нежити, Кровавая королева Лана'тель, Синдрагоса и по идее мы пробьёмся к Королю Личу после этого. - Не так уж страшно. Я думала, будет больше, - задумчиво сказала Нова, но Аманет покачала головой. - Не спеши, Желток. Мерзоцид нас ждет не один, у него есть его эксперименты, Тухлопуз и Гниломорд, это огромные поганища, которые, уж простите за неаппетитные подробности, изрыгают из себя всякую дрянь. Я точно не знаю, что они там такое выплевывают, но в том, что с этим контактировать нельзя, я уверенна. Сам профессор любит потравить всякой дрянью, и что-то мне подсказывает, что он непременно попытается на нас испытать что-нибудь из своего арсенала, потому надо его убить как можно быстрее. Далее нас ждет Лана'тель. Сия мадам и её кровавый совет - это бывшие эльфы крови, сейчас ставшие нежитью, смахивающие чем-то на вампиров. Арсенал всяких магических атак у них довольно обширный, потому я даже предположить не могу, что они могут выкинуть. И, наконец, Синдрагоса наша дорогая. Она - костяной дракон, когда-то бывшая супруга первого аспекта магии, Малигоса, погибшая и восставшая уже как скелет по воле Короля Лича. Помните, вы встречали Инея в Яме Сарона? Так вот, эта драконихагораздо страшнее его, больше и сильнее. И я зуб даю, что там она тоже не одна, - пока Аманет рассказывала, обезьянки слушали её разинув рты и даже Нова не возмутилась тем, как рыцарь смерти назвала её. Всё, что она сейчас описала несколько напрягало команду. - И ты только СЕЙЧАС об этом говоришь?! - возмутился Гибсон. - А если бы я раньше сказала вам, то что, не пошли бы? - усмехнулась в ответ девушка. Изанарет покосилась на неё с легким неодобрением во взгляде, но промолчала. Однако, их относительно спокойная беседа была нарушена выстрелами со стороны. Друзья резко оглянулись на звуки и увидели подлетающий к ним корабль, на котором были в основном обычные люди. Они-то и открыли пальбу по ордынскому транспорту. - Почему... - Чиро не успел закончить предложение, как его прервал орк, что командовал их кораблём: - Это Альянс! Они, похоже, тоже пришли сражаться с Личем. Атакуйте! - приказал он своим солдатам, которые тут же сели за пушки и начали вести ответный огонь. - Почему они сражаются? Ведь разве сейчас вы не заодно?! - спросил Антари. Вакани, Аманет, Изанарет и Керон вздохнули, а вот молчавший до этого Дарритор гневно прорычал: - Потому, что меду Альянсом и Ордой война. Так сложилось в течении истории и так будет всегда, - Изанарет покосилась на орка и добавила:

- Между нами и ими произошло довольно много плохого и даже перед лицом общих угроз ни та ни другая сторона не забывают старые обиды, - как только она закончила, корабль Альянса стало кренить в сторону и, видимо, серьезно поврежденное судно вынужденно было покинуть поле боя. Чиро нахмурился, но он понимал, что их команда знают не так много об этом мире, чтобы что-то говорить или кого-то осуждать, хотя случившееся казалось всем крайне нелогично. Гибсон даже собирался выдать гневную речь на этот счет, но на сей раз его толкнула в бок Нова, остановив. Тем временем Ордынский дирижабль "причалил" к мостику наверху, который вел к обширной двери в саму цитадель, но та была плотно закрыта. Команда высадилась и все поглядели на дверь, явно прикидывая, как будут её открывать. Позади они услышали голос Саурфанга, который по всей видимости отдал приказ своим, затем уже обратился к героям: - Осторожнее. Мы не знаем, что Плеть... - но тут его речь оборвалась и орк изумленно уставился в сторону внезапно открывшейся двери. С той стороны к ним кто-то шел.

- Присоединись ко мне, отец. Перейди на мою сторону и вместе мы разрушим этот мир во имя Плети и во славу Короля Лича! - обратился вышедший орк к Саурфангу, что стоял посреди всей толпы. Одет он был в саронитовую броню, украшенную черепами, глазницы которых изнутри светились оранжевым пламенем, однако это лишь довершало его жуткий образ рыцаря смерти. Голос у него был грубый, но вот эффект эха был такой же, как и у Аманет, словно он говорил, находясь в металлической трубе. Видимо, у всех рыцарей есть такой странный голосовой эффект, подумали обезьянки, напряженно глядя на вышедшего. Его грозный внешний вид поразил их настолько, что они даже не сразу уловили смысл сказанного. - Одну минутку... - внезапно понял всё Чиро, переводя взгляд с Орка-рыцаря смерти на Саурфанга. - Это ваш сын? Однако, воевода не обратил внимание на слова мальчишки. Вместо этого, он обратился к "сыну". - Мой мальчик погиб у врат гнева. Я здесь чтобы забрать его тело. - Хоть внешне и казалось, что воевода был спокойным, но его голос дрогнул. - Старый упрямец! - разозлился Рыцарь Смерти, - У тебя нет шансов! Я сильнее и могущественнее, чем ты можешь представить! - при этих его словах, команда обезьянок напряглась. Чиро тихонько, едва слышно шепнул:

- Ребята, приготовьтесь. - Мы назвали его Дренош. На орочьем это значит "Сердце Дренора", - Саурфанг старший не спеша стал подходить к сыну и тот явно приготовился атаковать, но не спешил, будто зачем-то давая отцу время договорить, - Я бы не позволил чернокнижникам забрать его, он был бы в безопасности в Карадаре под защитой старейшин... Я пообещал его матери, когда она умирала, что пройду через Темный Портал один. Не важно, умер бы я или выжил, мой сын остался бы цел... И чист. Сегодня я исполню это обещание. - И воевода выхватил свое оружие, собираясь ударить сына, однако... - Жалкий старик! - Саурфанг-младший оказался проворнее. Взмахнув рукой, он с помощью магии сумел подбросить и отца и атакующих вместе с ним орков в воздух, сковав темной магией, - Ну, что же, герои! Хотите узнать, сколь могущественна Плеть? ВО ИМЯ КОРОЛЯ ЛИЧА! - с этими словами он бросился на оставшихся стоять обезьянок и их друзей, которые в тот же момент отбежали в стороны.

- Команда, атакуйте его с разных сторон! - прокричал Чиро, уворачиваясь от меча орка. Аманет и Дарритор тут же подоспели на помощь мальчику, переведя внимание на себя, но сдерживать этого свирепого воина обоим было тяжело. В момент битвы между ними послышался хруст и светловолосая девушка отошла в сторону, вправляя сломанную кость руки. - Воспитал, черт возьми, сынка на свою голову, - гневно прошипела она. Ваккани тут же поспешил на помощь, леча повреждение. Вообще, ему и двум его ученицам было трудно в этом бою, ибо Саурфанг-младший действительно был силен и раскидывал их с легкостью, парируя атаки, потому тролль бегал от одного к другому, едва успевая вылечить серьезные раны. Лишь Изанарет и Керону больше везло, так как они могли атаковать с расстояния, но и тут этот орк отвечал им заклятиями. В конце-концов удача всё же улыбнулась им - бой измотал Саурфанга, ведь какая бы ни была сила, сражаться против сразу нескольких героев достаточно тяжело. В какой-то момент Дарритору удалось ударить противника в грудь топором, а Керон прочитал мощное заклятие огненной стрелы и этот магический удар поставил точку в этом сражении. Со смертью воина Короля Лича, проклятие спало с Варока и его солдатов и те с грохотом приземлились на площадку. Вопреки всему, эта победа не принесла такого воодушевления команде, как предыдущие. Напротив, глядя, как отец оплакивает смерть сына, все поникли. Оставив воеводу и его отряд возле ордынского дирижабля, команда направилась в открытые двери Цитадели. Всю дорогу шли в молчании, лишь в начале, когда они проходили коридор с ловушкой - паром из стен, Аманет командовала, когда остановиться, а когда можно идти. Всю дрогу после этой битвы в голову Нове настойчиво лезла ужасная мысль.

- Нова, что с тобой? - спросил Чиро, заметив, что у той уже слезы выступили на глазах. - Чиро... А что если Спаркс и Отто... что если с ними случилось то же? Ты видел этого Дреноша? Да он же даже слушать отца не стал, просто напал на него! Ладно нас, но атаковать своего отца! Он даже глазом не моргнул! Ни жалости, ни сострадания... Я... я так боюсь, Чиро. Что, если нам тоже придется убить тех, кто нам дорог? Я не смогу этого сделать, не смогу! - обезьянка всхлипнула и вытерла рукой подступившие слезы. - Нет, Нова, я уверен, с ними всё обойдется. Посмотри, вот Аманет же перешла на нашу сторону, - попытался утешить её Чиро. - Да и потом, нам поможет сила Примата. Она всегда преодолевала любое зло, - подтянулся Антари, слышавший этот разговор.

- Технически, тут вероятность спасения пятьдесят на пятьдесят, но, я думаю, если найти правильный подход к решению этой задачи... - начал было Гибсон, но его прервала Изанарет, обернувшись: - Спаркс был моим учеником, хоть и недолго, так что я лично сделаю всё возможное, чтобы вырвать его из когтей Лича, если он стал его воином. Что насчет тебя, Нова? - девушки встретились взглядом. Нова отнеслась к словам нежити, как к вызову и это придало ей уверенности. Остальные, глядя на двух соперниц, переглянулись в замешательстве, но никто не осмелился комментировать эту ситуацию. Каждый сделал свои выводы, молча. Следующими на пути у команды были Мерзоцид и его творения. С ними разобрались быстрее, чем с Саурфангом, ибо как ни крути, ходячие трупы будут ходячими трупами, поганища остаются поганищами, чем бы их не накачали. Убить существ, что создал безумный ученный, оказалось не так и сложно, главное было вовремя уворачиваться от того, что они "изрыгали" из себя. Тем не менее, после битвы с ними пришлось сделать остановку, так как после последней комнаты с Гниломордом Гибсон не выдержал и его стошнило. Он не только ненавидел жуков, но и был брюзгой до мозга костей, а поганища даже для самого обычного человека представляют собой весьма неаппетитное зрелище, что уж говорить о творениях Мерзоцида. С самим безумным профессором тоже не возникло особых сложностей, главное было вовремя уворачиваться от его атак ядом. Так как и брони у него не было, мечи, магические атаки и оружия Супер-силы очень быстро разобрались с целью. Королеву Лана'тель и её приспешников Сан'лейн удалось сразить тоже без особых потерь, однако эти лёгкие победы тревожили. У команды сложилось подозрение, будто это всё не просто так, ведь казалось, будто этими боями их внимание кто-то усыпляет. - Не расслабляться! - видимо, почувствовав то же самое, гаркнул Дарритор, да так, что все аж подпрыгнули. - Не ори! - огрызнулась Аманет, кинув на орка недовольный взгляд. - Это чтобы вы не зазевались. Неохота потерять кого-то из вас, когда мы так близко к цели, - усмехнувшись, ответил он Рыцарю Смерти. - Иди-ка ты к глазастым щупальцам К'Туна, - зло прошипела девушка и отвернулась. - Ээээ... К'Тун? Что это такое? - спросил Чиро. - Не "что", а "кто". Древний Бог. Это еще одна старая история, - Керон нахмурился. - Но я тебе расскажу о ней потом. - Герои зашли в третий зал, где должны были сразиться с последним существом, что стояло на пути к Личу - костяным драконом Синдрагосой. Чтобы прорваться к ней, им пришлось не только убить полчища нежити, нерубов, валь'кир и прочей нечисти, а и исцелить лежавшего в одном из залов Изумрудного дракона. Эту задачу осложняли бесчисленные полчища тварей Плети, что не давали Ваккани, Шорикву и Зиаре вылечить беднягу, нападая беспрерывно, однако, каким-то чудом, им всё же удалось это сделать. Аманет с Дарритором порядком устали сдерживать потоки нежити, а Изанарет, Керону и шаманам требовалось срочно восстановить ману, потому, когда их нагнал отряд Саурфанга, они остановились на небольшую передышку. Закончив с привалом, они направились прямиком к костяной драконихе, что ожидала их на небольшом балкончике с другой стороны шпиля. И она была не одна - помимо неё тут было множество маленьких костлявых дракончиков и два покрупнее. - Только не говорите, что это её выводок, - в шоке от увиденного произнес Гибсон. - Мертвые ведь не могут размножаться... не могут ведь? - он обратился к Изанарет, словно моля её, чтобы та подтвердила его слова, но чернокнижница покачала головой. - Я не знаю, как, но да, это её выводок. Извини, что опять разрушила твоё мировоззрение. - Команда, в атаку! - Скомандовал Чиро и вместе с латниками бросился вперед. Они взяли на себя драконов покрупнее, оставив мелких на растерзание магам и всё еще шокированному Гибсону. С мелкими дракончиками они разделались довольно быстро, хоть те и порядком оцарапали героев. Более крупных, соответственно, убили не так быстро, получив от них порцию ожогов. Благо, шаманы работали быстро и успевали заживить раны. Когда подошел черед Синдрагосы, они приготовились к худшему, однако, бой хоть и затянулся, но был не такой сложный. Через минут десять она тяжело рухнулана балкончик и испустила дух. - Всё. Теперь остался только Артас, - Аманет отдышалась, пока Ваккани бегал и лечил повреждения у всей команды. От слов рыцаря смерти все напряглись. После той роковой битвы в Залах Отражений команда обезьянок здраво опасалась Лича, хоть и с другой стороны желание отомстить за друзей не давало им покоя. - Постойте! - вдруг вспомнил Чиро, - А как же Леди Сильвана?

- А что она? - не понял Вакани. Впрочем, не он один - вся группа уставилась на лидера Супер-силы, пытаясь понять, к чему тот клонит. - Она же хотела Личу отомстить тоже! - воскликнул он, - Мы расчистили дорогу! Может вы её призовете с помощью портала? Нельзя же так с ней поступить.

- Хах... А Спаркс прав был... - тихо прошептал Гибсон себе под нос, пока остальные совещались по поводу предложения Чиро, - Нравится она ему. Посовещавшись, все единогласно, пусть и с некоторой опаской, но приняли решение, что опытный воин в битве против такого могучего врага не помещает. Изанарет сумела создать особый портал с помощью ритуала призыва, а Керон помог ей связаться с Королевой Банши. Появившись на балкончике, Сильвана бросила взгляд на мертвую Синдрагосу, обернулась к героям и, слегка улыбнувшись, произнесла: - Спасибо, что не забыли. Вперед, отомстим наконец этому чудовищу.