Глава 13 (1/2)
Глава 13POV ДжудиРезкий стук в дверь будто выдернул меня из пелены солнечного тумана, остановил безумие, которое владело нами. Ник почти хищно оскалился в сторону входа, прикрывая меня. Это было так... необычно. Я себя чувствовала не так, как прежде. Защищать всех было моей профессией, и еще никто не справлялся с этим лучше. Кроме этого лиса, который так нагло ворвался в мою жизнь, сметая все рамки и душевные шлагбаумы.В дверь постучали еще раз - теперь уже настойчивее.Уайлд резко выпрямился, поднимая и меня одной лапой. Я тихо ойкнула, уткнувшись носом ему в грудь.
- Тссс... - почти беззвучно прошептал он. - Возможно, сейчас придется бежать. Хватай вещи, Морковка.Я спрыгнула с его лап, накинула куртку и начала раскладывать содержимое рюкзака обратно. Глаза при этом я поднимать не решалась - теперь, когда мы оба очнулись, было очевидно, что только что происходило. Это не просто безумие. Это самая настоящая...- Эй, хозяин! Ты оглох? - грубый голос из-за двери заставил нас прижать уши и пригнуться. Видимо, это не хозяин вернулся.Ник подкрался к окну, затем к другому, везде осмотрелся и прошептал:- Они с трех сторон стоят. Одни перед дверью, другим видна северная часть дома, третьим - южная. У окна со стороны забора никого нет, по крайней мере я не увидел. Там неудобно наблюдать: дровница и калитка в лес - видимо, хозяйственная. Через западную часть можем попробовать пробраться...Достаточно бесцеремонный стук, судя по всему, копытом об доски, заставил нас поторопиться. Ник еще раз огляделся, попробовал открыть окно, выходящее во двор, но оно предательски начало скрипеть. Я закинула рюкзак за плечи и попыталась придержать раму с другой стороны, но тут взгляд скользнул за занавеску. И я поняла, что мы сглупили: там же, чуть в стороне от перегородки, отделяющей летнюю кровать от основной части дома, была небольшая дверца. Судя по всему, ее использовали для выхода на задний двор. Да, на ней висел большой замок, но в кармане были отмычки...За главной дверью завозились. Тоже хотят вскрыть? Засов им будет преодолеть непросто! Это вам не какой-нибудь городской замок. Но это дает нам не так уж много времени.Я кивнула на дверцу, и Ник все сразу понял. Мы уже достали связку отмычек, как я заприметила мирно лежащий на подоконнике ключ. Ага! А если попробовать...Ключ легко вошел в замочную скважину и провернулся. Щелк!Мы сняли замок, прихватили его с собой и выскочили на улицу. Там приладили его с противоположной стороны, чтобы не облегчать жизнь возможным преследователям. И, все так же резво заметая следы, бросились через металлическую калитку в лес.Уже совсем рассвело, но нам это не очень помогало. Яркие лучи солнца либо слепили глаза, прорываясь сквозь плотно сомкнутые ветви деревьев, либо просто тонули в кронах. Так что в лесу было по-прежнему сумрачно и холодно.Ник сгреб меня за лапу, бесцеремонно забрал рюкзак, и мы шустро поскакали по высокому снегу. Вернее, как поскакали... Поплыли. Проваливаясь по пояс, а то и выше.
- Морковка, забирайся на меня, - чуть хрипловатым голосом предложил Ник, глядя немного в сторону. - Мы пойдем быстрее.- Я умею справляться со снежными заносами! - возмутилась я. - Думаешь, не смогу пройти? Да запросто! -и я кинулась вперед, взрезая сугробы своим энтузаизмом.Меня поймали за шкирку.- Эй! - недовольно воскликнула я, оборачиваясь. Уайлд смотрел на меня серьезным непроницаемым взглядом, скрестив лапы на груди и выразительно подняв одну бровь.- Я знаю, что ты супер-кролик, все можешь, всех спасешь и далее по списку. Те, кто сомневался в тебе, наелись песочка и штабелями на нары улеглись. Но, может, будетлучше, если ты побережешь свои силы? Мне совсем не трудно нести тебя. И мы будем двигаться быстрее. Согласна?Несмотря на мягкий тон, его глаза нетерпеливо сверкали. Почему он так настаивает?- Ладно, - тяжело вздохнув, я протянула к нему лапки. Ник легко подхватил меня, будто я вообще ничего не весила, и понес. Теперь я поняла... или мне кажется, что поняла? Можно ведь уютно свернуться у него в лапах, обхватить за шею и уткнуться носом в плечо... В складках шарфа хранился неповторимый запах, который всегда исходил отего шерсти - тонкий, древесный, словно нагретая на солнце смола, с вкраплениями травы, тяжелых масел и острой ноты чего-то свежего, вздорного, озорного. Теперь этот запах мне будет напоминать тот домик, потрескивание дров в печи и глубокое дыхание совсем рядом. Его осторожные ласковые прикосновения. Невероятную нежность. И огненную, как он сам, неудержимую страсть. Ох...Ник тихо фыркнул.- Морковка, если ты продолжишь так дышать, то я точно не удержусь и сделаю чего-нибудь нехорошее.
Покраснев, я мгновенно отпрянула от него и отвернулась.- Ч-чего ты нехорошее делать собрался? - пробормотала я, не в силах взглянуть ему в морду.Уайлд слегка замедлил свой стремительный шаг и почти насильно повернул меня за подбородок к себе.- А ты догадайся. С одного раза, - он подмигнул мне, и его сверкающие хитростью и озорством глаза невольно подсказывали мне направление его мысли.Я отвела глаза.
- Пошли, Ник...Лис еще некоторое время продолжал буравить меня задумчивым взглядом, который я ощущала на своей шерстке невероятно остро, затем вздохнул и зашагал вперед. И как он успевает все так же неутомимо заметать следы за нами?..Лес становился все гуще. Через какое-то время стало непонятно, куда мы все-таки идем. Если чувство направления не подводило, то мы давно должны были обогнуть домик лесного жителя и вернуться на дорогу. Или хотя бы выйти к рельсам... Но ничего такого не было видно - только ели сомкнулись над нашей головой, да сосны отражали стволами лучи оранжевого зимнего солнца.
- Морковка, - окликнул меня Ник. - У тебя телефон и здесь не берет?Я отрицательно помотала головой.- Не-а. Он даже в Ластахе ловил с переменным успехом... - я вытащила заиндевевший аппарат из кармана и растерла в лапах. Он вяло пискнул, сообщая о том, что разряжается, с большим запозданием среагировал на пару нажатий и высветил мне уведомление об отсутствии сети. - Поберегу немного заряда, - пришлось засунуть его обратно. Может, потом заряжу.- Теперь давай подробно. Мы достаточно далеко ушли от домика. Как я понимаю, то жуткое место, куда нас завезли по пути - Ластах. Маленький город на границе со снегами. Ты не видела еще каких-то поселений по пути, к которым можно выйти окольными путями? - Ник нахмурил брови и сбавил шаг. Я понимала его опасения: в конце концов, неизвестно, что лучше - попробовать справиться с преследователями, или замерзнуть где-то на краю земли, так и не поборовшись за свою жизнь.- Хм... - не помнила я ничего подходящего. Ластах находился сам по себе далеко от цивилизации. - Не думаю. Последний город я видела где-то в часе езды от Ластаха, но пешком по снегу мы туда точно не дойдем. Пойти мы можем только туда.Лис фыркнул.- Уж туда мы точно не сунемся.- А куда ты предлагаешь? - я округлила глаза и уставилась на него. Это было не очень
удобно, слишком близко находилась.- Сама посуди. Где нас будут ждать прежде всего?Я приуныла.- Ну да... Уверена, у них система оповещения тут налажена. Шансов мало...Но вид у Ника был далеко не унывающий. Более того - даже радостный.- У тебя ведь есть план, - с зарождающейся уверенностью сказала я.Тот легонько подкинул меня на лапах и радостно улыбнулся:- Ага, еще какой! Ты не видишь того, что вижу я...Я недоверчиво обернулась и поняла, что необитаемые границы Тундратауна не такие уж необитаемые. Впереди виднелся какой-то частокол, звуки топора разносились достаточно далеко, чтобы мы их услышали.
- Вот тебе и вот! Жизнь кипит. Почти уверен, что у них нас никто искать не станет, - Ник усмехнулся. - Наш след мог бы взять только кто-то из собачьих, но они давно уже отказались от своих инстинктов и преимуществ. Надо сказать, очень зря, но это дает возможность...Дымок над деревьями - такой уютный, густой, затем - громкие голоса и даже песни. Это была забытая всеми деревня. Выглядело как шанс на спасение. Если нам повезет, мы сможем пересидеть здесь какое-то время и беспрепятственно на рассвете следующего дня прокрасться к моей машине. А там уже полицейский патруль отправится по нашим следам, и можно быть уверенными - эти пройдохи от возмездия не уйдут.Радость и позитив настолько переполняли меня, что усидеть было сложно, и от полноты чувств я хотела сначала привычно ткнуть в бок лиса. Но меня что-то остановило. Я искоса посмотрела на его острый точеный профиль, заглянула в сверкающие хитрые глазищи... и порывисто поцеловала в холодную щеку.Он вздрогнул, и мне даже показалось, что нахальный лис на какой-то момент смутился.
- Смотри, Морковка! Мы почти пришли, - Ник улыбнулся и махнул лапой вперед. Оставалось преодолеть овраг.- Думаю, ты можешь меня отпустить, а то это ты пришел... ая приехала, - неловко стряхивая снег с воротника, заметила я.
Радостный и довольный лис и не думал меня отпускать. Даже прижал крепче.- И не подумаю. У меня так сил больше.
- Где логика?.. - только лапами развести оставалось! - А еще на нашу женскую грешат...- Не знаю я, что там с вашей женской, а у меня все просто. Свою тушку тащить не так интересно, а когда тащишь его кого-то- совершенно другое дело.
Лисий эгоизм становился все интереснее.
Тем временем деревенька становилась все ближе. Выглядела она почти сказочно: спрятанная от посторонних глаз среди высоких сосен, засыпанная серебром снегов, окутанная облаком дыма из печных труб, деревня вполне могла оказаться миражом, сказкой для одинокого путника.
Нас заметили те, кто налаживал сломанные ворота, и приветливо замахали нам топорами. А может, и не очень приветливо. Но хоть не бросились к нам с оными орудиями. Это же белые медведи! Двое. Только еще более огромные, нежели телохранители мистера Бига. Ничего себе...Ник прижал меня к себе и кивнул им. Те опустили топоры и подошли к нам. Безо всякой агрессии, даже улыбаясь.- Это... хто вы? - пропыхтел один из них - вспотевший, ничуть не мерзнущий в этом ледяном царстве.- Немного заплутали, - Уайлд улыбнулся им. - Скажите, у вас будет где согреться? Моя подруга немного простудилась во время нашего путешествия...Ах, так вот зачем он меня нес! Ну конечно, маленький сьежившийся кролик выглядит мило и его всем жалко. Получит он у меня.Но пришлось кивнуть и состроить несчастную мордашку. С кем поведешься - от того и наберешься, хитрости в том числе. Она вообще заразна.Медведи с сочувствием покосились на меня, чуть более подозрительно посмотрели на лиса, но, видимо, живой кролик как гарант его лучших качеств убеждал как нельзя лучше.- Да, это... У нас погода суровая. Не в таких одёжах щеголять, - кивнул другой. И мне еще казалось, что я тепло одета. Интересно, в чем ходят они?Медведи доправили ворота и пропустили нас вовнутрь. Заперли тоже на совесть - такой засов поднять непросто, а в одиночку вообще невозможно. Сосульки со звоном осыпались с заиндивевших перекладин.Деревня была прекрасна. Может, я давно не видела северной красоты, не тронутой цивилизацией, но это впечатляло. Белый густой дым из труб, крепкие приземистые дома, срубленные из вековых сосен, широкие улицы, много зверей вокруг - и все как подбор одеты ярко, в красные, зеленые, белые цвета, черный здесь вообще ни у кого не встретила. Ник нес меня сквозь празднично разряженную толпу, которая, невзирая на холод, неторопливым шагом прогуливалась по улице, с любопытством провожая нас взглядами. Парочка снежных барсов помахали нам лапами. Круглощекий медведь, который разливал горячие напитки прямо на улице, подогревая их в огромном самоваре, протянул нам большие кружки:- Добро пожаловать! У нас очень редко бывают гости! - радушно поприветствовал нас он. Наши сопровождающие тоже остановились, благодушно кивнули:- Напоите как следует этих ребят, да накормите хорошенько. Вон какиехудые и зеленые...
Медведь, щурясь от удовольствия, разглядывал меня:- Какая зайка хорошенькая! Давно я таких не видел! А где бы их устроить, а, Мак?..Тот из белых мишек, что был повыше - видимо, Мак - пожал плечами:- Можно это... к Нарису. Он один живет, а хата большая. Тем более что он недавно вернулся из своего рыбацкого домика.Его собеседник даже затопал валенками от удовольствия. Что совсем не мешало ему наполнять огромные деревянные кружки чем-то дымящимся и пенящимся. Пряный аромат достиг моих ноздрей, и я с удовольствием зажмурилась. Надеюсь, что это не мираж и не бред окоченевшего мозга... Медведь протянул мне кружку, и я благодарно ухватилась за нее обеими лапами:- Спасибо вам большое! А как вас зовут? - поинтересовалась я, осторожно отхлебывая горячую жидкость. Ух... Не знаю, что это, но по жилам словно пробежал огонь - от желудка к конечностям, согревая, даже будоража.- Меня зовут Тинди, крошка. Просто Тинди, - по своей манере улыбаться он напоминал мне Когтяузера, а по радушию они точно были братьями. - А вас обоих как?Я ткнула пальцем в ухмыляющегося лиса:- Это мой напарник Ник, а меня зовут Джуди. Мы из...