III (1/1)
Хотару сидела в своей комнате перед зеркалом и задумчиво расчесывала волосы. Этот день в отряде был первым для нее, и поэтому она ужасно волновалась, особенно когда ей нужно было доложить о своем прибытии четвертому офицеру. Она с таким нетерпением ждала этой встречи и в то же время боялась. Вроде бы, два года для сообщества душ – не такой уж и большой срок, но все же, кто знает, что произошло за это время? Какой теперь он, Кира–семпай? Насколько сильно изменила его служба? Он не намного старше нее, а уже четвертый офицер – на его плечах такая большая ответственность. Что ж, теперь они станут видеться очень часто, у Хотару будет достаточно времени, для того чтобы узнать. Честно говоря, когда Киеми доложила о своем прибытии и подняла на Киру глаза, ожидая дальнейших указаний, она была поражена и даже поначалу немногорасстроилась. Перед ней был уже не тот веселый, улыбчивый парень, которого она помнила. Новый Кира был серьезнее, печальнее и жестче. Но стоило ли удивляться? Разве она сама не изменилась за это время? Ведь и она сама уже давно не пугливая, нерешительнаямладшекурсница. Со временем, Хотару сталаувереннее и сдержаннее, научилась скрывать свои чувства за маской невозмутимого спокойствия и ни при каких обстоятельствах не меняться в лице.
Вскоре, Киемипривыкла к новому Кире. Четвертый офицер проявлял себя как разумный и совестливый руководитель, несмотря на кажущуюся мягкость в повседневной жизни, в бою он показывал себя искусным, бесстрашным воином и прекрасным стратегом. Если прежний Изуру когда-то очаровал Хотару своей приветливостью, добротой и дружелюбием, то нынешний вызывал у нее своими личностными качествами неподдельное уважение с примесью восхищения. Киеми усердно тренировалась, надеясь когда-нибудь достичь его уровня. Кроме того, она с радостью бралась за любое сложное задание – даже муторная возня с документацией была ей не в тягость, она всегда была рада помочь четвертому офицеру и делала все, чтобы его не подвести. Когда Киру повысили до лейтенанта, а Киеми до третьего офицера, и ей пришлось чаще общаться с капитаном, ее жизнь несколько усложнилась. Киеми Ичимару Гин не нравился. Хотару хорошо чувствовала людей и никогда не ошибалась в своих суждениях на их счет. Девушка не могла понять, почему лейтенант относился к капитану Ичимару с таким уважением и восхищением. Голубые глаза с вечным прищуром, обманчивые как лед, вкрадчивый голос - когда Гин обращался к ней, Киеми внутренне передергивало, у нее возникало ощущение, как будто она прикоснулась к чему-то холодному и скользкому. Как Кира может не видеть того, что видит она, и восхищаться таким как он? Все прояснилось, когда Киеми узнала, что Ичимару когда-то спас Изуру жизнь. Она попыталась взглянуть на него с другой стороны и начать относиться иначе, но как не пыталась, не могла. Хотару ничем не выдавала свое отношение к Гину и скрывала свою неприязнь, боясь огорчить Киру. Капитан нагло пользовался безграничным уважением лейтенанта и его преданностью, он почти не занимался делами отряда, предпочитая почти все поручать Кире, и девушку это раздражало. Однажды она не выдержала и имела неосторожность практически открыто показать капитану свое отношение, демонстративно в его присутствии попросив у Киры разрешение взять себе половину документации, когда капитан снова попытался спихнуть всю работу на лейтенанта. После этого отношения Ичимару Гина и его подчиненной стали напоминать холодную войну. Скоро третий офицер заметила, что капитан Ичимару старается держать ее подальше от Киры и пользуется любой возможностью, чтобы подстроить ей гадость. Недоговорки, размытые приказы, а иногда и искажение информации - и всякий раз дело оборачивалось так, что капитан Ичимару всегда оказывался как будто ни при чем, подловить его не получалось, приходилось выкручиваться своими силами. Однако это была слишком неравная битва. Хотару была слишком молода и неопытна, да и интриганка никудышная, все что ей оставалось - это защищаться. Третий офицер на горьком опыте научилась не верить и подвергать проверке каждое слово капитана, просчитывать каждый шаг. Отношения между третьим офицером и капитаном напоминали схватку кружащих друг вокруг друга кобры и мангусты. Атмосфера вечных интриг угнетала Хотару.
В тот раз вызов поступил внезапно. Где-то возле десятого района была обнаруженаколония пустых-падальщиков. Киеми был дан приказ возглавить группу из десяти человек и отправляться незамедлительно. Падальщики - не самый опасный вид пустых, но по прибытии на место обнаружилось, что что-то было не так. Неправильное расположение пятен на панцире, чересчур длинные клыки и когти - все это указывало на то, что по-хорошему, в первую очередь заняться ими следовало двенадцатому отряду. Третий офицер отправила запрос капитану, но в ответ пришел нагоняй и просьба не страдать ерундой и немедленно приступить к ликвидации колонии. Приказа ослушаться было нельзя, пришлось выполнять. Опасения девушки оправдались, ее отряду пришлось иметь дело не с обычными падальщиками, а какой-то странной, доселе неизвестной, непонятно каким образом мутировавшей разновидностью, отличавшейся большей агрессивностью, выносливостью, удивительней живучестью, потрясающе высокой способностью к регенерации, и ко всему прочему, в отличии от обычных падальщиков, ядовитой. И что очень удивило Хотару, яд ее занпакто – Кумохимэ, практически на них не действовал. Скоро ей пришлось отказаться от попыток использования этой способности своего меча на пустых. «Пряди, Кумохиме!», - воскликнула она, и от ее занпакто стали расходиться острые,крепкие, как сталь, серебристые нити, напоминающие паутину. Управляя ими, опутывая и раня, третьему офицеру удалось замедлить наступление тварей и нанести им большой урон, но они слишком быстро регенерировали. Кроме того, в колонии их оказалось намного больше, чем докладывали. Было послано за подмогой, но она подозрительно запоздалаи, по какой-то мутной причине, прибыла на место только тогда, когда все было кончено. Почти все члены группы Киеми получили ранения разной тяжести, чудом никто не погиб, у нее же самой на боку было четыре глубокие царапины от когтей. Вместе с запоздавшей подмогой появился и капитан Маюри с несколькими сотрудниками исследовательского отдела. Маюри тут же принялся ругать третьего офицера третьего отряда на чем свет стоит и несколько раз хорошенько туда и обратно прошелся по ее родословной за то, что все необычные пустые были уничтожены, и не осталось ни одного живого для опытов. Девушка, морщась от боли, лишь холодно ответила, что выполняла приказ капитана, и со всеми вопросами следует обращаться к нему. Она надеялась про себя, что если уж она не способна тягаться с Гином, может хоть Маюри устроит так, чтобы следующее собрание капитанов для Ичимару Гина оказалось незабываемым.