II (1/1)
В тот раз, как это обычно и бывало, на ежегодные студенческие соревнования собралась посмотреть вся академия. На них присутствовали также главнокомандующий и капитаны отрядов. В то время Кейко и Хотару были на третьем году обучения, и их группе в первый раз разрешили принять участие. Надо сказать, что группа, в которой учились Хотару и Кейко, относилась к разряду середняков - ребятав целом держались на уровне, но звезд с неба не хватали, и чудес от них никто не ждал. Кейко продержалась не очень долго и довольно скоро присоединилась к зрителям. Оттуда она с удивлением наблюдала за Хотару, которая раскланивалась с очередным побежденным противником. Аоки переполняла гордость за подругу, но, в то же время, ей было немного жутко. Вот уж правду говорят, в тихом омуте черти водятся! Ее подруга полностью преобразилась. Мягкости и нерешительности не было и в помине, Киеми сосредоточенно следила за каждым движением противников, ее атаки были молниеносны, она мастерски парировала удары и то и дело прибегала к различным хитроумным приемам, чтобы найти брешь в защите. Очередной день состязаний подошел к концу. В финал среди студентов третьего курса прошли Хотару, пара парней из ее группы и несколько ребят из группы А – группы, куда по традиции определяли самых сильных и талантливых учащихся. На следующий день состоялись решающие бои, в ходе которых должен был определиться победитель среди студентов третьего года обучения. Парни, прошедшие в финал вместе с Киеми и сражавшиеся перед ней, потерпели поражение, и теперь все внимание одногруппников было сосредоточено на девушке. Ей последней предстояло померяться силами с лучшими учениками потока, и теперь от нее зависело, сможет ли группа B хоть немного сравняться с ними. Сидевший все это время рядом с Кейко Такахаси-сэнсэй на протяжении всех соревнований с большим интересом наблюдал за своей ученицей-тихоней, и с каждым днем этот интерес увеличивался, последние несколько дней он следил за ее поединками даже пристальнее, чем за битвами тех своих учеников, которые, как ему казалось, подавали большие надежды, иногда удивленно и одобрительно покачивая головой и довольно цокая языком, когда отмечал тот или иной удачный маневр. Теперь же все надежды были на эту девочку. Седьмой офицер одиннадцатого отряда давно враждовал с шестым офицером девятого отряда, Уэдой, перехватившим у него возможность обучать лучших из лучших. Такахаси пришлось довольствоваться середнячками, и он решил приложить все усилия, чтобы поднять их на более высокий уровень, заставлял выкладываться по полной, мечтая о том, что в один прекрасный день его ребята утрут нос этим зазнайкам из группы А и его сопернику. Как оказалось, за успехами Киеми следил не только ее наставник. Объявили перерыв. Все разбрелись кто куда, шестой же офицер девятого отряда Уэда отправился к судьям и о чем-то с ними долго беседовал. Когда состязания возобновились, оказалось, что в «турнирной таблице» произошли значительные изменения.- Они, что, с ума все посходили?! - возмущенно взревел Такахаси и резко повернулся к напуганной Кейко. - Представляешь, Аоки, они решили поставить Киеми против какого-нибудь пятикурсника! - Кейко пораженно ахнула. В принципе, на занятиях подобное практиковалось достаточно часто и не считалось чем-то необычным. Преподаватели время от времени приглашалина тренировки в младшие группы студентов со старших курсов и устраивали поединки. Смысл подобной практики был довольно прост. В реальной жизни молодому синигами вполне может встретиться противник более опытный и намного превосходящий его по силе, в таком случае полагаться придется скорее на сообразительность и смекалку, чем на силу, целью данных боев была как раз подготовка к подобной ситуации. На соревнованиях такие поединки проводились крайне редко, и разрыв между противниками обычно составлял не больше одного года.- Чертов Уэда! Он просто-напросто хочет уберечь своих балбесов! Ведь для их группы будет позором, есликакой-то девчонке из группы В удастся победить хоть одного из них, поэтому он решился на такой грязный ход. С одной стороны, Киеми вроде как оказывают честь и показывают, что ее оценили очень высоко, и поэтому посчитали, что интересно было бы посмотреть, как она сразится с очень сильным противником. Но в то же время ее тем самым просто вычеркивают на этом этапе из соревнований, лишая шанса продвинуться выше. Как бы она ни была хороша, ей не справиться с без одного месяца выпускником, даже если он не так уж и силен. Я прямо сейчас пойду ксудьям, а если нужно, и к главнокомандующему! Такого безобразия нельзя допустить! - сказал Такахаси и направился туда, где располагались судьи и высшее командование, расталкивая на своем пути ни в чем не повинных зрителей. Назад он вернулся злой как собака и, плюхнувшись на свое место, пожаловался Кейко:
- Ну это надо же, главнокомандующий одобрил это решение! - и, чуть- чуть понизив голос, добавил: – Старик, похоже, совсем в маразм впал. Теперьничего нельзя поделать. Интересно, кого же все-таки поставят против нашейКиеми. Долго ждать не пришлось, вскоре противник вышел на середину поля. При виде его офицер одиннадцатого отряда расхохотался.- Что? Кира Изуру! Хоть Уэда и падлюка, а в чувстве юмора ему не откажешь. Эти двое друг друга стоят! Одна – Каннон милосердная, другой - тот еще джентльмен и благородный дворянчик. Теперь главное не сдохнуть от скуки первые двадцать минут, пока эта парочка будет друг перед другом расшаркиваться да этикет разводить! - Затем Такахаси успокоился и произнес уже серьезным тоном: - Итак, как я и говорил, у Киеми нет ни единого шанса. Кира, несмотря на свои рыцарские замашки, один из сильнейших в своей группе. Но все-таки девочке повезло, что выбрали именно его. За ее безопасность мы можем быть спокойны. Можно с уверенностью сказать, что он не станет использовать против Киеми ни слишком навороченные кидо, ни сложные приемы, которые на третьем курсе еще не проходили, ну разве что только по ошибке. Кира – не из тех людей, которые выпендриваются и стараются подчеркнуть свое превосходство за счет противника, который намного слабее. Не станет он и действовать жестко и торопиться, стараясь, во чтобы то не стало, как можно быстрее вывести ее из строя, боясь, что то, что он не слишком быстро разобрался c салагой-третьекурсницей испортит его репутацию. Такахаси поднялся, сложил ладони рупором и прокричал:- Киеми! Слушай сюда и запоминай! Во-первых – будь осторожна! Во-вторых - не увлекайся атаками! Твое дело – продержаться как можно дольше! В-третьих – береги себя! Удачи тебе, девочка! Киеми кивнула, шагнула навстречу противнику и поклонилась. Парень поклонился в ответ и, приветливо улыбнувшись, произнес:- Киеми–сан, давно не виделись. «Значит, он все еще помнит меня, помнит, как меня зовут. Как мило с его стороны, и это несмотря на то, что разговаривали мы от силы пару раз,да и то два года назад», - с теплотой подумала Хотару.
Тогда Кейко и Хотару не могли решитькакую-то сложную задачу по кидо, и Аоки потащила подругу с собой просить помощи у какого-то отличника-старшекурсника, у которого сохранились конспекты за все годы. Как оказалось, Киеми она взяла с собой для храбрости и для подстраховки. Однажды Кейко уже пару раз обращалась за помощью к этому парню, но злоупотребила добротой и возвратила тетрадь с большим опозданием, идти просить одной было стыдно, и вероятность отказа тоже была значительной. Девушки подошли к группе старшекурсников и поздоровались.
- Кира–семпай, – жалостливо протянула Кейко, обращаясь к одному из них, симпатичному голубоглазому блондину, - одолжи, пожалуйста, конспект еще на чуть-чуть. Очень сильно надо. Обещаю, на этот раз отдам вовремя.- Аоки-сан, – строго сказал парень.- Ты мне говорила то же и в прошлый и позапрошлый раз. Вообще,ясчитаю, что для тебя самой было бы намного лучше, если бы на этот раз ты попыталась разобраться сама, а не списывала.- Ну пожалуйста, а если ты мне не доверяешь, то одолжи не мне, а Хотару,- Аоки схватила подругу за руку и толкнула вперед. - Киеми Хотару – Кира Изуру, - торопливо представила она и продолжила: - На нееможно положиться, я ручаюсь. Она - наичестнейший и наинадежнейший человек.- Приятно познакомиться, – пробормотал, больше всего на свете желая провалиться от стыда сквозь землю, наичестнейший и наинадежнейший человек.- Взаимно, - кивнул Кира и с улыбкой протянул ей конспект.- Ну что ж, Киеми-сан, не подведите. Я рассчитываю на вас
- Да, спасибо большое, - Хотару кивнула и взяла протянутую тетрадь. На мгновение их взгляды встретились, а руки соприкоснулись. Киеми смущенно покраснела и опустила глаза. Она почувствовала, как ни с того ни с сего ее сердце забилось чаще. Кейко же еще долго рассыпалась в восторженных благодарностях. Когда же подошло время, возвращать конспекты Хотару пришлось одной. Легкомысленная Аоки куда-то пропала. В академии встретить Киру не удалось, стучаться же в мужское общежитие не хотелось, и девушка беспомощно бродила по окрестностям, размышляя, что же делать дальше. Вдруг, она услышала стук деревянных мечей и голоса, один из которых показался ей знакомым. Киеми пошла на голоса и наткнулась на Киру в компании двух одногруппников - красноволосого парня, довольно хулиганской наружности, и темноволосой кареглазой девушки. Они как раз закончили тренировкуи собирались перекусить. Киеми нерешительно замерла на месте, но ее уже заметили.- Киеми–сан! - обрадовано позвал ее Кира.
Девушка приблизилась, протянула конспект и поблагодарила.- На день раньше. Хорошо сработано! Аоки-сан не обманула меня на ваш счет - похвалил девушку Кира.- А мы тут перекусить собрались. Не хотите ли составить нам компанию? Присаживайтесь, пожалуйста, не стесняйтесь.
- Нет, спасибо большое, но мне нужно идти, простите, - пролепетала Киемии, торопливо поклонившись, поспешила прочь. Хотару ускорила шаг, на глаза, непонятно почему, наворачивались слезы. Как все-таки грубо получилось! Кира–семпай такой вежливый, милый и приветливый, а она вела себя так неуклюже. Но она никак не могла заставить себя остаться, хотя и следовало бы. Как Хотару жалела, что она не Кейко, которая благодаря легкому характеру, болтливости и дружелюбию легко становилась своей в любой компании! После этого Киеми иногда встречала Киру в академии, они неизменно здоровались друг с другом, только и всего. И вот теперь он стоял перед ней, и ей так не хотелось с ним драться. Но все-таки девушка взяла себя в руки. Такахаси–сэнсэй говорил, что эти состязания очень важны, от них зависит честь и репутация группы, поэтомуХотару старалась изо всех сил все эти дни. Она должна отстоять честь группы и не имеет права подводить товарищей. К тому же, ей совсем не хотелось показаться Кире-семпаю слабой и бездарной, поэтому она решила, во чтобы то ни стало, сражаться достойно и показать все, на что способна.- Киеми–сан, вы молодец, отлично сражались, - сказал Кира и протянул руку, помогая девушке подняться на ноги. Хотару действительно держалась достойно, и Изуру иногда приходилось прикладывать большие усилия, чтобы избежать ее атак. Но силы были слишком неравны.
Девушка посмотрела ему в глаза и улыбнулась, победитель внезапно смутился, и чуть дольше, чем требовалось, удерживал ее руку в своей. Потом они поклонились друг другу и разошлись. Киеми направилась к своим, а Кира еще некоторое время смотрел ей в след. Одногруппники встретили Киеми как победительницу.- Киеми! Каннон милосердная! - вопил от радости сэнсэй, чуть не задушив Хотару в своих медвежьих объятьях. - Ты больше от меня не отвертишься! Все, с этого дня назначаю тебе дополнительные тренировки! Три, нет, пять раз в неделю! И я не я, если в следующем году ты не завоюешь призового места! А к последнему курсу я из тебя просто офицера сделаю!- Главное, чтоб не одиннадцатого отряда, -хихикнув, шепнула на ухо приунывшей подруге Кейко. Однако сразу свою угрозу Такахаси осуществить не удалось. На праздничной гулянке, посвященной окончанию состязаний, он подрался с Уэдой, когда тот сказал, что Киеми следовало бы перевести в группу А, и провел три дня на гауптвахте.