Часть 3 (1/1)

Обед Фрэнсу так и не принесли, поэтому он решил, что, видимо, теперь может выйти в столовую. То, что домочадцы решили подкрепиться, парень понял по запаху вареных овощей и мяса. Судя по всему, ему повезло еще раз, насколько вообще в сложившейся ситуации можно было говорить о плюсах и минусах положения.В комнате за огромным столом сидели Катрайн, Мертен и еще одна женщина, постарше, судя по внешности, мать семейства: поразительное сходство с дочерью было заметно даже невооруженным взглядом. Однако Фрэнс решил, что не хочет представлять, что меньше, чем через какой-то десяток лет, Катрайн так же растолстеет и потеряет половину зубов."Надеюсь, я смоюсь отсюда раньше, — подумал он, — еще не знаю как, но обязательно смоюсь!"— Садись! — радостно воскликнул Мертен и помахал недавнему пленнику рукой. Одновременно с этим Катрайн что-то недовольно проворчала, едва поборов желание бросить ложку в миску. Возможно, единственным, что удержало девушку, была мысль, что поднятые брызги испачкают ее платье.— Садитесь, — поддержала сына мать семейства, — и пообедайте. Вы еще не в полном порядке. Вам стоит поправляться.Женщина дождалась, когда Фрэнс примостится на лавке рядом с Мертеном, затем представилась:— Я Рохесия, — и начала наливать суп в миску невольному гостю.— Я Фрэнс... — молодой человек подумал несколько секунд, — Фрэнсис, если быть точным.Рохесия кивнула и поставила суп перед юношей.Все поели молча. Первой из-за стола встала Катрайн.— Не забудь вынести миску собакам, — крикнула ей вдогонку Рохесия, — пусть вылижут.Фрэнс зажал рот рукой и попробовал сделать несколько глубоких вдохов, чтобы остановить рвотные позывы. Нет, он, конечно, слышал, что раньше посуду не мыли, а давали вылизывать собакам... Но он не думал, что ему доведется столкнуться с этим в реальности.— Ты в порядке? — Мертен похлопал парня по плечу, видимо, решив, что его согнуло из-за не до конца прошедшей болезни.— Все нормально, — спустя какое-то время откликнулся Фрэнс, — но есть я больше не буду. Я, пожалуй, выйду на воздух...Мертен помог парню встать из-за стола и, поддерживая его, повел к двери. Фрэнс зря надеялся, что ему понравится на улице. Под ногами была жидкая грязь, а холодный ветер доносил отвратительную вонь давно не чищенного коровника.— Легче? — заботливо осведомился Мертен. Фрэнсис в ответ кивнул. Он думал было присесть на крыльцо, но доски были грязными, и парень не решился.— Может, покажешь мне деревню? — предложил он альтернативу. Однако Мертен замотал головой.— Отец не велел. Я завтра в поход иду, ночь не спать, — парень улыбнулся, — я большой уже. Воин уже. Завтра сам деревню посмотришь, а ночью сегодня в моей кровати поспишь.Что ж, это было лучше, чем ничего.На рассвете глава деревни сам явился к Фрэнсу и вывел того во двор. Хлопнул по плечу и подтолкнул за ворота:— Походи и посмотри, что сможешь делать, вспомни, чему обучен. Вечером скажешь мне.Фрэнс озадаченно обернулся на Астора.— А если я ничего не могу?Мужчина пожал плечами, погладил свою окладистую бороду:— Пойди подмастерьем к кому-нибудь. Научишься. У меня в доме только дети и больные не работают. А ты здоров уже.После этих слов Астор развернулся и пошел обратно в дом. А Фрэнс вздохнул и побрел по деревне, с отвращением слушая, как чавкает грязь у него под ногами.На чужака смотрели с подозрением. Кажется, вся деревня уже знала, кто он и как необычно появился. Свой воздушный шар он, к слову сказать, нашел целым и невредимым позади основного массива домов, неподалеку от расположенного на отшибе жилища кузнеца. Приземлился ли шар прямо туда, или жители оттащили непонятный предмет подальше, понятно не было. Фрэнс как следует обследовал его останки, но ничего особенно полезного так и не нашел. Также и прогулка молодого человека по городу (как оказалось, населенный пункт, обнесенный толстой каменной стеной, был не деревней, это точно, хоть в первое время так могло показаться настоящему чужаку) не дала никакого положительного результата. Ремесла Фрэнсу знакомы не были, и душа ни к чему не лежала. В том числе, возможно, потому, что парня занимала проблема его возвращения домой. После того, как он осмотрел воздушный шар (и не увидел в нем, слава Богу, никаких признаков того, что его спутники могли погибнуть или пострадать), эта мысль вновь возникла в его мозгу с угнетающей четкостью. Ко всему прочему, тело чесалось, как сумасшедшее, щетина выводила из себя, а во рту, забывшему, что такое зубная паста, круглосуточно был мерзкий привкус.Пожалуй, единственным положительным впечатлением за день было то, что Фрэнс нашел какое-то сооружение, напоминавшее собой дозорную башню, на которой, впрочем, никакого дозора не велось, и то, что глядя с высоты этой башни вниз, он увидел процессию вооруженных горожан, входящих в главные ворота. Играли трубы, реяли флаги, а каждый воин нес чан с водой. Был среди них и Мертен — его Фрэнс безошибочно узнал по огненной шевелюре.Вернувшись обратно в дом главы города, Фрэнс провел ревизию имеющихся в его распоряжении вещей: перетряс рюкзак. Итак, в наличии оказались: паспорт, кошелек, футляр для очков, чуть подтаявшая шоколадка, перцовый баллончик (и не стоило забывать о зашитом в подкладку револьвере, пусть студент философского факультета даже знать не знал, как им пользоваться), блокнот с всунутым в пружину карандашом, пачка влажных салфеток и детектив в потрепанной обложке. Могло быть и хуже, но Фрэнс подумал, что если б знал, куда попадет, захватил бы с собой побольше вещей из так называемого цивилизованного мира. В первую очередь все-таки зубную щетку и пасту. И сменную одежду. Фрэнс сдул упавшую на лоб прядь и подумал, что вместо того, чтобы размышлять об упущенных возможностях, неплохо бы было систематизировать все имеющиеся в его распоряжении знания, возможно, это помогло бы ему догадаться, что делать дальше. Парень сел на кровать Мертена и достал блокнот. Открыл новую страницу."Итак, что мы имеем. Город, пусть и принятый мною первоначально за деревню. Население, которое ценит воду выше всего на свете, и при этом не моется. Люди говорят по-английски, хоть иногда и странно, и при этом носят немецкие имена... Хм. В домах несколько комнат, хотя мне всегда казалось, что для этого у населения должно быть получше со всеми благами цивилизации... И хотя бы деревянная будочка специального назначения! А не туалет под любым кустом... И у людей нет даже пуговиц! Их роль выполняют булавки, выглядящие будто прямиком из каменного века!"Фрэнс задумался, постукивая карандашом по бумаге. В этот самый момент в комнату вошел Мертен. Прищурился, глядя на блокнот в руках невольного квартиранта, видимо, не понимая, что это такое, но Фрэнсис успел бросить вещи в рюкзак раньше, чем Мертен задал вопрос.— Пора спать, — сказал рыжий парень, — раздевайся и задувай лучинку. Завтра тебе пора уже будет приступить к работе... устроился к кому?..Фрэнс сидел, оцепенев, не в силах вымолвить ни слова. Мертен сам погасил едва теплившийся огонек и проворно юркнул под одеяло. Фрэнсис развязал шнурки, скинул кроссовки и тоже забрался в кровать. Сон, тем не менее, к нему не шел. В голове метались мысли, гудели, как пчелы. Нос ощущал запах полевых цветов от волос лежащего рядом Мертена.— Славный поход сегодня был, — шепотом вдруг сказал парнишка, — много воды принесли и не убили никого из наших, хотя из чернявских кое-кого...Юноша зевнул и, повернувшись на бок, сладко засопел. Фрэнс подумал, что, возможно, если он не вернется домой, то со временем вольется в эту жизнь, если очень постарается.Фрэнсис проснулся на рассвете вместе с Мертеном. Юноша поднялся к кровати и начал одеваться: нагретый им за ночь бок Фрэнса начал мерзнуть, и молодой человек открыл глаза.— Ты сегодня снова в поход? — спросил он. Мертен ответил, не поворачиваясь.— Нет, у нас и так достаточно воды. Пока что.Фрэнс спустил ноги с кровати, обулся. Солнце сквозь мутное стекло окна светило прямо ему в глаза. Парень вздохнул, зажмурился, с удовольствием потянулся, подняв руки. Мертен, не отрываясь, следил за ним. Внезапно парень засмеялся.— У тебя волосы потемнели, — он ткнул пальцем Фрэнсу в лоб. Фрэнсис рефлекторно схватился за голову, но тут же сообразил, что, должно быть, просто начали отрастать волосы его природного, каштанового цвета, дома выкрашенные в модный "блонд".— Тьфу! Посмотреться бы в зеркало, — с досадой пробурчал он. Мертен убрал палец и озадаченно взглянул на приятеля.— Куда посмотреться?..И тут Фрэнсиса осенило.