Часть 1 (1/1)

Есть дрянь, курить, недосыпать, в метро хвататься за поручни. Жизнь в грязи. Мухи. Жара. Странно, что в этой стране еще не вспыхнула эпидемия чумы, как в средние века. Кто-то работает над этим? Не смешите. Никому это не нужно. Просто...— Просто мы уже мутировали, — молодой человек усмехнулся. "Да-да, и нам теперь любая зараза нипочем. Грязь к грязи, падаль к падали..."— Ты что-то сказал? — миловидная фигуристая блондинка, державшая парня за руку, подергала его за рукав и задрала вверх востроносенькое личико.— Нет, — юноша вздохнул, — просто подумал вслух.— Ой! — девушка восторженно прижалась к плечу спутника щекой, — а о чем?Парень не ответил. Вряд ли его подружка поняла бы, к чему в его голове возникли подобные мысли. А пожать плечами он уже не мог — блондинка прижималась так крепко, что стоило волноваться скорее за свое здоровье, чем за ее. Ну, и за пятна от тонального крема на куртке.— Ой, Фрэнс, я хочу на воздушный шар! — неожиданно взвизгнула девушка так, что ее спутник вздрогнул, — и сладкую вату! Ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!"Боже!"— Окей, без проблем."Готовь денежки. Но, в конце концов, у нас отношения. И достаточно пылкие — совестно жадничать. Хотя бы на сладкую вату".Впрочем от цены, за которую пришлось купить два билета на воздушный шар, в ужас пришли как Фрэнс, так и его подружка. Но делать было нечего — пришлось раскошеливаться.— На это ведь не ушла вся твоя стипендия? — жеманно прижавшись к парню, спросила блондинка.— Нет, — буркнул Фрэнс и запахнулся в куртку: по мере того, как шар поднимался в воздух все выше, становилось прохладнее. Какое-то время они не разговаривали. Парень не хотел, в том числе потому, что последняя его фраза была ложью, а девушка боялась: у ее молодого человека было слишком бледное и напряженное лицо. Впрочем, отчего, она так и не догадалась:— Тебе плохо? Зря полетели?..Фрэнс покачал головой.— Небо темнеет... — задумчиво пробормотала блондинка. И тотчас же взвизгнула, вцепившись в многострадальный рукав парня, весь тот выходной терпевший на себе женские ногти, — а что, если начнется дождь?! Мы не упадем?!— Нет, — впервые за весь аттракцион подал голос сопровождавший туристов техник, — сейчас мы поднимемся еще немного, а потом сразу же спустимся. Успеем до дождя.Блондинка снова задрала голову.— Какие огромные... черные тучи!Техник задумчиво потер бороду.— А ведь не обещали дождя...И тут сверкнула молния.Фрэнс подумал, что, должно быть, на какое-то время потерял сознание, так как не помнил, каким образом оказался лежащим в кромешной тьме в неудобной позе под куском то ли тяжелой ткани, то ли брезента. Последнее, что всплывало в памяти — это то, как он с девушкой решил подняться на воздушном шаре. Осмотреть окрестности..."Поднялся, ха. Блин... — тело ломило, и вставать не хотелось, — ну ладно. Полежу, пока не пройдет. Или не найдут".Фрэнс попробовал устроиться поудобнее, но тут его как раз обнаружили: послышались голоса, которые из-за плотности ткани было невозможно разобрать. Парень старательно вслушивался, но ни слова понять так и не смог. Голоса, тем не менее, становились все громче — к нему приближались. В темноте Фрэнс нащупал свой рюкзак и вцепился в него. Вспомнил, что в подкладку зашит револьвер, но искать его не осталось времени. Кто-то громко сказал "Смотри-ка, шевелится!" и ткань с Фрэнса скинули. Парень чуть не заорал: на него смотрел огромный плечистый мужик, почти до самых глаз заросший бородой.— Ишь ты, — басом произнес он, — еще и соглядатая подослали, волчьи выбл...Тут же затылок Фрэнса вспыхнул болью и все вокруг окутала тьма.Фрэнс помнил, что его куда-то несли, а также то, что все время отвратительно пахло. Впрочем, когда его попытались привести в чувство, то окатили настолько вонючей водой, что парень пожалел о своих недавних мыслях и изменил мнение: на улице и в доме пахло еще, кажется, вполне приемлемо.— Ты кто таков?Фрэнс с трудом разлепил глаза. Слава Богу, в помещении царил щадящий зрение полумрак. Пламя лучины трепетало и едва освещало лица присутствующих. Впрочем, красивее они оттого не стали: в комнате находилось человек десять, грязных и заросших, словно разбойники из фильмов про средневековье. Еще совершенно не радовало ощущение затекших рук и лодыжек, очевидно, привязанных к спинке и ножкам стула соответственно.— Ты что, глухой? — повторил свой вопрос бородатый крепкий мужик, который первым обнаружил Фрэнса на улице.— Нет, — медленно и тихо протянул парень. Затем на всякий случай добавил погромче, — никак нет! Сэр.— Это он на каковском? — к сидящему на колченогом табурете бородачу склонился худой и длинный мужчина в грязной телогрейке.— Не на ихнем, точно. И не на чернявском, те вообще говорить не умеют, — крепыш погладил окладистую спутанную бороду, — ты чьих будешь?— Я Фрэнс, — представился парень, — а что здесь, собственно, происходит? Что это, аттракцион какой-то? Или... нет, точно, я упал с воздушного шара! И слишком сильно ударился головой.Юноша улыбнулся, довольный своей догадкой, и тотчас же вздрогнул: живот и голову пронзила острая боль, парень как мог, повернулся в сторону, чтобы не испачкать брюки, и его стошнило на устилавшую пол солому. Бородач задумчиво покачал головой.— Что-то сильно я его, кажется, по голове приложил.— Думаешь, умом повредился? — снова вступил в разговор тот, что в телогрейке, — а ну как притворяется?Бородач молча встал с табурета.— Хиляк. Позови Катрайн, пусть поухаживает. Травок сварит, чтобы в себя пришел, а завтра потолкуем.Мужчина подошел к Фрэнсу, взял грязными толстыми пальцами того за подбородок и приподнял, не обращая внимания на то, что лицо парня испачкано.— Если он теперь дурачок, то откуда бы ни был, опасности уже не представляет. Но это я, пожалуй, заберу, — бородач снял с носа пленника очки.— А я бы убил, — негромко добавил мужчина в телогрейке и тоненько противно захихикал.Присутствующие потянулись к выходу, медленно, на ходу почесывая головы с грязными спутанными волосами и негромко переругиваясь.Фрэнс проводил их взглядом, пока дверь с противным скрипом не захлопнулась за последним."У меня сотрясение мозга. Это точно! Просто сотрясение мозга! А все это — запах, люди, связанные руки — мои галлюцинации. И ничего больше. Сейчас я закрою глаза и когда открою их снова, то обнаружу себя в больнице," — пробовал успокоить себя несчастный парень.Но он ошибся. Глаза Фрэнс открыл все в том же мире: когда его окатили очередной порцией вонючей воды. На сей раз перед Фрэнсом была женщина, невысокая и светловолосая. Ничего другого без очков он увидеть не мог.— Уу, выпороток, всю воду на тебя извела, хоть и дурную, — сердито пробормотала женщина и ткнула пленнику в лицо краем плошки, так что зубы Фрэнса вспороли губу. Рот начал заполняться горькой кровью, — пей, дурной, для тебя готовила...Парень кое-как ухватился губами за миску, наклонил и начал глотать безвкусный отвар. Когда же в плошке не осталось ни капли, женщина вышла. А Фрэнс почувствовал, как светлеет голова, а картинка перед глазами перестает качаться. И в этот самый момент к несчастному пленнику пришло озарение: это не сон, не бред и не чья-то глупая шутка. Это все взаправду.Фрэнс обессиленно опустил голову, наклонился вперед, натягивая веревки, и попробовал сообразить, что же ему делать дальше. Но мыслей не было. Только пустота в голове. Парень закусил губу, решив во что бы то ни стало сдержаться, но не смог: беззвучно взвыл и заплакал, вздрагивая от немой истерики.Да, понял он, то, что творилось — это кромешный ужас.