Авалон (1/2)

Целый день она была предоставленна сама себе. Нитки, иголки, несколько сундуков с разнообразными тканями, свечи и лампадки, и даже ручную швейную машинку, принесли спустя всего лишь час после того как Гелла оставила Маргариту в одиночестве.Пустота слишком большой спальни давила на Марго, но обескураженная и подавленная приемом, который ей оказала управительница Замка, она не хотела ничего просить.Так Марго и просидела целый день, раскраивая ткани на полу. Когда начало смеркаться, к ней вновь зашла Гелла и вежливо, но крайне сухо и все с тем же оттенком неприязни, сообщила Маргарите, что Мессир желает видеть ее к ужину.—?Я пришлю служанок, чтобы ты могла принять ванну,?— сказала Гелла.—?Это обязательно? Я вполне в состоянии справиться сама. Мне не нужно готовиться к Балу,?— Марго сделала робкую попытку улыбнуться.—?Вовсе нет,?— ответила Гелла и медленно покачала головой,?— вовсе нет… Как угодно,?— проговорила она напоследок и исчезла.Маргарита судорожно вздохнула. Воланд пообещал ей то, о чем она и мечтать не могла. Он практически дал ей понять, что ни одна женщина больше ему не интересна. Именно ее?— Маргариту, сделал Мессир своей избранницей, но… Как ей жить, простой смертной женщине, ставшей ведьмой лишь на одну ночь под влиянием магии полной луны и колдовской мази в средоточии магии? Как быть госпожой, достойной спутницей Мессира в месте, где кто угодно из слуг обладает силами, которых у Марго нет впомине??Мне не надо даже думать о себе, как о госпоже,?— сказала себе Марго,?— он назвал меня своей женщиной, а не своей королевой. Не буду искушать судьбу.?Будто из ниоткуда возникла ванна и купальные пренадлежности. На туалетном столике появились ее духи?— уж их она с собой взять и не подумала. Интересно, а Мастер знает, что Воланд открыто признал их отношения? Догадывался ли он раньше? Стало ли это неожиданностью для бывшего любовника? Что он испытывает сейчас к ней?: гнев, презрение или равнодушие??Как забавно,?— думала Марго погружаясь в ароматную воду,?— я не была способна быть счастливой ни с кем из тех мужчин, кого встречала. А вдруг со мной что-то не так? Вдруг все дело во мне?— я не умею быть счастливой. Я неправильный человек. Или человек, который не заслуживает счасться ни в одном из миров…?Но это было не так… Она всегда была сильной. Красивая, обожаемая, интересная жена видного чиновника. Ею восхищались, ей ни в чем не отказывали. Но муж ее никогда не мог дать ей чувство защиты… Мастер, на которого она когда-то излила всю свою страсть, накопившуюся годами нуждался в ее силе, а когда перестал нуждаться в ней, их любовь умерла.Она была рождена чтобы быть рядом только с Повелителем Теней. Только на него на могла опереться, только ему она могла довериться полностью и отпустить себя. Она всю жизнь искала того, кто бы мог владеть ей, того кому она может отдать себя без остатка. Да, она познала вкус власти и поклонения однажды на Балу… Но ей не нужно было это. Ей нужен был мужчина, которому она может отдать всю себя без оглядки, не думая о том, как быть сильной.?Пока я рядом, тебе нечего бояться?,?— вновь прозвучали в мыслях его слова. Да! Это именно то, чего ей не хватало, кроме всего ни единым словом Повелитель Теней не обмолвился о той боли, нить которой привела ее к нему. Насколько Марго помнила, лишь однажды любимый показал при ней свою слабость. Она нужна ему, она любит его и с ним ей надо просто быть собой. А этого уже достаточно чтобы найти в себе силы.Маргарита вздохнула. Близилась ночь, и этой ночью она сделает все возможное чтобы оба они были счастливы хотя бы на несколько часов и забыли о своих бедах. Он рядом, и он останется рядом. Пока что больше ничто ей не подвластно, но этого пока что достаточно.Бывшая королева вздохнула, расправила плечи и с улыбкой пошла к любимому, который ждал ее.***Азазелло стоял на вершине горы и оглядывал мир, который когда-то породил его. Остатки мегаполиса времен двадцать первого века. Остовы небоскребов. Засыпанные землей останки самолетов. Люди подчинили себе атом, затем атом подчинил себе их. Сейчас людей еще меньше чем на заре истории рода людского. Одичалые, забывшие все свои достижения, живущие разбоем. Забывшие всех богов и уничтожившие все храмы. Сейчас они ведут свою последнюю войну, а на краю этого мира поджидает Небытие, и как только исчезнет род людской, сместятся все измерения, канут в хаос, и процесс этот будет необратим… Когда прийдет черед Шеола и его обитателей лишь вопрос времени.Не один год прошел с тех пор как обезумевший Создатель подчинил себе Небытие?— свою темницу. И так то, что уравновешивало все миры и измерения принялось их уничтожать. Не один год Воланд ломал голову над этой задачей, лишь очень немногие, включая самого Азазелло было посвященны в нее. А затем Сивилла…Лишь она одна могла произвести на свет новых богов, которые бы взяли власть над этим рушившимся миром, могующие выжить в нем… Лишь те, в чьих жилах текла бы уникальная кровь Сивиллы Оршели, могли дать бой Создателю наравне с Воландом… Ради этого Повелитель Теней был готов бросить к ногам Сивиллы Шеол… и занять место Отца в заново перекроенной, но спасенной Вселенной.Но Сивилла Оршели, глупая человеческая девочка, почему-то полюбила Азазелло. И отказалась от самого щедрого из даров, которые когда-либо существовали. Отказалась становится величайшей богиней, которую знали миры. И все это из-за него. Теперь эта любовь вполне может стоить ей жизни… А ее жизнь, не только самое ценное из того, что имеет Азазелло. Жизнь Сивиллы Оршели?— самое ценное из того, что когда-либо имел Воланд. И сейчас главное найти Сивиллу, сохранить ее жизнь и вернуть домой.Виски пронзила боль. Здесь и сейчас он немногим отличается от человека. Только физической силой и знаниями, да возможностью ограниченно использовать магию. Он пока еще сам не знает, сколько сможет пробыть здесь за раз, но это не главное. Главное?— найти Сивиллу.***Авалон встретил Сиви запертыми железными воротами, которые немного и со скрипом, приоткрылись на встречу одинокой всаднице. Сиви восприняла это как своеобразное приглашение, и медленно поехала по направлению ко входу. Она разглядела вдали редкие газовые фонари.Стражником оказался вооруженный немолодой человек, вставший у нее на пути. Сиви спешилась и молча возрилась на него.—?Кто ты и как твое имя?—?Сивилла Оршели,?— ?и я никто?.Стражник странно посмотрел на девушку.—?У тебя нездешнее имя.Сивилла промолчала. Сказать ей было нечего. Она просто надеялась, что сможет въехать в город, интуиция подсказывала ей, что это именно то место, где ей надлежит быть.—?Ты с южных континентов? ,?— последовал очередной вопрос.Сиви глубоко вздохнула и ответила честно насколько могла.—?Я не помню, откуда я. На меня напали в дороге, и я сильно ударилась головой. Потом мне удалось отбиться. И вот я здесь.Старик молчал, молчала и Сиви.—?Покажи, что у тебя есть,?— приказал он.Сиви указала на моток цепи, примотанной к седлу и портупею с кинжалом и пистолетом.—?Чтож, проезжай, чужестранка, Сивилла Оршели. Ты избежала скверной судьбы. Здесь у нас в Авалоне, женщина не торгует собой, только если сама того не захочет. И нам всегда пригодится человек, хорошо владеющий оружием.Вот так Сиви попала в Авалон. В очередную неизвестность.***Темнота, тишина и объятия. Это так много. Уверенность, что скоро все повторится, что это - навсегда. Нет нужды больше прятаться, лгать, скрываться. Откуда же это чувство тревоги, снедающее ее?

Маргарита крепче прижалась к горячему телу любимого. Он тоже не спал, хотя она видела его спящим всего лишь раз... Он лежал, обнимая ее обеими руками и глядя в темноту. Что он видет в ней? О чем думает?

Когда взойдет солнце Марго ждет размеренный, спокойный день, который она проведет в ожидании вечера. А что ждет его? Какие битвы и испытания?

Из того, что успела сообщить Марго Сивилла, та поняла, что само мироздание находится в опасности. Кто может разделить с Воландом сей тяжкий груз? Уж конечно не она...Повелитель Теней напрягся и отвлекся от своих раздумий, видимо, уловив в отголосках мыслей женщины имя той, что запретил произносить, и Марго вздрогнула. Прошло несколько секунд, и Воланд обнял женщину еще крепче, прижал к своей горячей груди ее голову и ласково погладил по волосам.

- Все хорошо, - шепотом сказал он и поцеловал Маргариту в лоб, - спи, моя Марго.

Она мгновенно провалилась в крепкий здоровый сон без сновидений.

Когда Маргарита проснулась, Воланда предсказуемо уже не было в спальне. Эта комната, когда она была в одиночестве, всегда давила на Маргариту своими размерами и роскошью, и женщинаспешила одеться и уйти к себе. Впереди снова ждал еще один длинный день, в своей опочивальне, куда ей подадут завтрак, а позже обед. Там же было, шитье, платья... И больше ничего. За те дни, которые она провела в Замке, Марго ни разу не удосужилась спросить Воланда можно ли ей покидать свою комнату, и куда ей идти. Повелитель Теней, в свою очередь,ни разу не удосужился спросить ее о том, как протекает ее новая жизнь - знания и уверенности, что о ней должным образом заботятся и у нее есть все необходимое, ему было достаточно. Во время ужина они говорили на нейтральные темы, а очень быстро им становилось и вовсе не до разговоров.

Изредка к Маргарите заходила Гелла, осведомиться, что та ни в чем не нуждается. Гелла была последней у кого Маргарите хотелось что-либо просить и спрашивать. Остальных слуг Маргарите никогда разглядеть никогда не удавалось."Не может быть, что все свое вечное существованиея проведу в заточении в спальне, - подумала Маргарита, - он говорил о "разумных пределах".

В спальне Воланда было четыре, видимые глазу Марго двери. Через одну заходила она, другая вела в купальню. Неожиданное любопытство, смешанное со страхом и опаской взыграло в женщине. Она подошла к центральной двери и робко коснулась ручки. Вряд-ли любимому понравится, что она расхаживает по Замку, не получив повзоления, но... дверь неожиданно легко поддалась и без скрипа распахнулась.Перед Марго открылся давным давно знакомый коридор, ведущий в зеркальную галерею. Повинуясь порыву и вечному женскому любопытству, Маргарита медленно прошла в ту самую галерею.

Тысячи зеркал...Возможно больше, если смотреть слишком много по сторонам, то голова закружется. Но когда-то это галерея должна кончиться? Что-то же есть на другой стороне.

Внезапно Марго остолбенела, когда увидела, что она не одна.

Некто, стоя к ней спиной, внимательно изучал то, что происходило в трех вертикально стоящих рядом зеркалах. Когда этот некто развернулся и направился к ней, Маргарита испуганно замерла, но ничто ее не подготивло к тому, что высокий человек в фиолетовом рыцарском облачении, встанет перед ней на одно колено и поцелует руку.- Добро пожаловать домой, Королева Марго.

Разумеется она тут же узнала его. И вскрикнула от испуга, смешанного с удивлением и облегчением.

- Прошу вас..., - попросила Маргарита, искренне не знавшая, как обращаться к бывшему регенту, - не называйте меня так.Она машинально присела, так как уж очень неловко ей стало в присутствии коленопреклоненного Фагота. Тот кто предстал перед ней в Москве под личиной Коровьева, понимающе улыбнулся и помог Марго подняться.

- Я полагаю, что удобнее всего вам будет называть меняРыцарь, дорогая Маргарита Николаевна, - он галлантно предложил женщине опереться о его локоть, точь в точь как в далекой бальной зале.

Они вышли из галереи, оказались у лестницы и начали спускаться вниз.

- Пожалуй мне стоит вернуться к себе, - робко сказала Маргарита, - я боюсь не найти дорогу обратно.- Разве вам не угодно прогуляться в парке? Сидение в четырех стенах очень тяжко, - спросил Рыцарь с ноткой недоумения, - Я проведу вас к выходу и через какое-то время кто-нибудь из прислуги проводит вас обратно.Впервые за много-много дней сердце Марго наполнилось настоящей радостью и предвкушением.

- Это было бы замечательно, Рыцарь, - сказала она, - вы очень добры ко мне, я так благодарна.

- Как мало нужно чтобы осчастливить прекрасную донну, - усмехнулся Фагот, - прошу, Маргарита Николаевна. Возьму на себя смелость и пришлю за вами слугу, когда прийдет время обеда.Он коротко поклонился и исчез, прежде чем Маргарита успела сказать хоть слово и поблагодарить его снова.

Марго огляделась и заметила, что оказалась во внутреннем дворике, переходящим в сад с цветами и фруктовыми деревьями. Она медленно гуляла, наслаждаясь ароматом, гладя кору деревьев. Изысканные беседки, небольшие пруды с кувшинками и золотыми рыбками. Маргарита окунула палец в пруд и даже засмеялась, когда стайка рыбок подплыла к ее пальцу, щекоча его.Различные статуэтки - некоторые она узнала, а некоторых нет. Незаметно для себя она прошла в ту часть сада, где статуэтки по большей части изображали единорогов, фей и других сказочных персонажей. Некоторые статуи были ярко раскрашенны.В траве мелькнул некий предмет, и Марго, наклонившись подняла небольшой стеклянный шар. Будто почувствовав тепло ее рук, шар засветился и в нем стали возникать живые картинки. Феи перелетали с цветка на цветок, бабочки ярких окрасок, корабли, которые качал морской прибой...Маргарита осторожно положила шар в траву, откуда взяла. Затем ее взгляд привлекли качели, поросшие плющом.

Это был дом Сивиллы Оршели, и она продолжала быть здесь повсюду.***Перед Князем тьмы один за другим возникали пергаменты с возможными решениями.- Нет, Рыцарь, - сказал Воланд и покачал головой.- Тогда, боюсь, мои предложения иссякли, Мессир.Воланд поднялся из-за стола и подошел к большому обзорному окну.- Жертвоприношение подождет. Я хочу отложить его, пускай и не на долго. Мне сейчас более интересуют те, кто позволил себе распостранять слухи.

Ни один мускул не дрогнул на лице Фагота. Рыцарь был готов к такому повороту вещей, хотя и до последнего испытывал то, что люди зовут "надеждой".- Три ведьмы, Мессир, двое бесов. Находились в услужении у демонов высшей и средней касты. Слуги, судя по всему, передали своим хозяевам, а те, в свою очередь, другим. Тем не менее, все разговоры были пресечены, как вы и приказывали.- Но тем не менее, слухи все же поползли, - проговорил Воланд, все так же глядя в окно, - и это исключительно твой недосмотр, Рыцарь. Тебе известно, как именно я хочу его исправить. Я хочу чтобы вся знать убедилась на примере насколько пересуды, распускание слухов и клевета мне докучают.

Разумеется. Смертная женщина, выросшая под покровом Тьмы, названная дочь Владыки Шеола, посмела открыто не подчиниться Повелителю Теней, и прожила достаточно после этого чтобы скрыться от него. Невозможно. Невиданно. Покои ее надлежало разрушить, имя ее надлежало забыть, полагалось вести себя так, будто Светлой Госпожи никогда не существовало ни в одном из миров. А те недальновидные поданные Мессира, которые позволяли себе обсуждать эту тайну, тем самым озвучивая саму возможность неповиновения Владыке, подлежали устранению.Пусть так. Несколько ведьм и бесов, трое демонов из адской знати - лучше избавиться от них и тем самым перечеркнуть необратимое и вернуть, наконец, их мир на круги своя. Не место было живой смертной в Шеоле и в сердце Мессира, никогда не могло ей быть здесь места. Но Рыцарь прожил слишком много и как человек, и как шут и как та сила, которой являлся сейчас, для того чтобы не только не высказывать подобные мысли вслух, но и для того чтобы давать этим мыслям форму.- Как вам будет угодно, мой повелитель. Я дам приказ и все произойдет в точности по вашему желанию.- Очень хорошо. Я хочу чтобы приговор был приведен в исполнения сегодняшней ночью.

Фиолетовый Рыцарь только согласно кивает. Он против того, чтобы сеять страх среди знати, но одно бесспорно -не должно остаться и тени сомнений по поводу того, что кто-то может не подчиниться Мессиру, и пережить это. Больше всего жители Шеола опасаются казни в Бездне, но Мессир приказал повременить с жертвопринашением. Если Повелитель Теней хочет лично убедить своих поданных в том, что не стоит распространять слухи о личных делах Мессира, это его безусловное право, и, безусловно пойдет на пользу многим...Вот только... С Фаготом Воланд был откровенен не до конца. Куда то исчез Азазелло?Бегемот упорно не желал делиться никакой информацией, а Гелла, ожидаемо, оказалась убита горем, если это выражение вообще возможно пременить к ней... Отсюда и всплеск абсолютно лишней жестокости. Рыцарь принял решение сменить тему.- Донна Маргарита пожелала совершить небольшую прогулку, но, похоже, чувствовала себя не совсем уверенной, покидая отведенные ей покои. Я взял на себя смелость и проводил ее в сад, а так же отдал распоряжение чтобы ее проводили обратно.

Впервые за все время разговора, Воланд повернулся лицом к своему собеседнику.- Молодец, Рыцарь, - удовлетворенно сказал Повелитель Теней, - мне доложили, что она отказалась от услуг служанок, но я намерен настоять на обратном. Так будет удобнее и лучше для нее самой. Подбери двух-трех подходящих девушек, не суккубов, разумеется. И представь моей женщине ее новую свиту.

- Будет сделано, Мессир.Фагот поспешил откланятся. У Рыцаря было немало дел до наступления сегодняшней ночи.

***Прекрасный коньяк, один из его любимых, надо сказать, из самонаполняющегося кувшина, развязал язык охраннику полузаброшенного оружейного склада. Азазелло узнал и о безвременной кончине Командора, и о том, что в городе начались беспорядки, и о том, что население спешит покинуть его, так как последние десять лет почва стала неимоверно скудной, а вести достойные обмены теперь будет некому. Заместитель пока что кутит в борделях и планирует разграбить остатки казны, украсть оставшиеся баки с топливом и бежать. Многие попытаются податься в Авалон, но южный форт свободных людей не слишком охотно принимает местных жителей, так как почивший Командор был там не на хорошем счету.

Настоящее мясо с овощами, которого сторож не видел посление несколько лет, выдало Азазелло дополнительную информацию. В округе неспокойно, развелось множество вервольфов, призраков и злых духов. Сторож уверен в этом? Он выглядит умным человек. Сторож не уверен, но так говорят люди. Месяц назад неизвестно кем, и неизвестно по какой причине, была убита одна из городских нищенок. Склочная, злобная баба, как по нему, но все равно страшно. Но не это главное - последний патруль ушел к шахтам с неизвестной целью около двух недель назад, но так и не вернулся.

Азазелло узнал достаточно. Сторож заснул, захмелев, и демон задумался о том, стоит ли его убивать. И решил, что нет. Способстовать подкармливанию Бездны без крайней на то необходимости, не входило в его планы. Поэтому, он просто забрал с десяток пистолетов, два ружья и около пятидесяти магазинов с патронам. Хорошее оружие никогда не будет лишним.

А еще, демон отказался от убийства так как он не хотел чтобы лишние действия хоть сколько отвлекали его от загоревшегося на краю сознания едва различимому, и бесконечно слабому отголоску хорошо знакомой ауры.

Сивилла... Она была жива, и она была здесь. Он мысленно возвал к ней, но не получил никакого отклика. Видимо, ее магия очень сильно ослабла. Но она была здесь - а значит, он найдет ее.Проанализировав информацию, полученную от сторожа, Азазелло вновь двинулся в путь.

***

Распряженная повозка, которую ранее везла не слишком здоровая и послушная лошадь. Тот, кто уехал на ней должен был уметь хорошо держаться верхом без седла.

В повозке - интереснейшая картина. Трупам недели две. Оба - самцы. Один убит выстрелом в лицо, практически в упор. Выстрела он не ожидал, так как все его внимание заняло созерцание повозки. Очень опрометчиво, но в той ситуации, шансов у него не было никаких.Второй истек кровью, предварительно захлебнувшись в ней же, от мастерски нанесенного удара в шею. Нападающий очень хорошо знал, как именно наносить такой удар. Лишив жертву возможности издать хоть звук, убийца достаточно неторопливо разоружил свою первую жертву и спокойно дождался второй. А затем оставил оба трупа и забрал самое важное - оружие и средство передвижения.

Впервые за много времени, по лицу Азазелло расползлась самодовольная и восхищенная улыбка.

Это была его школа.