Глава 32 - Королевская Процессия, Безумие и Куклы (2/2)

Дуэт выглядел как гротескный Санта и ребенок, который ждал, чтобы произнести свое желание. Множество злобных взглядов и убийственных намерений, наполненных бесконечной завистью и презрением, было направлено на девушку. — Хоть это и не главная его цель, он был бы не прочь встретиться с вами или с Богиней войны и безумия этого мира. — О как! Фуфуфу! Как погляжу, мы произвели большое впечатление на твоего Бога. Да будет так! Я сообщу ей об этой просьбе, и мы посмотрим, кто из нас будет доступен... — Благодарю вас. Но если вы позволите, у меня есть еще одна просьба... — отступила Рори, демонстрируя себя и элегантно приподнимая юбку на коленях у Аинза. — Говори, и я посмотрю, что можно сделать... — Возьмите меня в жены! — Чт...!? — слова застряли у Аинза в горле, и сразу же, после мгновения ошеломленной тишины, комната наполнилась мощной аурой, в основном исходящей от Альбедо, Зесши и Шалтир. — Пожалуйста, господин Аинз! Я скоро вознесусь! Мое тело принадлежит вам, а моя душа – моему Богу! После моего вознесения, я уверена, что буду вашей идеальной парой! Оглядевшись по сторонам, можно было увидеть различные выражения лиц. Кто-то был смущен, кто-то испытывал отвращение, учитывая на какой возраст выглядела Рори – но еще меньше это кого-то забавляло. Очень немногие одобрительно кивнули. — Кхм! Я благодарю тебя за предложение, но к сожалению, как ты видишь, мои жены будут не слишком рады, прими я твою просьбу... — троица по его сторону кивнула, придавая своим лицами насмешливое выражение. — Я это понимаю, но все равно, предложение остается в силе. Я не жадная. Я уверена, что мы сможем поделиться... — она подмигнула Альбедо, которая с отвращением отвернулась.

— Тц! — Кхм! Да! Раз уже теперь проблема решена, давайте продолжим разговор, для этого, пожалуйста, пройдемте в конференц-зал... Поставив Рори на пол, она присоединилась к остальным, подмигнув и показав язык женщинам, стоявшим рядом с Аинзом. — Что ж, проблема решена, давайте продолжим... Несмотря на то, что Аинз мог отвести их в конференц-зал раньше, он хотел поприветствовать здесь людей, а уже после сопроводить их в другую комнату. Немного покрасоваться никогда не повредит. Таково было его намерение, когда он приказал своим подчиненным провести людей через город. Сначала, когда они прибыли, после, когда их отправили в их посольства, и затем, когда они направлялись сюда. Впрочем, перемещение их на вечеринку и обратно происходило с помощью телепортации. По правде говоря, все это фиаско с "вратами из шкафа" было вовсе не обязательно, он просто находил забавным вспоминать старую историю с Земли – где несколько детей нашли волшебный шкаф, который отправил их в другой мир. "Я все еще не помню название той истории... И это сводит меня с ума..." — Аинз мог только неприятно вздохнуть.

Честно говоря, попросить Ауреолу Омегу открыть врата в нужные места было бы более чем достаточно. Но как говорится: если что-то и делать, то делать это со вкусом! Если Аинз хотел продемонстрировать город и свое королевство, которым он так гордился, он сделает это с большой помпой, так что люди никогда не забудут об этом! "Да! Упейтесь этим великолепием! Никогда не забывайте об этом!" Разумеется, он хотел сделать все быстро, но, сожалению, вмешательство Зорзала и его настойчивое желание решить вопрос с апостолами заставили эти вещи затянуться. — Что ж, если вы позволите... — Аинз указал вперед своим острым пальцем. — [Врата]!

После этого среди гостей последовало несколько охов, и снова появился такой же овальный портал. — Прошу вас, я отведу вас в соответствующую комнату. В конце концов, было бы обидно, если бы ваши ноги устали от нашего разговора. Фуфуфу...

Схватив свой парящий золотой посох, Аинз направился к порталу, сопровождаемый несколькими слугами, и исчез в темной дыре. Немного погодя, люди также последовали за ним. — Кстати, а где Тор...? — спросил привлекательный мужчина с зачесанными назад волосами, что смотрел на блондинку, стоявшую рядом с ним. — Ты же знаешь его. Он улетел рано утром. Думаю, тебе не составит труда догадаться, куда он направился... — Этот придурок! — Люцифер прикусил губу. — Почему ему вообще позволили придти сюда? — Один попросил нас присматривать за ним, пока он занимается Асгардом и его окрестностями. Он подумал, что эта поездка только сыграет ему на пользу. Ты же его знаешь, он всегда несет за собой неприятности, куда бы ни пошел. Сначала эти ледяные гиганты, потом смерть на поле боя и его воскрешение. Это было слишком для него. Думаю, остальное нет смысла рассказывать. За эти годы он успел немало нашуметь. Я бы даже сказала, что он хуже своей сестры, Локи... — Тц! Этот дряхлый старик! Ему следовало хоть иногда пользоваться головой! — Тем не менее, отчасти это была наша вина... позволить ему придти с нами было не самой лучшей идеей. Надеюсь, Локи будет присматривать за своим братом... — Эта тварь тоже здесь!? — повышенный голос Люцифера привлек внимание нескольких людей вокруг, но из-за их чрезмерно низкого тона только их небесный слух мог расслышать то, о чем они говорили, другие понятия не имели, почему человек так внезапно повысил свой голос. — Да. Разве ты не заметил ее? Она замаскировалась под телохранителя одного из послов... — Тогда заметили ли ее они? Эту девку едва можно поймать... — Фуфуфу... Прямо как и тебя... 'Вздох...' Михаэла и Люцифер, посланные сюда как послы сверхъестественных фракций их измерения, только вздохнули. Они уже понимали, что этот день будет долгим. В их воображение уже играла картина, как косматый Тор поднимает свой молот, требуя еще эля"Больше эля для Бога Грома!" Когда им прислали приглашение, они решили прийти в обличье простых людей. Тор и остальные тому лишь способствовали. И поскольку количество послов было ограничено на каждую нацию, их более чем должно было хватить. Моментом позже вся группа оказалась в огромном, роскошном конференц-зале. Стол уже был накрыт различными закусками и напитками. В сторонке стояли несколько горничных и дворецких на случай, если кому-то понадобится принести дополнительные перекусы – им достаточно было лишь открыть рот. Аинз остановился перед главным стулом, раскинув руки. — Присаживайтесь, почтенные гости, мест хватит всем! Наслаждайтесь закусками и напитками в рамках нашей сегодняшней встречи! Она может затянутся на некоторое время... — его последовавший смешок был лишь пугающим; дворецкие, словно часы, подошли к стульям, вытаскивая их и предлагая послам занять место – Себас сам сделал это для Аинза, выдвинув тот для него. — Благодарю тебя, Себас... — Я живу, чтобы служить, мой господин... Аинз кивнул, а затем снова вернулся к гостям. — Пожалуйста, рассматривайте эту маленькую дискуссию как любезность, подарок; как беседу между друзьями и будущими союзниками. Если у вас есть какие-то вопросы или что-то, что вы хотели бы обсудить, не бойтесь озвучить это. Если вопрошаемое в моих силах и знаниях, то один из моих министров, или лично я, ответит на поставленный вопрос. Вскоре все расселись, и встреча началась. Те, чье присутствие не было необходимо, удалились из зала – естественно, они могли остаться, но многие несущественные гости вместо этого извинились и ретировались – для них политические разговоры были скукой смертной.

Перед ними появились возможность либо вернуться в посольство, либо же покинуть Назарик и провести свободные деньки в прогулке по Карне, потратив имеющиеся карманные деньги. — Ну так и? Чего же мы ждем!? — головой вперед Рори понеслась прочь, оставив портал за спиной. — Подожди, Рори! Мы даже не знаем, куда вообще идти! — Итами побежал за ней. Тука и Лелей последовали за ним, вздыхая и качая головой. — Лелей, куда хочешь сходить? — спросила Тука. — Книжный... — уверенно ответила молчаливая девушка, и белокурая эльфийка радостно кивнула. — Тогда вперед! Я уверена, что папа тоже захочет посмотреть, какие тут книги. Все-таки его комната всегда полна этих странных книжек с картинками... — вспомнив содержание некоторых из этих "книжек", лица Туки посуровело. — Эти большие титьки точно фальшивые... — пробормотала она себе под нос, припомнив одну из этих "книжек с картинками", в которую заглянула. Лелей кивнула, догадываясь, о каких именно "книжках с картинками" говорит Тука, и последовала за Итами и Рори.

*** Смена Сцены: Карне, Лей-Замок А в это время... В ее алых глазах виднелся скорбный огонек, сами глаза покраснели, а взбухшие вены свидетельствовали, что она ранее вытирала слезы. И правда, было очевидно, что она плакала, а все потому что это было ее дело, и только ее. — Учитель Флюдер... как вы могли так просто бросить меня? Крепче сжав свой обугленный посох, девушка в наряде ведьмы хныкнула, а ее глаза снова наполнились слезами. Люди в мантиях, с которыми она сталкивалась, почтительно кланялись ей; некоторые просто махали ей, как закадычные друзья. — Эй, Мегуми! Как оно? Она не ответила, только молча прошла мимо. — Тц! У нее еще есть наглость появляться здесь после произошедшего... — Ты слышал? — Что? — Ш-ш-ш! Она может услышать! К несчастью, еще больше людей, которые смотрели на нее глазами, полными зависти и обвинения, перешептывались за ее спиной. Хотя не ей их винить. На их месте она поступила бы точно так же. Если посудить, если бы ее там не было, ее учитель наверняка решил бы спастись самому – по крайней мере, она так думала. Очень немногие знали, что было в голове Флюдера Парадина, таким вот загадочным человеком он был. Многие мечтали стать любимчиком Флюдера Парадина, и она была одной из немногих. Очень часто это давало много преимуществ. Впрочем, это делало ее довольно непопулярной личностью в других кругах. — ... Люди разных рас: гоблины, зверолюди, эльфы, дварфы, вампиры, зомби и другие, разные типы нежити и каждый вид людей, которые вы только можете себе представить, появлялись в этом месте ежедневно. Коридоры всегда были полны заклинателями магии и рыцарями-магами, обучавшимися в этом институте. От преподавателей, которые обычно носили более темные мантии – в основном черные, до студентов, носившие мантии и бляхи в соответствии с их областью обучения. Старшекурсники обычно носили мантии более темных расцветок, в то время как только зачислившиеся студенты приходили в белых мантиях, говорившие, что они еще не выбрали специализации и были в самом начале их обучения. Тем не менее, прямо сейчас, независимо от личности, ранга или года – каждый носил на руке черную ленточку, объявляя свое горе по поводу кончины директора этого славной Академии. Естественно, смерть Флюдера еще не была подтверждена, но, уже просто заслышав донесения, нетрудно было догадаться, какие повороты приняла жизнь старого профессора. Никому в известной истории не удавалось пережить такой взрыв, оказавшись в самом его эпицентре – никакому созданию и существу. — Могу ли я вообще теперь иметь какое-либо отношению к этому месту... — пока она бормотала, мимо девушки прошла группа студентов, закованных в доспехи, излучавшие ослепительно жуткий свет, на их боках покоились тренировочные мечи. "Снобы..." — пробормотала про себя девушка, с отвращением отворачиваясь, когда они прошли мимо нее. Действительно, ей не нравилась эта определенная группа студентов. Не из-за выбранной ими специализации – с этим у нее проблем не было– а потому, что большинство тех, кто принимает мантию рыцаря-мага, были снобами. Как ни странно, большинство из тех, кто погружался в обучение этой специализации или даже сумел стать таковым, за короткое время превращались в абсолютно эгоистичных придурков. Происходило ли это из-за пришедшей вместе с этой профессией славы, или же из-за бремени и побоев, которые они испытывали до финальных экзаменов – она понятия не имела; она была лишь уверена только в том, что встречала очень немногих рыцарей-магов, которые проявляли некоторое смирение или вели себя, какими они были прежде. Данная специализация требует одинакового большого таланта и усилий как колдовстве, так и в ближнем бою. Тем не менее, тот, кто сумел преодолеть все преграды и завершить последнюю часть нечеловеческой подготовки, ритуалов наполнения и после-эффектов, становился настоящим зверем на поле боя. Один такой обученный и экипированный рыцарь-маг мог в одиночку разобраться с десятками заклинателей магии того же уровня, и при этом после продолжать стоять на двух ногах и драться с рыцарями поддержки, способными использовать Боевые Искусства. Говорят, что правильно обученный, талантливый человек, что выбрал данную профессию, способен граничить по силе с героями, а некоторые даже превосходили их со своим простором для дальнейшего роста. Для заклинателей магов сражение с рыцарем-магом было абсолютным кошмаром, поскольку те могли использовать по своему хотению безмолвную магию, в то время как их пассивное сопротивление магии было выше крыши из-за их брони, и также они могли мгновенно зачаровать свое оружие и броню пассивными эффектами. Это еще не говоря о блокировки и наложение помех активации заклинаний в определенной области (и определенного уровня заклинаний), использование рунной магии и т. д. К сожалению, этот выбор профессии был чрезвычайно дорогостоящим из-за требований к предметам, броне и оружию. Не поддерживай государство обучение студента, то редко кто не из знатной или богатой семьи мог бы взять эту профессию и продолжить заниматься ею с должным эффектом. Каждые доспехи и оружие рыцаря-мага были на заказ, то есть привязано к своему обладателю, поскольку они росли и развивались вместе с ним. Те, кто не мог позволить себе в самом начала смастерить свое снаряжение из лучших материала, а затем также обновлять его слой за слоем, всегда терпели неудачу на поле боя против постоянно развивающегося врага или против рыцаря-мага, который использовал лучшие материалы и чары. Точно также уникальность этих предметов не позволяла передавать их членам семьи, так как броня и оружие были заточены под одного рыцаря-мага, а тренировка с ними была абсолютно индивидуальна. Как бы это не было печально, но в данной профессии чье снаряжение было изготовлено из лучших материалов и пропитано более сильными чарами, те были почти всегда сильнее. В этом деле существовало очень мало исключений. Такова была печальная правда рыцарей-магов. К сожалению, даже в Колдовском Королевстве существовала концепция оплаты, и сумма ее было чрезвычайно высокой для тех, кто обучался на рыцаря-мага, и еще больше для тех, кто преподавал в этом самом учебном заведении. Получение ученой степени в Лей-Замке было не только чертовски трудно, но и одинаково дорого. "Может, именно поэтому... они гордятся своими достижениями. Как я слышала от учителя Флюдера, это одна из самых трудных в освоении профессий. Помимо нее, самыми трудными являются обучение на эспера и анти-магов, которые часто кончают своей смертью в ходе тренировок. И все же, даже при всем их обучении, они могут держать свое эго при себе. Почти поголовно они все ублюдки или избалованные сучки..." Идя дальше по коридору, по две стороны от нее время от времени висели старинные картины с движущимися фигурами, появляющимися на них. На них были изображены различные действия, сражения, легендарные существа, люди и тому подобное. При приближение к ним, они начинали вибрировали, словно реагируя на вмешательство внешних сил. Почти на протяжении всей дороге на страже стояли невероятно отполированные зачарованные доспехи. В случае необходимости эти доспехи оживали, выполняя функции стражей правопорядка или сил нападения. Внезапно, пока она игнорировала все на своей дороге, размышления девушки были прерваны хриплым голосом. — Ах, юная Мегуминои... приятно видеть тебя в такие времена. Как ты сегодня? Остановившись и подняв глаза, перед девушкой кто-то предстал. Его одежда представляла из себя рванье, окрашенное в черный цвет ночи. Его капюшон скрывал одинокий древний череп с болезненно зелеными огоньками, горевшими в глазницах. Его лоб бы обуглен до черноты, и по нему бежали болезненно светящиеся вены. Держа посох с черепом наверху, этот человек действительно выглядел довольно загадочно и кошмарно одновременно. — Профессор Гилберт... — назвала она его по имени. Действительно, она знала эту персону с тех пор, как поступила сюда. Этим человеком – скорее бывшим – был Гилберт Гаргамель фон Кропфт, который отвечал за факультет некромантии в Академии. Сперва этот человек стал личом, затем старшим личом, а после – чем-то еще, неизвестным, воспользовавшись ритуалом, что давным-давно позволил ему отбросить плотскую форму. Никто точно не знал, сколько ему было лет или к какой расе он принадлежал до того, как стал таким и присоединился к Академии. Единственной информацией о нем был лишь факт, что вскоре после возвышения и завоеваний Короля-Заклинателя этот человек бросил вызов его правлению и с треском проиграл, потеряв свою Империю нежити и целую армию, которая после покорения была вынуждена перейти в служение Аинзу Оал Гоуну. Конечно, был еще один слух, или скорее легенда, кружащая вокруг него, которая отзывалась к королю алхимиков и разрушенной стране. То был король, что пожертвовал своим народом, чтобы обрести бессмертие... это была действительно глупая история. Обычно легенды преувеличивали старые события, рисуя их в ином свете. Из-за этого никто не обращал на нее внимания и продолжал свою повседневную жизнь, считая ее не более чем как хорошей страшилкой. — Я в порядке, профессор Гилберт. Я сейчас держу путь в кабинет учителя Флюдера. Согласно сообщению, он оставил мне что-то там... — Вот как... — старый скелет погладил свой острый подбородок, зеленые огоньки в его глазах слегка воспылали. В прошлом, многие думали о некромантии, как о запретном искусстве. Но теперь, когда нежить правит всем континентом и за его пределами, это мнение резко изменилось. Естественно, многие люди все еще смотрели на это как на презренное, запретное искусство, но прямо сейчас ситуация обстоит намного лучше, чем было в прошлом. Некромантия стала уважаемой отраслью магии под правлением Аинза, переживая сегодня свое возрождение. — Очень печально, что уважаемый коллега умер в такие молодые годы... "Молодые годы? Если верить слухам, учителю Флюдеру было по меньшей мере четыре сотни лет..." — не показывая своего недовольства этим высказыванием, она согласно кивнула. — Угу... — Мне до сих пор интересно, как ему удалось вернуть свою молодость. Переносом разума в более молодое, клонированное тело? Нет, слишком очевидно. Философский камень? Только временное решение. Хм, быть может, запретный ритуал? Он всегда любил ритуалы, даже если они были несовершенны, и ему удалось добиться впечатляющих результатов в своих экспериментах... — бормотало создание, качая головой. Выглядело так, как будто он на мгновение ушел в себя и размышления о магии, полностью игнорируя девушку. — А как ты думаешь, юная Мегуминои? В чем был его секрет? — Я не думаю, что это уже имеет значение, он мертв... — хоть ее голос и звучал равнодушным, Гилберту удалось уловить ее глубокую печаль. — Прошу простить меня, я поступил грубо. С момента, как он покинул нас, не прошло и нескольких дней. Хотя его смерть все еще не была подтверждена. — Что вы хотите этим сказать, мастер Гилберт? — девушка с любопытством приподняла бровь, глядя на обугленный череп, скрытый темным капюшоном. — Видишь ли, устройства безопасности, которые он установил в своем хранилище, все еще активны. Обычно, если учитель или ученик умирает, эти устройство в Академии автоматически отключается, чувствуя исчезновение их "душевного маркера". В этот самый момент в хранилище срабатывает новый защитный замок. Этот вновь активированный магический замок может быть открыт только посредством мастер-ключа, который носит квалифицированный человек, уполномоченный Министерством для последующего распределения и размещения вещей почившего... — подробно пояснил Гилберт, и глаза девушки расширились.

— О-о-о! — даже после нескольких лет обучения у своего учителя, она ни разу не слышала о подобном. — Кроме того, мои сенсоры вокруг Академии всегда активны. И в последние дни они показывают наличие следов энергии пустоты. — Это значит!? Учитель Флюдер!? — ее глаза расширились, она с усилием сжала свой посох, а ее сердце забилось от волнения и радости! — Хмм... Я не хочу, чтобы ты теряла надежду. Возможно, я ошибаюсь, профессор Флюдер использовал чрезвычайно сложную печать на своем хранилище. Как будто он хотел что-то скрыть любой ценой... Почесав свой череп, нежить только покачал головой. — Возможно, он даже извлек главный механизм из выданного хранилища. Как директор и глава отдела магических исследований он имел на это полное право. Только Высшие Существа или один из их непосредственных подчиненных может подтвердить это... — Ясно... 'Звон! Звон! Звон! Звон! Звон! Звон!' После шести звонков толпа в коридорах пришла в движения, направляясь к классам. Кто-то телепортировался, кто-то летел, первокурсники шли на ногах, идя в сторону нужного места. — Что ж, похоже, наше время подошло к концу... — Угу... — Если ты позволишь мне спросить, юная Мегу, разве тебе не интересно заняться некромантией? Ты очень способная и талантливая, и это искусство принесет тебе огромную пользу. Забудь этот детский взрыв и стихийную магию. Это лишь зарубки перед лицом реальной силы... Подняв костлявую руку, он собрал шар отрицательной энергии. Девушка нисколько не обиделась и, сохраняя апатичное выражение на лице, покачала головой.

— Нет, профессор Гилберт, это мой путь, на который наставил меня учитель Флюдер, и я намерена следовать ему... Многие учителя хотели забрать ее у Флюдера, сделав своей личной ученицей. Гилберт был не первым, и это была не первая его попытка сделать это – он пытался много раз в прошлом. — Хмм, понятно, какая жалость. И все же, если тебе будет интересно, можешь присоединиться к моим занятиям, это может оказаться для тебя подспорьем. — Я подумаю над этим... — Замечательно... И не забывай: завтра прибудут гости с другой стороны. Не посрами себя; возможно, мне удастся найти среди них достойного ученика, — из черепа вышел зловещий смешок. — Насколько я слышал, была одна многообещающая... быть может, она заинтересуется моим искусством... — Гилберт на мгновение замолчал. — Кто знает... — серьезно произнесла девушка. — Хмм, и правда. Хорошего дня... — стукнув посохом об пол, человек телепортировался прочь, оставив девушку одну. — Эх... — вздохнув, девушка покачала головой, направляясь к загадочной комнате... комнате, к которой она подошла после нескольких минут ходьбы. — ... Подняв глаза, она увидела картину, изображающую парящего в небе феникса. Огромное полотно представляло собой внушительные двойные двери; птица же на нем летала с невероятной скоростью, перемещаясь по картине и поджигая зловещее, мрачное небо над головой. — Фони, это я... Птица, заметив ее, взмыла перед ней, направившись к земле и приземляясь на ветку большого дерева. Создание, приблизившись к ней, затмевало ее крохотное тельце и, наклонив голову, с забавой посмотрело на маленького подростка. — Ох, так это ты... в таком случае, пароль и танец... Девушка замолчала, со смущением на лице глядя по сторонам. — Это правда необходимо? Это же я, ты и так в курсе... Две горгульи, стоявшие на страже возле картины, посмотрели друг на друга и ухмыльнулись, но больше ничего не сказали. — Таково правило... делай, или уходи... — Хмф, ладно... — проворчала девушка, начиная свой "нелепый танец" и песню, показывая сначала спину и хватаясь за край своей ведьминой шляпы.Песня! Песня! Песня!Песня эта про пароль!Танцуй! Танцуй! Танцуй! Чтобы вход открылся!Флюд! Флюд! Флюдер! Маг великий и грандмастер!Ма-ма-мастер! Он великий мастер! И песня продолжилась еще несколькими куплетами, горгульи и Феникс едва сдерживали смех. Птица чуть не упала со своей ветки на землю. — Ха-ха-ха-ха! Всегда поднимает мне настроение! — Ты же понимаешь, что я могу взрывом пробить себе путь... — пригрозила она птице, но существа даже не дернулись, только сильнее ухмыльнулись. — Возможно через пару сотен лет... возможно. Но сейчас ты слишком слаба для такого, крохотуля-плоскодонка. На ее лбу вздулась жилка, и птица на мгновение попятилась. — Открывай... — она направила посох на птицу, которая кивнула с сомнительной ухмылкой. — Так и быть... — пейзаж изменился, когда Феникс загорелся, сжигая все в огромной сверхновой, и взмахнул крыльями, оставив на своем месте только двери – двери с символом великолепного Феникса. — Поспеши, крохотуля, у меня нет на тебя всего дня... — Хмф... — она всегда задавалась вопросом, чем еще эта курица занимается весь день, ведь он был прославленным духом-хранителем, созданным, чтобы только охранять дверь. Распахнувшись внутрь, двери плавно открылись, став реальными, а не простой картиной. — Другого и не могло быть... — войдя в комнату, перед Мегуминои предстал кабинет Флюдера. — Комната учителя сплошной бардак, как и всегда... Таким образом, девушка вошла, и дверь за ней автоматически закрылась. Она этого не знала, но глубоко внутри этой учебной комнаты находилась скрытая лаборатория, а внутри нее – спотыкающаяся фигура. Та совсем недавно пришла в сознание, уставившись на себя в зеркало с шокированным неверием. Под ними с большой детализацией был нарисован обугленный оккультный символ. — Что это!? Кто!? Как это произошло!? Что пошло не так!? Мои расчеты были верны! В них не могло быть ошибки! Это что, какая-то шутка!? — человек, стоявший в лаборатории, был встревожен, и это еще мягко сказано. Что-то пошло не так в их экспериментах. Провал и успех могут быть истолкованы по-разному для разных людей. Для этого человека, это определенно был провал. — Господин Аинз! За что вы так поступили со своим верным слугой!? Маленькая девочка запищала, закричала от ужаса, выронив из рук палочку с надписью: [Палочка Реинкарнации]. — ЗА ЧТО!?*** Смена Сцены: Карне — Переполненный город – это, конечно, естественно, но вот это уже как-то слишком... — пробурчал Итами, озираясь по сторонам. Действительно, на его вкус, этот город был слишком многолюден. Куда бы ни направлялась его маленькая банда, на их пути они сталкивались со слишком большим количеством людей. Вся эта топла была чуть ли не удушающая для лейтенанта. — Итами, разве у твоего народа не такие же огромные города? — прощебетала Рори, спрашивая свой дружеский/любовный/"собственнический" интерес. — Ну, да... — Итами неверно почесал затылок. — ...но мне никогда не были по душе людные места... ну, знаешь... — Итами еще раз огляделся, заметив несколько очень неприятных фигур, идущих по улице. — Некоторые из этих людей весьма весьма опасны на вид... Для него, кто только читал о существах, разгуливающих по улицах в книгах или видел их в фильмах/аниме, или будь то видеоиграх, зрелище было довольно тревожащим. Не потому, что он расист или что-то в этом роде, но потому, что в разных частях Фалмарта, где максимум, с чем он сталкивался, были грубые орки и эти "волралдены"... здесь же большинство полулюдей были достаточно так чудовищны. Не говоря уже о некоторых из этих гетероморфов – часть из них была довольно монструозная и пугающая. — Соглашусь... — мудро кивнула Лелей, отпивая свой напиток. — Так, куда держим дорогу, папа? Развернув интерактивную карту, Итами несколько мгновений изучал ее. — Не знаю... а куда бы вы хотели сходить? — О! Давайте посетим бутик или заглянем в один из магазинов аксессуаров! — предложила Тука, тут же заработав довольный хмык от Рори. — Хмм, неплохая идея! Хотя у меня уже есть одежда! Может, у них найдется что-то схожее из Гинзы... О да, Итами вспомнил, какую одежду Рори приобрела за время поездки: та была довольно... готическая. — Лелей, а что насчет тебя? Куда бы ты хотела сходить? Лелей кивнула, показывая пальцем в несколько мест. — Ты уже все решила...? — Запомнила несколько мест из брошюры... в основном книжные и магазины магических принадлежностей, — пояснила Лелей. — Я еще понимаю книжный, но магические принадлежности...? Зачем? — поинтересовался Итами. — Изучить их... — Ясно... Неловкое молчание воцарилось меж ними, когда Итами решил, что пора отправляться в путь. Что-то записывая в блокноте, официантка – дроу – подошла к ним. Ее расу многие могли назвать темный эльфом... — Да, дорогой посетитель, что я могу сделать для вас? Ее кожа была темной, а черты лица – почти идеальными. Действительно, в этом мире вы были либо чудовищным созданием, либо несли в себе потустороннюю красоту. Возьми любого человека с улицы, и тот будет выглядеть лучше обычного человека с Земли – естественно, это не означало, что уроды или уродливые люди не ходили по земле. Они тоже являлись частью Колдовского Королевства, только в меньшей степени. — Мы бы хотели оплатить... — Поняла... — кивнула девушка, воспользовавшись браслетом, чтобы просканировать штрих-код, напечатанный на столе, после чего свет вспыхнул на маленьком блокноте в ее руке, немедленно записывая счет на бумаге. — Что это было? — спросила из любопытства Лелей, никогда прежде не встречаясь с такой магией. — Вы про что? — Про это! Вы просто провели рукой по этому символу, и наш счет напечатался на бумаге... Хотя для Итами это не было неизвестной технологии – в конце концов, принтеры, портативные сканеры и подобные им машины существуют на Земле уже давно, и пользуются ими ежедневно – тем не менее, для него было удивительно видеть такую технологию здесь. Это, должно быть, была в разы поразительней для Лелей, Туки и Рори. Даже на Земле они спрашивали его, как это работает. То, что все эти технологические идеи могут быть решены с помощью магии, было довольно удивительно. "Но чему тут удивляться? Это же "магия"..." — Ох, это... — дроу показала на свой металлический браслет. — Это просто магический сканер – он сканирует штрих-коды, нанесенных на столах, а затем выводит на бумагу счет, принадлежащий данному столу. Это довольно легко, видите... — она еще раз просканировала, и счет снова напечатался на бумаге. — Это дар от наших великих владык, Высших Существ. Без них, если бы мы хотели сделать это, нам бы понадобился заклинатель магии. А они достаточно дорогие работники. Не каждый магазин может позволить себе нанять такого. Глаза Лелей расширились, когда она взглянула на девушку. — То есть, вы хотите сказать, что вы не маг, и все же вы можете пользоваться магическим предметом? — Э? А почему я должна быть магом? Это простой предмет; любой, с небольшим познанием, может использовать его. Вы же издалека, да? Если судить по вашей одежде. Итами засмущался. Было совершенно очевидно, что он все еще носит парадную форму, Тука – свой костюм, Лелей – белое одеяние Мудреца, а Рори – свою обычную одежду. Даже среди толпы авантюристов они выделялись. Огромная алебарда Рори делу не помогала. Хотя авантюристы тоже шатались по улице с оружием, ее алебарда была совершенно уникальной даже для этого места. — А! Я поняла! Так вы с другой стороны! — глаза девушки засверкали, и она в одно мгновение присела к ним. — Ну и каково там!? Что там на другой стороне? Рабовладельцы? Расскажите! Расскажите! Это правда, что там тоже есть вторые врата, ведущие в еще более фантастичный мир? Вся четверка переглянулась, обливаясь потом. Для Туки и Рори слова эльфийки были немного обидными, но для Лелей... она должна была признать, что большинство людей из Империи были настоящими бабуинами с плетками. — Ну... — Итами прижали к стенке, и он почесал затылок. У этой темной эльфийской дамочки было довольно жуткое, настырное личико. — Там есть парочка интересных мест... — Расскажите мне? Ну, пожалуйста! Прежде чем он смог ответить, резкий голос раздался со стороны барной стойки. — Лука! Хватит надоедать посетителям! Еще куча других посетителей ждут только тебя! — Но господин Дракк! Эти люди... — Даже не хочу слышать! Не мешай им! Они пришли сюда не для того, чтобы слышать твой бубнеж! — крикнул старый орк в костюме, махнув девушке, чтобы она заканчивала со своей болтовней. Надувшись, девушка снова обернулась с новой улыбкой. — Нам нужно встретиться еще раз! Тогда вы расскажете мне об этом месте, хорошо? — она подмигнула Итами. — Приходите в следующий раз, расскажите все и я дам вам скидку на ваш следующий заказ! Если вы подождете меня несколько часов, я даже могу устроить вам экскурсию по городу! Да, кстати, счет за еду – три серебряных и три медных; как вариант, можно расплатиться банкнотами или кредитными баллами... Итами вздохнул, подыскивая подходящую монету. По существующим расценкам, это было тридцать три тысячи йен. Для четырех пирожных и парочки напитков это было чертовски дорого, независимо от того, кого вы спрашивали. "Но чего я ожидал? Это же столица, естественно тут все дорого..." Вздохнув, группа попрощалась и покинула кафешку с гиперактивной дроу, продолжив свою дорогу по городу. — Куда теперь...? — О! Я знаю! Я знаю! — запрыгала в возбуждении Рори, махая ближайшей карете. — Такси! Тут же перед ними остановилась парящая коробка, которую тащили за собой скелеты лошадей. На переднем сиденье сидел скелет в цилиндре и элегантном костюме, повернувший к ним голову. — Служба Такси Карне, чем я могу вам помочь? — радостно заговорило существо, и Итами мог только смущенно смотреть на него. "Этот скелет как будто вышел из какой-то странной истории..." — Мы бы хотели добраться сюда... — Рори показала точку на карте. — Хмм, ясно, выполнимо... залезайте! Как только они зашли в карету, скелет приказал лошадям тронуться, и коробка медленно растворилась в толпе. К счастью, четырнадцать главных дорог, разделявших город на четырнадцать равных участков, были довольно широкими. Машины и экипажи могли с комфортом проезжать по ним, даже когда на улицах было людно. На протяжении всей дороги пассажирам выдалась возможно лицезреть внутренние стены города, возвышающиеся над всеми зданиями. — Ух ты! — глаза Туки так и сияли, пока она глядела в окно. До сих пор девушка даже не замечала высоченные стены, достигающие более сорока метров. Когда карета подъехала ближе, она почувствовала себя очень крохотной. Город представлял собой многослойную формацию, самым внутренним слоем которого было место, где располагались дворец и парк, а также большинство административных зданий и посольств различных наций и рас. До сих пор послы не покидали этот район. Сейчас они направлялись туда, где располагалось большинство магазинов и где обычно проживал обычный люд, а именно – слой "медиа", средний слой города, где можно было найти Великий кафедральный собор Высших Существ. — Красота, не правда ли? — произнес кучер-скелет. — Ага... впечатляет. Насколько же высоки эти стены? — Каждая стена выше сорока метров. Но поскольку вся столица располагается на искусственно созданной горе, когда мы достигаем внешнего слоя, стены покажутся менее высокими, чем внутренние. Дворец расположен на самой высокой точке, откуда открывается прекрасный вид на всю столицу. Кроме того, это дает преимущество защитникам, чтобы всегда обстреливать противника с возвышенной точки. — Ого! — заморгал Итами, в то время как Лелей напряглась. Эти люди подняли целую гору, только чтобы возвести на ней свою столицу. Она сомневалась, что даже Боги способны на такое, проделав это в короткие сроки. — Поразительно... — пробормотала Лелей. — Я-ясно... — взглянув на стены, Итами заметил несколько элегантных на вид пушек, выстроенных в аккуратный ряд на движущихся платформах. На стенах постоянно, днем и ночью, дежурили патрули, сидевшие на скакунах. — Кстати, Рори, а куда мы едем? — Просто небольшая экскурсия по магазинчикам... — улыбнулась во всю ширь она. Итами застонал, к этому моменту он уже потратил ощутимую сумму, а ведь день только начался. "Серьезно, почему нам приспичило сходить в ближайшую кафешку... обычно чем ближе к центру, тем все дороже. А мы определенно выбрали самое дорогое место!" Выглянув в окно, они увидели какое-то сооружение.

— Что это?

Здание было похоже на вход в подземный комплекс. Итами находил его очень знакомым. Скелет повернулся туда и ответил. — По завершению строительства это будет станция метро. — Вы, ребята, себе метро отгрохали!? — в шоке воскликнул Итами. Было уже очевидно, что эти люди могут посоперничать с Землей в нескольких вещах, но теперь еще метро? Это было просто абсурдно во многих отношениях! Рори прищелкнула языком, вспомнив подземный поезд. — Дураки! Строить вещи во владениях Харди? Что если она схватит меня? Нет! Она не посмеет вторгнуться в столицу господина Аинза, даже для нее это не по зубам! Я в безопасности! Да! Я в безопасности! — бормотала Рори, все проигнорировали ее жуткую мордаху.

— Хмм, первый тестовый запуск прошел гладко, и за некоторыми исключениями, он оказался довольно эффективным, уменьшив нагрузку на транспортную инфраструктуру Королевства. Оно уже опробовано в нескольких городах поменьше, но только сейчас было решено, что это можно реализовать здесь... — И как долго вы его уже строите? — Постройка началась год назад. Еще примерно полгода и две полные линии будут рабочими и будут проходить через весь город. — Что!?

Это была ошеломляющая скорость! Даже на Земле для завершения одной линии метро требуется несколько лет и целая куча денег – в зависимости от размера, разумеется. — Действительно, как вы знаете, мы здесь, в Колдовском Королевстве, гордимся своей эффективностью и рабочим духом. Кроме того, строить вещи с помощью моих товарищей-нежити, големов и подобных магических практик проще, чем прибегать к ручному труду.

Да, это точно было правдой, магия была своего рода жульничеством, когда дело касалась этого. Начиная с этого, дорогу они провели в небольшой болтовне, спрашивая основную информацию о городе. Все это время движение было вполне сносным, и вскоре группа подъехала к магазину. Итами уже собирался заплатить, когда скелет остановил их. — Эм? — Вы несете удостоверение личности послов. Для послов пользование услугами такси в черте города является бесплатным... — О! Спасибо вам! — Хорошего дня... — скелет приподнял шляпу. — Если вам понадобиться такси, не забывайте: Служба Такси Карне к вашим услугам. Позовите нас, и один из моих коллег в мгновение ока окажется рядом... После этого карета уехала своей дорогой, оставив их позади. — Ну, и зачем ты нас сюда привела, Рори? — Да, насчет этого... — Рори указала на магазинчик. Так как Итами не мог прочесть надпись на вывеске магазина, Лелей тут же перевела ее. — Универмаг Тиббальда. Оружие, доспехи, чары, магические предметы и безделушки... Тука и Рори тут же прилипли лицами к витрине, в основном забавляясь различными товарами, выставленными на ней. Оружие, посохи, доспехи и несколько безделушек – все это находилось в первом ряду. Все они выглядели довольно дорого и экзотично. — О! Папа! Папа! Пойдем глянем! — уговаривала Тука мужчину, но Итами только потянул за свой воротник. Магазин снаружи выглядел довольно-таки дорогим. Причудливая вывеска, предметы, выставленные на витрине, и две живые куклы-горничные, стоящие по обеим сторонам, машущие и улыбающиеся, приглашали каждого прохожего, заставляя думать в таком ключе. — Дорогие клиенты, пожалуйста, проходите! Наши товары дешевы! Дешевы! Дешевы! Вы не найдете лучшего товара во всем Карне! — их лица были прекрасны и несли в себе очарование и юность. Но по видимым соединениями у шеи, голени и колен было совершенно очевидно, что это всего лишь куклы. — Ну, я не знаю, Тука. Все это выглядит недешевым... — разумеется, Итами проявлял скупость, однако он был уверен, что независимо от обстоятельств именно его карманные деньги пойдут на покупки девушек...

"У меня плохое предчувствие..." 'Динг! Донг!' В соседней церкви зазвонил колокол, оповещая, что прошел еще один час. Тут же несколько человек остановились, горничные замерли. — Сейчас начнется... — произнес один из полулюдей, стоявших рядом с Итами, который был совершенно сбит с толку, не понимая о чем речь. — Что? — Просто смотри! — кивнул в сторону кукол ухмыляющийся мужчина. 'Топ! Топ! Топ! Топ!' Тут же из магазина появились еще несколько кукол-горничных, разных по расе и внешнему виду, и те, что стояли впереди, двинулись, образовав на площади странный строй. Независимо от расы, каждая кукла выглядела одинаково соблазнительно и мило. "Форма горничных в самом деле обладает какой-то странной силой..." — посмеялся про себя Итами, вспоминая слова своего друга: "Горничные – лучшие!" В следующий момент началось дневное шоу!У Тиббальда дешево все так!Не поверишь ты даже...Сохранить сколько сможешь!Так что, залетай...И вещички прикупи, пока не сломаешь их ты!Цены так низки...Что тебе понадобиться меч легендарный, чтобы их срубить!Ведь ниже еще...Уже будет преступно, правда!Каждый день – целая распродажа!Каждая распродажа – целая победа!Заходи, покупай, или после пинай себя за просчет!Каждый день – целая распродажа!Каждая распродажа – целая победа!Тиббальд даже наценку с тебя не возьмет!Каждый день – целая распродажа!Каждая распродажа – целая победа!Лучше купи сейчас, чем плакать после всю ночь!Каждый день – целая распродажа!Каждая распродажа – целая победа!Каждый день прекрасен, покупай ты добро у нас! Необычные хореография и песня длились всего несколько минут, но сумели привлечь множество людей. Поскольку горничные демонстрировали свои танцы и песни возле фонтана, это было еще более захватывающе. — Итами! — оглядевшись, Итами сразу же заметил искорки в глаза трех девушек, смотревших на него умоляюще.

— Пожалуйста...! — Эх...! — в конце конце, эта была не та битва, которую он мог выиграть. — Ладно, — он позволил себе, чтобы его подкупили три пары умоляющих глаз. — Йес! Именно в этот момент многие покупатели, привлеченные в магазин благодаря куклам-горничным и их странному танцу, придирчиво просматривали товары. Интерьер был намного просторнее, чем можно было предположить снаружи, занимая по меньшей мере два или три этажа. Независимо от расы, каждый искал что-нибудь прикупить себе, чтобы после расплатиться возле кассы. — Смотри! Смотри! Папа! Могу я купить это? — притащив Итами к предмету, заключенному в стеклянный футляр, лейтенант с сомнением осмотрел странную вещичку. — Ты точно хочешь это? — Да! Да! Точно! Купи мне это! Пожалуйста!

Итами ничего не мог с собой поделать, он редко мог отказать женщине, особенно Туке, которая умела делать такое милое надутое личико и умоляющие глазенки. Как и в случае Рисы, Итами был падок на несчастных барышень. И хоть он мог ничего с собой поделать, смотря на это предмет, он уже чувствовал, как сильно это ударит по его кошельку. "Агх! Это мое прокляте... Ну, давай глянем, сколько оно стоит..." — с горькой улыбкой лейтенант посмотрел на ценник, и, после быстрых подсчетов, во мгновение ока его глаза превратились в блюдца, а лицо застыло в выражение первобытного шока. — "СКОЛЬКО!?" — Ага! Мы покупаем это... — тем временем Тука уже успела подозвать одного из консультантов магазина у кассы, указывая в сторону предмета. — Нет! Просто нет! — Папа? — опять эти глазища и мордашка; в конце концов, Итами пришлось с треском признать поражение. — Л-ладно... Тем временем Лелей просматривала книги и магические безделушки. Состояние сестры все еще крутилось в ее голове, но она мало что могла с этим поделать в своей текущей ситуации. Это правда, что перед своим уходом ей удалось перекинуться парой слов с Королем-Заклинателем, но тот лишь сказал: он рассмотрит ее просьбу. Прямо сейчас она сделала все возможное. Завтра она отправится в Академию магии и там тоже порасспрашивает людей. "До тех пор, Альфи будет в порядке... надеюсь..." Сам магазин предлагал довольно широкий ассортимент товаров. От книг до магических безделушек и предметов – можно было найти все, оставалось только приобрести. Для Лелей этого было более чем достаточно, чтобы тратить свое время с умом. Она надеялась, ей удастся найти несколько вещей, достойных ее внимания. — Могу ли я чем-нибудь помочь? — раздался щебечущий голос куклы-вервольфа, что подошла сбоку. — Просто осматриваюсь... — непринужденно ответила Лелей. — Понятно. Если что-нибудь понадобиться, не стесняйтесь обратиться... Кукла почтительно поклонилась и пошла налево, но прежде чем темнокожая кукла-горничная успела сделать еще шаг, Лелей позвала ее. — Извините... — Да! — слабый свет заиграл в "безжизненных" глазах куклы, как будто это приносило ей чистую радость, когда кому-то требовались ее услуги. — Если позволите спросить, но что вы такое? — Лелея, конечно же, была в состоянии различить, что горничные вокруг почти все были куклами. Их сочленения в суставах выдавали их природу, независимо от того, насколько мастерски были вылеплены их лица и тела – они все еще оставались куклами. — Я консультант, дорогой клиент; мое обозначение, кукла-горничная Руби. — Значит, вы не живая... — ее глаза расширились. — Вы голем? — Лелей видела несколько големов на улицах Рондела. Маги Рондела часто использовали их, чтобы те таскали тяжелые грузы. Но большинство из них были грубыми и прямыми конструкциями. Неуклюжие, с непропорциональными конечностями и телом, в основном сделанные из земли или глины. Это правда, что она читала, что некоторые из них имели гуманоидную форму, но, судя по описанию, эти модели были далеки от совершенства и крайне неустойчивы, поскольку их маленький каркас не мог вместить магию, необходимую для того, чтобы заставить их двигаться. — Если вы имеете в виду мою искусственную природу, то да, вы можете относиться к нам именно так. И все же, уважаемый клиент, мы предпочитаем наименование "анимированная кукла", или автоматы. Мы гораздо более искусны, чем эти грубые штуки, и способны выполнять свой долг на автоматизме, без необходимости подробных инструкций. Мы можем даже иметь подобие сознания. С големами это вряд ли возможно. Не желаю вас оскорбить, дорогой клиент, но эти штуки довольны глупы. Они не более чем простые роботы, бессмысленно выполняющие приказы. — О-ох! — кивнула Лелей с расширенными глазами. — Ясно... — на какие-то секунды она просто пялилась на куклу, как зачарованная. — Позволите...? Горничная кивнула, слегка покраснев, и Лелей обошла ее, ощупывая лицо. Она ожидала увидеть деревянную, металлическую поверхность или даже текстуру, которую Итами называл "пластиком". Что застало ее врасплох, так это гладкая кожа девушки. — Уи-и-и... — запищала от смущения кукла. — Такая живая... — Б-благодарю вас. Мой создатель приложил все усилия при моем создании. "Искусник" всегда был лучшим в своей области... — Искусник? — растерянно спросила Лелей, не понимая про кого она говорит. — Художник, что создал нас. Очень немногие способны создать анимированные куклы, подобные нам, и он является лучшим в своем деле. К сожалению, даже мы, его творения не знаем о его реальной личности... — Понятно... — хмыкнула Лелей, думая о том, как это грустно. Этот человек, скорее всего, был сильным магом – нет! – художником! Однако его собственные творения даже не ведают о том, кто он на самом деле. — Нормально ли для таких, как вы, кукол обслуживать клиентов, или в данном случае это место чем-то выделяется? — Хмм... — горничная погладила свой подбородок, ясно видимый по движениям запястья. — Могу сказать, что да. Анимированные куклы вроде нас стоят довольно дорого. Большинство магазинов просто используют живой персонал или нежить, чтобы удовлетворить эту потребность. Я думаю, что некоторые лорды и знатные люди с большим уважением хотели бы использовать нас в качестве прислуги и дворецких. В конце концов, по сравнению с живым существом, мы можем работать, не заботясь об усталости, редко жаловаться и не нуждаться в пище или воде. Кроме того, мы можем храниться в небольшом пространстве. Также, в отличие от нежити, мы можем служить для других физических потребностей, которые наш неживой двойник не может выполнить, или живые отказываются делать это с ним. Для нас это вряд ли проблема или неудобство. Легкое отвращение промелькнуло на лице Лелей, когда она подумала о сексуальной части их "обязанностей". Но если подумать, аристократы обычно были именно такими. — Угу... — Теперь, когда все прояснилось, могу ли я вам чем-нибудь помочь, уважаемый клиент? — Да, если позволите, я бы хотела приобрести несколько книг и предметов... — Чудесно! Сообщите ваши требования, и я сделаю все, чтобы их удовлетворить! С этой милой моськой и ушками, дрожащим на макушке, слова девушки-вервольфа показались Лелей слегка извращенными – ее учитель наверняка тут же упал бы на пол с кровоточащим носом, услышав и увидев эту куклу. Тем временем Рори просматривала еще более интригующие товары. — Ого! — уже через несколько минут она потеряла интерес к различным зачарованным видам оружия. Все ее внимание было приковано к маленьким статуэткам, изображающих различные личности. Недалеко от нее стояла "моделька" в натуральную величину, изображавшая женщину в белом плаще, доходившем ей до колен. На ее боку покоилась катана, а на голове – странный шлем без прорезей для глаз. — Интересно, кто она, я видела похожую статую в том парке... — улыбнулась она несколько волнующе, держа палец перед ртом. — И стоит ли она того, чтобы подраться с ней... — Дорогой клиент, вы заинтересованы в нашей коллекции? Мы может предложить широкий спектр различных реплик и небольших экшен-фигурок... — подошла рядом кукла-горничная, предлагая свои услуги. — Экшен-фигурок? — несколько смущенно спросила Рори, не совсем понимая, что имеет в виду кукла. — Да, экшен-фигурки. Изображение легендарных личностей, знаменитых авантюристов, злодеев, самих Высших Существ, их слуг и других существ. Мы даже предлагаем различные реплики оружия и доспехов. — Ты говоришь про маленькие статуи? Вот про эти? — она указала на статуэтку "воина" в натуральную величину, которая была в высоту чуть более 160-и сантиметров. — Можно и так выразиться... — Показывай дорогу! — ее глаза засияли, чуть ли не исторгая желание просмотреть на эти товары, бросив последний взгляд на фигуру в белом плаще, задаваясь вопросом, кто же она такая. — Прошу, сюда... С помощью лестницы они поднялись на второй этаж, и горничная повела апостола в другую часть магазина. — Это наш отдел моделек и реплик. Не все наши товары выставлены на полках из-за ограниченного пространства. От каждого вида фигурок у нас выставлена только одна. Другие наши товары можно просмотреть в каталоге, который находится рядом с каждым отделом. Если вас какая-либо из них заинтересует, не стесняйтесь сообщить нам об этом. Стоя рядом с "каталогом" – магическим интерфейсом, проецируемым маленьким устройством, который был закреплен на стене – горничная показала Рори как с ним обращаться. — Пожалуйста, сообщите одной из нас, если желаете что-либо приобрести. Также, некоторые товары из каталога могут быть недоступны; мы можем заказать их, однако на их доставку уйдет несколько дней... Рори взволнованно кивнула и, обернувшись, увидела огромный меч за дверцей стеклянного шкафа. — Ох-хо-хо! Он был слишком велик, чтобы его можно было назвать мечом. Массивный, толстенный, тяжелый и слишком грубый. Действительно, это была груда необработанного железа. Для большинства это был уродливый кусок металла, но для Рори это было возбуждающая, художественная картина разрушения. Меч был высотой около двух метров и шириной около сорока сантиметров. Действительно, если бы это был оригинал, он весил бы по меньшей мере килограмм триста. Для Рори это было оружие, приличествующее апостолу – за исключением нескольких монстров, она сомневалась, что кто-то еще сможет им воспользоваться. — Кому принадлежит этот меч? Горничная посмотрела на оружие, оценивая его на мгновение, затем странный свет вспыхнул в ее глазах, когда она просмотрела штрих-код и вспомнила его происхождение.

— Это точная копия оружия госпожи Райден, Убийца Драконов[3]. — Убийца Драконов? — Рори покрутила это имя на языке, не отводя глаз от оружия, прежде чем поняла, что сказала горничная. — Что ты сказала? Он принадлежит Райден? Но разве она не использует катану? — она недоверчиво показала на оружие, ожидая ответа от горничной. — Да, так и есть. Легендарная авантюрист Райден засвидетельствована использованием различных видов оружия на протяжении всей истории. Однако, когда она впервые появилась в городе Э-Рантэл, в ее руках было именно это оружие. Ее первым заметным героическим поступком на этом континенте было свержение демонического лорда под подножием данного города, изгнание его лакеев и служивших ему полулюдей, а также предотвращение разрушение города-крепости и гибели тысяч неповинных людей. — Вот оно как... — Рори наблюдала за внушительным оружием, представляя, как ее подруга использует его, рубя демона на части. — Фуфуфуфу! Великолепно! Покажи мне еще такого же! — Как пожелаете! —мгновением позже они обе исчезли между рядами, когда горничная показывала ей фигурки и реплики.*** По итогу, их маленькая группа провела несколько часов только в этом магазине. После него они посетили еще парочку мест, покупая по пути любую "безделушку", которая была необходимой – или, скорее, что девушки находили необходимым. — Эх... — застонал Итами с опустившемся лицом. Солнце уже уходило в закат. В конце концов, каким бы скупым он ни был, лейтенант был вынужден платить почти за все шмотки, что купили девчонки – не говоря уже о собственной "добыче". Когда он спросил: "Разве у вас нет собственных денег?", вся троица посмотрела на него с брезгливым выражением, в то время как Рори сказала: "Будь мужиком, Итами, побалуй нас немного..." Таким вот образом, менее чем за день Итами потратил на их квартет все свои сбережения, оставив себя полностью разоренным. В общем, почти все деньги, которые он привез с собой, иссякли. "Почему я...!?" — простонал он в душе, пока смотрел, как Рори окликает им транспорт. — Идем, Итами! У нас еще есть немного времени!

Итами почувствовал, насколько еще этот день далек от завершения. Измученный, он хотел только одного – вернуться в посольство и осмотреть свою добычу, которая, по его признанию, была неплохой. "Хе-хе... Никогда бы не подумал, что у них есть что-то вроде манги! Жаль, что я не умею читать их письменность. Но ведь учиться никогда не поздно! Это будет великое вдохновение. Риса и Курата подавятся от зависти! Курибаяши может есть картошку весь день, если ей не понравится ее подарок, я все равно понятия не имею, что ей нравится..." Пожав плечами, Итами присоединилась к девушкам, уже опасаясь того, что будет дальше. Тем временем в менее "уважаемой" части города седая фигура с пивным животом и кустистой бородой подняла свою кружку. — БОЛЬШЕ ЭЛЯ ДЛЯ БОГА ГРОМА! НЕМЕДЛЕННО! БЫСТРО! ВСЕМ ЗА МОЙ СЧЕТ! — УРАААА! — заголосили пьяницы вокруг мужчины, хотя чуть более худощавая фигура просто покачала головой, наблюдая, как ее брат допивает третью бочку эля с момента его прибытия сюда. — Тор, как ты рассчитываешь за все это заплатить? — Ты переживаешь совсем без причины, Локи! Мы же здесь гости! Все будет нормально! Посольство заплатит за нас! Да и я не думаю я, что кто-то посмеет перечить мне! Они все рады, что я здесь! Я ведь прав, парни!? — УРААА! — Долгой жизни Богу грома! — подняли свои кружки многие пьянчуги, в то время как владелец, крепкий дварф со шрамами, только покачал головой, давая знак вышибалам следить за человеком. — Как-то сомневаюсь... — с сомнением посмотрела женщина на своего брата. Хотя в легендах Тор выглядел довольно мускулистым – что в некотором смысле было правдой – но его живот напоминал бочонок из-за избытка выпитого эля. Обычно это маленькое уродство было скрыто доспехами, но без них он совсем походил на медведя. — Разве ты не Бог коварства? Поживи в сласть! Давай сюда! Пей! — притянув сестру, Тор протянул ей кружку и поднес к ее рту. — Тц! Ты отвратителен! От тебя разит алкоголем! Искать тебя было ошибкой! Я должна была догадаться!

Женщина встала, отбрасывая от себя мужчину и пытаясь вытащить свою мантию из-под молота Тора – тот, что Бог-воин так великодушно положил на ее ткань, пока она сидела. Ей удалось сделать это, только оторвав от плаща небольшую часть. Ее видимые бедра и грудь подпрыгивали под облегающей кожаной одеждой. Ее наряд состоял из черного и зеленого цветов, так же как и ее завораживающие миндалевого цвета глаза и длинные черные волосы – Локи стоила того, чтобы ее созерцать — Ой, да ладно тебе! Ик~! Неужто ты хочешь оставить меня здесь? Пить одному? Даже ты не так жестока! Не будь жестока со своим братцем! За старые времена! Выпьем же! — Мы провели здесь почти весь день! Здесь! В этом полуразвалившемся баре! С меня хватит! А я-то думала, что ты благоразумен! И все же! Ты просто хотел бухать весь день! Я лучше пойду дальше без тебя и посмотрю на город! Быть может, мне даже удастся найти что-то более захватывающее, чем несколько пьянчуг, которые даже не могут удержать содержимое своего желудка! Ты тут справишься сам – тебе тут самое место! Один ошибся, попросив меня присматривать за тобой! На несколько мгновений люди вокруг замолчали, слушая ее вспышку и выглядя довольно оскорбленными, а затем все разразились смехом, поднимая кружки. — За честность, дамочка! — Устроишь стриптиз для нас, а!? — Тц! — женщина с зелеными глазами развернулась и ушла, оставив его брата в одиночестве, ее рваный плащ развевался за ней. — Локи... — никакого ответа... — Она правда ушла... Тор огляделся вокруг, на мгновение показавшись очень грустным, даже в его глаза показалась влага, но после все затмила его последняя улыбка.

— Я выиграл нашу игру в выпивку... — он уронил голову на стол и начал храпеть.*** В другом месте, в высоких садах дворца, рядом с балконом, с которого открывался лучший вид на раскинувшийся под ним город, сидели четыре фигуры. Одной из них была женщина с золотистыми волосами, ее беспорядочно подстриженная прическа доходила ей до плеч. Почти синие, сияющие сапфировые глаза с золотыми зрачками покоились в ее глазницах. Ее лицо было настолько прекрасным, что казалось, как будто оно было искусственным. Вторым же был мужчина с зачесанными назад черными волосами и смуглой кожей. Его внешность была красива, а годы тренировок наконец дали плоды в виде мускулов, что скрывались под его костюмом – впрочем, он не был громоздким, его тело во всех отношениях был сбалансированным. — Что ж, вы хотели увидеть нас. Хотя даже сейчас, форма, которую мы используем, чтобы говорить с вами, всего лишь проекция. Надеюсь, этого будет достаточно для нашего разговора, — раздался женский голос, на вид ей было никак не больше семнадцати. С ее юным лицом и длинными белыми волосами она по праву была красавицей. — Все так... к несчастью, нас зовет долг кое-где, — заговорил козий демон разрушения, откинувшись на спинку стула, а затем ухмыльнувшись своей подруге. — За это, мы благодарны вам, о великие... Как вы знаете, мы уже беседовали с господином Аинзом. — Ах, да, старые костяшки... — пробубнила девчушка. — И что там? Только не говорите, что вам снова требуется наша помощь? — Это... — Михаэла и Люцифер переглянулись, на их лицах отразилось легкое смущение. — Да говорите уже, у нас еще дел невпроворот... — надавала на них Эсдес, отчего они вдвоем сглотнули. — Данный вопрос немного сложнее предыдущего. Пожалуйста позвольте нам все объяснить... И таким образом, их парочка все объяснила, вынудив Ульберта ухмыльнуться, а Эсдес нахмуриться. — Да! Это звучит весело! — Ни за что!