Глава 8 - Приготовиться к Прибытию! (1/2)

Зуфмуут, Бог Света и Порядка, сидел на своем небесном троне, предаваясь мыслям о недавнем взбрыке Харди, или как она это называла “шуткой”. Как будто бы не хватало одних открытых Врат и личностей, которые прошли через них. Само их присутствие швырнуло баланс этого мира прямиком в окно. Он с остальными богами даже подумывали вмешаться, так как они видели, как пришельцы с незавидной лёгкостью изничтожают любое сопротивление и армии, посланные Империей против них. Сама ситуация и количество смертей беспокоило его и остальных богов. Пришельцы привнесли вместе с собой хаос и беспорядок, что, конечно, сыграло на руку некоторым богам... Харди или Эмрою, к примеру. Но не в его положении было критиковать их взгляды на баланс вещей. Хуже уже быть не могло. Нет, разумеется, солдаты в зеленом возводили интересные вещи и несли мир, чему он был несказанно рад. Все же это была суть его природы божества. Но другие вторженцы... Харди перешла черту, когда открыла вторые Врата себе на потеху. Вторые Мировые Врата принесли в их мир жестоких Богов, которых, если они не вмешаются, никто не остановит. Он видел их солдат – нежить, демоны, создания в черных доспехах, излучавшие почему-то эманации Смерти, которая была глубже, чем сама пустота Эмроя, и свет, который почти ослеплял даже его, Бога Света и Порядка. За свою долгую жизнь он никогда не видел ничего подобного. Каждая из нежити и этих созданий в черных доспехах были сравнимы с апостолами по силе, скорости и боевому потенциалу. Их оружие даже препятствовало регенерации их апостолов. Это было плохо... Единственная вещь, способная остановить регенерацию апостолов, это прямая атака в саму их душу. А ведь эти существа были рядовыми солдатами в их армии. Если верить словами Ла и Эланге, Богам-Близнецам Учебы и Знания, их магия базировалась на абсолютно другой системе, основа которой лежала в их мире и которая была способна полностью оградить богов от определенной зоны. Никому, ни ему, ни остальным богам, так и не удалось пробиться сквозь эти раздражающие варды, тем самым побольше разузнав о силах новоприбывших. Если они способны препятствовать слежке за ними, тогда что их останавливает просто вторгнуться в божественную реальность и убить всех их?Единственную информацию о них, которую им удалось получить, было наблюдение за битвой у Италики, вратами и тремя их слугами, которые путешествовали вместе с теми двумя странными авантюристами. Он вместе с остальными вознесенными существами смогли разглядеть не только их, но и их ауру с силой, из-за чего они были немного в недоумении. Молчаливый воин в черном, который по ощущениям напоминал Эмроя без его сумасшедших замашек, и его компаньонка, безумная темная эльфийка, которая ощущалась одновременно и как Эмрой, и как Харди, но иногда он чувствовал в ней и свою ауру. Однако, все они также чувствовали остаточные следы энергии, исходившие от них. Как будто они что-то прятали под своей маской. Было очень странно ощущать присутствие его безумного брата и его самого в одной личности. Это было чем-то невероятным. Что больше всего пугало его, так это то, что сила той богини намного превосходила его самого и любого другого бога, будь тот на небесах или в подземном мире. А потом в один момент она просто исчезла, будто бы ее никогда и не было. После же в их мир пришел Принц. Они решили понаблюдать за ним, пытаясь найти ответы на тревожащие их вопросы. Но когда Принц повернулся и посмотрел прямо на него, пока он пытался шпионить за ним... Дрожь пробрала все его тело. Случилось невозможное. Черный воин, который сидел рядом с чужеземным принцем, повернул свою голову в его сторону и совсем немного покачал ей. Затем он почувствовал как невообразимое количество тьмы, которое он еще никогда за всю свою жизнь не ощущал, вытолкнуло его из комнаты. Никогда не подводивший его божественный взор медленно начал трескаться, чтобы затем полностью рассыпаться, на какое-то время ослепив его. По-видимому, какой-то тип присутствия[1], нет... неизвестная магия анти-наблюдения, которая активировалась, как только он и его товарищи-боги предприняли попытку пошпионить за этим Принцем, от которого исходило божественное темное присутствие, схожее с их, но в то же время чуточку слабее. Он не сомневался в том, что этот Принц в меньшей степени, но все же являлся богом. Нет, сомнения были, так как что-то препятствовало его восприятию, когда он пытался рассмотреть его чуточку поближе, но что именно ему сложно было сказать. То же самое произошло, когда он с остальными богами попытался пошпионить за той эльфийкой в капюшоне. Она повернула свою голову в сторону их невидимого божественного взора и, издевательски усмехнувшись, помахала своей ручкой, прежде чем связь все же исчезла. От тех двоих исходила своего рода божественная аура, схожая с тем странным Принцем из другого мира. Конечно, они могли шпионить за обычными солдатами, которые не были под защитой тех раздражающих вардов, но за исключением их обыкновенной ежедневной болтовни ничего важного они так и не узнали, только то, что они поклонялись каким-то Сорока Одному, которые, похоже, были богами в другом мире. Но если не брать во внимания это... они вели разговоры о все тех же скучных вещах, как и любой другой смертный: семья, женщины, еда, выпивка, все гедонистическое... То есть вещи, которые ни коим образом не волнуют ни его, ни его собратьев богов. Но то, что они узнали из их культуры, настолько увлекло их, что они решили продолжить свое наблюдение за ними. После же они наблюдали за той нежитью и демоноподобными созданиями. Они мало чего узнали во время этого. Ни кто их создал, ни какая сила (темная и светлая природа) сотворила их. Похоже, у этих существ были только отголоски разума, позволявшие им действовать независимо в достаточной мере, чтобы выполнять приказы. То что в итоге они получили – эффективность и способность сражаться без посторонней помощи с холодной, расчетливой точностью. Кроме ненависти ко всему живому они следовали только приказам своих хозяев, не заботясь о последствиях. Он почувствовал что-то, что не чувствовал со времен своего вознесения... Страх. Страх неизвестности... Страх, что они могут потерять свое место на небесах, если им не удастся придти к миру с божествами из другой стороны. Впервые он почувствовал подобное: они могут не выйти победителями даже со всей их мощью и знаниями. Им нужно продолжить наблюдать... Нет, отправить посланника, который передаст им их послание и добрые намерения. Мир и будущее сотрудничество принесет пользу обеим сторонам. Да, хороший план. Он немедленно приступил к подготовке, когда... Внезапно он почувствовал что-то, когда начал вставать с свого небесного трона и посмотрел в сторону новой крепости, которую вторженцы построили меньше чем за две недели. Две темные и одна нейтральная сила омыли сами небеса и ад, когда две божественные, и, что более вероятно, еще не вознесенные существа прешагнули границу тех защитных вардов. Его глаза расширились... "Во имя небес, что это!? Сначала Богиня с невероятным присутствием, которое затмило даже нас, преступила эти Врата! А теперь еще два новых бога!? Они, что, хотят иммигрировать в наш мир, или это просто вторжение!? Какого дьявола!? Мне нужно собрать собрание... Нам как можно скорее надо придумать выход из сложившейся ситуации!" — отчаянно подумал Зуфмуут и начал отправлять сообщение остальным богам.*** Смена Сцены: То же время. Подземный мир, домен Харди Еще никогда Харди не чувствовала себя так прекрасно! Ее план открыть новые Врата и привнести в этот унылый мир больше ярких людей оказался полным успехом. За долгое время все начало успокаиваться, а земные силы стабилизировались? Ей это показалось раздражающим, поэтому она совсем чуточку встряхнула этот мир. Она должна признать... Она правда наслаждалась новым конфликтом, смертью и страданиями, что привнесли вместе с собой эти две новые цивилизации. Ну и, конечно, бесчисленным множеством интересных вещей, причиной которых они стали. Только некоторые вещи ее раздражали. Ее любимый трофейный дракончик был убит. Но как она всегда говорила, выживает сильнейший... Поэтому, если призадуматься, ее не слишком коробило это. К тому же, она уже нашла ему замену, поэтому потеря была не такой уж большой. Да и благодаря его смерти она смогла измерить силу двух авантюристов, которые появились из ниоткуда. И она должна сказать... она серьезно заинтересовалась этими двумя. Два героя казались очень сильными и увлекательными. За ними лежало спрятанное от глаз прошлое, в которые даже она или остальные боги не могут заглянуть. Она не знала какому богу они служили, но если ей удастся соблазнить их перейти на ее сторону, ее влияние вырастет до небывалых высот в этом мире, а возможно даже она найдет больше развлечений в своем тоскливом существовании. Больше всего она была заинтересована в той женщине в капюшоне, которая немного отдавала безумием и каким-то демоническим присутствием. Прямо как та богиня, которая появилась на поле брани, когда те занимательные войска перешли границу Врат. Странно, но демоническая мощь, что исходила от богини, превосходила даже ее собственную. Это не пугало ее, нет. Из-за этого ей захотелось еще сильнее повстречаться с этими пришельцами. Как с авантюристкой, так и с Принцем, который на первый взгляд выглядел как гибрид какого-то демона и той богини, что исчезла, когда те раздражающие маги установили эти барьеры, закрывающие структуру. Все четверо прельщали ее. Только по обрывочным следам, конечно, но она чувствовала демоническую силу, исходящую от той женщины в капюшоне. Похоже, что-то подавляло ее настоящее присутствие, которое она так и не смогла распознать. Оно не отличалось от того, что она ощущала, когда та армия странных существ прошла через Врата и устроила резню в рядах имперских экспедиционных сил. Ее не сильно волновали те потерянные души, которые почему-то исчезли, когда имперские солдаты были вырезаны теми бронированными скелетами. У нее было достаточно душ для пыток, так с чего бы ей переживать о какой-то паре тысяч? Что больше ее волновало так это... То что ей не удавалось соблазнить Рори Меркури уже столько раз, что она почти сдалась... это бесило ее больше всего на свете. Она пыталась и пыталась. Снова и снова, лелея надеждой, что однажды ей удастаться сделать это. Поэтому кто знает... Если эти боги с другой стороны способны перейти границу Врат, может быть у нее получиться поговорить с ними. Она подозревала, возможно как и ей им чертовски наскучило их существование. Но что странно, в отличии от нее или любых других вознесенных существ, они могли владеть физическим телом сколько угодно, не принося при этом в жертву людей, чтобы иметь физическое воплощение. Эта техника очень заинтриговала ее. За всю ее долгую жизнь она никогда не видела и не слышала, чтобы подобное было возможно для божественных созданий. Все-таки... физическое тело может сдерживать определенное количество силы, прежде чем оно распадется на кусочки. Возможно, ей стоит отправить Жизель как посланницу в этот форт, чтобы она пригласила пришельцев-божеств на чашечку чая. У нее было достаточно заменимых жриц, в которых она могла вселиться и принять физическую оболочку. Поэтому, почему бы и нет? Выглядит как хорошая идея. Единственная проблема заключалась в том, что... Похоже, Жизель не может подойти достаточно близко, оставшись при этом не замеченными теми странными созданиями в черных доспехах, которые излучали светлую и темную ауру. Ей была необходима нейтральная земля, где она могла бы оставить свое послание или даже перехватить их, пока те будут бродить неподалеку. Например, отправить ее посланницу в Италику, который в данный момент был под их оккупацией. А что, неплохо... Если ей удастся научиться из божественной формы принимать физическую без каких-либо ограничений, возможно у нее появиться шанс погулять по миру и, может быть, впервые за долгое время... она сможет почувствовать что-то физическое. Но как и всегда бывает, зачем им делиться этим знанием? Ей нужна была хорошая обменная монета. Ей позарез надо выяснить, что они хотят за подобное знание. Множество вещей пробежало в ее голове. С тех самых пор как открылись Врата, ее дорогие товарищи часто призывали ее объявиться на общем сборе, чтобы поскандировать на нее, насколько безответственный поступок она совершила. И еще сильнее после того, как она открыла вторые Врата. Но ее мало волновали эти раздражающие дрязги и что думали о ее действиях. Она просто не предавала значения этим старым и скучным слабоумным глупцам.

Что больше всего ее раздражало, так это, что пришельцам удалось полностью оградить ее и остальных божеств от их базы, не позволяя ни ей, ни кому-либо еще пошпионить за ними. Ни единая кроха информации не смогла выйти за пределы этой крепости с того самого момента, как эти маги установили эти чертовы варды, а когда она попыталась пошпионить за теми двумя авантюристами и тем Принцем, она поняла, что они прознали о ней и полностью отсоединили ее. А потом ей в лицо прилетело это издевательское сообщение. "А-а, А-а, А-а, ты не сказал волшебное слово! А-а, А-а, А-а, ты не сказал волшебное слово!" Что взбесило ее, так это то... что угрожали ей... Ей! Богине Подземного Мира! Это случилось, когда она попыталась понаблюдать за странной личностью, которая появилась в императорском тронном зале. Этот Дворецкий в костюме наемного убийцы, которого отправили пришельцы передать свои требования этому глупцу императору. Как там его звали? Она не помнила, да и как будто это имело значение. Как и любой другой смертный, рано или поздно наступит день, когда он умрет, а люди просто забудут его, как остальных представителей своего вида. Но что более важно, ему удалось засечь ее. А затем он просто пригрозил ей, что если она еще попытается проделать это, он выследит ее и сломит ее разум. Никто еще не смел так разговаривать с ней с тех пор, как она прошла свое вознесение! Никто не смеет вести себя с ней так, подобным образом! Ее глаза расширились от удивления, когда просто из неоткуда появились три богоподобных существа. Она даже издала вздох от внезапно обрушившегося на нее давления. Одна из них была демонически темная, подобная той, что излучали те создания-скелеты, но намного сильнее и зловеще. Другая ощущалась как нейтральная, еще не пробудившаяся.

"Какого черта..." — подумала Харди. — "Это что, какое-то вторжение?"*** Смена Сцены В "Снежной стране" Ясунари Кавабаты была строчка, в которой говорится:

"В конце длинного темного туннеля, находится страна света состоящая из снега" Он описал, как темнота туннеля вдруг стала белоснежным полотном, что и сделало его произведение одним из самых успешных, так как автор описал сцену настолько отчетливо, что читатель словно переносился в роман. Но если бы кто-то хотел применить тот же оборот речи к опыту прохождения через "Врата", это было бы невозможно. Как правило, любой бы удивился, если бы они шли по Гинзе и вдруг перед ними раскинулся природный ландшафт. Однако теперь с обеих сторон была асфальтированная дорога, выходящая из Врат, и сами Врата были окружены бетонным куполом, так что любой выходящий из обеих сторон врат будет видеть только безликий серый пейзаж. Кроме того большие меры безопасности, установленные вокруг Врат - включая отпечатки пальцев, ладоней, биометрические и сканирование сетчатки глаз - образуют бесчисленные слои барьеров до вступления; эти утомительные процедуры убивали всякое хорошее настроение, от увольнительной. В дополнении ко всему каждое транспортное средство, которое въезжало в Особый Регион, подвергалось тщательной дезинфекции, прежде чем отправиться дальше. После выезда из бетонного купола, можно было увидеть несколько недавно построенных зданий, на которых ещё была свежая краска. Вокруг этих зданий находился шестиконечный форт в виде звезды, превращая весь участок в мощное оборонительное сооружение. За пределами форта, в окрестностях холма Арнуса, ландшафт был преобразован в нечто, что казалось вышло со страниц учебных пособий по оборонительной тактике, с коммуникациями траншей и разного рода препятствиями, заполненные сетью заборов и бетонных бункеров, что некоторые могли бы посчитать признаками паранойи. И все это для того, чтобы не дать никому приблизиться к сооружению. К югу от Холмов Арнуса находился лесок. В этом месте находилась община жителей Арнуса, где жили Лелей и другие беженцы из деревни Кода. Хоть она и была окружена леском, деревья в Специальном регионе выглядели также как и в Японии, так что даже опытный ботаник не почувствовал бы разницу. На востоке от холма строились взлётно-посадочная полоса и ангары. Они уже создали миниатюрный аэродром на одном из углов базы, и внутри можно было увидеть несколько собранных истребителей F-4 Phantom. Скорее всего, никто больше не пройдёт через Врата, учитывая активное развитие местности. По правде говоря, проход через Врата был менее захватывающий, чем посещение тематических парков Диснейленда. Вероятно, они будут разочарованы. Тем не менее это было не так, хотя в Силах Самообороны и отсутствует чувство веселья и приключений, для нормального человека, тематический парк будет более комфортен, чем гарнизон такой базы как эта. Для военнослужащих, которые привыкли к скучной, стерильной среде военной базы, это было повседневностью, но для гражданских лиц это был шаг в другой мир, который был неуютен для них, в определённом смысле. Можно сказать, что сейчас нет разницы в ландшафте по обеим сторонам Врат. Из-за этого для Пины Ко Лады и Бозес Ко Палести холм Арнуса был как другой мир. Пина обратилась с просьбой относительно нарушения договора – она хочет лично извиниться перед Полковником Кенгуни и другими высокопоставленными чиновниками. Итами согласился взять её с собой. Тем не менее, Итами не мог ждать Пину и ее сопровождение , медленно ездящих на лошадях. Поэтому он добавил: "С собой можешь взять еще одного человека". По правде говоря, Итами надеялся что они будут обескуражены и сдадутся. Ответом Пины было назначить Бозес и Паначи стражами Италики, в том время как Гамильтон будет посредником от лица Дома Формал. В уверенной манере она сообщила что "поедет сама". Однако, они не могли позволить чтобы принцесса в одиночку ехала в лагерь противника. Бозес и Паначи спорили, кто будет сопровождать её, и Пина выбрала Бозес в качестве спутника. Торопливо упаковав вещи, они сели в хаммер Итами. Ту же процедуру он провел и с принцем Вельзевулом, согласившимся на это и приказавшим своим недавно присланным к нему телохранителями либо направится туда своим ходом, либо использовать своих скакунов. Итами уже хотел вмешаться, ведь обычные лошади не поспеют за их техникой... Не нужно было говорить, что Вельзевул лишь улыбнулся на это и заверил, что не стоит беспокоиться о его телохранителях. Итами не скрывал своего скепсиса, но в конце концов сдался, сказав, что авантюристы в курсе, где находится Холмы Арнуса, и сами смогут связаться с базой. Разумеется, он не возражал против двух авантюристов, так как он считал их крутыми, а иногда и забавными. Но из-за того, что в кабине хаммера оставалось только одно пассажирское место, когда они решили, что Вельзевул поедет вместе с ними, единственным, кто был достаточно юрок, чтобы уместиться на нем была Райден. Которая после предложения сесть решили отказаться, сказав "Я не могу оставить своего пушистенького маунта позади!", и начала жамкать лицо этого самого пушистого маунта.

На лице которой из-за ее невообразимых ласк отразилось настоящая боль и отчаяние. К удивлению Итами огромный бронированный хомяк, походивший на маленький танк в иссиня черной броне, и авантюрист в черных доспехах, который попросил у Вельзевула разрешения воспользоваться его лошадью, довольно легко догнали их. Невероятно, но как и говорил принц, она с легкостью поравнялась с хаммером, а иногда и обгоняла их. Та же ситуация была и с Момоном, который оседлал уникального Демонического Аттронаха Вельзевула. Так же было удивительно то, что черные доспехи темного воина неплохо сочетались с золотой броней этой странной демонической лошади, которая излучала темную ауру. Для двух отаку вся эта ситуация казалась невероятным сном. Как будто двое авантюристов сошли с страниц какой-то ММОРПГ, катаясь на экзотических маунтах. Курата даже сделал пару фоток в надежде продать их кому-нибудь из прессы или даже на одном из аниме-конвентов. Пока авантюристы скакали недалеко друг от друга, Райден глянула в сторону Момона. — Эй! Момон-кун! Может покажем им, что такое настоящая скорость? Гонка до Арнуса? — Миледи! Я не думаю, что смогу сравниться со скакуном Милорда... — заскулила огромный хомяк. Райден похлопала ту по голове, — Шиш. Ты портишь все веселье, Хамскэ! Если так и продолжишь смотреть на вещи в негативном ключе, у тебя никогда не получиться достичь своей цели... — обиженно сказала Райден. Хамскэ с подавленным выражением лица опустила голову и изо всех сил попыталась не отставать от Момона. — Простите, Миледи... На что Райден только кивнула. Момон издал небольшой смешок, услышав маленькую болтовню Хамскэ и его подруги. — Надеюсь ты поспеешь за мной, — и с этими словами он ударил поводьями свою лошадь и обогнал Райден. — Эй! Это нечестно! — крикнула Райден в спину Момона и пнула Хамскэ, чтобы та ускорилась. В тот же самый момент они ускакали далеко вперед, обгоняя конвой хаммеров. Итами и его члены разведотряда пару раз удивленно моргнули, увидев, как два авантюриста с завидной легкостью проехали мимо них и очень быстро начали удаляться, все набирая скорость. Пина как и Бозес точно также несколько раз моргнули и с вопросом посмотрели на Вельзевула, который только улыбнулся ребячеству двух авантюристов. Взяв себя в руки, Пина продолжила разговор с первым Принцем Колдовского Королевства. В то время как Бозес в хаммере переговаривалась с солдатами сил самообороны, надеясь, что у нее получиться выудить хоть какую-то информацию из них. Все-таки информация – эта сила, а в текущей ситуации Пине она была нужна как воздух. Благодаря высокой скорости джипа, они быстро добрались к Арнусу. По мере того, как они продолжали свой путь к штаб-квартире Сил Самообороны в Особом Регионе, пейзаж постепенно стал преображаться, как бы говоря, что они входят на подконтрольную территорию сил самообороны. Местность там больше не была знакома Пине и Бозес. То, что когда-то было голым холмом , превратилось в крепость. Три вертолета вылетевшие на тренировочную миссию встретились Пине, они выполняя полеты на предельно малой высоте. Их мощные двигатели создавали тягу, способную подмести поверхность, оставляя ее чистой. 3-й Разведывательный Отряд поехал вниз по недавно построенной дороге посреди летающего песка и пыли. После прохождения через КПП, они въехали в территорию, подконтрольную силам самообороны. Место, куда они въехали было полигоном, который использовался в качестве тренировочной площадки для практики. В то же время это место было могильником для многочисленных трупов виверн, а также тем местом где работали беженцы из деревни Кода. Первое, что увидела Пина это построение войск сил самообороны с знаменосцем в их голове, высоко подняв флаг подразделения. Они скандировали какое-то таинственное магическое заклинание, но она не могла понять ничего и быстро проехала мимо в направлении, противоположному конвою. "Подъем, отбой и строевой под мушкой автомата!" "Сержант кричит, а в сердце боль от тяжести дисбата!" "Стоишь в строю, в грязи ползешь и вспоминаешь маму!" "Судьбы жестокий приговор и жмешь в руках лопату!" ...по крайней мере, это было что-то вроде тайной магии для её ушей, когда мужчины быстро пробежали мимо конвоя. — Это что, какое-то заклинание? — пробормотала принцесса Империи. Вельзевул рассмеялся, услышав ее бормотание. — Нет, Пина. Это не заклинание. Это просто небольшая кричалка, которая помогает солдатам выполнять их упражнения. Наши солдаты поют их время от времени, пока занимаются своими тренировками. Это повышает их мораль, а также делает тренировки более эффективными, — объяснил наследник Аинза. Пина медленно кивнула и вернулась глазами к тренировкам солдат сил самообороны. Из-за высокой скорости передвижения, их оставили далеко позади, и прежде чем Пина могла повернуться, чтобы посмотреть на них, на обочине дороги появились каркасы нескольких зданий. Силы самообороны рассматривали возможность боевых действий в городских условиях во время теоретического вторжения в имперскую столицу, поэтому они попросили мастера Като предоставить чертежи среднего жилого здания в городе. Они превратили эти чертежи в макеты имперских зданий, на которых солдаты учились практике городской тактики боя. Первоначально Пина понятия не имела, что солдаты тут делают. В Особом Регионе самой излюбленной тактикой было кинуть в бой пехоту или кавалерию в ближний бой под боевые выкрики. А после столкновения, каждый становился сам за себя. Они бы сразили противника ударами ножей, копий или щитами. Но в отличии от варварских племён на границе, императорская армия не позволяла самостоятельно воевать своим легионерам. Вместо этого центурионы поддерживали порядок в строю, а уставших воинов с передового фланга отправляли в тыл. Их противник будет сражаться до тех пор, пока не устанет, а затем будет уничтожен. Но имперская армия всегда будет иметь свежие войска на линии фронта, в то время как уставшие и раненые будут восстанавливаться в тылу. Это основная боевая тактика оставалась неизменной, сражаясь, они и на открытых равнинах и на плотных городских улицах. Работа командира заключалась в том, чтобы поднять боевой дух людей, обучить их боевым навыкам и привести их к победе над врагом. Однако силы самообороны были другими. Они не пользовались щитами и не образовывали боевых порядков типа "черепахи". Они быстро перемещались, останавливались и падали наземь, все время общаясь с помощью жестов. Они были будто сплочённым, хорошо смазанным механизмом, который грациозно переключался между тишиной и движением. В тоже время они поднимали металлические посохи во всех направлениях, становясь похожими на ежей. "Что они делают на земле?" — думала Пина, склонив голову, но не смогла найти ответ. — Они все держат посохи как Итами. Может быть, все солдаты в сил самообороны являются магами? Если это так, то в чём секрет их могущества? Бозес ответила Пине вопросом на её собственный вопрос: — Но маги редки, так как это редкая способность. Означает ли это, что в Силы Самообороны подготавливают магов в больших количествах? Пина представляла, как эти посохи могли сразить противника лучами жгучего света. После этого она поняла, чему обучают Силы Самообороны: их движения были рассчитаны на скрытность и реакцию на движение врага, для его поиска и уничтожения в любой среде или окрестности. Даже если они попадали в засаду из темных углов, даже если они были обстреляны меткими лучниками из окон, даже если они были с обеих сторон прижаты имперской кавалерией, прежде чем войска противника приближались к Силам Самообороны, они превращались в швейцарский сыр благодаря огненным посохам. — Нет, эти металлические посохи не магия. На их языке, они являются оружием , которые называются "пушки" или "стрелковое оружие", — опровергла ответ Бозес сидящая с боку Лелей. — Силы Самообороны используют эти орудия в качестве основы их боевых способностей. Для того, чтобы в полной мере использовать это оружие в бою, они обучались и оттачивали свои навыки на должном уровне. — Это оружие? То есть, они похожи на наши мечи и луки? — Да. Принцип тоже простой. Они зачаровывают кусок свинца взрывной магией, запечатывают его в металлическую трубку, а затем они позволяют ему свободно лететь, — объяснила синеволосая магесса. Итами только покачал головой, услышав размышления Лелей, что их оружие основано на магии, но ничего не сказал. Вельзвул чуть посмеялся над ответом Лелей. Магесса с синими волосами повернулась к нему. — Я сказала что-то не то, ваше высочество? — Ты сказала все почти как есть, Лелей, но ошиблась только в одной вещи. Лелей склонила голову набок. Пина с заинтересованным выражением наклонилась чуть поближе к Вельзевулу. — В их оружии отсутствует магия. Их оружие с помощью химической реакции создает миниатюрный взрыв в капсуле. Если я не ошибаюсь, это какой-то вид черного пороха, но с другим названием, "оружейный порох". Лелей вопросительно наклонила голову. — Черный порох? Вельзевул кивнул, — Черный порох. Это смесь нескольких минералов. Из-за своей сильной реакционноактивной природы он широко используется при работе в шахтах и многих других вещах, которые требует узконаправленный контролируемый взрыв... Лелей в ответ кивнула в понимании. — Оружейный порох классифицируется как слабое взрывчатое вещество из-за его относительно медленной скорости разложения и, следовательно, низкой бризантности[2]. Слабые взрывчатые вещества дефлагратируют (т. е. горят) на дозвуковых скоростях, тогда как сильные взрывчатые вещества детонируют, производя сверхзвуковую волну. Воспламенение пороха, наполненного в пуле, должно создавать достаточное давление, чтобы вытолкнуть ту из дула с большой скоростью, но не слишком большое, чтобы разорвать сам ствол оружия. Оружейный порох, таким образом, является хорошим компонентом дальнего оружия, но одновременно менее пригодным для разрушения горных пород или укреплений, — очень детально объяснил Вельзевул. У каждого солдата сил самообороны все сильнее расширялись глаза по мере идеального рассказа принца о работе их оружия. Принца, который по предположениям многих прибыл из мира, аналогичному им максимум восьмого века. Шино, которая сидела в кабине джипа, подняла руку, желая задать вопрос. — Прошу простить меня, принц Вельзевул, но откуда вы все это знаете? — Можете верить или нет, в нашем Королевстве ведутся разработки по подобному виду оружия. Но вместо использования химической реакции в качестве основы, мы используем оружие на основе магии, которое в большинстве своем стреляет магической энергией. А так как моя тетя является лидером научных исследований в Королевстве, она вбила в меня базовые знания. Хотел я того или нет. Когда я отказывался учить эти бесполезные вещи, она часто говорила мне, — он сделал кавычки своими пальцами, как бы пародируя Эсдес, — "Это для твоего же блага, мелкий. Знания – сила! Если ты не будешь учиться, ты умрешь..." Откинувшись на своем сиденье, он продолжил: — Она самый страшный человек, которого я когда-либо знал... Дрожь пробрала каждого солдата сил самообороны, после того как они узнали, что цивилизация, которую они атаковали, способна производить энергетическое оружие и без проблем пользоваться им. А ведь существует такой человек, который способен напугать даже кронпринца, принца, который всегда выглядел бестрашным и собранным. Пина вновь обдумала свои шансы и поняла, что теперь их шансы пробили дно. — Вы имеете ввиду лазерное оружие!? Это так круто! — воскликнул Курата. — Соглашусь, — кивнул Вельзевул. — Я не видела ни одно из них в руках ваших солдат. Это означает, что они довольно редки, так ведь? — заметила Шино. — Можно и так сказать. Оно используется в основном специальными отрядами в королевстве. Отрядами, которым требуется точность в своей работе, а также большое расстояние, чтобы ликвидировать цель. К примеру нашим спецназом. — Тогда... Почему вы просто не снаряжаете ваших солдат этим оружием? — спросила Лелей. Пина тут же повернулась к ней и прикрыла рот Лелей своей ладонью. Она нервно повернула голову к Вельзевулу. — Пожалуйста, принц Вельзевул, не слушайте этого глупого мага... Вельзевул только улыбнулся. — Не переживайте. У нас есть намерения снарядить наши войска данным вооружением. Но мы не сделали это по нескольким причинам. — И они? — спросила Шино. — Первое, — он поднял указательный палец, показывая единицу. — Производство одного экземпляра данного оружия обходится больше, чем бюджет маленькой страны. Его производство требует редкие материалы, и только моя тетя, отец и еще несколько избранных людей знают методы его создания. Другими словами, оно дорогостоящее и труднопроизводимое. — Второе, — он поднял средний палец после указательного. — Это правда, что даже не владеющий магическим даром способен использовать данное оружие с такой же эффективностью как и ветеран всего за пару дней тренировок. Но в то же время, большинство солдат из Блэк ОПСа, которым мы предлагали шанс обладать данным видом оружия, просто отказывались от него, аргументируя это тем, что оное только посрамит их честь или отнимет острые ощущения от убийства. Рори улыбнулась и кивнула на это, — Я понимаю их причину. — Третье и последнее. Народы моего мира не готовы к подобным технологиям. Поэтому мой отец решил, что он будет давать им технологии только тогда, когда они сами будут к ним готовы. Распределяя их только среди тех, кто доказал свою ценность и понимает риск. — Что!? — Итами резко откинул голову. — Что вы имеет ввиду, Вельзевул? — спросила его Пина. — Как я и сказал, большинство людей моей цивилизации не готовы обладать такими технологиями. Сами технологии уже были у моего отца и тети, когда они прибыли в Новый Мир, но все же они решили держать их в секрете, потому как люди Нового Мира не готовы к ним. Как они поговаривали: "Ты не дашь заряженное оружие в руки ребенка". Они стали свидетелями слишком многих примеров, когда цивилизации пали по причине того, что кто-то дал им технологии, к которым они просто оказались не готовы. Все-таки даже бог не способен спасти тебя от твоей собственной глупости... Рори кивнула в согласии. — Соглашусь... Даже Эмрой не может спасти тебя от тебя самого... — сказала она.

В конце концов, ей было больше девятиста лет и она прекрасно понимала это. Даже бог не спасет тебя от тебя самого. После же она повернула голову в сторону Вельзевула, вспомнив ранее сказанное им. — Что ты имел ввиду, когда сказал, что они прибыли в Новый Мир? — поинтересовалась Рори. Вельзевул оглянулся на нее и улыбнулся. — То что я и сказал. Мой отец, моя тетя и любой другой их вассал, который сейчас проживает в нашем мире, были транспортированы туда волей моего отца. Пина ахнула, услышав такие факты от наследного принца. — То есть, вы имеете ввиду, что вы пришелец!? — с трепетом вопросил Итами. Абсолютно каждый в хаммере посмотрел на него со страхом на лице. Вельзевул только посмеялся над этим. — Нет... Я не пришелец. Я родился в том мире, поэтому я считаюсь за аборигена. Но мои отец, мать и любой другой вассал, прибывший вместе с ними, в большинстве своем могут считаться пришельцами в нашем мире. — Почему они покинули свой родной мир? — спросила Лелей. На лице молодого наследника появилось задумчивое выражение. — Хм... Я однажды спросил Отца об этом. Он сказал... они искали своих давно потерянных товарищей. Все кивнула его словам. — После я спросил Тетю, она сказала... — он сделал паузу. Напряжение все сильнее давило на людей. — Она сказала, что ей и отцу было невообразимо скучно в их родном мире, поэтому они покинули его в поисках веселья после их долгих скитаний. По этой причине они просто пару раз пробили само пространство и время и переместились в мир, в котором они сейчас и проживают. Все пропустили удар. С отчаянием вздохнув, Пина с нечитаемым выражением лица посмотрела в окно, ища хоть какую-то надежду. При осмотре груды трупов виверн на поле боя, она нашла много огромных дыр в их телах. Пристальный обзор разрушенной чешуи выявил свинцовые куски и другие фрагменты. Методом от противного Лелей сделала вывод о механизме огнестрельного оружия путем тщательного анализа того, что она видела, слышала и узнала. Объяснение Вельзевула только подлило масло в шестеренки, что помогло сложить весь пазл в голове. Сложив имеющееся, Пина либо убеждает своего отца к безоговорочной сдаче, либо вся Империя будет уничтожена до основания. Будь то военной машиной Сил Самообороны или мощью Колдовского Королевства. Мировоззрение Пины внезапно расплылось, когда она услышала все это, "Получается, это не магия, а оружие? Поскольку люди могут изготовить это оружие, они могут обеспечить им каждого солдата?" "В таком случае очевидно, что способ, которым они ведут войну совсем другой. Неважно, сколько мужчин с копьями и мечами мы подняли, их число будет бесполезным перед лицом врага, который сражается как они." Рядом с ними, из ниоткуда, взревел бронетранспортёр Type 96. Задний люк открылся, извергая ряд полностью вооружённых и экипированных мужчин. Солдаты, которые бросились из автомобиля, быстро сформировали аккуратный огневой рубеж, оружием указывая на мнимых противников. В этот момент Пина наглядно представила конницу и пехоту которая умирает стоя в своих рядах, от чего нахмурила брови в беспокойстве. — Слишком медленно! Ускорили ваши задницы! Снова! В ответ на упрек командира, пехота Сил Самообороны вернулась в БТР. После увиденного, Пина не могла не думать: "Всё-таки есть огромная разница даже от их основных боевых стилей". В отличие от страха, который глубоко засел в её душе в Италике, она боялась, потому что не могла понять своего противника, и это пугало её. Одобрительно наблюдая за солдатами и их профессиональными движениями, Вельзевул про себя вернулся к тому времени, когда отец отправил его тренировать спецотряд. Приятные воспоминания пробежали в его голове. Тогда он завел очень много хороших друзей. Эти же солдаты тренировались почти по тем же методикам, что у него дома. Только в отличии от них Колдовское Королевство использовало при тренировках смесь магии и других вещей, которые могут понадобиться при внедрении или небольших командных операций. В Колдовском Королевстве даже отряды пехоты тренировали не только развивая грубую силу, но также и при необходимости обучали партизанской тактике, а именно ударь когда это нанесет максимальный ущерб, а затем отступи в безопасное место, чтобы набраться силы, подожди, когда в во вражеской обороне появиться брешь. В частности это было особенно эффективно во время операций глубоко вне границ Колдовского Королевства. Конечно, сейчас редко появляется нужда в операциях Блэк ОПСа, так как Королевство очень близко к полной победе, но они все равно были верны этой традиции. Но все равно... Согласно учебникам военной истории, никто не пользовался этой тактикой до прибытия его отца в этот мир. Это и множество других похожих прорывных моментов были впервые представлены их миру его тетей, которая в данный момент является Верховным Главнокомандующим Объеденных Сил Колдовского Королевства. Он покачал головой, отбрасывая приятные воспоминания, и вздохнул, — Хорошие были времена... Пина повернулась, чтобы заглянуть внутрь HMV, и увидела Итами, Кувабару, Курату и других, держащих не магическое оружие, называемое "пушками". Если это оружие, то даже Пина и Бозес в состоянии использовать их, если бы они получили в свои руки хоть одно из них. Если они смогут полностью понять эти виды оружия и их повторить, то по крайней мере в будущих сражениях не будет односторонней бойни, как та, что произошла ранее. Пина понимала всю важность этого. Теперь её цель заключалась в получение этого оружия и передачи его лучшим мастерам, чтобы они смогли изучить его, а затем заставить их изготавливать не взирая на цену. Будто прочитав мысли Пины, Лелей тихо вмешалась. — Это было бы бессмысленно. Лелей указала снаружи, на другое окно автомобиля. Напротив них, на открытой площадке, что-то похоже на помесь сумасшедшего слона и груды металла грохотало в их направлении. Это был Type 74 – основной боевой танк. — Когда говорят "стрелковое оружие", они имеют в виду, что это вооружение является небольшими пушками. Это означает, что также должны быть и "большие пушки". Они смотрели на Type 74, повернувший свою башню, их глаза остановились на его 105мм нарезной пушки. — Неужели он тоже плюётся огнём? Слова Бозес совпадали с мыслями Пины. Она поняла, что эта пушка была так называемым "железным посохом", о котором рассказывали ей беженцы из Деревни Кода. — Я не видела сам огонь, но я не сомневаюсь, что она может сделать это. Ни один кузнец в Империи не в состоянии сделать такую вещь. И не только в империи, никто на континенте не смог бы соорудить что-то вроде этого. Без разницы, искала бы она мастеров среди жителей подземного мира, эльфов или гномов. Это было монстром из другого мира, и она могла бы полностью поверить, что оно может победить Огненного Дракона. Железные пегасы. Железные слоны. Кем бы эти силы самообороны не были, что за сила способна производить подобные вещи в таких больших количествах? Она с задумчивым лицом оглянулась на Вельзевула, "Интересно, есть ли у Королевства принца Вельзевула что-то, что способно противостоять этим железным зверям... О чем я только думаю? Разумеется у них есть! Им уже удалось нанести поражение тем летающим пегасам, не понеся при этом потерь и заставив тех сесть на землю... Разумеется у них есть что-то если не похожее, то точно что-то более жуткое". Она вспомнила ужасающих созданий, который сражались против солдат сил самообороны и бандитов. — Почему мы вообще напали на них? В ответ на тихое бормотание Пины, Лелей ответила: — Империя наступила на хвост грифона. — Ты, ты... не говорит так, будто это тебя не касается! Империя находится в кризисе, а ты так легко говоришь об этом? Бозес сердито схватила Лелей за плечо, но взамен получила еще более жесткий ответ. — Я из клана Рурудо. Благополучие Империи меня не касается. Рурудо были кочевым народом. Хоть Лелей и поселилась вблизи деревни Кода, она и её народ никогда не имели определённого мнения о Империи. Тука, которая слушала, но не имела возможности вставить даже слово, быстро подняла свою руку и сказала "Ага, а я Эльф!". — ... Рори молчала. Она ничего не говорила и просто улыбалась. Империя заставила союзные королевства преклонить колено и правила своими гражданами с помощью силы. Имперская политика завоевания, подавления и господства с помощью насилия привели к нынешней ситуации – несмотря на господство над ними, она не была лояльна по отношению к своим подданным. И только теперь Пина осознала последствия действий Империи. Она вернулась к тому моменту в Италике, когда Вельзевул командовал своими солдатами. В их глазах она точно видела, что они счастливы и довольны своими жизнями. Даже не смотря на то, что Королевство было способно декларировать свою власть грубой силой и уничтожать всех, кто станет на его пути, она видела – каждый солдат уважал Наследного Принца. Не из страха, а по собственной воле. Она видела... Каждый из них обожал его и был готов в любой момент отдать свою жизнь по его приказу. Даже с рядовыми солдатами он обращался как с близкими друзьями. Другими словами, они служили не под гнетом страха, а потому что сами того хотели. В середине ее размышлений с ней заговорил Вельзевул: — Вы знаете, принцесса Пина... Если ваша империя станет нашим вассалом, мы сможем защитить вас от Сил Самообороны. Вашему отцу только требуется подписать соглашение, и мы в тот же момент выпроводим их... Принцесса посмотрела на него с холодным и сердитым выражением. Внутри же она задумалась над его предложением, "У нас может не остаться другого выхода..." — Вам лучше поспешить с вашим ответом. Данный выбор не вечен. Кто знает... Может завтра мы можем решить вторгнуться в этот мир одной из наших армий... — отшутился Вельзевул, сохраняя свое дружелюбное и спокойное выражение лица. На лбу Пины и Бозес начали выступать капельки пота. — Вы знаете... Мы вас слышим, принц Вельзевул! — тихо сказал Итами. Вельзевул улыбнулся. — Я хорошо в этом осведомлен, сэр Итами. Мне была просто интересна ваша реакция. И я должен признать... Она была в точности такой, какой я себе ее и представлял. Я в ней полностью удовлетворен.... Пина и ее блондинистый рыцарь вздохнули с облегчением. Пина и Вельзевул были доставлены на холм Арнуса, к зданию с табличкой на фасаде, на которой было написано "Командование Экспедиционными Силами в Особом Регионе". Райден и Момон уже ждали их, облокотившись на ближайшую стену и разговаривая с солдатами сил самообороны, которые со страхом в глазах сторонились двух эпических маунтов авантюристов. Как и всегда... Момонга и Эсдес так и не могли понять, почему даже большая часть японских солдат смотрели на Хамскэ как на ужасающую тварюгу. Она же была просто огромным хомяком, не более. Почему так много людей бояться ее? Этого не мог объяснить даже Момонга со своими бесконечной мудростью и опытом. Слыша как в стороне люди отзывались о ней в страхе прямо как в старые добрые времена, когда она еще носила титул "Мудрый Король Леса", ее не могла не переполнять гордость, и она самодовольно надула свои щеки. Разумеется здесь были несколько людей, которые не страшились грызуна монструозного размера. Более того, они нашли ее довольно очаровательной и даже попытались пару раз обнять ее, потрогав ее пушистый мех или пару раз сфотографироваться с ней, пока они сидели бы на ней. (В большинстве своем женский коллектив, который был в увольнительной, или несколько детей в лагере.) Ну и конечно ради этого после парочки инцидентов люди начали просить у Райден разрешения, на что она с радостью согласилась дать им помучить ее верного маунта, довольно ухмыляясь при этом. В то время как сам огромный хомяк смотрела на нее с умоляющим отчаянием. Все-таки она наполовину демон. Жестокость была в ее крови. Момонга только покачал головой, обратив внимание на бедное создание, которое было заезжено детьми, сидевшими на ней. Сейчас он беседовал со старшим лейтенантом Янагидой, одновременно с этим вспоминая о развернувшимся событии, когда они вдвоем прибыли на базу сил самообороны. Флешбек: Два авантюриста ехали верхом прямо на главный вход базы Сил Самообороны, когда охрана остановила их. Каждый солдат, стоящий на посту, возвел свое автоматическое оружие и направил его в их сторону, следя за каждым их движением. Завидев это, Аинз вместе с Эсдес слезли со своих маунтов на достаточном расстоянии, сложили свое оружие на них и подняли свои руки, медленно шагаю в сторону солдат. — Стоять! Это запретная зона. Вам нужно разрешение на вход, — крикнул назначенный офицер. Двое остановились. — Мы из конвоя старшего лейтенанта Итами, — пояснил Момонга. — Доказательство? Письменное разрешение от старшего лейтенанта? Если нет, пожалуйста разворачивайтесь и уходите. Это запретная зона. — Да просто свяжитесь с Итами! Он все объяснит! — радосто прощебетала Райден. Офицер кивнул, — Секунду... — он развернулся и направился в маленькую будку. В тот же момент неожиданно объявился кое-кто. Высокий мужчина с короткими черными волосами, уложенные в левую сторону и носивший очки. На его лице появилась широкая улыбка. Также он был одет в зеленую парадную военную форму. Каждый солдат отдал честь, завидев его. — Старший лейтенант Янагида! Сэр! Тот отдал честь в ответ, — Вольно... — большая часть солдат все еще продолжала держать на мушке двух авантюристов. Янагида посмотрел в сторону Аинза и Эсдес. — О, господин Момон и госпожа Райден. Какой сюрприз! А где лейтенант Итами? — поинтересовался Янагида с укоризненной ухмылкой. Райден огляделась по сторонам. Она почесала свой затылок и, ухмыльнувшись, смущенно сказала: — Мы немножко оставили их за спиной, когда устроили гонку с Момоном. — Вот как... — издал смешок Янагида. Райден повернула свою голову к Момону. — Кстати, Момон... Кто выиграл гонку? — Я думаю, это была ничья... — Справедливо, — кивнула Райден. Янагида повернулся к офицеру. — Капрал, они гости на нашей базе. — Да, сэр! — отсалютовал капрал. Момон и Райден помахали своим маунтам, чтобы они подходили к базе. Каждый солдат ахнул, когда увидел экзотических маунтов двух авантюристов. Не только невероятные доспехи или великолепное оружие выделяло их из толпы, но и сами их ездовые животные. Янагида оглядел странно выглядящую лошадь в золотой броне и огромного хомяка и спустя мгновение кивнул. — У вас очень занимательные ездовые животные. — Благодарим за комплимент, — в ответ сказал Момон. — Следуйте за мной, я проведу вас в подходящее место, где вы можете подождать, пока не прибудет Итами. — В этом правда нет необходимости, Янагида-кун! — Нонсенс, я настаиваю... В любом случае... У генерал-лейтенанта Хадзамы все еще есть несколько вопросов к вам, и он доверил задать эти вопросы мне. Райден почесала висок, — Ну... Думаю, в этом нет ничего плохого... — Великолепно! Следуйте за мной! — он повернулся и направился в сторону зоны отдыха базы. Райден и Момон последовали за ним. Когда они дошли до середины базы, внезапно вокруг них остановилось время. На Эсдес и Момонгу не действовали подобные эффекты. Оглядевшись, они начали искать источник их внезапного беспокойства. Янагида как и все остальные остановились, застыв во времени. Все это напоминало то, как если бы вы поставили на паузу фильм прямо в середине какой-то сцены. Но в отличии от фильма это происходило не в двух измерениях, а в трех. При этом вы сохраняли способность двигаться. Зеро вышел из теней и низко поклонился. — Господин Аинз... Госпожа Эсдес. Мы ждали вас! Множество Восьминогих кинжалопауков-убийц выпрыгнули из теней, устраивая приготовления к прибытию Высших Существ. Приготовления из себя представляли огромный стол на пятерых человек, а также чай, кофе и различные сладости и соленые пирожные. — Мы что-то празднуем? — спросила Эсдес свое творение. — Альбедо, Шалтир и Зесши попросили устроить это. Я предположу, что Высшие Существа не будут против немного отдохнуть от этих назойливых мешков с костями. — Понятно... — кивнул Аинз. Аинз услышал шаги и повернулся в их сторону. Он увидел трех элегантных женщин, шагающих прямо к нему. Молодая девушка с бледной кожей, которой было не больше четырнадцати лет и которая была одетая в бордовое бальное платье с объемным бюстгальтером. Белоснежная красавица с двумя закрученным рогами, выходящими по обеим сторонам ее головы. И женщина в ее позднем подростковом возрасте с черно-белыми гетерохромными глазами и волосами в своей обыкновенной серебристой броне. Они величественно шагали прямо к ним, Богине Разрушения и Повелителю Смерти. Дойдя до них, они преклонились перед ними. — Владыка Аинз... Госпожа Эсдес...

Три женщины преклонились и покорно опустили свои головы к земле. Аинз поднял свою руку в броне, — Можете встать. Встав в одно мгновение, Аинз заметил какой-то странный блеск в глазах трех женщин. Он хотел сделать шаг назад, но заставил себя не делать это. Это может запятнать его величество перед подчиненными. "Похоже, маскировка Актера Пандоры была раскрыта... Я не думал, что они так быстро сделают это... Все же надеюсь, они не прибили его..." — он вспомнил судьбу последнего человека, который пытался скрыть его местонахождение от его жен. Можно сказать... Он умер ужасной смертью, прежде чем успел раскрыть тайну. Три женщины смотрели на него как хищники. А потом... все трое прыгнули на своего повелителя и мужа, вцепившись в него за талию. — Владыка Аинз! Как вы могли поступить так с нами! Почему вы так жестоки!? Даже несмотря на тот факт, что сейчас Аинз был намного выше 100-го уровня, он все равно не мог понять, откуда у этих троих было столько силы, чтобы справиться с ним в подобных ситуациях. Он попытался избавиться от них, но понял что не может. Он с мольбой глянул на своего компаньона.

— Чуточку помощи? — спросил он. Райден хихикнула. — Я бы не посмела разлучить супругов в момент их воссоединения... я не настолько жестока, — ухмылка начала появляться на ее лице.

Три женщины посмотрели на нее глазами полного счастья. — Спасибо вам, госпожа Эсдес! Вы правда понимаете нас! — Ты не помогаешь... — Момонга взглянул на своего спутника, и на его иллюзорном лице под закрытым забралом появилось неодобрительное выражение. Он снова повернулся к своим женам, которые все еще обнимали его за талию. — Альбедо, Шалтир, Зесши... Пожалуйста, хватит... Мы можем поговорить в более спокойной манере... — Вы не уйдете так просто от нас, владыка Аинз! — Шалтир взглянула на него с выражением настоящей хищницы. Безумие исходило из сияющих красных глаз Истинного Вампира. — Да, вы не сделаете этого, мой король! — сказала Зесши, только усилив свою хватку, чтобы посильнее обнять Аинза. — Достаточно! — прикрикнул на них Аинз, и его подавление эмоций активировалось, окружив его жутко зеленым цветом. Ужас появился на лицах трех женщин, когда они отступили. — Пожалуйста, простите наше поведение, владыка Аинз! Мы только очень сильно волновалась о вас и, конечно... скучали по вам! — объяснила Альбедо, взглянув на Аинза своими сияющими желтыми глазами с таким выражением, которое было способно растопить даже самое холодное мужское сердце. Аинз отвел свой взгляд. Несмотря на то, что он был нежитью, Альбедо всегда удавалось растопить его ледяное сердце нежити подобным выражением лица, сама того не зная активируя у него пассивный подавитель эмоций. — Можете встать, — сказал он. Все три женщины величественно встали. Аинз дошел до стола и присел. Эсдес заняла место рядом с ним. Аинз рассеял свой призванный шлем и деактивировал предмет иллюзии, чтобы был виден его голый череп. Зловеще выглядящие красные огоньки воспылали в орбитах его черепа. — Садитесь, — приказал он трем женщинам, которые стояли позади спинок стульев. — Я полагаю, у вас есть пару вопросов... — сказал Аинз. В это же время Зеро предложил чашку чая Альбедо, Зесши и Шалтир, а его создателю ее любимое кофе. Так как Момонга был Оверлордом, он не мог получить удовольствие от еды или пищи, тем не менее он взял одну чашку у Зеро, чтобы быть просто вежливым и выказать уважение. Альбедо опустила голову. — Да, владыка Аинз... Можете, пожалуйста, объяснить нам... и прошу вас, не посчитайте это проявлением неуважения... — Аинз кивнул и ждал Альбедо, чтобы она закончила свое предложение. В момент паузы можно было услышать только звуки Эсдес, когда та хомячила шоколадное пирожное. — О чем вы только думали, когда покинули нас без какого-либо предупреждения!? Я думала, что мы что-то значим для вас!

Аинз почувствовал, как женщины по обе стороны от Альбедо начали излучать гнев в его сторону. Иногда даже он, повелитель смерти, удивлялся, насколько гневными могут стать эти трое. После Альбедо повернулась к Эсдес. — И вы, госпожа Эсдес! Вы могли бы побеспокоиться о безопасности владыки Аинза! Или мы больше не подружки? Она внимательно вглядывалась в кусок пирожного на конце своей вилки, не обращая никакого внимания на ту ярость, которая излучалась в ее сторону. — Этот тортик такой вкусный! Ты в этот раз действительно превзошел сам себя, Зеро! — похвалила она свое творение. Зеро низко поклонился. — Благодарю вас, Создатель! Я создан, чтобы служить. Ему надо было что-то сделать. Даже он побаивался этих трех, когда те были не в настроении. — Альбедо... Что достаточно, того достаточно! Альбедо, Зесши и Шалтир рабоклонно опустили свои головы. — П-п-пожалуйста, простите нас, владыка Аинз. Мы беспокоились о вас. — Нам так жаль! — сказали в унисон Шалтир и Зесши. Аинз кивнул им. — Отвечая на твой вопрос. Все это была часть моего плана. Шалтир с любопытством посмотрела на Аинза. — Плана, владыка Аинз? Аинз кивнул, — Я и Эсдес решили, что мы справимся с ситуацией намного эффективнее, если лично примем участие, воспользовавшись нашими личинами авантюристов, чтобы легче слиться с окружением. Это может дать нам уникальные возможности и перспективы для изучения обитателей этого мира в их естественной среде обитания. Альбедо улыбнулась своим вместе со своим обычным безумным блеском в вертикально разделенных золотых глазах. — Как и ожидалось от моей любви! Он так сильно печется о безопасности и благополучии своих слуг, что лично решил установить контакт с этими низшими формами жизни. Мы не заслуживаем такого заботливого повелителя! — Альбедо унизительно склонила свою голову. Капелька пота скатилась под его маской, "Они все снова усложняют... Просто... Зачем..?" Все трое встали и преклонились. — Мы ждем ваших приказаний, лидер Высших Существ! Просто скажите слово и мы во мгновение ока истребим эти низшие формы жизни, что посмели запятнать своим присутствием домен Высших Существ! Аинз внутренне отвесил фейспалм, "Как же я ненавижу, когда они так делают...", после попытался выкрутиться как только мог. — Хорошо... Вот мои следующие приказания: эти люди могут быть полезны для последующих стадий моего плана. Избегайте все, что может вызвать их гнев. Продолжить текущие операции. Собирайте как можно больше информации и образцов. Три женщины кивнули, — Что-то еще, владыка Аинз? — Да... Скажите Демиургу начать незаметно заключать договоренности с соседними королевствами и готовить вассализацию этой империи путем проникновения в ее внутреннюю командную структуру. Подкупайте тех, кого можно подкупить, и заменяйте тех, кто абсолютно не желает выполнять наши требования. Не торопитесь с этим. Делайте все медленно. Один человек за раз... А когда время придет... Мы тут же объявим нашу победу, по необходимости избавившись от них изнутри. Не забывайте, время на нашей стороне... — объяснил он. — Мы ваши верные слуги, — сказали они в унисон. Он повернуся к Зеро. — Зеро. У императора этой Империи все еще есть полторы недели, чтобы ответить на мои требования. Эсдес и я в скором времени пройдем на другую сторону через врата под этим куполом, — он указала в сторону конкретного купола, скрывающего Врата сил самообороны. — Владыка Аинз! Возьмите нас с собой! Кто знает, что ожидает вас по ту сторону этого сооружения! — умоляла Альбедо. Аинз успокаивающе поднял руку, — Нет нужды беспокоиться. Меня будут сопровождать Эсдес, Зеро и два отряда кинжалопауков под невидимостью. Мы разведуем тот мир и дадим дальнейшие инструкции. До этого момента... Подготовьте дополнительные подкрепления на случай, если вторжение окажется необходимым...

Обзор Аинза на мгновение был закрыт тортиком Эсдес. После того как он улетел с его поля зрения, он начал наворачивать круги вокруг его головы, словно она была какой-то планетой или солнцем.

Он медленно взглянул на Эсдес, которая играла со своими способностями и управляла полетом тортика, используя их, чтобы искажать реальность, а после снова сделать ее целой. Затем он сделал круг вокруг его головы, будто она была солнцем, чтобы после отправить в атаку на сладкий тортик солененькие маленькие пирожные так, будто они были какими-то солеными метеорами, атакующими сладкую планету. — Эсдес... Хватит! — предупредил ее Аинз. Она непонимающе взглянула на него, — Что? — Хватит играть со своей едой! Мы в середине разговора! Она скрестила руки на груди, и тортик упал на землю, где он был убран в одно мгновение прыгнувшими кинжалопауками. — Тупые старики... Никогда не позволяют хоть чуточку повеселиться в свободное время... — злобно пробурчала себе под нос Эсдес. Вздохнув, Аинз покачал головой и повернулся обратно к трем женщинам, пытаясь снова настроиться. — Пусть Гаргантюа и Рубедо будут готовы на случай, если того потребует ситуация. Но видя возможности того мира, маловероятно что они понадобятся. Но все же лучше доглядеть, чем нет... И держите эту базу под постоянным наблюдением! Не стоит их недооценивать! Все трое и Зеро кивнули. — Как пожелаете. Аинз вздохнул. — Ты уже виделся с Вельзевулом? С ним все в порядке? — спросила Альбедо встревоженным тоном. Аинз кивнул, — Да, он вел переговоры в Италике, как если бы это делала его мать. Ты можешь быть горда им. Глаза Альбедо засияли от похвалы ее повелителя, — Мой сыночек... — она взяла себя в руки. — Меньшего я и не ожидала от моего большого мальчика... — довольно пробормотала она. — Он составит нам компанию на той стороне Врат и увидит другой мир собственными глазами. После этого я решу, справится ли он с переговорами или мне придется искать другого переговорщика. Передай Актеру Пандоры, что нам могут понадобиться его услуги.

Альбедо кивнула его словам. — Не переживай, Альбедочка! Я позабочусь о малютке Вельзевуле! — ободряюще сказала Эсдес. Альбедо опустила голову, — Спасибо, госпожа Эсдес. Я бы больше никому не доверяла свое дитя! Эсдес потребовала еще один тортик от Зеро, который немедленно предоставил ей еще одну порцию вкусного пирожного. — На этом все. Вы можете идти... — он помахал им рукой. — Владыка Аинз, есть еще кое-что, — сказал Зеро. — Хмм? — Аинз повернулся в его сторону. — Мы обнаружили несколько попыток слежки за нами от пары существ. Согласно нашим подсчетам, они в районе 95-100-ых уровней. Мы полагаем, что никак не сможем навредить им какими-либо физическими методами из-за их энергетической природы. Советую использовать энергетические методы воздействия, которые способны задеть астральные сущности. — Ясно... — кивнул Аинз. — Желаете, чтобы мы позаботились о них? Еcли потребуется, я могу организовать группу, которая сможет избавиться от такого типа врагов, одного за другим... Или, если вы дадите свое подтверждение на использование Мирового Предмета, мы можем подготовить ловушку и заманить их в нее, избавившись ото всех них одним ударом, — предложил Зеро. Аинз хмыкнул, — Мы в курсе о их попытках наблюдения с того самого момента, как попали в этот мир. Но нам все равно требуется больше информации о них. Проинформируй Демиурга, чтобы он подготовил необходимые меры предосторожности для нанесения упреждающего удара. Постоянно мониторьте их энергетические сигнатуры. Найдите брешь в их реальность и уничтожьте их, если они начнут действовать против нас. Если что-то случиться немедленно сообщайте об этом мне или Эсдес. Не использовать Мировой Предмет без моей авторизации. — Как прикажете, господин Аинз, — Зеро опустил голову. Эсдес серьезно посмотрела на Зеро. — Зеро! Не недооценивай их... Не забывай, чрезмерная самоуверенность кончается падением, будь то человек или его королевство. Если ты или любой другой слуга проиграет сражение, в тот же момент отступайте и немедленно информируйте нас. Передаешь нам собранную тобой информацию, а затем мы позаботимся обо всем. Если не дракой, так головой... Каждый слуга кивнул, — Как прикажете. — Владыка Аинз... — произнесла Зесши. — Хмм? — повелитель смерти повернулся к ней. — У нас все еще есть несколько минут перед тем как спадет остановка времени. Не желаете принять телесную форму и сделать это? Вы же знаете, нам давно не удавалось... — Здесь? Посреди базы? — с шоком спросил Аинз. Его жены одновременно закивали. Из-за стола с невероятной ухмылкой на лице встала Эсдес. — Ну, я полагаю, я покину вас четверых. Веселитесь! Пошли, Зеро! Ребята! Оставьте их. Аинзу надо снять накопившийся стресс, — встав, она пошла прочь, не забыв по пути помахать Аинзу. Остальные последовали за ней. Аинз начал паниковать и кричать под своей маской спокойствия, "Почему она всегда кидает меня в подобных ситуациях!?" — Эсдес! Стоять! — сказал Аинз в своей спокойной манере, подняв руку. Она оглянулась, — А?