Глава 6 - Битва у Италики: Валькирии против Демонов (2/2)
— Как вы докажите, что выдаете себя за того, кого говорите? Где доказательства? Момон полез в сумку, висевшую у него на боку, и, достав от туда эмблему, протянул ее молодому принцу. Он осмотрел ее и кивнул. — Отец... Ты слишком много беспокоишься. Посылать в помощь двух легендарных полубогов. Это даже слишком, — он неодобрительно покачал головой и лениво оглянулся на своих солдат. — Опустите оружие.
Его войска выполнили его приказ и опустили оружие. Солдаты силы самообороны, Пина, ее рыцари и жители Италики разинули рты от удивления. Итами, Пина и Рори же что-то бормотали: "Полубоги..." — О, и твоя тетя сказала передать тебе важное сообщение. — И какое именно? — молодой наследник кивнул. Райден подошла к нему вплотную и прошептала на ухо:
— Не напортачь, мелкий. Или я надеру тебе задницу, — задорно сказала она. Вельзевул кивнул и с удовлетворением улыбнулся.
— Это точно она. Райден снова повернулась к Момону.
— Момон, не возражаешь, если ты будешь первым сопровождать принца на переговорах? Мои дипломатические навыки немного заржавели, — она неловко приложилась к затылку. Момон покачал головой.
— Не возражаю. Но задача организовать войска ложится на тебя. — Ладно... — вздохнула Райден. Из толпы послышался возбужденный возглас.
— Миледи! Милорд! Вы здесь! — это была Хамскэ, бежавшая прямо на своих хозяев. Все с разинутыми ртами смотрели на то, как гигантский бронированный хомяк подбежал к двум авантюристам. — Йо! Хамскэ-тян! Давно не виделись! — она подняла руку в приветствии. Итами и третий разведотряд застыли. — Огромный говорящий бронированный хомяк... Теперь я видел все... — пробормотал Итами. Креон наклонился поближе к Вельзевулу и прошептал ему:
— Не хочешь на их глазах воскресить наших павших солдат, проведя демонстрацию силы? Вельзевул улыбнулся и повернул голову к своему капитану гвардии.
— Мы воскресим их, но позже, когда нам не будут мешать чужие глаза. Мой отец однажды сказал мне: "Вельзевул... Никогда не раскрывай каждую карту в рукаве. Это может привести к твоему падению", — объяснил молодой наследник. — Понятно... — кивнул Креон. Вельзевул продолжил: — Заставим их думать, что мы потеряли нескольких людей. Мы их уже достаточно напугали. В противном случае они будут слишком напуганы, чтобы торговать с нами. Мой отец также учил меня, что страх – это отличный инструмент для управления массами в краткосрочной перспективе. Но в конечном счете он терпит неудачу в долгосрочной. Если ты хочешь завоевать доверие народа, ты должен быть открытым к идеям людей, а также держаться своих обещаний, — объяснил наследный принц. Креон склонил голову. — Ясно... Лидер Высших Существ поистине мудр. Вельзевул только кивнул. Позднее на переговорах Кенгун и Гамильтон повернулись к молодому наследнику.
— Каковы ваши требования? — Исходя из того, что солдаты сил самообороны напали на нас без каких-либо провокаций с нашей стороны, нам, следуя старым законам, следовало бы казнить вас. После этих слов Кенгун сглотнул. — Но мы не дикари. Согласно новым законам моего отца, мы не можем совершать подобные вещи, и я, как и мой отец, верю во второй шанс. Я верю, что соперничество можно превратить в дружбу. Кенгун кивнул. Вельзевул повернулся к полковнику.
— Ваше правительство обязано выплатить компенсацию за причиненный вами ущерб и за убитых вами солдат. Но не только это. Вы свободны в действиях, я прошу только о двух вещах. — Назовите ваши требования, — сказал полковник. — Я прошу Вас передать просьбу о заключении торгового соглашения с силами самообороны и не нападать на нас снова без провокации. В противном случае на ваши преступления нам придется воспользоваться силой, от которой содрогнуться сами небеса. Мы сожжем само небо и землю под вашими ногами. И не будет иметь значения, будете ли вы молится каким-либо божествам. Потому что никто. Никакие Боги не смогут спасти ваш мир, если вы пойдете войной против нас. Считайте это не предупреждением, но обещанием, полковник. У нас нет намерений воевать, только если ваши люди не вынудят нас. Кенгуну оставалось на это только очень нелегко кивнуть. Внутри он чувствовал угрозы молодого наследника, но никак не пустые слова.
— Это приемлемо. — Что насчет Италики? Чего вы хотите? — открыла рот Гамильтон. — Италика будет под нашей защитой до поры до времени. Мы не будем вмешиваться в жизнь города, но поможем с его восстановлением. Италика станет свободным городом. Свободным от влияния как Империи, сил самообороны, так и Колдовского Королевства. Она станет нейтральной территорией для трех сторон. Территорией для переговоров. Гамильтон сжала кулаки и стиснула зубы.
— Значит, вы оккупируете город. — В каком-то смысле и да, и нет. Мы не будем вмешиваться во внутреннюю жизнь города, как я уже сказал. Мы будем просто защищать сам город, пока он не восстановится. Разумеется, за защиту мы попросим торговое соглашение, и освобождение от налогов. Считайте это знаком доброй воли Короля-Заклинателя по отношению к жителям Италики. Но любая военная операция против города. Против солдат Короля-Заклинателя и граждан Колдовского Королевства будет иметь смертельное возмездие. Гамильтон сокрушенно вздохнула от неимения какого-либо выбора и полного поражения. Она согласилась.
— Да будет так. Момонга обливался потом вместе со своими несуществующими потовыми железами под иллюзией, "Я надеюсь, Вельзевул не начнет войну из-за своей агрессивной тактики. Или нам придется вмешаться..." Кенгун и Вельзевул кивнули, не двигаясь со своих мест. Кенгун же продолжил: — Нам известно, что Италике потребуется рабочая сила для восстановления города. Мы представляем, как Вы обычно действуете, однако нам бы хотелось, чтобы с пленными обращались гуманно.
На что Вельзевул кивнул. — Само разумеющееся, это вполне естественно. Законы Колдовского Королевства запрещают подобные вещи. За исключением случаев, когда лицо является террористом или религиозным фанатиком, стремящимся ограничить права других на осуществление своих свобод. Существует четкая граница, позволяющая течь разумным вещам и препятствующая хаосу беспрепятственно распространяться по землям страны. Мы должны были где-то провести эту черту. Абсолютная свобода ведет только к хаосу. Кенгун кивнул и посмотрел на Гамильтон. — Они не могут понять, что значит "гуманно"... Лелея переводила с полной отдачей, что подтверждалось потом, стекающем по ее бесстрастному лицу. Она попыталась объяснить значение непонятного слова, сказав: "Это как если бы Вы считали их своими друзьями, родственниками или знакомыми". Вот только Гамильтон нахмурилась, услышав ее слова. — Разве друзья или родственники стали бы нападать на мирные города и деревни для грабежа и убийства? Пина постаралась успокоить ее, чтобы девушка не орала так громко. — Хорошо, мы не будем обращаться с ними слишком жестоко. Вы внесли существенный вклад в данную победу, поэтому мы постараемся поступить так, как вы просите. Гамильтон расслабилась, услышав слова Пины. Пина пыталась напрячь каждую свою извилину на анализ сложившейся ситуации. И кто вообще этот мужчина? Она поняла, что человек в серой броне был такой же частью королевской семьи, как и она сама, а также, что за ним стояли его капитан и телохранитель. Потому было вполне естественно, что именно он вел переговоры. Но она просто не могла понять, что за человек сидел по другую сторону стола. Человек, сидевший за столом, явно был воином. Однако он был одет в зеленую форму, а также его выправка явно отличалась от солдатской. По его открытым жестам можно сказать, что он чувствует уверенность в своих силах. А такая уверенность проистекает от огромного опыта. Пина очень хотела, чтобы она могла о себе сказать тоже самое.
Похоже, он командует силами самообороны. Поняв это, Пина уселась на трон графства Формал, поскольку в данный момент она представляет именно его. Рядом с ней находилась графиня Муи, которая сидела между старшей горничной и дворецким. Говорила от ее имени Гамильтон. Однако той, кто вел переговоры, давал предложения и принимал решения, была сама Пина. Принцесса осторожно выбирала слова, учитывая сложившуюся обстановку. Но в таком положении, как у нее, что она могла себе выторговать? Она дала знак Гамильтон, двинув пальцем, после чего Гамильтон, с перевязанной головой подошла к ней ближе. — Ваше высочество, я так за Вас беспокоилась. — Прости, что заставила волноваться. После этого, они решили пробежаться по деталям, чтобы оценить все еще раз. — Хм. В таком случае повторю их требования. Прочитав содержимое бумаги, Гамильтон передала ее Пине. Она прочитала бумагу еще несколько раз. Все не так уж и плохо. Или, вернее будет сказать, просто отлично, если не брать в расчет, что Италика уходит из-под влияния Империи и становиться на какое-то время свободным городом. Да и выбора то другого не было. Или она примет данные требования, или они будут уничтожены. Она прекрасно знала, что на войне именно победитель диктует условия, а не побежденный. Пина считает, что умеет хорошо разбираться в людях, но талант дипломатических отношений Гамильтон Уно Ро просто потрясает. Как она сумела уговорить воинов, имеющих такую подавляющую мощь, не заявлять свои права победителя? Магия? Или женское обаяние во время переговоров применила? Не важно, если дипломаты узнают о таких способностях, то на нее откроют сезон охоты. Умения переговорщика оказались для Рыцарского ордена незаменимы. Но по итогу, с потерей Италики Империя будет сильно ослаблена, ведь город был важным торговым центром. Но, по крайней мере, они получили стабильную территорию для переговоров. Как говорится, нельзя победить, не пожертвовав чем-то. Пина, обдумывая все происходящее, поставила свою подпись под документом и затем капнула на него воском. Далее она прижала воск печаткой своего кольца. За ней подписала договор графиня Муи и поставила свою печать, соблюдая все формальности. После чего Гамильтон передала документ Кенгуну и Вельзевулу. После того как Вельзевул подписал документ, Лелея и Тука еще раз прочитали договор и подтвердили, что все записано верно, полковник поставил свою подпись на Кандзи. Полковник прочитал договор между Колдовским Королевством и Японией. Что было странно, его копия документа была написана совершенно чистыми японскими иероглифами. Ему это показалось странным, но он отмахнулся. Он будет беспокоиться об этом позже. После чего он поставил свою подпись. Рори с недовольным лицом отвернулась, в то время как Итами стоял с отсутствующим выражением, а под его правым глазом наливался синевой синяк. Каждая сторона получила копию договоров. Договор вступает в действие немедленно, поэтому солдаты сил самообороны были освобождены и 401-ый отряд улетел на базу. Солдаты, участвовавшие в сражении, наверняка напишут интересные вещи в своих рапортах. Во что, наиболее вероятное, вышестоящие офицеры, которые будут их читать, не поверят. Но этого следовало ожидать после того, как силы Колдовского Королевства с легкостью расправились с прибывшем подкреплением. Как ни странно, но ни один солдат из сил самообороны не погиб в бою. Все как и приказывали Момонга и Эсдес своим созданиям: убивать по-возможности только бандитов. Горожане, которые в это время занимались уборкой того, что осталось после битвы, наблюдали за тем, как вертолеты поднимались в небеса. Они продолжали махать на прощания шапками силам самообороны, пока они не скрылись из виду. Также им помогли странные существа. Сначала они вызывали у них страх. Но после того, как они увидели, что они и правду довольно эффективны и только помогают им, жители Италики были очень рады, что их спасители оказались такими великодушными. Лелея, Тука и Рори отправились в дом торговца Рюдо, чтобы обговорить детали сделки по продаже товаров. Быть освобожденным от любых налогов это просто мечта для любого торговца, поэтому их встретили с распростертыми объятиями. Все стало еще проще, так как ранее учитель Като познакомил их. Они продали 200 чешуек дракона за 4000 серебряных и 200 золотых монет. Вот только собрать 4000 динариев было просто нереально. Рюдо прикладывал все силы к этому, но на территории графства Формал, по которой только что прошлись бандиты, что привело к заморозке всякой торговли, это было сложно. Кроме того, Империя не снабжает окраинные регионы таким большим количеством наличности, поэтому собрать даже 1000 динариев это большая удача. В конце концов, было решено, что на оставшиеся 2000 динариев будет выписана кредитная гарантия, в то время как 1000 динариев будут списаны в качестве скидки. В обмен на это Лелея и Рюдо заключили договор о том, что будет предоставляться информация о необходимых товарах на других рынках, а так же о ценах на определенные предметы. Рюдо рассмеялся, услышав данное требование. В отличие от обычных людей, которые покупают и продают вещи, для торговцев информация является оружием во время переговоров. Никакой торговец не поделится информацией просто так. А Лелея была чужачкой, она ничего не знала о ценах и что, сколько стоит. Поскольку она этого не знала, то ей нужна была информация, причем по большому списку товаров, детализированная информация, в обмен на долг. — Одна тысяча серебра, да. Никто никогда еще не платил так много за информацию, но поскольку цена уже обговорена, то сделка заключена. Да и товар был высокого качества. Таким образом, Рюдо согласился поставлять запрашиваемую информацию из окружающих территорий.*** Смена Сцены: Крепость Гоун Это был мирный денек в Крепости Гоун. Обитатели крепости выполняли свою ежедневную работу во благо Колдовского Королевства. Работы были уже закончены и на окраине крепости (примерно в одной миле от структуры). Также была выделена нейтральная земля, где торговцы, прибывшие как из Колдовского Королевства, так и из близлежащих окраин, могли торговать своими товарами. В последние дни множество магов из Рондела прибыло к крепости в поисках новых знаний о магии, а также того, что с собой принесли пришельцы. Они испытывали благоговейный трепет, видя невиданную ранее магию, превосходящую их собственную, и им не терпелось поскорее изучить ее. Внутри крепости трафик передвижений через врата был высоким. Не только днем, но и ночью. Но сейчас... Из глубины сооружения доносился ровный марш. Марш становился все громче и громче. Но это никого не волновало. За исключением десятиметровой нежити и других существ, стоявших у Врат. Те всегда бдительны никогда не отдыхают, охраняя Врата от нападавших, будь то изнутри или вне. Они подняли руки и отсалютовали, зная, что вызывает громкий звук доносившегося Марша. Неизвестные фигуры переступили границу сооружения. То были многочисленные Рыцари Смерти, Черные Гвардейцы Смерти, Нефилимы-Центурионы, а также многие другие существа и элитные гвардейцы Колдовского Королевства. Они сопровождали трех женщин. Эти женщины были тремя женами Аинза: Альбедо, Зесши Зэцумеи и Шалтир Бладфоллен. Они величественно ехали на своих уникальных лошадях. Все трое остановились перед капитаном стражи в золотых доспехах по эту сторону ворот.
— Мои Королевы! Мы очень рады видеть вас! Чем мы обязаны такому удовольствию? — он и его подчиненные немедленно преклонились на колено, низко склонив голову. Все трое кивнули капитану.
— Встаньте. Мы хотели бы встретиться с Демиургом по неотложному делу, — сказала Альбедо, продолжая держать свое всегда улыбающееся бесстрастное лицо. Капитан и его подчиненные поднялись.
— Разумеется! Я немедленно проинформирую господина Демиурга!
Отсалютовав, он подал знак своим людям сообщить Демиургу об их гостьях.