Глава 4 - Давай покажем им, как профи охотится на драконов! (2/2)

— Так кто же ты, могучий воин? — Я Момон, авантюрист адамантового ранга, — представился он. — И она Райден, мой партнер, тоже авантюрист адамантового ранга, — женщина в странных доспехах встала рядом с Момоном. От ее доспехов все еще исходили пар и свет от жара пламени. — Йо! — поприветствовала она Рори странным жестом. — Я Райден! Приятно познакомиться! Момон покачал головой. — Что? — спросила Райден. Воин в черном только вздохнул. — Мы команда авантюристов адамантового ранга, прозванная "Тьмой". Рори внимательно осмотрела их обоих.

— Я чувствую бесконечную тьму, исходящую от вас. Вы купались в крови тысяч людей. — Что правда, — кивнул Момон. — Мы все же опытные авантюристы. — Я чувствую, как сам Эмрой благословил вас обоих. Я чувствую безумие, исходящее от тебя, — указала она на Райден. — Спасибо, наверное... — немного нервно ответила женщина. — Очевидно, тебе нужно немного безумия, чтобы лезть в пасть к дракону, — усмехнулась Райден. Рори от души рассмеялась.

— Я Рори Меркури! Апостол Эмроя! — она изящно сделала реверанс. — Прости нас, но кто этот Эмрой? И как ты пришла к выводу о нас? — поинтересовался Момон. — Вы не знаете? Но вас же благословил сам Эмрой, разве нет? — удивленно спросила Рори. — По-прежнему без понятия. Сорьки, — ответила Райден. — Он Бог Тьмы, Войны, Смерти, Насилия и Безумия. И я его апостол. Рори Меркури, к вашим услугам, — элегантно поклонилась она. — Что же насчет твоего вопроса: я могу видеть души людей. А твоя купается в крови твоих врагов. Такая завораживающая. Такая огромная! — от восхищения та даже прикусила нижнюю губу. [Сообщение]: "Проклятье! Твои кольца вообще работают? Ты их правильно настроила?" [Сообщение]: "Последний раз, когда я проверяла, те работали без запинки. Я не думаю, что она поняла, кто мы на самом деле. Она просто чувствует характеристики, которые я установила в кольца." [Сообщение]: "Какое облегчение. Но все равно будь осторожна. Я чувствую, что она не обычная девушка." [Сообщение]: "Не переживай", — сказала Райден через [Сообщение]. — И чем же занимаются апостолы? Извини, мы совсем недавно в этих краях, — спросил Момон. Рори улыбнулась, но прежде чем она успела ответить Итами прервал ее: — Йо, — поднял он руку. Его сопровождала высокая черноволосая красавица в форме Сил самообороны и невысокая женщина в военной форме вместе с девушкой невысокого роста с голубыми волосами, одетой в зеленое платье с голубым плащом на макушке и в синих башмачках. Также на плече она несла нечто похоже на посох с синим завитком. — Спасибо за вашу подмогу, — сказал Итами на ломанном языке особого региона. — Не за что. Мы просто выполняли свой долг, — ответил Момон. Все ахнули. — Т-ты говоришь на японском? — с дрожью в голосе спросил Итами. — Вы же тоже его слышали, да? — указал он на Момона. Обе женщины, Мари и Шино, неуверенно кивнули. — Когда я впервые услышал, что ты заговорил на нашем языке, я решил, что мне просто почудилось. Но твою ж мать. Откуда вы, ребята? Как вы можете говорить по-японски? — заинтриговался он. Момон и Райден переглянулись. Затем Момон кивнул своей спутнице в маске. Женщина снова повернулась к Итами. — На самом деле мы не говорим на вашем языке. Мы просто носим предметы, зачарованные чарами переводчика. Таким образом мы понимаем все возможные языки. Это очень удобно, особенно в нашем деле. — Чтооо! — крикнули в удивлении трое офицеров Сил самообороны. Глаза Лелей расширились, она никогда раньше не слышала о подобной магии. — Значит, это как в игре! Вы зачаровываете предметы различными аспектами! Это так круто! — взволнованно произнес Итами. Шино нахмурилась и чуть не отвесила подзатыльник своему старшему лейтенанту.

— Старший лейтенант! Сейчас не время! — предупредила она его. Итами взял себя в руки. — А, точно. Прошу прощения. Я старший лейтенант Юджи Итами. Это старший сержант Шино Курибаяши, — указал он на невысокую женщину, которая кивнула. — А она старший сержант Мари Курокава, — Курокава кивнула. — Мы из Сил самообороны Японии, — продолжил старший лейтенант. [Сообщение]: "Силы самообороны Японии? Что за черт! Они не похожи на Силы самообороны из нашего времени! Их униформа и транспортные средства напоминают в основном то, что Силы самообороны использовали в начале 21-го века", — Райден использовала свое заклинание [Сообщение], чтобы вести разговор с Момоном через ментальную связь. [Сообщение] работало как Шепот в каждой ММОRPG. С помощью него пользователь мог общаться с нужным человеком на больших расстояниях. [Сообщение]: "Что!? Ты хочешь сказать, они из прошлого Земли? Этого не может быть! Верно?", — подавление эмоций Момонги активизировалось, когда он услышал умозаключение своего партнера. [Сообщение]: "Я не знаю. Но если учитывать тот факт, что Врата соединяют два места во времени и пространстве, то это возможно. По крайней мере, такие результаты я получила, когда занималась изучением структуры." [Сообщение]: "Скажи им что-нибудь. Наше общение идет со скоростью света, но все же, если мы так и будем молчать, это будет выглядеть странно", — произнесла Райден через ментальную связь. [Сообщение]: "Точно", — сказал Момон через ментальную связь. Он шагнул вперед.

— Я Момон, а она Райден. Мы команда авантюристов адамантового ранга "Тьма". Приятно познакомиться со всеми вами. Внутренний отаку Итами завизжал от радости: "Такие крутые доспехи и такое крутое название команды! Словно я очутился в RPG-игре. Готическая лолита, драконы, эльфы, а теперь и авантюристы. Этот мир мечта любого ОТАКУ!". — И какой род деятельности у авантюриста? — невинно спросил Итами. Конечно, как уважающий себя геймер и отаку, он примерно знал, какой ответ последует. — Ну, мы исследуем неизведанные регионы и руины. Иногда убиваем опасных монстров, — объяснила Райден. "Так это правда! Работа авантюриста и в самом деле существует! Йес!", — завизжал внутри Итами. — Получается вы, ребята, авантюристы. Не хотите пойти вместе с нами на нашу базу? — задал невинный вопрос Итами. — Что!? При всем уважении, сэр, но у нас и так достаточно беженцев! Мы не можем прихватить и их! Что скажет генерал-лейтенант Хадзама? — сказала Шино сердитым голосом. — У нас под крылом уже целая деревня. Еще два человека ничего не изменят, — Итами улыбнулся ей. Шино нахмурилась и отвернулась: "Делайте что хотите". — Мы не хотим причинять неприятности. Мы просто покинем вас после того, как соберем ингредиенты с дракона, — сказал воин в черном. — Нет, нет, что вы. Какие неприятности? Вы же совсем недавно спасли целую кучу народа, — настаивал Итами. — Пожалуйста, пойдемте с нами... я точно знаю, что с вами двумя то место будет более захватывающим, — умоляла Рори, глядя на них своими очаровательно невинными, сияющими щенячьими глазками. Обычные люди сразу бы растаяли от этого взгляда. Момон и Райден, увидев очаровательный взгляд Рори, покрылись потом и отступили на шаг назад. — Примем предложение, Момон-сан? — посмотрела Райден на высокого воина. Момон кивнул и наклонил голову: — Пожалуйста, позаботьтесь о нас. Итами улыбнулся. Рори взяла в объятия их двоих. — Я знала, что вы согласитесь! Пусть благословение Эмроя оберегает вас! [Сообщение]: "Эта девчонка пугает, Момонга!" [Сообщение]: "Согласен..." — Момон внутренне покрылся потом. Маленькая группа начала возвращаться к народу, где жители деревни приветствовали Убийц Дракона, которые только что спасли их шкуры. Мари замедлила шаг и смерилась рядом с Райден.

— Нам нужно провести быстрый осмотр после того, как мы вернемся к машинам. Похоже, что дыхание дракона напрямую задело тебя. А учитывая, что ты носишь эти металлические доспехи, я была бы удивлена, если у тебя не появились ожоги третьей степени под этой броней. Мне интересно, как ты еще можешь ходить? — В-в этом нет необходимости... Правда. Я порядке. Доспехи зачарованы сопротивляемостью к огню. — Я настаиваю! Как полевой медик, моя задача удостовериться в самочувствии моих пациентов! — Но я правда в полном порядке... — Райден хотела вырваться из хватки Мари. Но даже несмотря на то, с какой легкостью она могла это сделать, она не хотела случайно ранить медика. — Я настаиваю! Райден вздохнула и посмотрела на Момона. Воин в доспехах усмехнулся:

— Просто смирись. Мари повернулась к нему.

— Ты тоже идешь. Момон на мгновение запаниковал, но потом вспомнил, что говорила Эсдес. Иллюзия полностью покрывает как физический контакт, так и ощущения. Он вздохнул. — Да будет так. Маленькая магесса Лелей тем временем молча следовала за ними. — Я полагаю, это какой-то вид транспорта, верно? — спросил Момон, указывая на броневик. — Да, это БМП-шки. Разве вы двое не удивлены нашим транспортом? — спросил Итами, заметив нулевую реакцию двух авантюристов на их машины. Ранее каждый житель деревни впадал в ступор, завидев их технику. Но эти два авантюриста спокойно приняли это. Они переглянулись.

— Мы ежедневно встречаем странные штуки. Для нас это не в новинку, — объяснила Райден. Момон согласно кивнул. — Ясно, понятно, — кивнул Итами. Как только группа дошла до машин, Итами представил их всем: — Это Момон и Райден, авантюристы. Они вернутся с нами на нашу базу. — Но сначала медицинское обследование, — вмешалась Мари. Двое искателей приключений вздохнули. Из машины Тука с подозрением оглядела их.

— Они смогли победить Огненного Дракона? — пробормотала она. Она все еще не могла поверить в это. Вдвоем они сели на полевые стулья. — Не могли бы вы двое снять свои шлемы? Момон снял свой шлем. Его лицо выглядело так, будто тому было за тридцать. У него были черные глаза и волосы. Его лицо напоминало чуть постаревшего Гатса из манги Берсерк. Курибаяши покраснела, увидев красивое лицо Момона, и внезапно отвела взгляд. Райден несколько раз потыкала свою маску с левой стороны, и та с шипением сползла с ее лица. Затем она сняла капюшон, открывая вид на ее длинные белые волосы, гетерохромные глаза, длинные эльфийские уши и лицо, которое принадлежало загорелой экзотической красавице. Глаза Итами расширились. — Что это за доспехи? Так ты эльфийка? А он похож на Гатса из Берсерка! Оба искателя приключений огорошенно переглянулись.

— Не слушайте лейтенанта. Он просто поехал головой, — беспокойно сказала Курибаяши. — Откуда у тебя эти доспехи? — в восхищении спросил Итами у Райден. Он походил на ребенка, который только что открыл свои подарки в канун Рождества. Райден открыла было рот, чтобы ответить, но Момон перебил ее:

— Она нашла их. Это артефактная броня. Очень редкая там, откуда мы пришли, — объяснил Момон. — Понятно... — кивнул Итами. [Сообщение]: "Почему у тебя такие бросающиеся в глаза доспехи!? Из-за тебя нас поймают!" [Сообщение]: "Ага, верно, Мистер Черный Рыцарь. Вот твои-то броские доспехи точно нас не спалят..." — закатила она глаза, пока ее осматривали. — Хм... Я ничего не обнаружила. Но тебе все равно следует зайти к медику на нашей базе. Понятно? Они оба кивнули. — Поняла, мэм, — ответила Райден. Мари, улыбнувшись, кивнула. Итами вернулся к своей машине и начал рассказывать Курате о своей встрече с двумя RPG-персонажами. Курата был в восторге: — Это так круто! — каждый житель деревни посмотрел в сторону их машины с испуганными лицами. Члены Сил самообороны начали обливаться потом. Группа продолжила свой путь к базе. Всего было два типа выживших из деревни Кода. Первыми были жители деревни, которым удалось поблизости найти свою семью или друзей. То были счастливчиками, так как их семья и друзья гарантировали их безопасность, предоставляя им жилье и возможность работать. Второй же тип – это жители, у которых не было ни семьи, ни друзей и которые были вынуждены стать беженцами. Такие люди, составлявшие большинство жителей деревни, не имели ни жилья, ни работы. Хотя они беспокоились о том, как пережить следующий день, они все равно молились в благодарность за то, что пережили эту катастрофу, и надеялись, что Госпожа Удача не повернется к ним спиной, когда они разбегутся кто куда. Каждый из оставшихся в живых жителей деревни похватал за руки Итами, его подчиненных и двух путешествующих авантюристов, и горячо поблагодарил их. Дети носились вокруг них и задавали им нескончаемый поток вопросов, в то время как их родители оставались чуть поодаль, наблюдая за своими чадами. Для беженцев Силы самообороны и два путника, которые объясняли свою работу словом "авантюрист", были той еще загадкой. Они помогли им спастись и даже победили Огненного Дракона, хотя не были обязаны этого делать и ничего при этом не просили взамен. Поскольку Силы самообороны не говорили на местном языке, то быть рыцарями или священниками этой страны не могли. Если бы они были солдатами, присланными из другой страны, то жителей деревни Кода просто порубили бы на кусочки, а дома разграбили. Бандитами их считать, тем более, никто не решался. Единственными, кто мог понимать их, были закованные в доспехи путники, которые появились, казалось бы, из ниоткуда и помогли Силам самообороны победить Огненного Дракона. Жители деревни не ведали, кто они такие, тем не менее, они были рады, что два героя спасли их и победили Огненного Дракона. По ходу дороги путники объяснили им, что они авантюристы из другой страны и пришли, чтобы разведать регион. Жители поверили им, потому что было разумно послать авантюристов, чтобы разведать земли, вместо большой армии. Но они не знали, что думать о Силах самообороны. Наиболее разумным объяснением для них было то, что Силы самообороны были группой наемников из далекой страны, путешествующая в поиске нанимателя. В последнее время казалось, что страна и ее аристократия начали набирать войска. Единственное, что было необычным, это то, что если бы они были группой наемников, они бы не стали помогать им, не стремясь при этом получить выгоду. Таким образом, жители деревни были напуганы тем, какую компенсацию потребует Силы самообороны за их услуги. Они попросили Райден и Момона о помощи, если вдруг Люди в Зеленом повернутся против них. Они ничего не обещали: только попытаются договориться с ними, если дело обернется таким образом, потому как они оба прекрасно владели двумя языками. Мало того, Силы самообороны вели себя совсем не как наемники. Хотя их все хвалили и благодарили за то, что они прогнали Огненного Дракона, они не выглядели счастливыми. У них были мрачные лица и опущенные плечи, складывалось ощущение, что они считают себя проигравшими. Но когда они увидели вдохновляющий вид Момона, все их лица тут же просияли. Они даже помогли похоронить убитых драконом людей (поблизости нашелся священник, который провел похоронный ритуал). Даже когда они прощались с ними, многие члены Сил самообороны сжимали руки в кулаки, а некоторые плакали. Момон и Райден лишь почтительно склонили головы, молча стоя в сторонке. Глядя на Силы самообороны и двух авантюристов, продолжавшие махать им рукой, даже после того, как последняя повозка скрылась из виду, деревенские жители, видевшие все это, могли лишь горько улыбнуться.

Они от всего сердца были благодарны этим людям за всё, что они сделали, но от того, что Силы самообороны не требовали никакой платы за свои услуги, беженцы из деревни Кода мучились вопросом: "Смогут ли они выжить, если останутся такими же?". — По-моему, они слишком добры... Если они и дальше будут продолжать так себя вести, смогут ли они хоть что-то заработать? — Не стоит беспокоиться о других. У нас своих проблем хватает, нам-то что дальше делать?.. — Точно. — Хмпф. Хоть лорды и аристократы все поголовно тупые, но явно не настолько, чтобы отказаться от услуг таких умелых людей. Как ни посмотри, но это же был Огненный Дракон! И они с ним сражались на равных и победили. — Это точно. Но и за найм они, наверное, берут немало. "Ведь аристократы не могут быть идиотами, чтобы не нанять их, верно?" — хотя они думали так, беженцы не зря беспокоились, поскольку среди аристократов часто попадались очень жадные люди. В любом случае, жители деревни Кода молились своему богу, чтобы эта загадочная группа наемников и двое странных воинов несмотря на свой странный наряд и поведение, были нанята добрым господином. Госпожа Удача услышала молитвы беженцев из деревни Кода, и не отвернулась от них. Во время своего путешествия они встречали много людей, просивших их подтвердить новость, о которой говорили все вокруг. Их вопросы начинались со слов: "Был ли Огненный Дракон действительно повергнут?". Разумеется, большинство из них прихватили какую-то часть от трупа как доказательство того, что Огненный Дракон был действительно мертв. Но люди продолжали отнекиваться от подобных вещей, легко и просто аргументируя их словами: "Это какая-то очень хорошая подделка. Ничего больше...".*** Смена Сцены: Трактир. Неизвестное местоположение. — Настоящий Огненный Дракон! Я видел его своими собственными глазами. В его взгляде прямо читалось "убогие людишки". — А? Ты спрашиваешь, кто? Люди в зеленых одеждах. — Да, это точно были люди, не эльфы или гномы. Возможно кто-то с востока. — Хотя они не понимали нашу речь, они были достаточно умны, чтобы общаться с нами с помощью жестов. К тому же люди в зеленом пытались выучить наш язык. — Да! А еще там были два воина. Один из них был облачен в великолепные черные доспехи с длинным малиновым плащом, и держал тот в каждой руке по огромному мечу. — Он был похож на героя из сказок. — Его сопровождала невысокая женщина, одетая в столь же странные, но не менее изысканные доспехи. — Она была прекрасна, так прекрасна, что только ее магия превосходила ее красоту! — С помощью своей магии она выстреливала странными магическими мечами в Огненного Дракона, которые с легкостью и без сопротивления проникали сквозь его алмазно-твердую шкуру. — Да! Я видел это! Эти двое были невероятны! — Женщина при помощи магии вырубила Дракона одним ударом. Тогда дракон попытался сжечь ее заживо, но безуспешно. — Она сдерживала его до тех пор, пока Черный Рыцарь не обезглавил Дракона одним ударом. — Это было похоже, как если бы герои вышли из легенд и сказок! — Хмпф. Не неси чепухи. Не важно, насколько ты силен, ты не можешь убить Огненного Дракона одним ударом, не говоря уже о том, чтобы сдерживать его, — возмутился кто-то. — У них доброе сердце, они помогли нам бежать, не прося ничего взамен. Ничего! Ни монеты, и это правда! Чистая правда! В отличие от бардов обычные люди не обладали ораторским мастерством, их описания произошедшего были очень грубыми. Однако, рассказ от очевидца, видевшего все своими собственными глазами, не нуждался ни в каких приукрашиваниях. В барах и даже на улице, беженцев частенько останавливали и спрашивали: "Вы из деревни Кода?" После утвердительного ответа, им начинали задавать вопросы. — Ну и на что это было похоже? Услышав знакомые слова, жители деревни Кода рассказывали обо всем: от начала пути до нападения дракона, производя на окружающих незабываемое впечатление. Сердца слушателей сжимались, когда выжившие рассказывали о внезапном появлении чудовища. А когда они доходили до части об исчезновении лапы дракона после взрыва и его обезглавливании, слушатели сглатывали и тихо шептались: "Какая... какая мощь". В конце все расходились по постелям с улыбками на лицах, а владельцы ничего не требовали за ночлег. Если бы Силы самообороны услышали эти рассказы, у них возник бы вопрос: "А вы вообще это о ком?". То, что о них рассказывали, даже в аниме не увидишь. К тому же каждый видел происходящее со своей точки зрения, поэтому рассказы разных людей отличались. Таким образом, только выслушав все рассказы, можно было получить достоверную картину. Маги Рондела даже послали нескольких магов в то самое место, чтобы исследовать магические сигнатуры, оставшиеся после битвы, и неизвестный источник магии в Крепости Гоун. В то же время более отважные маги направились напрямую исследовать саму крепость, чтобы побольше разузнать о магии, которую использует армия вторжения. Просто рассказывая свою историю, жители деревни Кода могли не беспокоиться о еде или жилье, перед тем как вернуться в свою деревню. Если верить словам беженцам из деревни Кода, которые заполняли некоторые пробелы в событиях, получалось так: под холмом Арнус была повергнута Союзная армия, а под Далнусом – вторая экспедиционная армия, причем обе с помощью какой-то невиданной ранее магией вторженцев. Пина обратилась к официантке с вопросом: — Женщина, ты же видела их оружие. Как оно выглядит? Мелисса незаметно покачала головой. Ей не понравилось, что к ней обратились как к "женщине", однако она все равно решила рассказать правду, поскольку рядом сидела молодая девушка-рыцарь, давшая ей большие чаевые. — Другими словами, эти люди использовали посохи, будто сделанные из стали, которые издавали громкие звуки и извергали огонь?

— По-моему это магическое оружие, как и у двух других появившихся рыцарей, которые победили дракона. — Тогда, что ты можешь рассказать о посохе, с помощью которого они отбились от Парящего Червя... Ты вроде бы называла его Божественным стальным посохом, не так ли? Как он выглядел? Постарайся описать его как можно подробнее. — Разве я не говорила, что это был Огненный Дракон, а не Парящий Червь? — настаивала на своем официантка, с провокационной улыбкой оглядывая мужчин вокруг себя. — Божественный посох он такой же как... ну там... Нет, я не хочу никого обидеть, просто мне с первого взгляда показалось, что вы выросли в хорошей семье. Поэтому, почему бы вам не спросить о том, как выглядит божественный посох у какой-нибудь женщины, которая уже замужем? Он ничем не отличается от "мужского посоха". Конечно же, он намного больше: размером чуть ли не с человека. Не думаю, что хоть у кого-то из мужчин может быть настолько большой и черный... — И те два рыцаря. Один из них носил черную как смоль броню, и я также видела, как он выглядит под шлемом. Такой красавчик! Даже не сомневайтесь! — зарумянилась официантка, вспомнив иллюзорное лицо Момона. Затем она продолжила: — Он обезглавил дракона всего одним ударом, правда! Одним ударом! Другая похоже была магом, так как та призвала какие-то мечи, которые смогли пробить чешую дракона. Одним ударом она смогла отправить дракона в небо, а ее доспехи даже выдерживали пламя этого зверя. Ее лицо я также видела, когда она сняла свой странный шлем: она была темной эльфийкой. Рыцари Пины сглотнули, услышал о невероятном оружии и двух рыцарях. Официантка, громко рассмеявшись, ушла к другому столику, чтобы принять заказ. А смущенная Пина Ко Лада посмотрела на лица рыцарей-мужчин, надеясь получить от них объяснение. Как будто сговорившись, каждый из них под ее взглядом отводил глаза в сторону. В конце концов, она перевела взгляд на Гамильтон. Пина подумала, что нашла нужного человека. — Ты...ты же обручена, верно? Честная и порядочная Гамильтон Уно Ро от удивления разбрызгала во все стороны суп, который как раз взяла в рот. Ее короткие волосы трепыхались вместе с головой, когда она отчаянно протестовала: — Я-я да, конечно... но я все еще девственница! Откуда мне знать о таких вещах... Ой. Глаза окружающих мужчин скрестились на Гамильтон. — О таких вещах значит, да? — Пина с подозрением посмотрела на молодую девушку-рыцаря. Под ее взглядом Гамильтон вся вспыхнула и съежилась, пытаясь стать как можно незаметнее.*** Смена Сцены: Холм Арнус. База Сил Самообороны: Кабинет Хадзамы — Генерал... пришли доклады от наших разведотрядов. — О!

Человек, к которому обратились – генерал-лейтенант Хадзама. Он закончил философский факультет Токийского университета, а туда набирают только лучших. Но особенно впечатляло то, что он поднялся с рядового Сил самообороны до своей нынешней должности генерал-лейтенанта. Другие могли бы сказать, что он выбрал уж очень окольный путь. Его любимой фразой было "без труда не вытянешь и рыбку из пруда". Хадзама снял очки и пробежался глазами по лежавшим на столе документам от первого лейтенанта Янагиды. Первый лейтенант Янагида закончил Национальную Военную Академию Японии с красным дипломом. В обычных обстоятельствах он бы мог стать мозгом любой операции, вот только он никогда не мог защитить своё мнение перед Хадзамой. Всё из-за того, что ранее он пытался поступить в Токийский университет, но провалил вступительные экзамены. Люди сравнивают себя с другими по многим показателям: оценки в дипломе, записи в трудовой, стаж и так далее, а для Сил самообороны ещё и по боевым способностям. После чего они ищут то, в чём превосходят остальных. А что произойдёт, если появляется кто-то, кто превосходит их по всем статьям? Большинство неосознанно признает его превосходство и будет думать что-то вроде "Этот человек удивителен", но Янагида для этого был слишком горд. Родился ли он таким, или так был воспитан родителями, но при встрече с тем, кто выше его, он чувствовал не уважение, но обиду в глубине души. — Что там такое, нашёл что-то интересное? Хадзама поднял голову, постриженную под "ёжик", и откинулся на спинку кресла. Дешёвая офисная мебель затрещала под его весом. Он не слишком задумывался о внутренних терзаниях Янагиды, но, тем не менее, считал, что за ним нужен глаз да глаз. — Поступили несколько докладов разведки, но в них нет ничего интересного, поскольку там лишь обычные данные... — Это как раз понятно, убедись, что они выполнили свою работу до конца. — Тем не менее, поступил странный доклад от недавней авиаразведки. — И что в нем такого странного? — спросил генерал-лейтенант Хадзама, наклонившись вперед. — Два пилота доложили, что их прогнали ангелы в черных доспехах, когда они решили произвести разведку недавно построенной крепости в десяти милях от нашего местоположения. Из докладов следует, что крепость была возведена вокруг того же типа строения, что появилось в Японии. Также сама крепость была окружена каким-то силовым полем. — Что? Ты сказал ангелы? Полагаю, им удалось оторваться? — удивленно спросил Хадзама. — Да, однако им едва удалось оторваться. По их словам, эти ангелы их почти достали, и использовали они энергетическое оружие. Наши истребители по возвращении походили на решето. Хадзама с беспокойством слушал своего подчиненного. — Пилотам удалось уйти только потому, что они перешли на максимальную скорость, преодолев два маха[6]. Только после этого им удалось покинуть тот район. Когда пилоты оказались приблизительно в двух милях от той крепости, существа прекратили преследование. Если спросите меня, генерал, я считаю, эти создания намеревались только отпугнуть пилотов. Они защищали свою территорию от вторженцев. Хадздама кивнул, укладывая в голове услышанное. — Им удалось сделать фотографии? — спросил Хадзама. Янагида кивнул. — Да. Но только ангелов. Что странно, но когда они пытались с помощью инфракрасных камер сфотографировать внутренности крепости, все полученные фотографии были расфокусированы. Хадзама задумался на мгновение. — Хм. Может быть, они используют своего рода глушилки?

— Вероятнее всего. Если их армия подобна нам, они просто защищают свой дом. Хадзама кивнул. — Да, ты прав. До дальнейших распоряжений этот район становится зоной ограниченного полета. Никаких полетов туда и оттуда без разрешения. Свободен, — отдал приказ он своему подчиненному.

Янагида завершил свой доклад, положив на стол Хадзамы лист ксерокопированной бумаги формата А4. Он отточил навыки работы в данной сфере и редко ошибался. Затем, отдав честь, он вышел из кабинета.

Откинувшись на спинку дешевого стула, Хадзама начал устало массировать висок.

— Только этого нам не хватало. Цивилизация, которая может использовать энергетическое оружие. Похоже, нам придется послать к ним послов, чтобы урегулировать ситуацию, прежде чем они решат напасть на нас. Хадзама не считал, что простая разведка сможет дать ему полной картины, однако он все равно надеялся найти понимание с местными жителями. Но после того, как он услышал о тех странных ангелах, которые использовали энергетическое оружие и почти достали самолеты F-2, он был немного напуган. Их отношения с местными жителями, безопасность отрядов Сил самообороны и мнение Особого Региона о Японии и правительства были тесно взаимосвязаны. Игнорирование чувств местных жителей породило бы презрение или, что еще хуже, активное восстание, и это перевесило бы любые преимущества такого безрассудства. Поэтому было важно понять, что местные жители подразумевают под праведностью, злом и так далее. Например, исламские культуры ненавидели собак и отдавали предпочтению мужчинам с бородой. Единственным общим моментом между отрядами было то что несмотря на трудности они все вступили в первый контакт. Местные жители, которые внешне напоминали людей, в первую очередь зарабатывали на жизнь сельским хозяйством, а во вторую – древесным. Их население равномерно распределено по поселениям и в целом невелико. Шестой разведотряд обнаружил лишь деревенские торговые посты с населением свыше 500 человек. В основном они продавали одежду, инструменты, сельскохозяйственное оборудование, масляные лампы и другие предметы первой необходимости... Это входило в список товаров и расценок. Несколько фотографий также прилагалось. Хадзама просматривал материалы так, словно читал таблицу из цифр. Но несмотря на это, данная информация имела решающее значение для понимания экономического положения Особого Региона, поэтому ему пришлось переправить ее обратно через Врата, чтобы ту более подробно проанализировали правительственные эксперты. После он занялся прочтением докладов двух пилотов и просматриванием сделанными ими фотографий существ. Существа в черных доспехах напомнили ему ангелов из видеоигры его сына. Те выглядели почти точь в точь, как они, за исключением того, что их доспехи и одно из крыльев были черными, а нимб над их головами трепетал белым светом. Он вздохнул. — Надеюсь, наше маленькое нарушение воздушного пространства не приведет к войне. Мне не очень хочется выяснять, насколько сильны эти существа и какой сюрприз преподнесет нам другая цивилизация.*** Смена Сцены: Холм Арнус. Вход на базу Сил Самообороны Было три варианта эвакуации беженцев. И два из них уже было использовано. Итами с остальными выбрали третий. И выбрали в основном потому, что осталось лишь 20-30 человек, о которых нужно было позаботиться. Следование за группой вооруженных людей неизвестного рода и племени - очень рискованный шаг для людей этого мира. Их могли обобрать до нитки и продать в рабство. Вот только особого выбора у них не было, поскольку остались в основном либо дети, которые потеряли своих родителей при нападении Огненного Дракона, либо старики, которые потеряли тех, кто о них заботился, либо раненые. Обычно их ждала бы долгая и мучительная смерть.

Конечно, были и другие, например маг Като и его ученица, которые очень заинтересовались Силами самообороны, а также жрица Эмроя и два авантюриста. Вот только многим из беженцев задавали вопросы, на которые у них не было ответа, например, "Куда Вы отправитесь? Мы можем вас проводить". Итами решил спросить у старосты, что делать с оставшимися 20-30 людьми. Ответ был таков:

— Пусть о них позаботится бог. Итами покачал головой и переспросил снова. После того, как Момон и Райден помогли ему с переводом, смысл был приблизительно один и тот же: "Никто о них не будет заботиться", "Пусть идут куда хотят", "Делай с ними что хочешь". Он вздохнул в ответ. Староста деревни взобрался на телегу своей семьи и сказал Итами: — Я прекрасно понимаю, что вы благородные и добрые люди, поэтому наши действия вам, наверное, кажутся ужасными и бессердечными. Вот только нам и самим будет сложно выжить... Поэтому простите, что мы не сможем позаботиться об остальных, — и старейшина уехал не оглядываясь. Итами и остальные оказались обескуражены таким бессердечным заявлением. Они поняли, что оставшихся просто бросили. Джип был полностью забит детьми-сиротами, ранеными, была там и эльфийка... И все они сейчас смотрели на Итами. Им явно было не по себе, и они ждали, какое решение он примет. Поскольку языка они не понимали, то пытались выяснить свою дальнейшую судьбу по любым изменениям в его мимике. Среди них затесалась и готическая лоли, которая наблюдала за ним с большим интересом в глазах. Но спустя какое-то время ей наскучило это занятие и она направилась к двум авантюристам, чтобы поразговаривать с ними. Пока они шли, авантюристы рассказывали детям пару историй о своих приключениях. Каждый ребенок слушал их рассказы с широко раскрытыми ушами: о демонах, ангелах, драконах и других мифических существах. Вдвоем они даже успели немного побеседовать с Като и Лелей о магии Особого Региона. Итами, несмотря на то, что все ждали его решения, не чувствовал никакого груза ответственности. — Ладно, по барабану... Там как-нибудь разберёмся, — сказал и продолжил заниматься своим делом. Он улыбнулся, и атмосфера вокруг сразу разрядилась. Задачей Итами было исследование обитателей этого мира. Ведение переговоров, создание хороших отношений и сбор информации о этом мире были ключевыми в его миссии. И если он привезёт местных, которые сами того хотят, то, наверное, будет легче разобраться в понимании устройства данного мира, их языке и культуре? По крайней мере, он так думал.

Вообще-то найти чиновника, который думал бы так же, практически невозможно. Любой, кто так думает, никогда бы не стал чиновником. Потому что чиновники не любят, когда на них возлагается дополнительная нагрузка. — Ты, ты, ты... Майор Хигаки схватился за голову прямо перед своим подчинённым, который сам, похоже, не понимал, что наделал. Офицеры из других групп разведки промолчали, а беженцы удивлённо осматривались. — Кто тебе сказал, что ты можешь притащить их сюда?! — Хм? А что, это плохо? Итами почесал затылок. Хигаки походил вокруг, после чего, бросив "Следуй за мной", вышел из офиса.*** Смена Сцены: Столица Колдовского Королевства Столица Колдовского Королевства. Старое название – Деревня Карне. Теперь просто Карне. За последние двести лет захудалая деревушка превратилась в королевскую столицу. Согласно историческим хроникам, это было первое место, в котором Король-Заклинатель и его инфорсер впервые появились и начали свой крестовый поход против прогнивших королевств и правительств Нового Мира, чтобы указать людям правильный путь. Столица простиралась на многие мили. Великий Лес Тоб рядом со столицей изрядно подсократился из-за ее быстрого расширения. Карне была усеяна золотыми и великолепными зданиями, которые не могли быть построены без помощи Высших Существ и их вассалов. Даже просто подняв глаза к небу, можно было увидеть несколько парящих зданий, обычно служивших обителем для магов и высшей знати, которые могли позволить себе приобрести такой дом. Самым большим среди всех них был парящий замок, который был спроектирован так, чтобы напоминать Школу Чародейства и Волшебства Хогвартс из книг о Гарри Поттере. Это была престижная Королевская Академия Магии, в которой и по сей день сам Флюдер Парадин продолжает свои исследования и обучает глубинам таинства магии самые яркие умы из нового поколения магов. Под парящим замком располагалась главная площадь столицы, на которой возвышались огромные статуи всех Сорока Одного Высших Существ, воспевающие свое величие. Сами статуи, разумеется, являлись высокоуровневыми зачарованными големами, которые в любой момент были готовы напасть на силы вторженцев, если тем удастся захватить столицу, выполнив тем самым условия их активации. В северной части столицы раскинулся особняк Короля-Заклинателя. В основном это место использовали его дети для снятия стресса, так как сам Король редко посещал его. Поместье изобиловало роскошью: многочисленные купальни и расслабляющие покои ждали измученных аристократов и наследников, чтобы снять стресс и отгородиться от повседневной политики или иного рода давления. Это было закрытым ото всех глаз местом, куда могли войти лишь немногие избранные. В его стенах не было врагов, только беседующие между собой люди, которые просто хотели получить удовольствие от жизни. В отдельной комнате для гостей перед заполненным различными вкусными яствами (пирожные, кофе, чай и алкоголь) столом сидели две девушки. Одна из них была невысокой, едва 160 см, с блестящей бледной кожей и серебристыми волосами, собранными в хвост и позволявшими полностью рассмотреть ее прекрасные черты лица, а ее соблазнительные алые глаза, казалось, прожигали саму душу, если вглядываться в них. На ней было ее обычное красное королевское платье, которое она носила в повседневные дни. Несмотря на синдром плоскогрудости ее матери, у нее имелись хоть какие-то пропорции, что, скорее всего, она унаследовала от отца. Это была Элеонора Оал Гоун, одна из дочерей Короля-Заклинателя. Как можно было догадаться, она была дочерью Шалтир. Если от матери она унаследовала садистскую натуру, то от отца – дальновидность и тактическое мышление. Перед ней сидела девушка с великолепной фигурой и красивым лицом. Она унаследовала от матери гетерохромные черно-белые глаза и волосы. Как и ее мать, она всегда была готова к сражениям. Несмотря на то, что она любила хорошие драки и тренировки, она не презирала балы, как ее брат. Она обожала смущать других мужчин и женщин, флиртуя с ними, что часто приводило к недоразумениям и неодобрению ее отца. В конце концов, она была подростком и восставала против старших. Она была третьим ребенком Аинза Оал Гоуна, Серена Оал Гоун. — Ты слышала, что отец поставил Вельзевула возглавлять экспедицию? — спросила Элеонора. — Да, но я просто не понимаю почему... — ответил Серена с нотками разочарования. — Что почему? — сказала Элеонора, элегантно сделав глоток чая. — Я не понимаю, почему отец выбрал моего глупого брата? Почему он не выбрал меня!? Я умела также как и он! Нет! Я даже лучше него в военной тактике! Элеонора спокойно ответила: — Он первый в линии наследования. Я думаю, отец просто хочет дать ему набраться немного опыта. Серена стиснула зубы. — Этот глупый болван не сможет отличить победу от поражения, будь то поле битвы или политика. — Именно поэтому мы могли бы легко позаботиться о нем, а затем унаследовать трон после ухода отца. — Что ты имеешь ввиду? Отец отрекается от престола? Я не понимаю, — спросила Серена. — Никому не рассказывай, но... Мои птички нашептали мне один секрет, — наклонилась она поближе к своей сестре. — Какой секрет? — заинтриговалась Серена. — Отец рассматривает свой уход как из политики, так и из страны. Если мы сделаем наш ход сейчас, у нас появится шанс убрать нашего братца или даже убить его, не привлекая при этом "внимание" нашего отца, — объяснила Элеонора, показывая кавычки.

— Неужели ты думаешь, что у нас получиться убить Вельзевула без ведома отца? Не неси чепухи. Ты же знаешь, что он видит все. Он повсюду. Его шпионы повсюду. И что, по-твоему, сделает с нами тетя, если узнает, что мы натворили! Элеонора в ответ зловеще улыбнулась.

— Конечно он обо всем узнает. В конце концов, он бог смерти и знания. Он знает обо всем, что произошло, что происходит и что будет происходить в будущем в его домене. Серена с беспокойством посмотрела на свою старшую сестру. Она не хотела убивать своего брата. Она все еще помнила, как он заботился о ней, как они вдвоем играли в саду замка, когда никто не хотел с ней играть. Он и ее тетя были единственными, кто научили ее быть сильной. Как защищать себя. Как быть решительной. Они сделали ее такой, кем она является сейчас. — Если спросишь меня, наш отец хочет, чтобы мы стремились к силе. Он хочет борьбы за престол. Он хочет, чтобы только сильнейший правил всеми. Разве это не твое желание? Правление сильных? Серен опустила глаза, обдумывая то, что сказала ее сестра. — Да... Но... — Но? — Элеонора в растерянности наклонила голову. — Разве не достаточно просто будет убрать его с линии наследования? Я не хочу убивать старшего брата. И что с нами сделает тетя, когда узнает, что мы натворили... Элеонора улыбнулась. — Тетя находится на коротком поводке у нашего отца. Он не позволит ей прикоснуться к нам даже пальцем. Она прекрасно знает свое место, и она слишком предана отцу, чтобы спорить с ним. И я к тому же уверена, рано или поздно она сама позаботиться о себе в одном из своих дурацких экспериментов. Серена отвела взгляд от своей сестры. — И все же мне не нравиться эта идея. — Не торопись, сестренка, хорошенько подумай обо всем. Представь себе, чего мы могли бы достичь, если бы заключили союз между собой? Подумай о будущем Королевства, — шепнула Элеонора на ухо свои сладкие слова младшей сестре. Массивная двойная дверь отворилась, и в нее вошел дворецкий. Он низко поклонился. — Прибыли госпожа Альбедо, госпожа Шалтир и госпожа Зесши.