Глава 4 - Давай покажем им, как профи охотится на драконов! (1/2)

— Как думаешь, Момон? Куда по твоему летит дракон? — спросила Райден, повернув голову в сторону своего товарища, пока они продолжали свою погоню. — Не знаю. Может что-то привлекло его внимание. Самое странное во всем этом, что он не удосужился даже повернуть голову в нашу сторону, — ответил Момон. — Сейчас, когда ты упомянул это, и правда. Странно просто игнорировать потенциальные угрозы, особенно если в их число входишь ты. Только глупец совершит подобное, — добавила Райден. — Возможно наше [Кольцо Сокрытия] оказалось намного эффективнее, чем мы предполагали, и дракон просто не видит в нас угрозы, — ответил черный как смоль воин. Райден вздохнула. — Какое неудачное стечение обстоятельств. Когда я уже надеялась получить хорошую битву, наш враг просто слинял. — Или, может быть, что-то учуял в том направлении. У драконов чаще всего прекрасный нюх, — предположил Момон. Райден кивнула и продолжила: — Откуда, считаешь, взялись эти следы? Момон задумался. — Честно, не знаю. Увидев технологический уровень этого мира, я считаю, что они не способны делать машины. У Империи нет ни производственных мощностей, ни технологий, чтобы произвести их. — Может быть, это было какое-то диковинное животное, которое и оставило те следы. Однако я нашла на них остатки оцинкованной резины. Но все же, мы уже встречали ранее животных, которые оставляли после себя экскременты наподобие этой резины, — пояснила Райден. Момон кивнул. — Да, ты права. К примеру, резиновый червь, с которым мы столкнулись в Эльфийских Лесах, оставлял отходы в виде резины. Райден хихикнула. — Ага, ох уж эти странные создания. Момон кивнул. — Что правда, то правда... По крайне мере, Энтома все же нашла им применение. Краем глаза Райден заметила конвой повозок. Ее глаза расширились от удивления.

— Глянь туда, Момон-кун. Момон посмотрел в указанное направление, и то, что он увидел, на мгновение ошеломило его. — Стоп, — сказал он, и они оба в одно мгновение остановили свое невероятное ускорение. — Эта техника именно то, что я думаю? Ты же тоже видишь их? Или мои глаза обманывают меня? — спросила Райден. — Я не чувствую никаких иллюзий в том направлении. — Я тоже вижу их. Твои глаза тебя не обманывают, — заверил ее Момон. Райден усмехнулась. — Тогда пойдем прикончим парочку драконов? Момон кивнул и бросился вперед, к конвою, который уже был атакован огромным драконом. — Не забудь. Мы под прикрытием. Мы не можем вызвать каких-либо подозрений, — напомнил Момон. — Оки-доки, босс. Я буду держать рот на замке, — под ее капюшоном закрытый футуристического вида шлем прикрыл ее лицо. Казалось, у него не было проема для глаз, вместо этого вся маска была сделана из все того же материала, как и металлический экзоскелет, который она носила. По обе стороны странной маски были вдеты выпуклости, одновременно с этим несколько трубок украшали ее края, которые вели под тень ее капюшона.*** Смена Сцены: Крепость Гоун Колдовское Королевство уделяло особое внимание безопасности своих войск. Все же люди Королевства были основой и держателями столпов государства. Разумеется, Король-Заклинатель и его вассалы могли в легкую править своими землями без самих людей. Но все равно. Без них Королевство было бы совершенно пустым. Без них не было бы ни торговли, ни прогресса. Поэтому Король-Заклинатель держал их в качестве своих вассалов. Если его вассалы достойно проявят себя, Король-Заклинатель Аинз Оал Гоун осыпал их чудесами и хорошей жизнью. Что работало только в случаях, когда ценность индивидуума превышала цену его потери. В ином случае итогом становилась его смерть. Высшие Существа даже благословляли человека, превращая того в гетероморфное существо. Например, чтобы даровать человеку вечную жизнь или продлить ее срок, вернув ему молодость. Разумеется, два оставшихся Высших Существа ни к чему не принуждали. Это было личным выбором каждого, если он, она или оно принимали их дар. Если же они отказывались, то человек мог попросить другое чудо. Например, воскрешение умершего человека или, в некоторых случаях, богатств, которые невозможно даже себе представить. Другими словами, политика Королевства была такова: усердно работай на благо Королевства, уважай других, и ты будешь вознагражден чудесами, превосходящими воображение. Но, расслабься, прояви неуважение к другим и предай доверие Высших Существ, и тысячи смертей не спасут тебя от их гнева. Это была простая, но работающая политика Королевства. Король-Заклинатель, два Высших Существа заботились о своих гражданах. Потому, когда они закрепились на чужой земле, сначала была построена крепкая магически зачарованная оборонительная база. Имея ее в качестве своего форпоста, та могла стать хорошим убежищем при чрезвычайной ситуации, а также с ее помощью они с легкостью могли выстоять против превосходящих сил противника до прибытия одного из вышестоящих вассалов Назарика, а возможно даже и одного из Высших Существ, который бы позаботился о нападающих. Вопреки старой военной точке зрения, которая мало заботилась о жизни одного, теперь солдаты использовались для выполнения спасательных операций в случае стихийных бедствий, спасая бесчисленное количество жизней. Более того, Колдовское Королевство уделяло немного больше внимания защите самих граждан, чем его предшественники. Они скорее воспользуются призванными монстрами, такими как, например, Рыцарями Смерти или Стражами-Нефилимами, чтобы отправить тех в мясорубку, чем пошлют людей на верную смерть. Призыв был легко заменяемым. Однако заменить человека было не так-то просто. Конечно, было много случаев, когда кто-то просился в опасные миссии. В большинстве своем командование исполняло их просьбы, уважая их желания и следуя политике королевства. Кроме того, по обратную сторону Врат находились их родина и их мир, где обитали и правили два оставшихся Высших Существа. Другими словами, защита Врат была первопричиной, по которой экспедиционная армия Колдовского Королевства находилась здесь, другая же – покарать вторженцев за их святотатственный поступок. Также ?ЭАКК?[1] стало прозвищем, которым многие солдаты называли экспедиционную армию. Используя как политические, так и военные методы, они должны были захватить и обезопасить земли, окружающие Врата, и показать вторгшейся Империи, что не стоит связываться с Колдовским Королевством. Такова была миссия ЭАКК. Картографирование территории, окружающую Врата, путем аэрофотосъемки и развертывания разведчиков также было частью их плана. Если Империя не склонится перед Королевством и не компенсирует сотворенные злодеяния против Короля-Заклинателя, тогда Колдовское Королевство завоюет ее силой, либо политическими методами. Либо полностью сожжет Империю до основания, не оставив ничего, кроме пепла, а затем засыплет столичные земли солью, как это сделали римляне после разрушения Карфагена в 149 году до н.э. Разумеется, Король-Заклинатель скорее воспользуется ресурсами, нежели распорядится так с ними. Его вассалы знали его как мудрого Короля, планы которого были непостижимо сложны, ведь разум простых смертных не способен постичь Высшее Существо. В конце концов, его уважали и упоминали в книгах, как Бога Предвидения, Мудрости и Смерти и покровителя магов в Новом Мире. Его соратница, другое оставшееся Высшее Существо, называлась Богиней Равновесия и Войны. С природой Эсдес это не было удивительно. Все же она была наполовину демоном и наполовину ангелом; в равной мере тьма и свет. Форт не был наспех сооруженным полевым укреплением из грязи или мешков с песком, скорее он был построен из укрепленных чарами каменных блоков, с намерением сделать его постоянным оборонительным сооружением. Прошло две недели с того момента, как ЭАКК закрепилась вокруг Врат. После нескольких дней и ночей неустанной работы Холм Далнус превратился в неприступную крепость. Без труда можно было догадаться, чем вдохновлялись строители при возведении форта в виде шестиугольника. Большинство людей, смотревших на форт с высоты птичьего полета, говорили, что он похож на фортификационное сооружение в Хакодате. Некоторые умники посмеивались и говорили, что это магическое формирование. На самом деле оно им и было. Крепость была специально возведена таким образом и имела усиливающие варды, размещенные в ключевых точках структуры для повышения характеристик и способностей защитников внутри сооружения. Так был построен храм Высших Существ, и множество солдат возводили молитвы своим богам-покровителям. Каждый из них, разумеется, уважал и поклонялся всем им одинаково. Но у своих богов-покровителей они просили благословления, чтобы снискать защиту ото зла или чтобы удача благоволила им. У каждого Высшего Существа был свой день в календаре, во время которого происходило религиозное празднество данного Высшего Существа.

Как можно догадаться большинство людей в Колдовском Королевстве поклонялось именно двум оставшимся божествам, ведь они являли и даровали чудеса народу лично. Эти два обещания не были пустыми, в отличии от других религий, которые предлагали людям подобное. Двое из них даровали и исполняли желание людей, если они того заслуживали.

В Королевстве можно было свободно исповедовать любую религию. Всем разрешалось поклоняться кому угодно, лишь бы это не приносило вреда и не заставляло других жителей Королевства менять свой образ жизни. Каждая религия, которая призывала причинять боль или подавлять другие, была запрещена с превосходной эффективностью. Ее уничтожали с корнями, не давая ей расцвести и развращать других своими пагубными идеями. Что странно, но Аинз и Эсдес всегда отрицали, что они боги. И за это люди поклонялись им еще больше, приговаривая: "Такая скромность от Высших Существ!". Через некоторое время это начало только раздражать, и они вдвоем просто позволили людям верить, во что они хотят, затыкая уши и говоря: "Лалала. Я ничего не слышу". Демиург проходил по территории крепости, инспектируя как проходит строительство, которое все еще велось в некоторых частях крепости. Нежить и големы работали без остановки, замедляя или приостанавливая свою работу только когда они ждали либо нового приказа, либо пока маги и Старшие Личи заканчивали свои другие обязанности. Трудящимся созданиям не было необходимости останавливаться, потому что они были всего лишь неутомимыми орудиями воли Высших Существ. А еще потому, что маги Короля-Заклинателя разместили вокруг рабочих зон глушащие варды, которые фильтровали шум передвижения этих самых существ. Демиург остался доволен результатом и зловеще улыбнулся. Все шло по плану, и неприступная крепость была готова, если враг снова попытается напасть. Не то чтобы у них был шанс противостоять армии Высших Существ и их верным вассалам. Его план состоял в том, чтобы встретить наследного принца у ворот и занять его место. Он направился к недавно построенному храму, чтобы сделать свое ежедневное поклонение Высшим Существам, а затем заняться своей работой. Осматривая крепость, уголком своих идеально ограненных бриллиантовых глаз он заметил приближающегося Вельзевула. Он повернулся к нему и низко поклонился.

— Господин Вельзевул, — поклонился Демиург. Вельзевул улыбнулся и кивнул, слезая со своего скакуна. — Демиург. Рад тебя видеть. Как тебе наша крепость? Демиург огляделся.

— Она великолепна. Достойна Высших Существ. Похоже, Высшие Существа благоволят нам сегодня. Судя по всему, строительство идет по плану, — сказал он счастливым голосом. — Как поживают мои мать, отец и сестры? Королевство по другую сторону? — поинтересовался молодой наследник. — Последний раз, когда я видел владыку Аинза и Альбедо, они были в здравии. Ваша старшая сестра, как обычно, строит свою политическую схему, чтобы сместить вас с первого места в престолонаследовании. Похоже, она хорошо запомнила то, чему мы с вашей матерью ее обучали, — поведал Демиург. Вельзевул вздохнул. — Я не понимаю женщин... — пробурчал себе под нос молодой наследник. Демиург продолжил: — Кроме того, мы находимся в процессе искоренения этой отвратительной террористической организации в Королевстве. И согласно докладам, которые прислал Адмирал Флота, наши войска почти завоевали другой континент. Вельзевул удовлетворенно кивнул. — Приятно слышать такие хорошие новости. Знает ли отец, что тетя опять пропала? Демиург на мгновение запаниковал, но внешне не подал виду. Затем он успокоился, вспомнив, что его повелитель наверняка предупредил бы его, если бы другое Высшее Существо оказалось в опасности. Он кивнул со своим обычным, спокойным и улыбающимся выражением лица. — Вот как? Я уверен, что владыка Аинз хорошо осведомлен о ситуации и предпримет необходимые шаги, если потребуется. Вельзевул опустил голову. — Точно, отец всегда все заранее предсказывал, как это уже происходило в прошлом. А тетя всегда исчезала в самый неподходящий момент. Как думаешь, почему она так поступает? — Пути Высших Существ неисповедимы. Только владыка Аинз может с уверенностью ответить. Или, возможно, ее творения. Если вы спросите меня, я советую вам искать мудрость в их мотивах, — сказал Демиург. Вельзевул улыбнулся. — Так и сделаю. К слову о делах, думаю ты уже осведомлен. Мне официально поручено передать тебе административные обязанности на время моего отсутствия, пока я буду вести переговоры в первом городе, — Вельзевул отдал свиток Демиургу. Демиург кивнул и принял его. — Пожалуйста, позаботься о крепости и наших войсках, пока мы не вернемся, — приказал Вельзевул. Затем он сел на своего коня и оглянулся на Креона, который все это время слушал разговор, сидя в седле. — Вперед, Креон. Нам предстоит долгий путь. Креон, капитан его гвардии, кивнул.

— Как пожелаете, мой принц, — по простому знаку Креона гвардия пришла в движение. Массивные металлические двойные ворота крепости открылись. Стены были трехслойными, поэтому врагу пришлось бы проникнуть через все три слоя, даже чтобы добраться до внутреннего двора, где их уже ждала бы армия Королевства. Между слоями стен были установлены магические и стандартные ловушки, которые автоматически активировались в случае триггера, выпуская при этом из стен различных сильных созданий или осыпая противника разного рода магией. Вельзевул, Креон и огромная гвардия прошли мимо трех врат. У некоторых из них под собой были лошади, но большинство обходилось без них. Гвардия состояла из различных призванных существ и в золотых доспехах ветеранов гвардии Короля-Заклинателя, которых он лично выбрал, а затем отправил на дальнейшее обучение в частную академию Короля-Заклинателя. Туда допускались только самые талантливые. Когда три массивные металлические двери ворот закрылись за ними, Демиург развернулся и направился к храму. Позже в тот же день в кабинете Демиурга объявился Восьминогий кинжалопаук-убийца. Он осторожно постучал в двойную дверь, которая медленно открылась перед ним. Демиург оторвался от бумаг, лежавших перед ним.

— У тебя есть что-то доложить? Существо преклонилось перед ним.

— Да, господин Демиург. Мы обнаружили еще одну структуру, похожую на нашу, примерно в десяти милях от нашего местонахождения. Вот доклад. Демиург на мгновение задумался, а после прочел доклад.

— Интересно. Есть еще что-то доложить? — Да. Мы не нашли никаких следов магии, исключая их Врата, которые были накрыты странным куполом. По-видимому, из них только несколько человек способны к магии, причем те были довольно слабы и, скорее всего, не знали о своих способностях. Самый сильный из них был не сильнее мага третьего уровня. Они даже не смогли почувствовать нас. Мы просто прошлись в середине их базы, и никто даже не заметил, — доложил кинжалопаук. — Ясно. Еще что-то? — кивнул Демиург. Кинжалопаук продолжил: — Похоже они используют технологии, чтобы сбалансировать данный недостаток. Рекомендуется действовать с осторожностью, если мы решимся атаковать их грубой силой. Демиург кивнул. — Господин Зеро ожидает ваших приказаний. Как мы поступим дальше? Уничтожить их изнутри? Или просто продолжать наблюдение? — спросил кинжалопаук. — На данный момент держите их под тщательным наблюдением, собирайте о них как можно больше информации, устанавливайте скрытые дистанционные ловушки в ключевых точках базы и на их механизмах. По возможности попробуйте собрать образцы этих технологий и доставить их для дальнейшего исследования. Но не привлекайте при этом никакого внимания, — приказал Демиург. Кинжалопаук поклонился.

— Вас понял, господин Демиург. Мы сделаем все, как вы приказали. Я передам сообщение господину Зеро. — Можешь идти. Я позову, если что-нибудь понадобиться, — сказал Демиург. Восьминогий Кинжалопаук-Убийца низко поклонился, а затем исчез. Двойная дверь закрылась после того, как он покинул комнату. Архидьявол принялся рассматривать магические фотографии, сделанные с места операции. — Интересная архитектура. Кто же они такие...*** Смена Сцены: Битва с Драконом Ну а теперь поменяем место действия. Хаммер, пикап-внедорожник Тype 73 и броневик ехали по дороге, поднимая пыль.[2] Водители выжимали все, что могли, из машин. Старики, женщины и дети, сидевшие внутри, были вынуждены мириться со своим положением. Они налетали друг на друга, когда машины начинало бросать из стороны в сторону во время резких поворотов, а также при изменении скорости. Но никто из них не ворчал и не ругался – все молчали, крепче сжимая зубы и терпя боль. Если посмотреть в окно одной из машин, то можно увидеть дорогу, забитую беженцами из деревни Кода, над которыми зависла черная тень. Это был Огненный Дракон. Благодаря своевременному предупреждению о пробуждении Огненного Дракона, полученному от Сил самообороны, деревня Кода и несколько других близлежащих деревень покинули родные места, сбегая от опасности. Однако Огненный Дракон не нашедший на своей территории ни людей, ни эльфов почувствовал запах добычи и обнаружил скопление людей. Подготовка перед отправкой заняла много времени, да еще битком набитые телеги снижали скорость передвижения, неудивительно, что Огненный Дракон догнал их так быстро. Шел третий день после ухода из Деревни Кода, и беженцы уже считали, что смогли покинуть охотничьи угодья Огненного Дракона. Однако зверь появился так же внезапно, как и его атака своей выбранной жертвы. — Битвы с монстрами – один из традиционных видов деятельности японцев! Но кто бы мог подумать, что нам придется заниматься этим здесь! — завопил старый солдат. Они продолжали ездить кругами и стрелять в дракона, чтобы выиграть время для бегства жителей деревни, благодаря чему многие из них смогли выжить. Огненный Дракон развернулся, чтобы напасть на Людей в Зеленом. Но зверь не мог догнать их из-за скорости машин, пока те ездили кругами и уворачивались от обжигающего пламени дракона. Но вскоре, дракон понял их тактику. Люди в Зеленом, которые могли колдовать только издалека, оказались в невыгодном положении. Старший сержант отчаянно орал на Курату: "БЫСТРЕЕ! БЫСТРЕЕ!".

Причиной такого поведения мог быть подскочивший уровень адреналина или, возможно, он просто был счастлив, ведь в его голосе отчетливо слышались отголоски радости. Огненный Дракон спикировал на повозки деревенских жителей, застывших на месте при появлении чудовища. Заметив происходящее, Итами принялся выкрикивать приказы ускорившемуся броневику: — Огонь на подавление! БМП! Стреляй по нему из пулемета! — приказал он. Рядовой Сасагава изо всех сил вцепился в рукоять своего пулемета 50-го калибра, который при стрельбе издавал грохочущие звуки, как при вколачивании свай на стройке. Пустые дымящиеся гильзы беспорядочно падали на пол машины, в то время как 12,7-мм пули высекали искры из брони Огненного Дракона. Вот только мощную чешую дракона никак не удавалось пробить. — Бесполезно! — стиснул он зубы, продолжая стрелять из пулемета 50-го калибра, установленного на крыше БМП. Услышав слова Сасагавы, Итами заорал в ответ: — Не думай об этом! Продолжай стрелять! Стреляй! Стреляй! Стреляй! Хотя ружье для пинбола не может убить человека, попадание мячика с краской из такого оружия все равно болезненно. Именно поэтому Итами приказал продолжать огонь. Он понимал, что даже если все тело дракона покрыто мощной броней, которую не могут пробить пули, монстр, как и любое живое существо, чувствует боль, возникающую при попадании. Огненный цветок вырывался из пламегасителя Howa Type 64[3]. Не в силах вытерпеть ливень пуль, Огненный Дракон стал двигаться медленнее, что позволило фермеру, уже почти ставшему его добычей, убежать. Ужасающая голова Дракона повернулась в сторону людей в зеленом. Один глаз чудовища был слеп и покрыт бельмом, из него торчала стрела. Никто без содрогания не мог смотреть на эту страшную, похожую на лицо якудзы морду, покрытую шрамами. Словно из огнемета, огонь вырвался изо рта Огненного Дракона, но он не смог накрыть скоростные машины Сил самообороны. — Оно! Юунирю!!! Оно! — прокричал женский голос из-за спины солдат. Когда Итами повернул свою голову, золотые волосы внезапно появились перед взором старшего лейтенанта. Бледная эльфийка, не переставая, кричала: "Оно", показывая пальцем на свой глаз.

В этот момент языковой барьер пропал, и Итами смог понять слова девушки. — Стреляйте по глазам! — скомандовал он. Силы самообороны тотчас сконцентрировали огонь на морде чудовища. Огненному Дракону это явно не понравилось, он отвернулся и остановился. — Кацумото! Используй гранатомет! Из броневика показался 100-мм переносной ракетный противотанковый гранатомет, с 700-мм РХА-фактором, иными словами он может пробить семидесятисантиметровый стальной лист брони. Это самое мощное оружие, доступное пехотинцу.

Поменявшись местами с Сасагавой, который стоял за пулеметом 50-го калибра, сержант Кацумото забрался в люк. Вот только гранатомет – тяжелое оружие, которым трудно пользоваться во время езды. К тому же, согласно технике безопасности Сил самообороны, из него запрещено стрелять, находясь в неустойчивом положении. — Берегись выхлопа! — прокричал он. — Придурок, стреляй уже! — послышался чей-то ответ из машины. После которого каждый член разведывательного отряда вспомнил о своих тренировках. "Ха. Все же мы Силы самообороны..." — подумали про себя солдаты. Пока Кацумото пытался прицелиться в монстра, Огненный Дракон взмыл в небо.

Броневик неожиданно ускорился, бросая тело сержанта из стороны в сторону. — Проклятье! Веди ровнее, Адзума!

— Не проси невозможного! Гранатомет не имеет электронной системы наведения, поэтому попасть из него в цель в движении невозможно. Даже зная об этом, Кацумото все равно пытался поймать Дракона в прицел. Вдруг ракета понеслась к Дракону на столпе огня. Из-за внезапной остановки машины и отдачи при запуске ракеты, траектория полета снаряда сместилась: она наверняка летела мимо. Однако в тот самый момент, когда дракон отступил назад, собираясь увернуться от выстрела, он неожиданно оступился. Чудовище было вынуждено распахнуть крылья, чтобы не упасть. Причиной стала алебарда, торчащая в земле.

Несколькими минутами ранее девушка в платье готической лоли, прорезав дыру в тенте хаммера, вылезла наружу. Долго не раздумывая, она метнула свою алебарду в сторону дракона. За нее-то он и зацепился Благодаря этому Огненный Дракон начал заваливаться в сторону ракеты, которая изначально должна была промазать. Но благодаря эффекту Ньюмана[4], даже мощная драконья чешуя не может выдержать этот удар. Поскольку в момент взрыва будет превышен предел эластичности Гюгонио[5], броня будет с легкостью пробита, и в ней появится аккуратное отверстие. Если оценивать произведенный эффект по человеческим меркам, то после такой атаки Огненный Дракон должен полностью лишиться левой лапы. Воздух разорвал рев монстра. Он так же как и взгляд: заставлял всех вокруг замирать от страха. Под действием этого рева солдаты Сил самообороны ненадолго прекратили огонь. Огненный Дракон не стал медлить, он воспользовался данной ситуацией, и стремглав взлетел в небо.

Однако внезапно появились несколько синих призрачных клинков, которые полетели в сторону дракона, проникая в его плоть. Силы самообороны и беженцы с ошеломленным выражением наблюдали за тем, что только что произошло. Казалось бы, непробиваемая чешуя была пробита какими-то энергетическими клинками. Все посмотрели в ту сторону, откуда они появились. Со стороны, откуда прилетели клинки, они увидели две фигуры, приближающиеся к дракону. Одна из них была похожа на рыцаря, который носил полностью черный как смоль доспех с фиолетовыми и золотыми узорами на нем. Он носил красную накидку вместе с двумя гигантскими мечами за спиной. Он затмевал своим ростом другую фигуру в странном длинном плаще из красной кожи с капюшоном. С металлическим экзоскелетом и футуристическим закрытым шлемом под ним. У той за спиной лениво висели ножны катаны, в то время как в левой руке она держала свою обнаженную катану. Экзоскелет маленькой фигуры был похож на кибернетическую броню Райдена из игры Metal Gear Rising: Revengeance. Скорость этих двух легко достигала пятидесяти пяти километров в час. Эти двое выглядели так, будто они были высокоуровневыми персонажами, которые вышли со страниц какой-то лайт новеллы или RPG. У Итами и Кураты, двух отаку, несмотря на опасность, загорелись глаза от вида двух великолепно закованных в доспехи фигур. Как уже говорилось, было похоже на то, что они вышли со страниц лайт новелл или какой-то RPG. Вдвоем они с невероятной скоростью добрались до дракона. Тот повернулся в их сторону и сделал глубокий вдох, готовясь выпустить пламя. Две фигуры начали уклоняться от огня своими быстрыми движениями. Итами понимал, что это их шанс, и отдал приказ: — Уводите беженцев в безопасное место! — его подчиненные, будучи профессионалами, немедленно принялись исполнять. — Кацумото! Используй еще один гранатомет!

Кацумото тут же достал еще один гранатомет и начал прицеливаться, пока в это время Силы самообороны продолжали стрелять в Огненного Дракона. Тука и Лелей не могли оторвать глаз от двух фигур, которые исполняли невероятно быстрые движения, чтобы переиграть дракона. Прикусив нижнюю губу от возбуждения, Рори бросилась в бой после того, как захватила свою огромную алебарду. Несмотря на свои раны, дракон становился все быстрее. Он рванулся к футуристической на вид фигуре в длинном плаще, но прежде чем массивный хвост успел превратить ее в лепешку, она исчезла. Все выглядело так, будто она была убита хвостом. Рори присоединилась к воину в черном, который сражался с драконом. — Кто ты, незнакомец? — спросила она взволнованным тоном, пока темный рыцарь блокировал удары дракона своими двумя массивными двуручными мечами. Воспользовавшись только своей грубой силой, темный рыцарь отразил атаку, вынудив дракона отступить. — У нас будет возможность представиться друг другу, как битва закончится, —ответил он своим глубоким голосом. Рори улыбнулась, почувствовав его присутствие тьмы, которое напоминало Рори о ее хозяине. — Кацумото! Хватит разевать варежку! Стреляй в эту чертову тварь! Кацумото уже хотел нажать на спусковой крючок своего оружия, как вдруг над драконом появилась фигура в серой броне. Вокруг ее левой руки, казалось, танцевали электроны, исполнявшие электрический танец смерти. Она замахнулась и резким движением врезала кулаком по голове дракона мощным ударом. Все произошло в считанные мгновения. 'Бдыщ'. Итами, услышав сотрясающий звук, снова обернулся к полю боя. Все было застлано пылью, но ему не составило труда разглядеть фигуру ростом в 160 см, которая стояла на верхушке головы дракона, упавшего на землю. Дракон был в отключке. Фигура с женскими пропорциями повернула голову в сторону приближающихся воина в черном и лолиты в готическом платье. — Я смотрю, ты все-таки выжил, Момон-сан. И у тебя появился новый друг. Ку-ку-ку, — посмеялась она. Та звучала так, будто ее голос прошел через какой-то голосовой фильтр, который был встроен в ее маску. Момон только кивнул. — Ну, что скажешь? Прикончить его? — спросила женщина металлическим голосом. Все остолбенели от разговора двух фигур. Солдаты Сил самообороны были еще сильнее сбиты с толку, слыша странных воинов, говорящих на японском языке. Им еще не приходилось повстречать людей в Особом Регионе, кто говорил бы на языке страны восходящего солнца. Момон с минуту разглядывал дракона. — Прикончить. Слишком опасно продолжать ему жить. — Оки-доки. Хочешь, я предоставлю тебе эту честь? — предложила женщина, носившая серый экзоскелет. Момон кивнул. Взяв в обе руки два огромных меча, он медленно направился к дракону. Внезапно тварь пришла в себя и стряхнула фигуру с головы. Девушка быстрым движением подпрыгнула и остановила дракона, который целиком хотел проглотить ее. Она ухватилась его за верхнюю и нижнюю челюсти. — Сейчас! Момон! — крикнула она, но Огненный Дракон, откинув голову назад, облил фигуру в своей пасти обжигающим пламенем. Старший сержант Мари Курокава от ужаса руками прикрыла рот, зная, что тот, кто спас их, наверняка не переживет этого. Кацумото прицелился и выпустил ракету. Попав в хвост дракона, та взрывом разорвала его на куски. Но дракон все равно продолжал извергать свой огонь на незнакомца. Кацумото поспешно начал перезаряжать свое оружие другой ракетой. Момон, зная своего напарника, сделал выпад вперед. Рори Меркури, апостол Эмроя, последовала прямо за ним. Он подпрыгнул высоко в воздух и с помощью пируэта, придавшего ему импульс, рассек крепчайшую чешую дракона. Когда его меч столкнулся с чешуей, та на мгновение задержала орудие Момона. Его оружие было создано заклинанием создания предмета, также как и его доспехи. — Аррргх! — воин усилил давление под лезвиями своих мечей. В конце концов, чешуя Огненного Дракона не была достаточно прочной, чтобы противостоять силе авантюриста адамантового ранга, который на самом деле был магом. Аинз воспользовался своим заклинанием трансформации [Идеальный Воин], чтобы получить временные характеристики и способности воина равному его уровню. Взамен он не мог использовать свои заклинания. Ему разрешалось пользоваться только предметами и его расовыми навыками. Все ошеломленно уставились на то, как воин в черном разрезал без сопротивления сначала крепкую чешую, затем плоть, и, в конце концов, крепкие драконьи кости. Пока он наконец полностью не рассек тому шею. Следуя последней команде от мозга, мышцы заставили тело встать. Чтобы затем безжизненного рухнуть на землю. Только нервное подрагивание напоминало о былом чудище. Огонь из пасти дракона наконец перестал извергать жидкую смерть, и все ахнули, когда увидели дымящуюся фигуру в длинном плаще, удерживающую дракона голыми руками. Она ленивым движением отпустила голову, и туша плюхнулась на землю. 'Бвах...' — Хах. Это было нечто! Чем ты питаешься, девочка? Момон подошел к ней. За ним последовала улыбающаяся Рори.

— Ты в порядке? — Да, да. Я в порядке. Просто на мгновение отвлеклась. Возвращаясь к конвою Сил самообороны.

— Увааа. Это было так круто! Как вы думаете, старший лейтенант? Кто эти ребята? — сказал Курата, указывая на двух воинов. Собравшись с мыслями, Итами произнес: — Без понятия. Но эти двое только что спасли не только нас, но и жителей деревни. — Они выглядят так, будто вышли из какой-то RPG! Разве вы так не считаете? — в восторге произнес Курата. Итами, лыбясь, закивал. — Ага, они словно высокоуровневые персы, если приглядеться к их броне и навыкам. Двое отаку рассмеялись. Шино же со стороны БМП что-то пробурчала себе под нос, услышав разговор Итами и Кураты: — И даже после всего этого, они все еще могут говорить о подобных вещах. Тупые задроты, — скорчилась Шино. Шино была милой невысокой девушкой с маленьким телом и каштановыми волосами, с левой стороны собранными в конский хвост. Также у нее имелась огромная грудь с тонкой талией. — Сержант-майор Кацумото! Держать дракона на мушке. Может быть, он еще встанет, — отдал приказ Итами своему подчиненному. Кацумото раздумывая, встанет ли вообще оно, если его обезглавили, нервно сглотнул. А затем отдал честь. — Да, сэр! Итами посмотрел на Мари и Шино.

— Старший сержант Мари. Старший сержант Шино. За мной, пойдем представимся. Они оба кивнули и направились к недавно появившимся незнакомцам. Невысокая синеволосая магесса Лелей последовала за ними, желая разузнать о новоприбывших.

— Хмпф. Молодежь... — пробормотал ее учитель. Люди, способные победить в одиночку дракона, встречаются только в мифах и легендах. Победить медведя или быка голыми руками возможно, если посвятить всю жизнь тренировкам. Но драться с древним драконом – это самоубийство. Даже если послать против него целый орден рыцарей, вооружив их магическими мечами и магической броней, а также в качестве поддержки отправить с ними магов, священников, эльфийских лучников и шаманов, этого все равно будет недостаточно, чтобы победить чудовище. Об этом известно всем в этом мире. Древний дракон – это стихийное бедствие. Хотя большинство людей поверило невероятным рассказам очевидцев, но нашлись и те, кто начал сомневаться: "Может ваши слова и правдивы, но вы уверены, что там был именно Огненный Дракон?" Причин для сомнения было много. Во-первых, Огненный Дракон просыпается раз в 50 лет, и сейчас не время его пробуждения. Во-вторых, люди уже давно свыклись с мыслью, что победить чудовище невозможно. Им легче поверить, что нападавшим монстром был скорее драконид или парящий червь, чем дракон. Очень старые драгониды по размерам ничем не отличаются от древнего дракона. А парящие черви считаются намного опаснее виверн. Поэтому тех, кто сумел убить одного из низших драконов, называют Убийцей Драконов.

Последняя причина, заставившая людей усомниться в правдивости рассказов, заключалась в том, что почти половина жителей деревни Кода остались живы. Это было еще одним весомым доводом в пользу мнения: "Все было именно так. Два путника и Силы самообороны прикончили не настоящего Огненного дракона". Рори завела разговор с воином в черном рядом с трупом дракона.