Глава 1 - Вторжение? Вот так шутка! (2/2)

— Жертвы? — спросил Аинз. — По имеющимся данным, противнику удалось убить несколько сотен мирных жителей и большую часть нынешней стражи. После прибытия ближайших Рыцарей Смерти и Стражей-Нефилимов ситуация изменилась, — Аинз увидел довольную улыбку на лице Демиурга и кивнул. — Удалось ли нашим силам захватить нескольких вторженцев? — Да, владыка Аинз. Их допрос уже идет, — ответил Демиург. — Прекрасная работа, — похвалил их Аинз. Красивая двойная дверь открылась позади них, и в комнату ворвалась фигура в серых доспехах, в которые было вплетено золото. — Я прибыл так быстро, как только мог, отец! — у него были золотые прорези для зрачков, черные волосы и два черных крыла, торчащие из-под брони. Он посмотрел на присутствующих. — Демиург? Мама? — они повернулись к нему. — Господин Вельзевул, — низко поклонился Демиург. Альбедо только улыбнулась ему с любящим выражением лица и кивнула. — Полагаю, ты получил доклад от Себаса? — продолжал Аинз. — Да, отец. Мы должны собрать наши войска, чтобы нанести ответный удар! — преклонился он перед своим отцом и Королем. Аинз поднял руку.

— Встань, — Вельзевул поднялся со своего колена. — Перед этим нам нужно добыть как можно больше информации. По словам Демиурга, мы захватили нескольких из вторженцев. Пока их допрос не будет завершен, мне нужна круглосуточная охрана Врат. Никого не впускать и не выпускать из конструкции. Перекройте пространство вокруг него, чтобы никто не смог воспользоваться магией телепортации. Я ясно выразился? Все трое дружно кивнули. Аинз посмотрел на сына.

— Вельзевул. Я поручаю тебе организацию экспедиционных войск. Если тебе что-нибудь понадобится, только попроси. — Я приложу все свои силы, отец. Но могу я спросить, почему я? Я никогда раньше не возглавлял экспедицию. То есть я хочу сказать, конечно, я могу повести солдат в бой, как это уже было в прошлом, но настоящие экспедиционные войска? — он почтительно поклонился. — Почему? Очевидно, чтобы воплотить в жизнь то, чему ты научился под руководством Демиурга и своей матери. Однажды ты станешь Королем Королевства. Тебе нужен опыт. — Я понял, отец. Благодарю. Аинз кивнул и посмотрел на Демиурга. — Демиург. Поможешь ему с планированием. — Как пожелаете, господин Аинз. — Можете идти, — все трое глубоко поклонились перед тем как направиться к выходу. Но прежде чем сын Аинза успел уйти, Аинз окликнул его. — Вельзевул, на секунду, пожалуйста. Вельзевул обернулся и посмотрел на своего отца. Потом к матери. Альбедо кивнула ему, показывая, что все в порядке. Когда Демиург и Альбедо вышли из комнаты, массивная двойная дверь закрылась за ними. — Да, отец. Тебе что-то нужно от меня? — Я хотел бы попросить тебя взять с собой твою тетю, — попросил Аинз. — Могу я спросить, почему ты хочешь послать своего инфорсера[2] через это сооружение? Что, если что-то случится, пока нас не будет? — спросил сын Аинза. — Это очень маловероятно. Кроме того, я уже принял необходимые меры предосторожности против всевозможных сценариев, а тебе нужен хороший телохранитель, — заверил его Аинз. — Мне рассказать ей о новом задании или ты хочешь лично передать его ей? — Хмм. Все же это твоя экспедиция. Поэтому ты будешь тем, кто расскажет ей об этом. — Отец? Ты что-то недоговариваешь, так ведь? — Вельзевул пристально посмотрел на своего отца. — Хм. Возможно, в прошлый раз я ее немного разозлил. И она слишком зазналась. Она действует мне на нервы, — хмыкнул Аинз. — Опять?! Что ты натворил на этот раз, отец? — сердито сказал Вельзевул. — Вот пойди и узнай об этом сам, — усмехнулся Аинз. Вельзевул вздохнул.

— Ты только что сделал мою работу намного сложнее, отец. — Без трудностей не бывает совершенствования, — довольным тоном излил Аинз свою мудрость сыну. — Можешь идти. Вельзевул только вздохнул, глубоко поклонился и ушел.*** Смена Сцены: Тренировочные Полигоны Два воина стояли лицом друг к другу. Один из них был инсектоидом с огромными размерами под 2,5 метра. Он имел вид насекомого, стоящего на двух ногах — сплав богомола и муравья. С хвостом в два раза длиннее его тела, существо было покрыто острыми шипами, напоминавшими сосульки, а также имело мощные клешни, которые могли с легкостью сломать руки человека. Обычно две его руки держали серебряную алебарду, в то время как остальные две держали булаву, испускающую темный свет, и изогнутые ножны, которые, казалось, предназначались для палаша. Ранее упомянутое снаряжение было его обычным оружием. Сейчас же он держал в четырех руках четыре сильно зачарованные катаны. С выдыхаемым ледяным воздухом бледно-голубая затвердевшая костяная броня сочилась алмазной пылью, словно яркий свет. Его плечи и спина напоминали вздымающиеся айсберги. Это был Коцит, Страж Пятого Этажа Великой Подземной Гробницы Назарик, а также Смотритель Полулюдей в Королевстве. Прямо перед ним стояла стройная беловолосая девушка, на вид не старше 17 лет. У нее были гетероморфные глаза с черными склерами. Один из ее глазных зрачков был кроваво-красного цвета с красными прожилками в склере, а другой был совершенно бледным с едва узнаваемым белым зрачком. Она была одета в сильно милитаризованный белый наряд с военной фуражкой, которая была украшена символом Гильдии: Аинз Оал Гоун. Ее руки были одеты в белые перчатки, украшенные магическими пентаграммами с несколькими рунами вокруг и внутри них. Она была Эсдес Горгоной, Инфорсером Короля-Заклинателя. Держала она в руке черную катану, которая испускала ужасающую белоснежную ауру, в то время как черная молния танцевала вокруг лезвия. Она и Коцит прямо сейчас занимались своей еженедельной тренировкой на тренировочном полигоне. Смысл их практики состоял в том, чтобы поддерживать себя в форме и бороться со скукой, которая все время преследовала Эсдес, поскольку в Королевстве больше не было ничего, что можно было бы исследовать, а также каких-либо врагов. Очевидно, они использовали только техники, в основе которых лежали мечи, во время своих спаррингов, чтобы те доставляли им как можно больше удовольствия. Помимо большого количества бумажной работы, которой Аинз ежедневно закидывал Эсдес, и ее магических и научных исследований, были еще и вечеринки, на которых ей всегда приходилось присутствовать, когда вокруг никого больше не было. Она действительно ненавидела такие вычурные вещи, как вечеринки. Другая же причина, по которой она ненавидела подобные вещи, заключалась в том, что ей приходилось наряжаться во что-то столь же неприятное и неудобное, чтобы соответствовать мероприятию. Эта тренировка продолжалась уже как минимум несколько часов. Когда бирюзовоцветный инсектоидный воин и беловолосая инфорсер бросились навстречу друг другу, они, казалось, смазались в пространстве из-за своей непостижимой скорости. Несмотря на огромный рост Коцита, тот был быстрее, чем мог уследить человеческий глаз. Смазавшись в пространстве, они оба с огромной силой ударили своими клинками друг о друга, заставляя ветер вздыматься вокруг них, а под их ногами появиться кратеру из-за невероятной силы, возникшей в результате их жесточайшего столкновения. Когда Коцит использовал одновременно все свои четыре клинка, чтобы одолеть беловолосую девушку, та крепко держалась за свою черную катану, сжимая ее рукоять двумя руками и стискивая зубы. Она успешно блокировала удар, оттеснив Коцита и поразив его верхним ударом. Бирюзовый воин ответил на это двумя клинками, которые держал в правых руках, совершив горизонтальное рубящее движение. Чтобы избежать этого, Эсдес проделала сальто назад, увернувшись от двух клинков, в то время как Коцит вслед за этим нанес горизонтальным удар правыми клинками. Когда она поняла, что собирается сделать Коцит, она изменила направление движения в середине броска, едва избежав двух сильно зачарованных клинков. Как только она коснулась земли, беловолосая инфорсер схватила свой меч двумя руками и проделала быстрое колющее движение. Коцит ответил, скрестив два своих меча, и, используя два других клинка, попытался разрезать противника пополам. Прежде чем клинки успели коснуться миниатюрной девушкой, она ухмыльнулась и исчезла. Коцит на мгновение потерял ее из виду, а потом почувствовал, как лезвие коснулось его голубого экзоскелета на спине.

— Я. Проиграл, — признал он, выдохнув пары холодного воздуха. Его спарринг-партнер опустил клинок. Коцит обернулся.

— Это был хороший поединок, Коцит-сан. Надеюсь, что мы сможем повторить на следующей неделе, — наклонила она голову, произнося это. Коцит кивнул, посмеиваясь.

— Кукуку. Действительно. Это. Был. Очень. Хороший. Поединок. Госпожа. Эсдес. Поздравляя друг друга, они услышали хлопки на тренировочной площадке. Повернувшись на звук, они оба заметили приближающуюся фигуру в серой броне. Это был Вельзевул, сын Аинза Оал Гоуна. — Ах, Вельзевул. Какой сюрприз, — весело сказала Эсдес. — Господин. Вельзевул, — слегка поклонился Коцит. Он кивнул головой, глядя на них.

— Тетя, Коцит. Это был прекрасный поединок. — Был бы им, если бы мы в конце концов не расслабились, — упомянула Эсдес, поглядывая на Коцита. Коцит кивнул. — Соглашусь. Она посмотрела на фигуру в серой броне.

— Тебе нужно попрактиковаться, Вельзевул? Мы готовы устроить это, если только немного. Или ты хочешь научиться чему-то новенькому? — Нет, боюсь, что время для этого неподходящее. Может быть в следующий раз. Я пришел сюда, чтобы попросить тебя о помощи. — Моей помощи? Зачем тебе моя помощь? — насторожилась Эсдес. — Полагаю, ты уже слышала о вторжении и странном сооружении, появившемся на главной площади столицы? — Да. Я читала доклады, и благодаря моим призванным существам, я получила информацию. Так и что в них такого? Кроме их скоординированной атаки, этот сброд не представляли из себя хоть чего-то выдающегося. — Я здесь, чтобы попросить тебя стать частью экспедиционных войск, — слегка наклонил голову отпрыск Аинза. — Значит, старые кости хотят на время избавиться от меня, — язвительно пробормотала Эсдес, глядя в сторону. — Могу я спросить? Что на этот раз натворил мой отец? — спросил Вельзевул. Коцит, которому также было любопытно узнать в чем сыр-бор, повернулся к беловолосой инфорсеру. — Он совершил самую ужасающую вещь, которую ты только можешь себе вообразить... — от ярости она даже задрожала. Коцит вместе с Вельзевулом смотрели на нее с широко открытыми глазами. Уняв свою дрожь, Эсдес поведала: — О-он приказал горничным заменить мои запасы кофе на те, которые я больше всего ненавижу! — сказала она, максимально скорчившись. Вельзевул и Коцит нервно посмотрели друг на друга. — ...Непростительный акт кощунства против моих драгоценнейших запасов кофеина. Вельзевул вздохнул. — И всего-то? Серьезно, тетя, тебе надо завязывать с кофе. Ты становишься зависима от него. Эсдес слишком эмоционально наставила палец на юношу в серых доспехах. — Это предательство по отношению к могущественным богам кофе! Немедленно извинись! Или познай гнев кофейного монстра! — Ахх... Именно поэтому ты так и не нашла себе мужа, — вздохнул Вельзевул. Эсдес надулась словно обиженное дите. — Сдалась мне эта замужняя жизнь. Это же тюрьма. А мне не нравится, когда меня кто-то или что-то ограничивает. Мне уже с головой хватило, когда Альбедо, твоя сестра и Аинз пытались найти мне подходящего кандидата. А теперь и ты, Вельзевул? Я оскорблена до глубины души, — поддразнивала она своего племянника. — Отходя от этой темы, ты все же поможешь мне? — спросил ее демонический племянник. Усмехнувшись, Эсдес ответила: — Естественно, мой племянничек. Твоя великолепная Тетя всегда рядом, если тебе понадобиться моя помощь. Вельзевул улыбнулся и кивнул. — Спасибо. — Когда выходим? — Как только экспедиционные войска будут сформированы, — ответил он. Эсдес широко оскалилась. — Замечательно! Не могу дождаться нашего маленького приключения! Ты даже представить себе не можешь, как долго я ждала подобной возможности.*** Смена Сцены: столица Колдовского Королевства, две с половиной недели спустя. Благодаря развитой военной и экономической инфраструктуре Колдовскому Королевству потребовалось всего две с половиной недели, чтобы организовать полноценную экспедиционную армию. Она состояла из тысячи призванных существ, созданных Эсдес и Аинзом с помощью своих специальных навыков. В основном это были Рыцари Смерти с Пожирателями Душ и Стражи-Нефилимы. Вдобавок к этому было десять тысяч регулярных войск с кавалерией. Эти солдаты были в основном людьми, но среди них можно было встретить немало дварфов, эльфов и других гуманоидных рас. Кроме них были тысяча магических заклинателей королевства, тысяча зверолюдей и пятьсот всадников на грифонах. Присоединились к армии также и множество команд авантюристов, заняв роль прикрытия тылов. Вельзевул решил оставить половину из них охранять эту сторону странных Врат, укрепив позиции. Это если еще не говорить о големах и нежити, которых они возьмут с собой в качестве рабочей силы. Невидимые разведчики, которые были посланы через Врата, уже вернулись и доложили обстановку своему начальству. По их словам, по ту сторону Врат их ждала большая армия. Когда полностью закованный в доспехи Вельзевул Оал Гоун оглядывал свою экспедиционные армию, испытывая сомнения, он посмотрел на свою тетю, которая стояла рядом с ним. На ней была ее привичычная белая военная форма, фуражка и обычное ухмыляющееся выражение лица. — Скажи им что-нибудь, мелкий! Они все только и ждут тебя, — похлопала она племянника по спине. Вельзевул глубоко вздохнул и начал свою речь.

— Две с половиной недели назад вторженцы попытались опустошить наш дом. Убивая и похищая множество невинных граждан и солдат, которые просто выполняли свой долг. В толпе послышался ропот. Вельзевул немного помолчал, а затем продолжил свою речь.

— Но сегодня мы пройдем через эти Врата и покажем тем, кто осмелился запятнать земли Короля-Заклинателя невинной кровью, какую ужасную ошибку они совершили! Они познают на себе всю мощь Колдовского Королевства! — он указал на сооружение. Толпа начала аплодировать. Вельзевул жестом призвал к тишине. Затем он продолжил: — С сегодняшнего дня те, кто осмелился нарушить мир, которым все мы наслаждались в течение долгих лет правления моего отца, скоро поймут, что не стоит связываться с сорокаодноглавым драконом! Все дружно зааплодировали. Вельзевул повернулся лицом к огромным вратам и сглотнул. Он был немного напуган, зная только по донесениям, что их ждет по ту сторону странных Врат. Эсдес подтолкнула его вперед. — Вперед, командующий. Веди нас, — ухмыльнулась она. И с этими словами Вельзевул Оал Гоун, первый сын Короля-Заклинателя Аинза Оал Гоуна, сделал свой первый шаг через границу Врат, ведя за собой Эсдес, Инфорсера Короля-Заклинателя, и всю мощь экспедиционной армии Колдовского Королевства. В этот день началась их кампания.