Глава 9 (1/2)

- Для начала, я хотела бы извиниться за причиненные неудобства. – произнесла Вероника с деловым тоном, сидя за огромным креслом, что по всей видимости раньше принадлежало владельцу поместья, попивая приготовленный ей чай, с истинно британскими манерами.- Неудобства? Вы ворвались в наш дом со своим магическим оружием, убили нашего хозяина, и множество иных людей вместе с ним! – пораженно от той легкости с которой чужестранка говорила о подобных вещах, отвечала Лакриция, старшая горничная Поместья Формал. Будучи кобальтом, представительницей расы, что пришельцы бы назвали людьми с собачьим ушками, хвостом и иными животными чертами, Лакриция обладала выраженным территориальным инстинктом и привязанностью к хозяину. Недаром из их расы получалась лучшая домашняя прислуга.

- Понимаю. Простите моих людей, они просто выполняли свою задачу защищая мою жизнь. – при этих словах, Вероника мельком посмотрела на стоящего рядом с ней Кирилла, что с оружием в руках следил чтобы главная горничная не выкинула ничего лишнего. – Но мне хотелось бы чтобы наше сотрудничество началось с чистого листа.- Сотрудничество? Вы с ума сошли? С чего вы решили, что хоть кто-то в этом доме будет вам подчиняться после того что вы сделали? - Вы им скажете. Вы же занимали роль главной прислуги. – скучающим голосом ответила Вероника.

- Что? – от наглости этой иноземке Лакриция потеряла дар речи? Вероника, допив чай и положив чашку на подлокотник своего нового кресла и сосредоточившись на собеседнице продолжила.

- Как вы правильно полагаете, мы прибыли из иного мира, пройдя из портала что недавно открылся неподалеку отсюда. Также как когда-то много столетий назад, в этот мир и пришли первые люди, что основали империю. Лакриция удивилась познанию иномирянки в истории их мира, учитывая, что портал открылся не так давно. С другой стороны, ее собеседница свободно общалась на чистом имперском языке. Да и, внешне не считая странных нарядов и магических орудий, пришельцы не чем не отличались от имперцев. Даже запах, что Лакриция различала превосходно, был обычный для людей. Лишь от ее собеседницы исходил непонятный аромат. Словно смесь цветов и мускуса, но столь тонкий, что становился доступен лишь представителям ее вида.

- Предки имперцев придя в этот мир, небольшой, если сравнивать с ее нынешней мощью, армией начали захватывали город за городом. Их было мало, но их выучка, острота оружий, и крепость брони, превышала все что было в этом мире на тот момент. Представители вашей расы, были одними из первых кто добровольно присоединились к молодой империи.- Вы хотите обвинить моих предков в трусости?- Напротив. Я поражаюсь их дальновидностью. Они первыми почувствовали изменение мира, и приняли меры дабы уберечь свое наследие. Вы видели наши технологии, наше оружие, существ, что мы подчинили своей воле.Скажите Лакриция, как по-вашему, кто выиграет в этой войне? Лакреции нечего было ответить. Ее пробил озноб, словно перед ней сидела не хрупкая девушка, а одно из тех созданий, что иномирцы привезли с собой.- Этот фавн. Хозяин этого поместья. Мне кажется или говоря о его смерти, вы скорее испытывали возмущение нежели скорбь. Возможно мои выводы немножечко поспешные, но учитывая не столь типичные для этого мира наряды, и то, что все горничные этого поместья, девушки разных рас, мне кажется, что вы, как бы цинично это не звучало, являетесь частью некой коллекции. – продолжила Вероника. – В детстве у меня был брат, он тоже собирал коллекцию. Коллекцию игрушек. Он играл с ними, ставил на полку, любовался, и даже мне не давал до них дотрагиваться. А когда они надоедали он просто их выбрасывал и ему покупали новых. Все горничные молодые красивые девушки и я могу предположить, что….- Он был нашим хозяином. Он собрал нас из наших деревень, дал еду и кров. – подавленно произнесла Лакриция.- Понимаю. И я не собираюсь ничего из этого отнимать. Вы будите по-прежнему выполнять все свои обязанности и… - прежде чем произнести последние слова Вероника встала с кресла подошла к служанке и доверительно взяла ее за руку, – я обещаю, что вас больше никто не тронет.

Во взгляде Лакриции всего несколько минут назад смотревшей на Веронику с ненавистью и злобой, появилось восхищение и надежда.

- Ступай. Думаю, тебе нужно будет о многом подумать.После этих слов старшая служанка быстро ретировалась из кабинета, в котором они все это время находились.

- Вы хотите обосноваться в этом поместье? Неужели виллы в Испании и на Караибах уже не ваш уровень? – с усмешкой спросил Кирилл уже на английском, как только служанка вышла.- Я не ожидала, что несмотря на столь огромное внешнее сходство, и условия жизни, биохимия других рас будет так сильно отличаться от человеческой. – задумчиво произнесла Вероника. – К счастью этот кобель собрал под одной крышей представительниц почти всех разумных рас этого мира, что позволит произвести все необходимые исследования. И я знаю лишь одного человека что способен, провести подобные исследования, в полевых условиях, работая с совершенно новыми неисследованными материалами. – затем взвесив в голове все за и против Вероника добавила. – Завтра вы отправитесь обратно в Нью-Фокс. Ваша задача забрать оттуда ведущего ученного Асклепия. Я пошлю ему весточку, думаю он будет крайне рад перебраться в этот мир и лично изучить представителей иных видов.

- Со всем моим уважением, но это бред? Мы перебили всю охрану этого поместья. Чужого поместья куда в любой момент могут прийти солдаты этой империи, а здесь лишь вы и боевых горничные.- Ох, ты волнуешься обо мне. Это так мило. – с умилительной интонацией произнесла Вероника, подходя к Кириллу вплотную.

- Мне дали приказ охранять вас. Если с вами что-то случиться. – не потеряв самообладание ответил Кирилл.

- Не волнуйся, он меня защитит. – хоть Вероника и не уточнила кто этот он, Кирилл сразу понял, что она говорит о том монстре, что по непонятным причинам слушается Веронику как верный песик.

- В прошлый раз, вы что-то говорили о Бонде? Что вы имели ввиду? – пытаясь сменить тему спросил Кирилл.- Ах да ты об этом, – безразлично отмахнулась Вероника, – теперь это уже не играет никакого значения.

- Для меня играет. – грозно произнес Кирилл.- Какой душка. – с игривой полуулыбкой ответила Вероника. – Ты слышал поговорку: ?держи друзей близко, а врагов еще ближе?? – спросила Вероника, доставая тонкую черную папку с выигранной на ней надписью: ?Тевмесский лис?.

***- Вот, казалось бы, змея-змеей, а в постели настоящая тигрица, все соки из меня выжила. Спина вся в кровавых потёках. – Красочно рассказывал Бах, о событиях прошлой ночи.

- Вот я не пойму, как у тебя это получается? Вы были вместе всего день, говорили на разных языках, но при этом ты затащил ее в постель!? – эмоционально комментировал услышанное Леха.

- Это все мое восточное очарование. – с огромной улыбкой от уха до уха ответил Бах.

- А ты в курсе, что эти медузы питаются жизненной энергией человека через укусы своих змей? – спросил Кирилл.

- Я думал это у нее прелюдия такая была. – пораженно произнес Бах, от удивления и детской обиты поворачиваясь на Кирилла.

- fuck, смотрите на дорогу! – выкрикнул Баху, Бонд.

Вернувшись в исходное положение и увидев тоже что и Бонд, Бах со всей силы нажал по тормозам, чуть не вдавив механику в пол.

Над боевой машиной отряда, чуть не задевая крышу хвостом, пролетел самый настоящий дракон. Пускай и немного… с гнильцой. Но по размерам и нагнетаемому ужасу, он опережал всевозможных книжных Смаугов, хотя бы по той причине, что это был настоящий. Дракон был несопоставим с мелкими вивернами, что члены команды успели увидеть во время событий в Фокс-Сити. Он был огромен, настолько, что было непонятно как такая туша вообще способна отрываться от земли, летая на огромных, но недостаточно, по законам аэродинамики, крыльях, которые к слову были отдельными конечностями, росшими из спины. От неожиданности, пытаясь вырулить из резкого торможения бах съехал с дороги, ведя транспорт прямо по полю с каким-то злаковым растением.

- ВЫ ЭТО ВИДЕЛИ! ВИДЕЛИ! - Кричал Леха.- Да у этой зверюги пасть в половину машины! – подержал его Бах.- Не хочу вас расстраивать, но дракон судя по всему разворачивается. – Все-таки расстроил их Бонд.- Гони, гони! – приказал Кирилл.- Зачем ты вообще свернул с дороги?! – спросил Леха.- Я растерялся, понятно! – начал оправдываться Бах.

- Может попробуем скрыться в лесу? – предложил Бонд. Сделав разворот в воздухе, дракон принялся пикировать прямо на уходящий транспорт. Зверюга раскрыла пасть полную острейших зубов, каждый с локоть размером. Глубоко в глотке дракона как будто зажгли фонарь, секунда и легендарное животное выплевывает сгусток раскаленной плазмы, а затем еще и еще. Серия огненных шаров линией, один за другим взрывается на пути бронетранспорта.- Леха, Бонд, открывайте огонь по ящерице из всего что есть. Бах, крути баранку чтобы эта сволочь в нас не… Не успел договорить Кирилл как очередной огненный шар взорвался, прямо перед машиной, поднимая последнею в воздух. Транспорт, перевернуло в воздухе и уже крышей приземлившись, бронеавтомобиль проехался с десяток метров прежде чем остановиться. Огромный, закрывающий собой солнце дракон приземлился рядом с транспортом. Длинная шея гиганта вытянулась, приближая голову к поддону. Его ноздри расширились, втягивая самые тонкие запахи, а затем дракон отшатнулся, отфыркиваясь от вытекающего машинного масла. Взмах крыльями, поднимающий столб пыли и разгоняющий ураганный ветер, и некогда величественное животное поднимается в воздух, возвращаясь к своим делам.А тем временем в перевернутой машине разыгрывалась маленькая пантомима.- Он улетел? – тихо поинтересовался Леха.- А что, если он ждет пока мы выползем, чтобы утащить в свое гнездо для пропитания маленьких драконят. – предложил Бах.- Что? – задал напрашивающейся вопрос Кирилл.- Ну не один же Леха смотрит документалки. – уточнил Бах.- А что если мы так и будим сидеть, перевернутые верх тормашками, до тех пор, пока вытекающей бензин не загорится от случайно искры, и мы все не поджаримся? -иронизировал Бонд.

- Ладно, отряд вылезаем. – скомандовал Кирилл. Через несколько минут кряхтения и неуклюжих поз, отряд все-таки выбрался из транспорта.

- Все целы? – спросил Кирилл, на что получил, гал ответов об головной боли и ушибах, что, учитывая ситуации можно назвать чудом.

- Вытаскиваете все припасы и боезаряд. – приказал Кирилл после того как все челены отряда покинули машину и стало понятно, что взрываться в ближайшее время она не собирается. -Что там с рацией?

- Рация явно ненаделена нашим везением. – сообщил Бах.

- Ну, просто восхитительно. Ладно, так народ, мы не можем оставаться на открытой местности, неизвестно, когда эта летающая рептилия вернется. Вернуться на базу без транспорта тоже тухлая идея. Остается поискать укрытия, постараться починить рацию и связаться с базой.

- Может тогда попробовать украсться в лесу? – произнес Бонд, указывая на возвышаются неподалеку ровную линию деревьев. – За кронами деревьев этот дракон не сможет нас найти.

На некоторое время воцарилось молчание. Кирилл неотрывно смотрел на Бонда, о чем-то думая и решая некий одному ему известный вопрос. В итоге он произнес:- Ну вы слышали его. Пошли.

*** Как наемники, и бывшие военные, отряд орфа, кое-что понимал в такой, вонзающий спицу льда в шею, штуке как - полоса препятствий. Ее много видов и сложностей, тошнотворных послевкусии, и ломящих оттенков. Но самым неприятным, для многих является забег по лесу. Это вам не пройтись по парку, подышать свежим воздухом и полюбоваться красотами природы. Это извечные ухабы, слой сложно пересекаемо растительности, почти наверняка невыносимая духота (а в данном случае так оно и было), и как апофеоз всего испытания – вездесущая мошкара. Крупные похожие на смесь мошек и мух насекомые, в огромных количествах жужжали над ухом норовились попасть в рот и глаза. Расползавшиеся по всей земле толстые и грубые корни деревьев, ограды из кустарников с пика образными ветками и тонкими лазурными листьями, с фосфоресцирующих в них прожилках. Да и весь лес выглядел не по земному. Извилистые стволы невероятно высоких деревьев, так будто танцевали своими неподвижными телами. Преимущественно широколиственная листва была выкрашенная в самые разные цвета.

- Может я и псих, но мамой клянусь за нами кто-то наблюдает. – внезапно, не прерывая шага заявил Леха.

Кирилл даже немного сбился, не потому что это заявление его поразило. Просто он сам уже какое-то время чувствовал чужой взгляд.

- Шеф, только что на три часа, промелькнула какая-то тень. – уверенно сообщил Бонд.

- Не суетимся, но готовимся принимать гостей. – скомандовал Кирилл. Стоит ли говорить, что именно после этих слов нервы бойцов Орфа натянулись похлеще струн. Каждый шорох, всё-таки наполненного жирностью леса, заставлял вздрагивать, а посторонние звуки оглядываться. Даже Кирилл плохо себя контролировал, что немудрено после всего, что он пережил. Внезапно Леха срывает гранату, выдергивает чеку и кидаются. Все на одних инстинктах бросаются на землю. Взрыв. И из зарослей вылетает тело, приземлившееся рядом с отрядом.

Кириллу оставалось думать – наказывать Леху за подобную самодеятельность, или же похвалить.

Существо было явно гуманоидным. Чуть выше человека, со сбитой… комплекцией. Кожа… плоть… непонятное нечто, покрывающее костяной силуэт внутри, было мутно прозрачным. Эта субстанция закрывало все тело, включая лицо. За подобной прослойкой виднелись очертания скелета, образований каких-то тканей, крупных артерий, вен, и даже функционирующих органов. На лице можно было различить выступающие из черепа глаза, ряды неровных острых зубов. Часть поверхности тела была опалена, в черепе застрял крупный осколок гранаты, но челюсть, словно по инерции клацала.

- И что это такое? – поразился Бах.

- Все страннее и страннее. – ожидаемо высказался Леха.Бонд поднял винтовку и с немым вопросом посмотрел на Кирилла.

- Давай. – подтвердил командир, и целая очередь цельнометаллических болванок впилось в квазиживое тело. Но пули застревали в покрывающей скелет субстанции, не доходя до потенциально жизненно важных органов. Оставалось только предполагать, что застрявший в черепе осколок, это лишь удачное стечение обстоятельств, а не закономерность.- Какой-то биологический аналог неньютоновской жидкости. – задумчиво произнес Бонд.

За спинами бойцов зашумела растительность, и отряд построился в оборонную формацию.

- Лех сколько ты с собой захватил взрывчатки?

- Командир вы же знаете, что взрывчатки никогда не бывает достаточно.

Как ни странно, в этот момент Кирилл был с Лехой согласен. Напряжённое бездействие затягивалось, а нападения все не было. И Кирилл уже собирался скомандовать движение, как подбитая тварь вздрогнула. Оглянувшиеся бойцы увидели, как осколок и пули, сами собой начинают выползать из тела существа. Непонятная субстанция исторгала из себя инородные объекты. Бойцы не успели даже среагировать как существо уже было снова целым, и поднималось на ноги. Орфорцы открыли огонь, но попадающие пули заставляли лишь вздрагивать мутанта, который быстро набирая скорость приближался. Бойцы разошлись, рассеивая внимание противника. Существо устремилось к Кириллу. Бах улучил момент, замах, закалённая сталь боевого клинка вонзается в субстанцию, но теряет весь запас энергии, лишь поцарапав череп мутанта. Монстр отмахивается, отправляя здоровенного Баха в полет. Бонд пуля за пулей попадает в череп мутанта, но уродливая голова лишь дергается. Кирилл пятился попутно, расходуя боезапас, тем самым не более чем выигрывая время. Командир отряда, уперся спиной, в дерево которое не сумел вовремя засечь. И этот момент совпал с тем как обойма опустела. Кирилл бросает автомат, достает сигнальную ракетницу, выстрел, округу заливает яркий свет, а мутант отшатывается. Сложившееся картина была достойна полотна – существо с полупрозрачной кожей и плотью, держало руки на груди, а из-под прикрытых ладоней вырывался свет, словно льющейся прямо из сердца. Но картина была прервана стрелой, изливающееся матово-белым сиянием, врезавшееся в голову монстра, пробивая глаз. Ноги существа подкашиваются, а тело тряпичной куклой обрушается на землю.

- Что это сейчас было?! – высказался за всех Бах.