Глава 8 (2/2)
- Эээ… - ненадолго завис от таких слов Като, - о чем ты…
Лелей не стала дослушивать учителя. Схватила его посох, сунула в руки старику, а затем потянула его за собой.
- Ладно, - посерьёзнел Като Эль Альтестан, - вижу, что дело действительно неотлагательное. Тогда поспешим.
Первых монстров парочка магов встретила по пути к деревне. Тогда-то Като и смог оценить весь ужас, постигший невзрачную деревню Кадо. Но для двоих магов, что медлительные но живучие гуманоиды, что быстрые но уязвимые звери, не представляли особой опасности. Добравшись до храма, маги узрели жуткую картину. Большая часть защищающих храм крестьян лежало на земле, придавленная пожирающими их монстрами. Некоторые трупы поверженных, поднимались и присоединялись к рядам исчадий. К схватке подошли костяные монстры, которые бесцеремонно отшвыривали вставших на пути союзников, и просто разрывали на части людей. Лелей стало дурно от этой картины, но она сдержалась. Самое активное сопротивление продолжал оказывать Карс. Пускай его рубаха успела пропитаться кровью, а на теле виднелось несколько рваных ран, он продолжал махать мечем.
- Лелей, основная атака на мне, твоя цель прикрытие. Экономь силы. – скомандовал Като. Альтестан не мог воспользоваться самыми разрушительными заклинаниями, не повредив храм и не подвергнув угрозе находящихся в нем людей. Но и без этого Като был опасным противником. На монстров один за другим обрушились ?сгустки сжатого пламени?, заполыхали взрывы, раскидывая и сжигая исчадий нижнего мира. Лелей применила отработанные ледяные глыбы, поддерживая своего учителя. Монстры сразу определили новый источник опасности и устремились к волшебникам. Като разжег огненную стену, отсекая врагов от своих довольно уязвимых тел. Большая часть монстров отшатнулась от препятствия, но только не костяные. Эти твари поперли в перед не взирая на горящею плоть. Одного монстра Като практически выжег своими огненными залпами. Но так как эти твари были чрезвычайно живучи, волшебнику пришлось применить несколько атак на одного монстра, прежде чем тот упал. Что требовало времени. Еще одного костяного одолела Лелей, практически похоронив под ледяными глыбами. Но дальше маги просто не успевали творить волшбу. Не было умерщвлено и половины тварей, когда одна из них всё-таки достигла Лелей и ее учителя. Маги успели прикрыться пеленой, но это помогло мало. Чудовище отшвырнуло девушку своей огромной конечностью, и обрушилось на Като. Маг упал, и из последних сил старался удержать защиту, хоть это и была не более чем отсрочка. Внезапно костяной подкашивается, и падает на колено. С перекошенной рожей костяной обернулся, и в его разинутую пасть угодил меч Карса. Рывком, вырывая орудие, бывший солдат помогает подняться Като, который судя по прижимаемой к груди руке, не избежал увечий. Лелей поднялась сама, благо пелена приняла на себя основной урон.
- Бегите что бы вас… - Карс поддержал команду отборной руганью, но Лелей его не слушала. Кое-что поняв об костяных монстрах, она начала бить воздушным порывам по их ногам, и те падали с трудом поднимаясь. Из-за раздувшегося торса, и непропорционально огромных рук, их центр тяжести сильно сместился, из-за чего тварям сложнее держаться на ногах. Удивительно, что они вообще могут передвигаться.- Помогите учителю, я вас прикрою. – сообщила волшебница.
Обходя огненную стену, под прикрытием Лелей, троица добралась до дверей храма, но монстры все не ослабляли напора.Удивительно, но напуганные до смерти жители сразу открыли для магов двери.
- Я постараюсь отвлечь этих монстров. – спокойно заявил Карс. - Спасайтесь!- Ты не сможешь их остановить. – констатировала факт Лелей.
Карс ухмыльнулся.
- Я Карс Зуф Элон. Умереть, выполняя свой долг, о большем я и не просил богов. Лелей не знала что ответить, но ей и не пришлось, вмешался Като. Волшебник, невзирая на боль, усталость и преклонный возраст, зачаровал меч Карса отчего тот покрылся огнем. Так же отдавая последние силы, он покрыл пеленой самого солдата.
- Благодарю. – на последок сказал Карс и ринулся в бой. Что было дальше, Лелей не видела, так как жители деревни просто-напросто затащили магов под стены храма.
- Тука, просыпайся. - раздался над ухом спящей эльфийки тревожный голос.- В чем дело отец? - выныривая из дремы, и потирая глаза, произнесла Тука.
Пространства сотряс оглушительный рев, которого даже долгоживущим эльфам слышать не приходилось.
- Что это такое отец? – испуганно произнесла эльфийка.- Произошло то, чего мы боялись. На деревню напал древний дракон. Но даже не это пугает меня… - голос Ходолу был обманчиво спокоен. Многолетний эльф контролировал эмоции, для того чтобы не напугать, по его меркам, молодую дочь.- Есть нечто страшней древнего дракона? – пораженно воскликнула Тука.- Его аура… словно он застрял между миром живых и мертвых. – пытаясь озвучить неясные ощущения задумчиво произнес Ходому, после чего уже более четко добавил. - Ты должна бежать. Не волнуйся за нас, старейшины справятся, но тут будет опасно. Вернешься, как только мы прогоним дракона.
- Нет отец, я остаюсь. - заявила тука. Эльфийка понимала, что ее родитель лукавит. Когда древний дракон просыпается, его полностью поглощает голод, отчего отпугнуть этого и без того незнающего страха зверя, и вовсе становиться непосильной задачей. А убить то, что можно назвать живым воплощением разрушения, практически нереально и подобные случаи, что всегда входили в легенды, редки даже для эльфийского века. - От древнего дракона нельзя убежать, а в деревне каждый боец на счету.
- Дочка... - только и смог произнести Ходолу, как рев повторился, и рядом с их домом вспыхнуло адское пламя. - Бежим! Хоть высшие эльфы, остатки некогда великой державы, и предпочитали жить в лесах, не столько строя, сколько выращивая свои дома из древесины, пожары в их деревнях и городах были огромной редкостью. Людские замки и то чаще охватывала огненная стихия. Дерево, обработанное эльфийской магией невероятно устойчиво к огню, потому и ценится Имперскими мастерами. Деревня, в которой проживала Тука, так же была выстроена в лесу, многие жилища в которой были вырезаны в стволах могучих исполинских деревьев. Некоторые располагались на вышине в сотни локтей, и были объединены с другими жилищами сетью подвесных мостов, так чтобы эльфийские дома не тревожили лестные хищники.
По каким-то причинам вместо-того чтобы бороздить небо, и сверху наносить быстрые и ужасные атаки, дракон приземлился в центре деревни, вяло отмахиваясь от стрел, изрыгая пламя и рев. И выглядел этот дракон действительно ужасающе, даже по меркам древних драконов. Огромные глаза были налиты кровью и безумно бегали по глазницам, в перерывах между изрыгаемым пламенем дракон отплевывался густыми комками из крови и странной бурой массы, шипящей и распространяющей зловония. Из-под благородной красной чещуи проступал гной, а в некоторых местах бугрились бугры, словно что-то пытается вырваться из-под чешуйчатой брони, разрывая плоть дракона на части. Быстрые, ловкие, тихие эльфы, метались с места на место, уходя от изрыгаемого пламени и размашистых атак лапами и хвостом. Посылая стрелу за стрелой, усиливая их чарами. И все равно все усилия беспомощно отскакивали от непробиваемой защиты дракона. Старейшины, хранители магических искусств, посылали град молний на бушующегося зверя. Электрические заряды прокатывались по шкуре древнего, но тот этого и не замечал.
- Тука мы справимся, не рискуй собой. - произнес Ходолу, одним невероятным прыжком запрыгивая на подвесной мост.
Но Тука не могла бездействовать. На ее глазах еще одного эльфа все-таки достигло пламя, и тот в ужасной хоть и быстрой, агонии падает на землю. Эльфийка натянула тетиву, наполнила стрелу силой, и спустила заряд прямо в лицо зверю. Стрела по случайному стечению обстоятельств угодила прямо в глаз древнему. Казалось дракон даже не почувствовал боли, но он явно сконцентрировал свое внимание на незадачливой эльфийке. Всей огромной тушей он устремился на Туку, раскрывая монструозную пасть. От ужаса эльфийка впала в ступор, способная лишь наблюдать за приближающейся смертью.
Внезапно Ходолу отбрасывает Туку, сам подставляясь под острые зубы дракона.
- ОТЕЦ! - кричит эльфийка. Но это еще не было концом. Напоровшись на сочащейся кровью зуб дракона, Ходоку ухитряется не упасть в пасть к зверю. Понимая, что эта единственная его возможность, Эльф собирает всю возможную магическую мощь и посылает искрящеюся молнию прямо в потроха древнему дракону. Зверь содрогается в конвульсиях, отбрасывая тем самым столь болезненную "закуску". Получивший столько увечий дракон, раскрывает крылья и поднимая столпы пыли, покидает разоренную деревню. Но Тука на это уже не обращает внимание. Эльфийка подбежала к своему отцу, его кровоточащая рана в боку была ужасна. Дочь сквозь слезы, пыталась помочь отцу, придерживая рану, и неуклюже пытаясь напитать тело жизненной силой. Вскоре начали подбегать и другие эльфы, что быстро отстранили эльфийку и начали оказывать куда более профессиональную помощь.
- Я же говорил, что мы справимся. - сквозь боль произнес Ходолу, натягивая на окровавленное лицо улыбку.
Он еще не знал, что новая угроза стремительно расползается по его телу.