Часть 4. МАК И ВЕРЕСК. Гл. 6. Слово и таинство (1/1)

Вижу, что не видят остальные,Знаю всё, что будет, наперёд.Вечная река и облака седые,Горные вершины, безразличный лёд.Чувствую подобно богу ночи,Кончиками пальцев и луной,Став сильнее и намного жёстче,В знак сливаясь с призрачной тобой.Слыша наставления свыше,Следуя тернистому пути,Цель становится неизбывно ближеС помощью божественной руки.Вижу, что не видят остальные,Кончиками пальцев и луной,Вечная река и облака седые,В знак сливаясь с призрачной тобой.?Невидь?- А ведь завтра сочельник... - рассеянно проговорил Зак, пройдясь по гостиной.- Что это значит? - вскинулся Иржан.- 24 декабря, канун Рождества. Вон оно как бывает... Оно конечно, где только не случалось встречать Рождество, но в таком странном месте - первый раз. Нет, всё бы ничего, но ведь даже не позвонить, не поздравить никого... Просвета в этих чёртовых облаках мы когда ещё достигнем...- Не беда, так давайте хотя бы сами справим.Зак обернулся. Ничего бы, может быть, не удивило его в этой фразе, если б исходила она не от Винтари.- Справим? А... Не обижайтесь, принц, но вам-то это зачем? Центаврианину, земной праздник...Винтари обижаться и не думал.- А почему бы нет? Я думаю, всем нам сейчас не помешают... Какие-то элементы объединения, соприкосновения с культурой друг друга. Тем более интересно это будет тучанкам. Мы можем пригласить нескольких из них, рассказать об истории праздника, о каких-то семейных традициях... Конечно, полноценного рождества у нас здесь не получится - здесь ёлку негде достать, не то что Санта-Клауса...Зак воздел было руку с явным намереньем что-то возразить, а потом просто этой рукой махнул. Действительно, в таком ли месте называть что-то дичью. Комната, которую он занимал, выходила окнами на улицу, и каждое утро он видел шествующих по ней тучанков, разносящих по обитаемым домам корзины с заказанным продовольствием, по пути к лаборатории для сдачи отчётов и получения очередных распоряжений. В центаврианской рабочей форме, модифицированной под своё телосложение – восприняли вместе с должностями. Ну не дурдом ли?- Ну, растение, отдалённо похожее на ель, я здесь видел, - проговорил из своего угла Майкл, - правда, ростом оно самое большее мне по пояс... Но листья такие узкие, почти как хвоя.- Может быть, и сойдёт... А где вы это чудо видели? Здесь вокруг, сколько ни ходил, я ничего подобного не замечал...- Не так и далеко, всего лишь у тех холмов, что на горизонте. Мы гуляли там ночью с Май...Те холмы на горизонте – своего рода граница региона, сердцем и основой которого является космодром. Частично они рукотворны – прежде, во времена до центавриан и даже до нарнов, холмы тут были, но совсем небольшие, и между ними было несколько мелких поселений тучанков. Нарны согнали их в посёлок при космодроме, а холмы использовали для захоронений отходов, отчего они прилично подросли. Центавриане эти могильники в течение пяти лет разобрали, практически разравняв, а потом поняли, что придётся наметать обратно – полям необходимы ветровые заслоны, ветра после всех издевательств над экологией планеты, стали очень злые, и теперь ещё, случалось, налетали резкие, шквальные порывы, обрывая ставни и листву с садовых деревьев, а сейчас довольно спокойный сезон. Не сразу сердитая природа успокаивается, говорят тучанки.- Гуляли ночью?- Винтари резко обернулся к рейнджеру, - которую ночь вы не спите, Майкл?- Но мне совсем не хочется! Я... мы...Винтари приблизился к стоящему в углу креслу, схватил землянина за плечи, вытаскивая из полумрака на свет.- Дайте взглянуть на ваши глаза. Разве я вам не рассказывал, как опасно здесь пренебрегать сном? Вы что, не понимаете, что рискуете как минимум зрением?Парень улыбнулся.- Его у меня всё равно почти нет. Пока я что-то вижу, я хочу увидеть как можно больше интересного.- Что?!- Майкл непреходящий источник нашего удивления и ужаса, - проворчал Зак, - он три года умудрился скрывать, что видит вместо людей размытые силуэты. Боялся, что его не примут, потом боялся, что выгонят... Честно, я не понимаю, как ему это удаётся. Тренироваться, водить истребитель - с такими глазами...- У меня было время привыкнуть - я таким родился. Вероятно, спасибо аварии на шахте - рванул газ, говорят, очень токсичный, весь городок тогда эвакуировали... Не думаю, что местные токсины намного страшнее.- А я не думаю, что стоит так испытывать судьбу. Боже, о чём вы думали! Я не специалист, но мне кажется, ваши глаза уже подверглись вредному воздействию. Советую показаться врачу, а для начала - отоспаться. Как следует. Скажите, а тучанки знали о вашем недуге, когда приглашали вас?- Я так предположил, это было одной из причин, почему меня пригласили.Последующие сутки Зак продолжал удивляться то энтузиазму Винтари, быстро передавшемуся Дэвиду, Шин Афал и даже, страшно сказать, Ташору и Фрайну Такате, то тем успехам, которые они проявляли в воплощении своей затеи. Растение, условно схожее с елью, было заботливо выкопано, помещено в кадку с питательным раствором, с тем чтоб потом быть высаженным в каком-нибудь из садов, и помещено в самой большой зале дома Фенно. По домам были собраны все безделушки, которые можно было использовать как ёлочные украшения. Величина комнаты и дома вообще позволяла собрать не только всю группу, но и пригласить гостей. Пришли несколько пилотов-инструкторов из центавриан, радист с их же базы вместе с семьёй, среди тучанков так же были и дети. Приготовлением угощений заведовали Рузанна и шиНан-Кой, под бдительным надзором доктора Чинкони и доктора Луффа, следивших за тем, чтоб в меню не попало ничего ядовитого для той или иной расы. Инициативная группа, возглавляемая Дэвидом, долго сверяясь с традициями, приготовила даже небольшие, большей частью символические, подарки.В общем, то, что лекторами на странном собрании были тоже Винтари и Дэвид, Зака уже не удивляло. Кто тут культурологи не по профессии, так по образу мыслей - тому и карты в руки. Дэвид через плечо подглядывал в блокнотик-конспект - почерк у Диуса, конечно, замысловатый, но он уже научился разбирать. "Рождество - два аспекта"... "Вопросы датировки"... "Догмат о Святой Троице" - зачёркнуто, видимо, Диус так и не смог разобраться сам, и решил этот пункт пока исключить... "Культ Богоматери - как возрождение культа женщины-матери"... "Символ звезды - комета Галлея?"... "Волхвы и традиция новогодних и рождественских подарков"... "Образ Рождества как праздника семьи в литературе и кино"...- У этого праздника в земной культуре два смысла, мало связанных между собой. Его религиозный аспект восходит к группе главенствующих на Земле религий, объединённых под названием христианство. В разные времена было много дискуссий по поводу природы их основателя и доказанности факта его исторического существования, но между прочим, своё летоисчисление земляне ведут от его рождения, занятно, что этот факт не оспаривается ни атеистами, ни представителями других конфессий. Конечно, во многом это сделано для удобства, и потому, что долгое время научная и политическая жизнь регулировалась представителями именно христианских стран...Слушали с интересом. И пришельцы, мало-мальски с земной культурой уже знакомые, и тучанки. Сегодня все они, видимо, в честь праздника, были в своих, национальных одеждах, Зак уже несколько раз оконфузился, не сумев различить даже давно знакомых тучанков, и теперь сидел нахохлившись, размышляя, можно ли уже попросить их повесить на грудь бейджики с именами, или международный скандал обеспечен.- Согласно легенде, Иисус Христос, сын бога-отца, творца мира, родился на земле в человеческом теле, чтобы прожить земную жизнь, понести земные страдания и искупить тем грехи человечества. Расходятся мнения, считать ли его тоже богом, или же только человеком, хоть и сыном бога, или же богочеловеком, существом двойственной природы, существовал ли он до своего земного рождения на небе вместе с богом-отцом, это предмет теологических споров, мало понятных простым смертным... Как и догмат о непорочном зачатии. Согласно этому догмату, мать Иисуса родила его, будучи непорочной, и осталась девственной и после его рождения. Впоследствии учёные и просто образованные люди, стремившиеся примирить науку с религией, выдвинули на этот счёт несколько любопытных теорий... Но различные ответвления христианского веротечения практически едины в отношении к этому событию как к одному из величайших чудес и таинств их веры. В ночь его рождения на небе зажглась новая звезда, возвестившая рождение избавителя, и сияла на небе несколько дней. Эта звезда стала символом рождества, как напоминание, что бог не оставил людей... В частности, так появилась традиция украшать звездой верхушку наряженного дерева. Так же символами Рождества являются ясли, окружённые животными и пастухами, пришедшими поклониться младенцу, ангелы - светящиеся создания с крыльями, способные принимать человеческий облик и являющиеся посланцами верховного бога. Здесь, среди вещей, оставленных моими соотечественниками, мне удалось найти несколько предметов религиозных культов землян...Иржан и Амина улыбнулись - они знали эту манеру своих соотечественников скупать предметы культа иных рас просто из любви к искусству. Иногда вместе с предметами культа заимствовался, чего добру пропадать, и сам культ, мать Иржана, отправляя его на Минбар, повесила ему на шею медальон Богоматери, как материнское благословение. Хозяйке дома Фенно, похоже, тоже очень понравился культ женщины-матери, теперь тучанки с большим интересом разглядывали статую Мадонны, что-то лопоча на своём...- Второй аспект этого праздника восходит к дохристианским, языческим культам. Праздник древнего зимнего бога, образ которого и трансформировался в образ добродушного старика в красном костюме, с длинной белой бородой и мешком подарков для хороших детей. Это семейный праздник, торжество семейного единства, очага. Как таковой он больше был традицией западной культуры, в восточной эту функцию на себя брал праздник Встречи Нового Года - чисто светский, выросший, опять же, из древнего календарного, аналогичного западному - те же элементы, украшенное дерево, угощение, подарки, правда, образ белобородого старца в красном имеет некоторые отличия - его упряжка ездит по земле, а не летает...- Она запряжена лошадьми, а не оленями, - подсказал Дэвид. Винтари хмыкнул, явно сомневаясь, что эта деталь так уж важна, маловероятно, что инопланетяне способны с ходу запомнить видовые характеристики и отличия. Тем более что некоторым здесь как-то бесполезно показывать картинки в книгах.- ...в сравнительно поздней трактовке его снабдили внучкой Снегурочкой, олицетворением красоты зимней природы... Празднуется Новый Год всего через несколько дней после западного Рождества, то есть, можно сказать, что это один и тот же праздник... Рождество восточной церковью справляется через несколько дней после Нового Года, и здесь этот праздник носит уже чисто религиозную окраску...Гила слушала, оперев подбородок на сцепленные пальцы, и взгляд её был при этом счастливый и мечтательный. Сегодня она была в одном из своих концертных нарядов – платье из таинственно мерцающей зелёно-золотой ткани, спадающей глубокими складками, с наброшенным на плечи полупрозрачным платком со сверкающей золотом вышивкой. Сидящие по бокам от неё тучанки иногда осторожно вытягивали отростки, видимо, разглядывая её наряд. Дети тихо перешёптывались с матерями, кажется, делясь с ними восторгом кто по поводу красоты ёлки, кто по поводу вкусного печенья, которое испекли для них Рузанна и Сумана.- А почему два Рождества-то? - растерянно спросил Ташор, - человек рождается в какой-то вполне конкретный день, его не так сложно сразу запомнить.Брюс прыснул в кулак, Винтари вздохнул, ероша волосы, которые весьма условно можно было назвать поставленными в гребень.- У них там вышла какая-то путаница с календарями, по всей видимости из-за того, что в разных странах по-разному учитывали те добавочные дни и часы, которые получались из-за невозможности разделить год на равное количество дней... Может быть, слышали, у землян есть такое понятие, как високосный год?- Дело в том, что точной даты рождения Христа в священных писаниях нет, - вклинился Зак, - тогда как-то никому в голову не приходило, что когда-нибудь этот день будут справлять как праздник миллионы. Есть мнение, что Христос на самом деле родился осенью, есть - что весной... Церкви было удобно приурочить этот праздник к зимним, чтобы заместить языческий обычай. Борьба верований, очень многое делалось именно из этих соображений.- Праздники смены времён года есть практически у любого народа, насколько я заметила, - проговорила Сумана, когда Винтари закончил обзорную лекцию, - на Шри-Шабе в некоторых регионах в древности был обычай, немного подобный этому... При наступлении весны или осени выбиралось самое большое и красивое дерево в роще у деревни, украшалось, вокруг него пелись ритуальные песни. Что интересно, весной украшения имитировали зрелые плоды, а осенью - цветы, это было, своего рода... программой на будущее...Ташор поднял взгляд от своего блокнота – оказывается, он даже конспектировал.- Интересно, а у многих народов есть подобные... легенды об искуплении?- Думаю, только у тех, где верят в первородный грех или что-то подобное, - улыбнулся Зак.- На Аббе есть несколько... не таких, конечно... Например, в тех краях, откуда родом я, рассказывают такую легенду. Однажды одно племя путешествовало в поисках нового места для жизни. Уже не упомнить, что заставило двинуться в этот путь, может, засуха, может, война с другим племенем... но путь этот был долог и труден. Когда они проходили через болота - эти болота и сейчас занимают существенную часть запада континента - на них напало чудовище, называемое Гуим-Лухса, Владычица Болот - огромное, со множеством кровожадных пастей и ядовитых жалящих хвостов. Племя успело создать защитный круг из священных камней и укрыться внутри круга, но чудовище пообещало, что не отпустит их, им придётся или выйти, чтобы принять быструю смерть от её клыков, или медленно умирать от голода внутри. Всё потому, что в пути они убили и съели труга, бывшего её любимцем. Обычно аббаи не едят тругов - мясо их жестковато, но тут долго голодавшему племени выбирать не приходилось. Прошло три дня и три ночи, Гуим-Лухса держала обещание, стерегла у границы защитного круга. Тогда один юноша племени, разные варианты легенды называют разное имя - вышел к Гуим-Лухсе и сказал, что это он убил её труга, и попросил отпустить остальных. Неизвестно, поверила ли ему Гуим-Лухса, но сделала именно так, как он ей предложил. Она растерзала юношу, а племя смогло беспрепятственно продолжить путь. С тех пор охота на тругов под запретом, а на болотах растут красные цветы, проросшие из крови юноши.- Прекрасная история, - проговорил Таката, - простая и прекрасная. Как всё предельно простое, лаконичное и поучительное... Прекрасная ещё и тем, что объединяет. Потому что такие истории - о мужестве, о жертвовании собой ради близких - есть в любом мире. Наша раса, ещё 300 лет назад познакомившись с культурой Земли - тогда опосредованно, конечно, путём перехваченных радиосигналов - многое заимствовала у землян... Большей частью, увы, не самого полезного... Так вот, и элементы христианских культов, уже в поздней трактовке, заимствованы были тоже. Я говорил уже мистеру Аллану, что многие мои соплеменники на полном серьёзе называют себя католиками, молятся Мадонне, верят в демонов и ангелов... Их, конечно, несколько смущает тот факт, что Христос не рождался на Бракосе, может быть, они считают, что он промахнулся планетой...- А сами вы во что верите, Таката?- Я происхожу из семейства, входившего в мистический Орден Посвящённых, но в чём в точности состоят их верования, мне сказать трудно, сам я посвящения не проходил - к поре своего совершеннолетия я не был готов отдать своё сердце религии родителей. Это несколько расстроило их, но секта никогда не имела большого влияния, и это сочли нормальным для бракири проявлением честолюбия, стремлением примкнуть к более распространённому и влиятельному культу. Несколько лет я изучал различные верования, пытаясь найти среди них своё... Годам к сорока я утвердился в убеждениях как агностик.- Сдаётся мне, агностиков среди нас много, - кивнул Ташор, - а вот эти ангелы, принц... Светящиеся существа... Это ведь ворлонцы? Можно ли тогда трактовать чудесное рождение Христа как плод их эксперимента?Винтари пробежался взглядом по землянам – но никто из них, кажется, этим специфическим поворотом разговора не заинтересовался. Зак жевал, Майк перешёптывался с шиМай-Ги, как-то даже интимно перешёптывался, то и дело касаясь лицо длинных нитей из бусин и перьев, свисающих с её головного убора, Брюс вообще был в сложном положении – ему на колени забрался тучанкский ребёнок и о чём-то спрашивал, показывая на стол – спрашивал на своём, тучанкском.- А кто их знает, может быть, и можно... Легенды о светящихся существах с неба, о их влиянии на жизнь наших предков есть практически в любом мире. Описания сходны, различаются-то детали.- И легенды о непорочном зачатии есть не только у землян. У нас сколько угодно историй о чудесных детях, наделённых необычными способностями...- Телепатах?- Большей частью, но не только.- А у нас нет никаких легенд о людях с неба, - задумчиво молвила шиМай-Ги, - мы даже не знали прежде, что за пределом небесного купола что-то может быть... До нарнов нас никогда не посещали гости из других миров. У нас есть истории о людях из-под земли, и людях из воды, и людях из тумана, но о людях сверху - никогда.Зак судорожно сглотнул, едва не подавившись.- Невероятно! То есть, за этими кислотно-пылевыми облаками вас проглядели даже ворлонцы?- Или сочли их неподходящим материалом, кто знает... Собственно, упоминалось же, что в некоторых мирах телепатия возникала естественным путём? Вот, пожалуйста, чистый, образцовый пример...После ужина собрание, закономерно, разбилось на группы - обсуждать всем со всеми было не очень легко, а обсудить хотелось.- А вы не празднуете день рождения Валена? - спросил Таката у фриди Атала. Минбарец отложил цветные картинки с рождественскими сюжетами, которые Винтари, подумав, всё же распечатал для тех, кто способен видеть плоское изображение, всё же таких тут большинство.- Нет. Вообще-то, о дне рождения Валена и говорить-то сложно, он ведь родился не на Минбаре... Ну и... Как-то не распространялся о подробностях. Никто не знает, где он родился и какова была его семья. О нём говорят, что он минбарец, рождённый не от минбарца и минбарки, понимай это как хочешь. Может быть, тоже ворлонцы постарались...- Странно... - Винтари задумчиво теребил свой блокнот, - не так много вообще бесед я имел с любезным Андо Александером, но одна запомнилась мне особо. Он был в такой глубокой растерянности, что заговорил бы, видимо, с кем угодно, не важно, с кем... Он сказал, что при упоминании имени Валена видел в мыслях Дэленн странное. Земного человека, распятого на дыбе, и нечто бесформенное, ярко сияющее, в чём с трудом можно угадать скрюченную, как эмбрион, фигуру... И ещё имя Джеффри - это земное имя, я знаю, что это второе имя Дэвида...- Может быть, это всё же аналогия с Христом?- Между Христом и Валеном как-то мало общего...Щёки Дэвида горели - да уж, как ни велик дом, а между членами семьи утаить какую-то священную тайну сложно. Он эту тайну уже знал, и честно говоря, не понимал, почему это тайна до сих пор. Раз миру открыли правду о перерождении душ, почему не открыть и вторую часть? Ему, Джеффри, это не повредит уже никак...- Амина, а гадания Г'Кван не запрещает?Девушки, как-то не сговариваясь, решили унести на кухню и помыть хотя бы часть посуды, но ничего у них не вышло – бдительные Иржан и Ташор быстренько перехватили у них эту инициативу и теперь оглушительно звенели тарелками в полном мыльной пены чане, рядом хаяк Дуюза держал огромное полотенце с такой торжественностью, словно участвовал в некоем обряде. Двум центаврианкам оставалось сосредоточиться на священнодействии с пузатой посудиной, предназначенной у тучанков для приготовления чая, точнее – ягодно-травяного настоя. Рузанне этот процесс был хорошо знаком – местные подарили её родителям такой чайник, ещё когда она была мала, а Амина долго рассматривала вставленную внутрь конструкцию с отделениями для трав и ягод.- Гадания?- Ну да. Меня вот, честно говоря, очень взбудоражил рассказ о традиции гаданий, это как раз вот в эти предстоящие дни, - глаза Рузанны и правда возбуждённо блестели, - надо бы выспросить у принца или кого-то из землян поподробнее, хотелось бы попробовать...Амина понюхала развязанный мешочек, набитый мелкими желтоватыми соцветиями. По понятным причинам, тучанки не подписывают мешочки, пакетики и коробочки со своими бесчисленными драгоценными сборами, поэтому различать их приходится по количеству и величине бусин на завязочках. Иногда на эти завязочки привязаны даже маленькие косточки – ничего зловещего в этом нет, чаще всего означает, что это снадобье предназначено для укрепления костей.- Ну, как такового запрета нет... Скорее, попытки узнать судьбу названы делом бесполезным - нет никакого смысла узнавать судьбу, нужно следовать ей, делая правильный выбор. А вы разве верите в гадания, Рузанна? Я думала, ваши взгляды строго научны...- Разумеется. Я и не говорю, что прямо поверю. Мне просто интересно... Ну, можно же воспринимать это как весёлую игру? А вам разве нет, Амина?- Ну а почему нет, зеркала и свечи мы тут найдём без особых проблем... Что там ещё? Блюдца, зёрна? Да, надо расспросить подробнее. Мне, правда, гадать на жениха уже смысла нет... Хотя попробую, что там за образина покажется... Кого бы ещё нам с собой позвать? Шин Афал, Штхиукку? Сумана-то, боюсь, до подобных глупостей не снизойдёт...Штхиукка как раз беседовала с Шин Афал. Чтобы не мешать никому, они отошли к дивану, а вскоре, сами не заметив, сели.- Я вот всё думаю об этом моменте в лекции принца - догмат о непорочности... Почему именно это слово - непорочность? Почему отсутствие половой жизни у женщины называют непорочностью? Разве это порок? Причём я вижу, такому взгляду в той или иной форме подвержены очень многие культуры.Шин Афал задумалась.- Ну, я не слишком хорошо разбираюсь в вопросе, хотя как-то мы с Дэвидом и принцем обсуждали пару книг как раз об этом... Думаю, у землян такое отношение обусловлено влиянием христианской религии, главным образом. То есть, и внутри христианской идеологии происходила эволюция понятий, в первые века пожизненное целомудрие, безбрачие имели большую популярность, так как люди ждали скоро второго пришествия, конца света, заводить семьи казалось как-то ни к чему. А потом, как и до этого... Обычное проявление патриархальных воззрений на обязанности мужчины и женщины, на образ семьи. Женщина должна быть девственной до брака и хранить супружескую верность для того, чтоб мужчина был уверен, что воспитывает своих детей, а не чужих. Да, женщина в этом плане оказывалась в куда более проигрышном положении, чем мужчина... Женщина рассматривалась лишь как приложение к мужчине, как средство воспроизводства. Так было на протяжении многих веков, христианство внесло только некоторые дополнительные оттенки. В частности, вот этот культ девственности, монашества... Воздержания. В разное время считалось почётнее жизнь без брака или жизнь в браке, но секс не с целью деторождения порицался ведущими мировыми религиями однозначно.Штхиукка сдвинула узкие острые чешуйки над глазами.- Почему?Минбарка растерянно оглянулась, словно где-то рядом ожидала получить подсказку в столь сложном вопросе. Но то, что нашёл её взгляд, делало всё только сложнее. Статуя Ли в нише – это ведь богиня страсти. Интересно, что у столь почитающих понятия семьи, рода, выгодного супружества существ одно из самых чтимых божеств покровительствует откровенно разврату. И тут же, напротив, стоит статуя земной Мадонны. Что заставило гедонистов-центавриан позаимствовать такой ярчайший символ половой сдержанности? Впрочем, их высочество упомянул, что заимствований из христианской культуры всё же меньше, гораздо популярнее на Центавре античность.- Сложно сказать... Вообще всё это, конечно, весьма антигуманно, и я во многом согласна с твоим возмущением. Когда Дэвид и принц рассказывали мне о их миссии на Центавре, они упомянули о посещении капища Ли, - Шин Афал указала на статую в нише, - посещали, понятно, в силу рабочей необходимости… Их высочество, рассказывая о значении этого культа, сказал: ?Дети рождаются всё-таки не от высоких отношений и не от чувства преданности роду. Они рождаются от соединения двух тел?. Эти слова могут показаться грубыми и циничными, но это не отменяет их правдивости. Физическая близость всегда предшествует зарождению новой жизни, как можно принижать её значение или считать её чем-то постыдным? Духовные учителя, конечно, пытались объяснить это якобы заботой о благе граждан, но на мой взгляд, благом здесь и не пахнет. Как будто существует лишь две крайности - полное ограничение во всём или полная же распущенность.Принц, может быть, и не имеет никаких конфликтов со своей совестью, а вот она за себя не была столь спокойна. Осуждение чужих верований и традиций допускать не подобает. Но видимо, тут тот случай, когда, как выражаются земные друзья семьи Дэвида, гены пальцем не размажешь. Хоть и много она проводила времени с родственниками отца-жреца, мать её – воин, а каста матери – это всегда важнее. Воины же всегда проявляли куда меньше осторожности в оценке идеологий иных народов (что, надо признать, порой являлось источником проблем).Штхиукка уткнула подбородок в ладонь.- Секс лишь для деторождения... Учёными всех миров давно доказано, что это присуще лишь животным. Для любого существа с интеллектом это прежде всего удовольствие от близости с любимым существом. И мне грустно видеть, как эти существа с интеллектом находят какое-то удовольствие в том, чтоб отравлять себе жизнь стыдом и страхом...Шин Афал рассеянно сплетала-расплетала пальцы. На её лице перемигивались отсветы с ёлки - ничего подобного гирлянде найти не удалось, и наряжавшие смастерили несколько фонариков со свечами внутри, а так же насобирали болотных фосфоресцирующих цветов, по счастью, сейчас как раз переживавших пик цветения. По отдельности они сияли очень слабым, призрачным светом, но их поросли по берегам болот и островкам являли собой зрелище впечатляющее. как ни удивительно, сорванный цветок сиять не перестаёт, а если поместить его в воду - сияет даже ярче. Так что эти фонари были противоположны свечным - это были пузыри с водой и помещёнными в неё соцветиями.- Сексуальные табу, облечённые в форму религиозных догм, были обычно призваны оградить вид от вреда, вымирания... Близкородственные связи ведут к вырождению, а при беспорядочном скрещивании сложнее определить, кто чей родственник...Дрази повернула лицо к ней, опершись о ладонь уже щекой.- Это тоже меня удивляет. Мысль, что главное благо - произвести здоровое потомство. Нет, само по себе в этом ничего дурного нет, но... Получается, это главная цель - продолжить род. А зачем? То есть, я понимаю, что это прозвучит эгоистически - жить только для себя, не думая о грядущих поколениях, не беспокоясь даже о том, чтоб они были. Я ни в коем случае не говорю, что так надо, что нужно перестать рожать детей и дружно вымереть. Но почему продолжение и сохранение рода воспринимается абсолютным благом? Почему свои действия непременно нужно сообразовывать именно с этой всеобщей целью? Почему род непременно должен продолжаться? Ведь было немало видов, немало рас, которые вымерли - и вселенная едва ли это заметила. Какая-то жизнь всегда была, какая-то жизнь всегда будет, разве именно мы какие-то настолько великие, настолько уникально ценные, ценнее всех тех, кто уже ушёл с мировой сцены без следа, ценнее всех тех, кто может придти нам на смену? Но все так боятся вымереть - хотя личная смерть безусловным итогом ждёт каждого, и каковы бы ни были наши далёкие потомки - они никак не утешат нас в скорбный час. Словно они все чего-то ждут... От будущего, от потомков... Что-то на них перекладывают, не знаю. Насчёт землян, возможно, ответ есть - они ждали этого своего Спасителя... Но вот, дождались, дальше-то уже можно, вроде бы, просто жить?

Шин Афал посмотрела на неё несколько удивлённо. До сих пор никто при ней не излагал таких соображений. От принца, ещё в ходе подготовки к этому празднованию, она слышала о таких земных верованиях, которые не очень приветствовали сексуальную жизнь и деторождение, стремясь поскорее завершить земной путь и достичь вожделенного рая. Обычно это называют сектами. И если покопаться - такие секты найдутся в истории не только у землян. Почему? Потому что в ком-то, отчего-то, рождается такой вот стихийный протест против… ?обязательности деторождения??- Я могу уверенно говорить, разумеется, только насчёт нашего народа. Мы, минбарцы, как я уже говорила, верим, что мы являемся нервной системой Вселенной, через нас она познаёт себя. Мы – имеется в виду, все разумные расы, и, тут ты права, нет оснований полагать, что именно минбарцы подходят для этого лучше, чем кто-либо ещё. Хотя не весь наш народ, скажем так, единодушен в этом взгляде… Мы – глаза, которыми Вселенная смотрит на себя, умы, которыми она пытается себя понять. Но разве имеет значение только количество глаз и умов, а не их качество?

- Да, я знаю, что у минбарцев деторождение вовсе не является чем-то обязательным для каждого члена общества. Но почти любой народ, если поставить так вопрос, ответит, что никакого принуждения, разумеется, нет. Никакое принуждение и не нужно, если с детства так обработать сознание, чтоб у индивида была иллюзия не только правильности, но и добровольности выбора.С одной стороны, Шин Афал очень хотелось, чтоб сейчас к ним по какому-нибудь поводу подошёл кто-то из фриди и можно б было адресовать эти тяжёлые вопросы тому, чей статус позволяет давать на них ответы. С другой – нет. Потому что воин не должен уклоняться от испытаний или потому, что некоторые речи Штхиукки могут звучать… обескураживающе, или даже прямо сказать – оскорбительно, и пусть их слышит только она. Сложно было сейчас решить, какой мотив важнее.– Очень многие, наверное, сказали бы сейчас, что сказано это в точности про минбарцев, и среди них не было б тех, кому нельзя б было сказать ровно то же самое.Разве всякое воспитание, всякий закон не есть принуждение? Однако принуждение принуждению рознь, думаю, и ты согласишься с этим. Для нас, минбарцев, очень важно следование долгу, служение обществу, но важно так же и слушать своё сердце и не ошибаться в выборе способа исполнения долга и служения обществу. То есть, для нас очень важно, чтобы мы существовали как раса, но в это вовсе не обязан вносить свой вклад каждый. Многие мужчины и женщины, посвящая себя тому или иному религиозному служению или сложной профессии, требующей много времени и сил, не заводят семьи. Хотя бы рейнджеры, большинство целителей, отшельники… Никому в голову не придёт осуждать такой выбор - служить обществу можно по-разному. Но ведь такой выбор никогда не сделают все. Люди влюбляются, люди женятся, скорее, не поймут у нас того, кто не принесёт обществу иной пользы, кроме деторождения. Некоторые рожают одного или двух детей перед тем, как полностью отдаться своему основному служению… Да, само собой, для всякого минбарца важно сохранение, существование в дальнейших веках нашей расы, и того, что нанесло б ущерб этой цели, ни один минбарец себе не позволит. Скажем так, мы не считаем себя лучшей и совершеннейшей расой во вселенной, но мы верим в перерождение душ, и душам, грубо говоря, должно оставаться, куда вернуться. Где воссоединиться с теми, кого они любили когда-то… Этот извечный круговорот нельзя нарушать. Но мы не считаем, что от того, что у какого-то конкретного минбарца не родится детей, этот круговорот остановится. Непростительной гордыней было б считать себя столь важным звеном. Гораздо более важным вкладом в наше воспроизводство является не плоть, а дух. Прежде всего каждый минбарец должен развивать свой дух, накапливать мудрость, которая, со следующим рождением, вернётся к нам… Духовное вырождение - то, чего нужно бояться больше, чем вырождения численного. Ну и, надо заметить, в последнее время наша демографическая кривая перестала быть… настолько кривой. Возможно, это в компенсацию военных потерь, но в последние 20 лет детей стало рождаться больше…

- Мне нравится ваше отношение к этому вопросу, - вторую фразу Штхиукка произнесла тихо, в сторону, - пожалуй, больше, чем наше собственное.- Что же касается землян, то, как я поняла, изучая их культуру, сейчас их взгляды уже нельзя назвать такими… Ты знаешь, вероятно, что у землян поныне нет единых, универсальных религиозных взглядов, хотя не раз появлялись учения, претендующие на такую роль. Но и религии, именуемые традиционными, сохранили силу и влияние… Уже не в той мере, как лет 500 назад, об этом нечего и говорить. Но некоторые понятия живучи, даже когда перестают быть чисто религиозными, они растворяются в том синтезированном мировоззрении, которое формируется, испытывая влияние изменяющейся среды. Нет, сейчас нельзя сказать, чтоб деторождение ставилось во главу угла, как главная ценность. Я имею в виду, лет 200 назад человек, посвятивший себя карьере, научной деятельности в ущерб семейной жизни, получал гораздо больше если не осуждения, то жалости. По-видимому, земляне наконец осознали, что они не вымрут, если той или иной конкретный человек изберёт для себя другой способ принести пользу.- Это мне понятно. Но отношение к деторождению - не единственный вопрос сексуальной сферы, хотя, не поспоришь, важнейший. Понятно, что генетика большинства рас такова, что беспорядочные связи могут нанести немалый вред… При отсутствии контрацепции, во всяком случае. Однако и после появления контрацепции, победы над большей частью венерических заболеваний земляне, да и многие расы, всё ещё воспринимают сексуальные темы очень… болезненно. Когда мы с моими товарищами изучали земной язык,мы заметили, и долго потом обсуждали, что в языке оставило свой след… достаточно негативное, агрессивное восприятие секса. В основном, конечно, в ненормативной лексике… Это удивляет. Ведь если деторождение так важно, то и языковые средства должны прославлять, восхвалять секс! К слову, мне говорили, в центаврианском языке это именно так. Их ругательства образованы от названий каких-нибудь болезней, несчастий, уродств, и в редких случаях - от понятий из сексуальной сферы, только касаемо постельных неудач, полового бессилия, или такого сексуального акта, который принёс разочарование. Не знаю, доподлинно ли это так…Минбарка отвернулась – они общались с Штхиуккой достаточно давно, чтобы можно было уже заметить одну житейскую несправедливость – похоже, дрази читают на минбарских лицах эмоции гораздо легче, чем минбарцы – на дразийских.

- Видишь ли, язык меняется несколько медленнее, чем жизнь вокруг нас. В нашем языке тоже немало весьма архаичных понятий…Голос Штхиукки прозвучал так, что можно было предположить, что она сдержанно, но довольно улыбается.- Значит, осуждение секса без брака, сексуальной свободы - архаизм? …Вероятно, конечно, я не того спрашиваю. Разумнее было б поговорить об этом с кем-то из землян. И тем более неправильно спрашивать об этом тебя, всё-таки… Ну, вы, минбарцы, как-то совершенно не ассоциируетесь с сексуальной свободой.

Повернувшаяся было, Шин Афал вперила взгляд в свои сплетённые пальцы.- И совершенно напрасно. Действительно, если говорить именно о беспорядочных половых связях… Такого у нас нет. Осмелюсь сказать, что мы и не испытываем в этом потребности.- С одной стороны - я и не могу представить такого, чтоб у вас это было. С другой - возможно, это только потому, что я вообще не могу представить себе ничего о сексуальной жизни минбарца. Не обижайся, насчёт минбарцев ходит много всяких предубеждений, и вот... ну, с сексом вы как-то совсем не ассоциируетесь. Хотя, наверное, мы у большинства тоже, чего уж там... Но ведь вы, а не мы, известны такой… сдержанностью. И тем, что у вас вступление в брак - это весьма долгий и трудоёмкий процесс, и тем, что рождение ребёнка вне брака у вас - практически невозможная вещь. Создаётся ощущение, что вы просто не получаете от секса удовольствие. Что он для вас - только ещё один долг, необходимое для рождения потомства действо, обойтись без которого вы можете совершенно спокойно. Нет, лично я не верю в это, не представляю, чтоб хоть одна разумная раса действительно была так устроена. Извини, наверное, это с моей стороны уж совсем какой-то бестактный вопрос...Шин Афал чувствовала, что перед ней во весь рост и во всю мощь вырос он самый - языковой барьер. Хотя она весьма неплохо для своего возраста знала земной - всё-таки общалась с Дэвидом с детства - слов всё же не хватало, или же они были слишком не те. Но Штхиукка знала минбарский на уровне, немногим превышающем туристический разговорник.- Скорее, он не по адресу. Я всё-таки незамужняя девушка. Обратилась бы тогда уж к фриди Шонху, он женат... А если в целом говорить... Поверь, у нас непорочных зачатий не зарегистрировано. Наш вдумчивый, сверхдуховный, как о нас говорят, подход ещё не означает отрицания телесного и секса только для деторождения, Штхиукка. Да, верно, моя раса придаёт огромное значение соблюдению ритуалов, ритуалы сопровождают всю нашу жизнь, каждый её этап, и каждый этап сближения двоих, которым предстоит стать супругами... Может, конечно, показаться несколько... фальшивым это количество предварительных действий и слов, прежде чем броситься в объятья друг друга? Или показаться ненужным мучением для тех, кто хочет как можно скорей быть вместе. Но понимаешь, это... это не что-то, что приходится просто терпеть. Нет противоречия, нет противопоставления. Это часть сближения. Как... Как период ухаживаний, кажется, так это называется у землян и у дрази. Хотя, конечно, они у землян и дрази различаются... Это возможность узнать друг друга всесторонне, путём разговоров, наблюдений. В совместных молитвах, трапезах и медитациях так же много узнаёшь о партнёре, как и в беседах за чаем, совместных прогулках, походах в кино... Способы разные, и наш мне очень нравится, в этом много... ответственности. Дело не в том, чтоб регламентировать личную жизнь граждан, а в том, чтоб помочь им разобраться в себе и друг в друге, не допустить ошибки. Дело не в том, что для тех, кто любит, долгое ожидание не проблема... Дело в том, что это и не воспринимается как ожидание, это воспринимается как часть любовных отношений.Штхиукка снова сосредоточенно нахмурила чешуйчатые брови.- Пожалуй, понимаю... Вы способны получать удовольствие и от этого.- Верно. Можно сказать, что для нас это часть сексуального общения. Я допускаю, в это сложно поверить. Но удовольствие доставляет не только соприкосновение половых органов, и даже не только соприкосновение тел. Но и душ. Интимная жизнь супругов никогда не была, и не должна была быть... скудной. Поощряется всё, что служит сближению, объединению, взаимному удовольствию. Опять же, я не тот эксперт, что мог бы рассказать тебе что-то, исходя из личного опыта, но у нас есть много любовной лирики, и часть из неё весьма... полна страсти. Хотя не представляю, как дать тебе возможность оценить её, принц Винтари переводил, но на центаврианский...ШиМай-Ги и Майкл Дир стояли за воротами города - огромные двустворчатые ворота, которые прежде запирались, давно уже стояли распахнутыми, и теперь уж бойкая растительность не дала б их так просто затворить.- Скажи, Май, а что означает твоё имя? Ну, у него есть какое-то значение, или оно не известно тебе?- Ты удивишься, Май-Кыл, но оно означает "красный огонь в степи". Потому я так и потрясена была тогда твоими словами... А твоё?- Ну, моё восходит как раз к обсуждаемой нами сегодня христианской религии. Имя одного из архангелов, переводится "подобный богу".- Да... Звучит похоже, а такие разные значения! Твоя родина - интересное место, Май-Кыл. Хотела бы я её увидеть!Мужчина грустно улыбнулся.- Не на что там смотреть. Моя родина, строго говоря - не Земля, а Проксима. Бывшая земная колония, ныне получившая независимость. Наверное, это кажется странным с вашей стороны - раса одна, а миры разные... Но это нормально для истории моего мира. Когда переселенцы прибывают куда-то, обустраивают новую жизнь, приемлемый быт на необжитой и неприветливой ранее территории, они становятся уже новым народом, со своей историей, своими надеждами на будущее... А потом метрополия протягивает к ним свои загребущие лапы. Проксима, конечно, не самое плохое место, на том же Марсе потяжелее, на Проксиме хоть дышать нормальным атмосферным воздухом можно. Растительность вот, правда... выглядит довольно грустно.- Зачем же ваши люди поселились там? Ради ресурсов?- Да. Добыча полезных ископаемых...Там, вдали, влево от тёмных пятен холмов, хитро перемигиваются огни. Костры рекультивируемых полей, очередных… Ещё 5 лет назад, сказал старый тучанк, рекультивация была почти вот здесь, на расстоянии полёта стрелы. А так далеко стрела не летит… если сердце не направляет её, всплыло в голове, и кажется, старый тучанк понял это. Стрела улетала за холмы, возрождение земли шагнуло за границы региона. И покинута сторожевая башня – больше не бастион на границе.Рокота не слышно – шёпот ветра с листвой или стук сердца, что-то заглушает его. Но они летают, наверняка летают. Раз горят костры – значит, и рукотворные птицы парят в ночной мгле над ними.- Ты смотришь в небо... Мне не обязательно поворачивать голову к тому, на что я смотрю. Наше зрение совсем другое, чем ваше, и сейчас мне немного грустно от этого. Мне хотелось бы увидеть звёзды.- Звёзды?- Да. Не описать, как это... Узнать, что есть что-то, чего ты раньше никогда не видел, что не способен увидеть! Небо всегда было для нас пустым пространством вверху, мы чувствовали льющийся с него свет солнца, но мы даже не видим солнца как такового, это слишком далеко... То есть, мы, разумеется, понимаем, что есть некий источник того света и тепла, которые мы ощущаем днём, и что этот источник перемещается с востока к зениту и на запад, но не подумали бы, что это похоже на диск, шар. Для нас это - большой очаг… Костёр, который плывёт над нами. И тем более мы не видим звёзд. Говорят, их даже не бывает на нашем небосклоне... Может, ты скажешь, что это глупо. Что такого в этих звёздах? Но говорят, они красивые, а мне этого даже не представить.Её иглы колыхались за спиной, как живой шлейф, как водоросли, колеблемые течением. Зрелище восхитительное и немного страшное.- ШиМай, ты можешь увидеть звёзды. В моём сознании, в моей памяти. А ещё... Вдалеке горят костры, ты знаешь это. Ты можешь видеть их отражение в моих глазах, это немного похоже на звёзды. Ведь можешь же?- Да, пожалуй, могу. Мне жаль, что я могу так мало... Я стала пилотом, первая из женщин, чтоб стать чем-то большим, чем я была. Подняться вверх, оторваться от тверди... Прежде это было доступно лишь особенным, шаманам, как вы их называете... Да, у нас нет легенд о людях с неба. Никакие гости из других миров никогда не посещали нас. А теперь гости пришли, и смутили наш покой, дали нам понятие, что есть и другие, чем мы, есть то, чего нет у нас. И всё же, я не могу считать, что это плохо. Май-Кыл... Почему так получилось, что именно мы, из всех, другие?Майкл прижался спиной к широкому узорному косяку ворот. - Не знаю. Да и... Понимаю, что вам, наверное, мы кажемся одинаковыми в сравнении с вами. Но это не так. Некоторые расы имеют другую остроту зрения, иной цветовой спектр... Вообще, только мне об этом и говорить, я сам не смог бы видеть так, как видят все люди, без контактных линз... А в последнее время мне и линзы уже не помогают. Потому что повреждён, говорят, не только хрусталик, но и зрительный нерв... Я ослепну... А быть слепым - это в любом из миров печально.ШиМай-Ги задумчиво взяла его за руку.- О чём из того, что ты потеряешь, ты жалеешь больше всего?Два её отростка, каждый со своей стороны, покачивались на некотором расстоянии от его лица. Да, она знала, что такие жесты немного пугают иномирцев, и сдерживала себя, но так хотелось понять, чем же эти большие тёмные глаза, с виду такие же хорошие, как и глаза других иномирцев, а иногда и получше, так печально отличаются от них.- Странно, не о звёздах, хотя о них, конечно, тоже. Главным образом меня печалит то, что придётся уйти из анлашок. Я, конечно, читал много историй об инвалидах, в том числе по зрению, которые оставались воинами до конца своих дней, я восхищаюсь этими мужественными людьми, вряд ли я сам смог бы так. А ещё... Знаешь, я очень люблю бегать. Наверное, не любил бы так, если б не знал, что это то, что я смогу не всегда.- Тогда... Давай побежим сейчас? До тех холмов? Конечно, не наперегонки - это был бы неравный бой, тучанки бегают не сравнить быстрее вас......Запыхавшиеся, они рухнули на траву одновременно. ШиМай-Ги запыхалась, правда, очень условно в сравненьи с Майклом - для неё это был лёгкий прогулочный бег.- Это великолепно... Чёрт, кто-нибудь сказал бы, что мы ведём себя как дети! Если выбирать, когда остановить мгновение, то, пожалуй, сейчас... - Майкл смотрел в небо и улыбался. Звёзд на нём, разумеется, по-прежнему не было, но сейчас ему казалось, что если он и не видит их, то чувствует. ШиМай-Ги обеспокоенно склонилась над ним.- Это нормально, то, что ты говоришь сейчас? Звучит как-то тревожно...Он поднял руку, легонько коснулся пальцами её лица – и отдёрнул, словно обжёгся.- Нормально, Май, поверь. Мне хорошо. Скажи... можешь ли ты сделать для меня кое-что? Я, конечно, сомневаюсь, что у тебя есть какое-то там влияние на кого-то, и вообще глупо всё это... Но через несколько дней нашу группу переводят. Мы ведь уже достаточно пробыли здесь, а мир ваш большой. Нам очень много ещё где нужно побывать. Но мне не хотелось бы бывать где-то ещё. Хотя интересно, конечно... Но может быть, я могу принести пользу, и оставшись здесь? Нет, нам вроде бы никто не говорил, что будут ограничивать нас в свободе передвижений, указывать, где нам быть... Нас просто приглашают. Но могу ли я отклонить приглашение? Не будет ли это обидой? Нас ведь всё равно, возможно, разделят... Так почему не позволить мне остаться здесь? Ну, хотя бы ещё на какое-то время?Она отстранилась, решив, что пугает его, так нависая и изучая его лицо иглами, но продолжала сидеть рядом, чтоб он не решил, что сказал что-то неприятное, оттолкнул или напугал её.- Но почему, Май-Кыл?- Мне хорошо здесь, и я просто не хочу ничего менять. И если это не противоречит нашей миссии, нашему долгу... я хотел бы не менять. И ещё сколько-то вечеров погулять здесь с тобой.Тучанк молчала, осмысляя его слова. Тяжело... Тяжело балансировать на грани между потребностью быть честным и необходимостью тщательно выбирать слова на чужом языке, или для носителя другого языка. Центавриане были очень непонятными, но по-другому непонятными. То, что у них на языке, редко соответствовало их мыслям, и даже их мысли редко соответствовали тому, чего они хотели на самом деле. Старейшины говорят, что центавриане переводят свои слова не только говоря с чужаками, но и говоря друг с другом. Не все. Талафи и Чинкони не были такими, и эти приехавшие центавриане не такие. Если их слова и не соответствуют в точности их мыслям, то, во всяком случае, они стараются. Здесь же другое. Землянин не стремится что-то скрыть, напротив, стремится открыть столь большое, что не перекроешь одним полётом стрелы, одним наиболее верным словом.- Если для тебя это... не слишком неудобно. Но мне показалось, тебе тоже нравятся эти наши прогулки. Я... не хотел бы расставаться с тобой, шиМай-Ги. Как можно дольше.- Май-Кыл, это звучит... очень странно от тебя.Он приподнялся на локте. Тучанк думала о том, сколько времени она уже изучала улыбки иномирцев и какими же разными они бывают. Таких, как у этого человека сейчас, она не видела, видела лишь нечто похожее.- Знаю, что странно. Чёрт, когда были все эти разговоры, расспросы... О Шеридане и Дэленн, о Лаисе и Рикардо, о Тжи'Тене и Амине... Я думал - а возможно ли такое, чтоб кто-нибудь из нас полюбил тучанка? Наверное, возможно...Женщина задумчиво перебирала длинными пальцами стебли трав.- Май-Кыл, я и по представлениям своего вида не первая красавица, а уж для вас... У меня ведь, как у вас говорят, нет лица.- Май, я сейчас различаю лица ровно настолько, чтоб не путать Зака с Тжи'Теном. Что мне до того? Слепые не на это смотрят. Кроме того... я видел твой танец тогда. Главное, чего мне хотелось бы от будущего - чтобы он не померк никогда в моей памяти. Я хотел бы и дальше слушать твои рассказы о тебе, твоей жизни, легенды твоего народа... Может быть, конечно, твоим близким не понравится такое моё внимание, я не знаю, как у вас относятся к чужакам... в этом плане...Тучанки мало улыбаются. Не потому, что они постоянно грустны или серьёзны, а потому, что их небольшие рты меньше к этому способны, и не всегда взгляд иномирца опознает тучанкскую улыбку как таковую. И сейчас шиМай-Ги попыталась улыбнуться так, как делают это иномирцы, за которыми она наблюдала.- Нет чужаков - нет и отношения. У нас не сложилось предубеждения против взаимодействия с иными расами. Внутри своего мира мы единый народ, а с чужаками мы знакомы слишком недавно. И от взаимодействия с ними, как ты знаешь, остались… очень сложные впечатления. Большей частью негативные, но были и некоторые позитивные моменты, что и подвигло нас не отвергать всякие иные миры раз и навсегда, а узнать их ближе, с разных сторон. Большинство из пришельцев, что нарнов, что центавриан, относились к нам презрительно и даже жестоко, но некоторые - очень сердечно и дружественно, вплоть до того, что защищали нас от собственных собратьев. Но никто из них не проявлял к нам личного интереса. Мы никогда и не думали, никто из нас, что такое возможно. Хотя, может быть... про меня и не удивятся такому.- Почему?- Из-за моей семьи. Моей матери. Моя мать - ноМир-Ру. Ты слышал это имя?- Не уверен.- Д'Арк. Та самая Д'Арк, что была палачом главных из нарнов, тогда, при восстании.- Я слышал, но... Разве она не погибла? Хотя... я не знаю ведь, сколько тебе лет...ШиМай-Ги сидела, обнимая руками колени. Иглы на её спине тихо шевелились, слегка касаясь травы и лежащего рядом Майкла.- Нет, она не погибла. Лучше, чтоб думали так, всем спокойней, решили тогда... Её доставили сюда тайно, она долго была в руках слуг Теней. И я родилась у неё уже после возвращения. Я не росла с ней, меня забрала семья, я увидела её только спустя много лет. Однако многие думают, что я именно потому такая... странная.- А в чём странная? В том, что стала пилотом?- Да, например, в этом. Что меня тянет в небо потому, что когда-то моя мать путешествовала через космос. Она, вместе с другими немногими, пролетала мимо звёзд... Хотя, конечно, всё равно не видела их. Они ведь слишком далеко, чтобы можно было их увидеть... всегда далеко... Если ты всё же поедешь дальше вместе с твоими спутниками, ты увидишь наши города. Увидишь, каким был наш уровень до того, как к нам пришли чужаки. Мы многого достигли, многое построили. Мы изобрели и машины, и науки. Но иначе, конечно, чем у вас. И у нас не было летательных аппаратов. Мы не находили нужным подниматься в воздух... Как думаешь, почему? Может быть, потому, что не знали, что существуют звёзды?Он сел тоже, украдкой коснулся одной из вышитых мелкими бусинами полос накидки на её плечах… Сколько ж раз ещё он споткнётся о стереотипное земное восприятие. Она видит и движение у себя за спиной, иглы-то вот, рядом.- Не знаю. Может быть, поэтому. А... ты так сказала это - "первая из женщин"... У вас есть какой-то запрет, ограничение для женщин в профессиях?- Нет, запрета как такового нет. Скорее... это то, что не рекомендовано. Это кое-что из наших понятий, верований. До того, как прилетели центавриане, в нашем мире летали только птицы. Птицы считаются не просто животными, не такими, как те, что бегают по земле. Птицы могут быть не просто птицами, а духами. Духами воздуха, душами умерших или душами шаманов, тех, кто умеет покидать своё тело и воспарять над землёй. Это непростая способность, не каждому она дана. Это… рискованно и опасно.- Но ведь вы видели, как летают нарны, центавриане… Потом некоторые из вас сами летели на корабле через космос…- Нарны и центавриане - они другие, чем мы. Как тут можно сравнивать? Те, кто полетели тогда… ты ведь слышал, чем это кончилось?Майкл закусил губу. Тяжело рассуждать о том, о чём так мало знаешь, о чём до прилёта сюда получил только самое общее представление.- Ну, тут-то совсем другое дело… Хотя понимаю, вам, в силу ваших особенностей, летать куда рискованней, чем любой другой расе. Но ведь и мужчинам, и женщинам равно опасно, почему же ты это так подчёркиваешь?- Нет, женщинам опасно по-другому. Женщина - дающая жизнь. А тот, кто поднимается в небо, летит среди птиц, духов - отчасти соприкасается со смертью. Это может быть знаком большого величия, силы, сходной с силой шамана, а может погубить душу, подвергнув влиянию недобрых духов…- Думаю, в конце концов вы привыкните, что летающие машины - это не особо отлично от тех машин, которые ездят.- Кроме того, я хотел бы просить вас о включении в нашу группу добавочных членов... Хотя бы на место выбывшего Майкла Дира. Нам потребуется сопровождение Рузанны Талафи - нам пока не обойтись без её великолепного знания языков, и доктора Гордеуса Чинкони - врач в группе не помешает тоже. Кто-нибудь из слуг может сопровождать их по желанию. Так же в Кайракаллире мне хотелось бы связаться с печатным цехом... Я знаю, по заказу доктора Чинкони они уже печатали на шрифте для слепых. Я тоже хотел бы им кое-что заказать. Всё-таки, нас мало, а планета большая, едва ли всей нашей жизни хватит, чтоб пообщаться со всеми вами. Отпечатанные наши рассказы, думаю, помогут...Винтари замолчал и выжидающе уставился на старейшин. Те заскрежетали на родном языке – оставалось перевести взгляд на лицо Рузанны, из всех она первая поймёт, как они отнеслись к такому запросу.- Что ж, это разумные предложения, принц Диус Винтари. Вы можете делать по своему усмотрению.- Я ж говорила, говорила, что они против не будут! - глаза Рузанны сияли, - теперь только посмотрите, пожалуйста, не следует ли мне взять ещё что-то...- Я присмотрю за садом Рузанны, - заверила шиНан-Кой.- Не бойся, Нан, я буду очень осторожна в путешествии. Я помню о долге перед дитя.- Я не сомневаюсь, о тебе есть, кому позаботиться.- О ней я позабочусь, - подал голос Эрзу, - не настолько я пока стар...Иржан, тоже смущённый и взволнованный, скользил взглядом по лицам спутников.- В Кайракаллире, как понимаю, последняя наша стоянка вместе? Дальше всё же разделимся?- Да, думаю, так будет эффективнее.Винтари отвернулся, пряча если не от тучанков, то по крайней мере от Рузанны охватившее его волнение. Всё же он присутствует при важном рубеже в её жизни. С какой безрассудной самоотверженностью она готова оставить свой дом, в котором провела большую часть своей жизни, которым так дорожит из-за памяти родителей, чтобы неизвестно, как скоро в него вернуться… Она кажется такой хрупкой, беззащитной, домашней, как любой цветок, который она любовно опекает в своём саду. Но ведь эти цветы когда-то оставили родную почву, чтобы бороться за жизнь на новом пространстве. Она просто не может не быть такой же смелой…Он тут же оборвал эти мысли. Путешествие по планете, которую справедливо можно назвать её родным миром - весьма слабая аналогия с жизнью люрий и кейзаки. Верно, это свидетельство его внутреннего сожаления о том, что однажды он расстанется с этой прекрасной, самой умной и чистой девушкой, какую он когда-либо знал? Ну так незачем давать ход такому сожалению. Разве всё прекрасное на своём пути нужно стремиться забрать, сохранить, иметь подле себя вечно? Он ведь много уже размышлял об этом, и пришёл к некоторому решению внутри себя…Им обещали, что Кайракаллир произведёт на них впечатление, и он произвёл. Город тучанков, не самый древний, но всё же. До сих пор они видели только малые города и деревни. Ещё там, конечно, Винтари оценил необычную архитектуру - дома были коническими. Преимущественно. Но то, что нормально смотрелось в малых поселениях, где естественна одноэтажная застройка, не давало представления о том, как могли бы выглядеть большие города. Неужели они отличаются от малых только застроенной площадью? А административные здания, какие-нибудь дворцы - что же, выглядят так же?Теперь он увидел. Да, в основе большинства зданий всё равно коническая структура, но размеры уже очень варьируются, совершенно очевидно, что многие здания - многоэтажны. Некоторые были объединены в комплексы - конусы пересекались в основаниях на разную глубину, соединялись галереями. Несколько высотных зданий были цилиндрическими, одно - цилиндр, увенчанный сверху конусом, но в основном тучанки строили многоэтажные здания по образцу своих древних степных жилищ, даже окраска стен имитировала поверхность юрт. Сопровождающий старейшина пояснил, что в более молодых городах встречались и пирамидальные основания, но это пока считается у них необыкновенным авангардом. Среди всего этого центаврианские здания смотрелись, мягко говоря... странно. Чаще всего они занимали отдельные кварталы - построенные на месте снесённых ветхих, по мнению новых хозяев, жилищ. Реже стояли особняком, приткнувшись на пустовавшем месте. И как-то даже сюрреалистично смотрелся среди рыжих и красных конусов дворец центаврианского правительства - ныне, понятно дело, абсолютно и безнадёжно пустующий.Обитаемых домов здесь было, само собой, больше, хотя в масштабах города это было, конечно, совсем немного...- Так вы здесь, значит, всего на месяц? - леди Ваниза Реми отставила чашечку на блюдце и задумчиво взяла с тарелки печенье, - жалко, жалко... Это только кажется, что месяц - это очень много, а на самом деле ничего подобного... Вы уже выбрали, где разместитесь? Я могла бы дать вам рекомендации, какие дома наиболее комфортны...Винтари усмехнулся - после их центаврианской кампании беспокоиться об удобстве... В домах, где есть спальные места с чистым постельным бельём, электричество, вода, кухня… Хотя, леди Реми об этом ничего не знает.- В общем-то, кто-нибудь из вас может остановиться у меня. Я была бы очень рада. Из семьи я осталась одна, и мне, признаюсь, бывает скучновато, хотя занятие я себе способна найти. У нас здесь довольно однообразное общество, но весьма милое, ну, вы увидите. По выходным мы собираемся у кого-нибудь для игры в карты, иногда устраиваем прогулки с пикниками... Даже балы бывают, может, это и покажется вам глупостью...Леди Ваниза Реми была на вид лет шестидесяти. Хотя могла быть и старше, возраст так молодящихся женщин бывает определить сложно. Абсолютно лысый череп центаврианки украшала вышитая повязка, тяжёлые серьги доставали почти до плеч, глубокое декольте было прикрыто несколькими рядами бус. Обилие косметики, нанесённой, впрочем, весьма искусно, прикрывало морщины почти идеально.- Леди Реми, а почему вы остались здесь?Она с природным изяществом центаврианки смахнула мелкую крошку с уголка губ.- А почему нет? Во всяком случае, явных и бесспорных плюсов от возвращения на родину я не вижу. Я, знаете ли, довольно тяжела на подъём, мне трудов стоило привыкнуть на новом месте, снова подвергать себя такому стрессу я не готова, я уже не девочка. Ну, а почему мне предложили остаться... Думаю, это из-за детишек.- Детишек?Слуга внёс новый кувшин джалы, заботливо укутал его специальным полотенцем, поклонился и вышел.- Ну да. Моим увлечением было собирать у себя местных детишек. Сирот, больных... Дом большой, со своими детьми у меня не сложилось. Я кормила их, лечила - при консультации местных врачей, конечно, учила центаврианскому... Это ведь очень полезно в жизни, знание языка позволяло им в дальнейшем стать не простыми рабочими, а бригадирами, мастерами, всё полегче... Мой муж не одобрял этого, он относился к местному населению... ну, исключительно утилитарно. Но я напомнила, что он перед свадьбой обещал исполнять мои капризы, и не было уточнений, что это касается только первых лет совместной жизни или только украшений и нарядов. Он умер, слава богу, я его не любила - не за что было, он меня тоже - такие мужчины, как он, любят в жизни одну женщину - власть. А я надеюсь всё же снова выйти замуж, а здесь это сделать, как ни странно, проще - общество невелико, но и конкуренции меньше, и влияние родов с их желаньями и чаяньями не испортит дела... В общем-то, у меня уже есть из кого выбирать...ШиМай-Ги и Майкл Дир лежали рядом в высокой траве. Пригретая за день солнцем, трава источала пьяняще-терпкий аромат, он накрывал сверху лёгким ласковым облаком. Майкл краем сознания отмечал, что различает в этом запахе отдельные компоненты - кижола, ал-учуу, и даже, кажется, этот местный вереск, хотя до озёр отсюда далеко... Тихая ночь - ни ветерка... но тишины не было. Свиристели какие-то ночные насекомые, где-то вдалеке, на озёрах, гортанно кричала птица, и громко колотилось сердце. Мутно-бурое небо, никогда не знавшее звёзд, подсвеченное прожекторами с базы, казалось, улыбалось им.- Я раньше и не замечал, что ночи здесь такие тёплые...- Знаешь, я тоже не замечала... О чём ты думаешь, Май-Кыл? Образы в твоих мыслях так странны, они сменяют друг друга с невероятной быстротой, такие стремительные, яркие, я многого не могу понять...Он повернулся.- Я постараюсь думать помедленнее, Май. Я думаю о тысяче слов. Той тысяче слов, которые я должен найти, чтоб не уронить достоинства перед тобой. Вообще-то, и миллиона мало... Но когда я думаю об этом, только молчание у меня остаётся. Какие там цветы, какие закаты... Разве что звёзды, которых нет на этом небосклоне, могли бы мне помочь.- Если ты слышал о тысяче слов, ты слышал и о молчании, что стоит всех слов на свете. Сам подумай, разве нужны слова, если мы можем слышать мысли друг друга? Для возлюбленной говорит он эти слова не как новость, а так, как плетут венок невесте, как плетут венок матери детей, как плетут венок старухе, которая так же любима, как в день первой встречи. Их дарят, как подарок. Разве мы перестаём дарить подарки, когда о наших чувствах уже знают? А женщина смотрит в сердце мужчины и видит там отражение этих слов, видит его искренность, видит те руки, что плели венок. Если же мужчина не мог найти слов - женщина всё равно видит их отражение в его сердце. Это так, как если бы, сплетя свой венок, он решил бы, что он недостаточно хорош для его любимой, и спрятал его за спину. Твой венок - из цветов твоего мира, из слов, многие из которых не знакомы мне. Я учила ваш язык, потому что узнала, что он самый распространённый, что общение между мирами происходит на нём, потому что он самый простой и доходчивый, но я очень мало знаю его, не то что центаврианский, который мои ровесники знают с детства. Рузанна помогала мне совершенствоваться в нём, она научила немного и вашему языку, как её учили родители. Но теперь я чувствую, что мне мало этого понимания, как тебе мало слов...Рука в жгучей досаде сжалась в кулак.- Языковой барьер... Когда-нибудь его совсем не будет. Когда-нибудь все миры будут говорить на одном языке, не будет этих преград... А пока даже телепатия - не средство. Люди ведь не всегда думают картинками-образами, да и эти образы могут быть совершенно незнакомы и непонятны.Она подпирала голову рукой и её лицо было обращено к нему – он уже знал, что она повторяет некоторые земные жесты и выражения, чтобы, образно говоря, говорить на его языке, практической-то надобности в этом не было. Было немного обидно – он не мог бы сделать что-то аналогичное, у людей нет ничего подобного этим гибким антеннам.- Пусть я не знаю, что за цветы вплетены в твой венок, но они нравятся мне, это я знаю. Если б были только слова, я б удивлялась тому, как ты можешь любить существо настолько непохожее.- Граница непохожести сдвигается тем дальше, чем дальше мы продвигаемся к звёздам. И мы ищем уже не золотых волос или голубых глаз, а того сердца, с которым наше будет стучать в унисон. Привычная оболочка уже не необходима, чтоб узнать такое сердце. Что-то подобное думаешь ведь и ты.Май протянула руку, коснулась его волос. Широкий рукав её одеяния – сегодня она была в лёгком платье, процесс надевания которого, наверное, не назовёшь простым, три завязки на груди и ещё несколько на спине, между иглами – с тихим шорохом собрался на локте.- Это первое, что удивило нас в центаврианах - странные поросли на голове, похожие на траву. У нарнов не было волос... Старейшины, летавшие на Вавилон, рассказывали, правда, что видели там самых разных существ, у которых что только откуда не растёт... Это было так удивительно, сказочно. Мы смотрели на центавриан и гадали - для чего им эти... волосы, какую функцию выполняют, и почему местами они их удаляют, а местами оставляют? Когда мы заметили, что чем более высокое положение занимает центаврианин, тем длиннее у него гребень, мы подумали, что, должно быть, с помощью волос они могут влиять друг на друга, подчинять, а нас они воспринимают как рабов потому, что у нас нет волос... Но тогда непонятно, почему они сами остригают волосы до определённой длины, а не позволяют им расти и увеличивать их силу, и непонятно, почему их женщины, у некоторых из которых волосы длиннее, чем у мужчин, не верховодят в их обществе... Да и полностью лысые женщины тогда должны были занимать самое низкое положение, наравне с нами... Это потом уже нам объяснили... А у вас, похоже, волосы просто растут и ничего не значат.- Ну, в прежние времена бывало, что и значили, во всяком случае, причёска многое могла сказать о человеке, о его статусе... Сейчас этого меньше, конечно, в основном люди просто стригут волосы так, как им удобно, как нравится. То есть, функция у них чисто декоративная...- Их приятно касаться. Хотя в первый раз было даже немного страшно...- К тебе тоже приятно прикасаться, Май, - его пальцы скользнули по длинной руке тучанк, - твоя кожа словно золотая... Солнце в ясный день здесь такое... Даже странно видеть тебя без комбинезона... Я касаюсь тебя и во мне не остаётся вообще ничего, кроме восторга, трепета...Одна из игл – Май понемногу привыкла не бояться того, что Майкл может бояться таких жестов – приблизилась к его лицу, легко, невесомо коснулась щеки.- У вас считается интимным прикосновением, когда мужчина касается бедра женщины. У нас - нет, потому что там у нас нет ничего особенного. То есть, в конце туловища - органы выделения, внизу живота - брюшная сумка, это понятно... Такую особенную значимость у нас имеет приложение ладони к груди, - она взяла ладонь Майкла, - то, что вы называете интимным, у нас расположено здесь.Пальцы мужчины дрогнули, почувствовав под пальцами, сквозь ткань, узкую щель в области солнечного сплетения.- Наш пол и наше понимание пола - внутри.У тучанков срастаются, через очень короткую грудину, только верхние три или четыре пары рёбер, прочие соединяются хрящевой структурой, в которой и расположена эта щель.- То есть... ваши половые органы находятся внутри тела и появляются лишь в момент полового акта?- Да. До этого момента, когда двое, соединившие сердца, соединяют свои тела, они не нужны.- Значит, единственный способ узнать, мужчина перед тобой или женщина - это спросить?- Для вас - да. Мы - чувствуем, но у вас этого нет. Бывают некоторые отличия у женщин в одежде, когда они становятся матерями. Это особые защитные узоры на поясах. Иногда также можно отличить мужчину от женщины по роду занятий - как я говорила, женщин берегут, и не пускают туда, где слишком опасно. Скажи, тебе грустно от того, что из-за того, что мы слишком по-разному устроены, мы не можем соединиться, как любящие друг друга мужчина и женщина?- Немного. Это всё равно не отменяет того факта, что я люблю тебя, и я просто не даю хода этой грусти...