Глава 64 (1/1)

Я так долго задерживал дыхание,Что больше не собираюсь молчать.Hidden Citizens (feat. ADONA) ?Won't Keep Quiet?—?Вы, блять, издеваетесь надо мной?! —?глядя на окруживших его друзей, в сердцах воскликнул Сехун.Оборотни молча переглянулись, никак не комментируя слова своего лидера, а эдельвейсы, сбившиеся в тесный кружок, видимо, предпочли держаться в стороне от всего происходящего. И эта тишина, стоило признать, раздражала О куда сильнее, чем возможные слова извинений или попытки отстоять собственный выбор.—?Как вы могли всё это провернуть без моего участия? Почему заранее не поставили меня в известность?! —?возмущённо рявкнул лидер.Чанёль и Чонин синхронно вздрогнули, но оправдываться так и не стали. Покачав головой, парень оттолкнул их со своего пути и скрылся в комнате. Вытащил из нижнего ящика стола припрятанную пачку сигарет, торопливо закурил и распахнул створку окна. Медленно выдыхая дым, Сехун ёжился от морозного воздуха, проникающего в помещение, и старался унять болезненный тремор в руках.Бросив короткий взгляд на незаправленную мятую кровать, оборотень невольно вспомнил своё нелепое пробуждение и поморщился. Тогда, час назад, когда парень с трудом распахнул глаза и всмотрелся в склонившегося над ним Чонина, то на долю секунды ему показалось, что он сошёл с ума. О не выдержал и робко протянул руку, аккуратно коснулся чужой гладкой щеки, убеждая себя, что всё это было реальным, а затем перевёл взгляд на светловолосую макушку, вынырнувшую из-за плеча Кима.—?Привет! —?явно довольная его всклокоченным видом, звонко поздоровалась Мина.—?Какое сегодня число? —?прохрипел Сехун, больше всего в этот момент мечтая о стакане ледяной воды.—?Первое января! —?переглянувшись, дружно ответили друзья.—?Тогда почему вы здесь? —?приподнявшись на локтях, растерянно уточнил О.Это уже позже его вытащили в гостиную, к остальным эдельвейсам, усадили на диван и вывалили всю правду?— про ночную встречу с Чеён на башне, имя шестого эдельвейса и звонок в Город с просьбой о помощи. Даже обрисовали дальнейший план действий, ясно давая понять?— он не был им нужен, они решили всё за него, и плевать, что он всё ещё оставался лидером Чёрных волков?— здесь его помощь больше не требовалась.Затянувшись в очередной раз, Сехун раздражённо швырнул окурок в снег и с грохотом захлопнул створку. А когда развернулся, то едва не вскрикнул от неожиданности, столкнувшись нос к носу с хмурым Чанёлем.—?Давай поговорим,?— упрямо сжав кулаки, попросил Пак.—?Отвали! —?грубо огрызнулся О.—?Пожалуйста, выслушай меня!—?Да не хочу я тебя слушать, я и так всё вижу,?— развёл руками парень.—?И что же ты видишь? —?покачав головой, просипел Пак.—?Ну, например, то, что Бэкхи теперь имеет над тобой огромную власть и уже почти загнала тебя под каблук, раз ты во всём её слушаешь, напрочь забывая о моём существовании! —?ткнув друга пальцем в грудь, рявкнул Сехун. —?Ты разве не знал, почему нас всех собирают в пятёрки и заставляют выбрать лидера? Уж точно не для галочки! Это волчья иерархия, не мы её придумали. И создана она для порядка. И если я ваш лидер, значит я должен принимать важные решения. Я, а не твоя девчонка!Чанёль стиснул челюсти и бросил на О тяжёлый взгляд. Тот же, ничуть не впечатлённый, оскалился, мысленно решая, как бы ещё побольнее уколоть Пака, чтобы тот, наконец, встряхнулся и прекратил во всём слушаться глупую Бэкхи. Какой, вообще, в ней толк, когда у него был он, О Сехун?— хитрый, мудрый и опытный лидер. Лучший друг. На которого всегда можно было положиться в трудной ситуации. В какой, интересно, момент, Чанёль внезапно променял его на юбку?—?Ты вчера был несколько пьян, да ещё и Джису от тебя не отлипала,?— наконец, попытался обелить себя Пак.—?М-м-м, так это я во всём виноват? —?с новой силой начал заводиться оборотень.И неизвестно к чему бы привёл их спор, если бы они оба не услышали отчётливый стук в дверь.—?Они пришли! —?моментально встрепенулся Чанёль, со всех ног бросившись в гостиную.—?Кто пришёл? —?крикнул ему вслед О. —?Да что здесь, чёрт возьми, происходит!Когда Сехун показался в прихожей, где уже толпились остальные друзья, то даже не удивился увиденному?— гораздо сильнее в нём вспыхнула почти детская обида и ощущение, что он являлся для них пустым местом. Потому что, будь это иначе, и его бы непременно поставили в известность о том, кто должен был нагрянуть к ним в гости. Чувствуя, как из его рук стремительно ускользали власть и авторитет, оборотень мрачно следил за неразлучной парочкой?— Намджуном и его рыжей спутницей?— невесть как оказавшимися в женском общежитии.—?Мы рады, что вы согласились нас выслушать,?— поправив на плече ремень сумки, благодарно произнесла девица. —?Я Чеён, если кто ещё не в курсе.Застыв каменным изваянием у стены, Сехун внимательно наблюдал за тем, как эта самая Чеён сняла пальто с помощью Намджуна, и, послав ему обворожительную улыбку, уселась на диване, лично приветствуя каждую из эдельвейсов, любопытно обступивших её.О раздражённо закатил глаза, из последних сил сдерживая рвущуюся наружу ярость, и едва не подпрыгнул, когда смартфон в кармане его спортивных брюк внезапно ожил. Бросив на гостей подозрительный взгляд, парень скрылся в собственной комнате и принял звонок от Тао.—?Как хорошо, что ты ответил! —?перекрикивая невнятный гул, облегчённо выдохнул Хуан. —?Эдельвейсы в Веределе? Я не могу дозвониться до Чонэ!—?Все здесь, кроме вас с Исином,?— поморщился Сехун. —?А Чонэ принимает гостей, ей не до тебя.Не заметив язвительности в чужом голосе, друг начал жаловаться на невозможность выехать из Города и перекрытые блокпосты. Рассказывал, как уже битый час крутился по всевозможным трассам, но даже в промзоне наткнулся на охрану, предварительно прогнавшую местных обитателей.—?Может быть ночью удастся прорваться,?— отчаянно просипел Тао. —?Присмотри пока за Чонэ и другими, хорошо? Хоть я и чертовски зол на неё, но всё равно не могу не беспокоиться. Почему она не разбудила нас с Исином? Как можно было сослаться на наше состояние?! Да я бы ради неё под ледяной душ встал, чтобы привести себя в порядок!Тао говорил что-то ещё, но Сехун его уже не слушал?— его слух зацепился за совершенно другое, куда более важное, чем оставленная Ким для пьяного бойфренда записка.—?Но почему блокпосты перекрыты? —?прервав невнятный поток речи, спросил О.—?Я не знаю,?— пролепетал Хуан. —?Даже те, у кого есть пропуски, не могут попасть за пределы Города. И здесь очень много вооружённых военных. Такое чувство, что они все к чему-то готовятся.Оборотень стиснул в пальцах смартфон и поджал губы. Спешно попрощавшись с Тао и пообещав, что останется с ним на связи, Сехун спрятал телефон обратно в карман брюк и вернулся в прихожую, где Чеён уже впихнула ярко-зелёную флешку в принесённый Чанёлем ноутбук, и сосредоточенно клацала ногтями по клавиатуре.—?Вот напитки, угощайтесь! —?Чонэ поставила на стол медный поднос, и рыжая благодарно схватила стакан с апельсиновым соком, тут же к нему присосавшись.Утолив жажду и дождавшись, когда все остальные, за исключением Сехуна и Намджуна, рассядутся вокруг неё, Чеён заговорила?— громким и хорошо поставленным голосом.—?Скажу честно, что мы с Намджуном не хотели, чтобы о нашем секрете узнали столько людей, но решили пойти навстречу желаниям Чанёля и Бэкхи,?— рыжая сцепила пальцы в замок и ненадолго замолчала, собираясь с мыслями. —?Как вы уже наверняка знаете, я работаю на Городскую разведку, и наша задача?— найти неопровержимые доказательства вины Мёнсу, а список его злодеяний весьма обширен.—?Редкостный мудак,?— согласно пробормотал Чанёль.—?Чунмён был тем, кто помогал нам в этом непростом деле,?— Чеён грустно улыбнулась встрепенувшейся Мёне, и накрыла её ладонь своей рукой. —?Буквально на днях мы получили весточку от твоего брата.—?Серьёзно? —?ахнула Ким. —?Как он?—?Не скажу, что хорошо, но он жив и здоров, ожидает суда. И теперь, когда Бэкхи передала нам флешку с компроматом на вашего директора, мы, наконец, сможем передать дело в суд и добиться освобождения Чунмёна.—?Не могу в это поверить! —?молитвенно сложив руки на груди, воскликнула Мёна.—?А теперь перейдём к главному,?— нахмурилась Чеён. —?Благодаря нашему расследованию, мы выяснили, что, кроме Ли Мёнсу, в Веределе находится ещё один человек, которого нужно наказать за его злодеяния.—?Лалиса Мали Манобан? —?с усмешкой подсказала Суа. —?Она никогда мне не нравилась!—?То, что нам удалось на неё раскопать, собиралось не один месяц, но всё это?— сухие факты, подкреплённые неопровержимыми доказательствами,?— рыжая допила в пару глотков сок и отставила опустевший стакан. —?Как вы знаете, этой осенью я хотела поступить в Вередель, но меня быстро вычислили и вернули домой, а вот Лиса оказалась более изобретательной. О том, что она эдельвейс, девушка догадалась довольно рано. Но она никогда не хотела становиться оборотнем, особенно после истории с братом, которого отправили к бешеным волкам и там же убили. Поэтому в день приёма Манобан подменила результаты анализов с данными Пак Чеён, и её подругу начали считать эдельвейсом с уснувшими способностями, хотя она никогда не имела для этого никаких предпосылок. Кстати, Ким Дахён, в отличие от Пак, действительно имела предпосылки эдельвейса, но сила её оказалась слишком слаба, и так и не смогла вылиться во что-то серьёзное.—?Но почему Лиса не захотела, чтобы в Веределе узнали о её способностях? —?откровенно недоумевала Мина. —?Эдельвейсы?— это же совершенно особенная, уникальная каста.—?Быть эдельвейсом слишком опасно, особенно в нынешнее неспокойное время,?— с усмешкой произнёс Намджун. —?Вас воспринимают или как ведьм, или как живые оружия. А Лиса изначально не хотела к себе пристального внимания. Ей в Вередель нужно было попасть, чтобы отомстить за брата.—?Кому? Директору? —?трогательно округлив глаза, выдохнула Чонэ.—?Безусловно,?— подтвердила Чеён. —?Так вышло, что брату Лисы стало известно о махинациях Мёнсу, и тогда тот, чтобы обезопасить себя, отправил парнишку к бешеным волкам, где тот вскоре при загадочных обстоятельствах скончался. Но Лиса считала, что у директора был тайный помощник, и ошибочно посчитала, что таковым являлся Чунмён.—?Что? —?недоумённо воскликнула Мёна. —?Так это она виновата в том, что моего брата хотят отправить к бешеным волкам?!—?Она приложила к этому руку, всё верно,?— сухо кивнула рыжая.Сехун шокированно хлопал ресницами и откровенно не понимал, кому в этой ситуации стоило доверять. Ему были необходимы доказательства?— твёрдые и неоспоримые, и лукаво усмехнувшаяся Чеён словно бы прочитала его мысли.—?Лиса действовала не одна, она сплела целую паутину. Вначале собирала компромат на студентов, а затем шантажировала их полученной информацией. Студенческие пьянки, излишне острые высказывания, запрещённые вещества, беспорядочные интимные связи?— у неё существовало целое досье на многих оборотней Веределя,?— покачала головой рыжая. —?Она никогда не общалась с ними напрямую?— лишь с помощью записок и сообщений. И двумя её главными марионетками являлись Тэмин и Ёнгук.Друзья одновременно задержали дыхание, а Чеён продолжала говорить, и каждое её слово попадало точно в цель.—?Оба оборотня действовали по чужой указке, но ни один из них не знал имени своего кукловода. Хотя, стоит отдать должное, Тэмин оказался более изворотливым, чем Ёнгук?— хотя бы потому, что он до сих пор находится на свободе,?— пожав плечами, резюмировала Чеён.—?И кто же убил Лили? —?неожиданно спросила Бэкхи.—?Поверь, милая, её не хотели убивать, просто собирались припугнуть. Мы восстанавливали те события дотошно, по крупицам, и, если всё поняли правильно, то дело обстояло так,?— девушка кашлянула в кулак и продолжила. —?Лиса лично вела за вами слежку, и тот лоскут серебряной куртки, что вы нашли в кустах, принадлежал ей. И так вышло, что Лили увидела её?— поздно вечером, с фотоаппаратом в руках, и что-то заподозрила, начала вынюхивать, а Манобан не могла допустить, чтобы в её планы вмешался кто-то посторонний. Она заставила Тэмина пройтись в тот день по коридору и легко толкнуть Лили. Как вы уже знаете, легко не получилось.В гостиной повисло тяжёлое молчание, и все собравшиеся уставились на экран развёрнутого к ним ноутбука, захвативший в кадр человека в тёмном капюшоне, который стремительно прошёл мимо распахнутого окна и сидевшей на подоконнике Лили. И ему хватило одного лёгкого толчка, чтобы девушка с криком полетела вниз.—?А ведь эта стерва хотела выставить всё так, словно это была я! —?возмущённо напомнила Мина. —?А теперь выходит, что это был Тэмин.—?И те, кхм, фотографии в Лесу, тоже сделал Тэмин? —?сцепив пальцы в замок, угрюмо поинтересовался Чанёль.—?Именно. Ли дождался, когда все отключатся, и сделал нужные снимки по анонимной наводке Лалисы. Ещё и обставил всё так, словно бы это было дело рук Чунмёна.Всхлипнув, Мёна закрыла ладонями лицо, и сидевшая рядом Чонэ тут же крепко её обняла и что-то успокаивающе зашептала.Взбешённый всем услышанным, Пак яростно смотрел в одну точку и кривил губы, и Сехун хорошо понимал, какой спектр эмоций испытывал его друг. Всё же, они с Ли являлись близкими людьми, и даже тот факт, что последний год они оставались кровными врагами, не мог до конца разрушить их родственную связь. Но ведь, если всё рассказанное?— правда, то нельзя было безоглядно обвинять Тэмина. Он ведь тоже являлся жертвой, увязшей в паутине шантажа, и малейшая остановка означала для него лишь одно?— Ли бы угодил прямиком к бешеным волкам вслед за Ёнгуком.—?Вот, здесь всё, что нам удалось собрать?— записи с камер, фотографии. Это всё было получено лишь благодаря Намджуну,?— Чеён благодарно улыбнулась мужчине и подвинула ноутбук к студентам. —?Там же вы можете найти кадры того, как Лалиса украла магическую книгу и заперлась с ней в одной из пустующих аудиторий учебного корпуса.Сехун отделился от стены и встал за спиной Чонина, всматриваясь в хаотично мелькающие на экране смазанные снимки. Вот Манобан, закинув на плечо светло-коричневую маленькую сумку, шла по коридору женского общежития, пряча книгу под курткой. Вот, беспокойно осматриваясь, поднималась на верхний этаж академии. А вот заперлась в дальнем кабинете, где не были установлены камеры.—?И что вы предлагаете нам делать? —?пролистав до конца все снимки и опустив крышку ноутбука, поинтересовался Чонин. —?У вас есть какой-либо план?—?Мы должны схватить Лалису и заставить её совершить ритуал, остановив, тем самым, губительное действие книги. И уже после этого мы передадим её властям вместе с Мёнсу,?— решительно произнесла Чеён. —?Я знаю надёжных людей, которые дадут ход расследованию.—?Так что, вы в деле? Готовы отомстить за Чунмёна и Лили? —?оставшись стоять у стены, полюбопытствовал Намджун.Благодаря врождённому скептицизму, Сехун не спешил доверять странной парочке и интуитивно искал подвох. Однако, веских доказательств их лжи у него тоже не было, поэтому он хранил молчание, оставаясь безмолвным наблюдателем всего происходящего.А вот Мёна, судя по всему, больше не желала сидеть на месте и яростно рвалась в бой. Растирая по щекам слёзы, она нетерпеливо ёрзала, то и дело сбрасывала с себя руки Чонэ, и О вскользь подумал, что, наверное, вёл бы себя также, окажись на её месте.—?Знаете, у меня к вам есть только один, но крайне важный вопрос,?— повернувшись к Чеён лицом, неожиданно заговорила Чонэ. —?Как вы объясните мне тот факт, что я не могу прочитать ваши мысли?—?Прости? —?растерянно округлила глаза рыжая. —?Я не знаю.—?Я с лёгкостью читаю мысли людей и оборотней, но в ваши головы попасть никак не могу,?— задумчиво протянула Ким. —?И я могу найти этому только одно объяснение.—?И какое же? —?заинтригованно приподняла брови девушка.—?Ну,?— Чонэ заправила за ухо короткую прядь волос и подняла на Чеён немигающий взгляд. —?У меня есть основания полагать, что Лиса воспользовалась заклинанием, создающим защитные амулеты. Эдельвейсы бессильны перед теми, кто обладает ими.—?И ты считаешь, что мы с Намджуном владельцы этих амулетов?—?Переубедите меня, если это не так,?— повела плечом Ким. —?Потому что сейчас я в этом уверена.Чеён и Намджун, не спеша отвечать, настороженно переглянулись, а затем принялись лихорадочно ощупывать себя.—?Как выглядят эти амулеты? —?поинтересовалась рыжая, выворачивая карманы и беззастенчиво расстёгивая блузку. —?На нас ничего нет! Могу раздеться полностью.—?Не нужно, я вам верю,?— сжав кулаки и резко поднявшись, произнесла Мёна. —?Чонэ, я не понимаю, к чему этот цирк? Неужели тебе недостаточно было увидеть все эти доказательства?—?Я просто хочу понять, почему я их не слышу! —?вспыхнув, обиженно воскликнула Ким. —?Девочки, а вы можете применить на них свои силы? Если дело только во мне, то это в корне меняет ситуацию!—?А вы не думали, что Лалиса могла что-то заподозрить и специально подкинула им эти амулеты, чтобы мы начали в них сомневаться? —?всплеснув руками, предположила лидер. —?Судя по всему, она весьма хитра, чтобы провернуть нечто подобное.—?Ребята, у меня ничего такого нет,?— вытряхнув на диван содержимое миниатюрной бежевой сумки, вздохнула Чеён. —?Пожалуйста, можете сами меня обыскать. Мне нечего от вас скрывать!—?Нет, мы полностью вам доверяем,?— настойчиво повторила Мёна, и Чонэ, крепко обнимающая её минуту назад, поджала побелевшие от напряжения губы и заперлась в туалете.—?М-да, неловко вышло,?— спустя минуту тишины, прохрипел Намджун. —?В общем, посовещайтесь и решите, с нами вы или нет. Мёнсу, в любом случае, арестуют, как и Лису, но ритуал тогда провести уже не получится.—?Если надумаете, то встретимся в шесть часов вечера у женского общежития,?— сосредоточенно застёгивая пуговицы, отозвалась Чеён. —?В Веределе развелось слишком много подлецов, и я хочу, чтобы они все ответили за свои деяния!***Пока остальные громко ругались и спорили до хрипоты, Сехун не говорил ничего. Он невозмутимо пил кофе, курил, выслушивал доводы ?за? и ?против?, никак не вмешиваясь в обсуждение нависшей над ними проблемы.Друзья, не сговариваясь, разделились на три лагеря: Мёна и Чонин были твёрдо уверены в том, что Чеён действительно хотела им помочь; Чонэ, напротив, решительно отказывалась им верить; все остальные сохраняли нейтралитет.—?А что ты думаешь? —?устав разводить бессмысленную полемику, обратился к другу Чанёль. —?Или так и будешь молчать?—?А тебе вдруг стало интересно моё мнение? —?не сумев проглотить обиду, иронично хмыкнул Сехун. —?Ну, не знаю, спроси у своей ненаглядной Бэкхи?— она ведь у тебя такая умная и мудрая. Не то, что я!Бён растерянно взмахнула ресницами и отвернулась, а Пак бросил на О возмущённый взгляд, чем лишь сильнее его раззадорил. Желание уколоть эдельвейса внезапно стало таким острым и отчаянным, что оборотень просто не мог ему противиться. В конце концов, она сама была виновата, что встала у него на пути.—?Так и знай, деточка,?— выпустив на волю всю свою язвительность, снисходительно обратился он к Бэкхи,?— если что-то случится, в этом виновата будешь только ты. Это ведь была твоя идея?— утаить всё от меня?—?Да отстань ты уже от неё! Что ты прицепился?! —?грудью встал на защиту возлюбленной Чанёль. —?Это я решил ничего тебе не говорить!—?Я хочу, чтобы она ушла,?— пропустив мимо ушей слова Пака, приказал Сехун. —?Это всё ещё моё общежитие, и я не хочу её здесь видеть. Ты можешь валить вместе с ней. Как и все остальные.—?Да что ты такое говоришь? Какая муха тебя укусила? —?возмущённо приблизилась к нему молчавшая прежде Суа.—?Вы сами в этом виноваты! Вы всё провернули за моей спиной и не поставили меня в известность! Так что теперь это ваша проблема, а я умываю руки. Идите и докажите, какие вы умные. Ну, а я останусь здесь и посмотрю.С грохотом водрузив кружку на стол, Сехун скрылся в своей спальне, чтобы перевести дух и оказаться в спасительном одиночестве. Он понимал, что поступал неправильно и подло, но уязвлённая гордость и отсутствие раскаяния со стороны друзей лишь ухудшали и без того скверное настроение. Да, сейчас был не лучший момент, чтобы выяснять отношения, но как можно было промолчать, когда они стали инициаторами заварушки, а ему предлагали найти выход?Сложив руки за спиной, Сехун стоял возле окна и угрюмо смотрел на улицу. До назначенной встречи с Чеён и Намджуном оставалось порядка двадцати минут. Солнце уже клонилось к закату, заливало россыпью алого снежное полотно, искрилось прощальными лучами в оконных стёклах зданий. Небо синело, на нём медленно проступали звёзды. Ночь обещала быть холодной и чертовски тёмной.Услышав скрип двери и приближающиеся шаги, Сехун почти не удивился и мягко отодвинулся, позволив Бэкхи встать рядом с ним, плечом к плечу. Он покосился на девушку, и в глаза тут же бросились вытянутые рукава свитера и бледные щёки. Отвернувшись, О нахмурился и тяжело вздохнул.—?Прости, пожалуйста, и не обижайся на Чанёля. Он очень переживает, что ты с ним больше не хочешь общаться,?— прошелестела Бён. —?Это всё моя вина, не его.—?Хочешь знать моё мнение? —?сухо поинтересовался оборотень. —?Мы в капкане.Эдельвейс резко повернула голову и удивлённо приподняла брови, но Сехун оставался абсолютно бесстрастным.—?Обрати внимание на ворота,?— глядя в одну точку, произнёс О. —?Рядом с ними стоит охрана, равно как и у задней калитки. Также по всей территории курсируют подчинённые Намджуна?— они сторожат нас, как цепные псы, и не позволят нам уйти.—?К чему ты клонишь?—?К тому, что совсем неважно?— заодно они с Лалисой или сами по себе. Эти двое хотят, чтобы вы провели ритуал, и они этого добьются,?— жёстко припечатал парень. —?У них всё ещё есть компромат на нас, помнишь?—?И что же делать? —?с надеждой взглянув на Сехуна, пролепетала Бэкхи.О протянул руку к висевшей на спинке стула толстовке, надел её на себя и громко застегнул молнию.—?Для начала вы проведёте ритуал, а дальше будет видно. В конце концов, это выгодно и вам?— Иелизар заслужил того, чтобы вернуться в пекло!—?Может, стоит всё рассказать Чанмину? Попросить помощи у него? —?предложила Бён.—?Не получится. Во-первых, нас к нему и близко не подпустят. Во-вторых, ему я доверяю ещё меньше, чем этой мутной парочке,?— Сехун решительно кивнул самому себе и ободряюще хлопнул девушку по плечу. —?Сами справимся. Нам не привыкать.***Отделившись от компании друзей и оставив их на лестнице в компании Намджуна и Чеён, Сехун, Чанёль и Бэкхи решительно направились к комнате, в которой жила Лалиса. Парни бесшумно встали по краям, а вот Бён застыла аккурат напротив двери. Переведя дух и быстро постучав, она с натянутой улыбкой заглянула внутрь.—?Ой, привет! —?громко поздоровалась эдельвейс, скрывшись в помещении. —?А где Чеён?—?Она утащила Минхо гулять. У них после вчерашнего медовый месяц наступил?— буквально не отлипают друг от друга,?— лениво рассмеялась Манобан. —?Не ревнуешь?Бэкхи не ответила и резко отскочила в сторону, позволив Сехуну и Чанёлю торопливо ворваться внутрь и скрутить сидевшую за столом Лалису. Возмущённо округлив глаза, девушка попыталась вырваться, но парни резко поставили её на ноги и обернулись к влетевшей в комнату Чеён.—?Это ещё кто? Чего вам всем от меня нужно?! —?Манобан дёрнулась, в страхе поглядывая на рыжую, а затем перевела взгляд на Бэкхи. —?Да что такое? Это какой-то розыгрыш?—?У неё должна быть метка,?— прищурившись, прошипела Чеён.Быстро, пока оборотни удерживали трепыхающуюся и кусающуюся Лалису, рыжая ощупывала её голову, заглядывала в глаза и искривлённый рот, ощупывала уши и позвоночник.—?Какие они могут быть? Где искать? —?вопрошала девушка, тихо ойкнув, когда блондинка метко пнула её в лодыжку. —?Ах ты ж тварь!Голова Манобан дёрнулась от сильной пощёчины, и, дезориентированная, она лишь задержала дыхание, когда Чеён задрала её футболку и растерянно отступила к двери. Сехун наклонился вперёд, чтобы лучше видеть, и недоумённо округлил глаза?— на подрагивающем плоском животе Лисы был высечен уродливый грубый шрам в виде перевёрнутого креста, ещё совсем свежий и покрытый красными рубцами.—?Не может быть! —?закрыв ладонями рот, ахнула Бэкхи. —?Так ты действительно воспользовалась заклинанием из книги?—?А чему ты удивляешься? —?огрызнулась Манобан. —?Или, думаешь, что только вам с Чеён можно в лесных ведьмочек играть? Она мне всё рассказала про эту книгу, и я тоже решила попробовать!—?Ты хотя бы понимаешь насколько опасен Иелизар? —?Бён тряхнула головой и беспомощно покосилась на парней. —?Лалиса, где книга? Ты передала её кому-то?—?Нет! Но что за цирк вы здесь устроили? Кто эта рыжая? Экзорцистка?!—?Прекрати вопить,?— вкрадчиво приказал бесшумно приблизившийся Намджун, и даже О, не заметивший его появления, поражённо окаменел.Мужчина же ловко оттеснил парней и прижал острое лезвие ножа к тонкой коже на девичьем горле.—?Одно неловкое движение, и я вскрою твою глотку,?— предупредил мужчина, и Лиса согласно промычала, давая понять, что услышала его. —?Сейчас ты достанешь книгу из тайника и пойдёшь вместе с нами в оранжерею, где проведёшь ритуал по изгнанию Иелизара в Преисподнюю.—?Но с какой стати? Для ритуала нужны шесть эдельвейсов, а их только пять!—?Хватит увиливать. Мы знаем, кто ты,?— устало произнесла Чеён. —?Ты?— загадочный шестой эдельвейс, навык которого заключается в смене лиц. Сейчас ты тоже можешь обратиться в любого из нас, верно? Например, в директора, который когда-то ?совершенно случайно? обронил в библиотеке магическую книгу. Ты ведь хотела вначале посмотреть, что будет с остальными, и лишь потом воспользоваться заклинанием?—?Обращаться в Суа или Мёну у неё тоже здорово получается,?— мрачно добавила Бэкхи. —?Вот она?— многоликая Лалиса Мали Манобан, которую мы искали столько времени. Мы теперь всё о тебе знаем!—?Фантазёры,?— насмешливо отмахнулась от обвинений девушка. —?Я не эдельвейс и никогда им не была.—?Хватит лгать! —?закричала Чеён. —?Я потратила на слежку за тобой месяцы своей жизни и собрала достаточно доказательств, чтобы быть уверенной в своих умозаключениях. И сейчас не испытывай наше терпение и делай то, что тебе сказано!—?А если я откажусь? Что тогда? —?не спеша так просто сдаваться, запальчиво возразила Манобан. —?Прирежете меня? Так дерзайте! Тогда вы точно ничего не сделаете.Получив меткий удар по почкам, Лиса жадно схватила ртом воздух и упала на колени, тонко и болезненно заскулив.—?Обязательно было бить? —?огрызнулась на Намджуна рыжая, присев рядом с блондинкой. —?Ты как? Встать сможешь?Отдышавшись, Лалиса осторожно поднялась и обвела поплывшим взглядом комнату. Нетвёрдой походкой подошла к кровати Момо, запустила руку под матрас, долго там шаря, а затем выудила книгу, брезгливо швырнув к ногам Намджуна.—?Подавитесь! —?процедила она.—?Отлично! А сейчас надевай куртку и следуй за нами,?— сунув фолиант подмышку, распорядился мужчина.—?Лалиса, ты же знаешь, что если мы этого не сделаем, то книга тебя убьёт. Ты ведь уже наверняка ощущаешь дыхание Иелизара на затылке? —?тихо спросила Бэкхи.Манобан прикрыла ладонью лицо, но даже так Сехун видел её закушенные губы и подрагивающие плечи. Девушка казалась растерянной и смятённой. Она не была готова ко всему происходящему?— и это становилось ясно, как белый день. И внезапно О поймал себя на мысли, что ему было даже чуточку её жаль. Встряхнувшись и выбросив из головы лишние мысли, он тут же вздрогнул, когда услышал сдавленный голос Лисы.—?А что со мной будет потом?—?Ничего,?— опередив Намджуна, торопливо ответила Чеён. —?Мы здесь только ради книги.—?И вы даже не доложите директору, что в Веределе находится ещё один эдельвейс? —?недоверчиво хмыкнула Манобан.—?Мы обсудим это позднее, и наше решение будет зависеть от твоего поведения,?— строго отрезала рыжая.—?Вы точно экзорцисты,?— невесело фыркнула блондинка. —?Ладно, идёмте, раз уж выбора вы мне всё равно не оставили.Когда они покинули женское общежитие, снаружи успело окончательно стемнеть. Вырвавшиеся вперёд эдельвейсы тихо обсуждали грядущий таинственный ритуал, а Намджун зорко осматривался, явно не желая попасться на глаза другим студентам или всё ещё находившемуся на территории академии Чанмину.Сехуну доверили вести Манобан, и парень аккуратно придерживал её за локоть, не позволяя упасть на обледеневшей тропинке. Большую часть пути девушка молчала, но когда на горизонте мелькнул нужный корпус, невольно замедлила шаг и беспомощно прильнула к Сехуну.—?Скажи мне, кто такая эта рыжеволосая, и почему наш начальник охраны с ней заодно?О молчал, игнорируя сыплющиеся на него вопросы, и мечтал поскорее избавиться от навешенной на него ходячей проблемы.—?Я не знаю, что они тебе наговорили, но это всё ложь! Да, я эдельвейс, но я просто не хотела лишнего внимания и проблем, вот и всё.—?А зачем ты воспользовалась заклинанием? И что это было за заклятие, кстати говоря? —?не в силах сдержать любопытство, ухмыльнулся Сехун. —?Ну же, немного откровенности тебе не помешает!—?Я создала для себя защитный амулет,?— бесхитростно выдохнула блондинка. —?Чтобы эдельвейсы не могли воздействовать на меня, и не узнали, кто я такая.—?И как же выглядит этот твой амулет? —?прищурившись, уточнил О.Девушка долго на него смотрела, не спеша отвечать, а затем натянуто рассмеялась.—?Ну, уж точно не так, как ты себе представляешь!Окончательно запутавшись во всём происходящем, оборотень осторожно затолкнул Лалису в тёмный коридор и плотно закрыл за собой дверь. На пороге оранжереи его сменил недовольный Намджун. Вновь угрожая Манобан ножом и не позволяя примкнуть к остальным, мужчина держался в стороне и зорко следил за приготовлениями эдельвейсов к ритуалу.Пока Мёна сосредоточенно вчитывалась в текст заклинания, которое должна была произнести на правах лидера, Мина чертила мелом на полу шестиугольную звезду, на каждом острие которой Суа ставила свечу. Чонэ, обрабатывающая антисептиком маленький складной нож, наблюдала за Бэкхи, роющейся в рюкзаке в поисках мешочка с нужными травами. Отыскав его, девушка высыпала на ладонь сухие листки, растёрла их до состояния трухи и высыпала в центре звезды.—?Всё готово! —?кивнула она Намджуну.—?Нам остаться?—?Нет, подождите за дверями,?— указав на книгу в своих руках, ответила Мёна. —?Здесь сказано, что в помещении должны оставаться только эдельвейсы, иначе ничего не получится.—?Хорошо,?— мужчина дёрнул на себя ойкнувшую Манобан, и поднёс нож к её лицу,?— будь уверена, что я настигну тебя раньше, чем ты что-то выкинешь, и никакой демон мне в этом не помешает!Вырвавшись, Лиса смерила его гневным взглядом, но всё же кивнула, давая понять, что услышала его.—?Будь осторожна,?— крепко прижав к себе Бэкхи, попросил Чанёль. —?Я буду рядом!—?Да, ты теперь всегда со мной,?— коснувшись своего запястья, слабо улыбнулась Бён. —?Не переживай ни о чём. У нас всё получится!Поцеловав на прощание девушку, Пак первым вышел в коридор, и к нему присоединились шагнувшие следом Чеён и Намджун.—?Девчонки, удачи вам. Уделайте этого чёрта! —?помолотив кулаками воздух, кривлялся Чонин. —?Если что, только позовите, и я примчусь к вам на помощь!—?Иди уже, балбес,?— пихнула его в плечо Мина. —?И ты тоже. Чего встал?Сехун отмер и попятился вслед за Кимом, во все глаза глядя на эдельвейсов.Когда он покинул оранжерею, то аккуратно прикрыл за собой стеклянные двери и прижался затылком к стене. Чанёль, потеснив его, тут же заглянул внутрь, не сводя испытующего взгляда с рассевшихся кругом девушек. Они сидели на коленях, по очереди распарывая ножом ладони, а затем взялись за руки и крепко зажмурились, начав что-то говорить?— слишком тихо, чтобы оборотни могли разобрать хоть слово.—?Не особо верю во всех этих демонов,?— передёрнул плечами Намджун. —?Всё это лишь чертовщина для суеверных!—?Ну, ты же сам видел хвост Мины и рога Бэкхи. И если шрам на животе ещё можно как-то логически обосновать, то как ты объяснишь метки остальных девушек? —?закономерно возразила Чеён.—?Ну, что там происходит? —?подобравшись ближе, выглянул из-за плеча друга Чонин.—?Не знаю, пока всё тихо,?— тут же отозвался Пак.Услышав хлопок входной двери, все пятеро одновременно обернулись и в страхе уставились на раскрасневшегося от мороза Минхо, шагающего к ним навстречу.—?Привет! —?слегка удивившись при виде незнакомой ему Чеён, поздоровался парень. —?А что вы тут делаете?Оборотни прижались спинами к дверям, чтобы не позволить Чхве заглянуть внутрь, и тот подозрительно нахмурился. Особенно, когда свет в оранжерее резко моргнул, но тут же вновь загорелся.—?Ты где был? —?решив отвлечь его разговором, поинтересовался Чанёль.—?Да с Чеён гуляли,?— продолжив недобро коситься в сторону взрослых, отозвался Минхо.—?А чего такой недовольный? —?хохотнул Пак. —?Лиса сказала, что у вас медовый месяц после вчерашнего!—?Серьёзно? —?закатил глаза парень. —?Мы вчера с ней разругались в пух и прах, а сегодня Лалиса сама настойчиво выгнала нас погулять. Мол, хотела побыть в одиночестве! Я ещё удивился?— они же с Чеён не разлей вода, так зачем её столь активно выпроваживать из комнаты?Минхо протяжно вздохнул и размял шею, а Сехун, зависнув на вскользь обронённой им фразе, даже вдохнуть не мог, мгновенно анализируя её и разбирая на составные части.Выходило, что Лалиса обманула их? Но зачем она сказала, что Чеён утащила Минхо гулять, если сама прогнала их? И почему она хотела остаться в комнате одна? Уж не для того ли, что так проще было встретить гостей, о которых она знала заранее?Чеён, стоявшая в шаге от него, лениво пошевелилась и запустила руку в сумочку. И в голове мгновенной ослепительной вспышкой отпечатался кадр, на котором Лалиса шагала к учебному корпусу?— с книгой под курткой и сумкой на плече.?Амулет точно выглядит не так, как ты себе представляешь!?: иронично прозвучал в голове звонкий голос Лалисы.—?Так сумка?— это и есть амулет? —?хрипло сорвалось с пересохших губ Сехуна.—?Ну, хоть кто-то догадался, а то уж я совсем отчаялась,?— насмешливо похвалила его Чеён, прежде чем О ощутил холодный металл возле своего виска. —?Тихо, мальчик, не дёргайся?— я стреляю без промаха.Оборотень прекрасно видел, как остекленели глаза друзей и как замер потрясённый Минхо. Боясь делать резкие движения, О покосился на Намджуна, в каждой руке которого было зажато по пистолету, и беззвучно выругался, понимая, что их всё же обвели вокруг пальца?— как глупых незрелых детей, которыми они и являлись. Волчат, которым было далеко до взрослых игр.—?Что происходит? —?тихо пролепетал Чонин. —?Вы чего это?—?Руки подняли живо! —?стиснув зубы, прорычал Намджун. —?И ты тоже!Получив сильный удар по спине, Чхве пошатнулся, но покорно вскинул руки.—?Вот так. Никаких лишних движений, и все останутся живы,?— продолжая давить дулом во вспотевший висок Сехуна, лаконично резюмировала рыжая.—?Так выходит, что вы с ней заодно? —?просипел О. —?И всё, рассказанное вами, ложь?!—?Заткнись!—?Тише, любимый,?— шикнула на Намджуна Чеён. —?Мальчики имеют право знать правду.В оранжерее вновь мигнул свет, и когда Сехун повернулся к стеклянной двери, то увидел, что эдельвейсы уже стояли на ногах и выкрикивали слова заклинания. По стенам хаотично двигались чёрные тени, они образовывали мудрёные хитросплетения, туманным дымом выползали из тёмных углов, а растения мелко дрожали, шелестели листьями на невидимом ветру, и словно бы усыхали на глазах, слетая с веток и усыпая толстым ковром гладкий пол.—?Я рассказала вам абсолютную правду, солгав лишь в одном. Лалиса?— сестра моего погибшего парня, и не только она мстит директору и Чунмёну, за которого так мило переживает его юная сестра,?— лукаво протянула Чеён. —?Да-да, куратор Ким прекрасно знал о грязных делах Мёнсу и лично ассистировал ему в них. И, поверьте, я сделаю всё возможное, чтобы он повторил судьбу брата Лалисы и сгнил в тюрьме для бешеных волков. Кстати, согласитесь, что мы трое?— прекрасные актёры. Мы так талантливо отыграли созданный для вас спектакль, и ни один не заметил подвоха, хотя я с самого начала не скупилась на подсказки! Только ты, мальчик мой, отличился, но уже слишком поздно, чтобы что-то менять. Ах да, Чонэ тоже умна, а вот Мёна просто глупая девчонка, которой оказалось так легко манипулировать. Всё же здорово, что Лиса обезопасила нас амулетами. Вы ведь в курсе, что его можно создать из любой вещи?—?Вот как. Так значит, ни на какую разведку вы не работаете? —?коря себя за недалёкость ума, уточнил Сехун.—?Почему же? Работаю! И взамен на ваших драгоценных эдельвейсов, Город предоставит свободу Лисе.—?Что? —?резко вскинулся Чонин. —?Что вы собираетесь с ними сделать?!—?Не мы, а Город,?— холодно и сухо отчеканила рыжая. —?Грядёт война с Лесом, а эти девчонки?— отличное оружие массового поражения. Над ними поработают, улучшат их навыки, а затем отправят в самый эпицентр, чтобы они безжалостно уничтожали врагов!Сехун ощутил, как внутри него всё сжалось в абсолютно диком и неконтролируемом страхе. Он беспомощно уставился на Минхо, застывшего аккурат напротив него, но лицо Чхве напоминало непроницаемую безжизненную маску. О понимал, что нужно было срочно что-то предпринимать, как-то помешать подлецам похитить девчонок, но он даже головы повернуть не смел, а там, за его спиной, всё звенело и вибрировало, мелко дрожало от первобытной силы, источника которой О не видел.—?Получается, что всё это вы затеяли, чтобы наказать директора и Чунмёна за гибель того парня? —?медленно, по крупице растягивая время, выдохнул Сехун.Он осторожно нащупал ледяное запястье Чанёля, которого ощутимо колотило, и крепко сжал, успокаивая и не позволяя наворотить дел.—?Верно. Но также мне нужно было спасти от вечного заточения в ненавистном Лесу Лалису, и Город согласился мне помочь в обмен на помощь с организацией похищения. Знаешь, нам с Намджуном пришлось изрядно попотеть, чтобы собрать эдельвейсов в Веределе всех вместе, до окончания каникул. И сейчас они спасут Лису от проклятия, и мы, наконец, сможем убраться отсюда восвояси?— с новыми документами, именами и крупной суммой на банковском счету,?— мечтательно рассмеялась Чеён. —?Но вы не бойтесь, лично вам ничего не грозит. Как минимум, до тех пор, пока не начнётся война.Внезапный оглушительный треск, жуткая какофония из звона разбитого стекла и покорёженных перекрытий, раздавшиеся в оранжерее, вынудили оборотней отлететь от разлетевшейся в щепки двери и рухнуть на пол. Свет вновь моргнул и погас, но на этот раз уже окончательно, и Сехун, оглушённый и приложившийся виском об пол, всё равно услышал, как кто-то бросился прочь и хлопнул дверью, в которую тут же выстрелили.—?Включи свет! Я ни черта не вижу! —?истошно орал Намджун. —?Где второй пистолет??— У меня! —?спешно отозвалась Чеён.Приподнявшись на локтях, О тряхнул гудящей головой, и пополз в сторону оранжереи, но мужчина тут же подскочил к нему и наступил ботинком на спину, придавливая к полу, словно червяка.—?Всё готово! —?обернувшись, оглушительно прокричал он.Слетевшая с петель дверь, выбитая чужими ногами, с жутким грохотом отлетела на пол, и в тёмный коридор, вооружённые фонариками и автоматами, ворвались порядка десяти человек в форме и шлемах. Они тут же скрутили Сехуна, отключившегося и до сих пор не пришедшего в себя Чонина, а затем догнали Чанёля, который, во всеобщей суматохе, почти успел добраться до эдельвейсов, потерявших сознание из-за выматывающего ритуала и неподвижно лежащих сейчас на полу.—?Все пятеро здесь! —?зычно отозвался один из военных. —?Вколите им препарат и живо уносите!—?Отлично! —?потирая ладони, обрадовалась Чеён.Устав бороться с вырывающимся Паком, готовым обратиться в любую секунду, один из мужчин вколол ему в шею неизвестную вакцину, и оборотень тут же дёрнулся и грузно осел на пол. Сехун, отчётливо понимая, что ничего не мог противопоставить вооружённым до зубов людям в данной ситуации, молча жался в тёмном углу, в безмолвном ужасе глядя на то, как военные проносили мимо него эдельвейсов, больше похожих на сломанных кукол.Волк внутри него жалобно скулил, но не торопился вырываться на волю?— чуял своей хищной душой, что его пристрелили бы раньше, чем он встал на четыре лапы. Отчаявшись, оборотень крепко стиснул кулаки и едва слышно завыл, сходя с ума от собственной беспомощности.Погрузившись в глубокий транс, помогающий ему справиться с гневом, О вздрогнул, когда Чеён внезапно заголосила прямо у него над ухом и вцепилась в плечо одного из мужчин.—?Куда вы тащите Лису? Её нельзя забирать, она со мной!—?Сказали же, что должно быть пять эдельвейсов! —?грубо отрезал человек.—?Но она шестая!—?Да мне насрать какая, у меня распоряжение от командования! —?толкнув вставшую на пути рыжую, рявкнул военный.Намджун попытался вмешаться, но тут же отлетел в стену от сильного прицельного удара в висок, и затих на полу. Чеён бросилась к нему, рухнула на колени, одновременно провожая взглядом закинутую на чужое плечо Лалису, и беспомощно разрыдалась. Сехун же растерянно смотрел на усыпанный осколками и отливающий лунным серебром пол оранжереи?— стеклянная крыша лопнула во время проведения ритуала, и сейчас, сквозь дыры в потолке, в помещение крупными хлопьями падал снег, неспешно и как-то по-особенному печально.Заметив плавно покачнувшуюся тень, О аккуратно скосил взгляд и недоверчиво замер, увидев Минхо, прятавшегося среди горшков с засохшими растениями в дальнем углу оранжереи. Чхве держал на руках всё ещё бесчувственную Бэкхи, и выглядел таким бледным, будто был вылеплен изо льда. Вот только его красные глаза пылали словно угли в костре, и становились лучшим доказательством того, что оборотень был жив и готов был бороться за свою волчицу до конца.Едва заметно кивнув ему, Сехун слабо пошевелил связанными за спиной руками и мешком рухнул под ноги возвращающегося в помещение военного, который тут же сердито его отпихнул и потянулся за очередным шприцем.—?Осмотрите здесь всё, живо! —?донёсся с улицы зычный голос командира отряда. —?У нас есть пять минут и уходим!О охнул, когда острая игла врезалась ему под кожу, впрыскивая неизвестное вещество, моментально парализующее конечности.—?А с этими что делать? —?издалека донёсся искажённый помехами мужской голос.—?Закидывай всех в машину, позже разберёмся. И шестую девчонку ищите!Сехун висел кулём в чужих руках, когда его бесцеремонно волокли на улицу, и не мог даже пошевелиться, чтобы как-то этому помешать. Уже за пределами корпуса его брезгливо швырнули в снег, видимо, решив забрать потом.О видел, как военные расползлись по территории Веределя, заглядывая под каждый куст, и надеялся лишь на то, что Чхве хватило ума не попасться им на глаза. Остальных эдельвейсов уже тащили к задним воротам, где были припаркованы несколько чёрных автомобилей.Парень чувствовал, что отключался, но продолжал упрямо трясти головой и осоловело таращиться по сторонам. Он нигде не видел друзей и начинал за них волноваться, но мерзкий нарастающий гул в ушах мешал трезво оценивать обстановку и всё сильнее подталкивал к зыбкой границе, где сознание уступало место спасительной мёртвой темноте.Последним, что увидел Сехун, была массивная волчья тень, выпрыгнувшая из темноты и с рыком налетевшая на одного из военных, что тащил на своём плече похищенного эдельвейса. Схватив крепкими зубами добычу и ловко закинув её себе на мощную спину, оборотень метнулся прочь, в два счёта скрываясь за деревьями, и вслед ему тут же прогремел оглушительный выстрел, эхом пронёсшийся по Веределю?— от края до края.В нос ударил запах пороха и свежей крови, уши заложило, а волк внутри жалобно заскулил, перебирая лапами и отступая в поисках спасительного укрытия.—?Только живи, герой,?— уже отключаясь, прошептал О.