Глава 47 (1/1)

Может, в другой жизни всё сложилось бы хорошо,И все трудности миновали нас.CYN ?I’ll Still Have Me?Чонэ всегда с восторгом и трепетом ждала того дня, когда оборотням разрешались звонки домой. В этот день весь Вередель охватывало лихорадочное возбуждение?— ещё бы, оборотни, наконец, получали возможность целых десять минут общаться со своими семьями, оставленными в Городе.Каждый студент должен был заранее оставить кураторам список с несколькими номерами своих близких, на которые разрешались звонки, а также не допускать в своих беседах различных запрещённых тем. С помощью специально установленной на их телефоны программы, все звонки прослушивались, и если кто-то из оборотней позволял себе обсуждение чего-либо неразрешённого, то в отношении него принимались строжайшие меры, самой страшной из которых считался абсолютный запрет на звонки домой.Никто не рисковал и не играл с огнём, помня яркие примеры безумцев, осмелившихся поднять в разговорах опасные темы, и в итоге оставшихся ни с чем. И Чонэ, наравне с остальными, перед каждым таким звонком дотошно изучала свод вечно корректирующихся правил, чтобы не произнести ничего лишнего и не навлечь на себя проблем.Решив отложить разговор с тётей на вечер, прежде девушка решила закончить с домашними делами, тем более, что согласно графику, составленному ещё Ханной, сегодня была именно её очередь убираться в общежитии.Вооружившись шваброй и ведром с тёплой водой, Чонэ надела наушники и принялась мыть пол. Процесс был хоть и нудным, но весьма расслабляющим, поэтому вскоре эдельвейс начала бормотать себе под нос слова песен и даже пританцовывать.Она видела, как Суа, судорожно вцепившаяся в смартфон, сидела на своей кровати и смотрела в одну точку. До не любила звонить домой, и всякий раз становилась растерянной и ещё более колючей, чем прежде. И хоть сама розоволосая неизменно заявляла, что у неё с родителями были весьма натянутые отношения, Чонэ была уверена в обратном?— та просто слишком сильно по ним скучала, и боялась открыто демонстрировать свою слабость. Для Суа не существовало большего страха, чем быть уязвимой в глазах окружающих. Особенно сейчас, когда их конфликт с Миной вышел на новый виток.Девушки ругались практически ежедневно, злостно применяли друг на друге свои силы, и несколько раз успели подраться. Их разнимала и Мёна, и Чёрные волки, и даже Хваса. При том последняя, получив в ходе чужой схватки локтем в нос, мстительно сообщила, что если бы все пятеро не были эдельвейсами, она бы лично разрушила их пятёрку на составные части и сформировала новые команды.Никто не понимал, что стало причиной стремительно ухудшившихся отношений двух девушек, и каждая из эдельвейсов старалась сохранять нейтралитет, не принимая ни одну из сторон и опасаясь усугубить конфликт. Кроме того, лидер активно пыталась вернуть мир в их группу, прибегая для этого к самым неожиданным способам, но даже ей это, как показала практика, оказалось не по силам.Мёна, будто почувствовав, что мысли Чонэ были направлены к ней, неспешно вышла из ванной и на ходу спрятала мобильный телефон в задний карман джинсов. Ким тут же вытащила из правого уха наушник и вопросительно мотнула головой.—?Позвонила! —?лидер поняла её без слов и вернулась к столу, где были разложены учебники и разноцветные текстовыделители. —?К счастью, у них всё хорошо.—?Ты выглядишь радостной. Неужели совсем не соскучилась? —?нахмурилась Ким, тоска которой по тёте была ужасно сильной.—?Скучаю, конечно, но если я не в силах ничего изменить, то зачем попусту терзать себе сердце? —?Мёна принялась конспектировать нужный абзац и даже не подняла глаза на Суа, проигнорировавшую лестницу и мягко приземлившуюся на пол.—?А чего ей страдать? У неё тут братец под боком. Не то что мы, одиночки!—?Пусть так. Но разве ты думаешь, что моим родителям легко от мысли, что сразу двое их детей оказались оборотнями? —?быстро водя ручкой по бумаге, поинтересовалась девушка.—?Да мне насрать! Я только и вижу, что ты у нас на особом положении. И лидер, и помощница председателя студенческого совета, и младшая сестра куратора?— куда ни плюнь, сплошные привилегии! —?развела руками Суа, вся шея которой успела покрыться красными пятнами от охватившего её напряжения.—?Ну, чего ты? —?обречённо простонала Чонэ, понимая, что ей не остановить взбешённую девушку, прущую на лидера, как танк.—?Чего молчишь? —?розоволосая решительно уперлась ладонями в край стола, но Мёна, ничуть этим не впечатлённая, невозмутимо прикусила кончик карандаша. —?Скажи хоть что-то. Оправдай себя. Докажи, что ты не такая, и добилась всего исключительно своими силами!—?Почему ты срываешься на мне? —?вместо этого спросила Ким.Задохнувшись от возмущения, До несколько раз открыла и закрыла рот, а затем отошла к стене и раздражённо её пнула.—?Скажи, что тебя грызёт, и мы попытаемся тебе помочь,?— осторожно произнесла лидер.—?Вот только не надо меня лечить, и так тошно!—?Мы не желаем тебе зла, Суа,?— мягко добавила Чонэ. —?Мы же подруги.—?Вот где Бэкхи опять ходит?! —?умело переведя тему, сорвалась на визг розоволосая.Мёна и Чонэ переглянулись, но вслух ничего не сказали. Бён вызывала у них не меньше опасений, чем сама До?— девушка, казалось, закрылась сразу ото всех, стала угрюмой и молчаливой, а большую часть свободного времени проводила вне общежития. Она почти не ела, плохо спала и её часто тошнило. Возможно, на ней сказался злополучный случай на выборах, когда снимки, на которых она обнималась с Чанёлем, разлетелись по всему холлу. А, может, проклятая колдовская книга была виновата. Как бы то ни было, но Бэкхи неуловимо изменилась и обзавелась странной привычкой всё время ходить в шапке или капюшоне, и даже замечания суровой Хвасы не особо помогали в этом деле.Вздрогнув от скрипа двери, показавшегося оглушительным в установившейся тишине, вся троица одновременно обернулась на гардеробную, на пороге которой стояла самодовольная Мина. Чонэ не удержалась и даже восхищённо округлила рот, впечатлённая сияющей красотой блондинки.Ким выглядела по-настоящему роскошно?— белоснежные локоны свободно падали на узкие плечи и тонкие изящные ключицы, а короткое светло-голубое платье на тонких бретельках хоть и совсем не подходило для зимних холодов, но чудесно смотрелось на стройной фигурке. Макияж девушка также нанесла очень нежный?— светлые тени, полупрозрачный блеск на губах. Будто разом из роковой красотки обратилась в невинную деву.—?Ну, как я вам? —?покрутившись вокруг своей оси, Мина оттянула большим пальцем цепочку с кулоном и бросила полный насмешки взгляд на мрачную Суа. —?Иду на свидание с Чонином!—?Обязательно сообщать об этом при всех? —?прошипела Мёна, указав глазами на До.—?А что в этом такого? Он же свободный парень, так что я никого ни у кого не увожу,?— легкомысленно развела руками Ким.Она бесстрашно прошла мимо пышущей злобой розоволосой, надела аккуратные сапожки на невысоком каблуке, накинула пальто и ещё раз взбила перед зеркалом густые локоны.—?Да чтобы на тебя сосулька упала,?— мстительно пожелала ей в спину Суа.Мина не стала отвечать, лишь строптиво продемонстрировала оттопыренный средний палец, увенчанный лиловым ногтем, и выпорхнула за дверь, а До тут же, не говоря ни слова, забралась обратно на свою кровать и затихла. Лидер, разочарованно покачав головой, вернулась к конспектам, а вот Чонэ, так и не закончившая уборку, подхватила ведро и швабру, решив прибраться в опустевшей гардеробной.Она как раз вытирала пыль под шкафом, когда ей на глаза попался торчащий из-под одежды угол обувной коробки. И вместо того, чтобы машинально подвинуть вещицу, Ким приподняла крышку и заглянула внутрь, увидев уже знакомую потрёпанную книгу.Обернувшись на запертую дверь, эдельвейс закусила губу, но коснуться обложки так и не посмела?— пальцы замерли в паре сантиметров, и, будто обжёгшись, резко дёрнулись обратно. Чонэ поднялась с корточек, небрежно запихнула ногой коробку под плечики с одеждой, и с грохотом захлопнула шкаф. Интересно, Бэкхи собиралась вечно хранить этот жуткий манускрипт в общежитии?Поспешно закончив уборку, Ким покинула гардеробную и поплотнее закрыла дверь. Всё, что ей оставалось?— это поставить на место инвентарь, вымыть руки и отыскать тихий уголок, сидя в котором она смогла бы спокойно позвонить тёте.—?Может сходим на горку? —?неожиданно спросила Мёна, разминая шею. —?Не хочется весь вечер провести в четырёх стенах.—?Без меня,?— хмуро отозвалась Суа.Лидер бросила на Чонэ взгляд, полный надежды, и девушка лишь печально поджала губы, понимая, что не могла ей отказать. В конце концов, время ещё оставалось?— она обязательно позвонит домой, просто чуть позже.***На горке действительно было не протолкнуться. Студенты с визгами скатывались вниз?— на лыжах, сноубордах, санках. Было удивительно, как они ещё не поубивали друг друга, стремительно съезжая и собираясь в огромную копошащуюся кучу в основании холма.—?Может на коньках прокатимся? —?шмыгнув замёрзшим носом, спросила Чонэ.—?Нет, хочу на санках,?— капризно заявила Мёна, осмотревшись в поисках свободных надувных бубликов.Уже давно стемнело, но благодаря ярким фонарям здесь было светло, как днём. Ким хорошо видела, как оборотни неуклюже копошились в снегу, шутливо боролись друг с другом, и их легкомысленные умозаключения почти не доставляли ей головной боли.—?Эй, мы здесь! —?раздалось откуда-то со стороны.Чонэ повертела головой, и тут же заметила Тао и Чанёля, активно махавших им руками. Дёрнув за локоть Мёну, эдельвейс указала на парней, и они начали осторожно продвигаться к ним, крепко прижимаясь друг к другу и опасаясь быть затоптанными шебутными оборотнями.—?А где остальные? —?ещё издали спросил Пак, на лбу которого блестела горнолыжная маска.—?Тот же вопрос мы можем адресовать вам,?— поправив белоснежные рукавицы, улыбнулась лидер.—?Чонин на свидании с Миной, Исин, кажется, отправился следить за ними, а Сехун считает себя слишком взрослым для подобных развлечений,?— загибал пальцы Чанёль. —?Серьёзно, где Суа и Бэкхи? Бён я уже пару дней не видел.—?У неё всё ещё освобождение от учёбы, поэтому она и не посещает занятия. А так, она и с нами мало разговаривает,?— печально пожала плечами Чонэ. —?Сегодня утром куда-то ушла, и так и не появилась больше.Было видно, что Пака данные новости не обрадовали, и он низко опустил голову, уныло ковыряя лыжной палкой рыхлый снег.—?Ты же, вроде как, её парень. Так хоть бы позвонил или сообщение написал,?— пожурила его Мёна.—?Мы поругались.—?И мы даже не удивлены этим фактом,?— закатил глаза Тао, тут же переключившись на другую тему. —?Ну что, девчонки, на чём хотите прокатиться?—?Точно не на этом! —?указала лидер на сноуборд, на который вальяжно опирался Хуан. —?Хотим на санках!—?Санках? Так мы сейчас организуем,?— сняв лыжи, успокоил девушек Чанёль.Он цепко осмотрелся и направился к группе первокурсников, бурно споривших, чья была очередь скатываться вниз. Чонэ не слышала, что именно сказал им Пак, но парни отдали ему санки практически без сопротивления. Тем более, что взамен Чанёль предложил им свои лыжи.—?Ну, кто первый? Поместятся сразу двое,?— оборотень указал на ярко-красный надувной бублик гигантских размеров, и как-то странно покосился на Тао. —?Вообще, предлагаю съезжать вам в паре с кем-то из нас?— так будет намного надёжнее.—?Почему это? —?насторожилась Мёна, пока Хуан усиленно давил смущённую улыбку.—?Потому что скорость будет просто дикой, а мы умеем блестяще управлять этими штуками. И ты, это, поедешь со мной! —?Пак загадочно поиграл бровями, что не укрылось от взволнованно покрасневшей Чонэ.—?Ты ведь не против скатиться вместе со мной? —?обратился к ней Тао.—?Нет,?— после короткой заминки, мотнула головой девушка.После того злополучного случая с обращением, когда Тао был первым, кто пришёл вызволить её из лазарета и избавить от надоевшего присутствия врачей, их отношения изменились в лучшую сторону. Чонэ начала относиться к нему без прежней настороженности, и хотя о полном доверии ещё не шло речи, но эдельвейс больше не страшилась оставаться с Хуаном наедине, и даже совместная поездка на санках не внушала ей серьёзных опасений. Право, как-то не верилось, что оборотень, готовый сдувать с неё пылинки, мог причинить ей боль или неудобства.—?Тогда давайте первыми, а я пока поищу ещё одни санки,?— махнул рукой Чанёль.—?Да? И что же ты будешь предлагать взамен на этот раз? —?добродушно фыркнула Мёна.—?Свой поцелуй,?— скривив забавную рожицу, отмахнулся Пак.Чонэ непременно бы продолжила следить за их шутливым диалогом, если бы Тао не коснулся осторожно её плеча, предлагая сесть первой.Поборов природную стыдливость, Ким забралась внутрь санок и крепко вцепилась в трос. Оборотень ловко устроился сзади, навалился на неё всем своим весом, и также схватился за ремень.—?Я крепко тебя держу, ты никуда не выпадешь,?— объяснял он, обжигая тёплым дыханием мочку алого уха. —?Ничего не бойся, я съезжал с этой горы сотню раз, и знаю, что нужно делать.—?Ладно,?— дрожащим голосом пробормотала Чонэ, с опаской глядя вниз.Путь им предстоял крутой и длинный?— покрытая льдом река и копошащиеся возле неё оборотни казались совсем крошечными с такого расстояния. А Тао был рядом?— так близко, что она с лёгкостью ощущала твёрдость его каменных мышц, ощутимых даже под пуховиком. От него приятно пахло одеколоном и кофе, а ещё он казался тёплым и надёжным?— настолько, что Чонэ невольно поймала себя на мысли о том, что ей было приятно вдавливаться напряжённой спиной в его широкую мощную грудь. Тут же отогнав от себя эту странную мысль, она поправила шапку и решительно кивнула, давая понять, что была готова на это маленькое безумие.—?Я вас подтолкну! —?хрипло выкрикнул Чанёль, вцепившись в заднюю часть санок. —?На счёт три! Раз, два, поехали!Пак как следует отпихнул от себя бублик, Мёна восторженно завизжала, а Чонэ малодушно зажмурилась, ощутив, как в ушах моментально засвистел ветер, а в лицо щедро ударил колючий снег.—?Держись! —?весело кричал Тао за её правым плечом, которого, казалось, совсем не страшила эта убийственная поездка.Осмелившись, девушка приоткрыла ресницы и тут же опустила их обратно?— они летели вниз с бешеной скоростью, а толпа становилась всё ближе и ближе. Пару раз их санки натыкались на кочки, и тогда их подбрасывало в воздух на долгую секунду, даря мучительное чувство свободного полёта, а затем они вновь касались снега, продолжая падать вниз с головокружительной быстротой.—?Посмотри же! —?натянув трос, произнёс Хуан, и Чонэ поддалась, совершив вторую попытку осмотреться.Мимо мелькали деревья и фонари, кто-то поднимался на вершину холма, кто-то летел вслед за ними. И толпа внизу, к счастью, рассосалась, так что оборотень без труда вырулил санки между двумя зазевавшимися студентами, и, миновав их, вылетел прямо на поверхность реки, прокатившись по ней десяток метров, и, наконец, затормозив.—?Ничего себе! —?восторженно ахнула Чонэ, глядя на тёмный лес, возвышающийся по ту сторону реки.—?Понравилось? —?Тао тактично убрал руки и откинулся назад, глядя на тёмно-синее небо, сияющее из-за проступивших на нём звёзд.Девушка медленно обернулась, бросила задумчивый взгляд на раскрасневшегося растрёпанного парня, который даже шапку не удосужился надеть, и задумчиво улыбнулась. Там, на высоте, готовились съехать новые партии студентов, но досюда их крики и вопли почти не долетали. Зато дыхание леса было прекрасно слышно?— глубокое, свежее, наполненное уханьем филинов и едва различимыми шорохами мелких зверьков.—?У тебя ведь есть пропуск в Лес. Можем как-нибудь сходить и погулять там,?— всё ещё глядя в небо, будто невзначай предложил Тао. —?Я знаю много красивых мест, которые находятся совсем недалеко отсюда. Уверен, что они тебе понравятся.—?Можно, конечно,?— сухо кивнула Ким, стряхивая снег, налипший на джинсы.Хуан поднялся первым и галантно протянул руку, помогая эдельвейсу встать на ноги. Задержав чужую ладонь в своей чуть дольше положенного, он всё же отпустил её и указал на холм.—?Пошли обратно?Когда они поднялись наверх, то с удивлением отметили, что к их компании примкнула мрачная Суа и Сехун. И хотя начало разговора Чонэ успешно пропустила, ей не составило труда понять о ком именно шла речь.—?Я считаю, что это ненормально, что она не отвечает на наши звонки! Вдруг с ней что-то случилось? —?возмущённо пинала снег розоволосая.—?А может она просто хочет побыть одна? —?предположила Мёна. —?Судя по всему, в последние дни ей было нелегко.—?Это на неё непохоже. Тем более, мы даже не пытались всё это время толком её поддержать. Давайте уже что-нибудь сделаем, а не будем сидеть, сложа руки,?— Суа растёрла ладонями лицо и нахмурилась. —?Вередель не такой уж большой, и мест, где она может прятаться, и того меньше. Вы делайте, как посчитаете нужным, но лично я иду её искать! Кто со мной?Чанёль вздохнул и первым поднял руку, а вслед за ним подтянулись и остальные.—?Отлично, тогда предлагаю разделиться! Мы с Сехуном и Тао прошерстим общежития и учебный корпус, а вы пройдитесь по округе,?— схватив в охапку оборотней и потащив их за собой, бодро скомандовала До. —?И звоните сразу же, как только что-то узнаете!—?Тоже мне, генеральша нашлась,?— сердито скривился Пак, но спорить не стал. —?Ну, с чего начнём?***Они обошли заснеженные и пустынные аллеи, заглянули в чашу и расположенную за ней небольшую рощу, где когда-то пряталась обратившаяся Чонэ, но Бэкхи нигде не было видно. Судя по сообщениям, полученным от второй троицы, они также пока не смогли отыскать пропавшую Бён.—?Завтра будем устанавливать ёлку в холле,?— с трудом пробираясь через сугроб, заявила Мёна, видимо, с целью разрядить обстановку. —?Поможете украсить?—?Всенепременно,?— изо рта Чанёля вырвалось облачко пара и он надсадно закашлялся, вероятно, замёрзнув ничуть не меньше остальных. —?А вообще, какие планы в новой должности?—?О, их море! —?хвастливо ответила лидер, словно только и ждала этого вопроса. —?Чунмён предложил мне воспользоваться одним из закрытых корпусов. Там есть заброшенная оранжерея и несколько пустующих помещений. Конечно, нужно сделать ремонт и всё хорошенько продумать?— от дизайна до мебели, но я планирую открыть там и кафе, и обустроить небольшой кинотеатр, и зону для отдыха.—?А Бэкхи знает про оранжерею? Что, если это поможет вернуть ей хорошее настроение? —?первой выбравшись на тропинку, поинтересовалась Чонэ.—?Мы с братом ходили туда сегодня утром, так что вы первые, кто узнал об этом месте,?— пожала плечами Мёна.—?Я до сих пор не могу поверить, что в Веределе будет своя собственная нормальная кафешка. Спорим, что там будет не протолкнуться от влюблённых парочек? —?хохотнул Пак и тут же помрачнел. —?Серьёзно, девчонки, где мы ещё не искали её?Мёна растерянно огляделась, а Чонэ, подняв взгляд, всмотрелась в вершины деревьев, из-за которых был прекрасно виден пик башни. Пихнув оборотня кулаком в бок, она указала на неё пальцем, и глаза Чанёля вспыхнули красным.—?Точно! Как мы могли забыть?Путь до башни они проделали бегом, поэтому на лестнице силы их покинули, и они поднимались туда медленно, то и дело совершая передышки. Тем более, что если Бэкхи действительно находилась на вершине, то точно не могла прошмыгнуть мимо них, а поэтому смысла торопиться не было.Выйдя на утонувшую в сумерках площадку, троица завертела головами, не сразу заметив крохотную тень в углу, возле перил. А затем, дружно сорвавшись с места, они подбежали ближе и увидели Бэкхи, сидевшую прямо на полу и уткнувшуюся лицом в колени. Девушка оставалась неподвижной, абсолютно равнодушной к их бесцеремонному вторжению, и Чонэ вскользь подумала, что, быть может, она успела замёрзнуть, а Чанёль уже тряс её за плечи, будто набитую соломой куклу?— мягкотелую и безвольную.Бледное, абсолютно бескровное лицо Бён изрядно напугало Чонэ, и пока Мёна отзванивалась Суа, сообщая об их долгожданной находке, Ким бестолково металась за спиной Чанёля, закрыв ладонями рот и решительно не понимая, чем могла помочь в подобной критической ситуации.—?Сколько же ты здесь просидела, дурында? —?в отчаянии спрашивал Пак, пытаясь нащупать пульс на тонкой шее. —?Она живая! Сердце бьётся!—?Слава матери-природе! —?облегчённо прошептала Чонэ.Оборотень, тем временем, снял с себя тёплую лыжную куртку, расстелил её на деревянном полу, и уложил сверху Бэкхи. Схватил скрюченные от холода посиневшие пальцы, принялся аккуратно их растирать и прижимать к губам, и ресницы девушки внезапно затрепетали.—?Бэ, что же ты натворила? —?в ужасе опустив руку с зажатым в ней телефоном, всхлипнула Мёна.—?Может ей искусственное дыхание сделать? —?осторожно предложила Чонэ.Судя по решительно настроенному Чанёлю, он вполне мог претворить в жизнь услышанные слова, вот только прежде чем он наклонился к лицу, напоминающему восковую маску, эдельвейс открыла глаза и недоумённо уставилась на парня.—?Поздравляю, ты попала в рай и встретила ангела! —?пробормотал Пак, уткнувшись носом ей в живот.—?Что происходит? —?Бён обвела подруг хмурым взглядом и машинально коснулась чуть отогревшимися пальцами затылка Чанёля.—?Происходит то, что ты нас всех чертовски напугала! —?прошипела Мёна, содрав с себя белые рукавицы и тут же натянув их на руки эдельвейса. —?Вот так-то лучше.—?Как ты здесь оказалась? —?Чонэ села перед Бэкхи на корточки, а отмерший Пак помог девушке сесть, тут же заботливо накинув куртку ей на плечи.—?Я не помню,?— пожаловалась Бён, растерянно моргая. —?Я много ходила?— туда, сюда, а потом поднялась на башню и, кажется, уснула.—?Ничего себе! А мы тебе названиваем и с ума сходим,?— принялась сердито отчитывать её Мёна.Девушка же, заметив, наконец, что продрогший Чанёль остался без куртки, в одном лишь свитере, тут же заворочалась, пытаясь вернуть ему пуховик, и наткнулась на категорический отказ. Неизвестно, сколько бы продлился их спор, если бы на лестнице не зашумели приближающиеся шаги.—?Бэкхи! —?ещё издалека закричала Суа, и, выскочив на площадку, тут же набросилась на подругу с объятиями. —?Ну, ты и сучка! Чуть с ума меня не свела!Тао и Сехун, убедившись, что с девушкой всё было в порядке, облегчённо вздохнули и согнулись пополам, упираясь руками в колени и пытаясь отдышаться.—?Ну, раз все в сборе, то предлагаю собраться в более тёплом месте,?— громко произнесла Мёна, вытащив из кармана куртки связку ключей. —?Хотите посмотреть на нашу новую обитель?***В старом учебном корпусе, если верить словам кураторов, раньше располагались лаборатории и подсобные помещения. Но поскольку каждый год в Вередель поступало всё меньше оборотней, постепенно надобность в здании отпала и оно стало официально считаться заброшенным.Оборотни часто проходили мимо него, почти не обращая внимания на мрачный одноэтажный корпус, расположенный аккурат за мужским общежитием, в паре сотен метров от башни, считая его не больше, чем частью местного ландшафта. А теперь, стоя бок о бок, они стояли на древнем покосившемся крыльце, и были готовы с трепетом распахнуть двери в столь пугающую обитель.Сехун, которому Мёна торжественно вручила ключи, с усилием открыл проржавевший замок и распахнул протяжно скрипнувшую дверь. В лицо оборотням тут же ударил спёртый запах пыли и плесени, а тёмный коридор показался таким длинным, будто уходил прямиком в бесконечность.—?Жутковато,?— констатировала Суа, приобнимая Бэкхи за плечи.—?Здесь есть свет,?— успокоила их Мёна, первой шагнув в помещение и наугад зашарив рукой по стене.Вскоре под облупившимся потолком затрещали люминесцентные лампы, освещая пространство слабым рассеянным светом. Расслабившиеся студенты гораздо смелее прошли внутрь, и Чанёль, зайдя последним, подозрительно осмотрелся и захлопнул дверь, на всякий случай закрывшись на засов.—?Вот здесь я хочу сделать кафе,?— широко распахнув одну из дверей, пустилась в объяснения Мёна. —?Это смежное помещение можно будет переоборудовать под кухню, а вот здесь поставим столы.Чонэ подозрительно осмотрела закрытые кусками фанеры окна, потрескавшиеся от времени стены, усыпанный кусками штукатурки пол, прислушалась к тихому шебуршанию мышей за плинтусом, и скептически наморщила нос?— на уютное кафе подобное место тянуло с трудом.—?Конечно, придётся потрудиться, но результат того стоит! —?горячо пыталась убедить их Мёна. —?Тем более, что это место находится в отдалении от учебного корпуса, и может стать нашей маленькой обителью!—?А что в остальных комнатах? —?поинтересовался Тао, высунувшись в коридор.—?Я вам сейчас всё покажу! —?замахала руками Ким.Самостоятельно назначив себя местным экскурсоводом, Мёна показала друзьям большой пустынный зал, в котором планировала обустроить кинотеатр; и с гордостью продемонстрировала бассейн, от которого осталось лишь углубление, обитое щербатой голубой плиткой, и повисший над тремя метрами пустоты покосившийся трамплин.—?Поверить не могу, что Вередель привёл в упадок столь роскошное место,?— сидя на корточках на краю бассейна, печально констатировал Сехун. —?Может и его восстановим? Будет эдакий развлекательный центр.—?О, тогда я лично приму участие в его реставрации,?— забравшись на трамплин, пообещал Чанёль. —?Иногда так сильно хочется поплавать, а река покрыта коркой льда.Шутливо насвистывая незнакомую мелодию, Пак принялся раскачиваться на доске, и Бэкхи тут же зашипела, схватив его за свитер и потянув на себя.—?С ума сошёл? Вдруг упадёшь? —?шепнула она, сердито округлив глаза, и Чанёль послушно с ней согласился, решив не рисковать попусту.—?А это оранжерея для нашей целительницы! —?довольно объявила Мёна, распахнув стеклянные двери в дальнем конце коридора.Света здесь не было, поэтому оборотни включили фонарики на смартфонах, освещая тонкими лучами пространство, и выхватывая из темноты обглоданные временем каменные декоративные фонтаны, бурно разросшиеся растения, подобно лианам ползущие по стенам. Тут и там стояли огромные кадки с засохшими деревцами, да глиняные горшки с давно мёртвыми цветами. И всё это, вкупе со слабым лунным сиянием, проникающим внутрь сквозь стеклянную крышу и высокие окна, покрытые толстым слоем пыли, производило угнетающее впечатление.—?Это ужасное зрелище, а ведь могло бы быть таким прекрасным,?— жалостливо коснувшись сухих листьев, вздохнула Суа.Бэкхи же, с удивительной лёгкостью передвигаясь в темноте, прошлась мимо рядов горшков, и, наугад, выбрала один. Из каменной земли, забывшей вкус влаги, торчал сухой стебель?— острый и колючий. И тогда Бён, опустив веки, подняла над ним ладонь и пошевелила пальцами.Чонэ, задержав дыхание, следила за процессом, но ничего не происходило?— цветок оставался мёртвым, а земля сухой. Остальные, быстро потеряв интерес, продолжили осматриваться, и лишь она сама, Суа и Чанёль продолжали внимательно наблюдать за девушкой.Ким первой заметила слабое свечение, исходящее от руки Бэкхи, появившееся словно из ниоткуда. И стебелёк внезапно подался навстречу неведомому притяжению?— потянулся вверх, наливаясь силой, сочностью и зеленью. Обвился змейкой вокруг тонких пальцев, будто бы благодаря свою спасительницу невесомой лаской, и, будто в награду, крохотный бутон распустился, выпустив наружу ярко-розовые лепестки.—?Твою мать! —?шумно ругнулась До, с лёгкостью разрушив всю магию. —?Как ты это сделала?—?А как ты поднимаешь в воздух предметы, заставляя их перемещаться в пространстве? —?улыбнулась Бэкхи, прижав к груди горшок и погладив тонкие листки. —?Можно я возьму его в общежитие?—?Думаю, он будет идеально смотреться на нашем подоконнике,?— приободрила подругу Чонэ.Вскоре они покинули оранжерею, вернувшись в будущее помещение для кафе. Сехун, который повсюду таскал с собой записную книжку и ручку, тут же принялся чертить примерный план, в обсуждении которого живо участвовала вся компания. Друзья спорили о том, в какой цвет стоило покрасить стены, и какой формы и размера стоило заказать мебель. У каждого была тысяча идей, и каждый считал нужным ими поделиться. Вскоре установился дикий гвалт, в котором терялся любой голос, и никому, кроме Чонэ, не было дела до отсутствующих Чанёля и Бэкхи. Опасаясь, как бы вновь ничего не случилось, Ким бесшумно вышла в коридор и на носочках направилась к оранжерее. И чем ближе она подходила, тем сильнее усиливался её страх.Эдельвейс чувствовала?— Чанёль был напуган и чертовски взволнован. Его мысли метались по черепной коробке столь хаотично, что Чонэ не успевала ухватиться за них, будто пыталась поймать неуловимый рыбий хвост в прохладной речной воде. Плюнув на это неблагодарное дело, она прильнула грудью к стене и осторожно заглянула в темноту оранжереи, напрягая слух и зрение.Они были там?— в этом сомнений не возникало. Ким слышала их шорохи и шёпот, но не могла разобрать ни слова. Тогда, решившись, она просочилась сквозь узкую щель и спряталась в тени облезлых декоративных деревьев. Стараясь не шуметь и жутко стыдясь своего любопытства, она подобралась ближе и села на корточки. Взглянула сквозь ветви на парочку, застывшую напротив друг друга, и задержала дыхание, чтобы ничем себя не выдать.—?Чеён сказала мне, что я должна избавиться от книги. Что если я этого не сделаю, то она заберёт у меня все силы! —?жаловалась Бэкхи, закутавшаяся в чужую, излишне большую куртку. —?И я чувствую, что этот процесс уже начался. У меня такая дикая слабость, что я даже не помню толком, как оказалась на башне. Если бы вы меня не нашли, может я бы уже замёрзла.—?И что тебе мешает подбросить кому-то проклятую книгу? —?искренне изумился Пак. —?К чему твоя грёбаная жертвенность?!—?Лили,?— только и произнесла Бён, но этого имени было достаточно, чтобы оборотень отпрянул, а его лоб заблестел от выступившего пота. —?Ты тоже её видишь, не так ли?—?Откуда ты знаешь?..—?Заметила по твоей реакции,?— горько усмехнулась девушка. —?Как я понимаю, книга начинает влиять на всех, кто пользуется написанными в ней заклинаниями. Так Чеён пробудила древнюю магию ото сна, когда попыталась призвать дух Лили, и поскольку ритуал не был доведён до конца, она осталась в нашем мире. И теперь преследует меня, тебя и саму Чеён.—?Но я ведь не колдовал по этой дурацкой книге!—?И что? Чеён тебе её подбросила, а ты подобрал, временно став владельцем, и, следовательно, также являешься участником губительного процесса. Потом книга оказалась у меня, и я, с её помощью, вернула человеческий облик Чонэ. И теперь мне нужно кому-то передать книгу, иначе я умру!—?Да что за бред?! Это какие-то никчёмные страшилки для детей! —?разъярённо зашипел Чанёль, кипевший от ужаса и гнева.—?Серьёзно? Страшилки? А если я скажу, что Иелизар лично приходил ко мне во сне? Я чувствовала на своём лице его дыхание! —?прошептала Бэкхи, вцепившись в свитер парня. —?Я своими глазами видела страницу, появившуюся в книге, которая убеждала меня избавиться от книги, если я хочу жить. Если ты не веришь мне, пойдём в нашу комнату в общежитии, и ты сам её увидишь!—?Это розыгрыш! —?всплеснул руками Пак. —?Над тобой кто-то прикалывается!—?А что тогда с Лили? У тебя галлюцинации? Или это тоже чей-то прикол? —?оскалилась Бэкхи, гневно вздёрнув подбородок.Чанёль сдался и отступил. Запустил руку в волосы, пропуская пряди сквозь пальцы и мрачно глядя себе под ноги. Девушка больше ничего не говорила, лишь молча всхлипывала.—?Я не знаю, что мне теперь делать,?— спустя минуту тишины, констатировала она. —?Мне кажется, что-то, что происходит со мной и с Чеён?— это лишь первый этап, а дальше всё будет ещё хуже. И я просто не могу подкинуть эту книгу кому-то ещё. Не могу подтолкнуть другого человека на такие же страдания, кошмарные сны и…Бён порывисто замолчала и пошатнулась, вцепившись в вовремя подставленное плечо Чанёля.—?Ты в порядке? Может тебя в лазарет отвести?—?Ты что? —?не на шутку испугалась Бэкхи, отчаянно замотав головой. —?Мне нельзя попадать к врачам.—?Почему? Ты очень плохо выглядишь.Парень помог девушке сесть на краю фонтана, и положил ладонь на её колено, внимательно заглядывая в грустные глаза и хмурясь.—?Просто объясни, что мешает тебе избавиться от книги? Зачем ты подвергаешь своё здоровье опасности? Да если бы я только знал, что эта книжонка проклята, то в жизни бы не принёс её тебе!—?Я знаю,?— слабо улыбнулась Бён, накрыв его пальцы своей рукой. —?Я потерплю, пока есть силы, а дальше видно будет. Просто есть ещё кое-что. И это пугает меня больше всего остального.—?Что же? —?напряжённо уточнил Чанёль, плечи которого словно бы свело судорогой.Чонэ замерла, так сильно вцепившись пальцами в ветвь, что сухой сук треснул, благо, никто не обратил на это внимания.Эдельвейс, тем временем, поморщилась, и стянула с волос шапку. Наклонила голову и затихла, ожидая реакции. Чанёль прищурился и его лицо удивлённо вытянулось, а Чонэ не удержалась на ослабевших ногах и плавно опустилась на колени?— на голове Бэкхи, среди растрёпанных волос, виднелись два заострённых рога.—?Это метка Иелизара. У Чеён она тоже есть, но другая,?— сдавленно произнесла девушка. —?Это наша плата за заклинания.—?Эй, ребята, вы где? Мы возвращаемся на горку! —?раздалось из коридора, и Бён тут же вернула на место шапку и торопливо вытерла слёзы.Чонэ же, опасаясь быть застигнутой врасплох, нырнула в тёмную нишу и застыла.—?Вы тут целуетесь, что ли? —?заглянул в оранжерею Сехун. —?Пошли уже!Бэкхи и Чанёль скрылись в коридоре, и Чонэ, выждав несколько секунд, выскользнула следом. Успешно затерявшись среди друзей, готовых продолжить веселье, Ким улизнула по пути к холму, и даже Тао, всё ещё неутомимо споривший с Сехуном и Мёной, не заметил её пропажи.Ворвавшись в женское общежитие, Ким поднялась по лестнице, бегом домчалась до их комнаты и со страхом заглянула внутрь?— к счастью, Мина ещё не вернулась со свидания, а Хваса явно нашла более интересное занятие, чем коротать вечер в тишине и одиночестве.Стянув с себя ботинки и бросив куртку прямо на пол неопрятным комом, Чонэ ворвалась в гардеробную и быстро, пока мужество не покинуло её, распахнула дверцу шкафа и схватила коробку из-под обуви. Сдёрнула крышку, вытряхнула книгу на пол, и, чуть помедлив, схватила её в руки. Обложка была приятной на ощупь и почему-то походила на человеческую кожу, но Чонэ тут же отогнала от себя эту мысль, чтобы не пугаться ещё сильнее.Девушка понимала, что имела в виду Бэкхи, когда говорила о своей близости с Иелизаром. Она сама никак не могла забыть своё мрачное видение в тот день, когда эдельвейсы пытались пробудить в её волчице человеческое начало. Та мощная фигура, вырастающая на стене, регулярно приходила к ней в кошмарных снах, пристально смотрела красными углями глаз?— всю ночь, до самого рассвета. Чонэ чувствовала, что уже была связана с демоном?— ещё в тот момент, когда он пришёл в её одиночную камеру, подарив долгожданное освобождение. Теперь она была должна?— и Бэкхи, и самому Иелизару. А тётя с самого детства учила, что долги было необходимо отдавать.Она начала листать ветхие полупрозрачные страницы, бегло вчитываясь в названия заклинаний. И дошла почти до середины книги, прежде чем ей попалось нужное.?Заклинание против мертвецов, не желающих покидать мир живых.?—?Вот и отлично! —?глядя на собственное отражение, неуверенно прошептала она, из последних сил выдавливая улыбку. —?Отправлю Лили туда, откуда её призвали, и сниму проклятие с Бэкхи. Она ведь спасла меня, а теперь моя очередь!Захлопнув книгу и прижав к груди, Чонэ недолго постояла так, всё ещё сомневаясь в своём решении, но понимая, что пути назад не было, а затем вернула на место опустевшую коробку и закрыла шкаф. Не придумав более подходящего места, спрятала жуткую вещицу под свой матрас и подошла к окну.Там, снаружи, шумно перекидываясь снежками, гуляли беззаботные студенты. До комендантского часа оставалось чуть больше получаса, и каждый использовал это время по максимуму, не желая возвращаться в общежития.Вспомнив про звонок домой, Чонэ встрепенулась, вернулась к куртке и отыскала в кармане телефон. Набрала дрожащей рукой заветный номер, прижала трубку к уху, но услышала лишь короткие гудки. Ничего не понимая, набрала телефон тёти ещё раз. А потом ещё. Но ничего не изменилось.И лишь посмотрев на часы, до девушки дошло?— время совершения звонков домой закончилось пятнадцать минут назад. Примерно в тот отрезок, когда она сидела на корточках, подслушивая чужой разговор в оранжерее.Горько расплакавшись, Чонэ съехала по стене на пол и прижала колени к груди. Тётя ведь ждала её звонка, и, вероятно, начала беспокоиться. А она, захваченная в круговорот событий, даже не вспомнила о ней.—?Прости меня,?— зажмурившись, извинилась в тишине комнаты отчаянно рыдающая эдельвейс. —?Я у тебя такая глупая.