Глава 36 (1/1)

А вдруг то, что пугает нас сегодня,Когда-нибудь произойдёт по-настоящему?Regina Spektor ?The Sword & the Pen?Сехун, сжимая в ладонях чашку горячего ароматного чая, задумчиво смотрел в окно, за которым, в рассеянном и слабом свете фонарей, неспешно кружил снег.Зима приходила в Вередель стремительно?— с вьюгами, резким похолоданием и толстой коркой льда, покрывавшей теперь не только лужи, но и небольшой декоративный пруд. Сугробы становились выше с каждым днём. Ещё чуть-чуть, и оборотням начнут раздавать лопаты, заставляя расчищать их дорожки между корпусами. О, скорее всего, это не коснётся?— он ведь председатель. Первый человек среди студентов. После директора и кураторов, естественно.Устало усмехнувшись, парень обернулся на резкий звук?— судя по всему, его пятёрка устроила в гостиной шуточную потасовку. Идти и привычно успокаивать их совсем не хотелось?— не маленькие уже, сами справятся. Сехуну сейчас хотелось побыть одному, и он не собирался идти наперекор своему желанию.Завтра его ожидал непростой день. Мало того, что кандидаты на выборы должны были выступить со своими речами перед публикой, а О необходимо было провести данное мероприятие, так ещё и была запланирована встреча с кураторами для финального обсуждения списка студентов, получивших разрешение покидать Вередель. И одна лишь мысль о том, что Сехуну предстояло находиться в одном помещении с Ифанем и Ханной, причиняла ему невыносимую боль.Как бы О того ни хотел, но не мог избегать их вечно?— он был председателем студенческого совета, и вся его жизнь, так или иначе, была связана с кураторами. Один или два дня Сехун ещё мог протянуть без них, но больше?— вряд ли. А это значило, что ему нужно было сохранять внутреннее достоинство, пряча собственные переживания под маской невозмутимости и безразличия. И он готов был играть с самим собой до самой смерти, лишь бы сохранить свои чувства в тайне. Ханна не должна была о них узнать. Не должна была жалеть его и утешать, словно маленького ребёнка. Сехун бы пережил всё, но только не это.—?Ты чего в темноте сидишь?!Чанёль, заглянувший на кухню, деловито ударил ладонью по выключателю, озарив помещение ярким светом и вынудив О недовольно поморщиться. Пройдя к холодильнику, он широко распахнул дверцу, принявшись перебирать содержимое на полках, и то и дело поправляя сползающие с узких бёдер домашние штаны.—?Что ты ищешь? —?хмуро уточнил Сехун, когда Пак, чертыхнувшись, едва не перевернул кастрюлю с супом.—?У нас есть сметана? —?жалобно надув губы, спросил парень.—?Что? —?отставив чашку на подоконник, О сложил руки на груди.—?Да я тут спросил у знакомых, чем можно лечить прыщи, и мне посоветовали сделать маску из сметаны и анальгина…—?А обратиться к Бэкхи тебе не советовали? Или это и есть её народные методы лечения? —?закатил глаза Сехун, захлопнув дверцу прямо перед носом обескураженного Пака. —?Иди и возьми у меня в комнате лосьон?— мне он всегда идеально помогает.—?Ладно,?— понуро кивнул Чанёль, почесав покрытую сыпью щёку. —?Если до завтра не пройдёт, никуда из общаги не выйду! Будешь лично отмазывать меня перед кураторами.—?Ещё чего,?— фыркнул О. —?И как тебя только угораздило?—?Да сам не знаю! У меня никогда в жизни прыщей не было!Проводив взглядом то и дело трагично вздыхающего друга, Сехун подхватил кружку и, вылив остатки чая в раковину, неспешно её сполоснул, поставив в сушилку. Вскользь подумал о том, что было бы неплохо покурить перед сном, но тут же отбросил эту идею в сторону?— идти на улицу в такой мороз, чтобы сделать пару затяжек, совсем не хотелось. Вместо этого О отправил в рот мятный леденец и вернулся в гостиную, где трое оборотней, затаив дыхание, с восторгом смотрели очередной блокбастер?— Сехуну бы их беззаботности вместо невзаимной, царапающей душу любви.***Во время собрания, продлившегося на полчаса дольше запланированного, Сехун чаще смотрел в планшет, чем на кураторов. Изредка, когда обращались непосредственно к нему, О односложно отвечал на поставленные вопросы. И хотя знал, что на Ханну лучше не смотреть, чтобы ничем себя не выдать, но всё равно внимательно вслушивался в её слова, даже не понимая до конца смысла сказанного. Просто наслаждался тихим голосом нараспев, льющимся неспешно, будто лесной ручей. Век бы его слушать, опустив ресницы, будто самую прекрасную в мире музыку.Когда Лу зачитывала финальный список студентов, внося в него последние коррективы, Сехун позволил себе маленькую слабость?— поднял взгляд на женщину, сидевшую чуть наискосок от него, за спиной которой находилось огромное окно, за которым крупными хлопьями падал снег. И Ханна, то и дело касающаяся тёмных волнистых волос, слабо шевелящая чуть подкрашенными помадой губами, казалась такой прекрасной в этом тусклом сиянии дня?— на фоне снегопада, рассеянного света, падающего тенями на узкие плечи, очерчивающего уверенными мазками изящный женский профиль.—?Объявим перед дебатами или после? —?неожиданно подняв взгляд на Сехуна, спросила куратор.—?Что? —?вздрогнув, округлил глаза парень.На одно короткое мгновение он ощутил себя воришкой, который почти вытащил кошелёк из чужого кармана, но в последний момент его резко схватили за руку, поймав на месте преступления. И в голове ни мысли, и язык будто онемел. И что делать?— непонятно.—?Думаю, лучше после. Так мы сохраним интригу, да и студенты не разбегутся раньше времени,?— пожал плечами Чунмён, первым поднявшись из-за стола.Сехун, не мешкая, собрал в портфель свои вещи и направился к выходу, чтобы не видеть больше ни Ханну, ни Ифаня. Чтобы не оставаться и дальше немым свидетелем их робких взглядов и затаённых улыбок, которые они прятали изо всех сил, но игнорировать которые О больше не мог. Он теперь всё подмечал?— каждую деталь, любую мелочь. То, к чему раньше был слеп, сейчас вдруг стало кислотно-ярким, вычурным, бросающимся в глаза. Даже если не захочешь?— увидишь, почувствуешь, прочитаешь по губам. Признание в любви, адресованное другому.—?Сехун, останься на минуту,?— неожиданно приказал Чунмён, когда парень уже распахнул дверь, чтобы выйти.Поморщившись, О отошёл в сторону, пропустив вперёд двух кураторов, спешивших то ли на занятия, то ли ради уединения в очередной подсобке, и обернулся к Киму. Тот, сложив руки за спиной, окинул его потемневшим взглядом и поджал плотно сжатые губы. Спустя несколько мгновений, будто бы недовольный тем, что парень сам не догадался, указал гладко выбритым подбородком на пустующий стул.Они сели одновременно?— друг напротив друга. Чунмён, нервно переложив папки с одного конца стола на другой, сцепил пальцы в замок и тяжело вздохнул, давая понять, что грядущий разговор был для него не самым простым.—?До меня дошли слухи, что Ким Мёна в тебя влюблена,?— наконец, произнёс куратор, пристально глядя в одну точку.—?Возможно. Лично мне она не признавалась в чувствах,?— ловко ушёл от ответа Сехун.Чунмён усмехнулся?— как-то зло, остро?— и откинулся на спинку кожаного кресла.—?Держись от неё подальше.—?Простите? —?заинтригованно приподняв бровь, уточнил О.—?Я сказал, чтобы ты держался от неё подальше. Я понимаю, что ты председатель студенческого совета. Что твоя репутация безупречна, равно как оценки и поведение. Но проблема в том, что Мёне сейчас не нужны отношения?— ни с тобой, ни с кем-либо ещё. Она не просто эдельвейс, а лидер своей пятёрки, и её сила ошеломительна. И любые романтические чувства или, хуже того, отношения, могут негативно сказаться на её будущих успехах,?— хмуря брови, отчитывал Сехуна сосредоточенный куратор.—?И кого же вы видите на месте её партнёра? —?равнодушно хмыкнул парень.—?Кого угодно, но не того, к кому Мёна, якобы, испытывает симпатию. Любой будет лучше тебя,?— жёстко отрезал Чунмён, сверкнув глазами. —?Ты понял меня?О, которого неприятно задели слова куратора, задумчиво усмехнулся, нарочито выдерживая опасно затянувшуюся паузу.—?Я могу идти? —?проигнорировав вопрос, наконец, поинтересовался он.—?Иди,?— пожал плечами Чунмён, подняв крышку ноутбука и дав понять, что разговор окончен.Чувствуя себя так гадко, будто только что его обмакнули по самые уши в собственное дерьмо, схватив за шкирку, словно щенка, Сехун медленно поднялся и покинул кабинет, постаравшись ничем не выдать своей реакции на произошедшее. Но не успел он выдохнуть и обдумать только что состоявшийся разговор, как поджидающие в коридоре оборотни тут же накинулись на него с расспросами, окружив со всех сторон.—?Почему тебя так долго не было? —?вопрошал Тао.—?Мне дали разрешение? —?вторил ему Исин.—?Ты плакал? —?с показным сожалением уточнял Чанёль, нацепивший на лицо маску.—?Разрешения выдали всем, ясно? —?подняв ладони, чтобы прекратить бесконечный град вопросов, произнёс Сехун. —?Так что после занятий можете идти в общежитие, а не торчать на дебатах.—?В смысле?! —?возмутился Чонин. —?Вообще-то, я не собираюсь пропускать речь моей новой партнёрши!—?Кого? —?тряхнув головой, недоумённо полюбопытствовал О.—?Мы с Мёной теперь пара. Ты же сам предложил обменяться,?— издевательски напомнил Ким.Сехун сжал пальцами моментально занывшие виски, начиная сожалеть, что вообще поднялся сегодня утром с постели. Это же не день, а какой-то филиал ада! Персональный, так сказать, открытый специально для него.Чанёль, продолжавший почти беспрерывно чесать щёки, которым не помог даже хвалёный лосьон лидера, внезапно засуетился, округлив и без того огромные глаза.—?Заткнитесь! Помните о нашем уговоре! —?прошипел он, прежде чем из толпы студентов, наводнивших коридор, вынырнул радостно улыбающийся Минхо.—?Привет, парни! —?дружелюбно пожимая руки пятёрке, поздоровался Чхве. —?А я вас всё утро ищу.Пак, демонстративно не вынимающий ладоней из карманов, не удостоил соперника даже взглядом.—?Эй, ты почему в маске? Заболел, что ли? —?тронул его за плечо Минхо, и даже Сехун не понял?— тот издевался или действительно беспокоился.—?Да, заболел, так что держись от меня подальше! —?грозно прорычал Чанёль, окинув его недобрым взглядом.—?Вообще, я к вам по важному вопросу,?— моментально потеряв интерес к сердитому парню, понизил голос Чхве. —?Я просто думал над тем, что произошло накануне. Если Сехун говорит правду и в Веределе нет других эдельвейсов, то как тогда объяснить произошедшее?Чёрные волки беспокойно переглянулись, прежде чем О, на правах лидера, заговорил.—?Мы сами ничего не понимаем. Я поищу ещё. Быть может, сведения об эдельвейсах хранятся в каком-либо защищённом архиве,?— понуро развёл он руками.—?Возможно,?— кивнул Минхо, поджав губы. —?В любом случае, держите меня в курсе событий!Махнув на прощание рукой, Чхве направился обратно к горстке третьекурсников, с которыми коротал своё время в ожидании следующей пары. И когда расстояние между ними стало достаточно большим, Чанёль позволил себе пренебрежительное фырканье.—?Надо же, какой любопытный!—?А как по мне, он вполне искренний,?— заступился за Минхо Чонин. —?Может объясните, наконец, почему мы не рассказали ему о нашей находке?—?Потому что мы ему не доверяем! —?злобно напомнил Пак.—?Нет, не мы, а ты! —?поправил его Ким. —?Мы должны следить и за Дахён, и за Чеён. И если с Лантанами мы более-менее общаемся, то что общего между нами и Пак? Или может ты, Чанёль, на правах местного ловеласа, закрутишь с ней свой очередной роман?—?Ой, заткнись! —?заворчал Чанёль, поправляя маску. —?С таким лицом я не смогу замутить даже с нашей медсестрой, а ей, на минуточку, уже больше пятидесяти.—?Я поддерживаю Чанёля,?— неожиданно для всех заявил О. —?Мы слишком мало знаем Минхо, чтобы безоглядно ему доверять. Сначала сами всё разведаем, а потом решим?— говорить ему или не стоит.—?Подстраховаться не помешает,?— кивнул Исин, виновато взглянув на Чонина.—?Я тоже так думаю,?— принял сторону большинства Тао.—?Мудилы! —?в сердцах плюнул себе под ноги Ким, прежде чем скрыться из виду.***Мёна, согласно составленному заранее списку, должна была выступать последней. Сехун, всякий раз спускаясь со сцены после объявления имени очередного кандидата, находил взглядом девушку?— она заметно нервничала, то и дело перечитывая текст своей речи и что-то помечая в нём карандашом, хмурилась и покусывала губы.Там, в зале, сидела её группа поддержки?— эдельвейсы и Чёрные волки. И ещё брат, расположившийся в первом ряду, напряжённый и бледный, будто полотно. Хотел ли он, чтобы Мёна попала в студенческий совет? Вряд ли. Но и допустить её проигрыша в выборах Чунмён так же не мог?— уж слишком самовлюблённым он был, чтобы позволить сестре с треском провалиться.Иногда, когда Мёна опускала руку с зажатым в ней текстом, их взгляды встречались?— на миллисекунду, не больше, отталкиваясь друг от друга, словно заряженные частицы. И они продолжали стоять в разных концах коридора, разделённые десятками людей, вслушивающиеся то в дрожащие голоса выступающих студентов, то в грохот аплодисментов.Сехун помнил, что обещал поддержать Мёну, но не мог сделать и шага ей навстречу?— уж слишком сильна была обида. Только О и сам не понимал на что именно обижался?— то ли на то, что Ким отправила его в медпункт; то ли на то, что хранила свои чувства в секрете. А, может, это и не обида была вовсе? Досада от того, что влюбился не в ту? Горечь из-за того, что остальным стали известны его чувства? Злость на самого себя, что сорвался на ни в чём неповинную девушку, которую, возможно, ещё и подставили?Одно Сехун знал точно?— он был обязан выяснить, кто именно был Мёной в салатовой шапке. Она сама или другой эдельвейс? Что ж, он проведёт расследование, он весь Вередель перевернёт, но узнает, кто стоял за этим. И горе Ким, если это всё же окажется её рук дело.О попытался сосредоточиться на разработке плана слежки за потенциальными кандидатами в эдельвейсы, но тут же отвлёкся на то, как Мёна неспешно пила воду из бутылки мелкими глотками, нервно обмахиваясь смятым листом.Было ли правильным отказываться от Ким сейчас, когда ещё ничего неизвестно? А что хорошего мог ему принести возможный союз с Суа? До, в отличие от лидера, была куда более эмоциональной и несговорчивой. Дружить с ней здорово, но какими партнёрами они могли бы стать? Розоволосую трудно назвать ведомой, а Сехун не готов был подчиняться строптивой девчонке и терпеть её капризы, как безропотно это делал Чонин.Как ни крути, но Мёна была гораздо более удобным партнёром?— молчаливая и спокойная; смиренно признающая лидерство Сехуна в их паре; обладающая, как оказалось, мощнейшей силой; и имеющая все шансы войти в состав студенческого совета. Сплошные плюсы, куда ни посмотри. А тут ещё и влюблённость, будто вишенка на торте. Влюблённой девушкой было проще манипулировать в своих интересах?— главное, делать это мягко и ненавязчиво. А Чунмён пусть идёт к чёрту?— О не собирался ему уступать.Дождавшись, когда по ступеням спустится очередной отмучившийся кандидат, Сехун легко поднялся на сцену и подошёл к одиноко застывшему микрофону. Стоило аплодисментам стихнуть, как О заговорил?— громко, уверенно, глядя прямо в глаза Чонина.—?А сейчас на сцену поднимется крайний кандидат в выборы, являющийся, по совместительству, ещё и моим партнёром. Она очень волнуется, поэтому поддержите её своими аплодисментами! —?Сехун взглянул за кулисы, где нервно переминалась с ноги на ногу Мёна, потупившая взгляд. —?Ким Мёна, прошу!Направившись к ней навстречу, О не прятал победной улыбки, с наслаждением ощущая полный ненависти взгляд Чунмёна, прожигающий его лопатки даже сквозь толстую ткань пиджака. Поравнявшись с девушкой, Сехун быстро наклонился к её уху и коротко прошептал: ?Удачи!?. И прежде, чем Мёна хоть что-то ответила, скрылся за занавесом.За речью Ким он наблюдал из-за кулис. Та, будто скинув со спины тяжёлый груз, расправила плечи, улыбнулась зрителям и подошла к микрофону. Робко заправила за ухо прядь волос, помедлила пару секунд, собираясь с мыслями, а после заговорила?— уверенно, чётко, с эффектными паузами. Управляя своим голосом столь виртуозно и мастерски, что даже О заслушался, игнорируя шумную толпу кандидатов за своей спиной.—?Только представьте, если в Веределе будут свои кафе и кинотеатр! Тогда это место ничем не будет отличаться от Города, а ваша тоска по прежней жизни перестанет быть такой сильной,?— с жаром заверяла собравшихся Мёна. —?Это будут места, где мы все сможем собраться в неформальной обстановке и отдохнуть. Выпить кофе, съесть вкусное пирожное и посмотреть интересный фильм. В этих местах мы сможем общаться, делиться своими мыслями друг с другом, а так же участвовать в общественной жизни академии!—?Да! Всё верно! —?единодушно поддержали её студенты, которым явно нравились пункты предвыборной компании.—?Так же я хочу добиться того, чтобы мы с вами получали больше возможностей для общения с родными. Сейчас нам положены лишь несколько телефонных разговоров в неделю, но лично я уверена, что мы заслужили хотя бы одну встречу с семьями в учебное время. Как минимум, на первом курсе, пока нам так сложно и страшно вступать в новую для нас жизнь.—?Правильно! Поддерживаем! —?доносилось со всех концов зала.—?Я, правда, постараюсь сделать нашу жизнь в Веределе лучше, насыщеннее и ярче! И я знаю, что большинство из вас придерживаются мнения, что именно парни заслуживают места в совете, но мы, девушки, так же способны влиять на ход событий и отстаивать свою точку зрения! И я прошу вас довериться мне?— я не подведу вас! Приходите на выборы, которые состоятся уже совсем скоро, и проголосуйте за меня. И мы с вами вместе, сообща, добьёмся поставленных целей!Выдохнув, Мёна поклонилась залу, а зрители, один за другим, поддавшись общему порыву, вскочили со своих мест, бурно аплодируя и выражая активную поддержку. Благодарно улыбнувшись, Ким помахала им, прежде чем покинуть сцену.—?Ты прекрасно выступила! —?Сехун, встретивший её на верхней ступени, легко сжал прохладную ладонь. —?Поздравляю!—?С-спасибо,?— заикаясь, кивнула смутившаяся девушка.Чтобы не переборщить с заботой и не вспугнуть Мёну, О отпустил её руку и вернулся на сцену, чтобы зачитать список студентов, получивших разрешения на выход в Лес. И лишь застыв напротив микрофона, Сехун поймал себя на мысли, что всё это время беспричинно улыбался.***Оборотни, прячась от разыгравшейся метели на лестнице башни, терпеливо ожидали появления девушек. Эдельвейсы опаздывали?— то ли не могли добраться по такой погоде, то ли вообще не хотели покидать уютное общежитие. И когда психанувший Чонин уже начал набирать номер Мёны, чтобы высказать всё, что думает об её пятёрке, парни услышали девичьи голоса.Быстро сбежав вниз, они столкнулись с эдельвейсами нос к носу. Те, замотанные по самые глаза в объёмные вязаные шарфы, с наметёнными поверх шапок горками снега, покрасневшие и замёрзшие, явно не были рады неожиданной вечерней прогулке, но парней это волновало мало. Затащив эдельвейсов в башню, они поднялись вверх на пару пролётов и замерли, прислушиваясь?— вокруг стояла звенящая тишина, если не считать завываний ветра под сводами мрачного старинного строения.—?А где Минхо? —?стряхнув с куртки снег, огляделась Бэкхи.—?А почему вы не позвали нас к себе в общежитие? Там хотя бы тепло и не дует,?— капризно наморщила нос Мина.—?Вот потому и не позвали, что там Минхо,?— глухо, из-за повязки на лице, отрезал Чанёль. —?Мы ему не доверяем и не хотим, чтобы он становился свидетелями наших разговоров!—?Замечательно,?— закатила глаза Суа. —?То есть из-за вашего недоверия мы должны торчать здесь в темноте и холоде?!—?Тут не так уж и темно,?— указав на тусклые лампочки, вмонтированные в стены и слабо освещающие пространство, отметил Чонин. —?А если тебе холодно, то могу предложить забраться ко мне под пальто.В доказательство своих слов, Ким распахнул длинные полы пальто, и растерянно замер, когда розоволосая, неожиданно решив воспользоваться его предложением, подошла ближе и прижалась к нему спиной, трепетно завернувшись в тёплую ткань.—?Будешь лапать?— получишь по яйцам,?— грозно предупредила она, даже не обернувшись на покрасневшего парня, неловко сложившего руки по швам.—?Так, ладно,?— попытался собраться с мыслями Исин. —?Вообще-то, мы хотели поговорить о Дахён и Чеён. Что будем с ними делать?—?Для начала, нам нужно объединить всё то, что мы о них знаем,?— поправив сползшую на нос злополучную салатовую шапку, заговорила Мёна. —?Как нам уже известно, наш тайный преследователь, в основном, промышляет фотографиями, а Дахён, на правах члена редакции, имеет и камеру, и необходимые навыки.—?А ещё она устроила истерику из-за того, что Дженни, якобы, сломала её камеру,?— понизив голос, напомнил Чанёль.—?Но вам разве не кажется, что такой вариант уж слишком очевидный и простой? —?недоумённо спросила Чонэ.—?Иногда не стоит усложнять,?— философски фыркнула пригревшаяся Суа.—?Хорошо, что нам известно о Чеён? —?Мина подняла к потолку задумчивый взгляд. —?Они были лучшими подругами с погибшей Лили, на похороны которой у неё был подготовлен идеальный траурный наряд.—?А ещё она до чёртиков ревнует Минхо,?— добавила Бэкхи.—?Это не относится к делу. Может хватит о нём трепаться? —?возмутился Чанёль.—?К делу сейчас относится абсолютно всё! —?одёрнул его Сехун. —?Нам нужно следить за ними, но максимально незаметно. Мы с Суа, на правах членов редакции, возьмём под особый контроль Дахён. Возможно, я даже дам вам общее задание, которое позволит тебе проводить с ней больше времени.—?Без проблем. У меня на негодяек глаз намётан! —?хищно прищурилась До, тут же шлёпнув по ладони Чонина, попытавшегося её приобнять.—?А вот с Чеён всё несколько сложнее,?— задумался О, потирая подбородок. —?У нас почти нет общих знакомых, если не считать Минхо.—?Идея! —?хлопнула в ладони Мина. —?А что, если один из вас закрутит с ней роман, м?—?Смешно, но мы об этом уже сегодня думали, и даже подобрали кандидата,?— шёпотом сообщил девушке Исин.—?И кто же это? —?заинтригованно прикусила губу брюнетка. —?Уж не наш ли прыщавый друг?—?Нет! —?рявкнул Чанёль, сердито топнув ногой. —?Я не собираюсь клеиться к Чеён! Я ещё даже с Лалисой не помирился!—?При чём здесь Лалиса? Это к делу не относится,?— скривилась Бэкхи, отпарировав недавнюю фразу Пака.—?Давайте проголосуем! Кто за то, чтобы Чанёль поближе познакомился с Чеён? —?первым подняв руку, спросил Тао.В воздух, почти одновременно, взметнулись несколько рук.—?Восемь,?— посчитал Сехун. —?Итак, Чанёль, почти единогласным решением ты становишься новым парнем Чеён!—?Дурацкая идея,?— не расцепляя сложенных на груди рук, прошептала Бэкхи.—?Прости,?— извинилась Чонэ. —?Это для общего дела.О, случайно ставший свидетелем их разговора, лишь усмехнулся.—?В любом случае, будьте настороже. Если в Веределе действительно есть ещё один эдельвейс, способный менять внешность и играющий против нас, то мы находимся в большой опасности. У него есть достаточно компромата на нас, и если он пустит его в дело, то бешеные волки станут нашей реальностью,?— уверенно произнёс лидер. —?А сейчас давайте вернёмся в общежития, пока никто не заметил нашего отсутствия.—?Ну уж нет! Раз мы забрались так высоко, я хочу подняться ещё выше,?— ловко обогнула его Мина, запрыгав вверх по ступеням. —?Ребята, метель закончилась!Повинуясь её голосу, студенты тут же, толкая Сехуна, помчались на верхнюю площадку башни, и лидеру не оставалось ничего иного, как обречённо простонать и пойти следом.Снег, действительно, прекратил идти, а на чистом небе проступили луна и звёзды. Оборотни, задрав головы, любовались тёмно-синим небосводом, вслушивались в волшебную вечернюю тишину Веределя, и даже ветер стал ласковым, будто домашний кот, с нежностью касаясь тёплыми порывами замёрзших щёк. Академия не спала, охваченная огнями, но все звуки здесь, на высоте, казались приглушёнными, почти незаметными. Будто отдельный мир, крохотная планета, невесомо парящая над землёй.—?Ой! —?неожиданно воскликнула поскользнувшаяся Мина, рухнув прямо в руки Исина, застывшего неподалёку.—?Не ударилась? —?обеспокоенно уточнил он.—?Всё хорошо,?— отмахнулась девушка, торопливо отстранившись и отойдя на противоположный край площадки.Чжан, виновато поджав губы, не пошёл следом.Чонин и Суа, затеяв игру в снежки, казались самыми беззаботными. Они дурили, бегали друг за другом, засыпая за воротники пригоршни снега. До, громко хохоча, пряталась от расшалившегося Кима то за визжащей Чонэ, то за невозмутимой Мёной. Бэкхи, облокотившись на перила, смотрела вниз, громко вскрикнув, когда ей в спину попал предназначенный для другой снежок.—?Тише, упадёте же,?— пытался вразумить их Тао, но его никто не слушал.—?Хватит, молю! —?смеясь до слёз, умоляла Суа, отступая к краю площадки.—?Никакой пощады! —?набрав полную пригоршню снега, шутливо угрожал Чонин, загоняя девушку в угол.—?Ах, так? —?прищурилась она, неожиданно взмахнув рукой, и шапка снега, скопившаяся на перилах, взметнулась в воздух, ударив мелкой крошкой прямо в лицо парня.Ким, не ожидавший нападения, зажмурился, принялся растирать покрасневшими ладонями лицо, а Суа, быстро слепив новый снежок, запустила им прямо в плечо парня, давая понять, что их война всё ещё продолжалась.Сехун, не желая принимать участия в общих забавах, стоял у перил рядом с мрачным Чанёлем, то и дело замечая на себе смущённые взгляды Мёны. Девушка не решалась приблизиться, разговаривая о чём-то с Миной, но не заметить её повышенное внимание к себе было почти невозможно.—?Это просто кошмар, понимаешь? —?обречённо шептал Пак, жалуясь на свою нелёгкую жизнь. —?Сегодня Ханна сказала, что в нашу с Бэкхи поездку отправится ещё и Чунмён. То есть мало мне Бён, так я ещё и занудство куратора терпеть должен! Не могли они с нами, ну не знаю, Ифаня, там, отправить? Ты бы тогда хоть с Ханной один на один смог поговорить.—?Она идёт,?— решив не заострять внимание на последнем предложении, шепнул Сехун.Непонимающе обернувшись, Чанёль заметил Бэкхи, в руке которой был зажат стеклянный пузырёк. Не говоря ни слова, она протянула лекарство, пальцем свободной руки указав на собственные щёки. Нетрудно было догадаться, что всё это значило, но Пак показательно сомневался, недовольно хмуря брови.Сехун уже хотел сказать этому дураку, что нечего тут думать, но, благо, Чанёль и сам сообразил, что было глупо отказываться от помощи. Забрав склянку, Пак спрятал её в карман, а Бэкхи, попятившись, вернулась к эдельвейсам.—?В воздухе пахнет любовью,?— неожиданно раздалось совсем рядом с О.Недоумённо закрутив головой, он не сразу заметил Чонэ, сидевшую на корточках в метре от него. Глаза девушки были закрыты, а на губах блуждала задумчивая улыбка. И хотя Сехун не знал, о ком именно шла речь, в чьи мысли столь неосторожно забралась эдельвейс, но он не мог с ней не согласиться?— что-то волшебное во всём этом определённо было.***—?Я, честно, не знаю, чем думал, когда подписывался на всё это! —?шипел Чанёль, сидя в окружении Чёрных волков.—?Друг, но это же ради общего дела! —?ободряюще хлопнул его по плечу Исин. —?Мы все, и даже Бэкхи, знаем, что это не любовь.—?Да при чём здесь Бэкхи? —?закатил глаза Пак.Как бы то ни было, но настойка Бён помогла парню привести в порядок внешний вид?— прыщи исчезли за одну ночь, а кожа стала гораздо нежнее, чем прежде. Неудивительно, что обнаружив эффект от пахучего лекарства, оборотни едва драку не устроили, протирая остатками жидкости свои лица.Чеён, за которой они вели слежку прямо в столовой, словно бы чувствовала что-то и не отлипала от Лалисы, с которой они в последние дни здорово сблизились. Манобан даже Лантанов начала игнорировать, всё своё время посвящая новой подруге.—?А, может, мне к ней подкатить после поездки? —?предложил Пак. —?Ну, скатаюсь с Бэ в Лес на пару дней, а там уже и с другой мутить можно…—?Нет, мы не можем впустую тратить драгоценное время,?— решительно возразил Сехун.—?Но почему именно я? Вы, вроде как, тоже не состоите в отношениях!—?Смотри сам,?— принялся загибать пальцы Чонин. —?У меня с Суа что-то намечается, Исин сохнет по Мине, Тао по Чонэ, Сехун просто занудная задница и ни одна девушка в здравом уме с ним не замутит. Остаёшься ты?— ловелас и мачо!Ничуть не растерявшись под четырьмя испепеляющими взглядами, Ким невинно пожал плечами и потянул через трубочку сок.—?Ладно,?— наконец, сдался Пак. —?Но давайте дождёмся, когда Лалиса от неё отлипнет.—?Напротив, Лалиса?— это идеальный способ с ними заговорить,?— со знанием дела принялся спорить Тао. —?Подойдёшь к Манобан, извинишься, а заодно перекинешься с Чеён парой слов.—?Какой же ты умный! Что ж ты с таким багажом знаний никак к Чонэ не подкатишь? —?проворчал Чанёль, ковыряясь в овощном салате.—?Ты только представь,?— продолжил убеждать его Исин,?— если ты замутишь с Чеён, то разозлишь Минхо. Он знатно рассердится, когда узнает, что ты замутил с его бывшей!—?А мне кажется, что он, напротив, напьётся от счастья, что избавился от этой прилипалы,?— хохотнул Чонин, тут же бросив извиняющийся взгляд на помрачневшего Пака. —?Ладно, дружище, не буду лгать?— все мы знаем, что Чеён та ещё стерва, да ещё и перейдёт к тебе после Минхо. Знаешь, это как найти кость, которую до тебя погрыз кто-то другой.—?Браво! Ты мастер сравнений,?— скептически хлопнул в ладони О. —?Чанёль, не слушай никого, а просто сделай это. А салат свой доешь потом!Отобрав у оборотня тарелку, Сехун незаметно указал на нужный стол, и уткнулся в телефон, чтобы не демонстрировать излишне бурного интереса.Протяжно вздохнув, Пак поднялся, одёрнул толстовку и вальяжно направился к о чём-то секретничающим девушкам. Эдельвейсы, сидевшие недалеко от Чёрных волков, тут же напряглись и даже говорить стали тише.—?Приветики! —?донеслось до Сехуна преувеличенно-радостное приветствие Чанёля.Чеён кокетливо улыбнулась в ответ, а вот Лалиса даже не взглянула на парня, обиженно поджав губы. И хотя О не слышал следующей фразы Пака, реакции блондинки было достаточно?— послав бывшего ухажёра, куда подальше, она выскочила из-за стола и убежала. А вот Чеён, будто бы напрочь забыв, что Лалиса была её подругой, указала на освободившееся место и мило взмахнула ресницами.—?Вот же говнюк. И чего девки в нём находят? —?восхищённо пробормотал Исин.Чанёль, закинув нога на ногу, начал что-то рассказывать смеющейся Чеён, и тут же любезно подставил ухо, когда девушка собралась ему шепнуть несколько слов в ответ. Их беседа длилась не дольше минуты, после чего Пак подхватила сумочку и покинула столовую, решив, вероятно, отыскать и успокоить убежавшую Лалису. Чанёль же, явно довольный собой, неспешно вернулся за стол и отправил в рот ложку салата, тут же скривившись и выплюнув его обратно.—?Что за ерунда?! —?в ужасе шепнул он, заглянув в тарелку, в которой копошились черви, проедая дыры в листьях салата. —?Ещё же минуту назад их здесь не было!Оборотни встревоженно переглянулись и в суеверном страхе уставились на Бэкхи, проходившую мимо их стола с подносом в руках. Остановившись, она перегнулась через плечо побледневшего Пака и недовольно цокнула языком.—?Прости, не сдержалась!Не успела она отойти, как Исин одними губами прошептал: ?Ведьма!?, и ни Сехун, ни кто-либо другой из присутствующих за столом, даже не подумали с ним спорить.