Глава 25 (1/1)

Ты всегда любил странных птиц,И теперь я хочу влететь в твой мир,Я хочу быть услышанной.Мои раненные крылья всё ещё бьются в движении.Birdy ?Strange Birds?Несмотря на пылкие уговоры Ханны и Мёны, Чонэ отрицательно мотала головой, наотрез отказываясь идти на похороны Лили. Их спор длился битый час, и Ким, проявив невиданное для себя упрямство, совершенно не желала уступать.—?Я не хочу присутствовать на этой церемонии. Мне страшно и некомфортно,?— забившись в угол собственной кровати, угрюмо твердила Чонэ, будто заведённая.—?Но мы все обязаны туда пойти, а вы с Бэкхи в особенности,?— без устали доказывала Мёна. —?Сама посуди, что если ты там не появишься, то у других студентов вполне могут закрасться самые разные подозрения. Мол, совесть Ким Чонэ не чиста, раз она не пришла проводить в последний путь Лили.—?Я не вижу здесь никакой взаимосвязи! И это моё личное дело?— идти на похороны или нет. Я вас услышала, но я никуда не пойду! —?уже, наверное, в сотый раз, прокричала Чонэ.Бэкхи, всё это время пытавшаяся читать книгу, раздражённо её захлопнула и отбросила в сторону. Ловко спустившись на пол, она отодвинула со своего пути растерянную Мёну и заглянула в полутёмную нишу, где располагалось спальное место Чонэ. При виде Бён, девушка мучительно свела брови, наглядно показывая, как устала от всех этих бессмысленных разговоров.—?Чонэ, а не обнаглела ли ты часом? —?вместо ласковых уговоров, резко поинтересовалась Бэкхи. —?Мы с тобой вместе стояли на крыльце, а на допрос вызвали только меня одну, пока ты усиленно изображала из себя немощную и слабую! Думаешь, мне не страшно? Да мы все не готовы идти на похороны, но мы грёбаная пятёрка и мы это сделаем. Так что хватит наматывать сопли на кулак. Сказали надо?— значит надо!Чонэ изумлённо взмахнула ресницами, а Мина, прежде листающая журнал, незаметно показала Бэкхи оттопыренный большой палец.—?Мне кажется, что ты с ней излишне резка,?— попыталась тактично намекнуть Ханна. —?Всё же, девочка испытала стресс.—?А мне кажется, что это вы с ней слишком много сюсюкаетесь. Уж простите меня, куратор Лу и лидер Ким! —?развела руками Бён.Не дождавшись возражений, Бэкхи развернулась и направилась прямиком в гардеробную, решив потратить остаток вечера на выбор наряда для прощальной церемонии. Вот только распахнув дверь, она тут же наткнулась взглядом на Суа, с ногами забравшуюся на стул и что-то торопливо черкающую в блокноте.Подняв голову, До неловко заёрзала, спуская ноги на пол, а Бён, наконец, зашла внутрь, наглухо заперев за собой дверь.—?Привет,?— поздоровалась она первой, проходя мимо. —?Я не думала, что ты в общежитии.—?Я готовлюсь к завтрашнему интервью. Сехун дал мне задание,?— отложив блокнот в сторону, пояснила розоволосая.Бэкхи, не в силах бороться с искушением, искоса пробежалась взглядом по девушке?— влажные после душа волосы той были собраны в неаккуратный пучок на макушке, широкая майка не прятала хрупких ключиц и была настолько длинной, что даже шорты из-под неё были практически не видны. Да и натянута она была, судя по всему, на голую грудь.Отчего-то смутившись откровенного вида эдельвейса, Бэкхи торопливо распахнула дверцу шкафа, перебирая плечики с одеждой. Выбирая между тёмно-коричневым платьем и чёрными джинсами, Бён неосознанно прислушивалась к звукам за своей спиной, а мыслями вновь возвращалась в тот проклятый вечер, когда Суа перешла через черту, которую нельзя было переступать.Вновь стало страшно и душно, томительно боязно. Ну зачем она всё испортила? Зачем с такой лёгкостью разрушила то драгоценное, что было между ними?—?Может поговорим или так и продолжишь на меня дуться? —?с тихим скрипом развернув стул, обратилась к ней До.—?Поговорим о чём? О том, что ты приставала ко мне?! —?несдержанно возмутилась Бён.—?Боже, не кричи ты так! —?шикнула Суа. —?Это была шутка!—?Шутка?! —?ещё сильнее разгневалась Бэкхи. —?Да ты меня лапала! А я тебя, между прочим, считала своей подругой!—?А сейчас, стало быть, не считаешь? —?резко поднявшись, выпалила розоволосая. —?Хороша же твоя дружба, если при первой трудности рассыпалась в прах!—?Нет-нет, не переворачивай факты,?— упрямо возразила Бён. —?Это ты совершила то, что нормальный человек не должен делать по отношению к своему другу!—?А что я такого сделала? Пару раз коснулась тебя? Но почему нет? Ты милая, юная, ты мне нравишься. Что такого в том, что две девушки могут позволить себе крепко обняться?—?Это невозможно,?— обречённо простонала Бэкхи, схватившись руками за голову. —?Если для тебя это в порядке вещей, то для меня нет. Для меня дружба?— это не интимные прикосновения и двусмысленные разговоры. И я хочу с тобой дружить, мне чертовски не хватает нашего общения, но я не готова к таким вещам!—?Хорошо,?— сложив руки на груди, кивнула Суа. —?Если ты думаешь, что я лесбиянка, то ты глубоко заблуждаешься. Мне нравятся парни, но так же нравятся и девушки. И ты мне очень нравишься. Но если уж ты такая высокоморальная недотрога, то я готова держать себя в руках и вести себя как настоящая подруга. Только пропиши мне необходимый свод правил, которых я буду придерживаться при общении с тобой, чтобы ненароком не ранить твою непорочную трепетную душу!Торопливо отвернувшись, Суа ударила себя ладонью по лбу и что-то тихо зашептала, видимо, ругая себя. Вот только за что? Бэкхи хотелось горько расплакаться от всей этой нелепой и дикой ситуации, но она решила держаться до последнего и сделать всё возможное, чтобы сохранить их дружбу.Она ведь тоже скучала по До?— по их разговорам и понятным только им двоим шуткам. По той лёгкости, что витала между ними. По теплу подруги, по её преданности и заботе. Неужели Суа действительно была в неё влюблена? К чему были все эти сложности? Им ведь и без этого было так хорошо.—?Давай присядем? —?предложила Бэкхи, первой опустившись на пол, покрытый тонким ковром.Посомневавшись для виду, До села напротив, ловко подогнув под себя стройные ноги. Встретившись взглядом, девушки долго молчали, а затем Бён взяла подругу за руку и осторожно сжала, выдавливая пока неуверенную робкую улыбку.—?Мне очень тебя не хватает, правда. И я хочу, чтобы мы вновь общались, но я боюсь причинить тебе боль. Мне нравятся парни. Точнее, даже не так! Мне нравится один парень и ты его прекрасно знаешь,?— Бён взяла паузу, чтобы собрать воедино разбежавшиеся мысли. —?Я тебя тоже люблю, но как друга, и это никогда не изменится. И я понимаю, как никто, что мы не выбираем, кого любить, и убить это чувство в себе невероятно трудно, но я эгоистична и не хочу тебя терять, несмотря ни на что.—?Я всё понимаю, Бэ,?— устало улыбнулась Суа, коснувшись мягкой щеки девушки. —?У меня нет с тобой шансов! Но тут уж я сама виновата, раз позволила себе очароваться столь редкостной недотрогой. Но, знаешь, я не думаю, что это чувство слишком серьёзно. По крайней мере, я знаю, что смогу с ним справиться. А там, глядишь, мне понравится кто-то ещё.—?И ты сможешь со мной дружить? —?с надеждой уточнила Бэкхи.—?Ну конечно же, глупая! —?выпалила До, навалившись на Бён и крепко её обняв. —?Как я скучала по тебе!—?Я тоже! —?скользя ладонями по чужой спине, с облегчением рассмеялась Бэкхи.И было так хорошо и тепло в ставших родными объятиях, что Бэкхи бы целую вечность не отпускала от себя Суа. В это мгновение ей хотелось верить, что их дружба достаточно сильна, чтобы выдержать любые испытания, даже проверку любовью. И Бён готова была сделать всё, что угодно, чтобы помочь До пережить это чувство.Окрылённые свершившимся долгожданным примирением, девушки не сразу заметили, как дверь медленно распахнулась, а на пороге гардеробной выросла Мина, которая выглядела столь недовольной, что подруги невольно расцепили объятия, недоумённо уставившись на Ким.—?Вы закончили? Я могу уже заняться своими делами? —?сердито намотав на палец прядь волос, мрачно уточнила брюнетка.Холодно усмехнувшись, До резко качнула подбородком, и флакон духов, прежде мирно возвышающийся на трюмо, мгновенно взлетел в воздух и помчался прямиком к взвизгнувшей Мине, севшей на корточки и закрывшей руками голову. Плавно затормозив в метре от Ким, духи с тихим стуком упали на ковёр, а Суа расслабленно повела плечами.—?Какая удача, что есть Ким Мина. Кто ещё, лучше неё, сможет пробудить мои силы? —?обратившись к потолку, вопросила розоволосая.—?Ну ты и сука! —?для надёжности схватив флакон в ладонь, прошипела эдельвейс. —?Однажды я тебе за всё отомщу. Готовься!***Когда эдельвейсы под руководством Ханны прошли в холл академии, там и яблоку было негде упасть. Студенты тихо перешёптывались, наполняя огромное помещение ровным убаюкивающим гулом, а от обилия чёрных одежд рябило в глазах.Сами эдельвейсы так же постарались подобрать тёмные наряды. Абсолютно чёрные платья нашлись только в гардеробе у Мины и Мёны; Бэкхи надела тёмно-коричневое платье; Чонэ смогла отыскать лишь синий сарафан; а Суа и вовсе нарядилась неформально, и в глубине души Бён боялась, как бы подругу не выгнали из зала за её короткое платье со звёздочками и кожаную куртку, которую впору было надевать лишь на вечеринки.—?Давайте пройдём к покойной,?— шепнула Лу, поманив эдельвейсов за собой.—?Можно я тут останусь? —?пробормотала бледная Чонэ, но лишь обречённо захныкала, когда Мина схватила её за руку, решительно потянув за собой.Суа, напротив, с ласковой осторожностью сжала ладонь Бэкхи и мило ей улыбнулась, молчаливо поддерживая.С трудом продравшись через ряды студентов, эдельвейсы вышли к белоснежному гробу, в котором и лежала Лили?— всё такая же юная и прекрасная, будто бы уснувшая ненадолго, облачённая в пышное белое платье и утопающая в цветах, возложенных рядом с ней.Здесь же стояли самые главные скорбящие по усопшей?— её родители, больше напоминающие безжизненные восковые фигуры; печально поджавшая губы Пак Чеён; обильно потеющий директор и прибывший по такому случаю прямиком из Леса красавец Ли Минхо.Ким Мёна, на правах лидера, положила рядом с Лили огромный букет цветов, а затем поочерёдно приобняла её родителей, выражая искренние соболезнования. Чонэ, прячась за спиной невозмутимой Мины, старательно отводила взгляд от Лили; а Суа, сняв с плеча камеру, принялась хладнокровно фотографировать гроб.—?Ты для чего это делаешь, девочка? —?попытался было возмутиться директор.—?Для статьи в нашей студенческой газете,?— спокойно пожала плечами До.—?Мы отдадим, таким образом, дань памяти Лили,?— успокоила родителей Ким Ханна.Бэкхи же, забыв о покойной, с тоской рассматривала пышные букеты из недавно срезанных цветов. Они, в отличие от Лили, могли прожить ещё долгую жизнь, но были принесены в жертву глупым обрядам, разделяя незавидную участь усопшей. Увядающие на глазах, теряющие свою природную сочность и яркость, цветы вынуждали Бён малодушно отворачиваться и с трудом сдерживать подступающие слёзы.Спустя несколько минут эдельвейсы с облегчением вывалились из душного холла на свежий воздух, пытаясь отдышаться после удушливой вони восковых свечей и благовоний. Но не успели они обсудить случившееся, как заметили поднимавшихся по ступеням крыльца Чёрных волков. Те, при виде девушек, тут же оживились и довольно переглянулись.—?О, наши прекрасные партнёрши,?— проворковал Чонин, легко приобняв недовольную Суа. —?Уже попрощались с Лили?—?Да,?— кивнула Мёна. —?Там очень много людей.Бэкхи, стараясь не слишком сильно глазеть, всё же пробежалась взглядом по оборотням, пришедшим на похороны все, как один, в строгих официальных костюмах и наброшенных сверху чёрных пальто. Наблюдать парней в таком виде было непривычно, но, стоило отметить, что костюмы им были весьма к лицу, позволяя казаться взрослее и увереннее в себе. А, вкупе с аккуратно уложенными волосами и гладко выбритыми скулами, они и вовсе производили неизгладимое впечатление.—?Как ты? —?что-то усиленно пряча за спиной, подошёл к Бён Чанёль.—?А чего это ты вдруг интересуешься? —?насторожилась девушка.—?Ну, мы же, вроде как, пара? —?пожал плечами Пак, собравший волосы, по такому случаю, в аккуратный пучок на затылке.—?Что там? —?попытавшись заглянуть за его плечо, нахмурилась Бэкхи.Обречённо закатив глаза, Чанёль вытащил из-за спины букет из чёрных роз, демонстрируя его помрачневшей девушке.—?Это ужасно! —?припечатала она, щуря взбешённые глаза. —?Чёрные розы и так достаточно редкий вид цветов, чтобы такие, как ты, ещё и на похоронах их переводили!—?Ну, ничего себе! —?тряхнув букетом, ответно возмутился Пак. —?А я, по-твоему, должен пренебречь традициями и заявиться на похороны с пустыми руками? Только потому, что ты у нас ярая природная правозащитница?!Бэкхи лишь устало вздохнула, не став развивать конфликт. Безусловно, все те, кто принёс на церемонию цветы, были по-своему правы. Но они и не были Бён Бэкхи, которая воспринимала любую смерть живого существа, как свою собственную. Да ей даже убитого комара было жаль, что уж говорить о животных и растениях? И когда она видела срезанные бутоны, завёрнутые в бумагу или шуршащую фольгу, то буквально ощущала всю боль цветов, вынужденных завянуть и погибнуть по глупой человеческой прихоти.—?Как же с тобой сложно! —?скривив губы, обиженно прошипел Пак, скрываясь за дверью вслед за остальными оборотнями.—?И он тебе всё ещё нравится? —?просматривая сделанные снимки, фыркнула Суа.***После обеда зарядил дождь?— мелкий, по-осеннему холодный и тоскливый. Но эдельвейсы, вопреки желанию вернуться в общежитие и провести остаток вечера в покое и тепле, ожидали появления автобуса, который должен был их отвезти на Великое Лесное кладбище.Так уж вышло, что студенты, простившиеся с Лили в холле, не высказали желания ехать на похороны, а директор не мог допустить, чтобы родители покойной отправились в Лес в гордом одиночестве. Поэтому, после недолгого совещания, было решено, что на кладбище отправятся эдельвейсы, Чёрные волки, Лантаны и ТэЁнТэЧиТэ.—?Поясняю ещё раз,?— кидая тяжёлый взгляд на недовольных оборотней, скрипел зубами Чунмён. —?Эдельвейсы?— это гордость Веределя и наша визитная карточка, поэтому вы обязаны ехать на похороны. Чёрные волки ваши партнёры и поддержать вас?— их прямая обязанность. Что касается Лантанов и ТэЁнТэЧиТэ, то вы лучшие пятёрки второго курса, и так же должны послужить примером для остальных.—?Всё в порядке. Мы не против,?— обернувшись на своих, уверенно произнёс Сехун.Через несколько минут у ворот показались два автомобиля. Первый?— чёрный лимузин?— в который под торжественную и надрывную музыку погрузили гроб с Лили; второй?— небольшой автобус?— куда начали один за другим загружаться оборотни.—?Все на месте? —?пересчитывая студентов, нахмурился Ифань.—?Нет,?— завертела головой сидевшая рядом с Бэкхи Суа. —?Моего нет!Чанёль и Исин, устроившиеся сзади девушек, весело рассмеялись, звонко ударившись ладонями, но тут же замолчали под испепеляющим взглядом До.—?И где его носит? —?сердился Чунмён, занявший место рядом с сестрой.—?Я пытаюсь ему дозвониться,?— успокоил куратора О, набирающий номер Чонина.Ёнгук, пятёрка которого расположилась в конце салона, показательно громко обсуждал Чёрных волков, упрекая их в несобранности и отсутствии командного духа. Чихо и Тэхён поддерживали его особенно громко, издевательски посмеиваясь. И хотя Сехун хладнокровно их игнорировал, его глаза, Бэкхи это прекрасно видела, отливали бешеной краснотой.Чонин ворвался в салон спустя минуту, когда О уже готов был отправляться его искать. Притащив с собой четыре стакана кофе, он скорчил виноватую мордашку и нырнул под рукой Ифаня, преградившего ему путь.—?Я больше так не буду! —?крикнул он, бесцеремонно вытесняя Исина и занимая место позади Суа. —?Милая, я принёс тебе кофе.—?Она назвала тебя ?своим?,?— громким шёпотом поведал Чанёль, тут же в голос заржав.—?Серьёзно? —?навалившись на переднее сиденье, восторженно уточнил Ким. —?Ты тоже моя! Единственная и неповторимая!Суа бросила на парня полный неприязни взгляд и требовательно протянула руку, в которую Чонин тут же вложил стакан.—?Бэкхи, будешь? —?предложил Ким. —?Погреешься хоть!Всё ещё сомневаясь, Бён благодарно кивнула, принимая кофе. Ещё один стакан Чонин отдал Чанёлю, а последний оставил себе?— видимо, наградив себя за проявленные старания.Наконец, процессия сдвинулась с места?— вначале на шоссе выехал неповоротливый лимузин, а уже следом, мягко урча мотором, свернул автобус.—?Долго нам ехать? —?крикнул Тэмин, предварительно выдернув из уха наушник.—?Минут сорок,?— взглянув на часы, ответил Ву.И студенты, подготовившись к долгой дороге, притихли, каждый занявшись своим делом. Большинство из них слушали музыку или переписывались с друзьями; Лантаны дружно успокаивали рыдающую Дженни, казалось, не умолкающую весь день; семейка Ким о чём-то рьяно спорила; а Ву и Ханна, севшие рядом друг с другом, переглядывались и изредка обменивались короткими фразами.—?Что-то Дженни переигрывает,?— выуживая из рюкзака диктофон, проворчала Суа. —?Пойду-ка я интервью у неё возьму.—?Только не перегибай,?— взмолилась Бэкхи.—?Я буду сама тактичность,?— заверила её розоволосая, пересаживаясь поближе к Лантанам.Бён же, оставшись в одиночестве, перевела взгляд к залитому дождём окну. Дорога, по которой они ехали, плавно свернула в Лес, и казавшиеся бесконечными серые поля сменились высокими деревьями, растущими по обе стороны от трассы. Само шоссе оказалось не слишком широким, даже двум автомобилям на нём было бы трудно разъехаться, а на припорошенном густым слоем опавшей листвы асфальте не было ни разметки, ни привычных взгляду дорожных знаков.Изредка на дорогу выбегали взволнованные пушистые кролики, но тут же поспешно отскакивали от колёс, вновь прячась в зарослях папоротников или в придорожных кустах. А один раз, Бэкхи могла поклясться, она видела сквозь ветви огромного лося, проводившего их автобус внимательным долгим взглядом.—?Любуешься? —?внезапно раздалось над самым ухом.Едва не выплеснув на платье остатки кофе, Бён резко обернулась, совершенно не ожидая увидеть рядом с собой Чанёля. Тот же, сохраняя абсолютную невозмутимость, придвинулся чуть ближе и выглянул в окно, позволяя девушке всем своим существом ощутить источаемое им тепло.—?Я сам здесь ни разу не был,?— признался Пак.—?Я даже не думала, что в Лесу есть дороги и автомобили,?— боясь оборачиваться, взволнованно шепнула Бэкхи.Что, если бы их губы оказались напротив друг друга? Да она бы от смущения провалилась прямо на этом же месте.—?Ты же не ожидала, что местные жители будут на каретах передвигаться? —?добродушно хмыкнул Чанёль. —?Нет, дороги здесь есть, хотя их и немного. А автомобили, к слову, работают за счёт специальных батарей, которые не наносят вреда окружающей среде.—?Это похвально,?— заправив за ухо прядь волос, улыбнулась Бён.—?Ты не против, если на кладбище мы будем идти в паре? —?наклонившись к девушке, шепнул Пак. —?Не хочу, чтобы Дженни ко мне приставала.Разочарованно поджав губы, эдельвейс неохотно кивнула, стараясь не думать о том, что оборотень в очередной раз планировал её использовать в своих целях. В конце концов, чего ещё можно было ожидать от Пак Чанёля?Услышав за спиной громкий смех, Бён нахмурилась и привстала со своего места, чтобы лучше видеть. И каково же было её удивление, когда в рядах ТэЁнТэЧиТэ она заметила хохочущую Мину, сидевшую в обнимку с Ёнгуком. Бан выглядел довольным, будто обожравшийся сметаны кот, и по-хозяйски сжимал тонкую талию Ким, пока та, закинув нога на ногу, продолжала смеяться над наверняка остроумной шуткой Тэёна.—?Что она творит? —?сердито прошипела Бэкхи.—?Так и знай, что если сядешь так с кем-нибудь, особенно в такой же короткой юбке, получишь! —?без тени притворства, злобно нахмурился Чанёль.—?С чего бы это? —?закономерно возмутилась девушка.—?С того! Эдельвейсы должны вести себя прилично, а такое поведение любую девушку порочит. Мина не моя партнёрша и не моя возлюбленная, и если Исин и Тао готовы такое проглотить, то у меня для них плохие новости. А вот ты, дорогуша, моя партнёрша. И пока ты ей являешься, то даже не думай вести себя подобным образом! —?прошипел Пак. —?И не надо вот так вот гаденько ухмыляться?— это не ревность.—?Ага,?— хмыкнула Бён, не став говорить вслух, что в любом случае была рада даже столь незамысловатой заботе со стороны оборотня.Тао, судя по всему, было глубоко плевать на поведение Мины?— он был занят тем, что пытался разговорить хмурую Чонэ, усиленно игнорирующую его неуверенные потуги. А вот Исин, все это видели, едва сдерживался, чтобы не развязать драку прямо в салоне.—?Ким Мина! —?звонко крикнула Мёна, устав слушать бесконечный смех с задних рядов. —?Мы тут не в развлекательный поход едем, если ты не заметила. Так что веди себя соответствующе!Пренебрежительно скривившись и что-то зашипев себе под нос, Мина подставила щёку под наглые губы Ёнгука и перебралась на прежнее место, на ходу опуская задравшийся подол. Исин, мимо которого она проходила, бросил на неё испепеляющий взгляд, но Ким и ухом не повела.Суа же, пообщавшись с взявшей себя в руки Дженни, проглотившей перед этим пару таблеток успокоительного, уселась напротив Бэкхи и Чанёля, на удивление, не став сгонять Пака со своего места. Кивнув на Бана, явно довольного собой, розоволосая поморщилась, будто лимон проглотила, и прищурила густо подведённые карандашом глаза.—?И этот засранец мне когда-то нравился,?— обречённо простонала она, подперев щёку ладонью.***Когда автобус подъехал к кладбищу, дождь уже закончился, но небо по-прежнему отливало серым металлом. Покрепче закутавшись в пальто, Бэкхи спрыгнула на влажный асфальт и с любопытством осмотрелась.Небольшой пятачок, залитый асфальтом и предназначенный под парковку, оказался полностью перегорожен лимузином, возле которого возвышались кураторы, о чём-то переговаривающиеся с директором и Минхо.Чтобы отвлечься от их суматошного галдежа, Бэкхи сделала шаг по направлению к высоким металлическим воротам, украшенным замысловатой вязью и металлическими розами. Видимо, летом здесь рос вьюн, и сейчас он засох, оплетая серыми щупальцами кладбищенскую ограду, тихо поскрипывающую на пронизывающем осеннем ветру.Стоило Чеён выбраться из лимузина и расправить подол своего кукольного шёлкового платья, как Суа, нетерпеливо мнущаяся неподалёку, бросилась ей наперерез, крепко сжимая в ладони диктофон. А вот Дженни, с трудом отыскавшая Чанёля в толпе, робко помахала ему рукой и попыталась подойти поближе.—?Бэ, не хочешь прогуляться? —?торопливо выпалил Пак, схватив девушку под локоть и потащив прямиком к воротам. —?Уверен, что тебе здесь понравится!Обернувшись напоследок, эдельвейс увидела, как опасно сверкнули заплаканные глаза Дженни, но Чанёль уже тянул её через узкую щель в приоткрытых воротах, перетягивая всё внимание на себя.—?Знаешь,?— выдернув руку и поправив пальто, выдохнула Бён,?— мне не особо нравится, что с моей помощью ты избегаешь Дженни.—?Но мы партнёры и обязаны помогать друг другу,?— аккуратно поправляя воротник белоснежной рубашки, отмахнулся Пак.—?Хорошо, я тебя поняла. Тогда в следующий раз, когда мне будет необходимо отвязаться от очередного кавалера, я непременно прибегну к твоим услугам!—?Ой ли? А они у тебя есть, эти загадочные очередные кавалеры? —?ядовито протянул оборотень.Сердито покачав головой и показательно спрятав ладони в глубоких карманах, Бэкхи зашагала по выложенной камнем широкой тропинке, петляющей между посеревшими от времени и дождя надгробиями. На каждой из таких плит были выбиты имена покойных и даты их жизни и смерти, а на некоторых были выгравированы очертания волков или леса. Чуть дальше, сразу за ровными рядами памятников, вырастали богато украшенные лепниной и скульптурами именные склепы, в которых, если верить рассказам Ханны, хоронили лишь самых богатых и влиятельных оборотней.Тут и там можно было увидеть печально сложивших крылья ангелов, склонившихся над могилами. Статуи были старыми, покрытыми плесенью и мхом, они разрушались от времени, и у многих из них не хватало либо руки, либо носа, либо того и другого сразу. По их гипсовым лицам текли прозрачные слёзы дождя, и всё это выглядело бесконечно уныло и тоскливо.Застыв в центре кладбища, со всех сторон окружённого буйно разросшимся Лесом, Бэкхи подняла взгляд к свинцовому небу и растерянно поморщилась. Здесь было тихо, лишь карканье воронов изредка нарушало пугающую тишину. Птицы шумно взмахивали крыльями и разрезали облака маленькими чёрными точками, когда перелетали с ветки на ветку, с опаской наблюдая за оборотнями, наводнившими их законную территорию.—?Да уж, это тебе не городское кладбище,?— фыркнул Чанёль, присев на корточки. —?У нас всех сжигают, да по урнам распихивают. А здесь, я понимаю, атмосфера!—?Лично я бы предпочла, чтобы меня сожгли, чем гнить веками в таком унылом месте,?— передёрнула плечами Бён. —?Что ты здесь высматриваешь?—?Эта девушка умерла семьдесят два года назад. Ей было девятнадцать, совсем как Лили,?— коснувшись ладонью холодного камня, произнёс Пак. —?Обычно оборотни живут намного дольше. Их средний возраст сто двадцать лет, представляешь? Она могла бы прожить ещё целый век, если бы ей повезло чуточку больше.—?Долгая жизнь не всегда равняется хорошей жизни,?— пожала плечами Бэкхи. —?Лично я бы предпочла прожить пусть и двадцать лет, но зато ярких и счастливых.—?Сколько тебе уже? Восемнадцать? Думаешь, что за два года сможешь сполна насладиться жизнью? —?поднявшись и отряхнув пальто, холодно усмехнулся Чанёль. —?Не бросайся такими высокопарными фразами в столь священном месте?— мать-природа может тебя услышать.На мгновение ощутив пробежавший по спине холодок, Бён почти бездумно вцепилась в локоть оборотня и подняла на него виноватый взгляд, ожидая, что тот мог в любое мгновение её оттолкнуть. Однако, Пак лишь усмехнулся, продолжив идти под руку с девушкой.—?Скажи, а оборотням разве не отрубают головы?—?Что за дикость? Ты сказок перечитала? —?рассмеялся парень. —?Никто никому ничего не отрубает. Если оборотень умер, то он не оживёт спустя века и не пророет себе когтями путь на поверхность.—?Хочешь сказать, что в жизни нет места сказкам? —?уныло поинтересовалась Бэкхи. —?Очень жаль.Услышав приближающиеся голоса, они обернулись, заметив шумных ТэЁнТэЧиТэ, следующих за ними. Чуть поодаль шли остальные оборотни, то и дело оборачиваясь на Ифаня, Чунмёна, Минхо и Сехуна, несущих гроб с Лили.—?О-о-о, мы нарушили хрупкое уединение голубков,?— указав на Чанёля и Бэкхи, заржал Чихо. —?Это ведь так романтично?— лизаться в окружении трупов!Бён сердито вспыхнула и крепче сжала руку дёрнувшегося Пака, не позволяя тому отправиться на разборки с вражеской пятёркой.—?Пусти! —?яростно прошипел Чанёль.—?Не поддавайся на их провокации! И не забывай, что тайным фотографом может оказаться любой из них. Так что будь умнее и не давай им повода упечь себя к бешеным волкам.Недовольно поджав губы, оборотень прекратил вырываться и потянул эдельвейса к глубокой чёрной яме, вырытой в сотне метров от них. Пока они туда шли, стараясь не прислушиваться к чужим голосам, Бэкхи с замиранием сердца запоминала подробности их короткой прогулки. Всё же, это было редким явлением?— они шли рука под руку, не ругаясь и не споря. Большой сильный Чанёль с широкими плечами и уверенными движениями, казался для Бён лучшей защитой в этот не самый лёгкий момент. И она чувствовала, что если запнётся, то Пак её поддержит; если испуганно зажмурится, покрепче прижмёт к себе; если расплачется?— протянет платок. И плевать, если это было банальной вежливостью и невозможностью закатить скандал на Великом Лесном кладбище. Пусть так, раз уж по-другому у них никак не получалось.—?Вам уже показывали фильм про бешеных волков? —?застыв неподалёку от зияющей ямы, спросил Чанёль. —?Мы смотрели год назад, но я до сих пор помню его в красках.—?Интересно, а оттуда кто-нибудь возвращался? —?глядя на парня снизу вверх, полюбопытствовала Бэкхи.—?Возвращаются, конечно, если срок не слишком большой. У нас, кстати, одного парня в начале весны туда отправили. Вот как раз на днях должны выпустить,?— наморщив лоб, вспомнил Пак.—?Да ладно! И за что его туда посадили?—?Напал на старину Мёнсу, представляешь? —?понизил голос оборотень, покосившись на приближающегося директора. —?Прямо в коридоре Веределя так врезал, что сломал ему челюсть!—?За что?!—?Никто не знает, даже Сехун, а он обычно знает всё! В общем, упекли парнишку на полгода к бешеным волкам. Не знаю, что с ним будет, когда он вернётся. Уж дирик точно сделает так, чтобы он недолго в Веределе продержался.—?Мне даже интересно на него посмотреть! —?с толикой восхищения произнесла Бэкхи, пока подошедшие к могиле оборотни выстраивались в несколько рядов. —?Если будет такая возможность, то я хотела бы послушать его истории об этом месте. Вдруг там не всё так страшно, как они нам говорят?—?Бэкхи,?— ледяным тоном начал Чанёль,?— что бы ты понимала, третьекурсники не общаются с перваками, даже если эти перваки?— эдельвейсы!—?Но…—?Бэ, что за дела? —?вынырнула из-под правой руки хмурая Суа. —?Ты чего без меня убежала?Ревниво выдернув охнувшую Бён из лап Пака и встав между ними, До крепко сжала её ладонь и перевела взгляд на поставленный на возвышение гроб. Вновь подняв крышку, оборотни отошли в сторону, а вперёд шагнула молодая женщина в невесомом белом одеянии. Её густые серебряные кудри плавно покачивались при каждом движении, а сама она будто плыла над землёй, не касаясь своим сияющим платьем серой грязи.Встав рядом с Лили, она с нежностью взглянула на неё, пробежалась тонкой изящной рукой вдоль её плеч и неожиданно запела?— звонко, чисто и легко, прикрыв тонкие, будто прозрачные веки, обрамлённые пушистой линией ресниц. Как Бэкхи не вслушивалась в слова, так и не разобрала ни строчки, но на глаза сами собой навернулись слёзы, до того проникновенным оказалось пение незнакомой женщины.—?Это ойлу,?— шепнула Мёна, стоявшая по другую сторону от Бён. —?Как мне объяснил Чунмён, они живут в священных храмах в глубине Леса и поклоняются матери-природе. А ещё они провожают усопших в последний путь!Ойлу прикрыла глаза и, ловким движением выудив из-под шёлкового одеяния кожаный мешочек, принялась ходить вокруг гроба, продолжая петь. И было в этой песне что-то умиротворённое, трепетное, окутывающее всех собравшихся теплотой и почти осязаемой грустью.Родители Лили, пристально следившие за происходящим, молча плакали; Минхо не скрывал заинтересованного взгляда, тайком посматривая на ойлу; Ифань и директор продолжали о чём-то спорить; а Мина, видимо окончательно забыв, где находилась, стояла в обнимку с Ёнгуком, пока тот изредка целовал её в шею. Сама Ким то и дело ревностно посматривала на Суа, и они, разделённые навечно уснувшей Лили, исправно метали молнии друг в друга.Закончив петь, ойлу раскрыла мешочек и вытащила из него горсть песка, смешанного с морской солью. Высыпая их мелкой струйкой на тонкое белоснежное покрывало, которым была накрыта Лили, она, наконец, заговорила на понятном для всех присутствующих здесь языке.—?Твоя душа теперь свободна от бренного тела. Она будет летать над необъятной землёй, опускаться на морские глубины. Теперь повсюду твой дом, Лили. И тебе везде будут рады,?— последние песчинки упали на ткань, и ойлу сделала шаг назад, низко поклонившись. —?Вы можете проститься с ней.Желающих вновь подходить к гробу не было, поэтому родители девушки, Чеён и Ханна стали единственными, кто это сделал.—?Поскорее бы уже в Вередель вернуться,?— шепнула Суа, успев изрядно замёрзнуть в своей тонкой курточке. —?Приготовишь мне что-нибудь вкусненькое?—?А что ты хочешь? —?улыбнулась Бён, радуясь мысли, что они всё же смогли помириться.Пока До перебирала возможные варианты сладостей, прощание закончилось и Лу, последней задержавшись у гроба, сделала шаг назад. И каково же было удивление Бэкхи, когда До, внезапно замолчав и выдернув свою руку, направилась прямиком к покойной.—?Ты куда? —?шикнула ей вслед Бён, переглянувшись с не менее обеспокоенной Мёной.Розоволосая, под изумлёнными взглядами оборотней, остановилась рядом с Лили и, медленно моргнув, начала наклоняться. Окаменевшая Бэкхи, не понимавшая, что происходило с подругой, в ужасе следила за тем, как вишнёвые губы Суа неотвратимо приближались к лицу покойницы, а затем, будто очнувшись, повернулась к Мине, сразу же обо всём догадавшись.К счастью, Чонин не зря считался самым быстрым оборотнем?— буквально вылетев к гробу из задних рядов, он схватил До за талию и оттащил назад, когда она почти коснулась мертвенно-синих губ Лили.Мина, покачнувшись, коротко схватила ртом воздух и затрясла головой, а Суа, избавившись от охватившего её морока, попыталась было пробиться к Ким, вот только Чонин не позволил ей этого сделать.Оглянувшись, Бэкхи увидела, что Чонин и Чанёль утаскивали взбешённую Суа прочь, пока та не устроила скандал прямо здесь, а Мина, самодовольно ухмыляясь и опираясь на локоть Ёнгука, ловко перепрыгнула через лужу, с королевским спокойствием наблюдая за тем, как гроб с Лили погружали в землю.Если старшие и догадались о том, что Мина только что применила свои силы, то их выдержке стоило отдать должное. Сама Бён едва отстояла до конца церемонии, почти сразу бросившись вдогонку за ушедшей подругой.Выскочив на площадку перед воротами, она сразу увидела сердитую Суа, сидевшую на нижней ступеньке автобуса, и курившего в шаге от неё Чонина. Испуганно дёрнувшись при виде Бэкхи, он беспокойно осмотрелся и, сделав последнюю затяжку, выбросил окурок в траву, яростно разгоняя дым руками.Чанёль тоже был здесь, но не один, а в компании Лалисы. Девушка, видимо, изначально оставшаяся здесь, мило беседовала с партнёром Бён и улыбалась в ответ на его остроумные шутки. Пак же, распушив невидимый волчий хвост, трещал без умолку и даже стоял так, чтобы защитить хрупкую блондинку от пронизывающего ветра.Бэкхи лишь нахмурилась и поспешно отвела взгляд, как никогда остро понимая очевидную вещь?— рядом с ней Чанёль вёл себя подобно заботливому старшему брату, а рядом с остальными девушками он казался совершенно иным. Он флиртовал и соблазнял, очаровывал их с первого взгляда, проявляя поразительную учтивость и такт. Рядом с ними Пак не мог себе позволить и малейшей грубости, зато Бэкхи никогда не гнушался высказать в лицо любую гадость.Сколько ещё она будет терпеть подобное отношение в свой адрес? Когда уже сможет избавиться от этой проклятой токсичной любви, причиняющей лишь страдания и животную неконтролируемую ревность?—?Ну, не сука ли? —?обратилась к подруге Суа. —?Решила, значит, своё мастерство на мне отточить? Гипнотизёрша херова!—?Пожалуйста, не кричи! —?взмолилась Бэкхи, разом забыв о собственных переживаниях.—?Да пусть она только придёт сюда и я её придушу!—?И угодишь к бешеным волкам?!Девушки не успели договорить, когда на площадку ворвались решительно настроенные ТэЁнТэЧиТэ. Ёнгук, оставив пятёрку позади, направился прямиком к встревоженной Суа, поднявшейся ему навстречу.—?Это правда? —?крикнул он.—?Что правда? —?опасно прищурилась розоволосая.—?Что ты хотела ударить Мину прошлым вечером?!—?А вот это уже наше дело! —?смело воскликнула До.—?Эй, ты, свалил отсюда! —?толкнул Бана злой Чонин.—?Никто не посмеет её касаться,?— игнорируя Кима и подойдя к девушке вплотную, прошипел Ёнгук.—?И что, теперь ты меня ударишь? —?усмехнулась Суа, пока Бэкхи пыталась оттащить её подальше от разъярённого оборотня.—?Ты меня не слышишь, что ли? —?заорал Чонин, схватив оборотня за рукав.Оскалившись, Бан взмахнул свободной рукой, разминаясь, и, крутанувшись вокруг своей оси, ударил в лицо не готового к нападению Кима. На мгновение окружающий мир словно замер, а затем события начинали развиваться со стремительной скоростью.Чонин болезненно охнул и схватился за разбитый нос, пока по его пальцам струилась густая тёмно-красная кровь. Лалиса зажмурилась и оглушительно завизжала, а Чанёль без сомнений бросился на помощь другу, но путь ему преградили рычащие ТэЁнТэЧиТэ.—?Что вы делаете?! —?истерично закричала Бэкхи, когда Чонин и Ёнгук, сцепившись, покатились по земле.Заметивший перепалку Ифань помчался к ним из глубины кладбища, развивая нечеловеческую скорость. Суа, дико завопив, вцепилась удлинившимися когтями в спину Бана, оказавшегося сверху, с треском раздирая одежду и кожу под ней, а ТэЁнТэЧиТэ вчетвером окружили и напали на Чанёля, не успевающего отбиваться от всех сразу.Оказавшись в центре этого безумного хаоса, животного рычания и сосредоточения боли, не в силах помочь никому из своих друзей, Бэкхи зажмурилась и сжала кулаки, позволив нарастать ярости, распускающейся внутри подобно яркому ядовитому цветку.Задыхаясь, дыша хрипло и рвано, Бён ощутила, как горечь подступила к её горлу, отдаваясь вибрацией в тонких заледеневших пальцах, стягивая голову невидимым металлическим обручем. Ощутив себя ослепшей и оглохшей, падающей в глубокую пропасть, эдельвейс сцепила зубы и закричала, а через мгновение услышала отрывистые хлопки?— тут и там, справа и слева.Покачнувшись, Бэкхи распахнула глаза и обратила взгляд к небу, откуда, один за другим, замертво падали вороны. Они летели вниз, покорно сложив крылья, будто камни, разбиваясь у ног девушки. Это длилось не дольше десяти секунд, но этого времени оказалось достаточно, чтобы драка стихла, а асфальт был полностью покрыт мёртвыми птицами.Растрёпанная Суа, выпачканная в грязи и пыли, в разорванных колготках и с расцарапанными коленями, медленно встала на подрагивающих ногах, повернувшись лицом к подруге.—?Что ты сделала? —?шепнула она, пока с её окровавленных когтей медленно капала кровь.Бён в ужасе покачала головой и крепко зажмурилась, закрывая лицо ладонями, пытаясь отгородиться от ужасной картины, виновницей которой стала она сама.