Глава 19 (1/1)

Возьми мою руку, возьми всю мою жизнь,Потому что я не могу не любить тебя.Kina Grannis ?Can't help falling in love?Чонэ оглянулась на Сехуна, плотно закрывшего дверь, и с тревогой осмотрела тускло освещённые стены гримёрной. Здесь царил полный беспорядок?— горы нарядов валялись на креслах и даже полу, повсюду лежали скомканные парики, хаотично разбросанная косметика. Даже присесть было некуда, поэтому девушка встала у стены, рядом с задумчиво хмурящейся Миной.В помещении не включили потолочные лампы, лишь те светильники, что были вмонтированы вокруг огромного зеркала, поэтому неудивительно, что Суа, ищущая место, где можно было посидеть, в итоге запнулась о стул и с грохотом уронила его на пол.—?Ты как? —?с тревогой бросился к ней Чонин, стоящий ближе всех.—?Отвали! —?прошипела До, сбросив туфельку и растирая ушибленные пальцы. —?Что за бардак у вас здесь творится?!Парни никак не прокомментировали ситуацию, тем более, что в помещение ворвался всклокоченный Тао. Убедившись, что эдельвейсы здесь, да ещё и под охраной двух Чёрных волков, парень заметно расслабился и тряхнул головой.—?Что там происходит? —?указав кивком головы на коридор, поинтересовался Сехун.—?Вередель гудит, словно растревоженный улей,?— развёл руками Хуан. —?Не уверен, что время для объявления было выбрано удачно.—?Директор должен был об этом сказать. Совсем скоро, когда эдельвейсы выберут себе партнёров, будет сложно скрывать данный факт. У вас, девочки, начнутся иные тренировки?— не как у большинства, направленные на общее развитие, а на прокачку ваших индивидуальных навыков. К тому же, эдельвейсы?— это всегда гордость, старине Мёнсу хотелось вами похвастаться,?— попытался О объяснить происходящее девушкам.—?Тогда почему на нас отреагировали так? —?поморщилась Мёна, обхватив себя руками за плечи. —?Они смотрели на нас с такой агрессией, будто мы их враги.—?Ну, остальные девчонки вам тупо завидуют, потому что вы особенные, и к вам будет особое отношение,?— ответил Чонин, подтащив ко всё ещё недовольной Суа табурет. —?А парни просто растерялись. Нам повезло, что мы знали о вашей сущности с самого начала, а для них это словно гром среди ясного неба. Вот подождите, они сейчас обдумают всё услышанное и начнут на вас охотиться. В лепёшку разобьются, лишь бы привлечь ваше внимание.—?Так может нам стоит продолжить кастинг на роль идеальных партнёров? —?усмехнулась розоволосая, величественно приподняв подол и усевшись поудобнее.—?Как хотите,?— хитро прищурился Сехун, слегка помедлив. —?Просто не забывайте о том, что для остальных студенток вы не лакомый кусочек, а ненавистные соперницы, которые всегда будут сильнее, лучше и ярче, чем они когда-либо смогут быть. И если вы сейчас останетесь без надёжных партнёров, то станете лёгкой мишенью для их издевательств и подколок. Как минимум, до тех пор, пока ваши силы окончательно не проснутся.Чонэ поджала губы и сухо кивнула, прекрасно понимая, о чём говорил Сехун. Там, в зале, она буквально задохнулась от вороха мыслей, налетевших на неё со всех сторон, будто стая чёрных воронов. Голоса, звучавшие в голове, были разными?— визгливыми, тихими, истеричными, угрожающими, возмущёнными. Девушки, не все, но многие, действительно завидовали им?— их сущности, покровительству Чёрных волков и трепетному отношению кураторов. Десятки волчиц хотели бы оказаться на их месте, но судьба распорядилась иначе. Ни Чонэ, ни кто-либо из их пятёрки не просили для себя такой участи. Так разве можно было обвинять их в случившемся?Ким скосила взгляд на Бэкхи, слегка отодвинувшую тяжёлую бархатную штору и выглядывающую в окно. Чонэ знала, что окна гримёрной выходили на задний двор академии, и слабо представляла, что именно Бён пыталась там высмотреть. И когда она вплотную приблизилась к девушке, выглянув через её плечо, Бэкхи вскрикнула от неожиданности и резко обернулась.—?Что там? —?шепнула Чонэ, нахмурившись.И тогда Бён молча подвинулась и указала на огромный дуб, листва на котором успела пожелтеть и практически полностью опасть. Там, в слабом сиянии почти не долетающих до дерева фонарей, целовалась пара. В девушке Чонэ без труда узнала Дженни?— на её плечи было накинуто пальто, но подол платья, выглядывающий из-под него, нельзя было спутать ни с чьим другим. А вот парня было почти невозможно угадать?— он был в куртке, поднятый капюшон которой полностью закрывал голову, и казался достаточно высоким, чтобы походить на Пака.Чонэ не нужно было читать мысли Бэкхи, чтобы догадаться о чём та думала. И эдельвейс почти не удивилась, когда Бён резко задёрнула штору, чтобы не видеть крепко переплетённые пальцы и склонённые друг к другу головы. Вряд ли девушка хотела испытывать чувства к Чанёлю, и уж точно не желала для себя невзаимной любви. Проблема в том, что любовь сама решала, кому и когда пронзить сердце. И Чонэ хотелось верить, что она ещё долго не попадёт под прицел столь меткого и беспощадного стрелка.—?Ладно, раз уж возвращаться на вечеринку не стоит, предлагаю устроить здесь свой бал! —?хлопнул в ладони Чонин. —?Я тут кое-что припас…—?Нет, молю, даже не начинай! —?взмолилась Мёна, с тревогой замахав ладонями. —?В прошлый раз это закончилось очень скверно!—?Снаряд в одну воронку два раза не падает,?— меланхолично резюмировал Ким, звеня бутылками в шкафу.—?Можно я уйду? Я не хочу в этом участвовать. Мне не нужны проблемы с братом! —?продолжала возмущаться Ким, пробираясь к выходу.—?Да ладно, Чунмёну сейчас не до тебя?— он занят тем, чтобы вылизать до блеска задницу Минхо и заполучить долгожданное место в Лесном министерстве,?— закатила глаза Мина.От Чонэ не укрылось, как усмехнулся Сехун. А зная, что он близок к кураторам, Ким не сомневалась, что её подруга безошибочно попала в цель. Поняла это и Мёна, поскольку моментально покрылась красными пятнами и бросила на Мину испепеляющий взгляд.—?С чего ты вообще взяла, что мой брат хочет построить карьеру в министерстве?! —?прошипела она, сжав кулаки.—?Он?— как Сехун. Тщеславен, рвётся во власть и не скрывает этого. Амбиций у твоего брата столько, что ему проще стелиться перед Минхо, лишь бы вскарабкаться вверх по карьерной лестнице. Впрочем, я его понимаю. Ведь здесь, в Веределе, кураторами остаются только полные неудачники, ни на что более не годные,?— со знанием дела поведала Мина, рассматривая маникюр на своих ногтях.—?Вот только ты так умеешь?— одной речью оскорбить сразу нескольких людей,?— проворчала Чонэ, которая в такие моменты совершенно не понимала подругу.—?Я сказала правду! —?возмутилась Мина.—?Не соглашусь,?— тихо возразила Бэкхи, на этот раз стоящая спиной к окну. —?Кому-то, например, Ифаню, просто не хочется идти в политику. Для него жизнь?— это лес и свобода. Ему нравятся тренировки, процесс обучения и…—?О, так это значит, что Дженни была права? —?задумчиво прищурилась Мина.—?Права в чём? —?обмерла Бэкхи.—?Что Ифань привёл тебя на бал из жалости! Иначе чего ты его сейчас защищаешь?!—?Да что ты несёшь? —?взбешённо вскочила Суа. —?Ву сам захотел сопроводить Бэкхи на бал, когда она отказалась идти со мной и Сехуном! Я её уговаривала, но она решила вернуться в общежитие, а тут к нам подошёл Ифань и предложил свою помощь. Он?— хороший человек!—?Нет, Ву просто жалок, раз решил довольствоваться малым, а ведь он способен на большее,?— упрямо твердила Мина, игнорируя попытки Чонэ себя одёрнуть.—?Послушай, дорогуша,?— не выдержав, вмешался в происходящее Чонин. —?Я обычно не вмешиваюсь в бабские дрязги, но ты сейчас перегибаешь палку, когда начинаешь оскорблять кураторов! Они оба?— и Чунмён, и Ифань?— сделали очень многое для оборотней, и ты не имеешь права их оскорблять!—?Я говорю правду! Если она вас задевает и оскорбляет, то это не мои проблемы, ясно? —?дерзко возразила Мина.Чонэ кожей ощущала, как обстановка в гримёрной стремительно накалялась. Складывалось ощущение, что достаточно искры, чтобы все присутствующие в комнате обратились и бросились друг на друга, разрывая на части. Нужно было что-то сделать, попытаться успокоить их, но Ким только и могла, что беззвучно скулить и хмуриться?— голоса окружающих, становившиеся громче день ото дня, продолжали вопить вразнобой в её голове, создавая безумную какофонию. Чонэ не умела их отключать, не могла абстрагироваться, и порой ей казалось, что она сходила с ума?— в ней было слишком много всего, а себя становилось всё меньше.Помощь пришла, откуда не ждали?— заглянувшие в гримёрную Чанёль и Исин моментально отрубили звук в голове Чонэ, и та с облегчением прислонилась к стене, пряча в ладонях побледневшее лицо. Блаженная тишина казалась спасительной, и девушка не могла ей надышаться?— кто знал, как быстро она закончится на этот раз?От эдельвейса не укрылось, как Бэкхи украдкой отодвинула штору?— пары уже не было на прежнем месте. Поджав губы, Бён отвернулась в противоположную сторону, лишь бы не видеть Пака, а тот, совершенно не замечая девушку, раздражённо сбросил на пол гору тряпок и развалился в освободившемся кресле.—?Почему так долго? —?хмуро уточнил Сехун.—?Я искал того, кто мог бы заменить меня на пульте,?— выдохнул Чанёль, лениво зевнув. —?Нам обязательно торчать здесь в полном составе?—?Мы должны поддержать эдельвейсов! —?закатив глаза, явно не в первый раз повторил Исин. —?Неужели так сложно провести эту ночь с девушками?Пак показательно вздохнул и обернулся на девчонок, обвёл их ничего не выражающим взглядом, лишь на Бэкхи задержавшись чуточку дольше, чем на остальных. Он даже вопросительно поднял бровь, когда понял, что Бён смотрела на него в упор, испытующе, словно пыталась прожечь дыру, но задавать вопросов не стал, вместо этого обратившись к Чонину.—?У тебя вроде бухло было? Хочу нажраться!—?Так, всё, с меня довольно! Выпустите меня! —?приказала Мёна, топнув ногой.Сехун молча отошёл в сторону, давая понять, что её здесь никто не держал, и лидер уже схватилась за ручку двери, как услышала укоризненный голос Суа.—?Бросишь нас здесь одних?—?А почему вы остаётесь, позвольте узнать? —?сердито уточнила Ким.—?Может потому, что сегодня осенний бал, но по воле директора мы не можем вернуться в зал, потому что все на нас будут пялиться и шушукаться? —?фыркнула Мина. —?Или потому, что Чёрные волки теперь наши партнёры и не должны причинить нам зла? Давайте научимся доверять друг другу, раз уж нам суждено стать одним целым!—?Да как ты не понимаешь? Если кураторы узнают…—?Они не узнают, им не до нас,?— отмахнулся Чжан, помогая Чонину расставить бутылки на столе. —?Выйди в коридор, в зал, загляни в учебные классы?— все студенты где-то кучкуются и тайком выпивают. Поверь, мы не самые злостные нарушители Веределя этой ночью.—?Если ты уйдёшь, то ты ужасный лидер,?— показательно надулась Мина, расставляя пластиковые стаканчики. —?Девять?—?Десять,?— сдавшись, произнесла Мёна.—?А Чонэ можно пить? —?внезапно встревожился Исин.—?А ты что, переживаешь за неё? —?моментально отреагировала Мина, взглянув через плечо на подругу. —?По чуть-чуть можно всем, даже ей. Правда?Ким стало неуютно от этого взгляда, в котором слишком явно сквозили ревность и уязвлённое самолюбие, поэтому отделалась сухим кивком. Девушка не хотела, чтобы они с Миной поссорились из-за Исина. Тем более, что она сама не испытывала к нему никаких чувств, за исключением дружеской привязанности. Чжан ей казался заботливым старшим братом?— сильным, надёжным, уверенным в себе. Рядом с ним она ни о чём не беспокоилась и чувствовала себя защищённой. Чонэ нравилось разговаривать с ним, слушать его истории и искренно смеяться над редкими шутками. И то, что Мина столь бурно отреагировала на его ничего не значащее замечание, вынуждало Чонэ теряться и стыдиться душевной близости, установившейся с Исином.Чжан был хорошим, даже очень. Да, он слыл агрессивным драчуном, способным броситься с кулаками на любого, но, вместе с тем, в нём было столько трепета, заботы и живого участия по отношению к окружающим, сколько не было в остальных членах их пятёрки вместе взятых.И его чувства к Мине были чем-то совершенно особенным, трепетным, полным эмоций и хорошо скрываемой боли. Девушка играла с ним, не зная пощады и жалости. Ломала, протыкала иглами обидных слов и равнодушия, а он всё равно тянулся к ней, словно доверчивый щенок за хозяйской рукой. Какой смысл был ревновать Чжана к ней или кому-либо ещё? Он уже вручил своё сердце Мине, а она даже не поняла сути столь драгоценного подарка.Пожалуй, Исин и Бэкхи были в этом похожи?— они первыми познали вкус невзаимной любви. Каждый из них справлялся с болью по-своему, но оба, если присмотреться, казались будто неживыми. Любовь высасывала их силы, лишала уверенности в себе, заменяла невозмутимость дёрганностью, а спокойствие безумием. И Чонэ было откровенно их жаль, но ещё сильнее она боялась оказаться однажды на их месте. И она была готова каждую минуту молиться матери-природе, лишь бы избежать для себя столь жалкой и незавидной участи.И пусть у Чонэ было мало жизненного опыта, но то, что она видела вокруг, совсем не воодушевляло. Она хотела любить родных и друзей, свои увлечения, книги и их персонажей. А вот любить человека не желала, потому что знала, что это не принесёт ей ничего, кроме мучительной боли.Чонин, тем временем, разлил по стаканам виски, и оборотни разобрали их, собравшись в тесный круг. Сехун уже приготовился произнести тост, как Чанёль торопливо хлопнул в ладони и вытащил из кармана брюк телефон.—?Стойте! —?процедил он, торопливо прокручивая плейлист. —?Раз уж вы меня выгнали с пульта, я продолжу подрабатывать ди-джеем уже здесь!Из динамиков полилась танцевальная музыка, и Чанёль отбросил мобильный на стол, чуть виновато улыбнувшись О и давая понять, что готов, наконец, его слушать.—?Благодарю,?— сухо улыбнулся Сехун. —?Итак, друзья! Я рад, что эдельвейсы, наконец, сделали свой выбор, вручив свои жизни в наши сильные и надёжные руки. Со своей стороны обещаем, что мы вас не подведём! Дело осталось за малым?— поделиться на пары, но уверен, что мы и с этим справимся.—?Подождите,?— возмутилась Бэкхи. —?Но, если я не ошибаюсь, мы не давали официального согласия на то, что хотим видеть вас своими партнёрами. Девочки просто пошли с вами на бал.Оборотни хмуро взглянули на смутившуюся Бён, и До тут же положила руку на её обнажённые плечи, покрепче прижимая к себе.Стаканчик тихо хрустнул в порывисто дёрнувшихся пальцах, и О натянуто улыбнулся, стараясь ничем не выдать своего раздражения.—?Разве? А я думал, что всё уже решено. И кого же тогда, позвольте спросить, вы желаете видеть в качестве своих партнёров? Будете метаться ещё пару месяцев, пока вас насильно не вручат первой попавшейся пятёрке?—?Я не это имела в виду,?— попыталась оправдаться Бэкхи.—?А что ты имела в виду? Пышную церемонию, в ходе которой мы поклянёмся друг другу в вечной преданности? Просто скажи, что тебя в нас не устраивает? Да, с Чанёлем у тебя сложились не самые лучшие отношения, но чем остальные четверо тебя обидели? —?начал словесную атаку Сехун, не пряча полыхающих праведным гневом глаз.—?Да что вы к ней прицепились? Может она не хочет, чтобы один из вас был её партнёром? —?заступилась за подругу Суа. —?И это её право! И нечего давить на Бэкхи!—?Да кому она нужна,?— прошипел Пак. —?Конечно, проще всего винить меня?— вот, мол, мудак какой, обижает влюблённую девушку. Вот только я лично предложил ей сегодня дружбу, а она её отвергла! Так что не смейте меня в чём-либо обвинять?— просто кому-то из нас двоих очень нравится строить из себя жертву, верно?Вместо ответа вспыхнувшая Бэкхи выплеснула виски в лицо не готового к подобному выпаду Чанёля, и тут же испуганно отскочила назад, в ужасе прикрыв ладонями рот. Растерянные оборотни молча уставились на разъярённого Пака, по лицу которого стекали коричневые капли алкоголя, пачкая белоснежную рубашку и казавшийся безупречным костюм.Чонэ незаметно прикрыла ладонью ухо и зажмурилась?— утробный волчий рык наполнил всё её тело пугающей вибрацией. Она слышала его так отчётливо и громко, словно бы хищник со вздыбленной шерстью стоял прямо за её спиной. И постепенно это рычание переросло в свист, подобный закипающему на плите чайнику, и девушка тихо простонала, закрыв уже оба уха и попятившись назад.—?К чёрту! —?оглушительно заорал Пак, разбив бутылку прямо у ног взвизгнувшей Бэкхи.Осколки разлетелись по всему полу, а алкоголь попал на наряды, пропитывая их характерным запахом. Но ни один из присутствующих не посмел возмутиться?— все молча следили за происходящим, словно бы отошли в тень.—?Тебе повезло, что ты девушка,?— всё ещё не приближаясь к Бэкхи, угрожающе произнёс Чанёль. —?Будь ты парнем, и я бы от тебя мокрого места не оставил! Запомни, что никто не смеет со мной так обращаться, ясно?!Голос Пака гремел на всю гримёрку, пока Бён упрямо молчала, низко опустив голову и виновато поджав губы. Сейчас, Чонэ это чувствовала, её волчица была слабее бушующего в Чанёле зверя. Она послушно прогибалась под ним, отступала под силой его праведного гнева, или просто выжидала нужный момент, чтобы напасть со спины и нанести смертельный удар?—?Идиотка,?— едва слышно процедил Пак, схватив салфетку и принявшись оттирать безнадёжно испорченную ткань.—?Ты не имеешь права меня оскорблять! —?с вызовом произнесла Бэкхи, вновь разжигая пламя в едва начавшем успокаиваться парне.—?А ты не имеешь права выплёскивать на меня виски! Ты испортила мой костюм!—?Хах, не огорчайся ты так. Думаю, Дженни не обратит внимания на пару пятен на ткани. Ведь ей гораздо важнее не то, что на костюме, а то, что под ним! —?не удержалась от унизительного выпада Бён, тут же густо покраснев.—?Что ты несёшь? —?возмутился Чанёль, безнадёжно махнув рукой. —?Всё, я сваливаю из этого дурдома!—?Пак, останься! —?преградил ему дорогу Сехун. —?Если появишься в академии в таком виде, тебя тут же отведут к директору, а ты и так у него на карандаше.—?И что ты предлагаешь? —?недовольно прищурился Пак.—?Подожди пару часов, а когда народ разойдётся по комнатам, вернёшься в общагу и бросишь костюм в стирку.Понимая, что рациональное зерно в словах лидера есть, парень неохотно кивнул и вновь наполнил свой стакан виски, уже из другой бутылки.—?Ты мне заплатишь за бухло, понял? —?обиженно пробубнил Чонин. —?Столько добра угробил. И ради чего?—?Хотя бы ты не нагнетай,?— взмолился Чанёль, первым опрокинув в себя алкоголь.***Спустя час страсти окончательно улеглись, тем более, что Бэкхи и Чанёль находились в разных углах гримёрной и не пересекались между собой даже взглядами.Чонэ старалась не пить много, тем более, что вкус виски ей совершенно не нравился. Вместо этого она тайком подливала в свой стакан яблочный сок, который для неё принёс Исин из общего зала. К счастью, Мина этого не видела, полностью увлёкшись Тао и планомерно накачивая его алкоголем.Ким честно несколько раз пыталась увести подругу в их девичий кружок, но Мина упрямилась, продолжая о чём-то болтать с быстро хмелеющим Хуаном, уже давно не возражающим против того, что девичья ладонь мягко касалась его колена, туго обтянутого тканью брюк.—?Не ревнуешь? —?шепнула Мёна, отправив в рот оторванную от ветки виноградинку.—?Нет, я к Тао ничего такого не испытываю,?— пожала плечами Чонэ. —?Просто за Исина обидно, на нём лица нет.—?Просто Мина расчётливая сука, которая обожает делать людям больно! Даю зуб, что они с Чанёлем стали бы идеальной парой! —?прошипела Суа, раздражённо подливая в стакан виски.—?Но сейчас я была не права,?— в сотый раз удручённо повторила Бэкхи. —?Мне нужно перед ним извиниться!—?Чего?! Так, девочки, больше ей не наливайте?— клиент бредит,?— хлопнула в ладони До. —?Ты всё сделала правильно, потому что Пак нёс чушь!—?Но выливать на него алкоголь всё же было необязательно,?— вежливо вмешалась Мёна.—?А как с ним ещё поступать, если он обычных слов не понимает?!—?Пожалуйста, хватит,?— жалобно попросила Бэкхи. —?Вы даже не представляете, какой виноватой я себя чувствую! Я такая дура, девочки!—?Да почему ты дура? —?мягко поинтересовалась Чонэ, взяв девушку за руку.—?Потому что люблю его,?— пьяно разревелась Бён, уронив голову на грудь. —?Он стоит там, такой красивый, и даже не смотрит на меня! Наверное думает, как опять пойдёт со своей дурацкой Дженни целоваться, а может и не только это!Чонэ нахмурилась, пытаясь вспомнить, сколько стаканов выпила до этого признания Бэкхи. Кажется, она только что опрокинула в себя третий?— чуть больше, чем Мина, и чуть меньше, чем Суа. Но если До выглядела почти трезвой, то вот Бён явно плохо держала себя в руках и отвратительно контролировала громкость своего голоса, потому что даже Пак уже начал недобро коситься в их сторону и о чём-то перешёптываться с Сехуном и Чонином.—?Мне кажется, что пора отвести её в общежитие,?— шепнула Мёна. —?Бэкхи, давай-ка пойдём в кроватку, да?—?Нет! —?истерично крикнула девушка, топнув ногой. —?Я хочу поговорить с ним!—?Только не это,?— простонала Суа. —?Давайте-ка всё же подольём ей ещё чуть-чуть. Вдруг повезёт и она наконец вырубится?Чонэ повернулась к Исину, сидевшему в одиночестве и тоскливо наблюдающему за флиртующей Миной. Самой Ким не хотелось смотреть на подругу, но зато она приняла решение серьёзно поговорить с ней завтра утром. И пусть шансы, что девушка её услышит, были ничтожно малы, Чонэ очень хотелось вмешаться в происходящее и хотя бы немного облегчить боль Чжана.—?Знаете, а я всё же считаю, что Чёрные волки будут нам идеальными партнёрами,?— заметила вскользь Мёна, пока Суа сердобольно подливала хнычущей Бэкхи виски. —?Не думала, что когда-либо скажу это, но они надёжнее ТэЁнТэЧиТэ, да и уже неплохо нас знают. Не факт, что другие оборотни окажутся лучше. По крайней мере, мы можем попробовать стать с ними парами, а там, если ничего не получится, разойдёмся.—?Соглашусь,?— кивнула Суа. —?Лично я бы взяла в партнёры Сехуна.—?Правда? Я тоже его присмотрела,?— сконфуженно рассмеялась Мёна. —?Но я могу тебе его уступить!Увлечённые беседой девушки совсем не заметили, как к ним подошли Чонин и Сехун. Выглядевшие весьма привлекательно и расслабленно, парни вежливо поклонились, словно бы продолжали находиться в красиво украшенном зале, и протянули свои руки, приглашая партнёрш на танец.Чонэ лишь сейчас прислушалась к музыке и не сдержала улыбки?— мелодия была столь красивой и чувственной, что ей хотелось наслаждаться с закрытыми глазами, покачиваясь из стороны в сторону, словно бы разрезая бесконечное синее море на лёгких волнах.Когда Ким распахнула ресницы, в центре гримёрки, освобождённой от кресел и стульев, уже кружились три пары.Чонин и Мёна держались уверенно, тихо смеялись, и Чонэ тепло щурилась, радуясь тому, что эти двое стали так близки на один короткий вечер. Шумный Чонин и правильная Мёна с лёгкостью достигли нужного баланса?— парень становился более сдержанным рядом с девушкой, а она, напротив, расслаблялась рядом с ним.Сехун и Суа близко прижимались друг к другу, До даже сложила щёку на его плечо, но в этом жесте не было ни кокетства, ни излишней интимности. Им было хорошо рядом, спокойно?— без крепких чувств, без изматывающей любви. Скорее, они были друзьями, но и партнёры из них получились бы замечательными.Тао и Мина почти не танцевали?— просто толклись на крохотном пятачке пола, не отводя друг от друга захмелевших взглядов. Девушка томно закусывала губу, почти касаясь кончиком своего носа щеки Хуана, а тот, будучи очарованным ей, скользил жадными ладонями по узкой спине, то поднимаясь до самой шеи, то опускаясь к пояснице. Чонэ было неприятно за ними наблюдать, поэтому она резко отвернулась, тут же наткнувшись взглядом на протянутую ладонь.—?Потанцуем? —?грустно улыбнулся Исин.Ким не хотела оставлять вцепившуюся в стакан Бэкхи одну, но Чжан был слишком настойчив, да и поддержка ему была нужна ничуть не меньше, чем Бён. Решив, что за пару минут с подругой не случится ничего страшного, Чонэ вложила свои пальцы в тёплую ладонь и позволила парню увести себя в центр танцующих.Исин оказался на редкость галантным кавалером. Да, он был отпетым драчуном и хулиганом, но обнимал девушку крепко и надёжно, выдерживая идеальную дистанцию, не приносившую ей дискомфорта. И Чонэ была благодарна за эту чуткость, и двигалась под чарующую музыку плавно, позволяя Чжану вести, полностью вверяя себя его рукам.Расслабившись и отпустив ситуацию, Чонэ пропустила тот момент, когда Бэкхи, прежде молча сверлившая взглядом Чанёля, застывшего в противоположном углу, резко поднялась и отряхнула платье. Расправив плечи, она решительно направилась прямиком к насторожившемуся Паку, с трудом лавируя между покачивающимися в такт музыке парам.—?Куда она прёт? —?разъярённо прошипела Суа, застыв в паре шагов от Чонэ.—?Позволь им самим разобраться,?— шепнул Сехун, и До его, на удивление, послушалась, но наблюдать за происходящим не перестала.Бэкхи шла не слишком уверенно, а её ноги то и дело подгибались от выпитого, с трудом удерживая баланс на каблуках. И когда она почти добралась до невозмутимо потягивающего виски Чанёля, её колени всё же подогнулись и она рухнула на пол, приземлившись на пышный подол.Оборотень изумлённо выгнул бровь, а Бэкхи жалобно наморщила лицо, будто готовилась расплакаться. Суа, уже готовая броситься к ней на помощь, резко замерла, не сводя удивлённого взгляда с Чанёля?— тот резко приблизился к Бэкхи и, мягко схватив за плечи, одним рывком поставил обратно на ноги. Бён тут же расплылась в благодарной улыбке, но вновь пошатнулась и крепко вцепилась в локоть Пака.Чонэ не слышала, что она произнесла в эту секунду, но зато увидела реакцию Чанёля?— тот отрицательно мотнул головой и усадил её на стул, прежде чем вновь отойти на безопасное расстояние.Едва песня закончилась, как Мёна и Суа тут же бросились к подруге, намереваясь увести её в общежитие, как можно скорее. Чонэ даже с расстояния слышала причитания До о том, что не стоило подходить к Чанёлю, а затем раздался жалобный голос Бэкхи.—?Я пригласила его потанцевать, а он отказался,?— хныкала девушка, не возражающая против того, чтобы вернуться к себе в комнату. —?Конечно, я же не Дженни.Пока Мёна заботливо успокаивала Бэкхи, а Сехун убежал в раздевалку за их вещами, Чонэ решила подойти к Мине, но увиденная картина моментально выбила из головы остатки мыслей.Тао жадно целовал Ким, совсем не стесняясь присутствующих, пока его ладони блуждали по её спине и ягодицам. Вряд ли он отдавал отчёт своим действиям, потому что был совершенно пьян, но вот Мина абсолютно осознанно наслаждалась устроенным представлением, властно поглядывая из-под полуприкрытых ресниц на молчаливо беснующегося Исина.Чего она добивалась? Хотела, чтобы Чжан набросился с кулаками на своего товарища? Чтобы убежал, хлопнув дверью? Чтобы на его сердце багровел ещё один уродливый шрам, нанесённый нежной девичьей рукой?Нет, Чонэ могла многое простить Мине, и многому найти оправдание, но это она не хотела понимать. Никто не имел право причинять боль тому, кто его любил. Даже Пак Чанёль был не столь изощрённо жесток с Бэкхи, говоря ей в лицо болезненную, но всё же правду. Но Мина?— она поступала подобно змее, радующейся своим оглушительным победам, разрушающим по крупице того, кто любил её слепо и искренне, ничего не прося взамен.Да она же почти сломала его! Ещё немного, и Исин окончательно разочаруется в любви и дружбе, закрывшись от этого мира. А Мина этого даже не заметит. Пойдёт дальше, ослепительно улыбаясь, и царственно чеканя каждый свой шаг.—?Прекрати! —?не выдержав, крикнула Чонэ, бросившись к подруге. —?Что ты делаешь, Мина?!Ким даже головы не повернула, вместо этого по-кошачьи игриво облизнув покрасневшие губы Тао. От чего тот был пьян?— от виски или их близости?—?Пойдём ко мне в комнату,?— шептал он, игнорируя наблюдающих за ним оборотней.Чонэ чувствовала, что Хуану сейчас было плевать на всех?— на эдельвейсов, на Чёрных волков. На своего друга Исина, о чувствах которого не мог не знать. На саму Чонэ, портретами которой был забит весь его альбом. Сейчас он преклонялся перед Миной?— её великолепием, прекрасным и страшным одновременно.—?И что мы будем там делать? —?мурлыкала девушка, легко царапая мощную грудь Тао сквозь рубашку.—?Мина, остановись! —?толкнула подругу Чонэ, с лёгкостью разбивая установившуюся в комнате тишину. —?Что ты творишь?!—?Отвали,?— сердито выплюнула Ким, брезгливо дёрнув плечом. —?Малышам уже пора идти в кроватки, так что спокойной ночи!—?Почему ты так поступаешь? Что с тобой не так? —?не сдерживаясь, кричала девушка, впервые в жизни не в силах промолчать.Чонэ было наплевать на многочисленные, устремлённые на неё взгляды. Гораздо важнее было достучаться до Мины. Пробиться под эту шелуху из показного равнодушия, потому что там, внутри, билось живое сердце?— искалеченное ничуть не меньше, чем у наблюдающего за происходящим Исина. Ну не может быть человек таким жестоким, если сам прежде не испытал на себе подобной жестокости. Что, если Мину тоже кто-то сломал, разрушив всё то светлое, что в ней было?—?Не лезь в мою жизнь, ясно? —?выкрикнула Мина, грубо толкнув Чонэ. —?Если ты считаешь, что мы подруги, то глубоко заблуждаешься?— мне просто удобно с тобой, инфузория ты туфелька!—?Мина, да замолчи ты! —?не сдержалась Мёна, бросившись на подмогу к побледневшей Чонэ.—?Как же вы меня достали, курицы,?— обречённо махнула рукой Ким. —?Видеть вас больше не могу!Оттолкнув слепо тянувшегося к ней Тао, Мина вышла из гримёрной, едва не сбив с ног зазевавшегося Чанёля, не успевшего вовремя отскочить. Никто не бросился её догонять, даже пьяная Бэкхи брезгливо скривилась, что-то ворчливо доказывая склонившейся над ней Суа.—?Что ж, вероятно вечеринка окончена,?— неловко объявил Сехун, вернувшийся с кучей пальто, и явно встретивший по пути всклокоченную Мину. —?Парни, давайте проводим девушек до общежития. Тем более, в зале тоже почти все разошлись.Чонэ забрала своё пальто последней, благодарно кивнув О сквозь слёзы. Возвращаться в комнату, где её ждала взбешённая Мина, не хотелось, поэтому она вяло мотала головой, отказываясь идти вместе с остальными эдельвейсами.—?Я приду чуть позже, мне надо подумать,?— лепетала она, упрямо вырывая ладонь из навязчиво тянущейся руки Мёны.—?Но уже поздно, и академия полна пьяных придурков. Где ты тут будешь гулять одна?—?Я составлю ей компанию,?— неожиданно вмешался Исин.—?Что? Нет,?— тут же замотала головой Чонэ. —?Лучше иди, догони Мину. Ты ей сейчас нужнее.—?Я хочу побыть с тобой. Сегодня ты моя спутница, а ночь ещё не закончилась,?— уверенно произнёс Чжан, бережно схватив девушку за запястье и потянув за собой. —?Не переживайте, я доставлю её в целости и сохранности!***На вершине башни было холодно, и даже пальто не спасало от промозглого северного ветра, дующего со стороны Леса. Чонэ зябко прятала в воротнике кончик покрасневшего носа и смотрела с высоты птичьего полёта на Вередель, раскинувшийся далеко внизу, аккурат под тёмно-синим полотном звёздного неба.Территория академии была охвачена искусственными огнями?— были здесь и мелькания разноцветных гирлянд, повешенных над входом в главный корпус; и отблески окон общежитий, за шторами на которых мелькали тени.Было уже поздно, но студенты не спали?— бродили по многочисленным дорожкам, толпились на заднем дворе или крыльце академии. Шумели, пели песни, кружились в танце и громко смеялись, не взирая на грозные окрики кураторов, пытающихся собрать их и развести по комнатам.—?Вередель не будет спать до самого утра,?— мечтательно произнёс Исин, облокотившись на перила в шаге от Чонэ. —?В том году бал был полон для меня эмоций и впечатлений. Оказывается, так легко и просто?— не любить никого.Ким ничего не сказала, вновь обратив взгляд на землю. Глаза слезились от холодного ветра, поэтому девушка щурила их и изредка смаргивала прозрачные капли, собиравшиеся на ресницах.Было странно находиться здесь вдвоём, вдали от всех. Вокруг стояла почти чернильная темнота, лишь временами выходящая из-за облаков луна бросала на башню рассеянный серебряный свет.Ночью всё было проще. Можно было говорить на любую тему, с кем угодно, без стеснений и сомнений, будучи уверенным, что тебя поймут. Тьма развязывала языки, обостряла чувства, стирала границы между людьми, делая их гораздо ближе друг к другу. И, стоя здесь в столь поздний час, Чонэ боялась не случайных прохожих, которые могли бы подняться на башню и увидеть их с Исином вдвоём. Она боялась позволить сказать себе то, о чём днём не решилась бы даже подумать.—?Не обижайся на Мину?— она тебя любит, пускай и немного искажённой любовью,?— неожиданно произнёс Чжан, взглянув на девушку. —?Мне иногда кажется, что она выпускает свои колючки лишь потому, что сама боится привязаться к людям.Чонэ печально мотнула головой, заново прокручивая в мыслях унизительные слова, произнесённые Миной при всех. Интересно, она хотя бы осознала, что причинила ей боль своим грубым резким выпадом? Или такие, как она, в принципе не были способны на раскаяние?—?Знаешь, я всегда старалась найти ей оправдание, но сегодня моё терпение закончилось,?— лишь крепче закутавшись в пальто, объяснила Чонэ. —?Я неизменно защищала её перед девочками, пыталась найти в ней что-то хорошее, но Мина… Как ты это терпишь, скажи?—?У меня нет выбора,?— глухо ответил Исин.Ким хотела сказать, что выбор был у всех и всегда, но вместо этого молча отвернулась. Окинув взглядом поредевшие сейчас кусты, темнеющие неподалёку от башни, она неожиданно рассмеялась, поймав на себе недоумённый взгляд оборотня.—?Прости, я вспомнила наше первое знакомство,?— смахнув сбежавшую по щеке слезу, призналась девушка. —?Конечно, в нём не было ничего смешного, но я была так счастлива тогда, что встретила тебя.—?Помню,?— улыбнулся в ответ Исин. —?Ты врезалась в меня на полной скорости?— такая маленькая и растрёпанная. Лепетала что-то, заглядывала мне в глаза. А потом я пошёл в башню и… всё пошло кувырком.Чонэ поморщилась, прекрасно чувствуя эмоции Чжана. Ей необязательно было читать его мысли, чтобы понимать, о чём он думал и чей образ стоял сейчас перед его глазами.Мина была его персональным проклятием?— извечным, мучительным и выматывающим.—?Ты так сильно её любишь?Неловко помявшись, Исин кивнул и с тоской посмотрел на окна женского общежития, прекрасно видные отсюда.—?Волки моногамны. Мы всю жизнь любим одну-единственную?— даже если она не любит нас, даже если её больше нет. Это чувство?— оно сильнее, его невозможно сломить. Как только мы влюбляемся, всё остальное прекращает иметь свой смысл.—?И,?— замялась Чонэ,?— что будет, если Мина не ответит тебе взаимностью?—?Ничего не будет. Ни-че-го,?— глядя в одну точку, отрезал Чжан. —?Я буду одиноким волком, который выполняет свою работу, а вечера и выходные проводит в кабаке с кружкой пива и тарелкой лесных орешков. Может другие и смогут наступить на горло своим истинным чувствам, разменявшись на иную?— не такую любимую, но я не из их числа. У меня есть только два пути?— Мина или одиночество, третьего не дано.Чонэ слушала внимательно, не перебивая, лишь сейчас до конца понимая, какой бесценный дар вручил Исин её подруге, и как подло и вероломно она его отвергла. Вместо того, чтобы быть с ним, купаться в бесконечной нежности и ласке, она лишь отравляла жизнь оборотня одним своим существованием. Почему Мина была настолько слепа? Почему не замечала очевидного?—?Ты не замёрзла? —?обеспокоенно спросил Чжан, повернувшись к девушке. —?Я бы отвёл тебя в свою комнату, а сам лёг в гостиной, но Ханна нас всех убьёт.—?Я понимаю,?— кивнула Чонэ. —?Не стоит беспокоиться. Ты можешь идти, а я ещё немного здесь постою.Выпрямив спину, эдельвейс смотрела в карие глаза оборотня, отчасти сожалея, что не была Миной?— тогда в его зрачках было бы гораздо больше тепла и блеска. И губы бы улыбались, а не были печально опущены. И пальцы бы переплелись, а не мёрзли одиноко в карманах пальто.Каково это вообще?— стоять в темноте с тем, кто искренно любит, кто жизнь готов отдать и не видит никого больше? Как это, когда любовь к тебе и в тебе, когда она соединяет толстой красной нитью два сердца, бьющиеся в унисон?Неужели Мина никогда не хотела этого испытать?—?Если ты постоишь, то и я останусь,?— возразил Исин, с улыбкой коснувшись красного кончика носа девушки.Чонэ подняла на оборотня изумлённый взгляд и неуверенно улыбнулась?— слов не осталось, лишь желание и дальше стоять здесь, слушая историю чужой любви и не обращая внимания на ноющее сердце. Что-то свербило в нём?— беспокойное, болезненное, новое, ещё не имеющее названия, но уже глубоко пускающее корни, обвивающее кости крепкими зелёными веточками, которые однажды завянут без тепла и света, но никогда не умрут.Быть может, отравленная стрела достигла и её сердца?