6 Awakening (1/2)

Дракон резко опустил свою огромную голову обратно на землю, и та содрогнулась под ногами у парней. Но Ханси даже не обратил на это внимания, зачарованно глядя на зверя, жадно выискивая в его морде хоть какие-то черты его лучшего друга, но тщетно. Дракон был драконом, зверем, и он ничем больше не походил на человека. Это постепенно стало приводить Кюрша в ужас.- Как это случилось? – первое, что спросил Ханси, придя в себя.Андре ответил не сразу. Медленно усевшись на каменную поверхность, юноша приобнял одной рукой голову дракона, янтарные глаза которого смотрели вдаль, а другой махнул Ханси, предлагая сесть рядом. Кюрш послушно сел, с некоторой опаской поглядывая на гигантскую ящерицу – он, конечно, был полностью уверен в том, что это – Маркус, но все равно не знал, что теперь ждать от друга. Он ведь дракон. Он ведь убил стольких людей. У Ханси сразу появились вопросы: почему Маркус испепелил целое поселение? Зачем он вообще туда прилетел? Но спрашивать Кюрш не осмеливался, нетерпеливо ожидая, что ответы придут в ходе рассказа.- Ты знаешь, Ханси, у нас новый король, — издалека начал Андре, поглаживая дракона по носу.

- Король Магнус Фламмет, да, — тут же ответил Ханси. — Узурпатор, незаконно взявший престол, и считающий себя великим преемником покойного короля Теодора.

- О да… И о котором людям ничего более не известно, так?- Нам – ну, мне, и остальным жителям Скареста, — были известны только слухи о том, что король Магнус – жестокий и безумный, — подумав, признал Кюрш. – Но больше мы ничего не знали. Ну, и я до сих пор не знаю. Ну, могу подтвердить то, что он жестокий и несправедливый: я ведь попал в тюрьму из-за…

Ханси резко замолчал, пораженный мыслью, а Андре уже понимающе улыбнулся.- Это ведь не совпадение? – спросил Кюрш.- Нет, — покачал головой Ольбрих. – Вот она и суть. Никто не знает, откуда взялся этот Магнус, какие цели он преследует, и каким образом хочет их осуществлять. Он утаил это все. Но все… почти все тайны раскрылись мне благодаря результату его собственного эксперимента.Андре с сожалением посмотрел на дракона, а тот, зашевелившись, печально зарычал.- Король Магнус – волшебник. Маг, опустившийся на такие глубины Картерили, которые, может, видел лишь кто-то вроде Омертеса. Но Магнус не просто увидел их, он еще и каким-то образом взял себе знания и силу Картерили, для того… чтобы превращать людей в драконов.

Ханси неожиданно вспомнились слова соседа по тюремной камере, Томаса. Он постоянно твердил ?нас всех превратят в чудовищ?. В чудовищ – в драконов. Выходит, он знал?..- Хорошо, это я понял, но зачем людям становиться драконами? Этому Магнусу драконов мало?

После этих слов дракон – в прошлом Маркус – широко раскрыл пасть, из которой лился жар, и снова зарычал, и на этот раз рык его был сердитым и яростным, что у Ханси даже мурашки побежали по коже. Он снова невольно вспомнил Ивигейн.- Армия, Ханси, — кивнул Андре, пытаясь утихомирить Маркуса, похлопывая его по макушке. – Это ведь не просто драконы. Они очень сильные и опасные, но самое главное – он может ими управлять.- Но как?!- Маркус сказал мне, что при превращении человека в дракона, его душа заключается в Картерили, а тело становится драконьим, но жить продолжает в нашем мире. Но, как ты знаешь, душа и тело неразрывны до самой смерти, и фактически, при превращении в дракона человек не умирает – просто изменяется его вид. Понимаешь?- Пока да, — пробормотал Ханси, чувствуя на себе пристальный взгляд драконьих глаз.- Тогда дальше. Тело человека-дракона здесь, а душа заключена в Картерили, и именно с помощью души Магнус и может управлять драконом. Как бы сказать… Душа в данном случае – это что-то вроде ниточек марионетки, за которые можно дергать, чтобы управлять материальным телом.

- Значит, Маркус не по своей воле убивал всех тех людей в Ивигейне? – медленно спросил Ханси, все-таки решившись поглядеть дракону в глаза. Это вновь вызвало в нем небольшую дрожь, но уже скорее не от страха, а от ужаса осознания того, что раньше эти глаза были не такими огромными, не такими яркими и янтарными, а были обычными зелеными человеческими глазами его лучшего друга… Который теперь по желанию какого-то психа превратился в дракона!- Нет. Это король Магнус заставил его прилететь туда…- Ко мне, — закончил Кюрш.- К тебе, — согласился Ольбрих. – Ты зачем-то пригодился королю.- И ты знаешь зачем? – Ханси перевел взгляд на Андре, и сделал это вполне вовремя, чтобы увидеть в глазах друга испуг, который почти тут же исчез.

- Я только предполагаю, — уклончиво ответил Андре. – Но могу быть неправ.- Я думаю, что это могло быть из-за того, что я видел, как Маркуса завалили… Ну, вернее, стал свидетелем того, что он лежал посреди поля, — сказал Кюрш, внимательно наблюдая за Андре, но тот лишь пожал плечами.- Так, ладно, но что ты предполагаешь? – настаивал Кюрш, но Ольбрих вновь пожал плечами, и Ханси понял, что сегодня он ответов не получит точно. Наверное, еще не время. Да и сам он не был готов узнать сейчас новую ошеломляющую правду, если таковая имелась. Некоторое время они сидели в полнейшем молчании. В какой-то момент Ханси даже решился дотронуться до дракона… своего друга.

?Дождись вечера. Дождись друга?.Тот против не оказался, а наоборот, даже подался вперед, к Кюршу. Юноша гладил большую голову зверя, размышляя об услышанном, и пытаясь открыть для себя хоть что-то новое. Но здравые мысли как-то не шли, поэтому Ханси, спеша нарушить молчание, спросил:- А откуда ты все это узнал, Ан?- Маркус рассказал, — невозмутимо отозвался Андре.- Но как? Может ли он говорить? Мне казалось, что только рычать…- Все звери разговаривают, Ханси. И драконы тоже, — со слабой улыбкой сказал Ольбрих. – Просто нужно уметь слушать. И знать язык. Тот самый древний язык, который сейчас в идеале знают почти единицы. И я не среди них. Но… ох, люди забыли древний язык совсем, и перестали понимать животных, и мне от этого даже иногда грустно.- Я когда-нибудь выучу этот язык, чтобы понимать их, — пообещал Ханси, тоже улыбнувшись. Затем, не сводя взгляда с дракона, который довольно зажмурился от ласки, Кюрш спросил у него: — Эй, а чем ты тут питаешься? Животных в твоем загоне явно нет, а если бы ты вылетал, то тебя бы, должно быть, увидели…- Он питается камнем, — ответил Андре, поднявшись на ноги и махнув рукой в сторону скалы, которая была как-то странно раскрошена. – Мне иногда удается поймать для него барашков, да овечек – с помощью магии, конечно, но я стараюсь так не делать. Понимаешь, Ханси, эти маги из Бергштауба на самом деле очень заинтересовались драконом, и они хотели бы его изучить. Да только я его сразу спрятал с помощью барьера, который сделал нам тогда, в лесу. И сейчас я его сделал, потому что знал, что нам потом будет необходим этот дракон. Он важен.- Он правда важен. Он мой друг! И мало ли что маги с ним сделают. Убийство – далеко не исключение. Но… мы ведь еще можем его спасти, да? – Ханси с надеждой поглядел на Андре, а тот задумчиво поглядел на дракона.- Я думаю, это возможно, — кивнул Ольбрих вскоре. – Нужно спросить у Омертеса. Но вот только, соединение души и тела – это очень серьезно, и такие ритуалы не проводятся вблизи от жилого места. Поэтому нам нужно убраться из Бергштауба, а вот это уже проблема. Это место… — Андре обвел рукой каменную долину, в которой они находились, — это был один из четырех выходов из города, единственный выход, который сейчас не охраняется, но теперь он запечатан и забыт.Насколько мне известно, раньше можно было пройти через эту каменную долину и в другом ее конце обнаружить еще один подземный ход, ведущий вниз. Но теперь тут везде один камень, а выход только там, — подняв голову к холодному звездному нему, парень шумно выдохнул.Ханси тоже поднял голову.Ночное небо, такое чистое и свободное. Такое прекрасное и завораживающее. Там, вверху, так тихо и спокойно, нет никакой суеты. И в небе их не смогут запереть, как заперли в этом городе. В небе нет никакой королевской стражи, которая постоянно грозится тебя убить. Быть может, и демонов тоже там нет. Ничего нет. Только звезды и облака.- Улетим отсюда на драконе, — вдруг заявил Ханси, не сводя взгляда с неба. Андре с пораженным видом перевел взгляд на друга.- Что? Как ты себе это представляешь? – сразу севшим голосом спросил он.- Ну… Обычно, — хмыкнул Кюрш.- Обычно, Ханси! – передразнил его Ольбрих. — Мы не умеем ни управлять им, ни сидеть на драконе… И вообще, нас трое! Даже если на секунду и взять во внимание эту безумную идею, то, как мы все трое усядемся на дракона и удержимся на нем? Что, если мы упадем?- Такой риск есть, я не спорю. Но мы все спокойно усядемся на дракона – посмотри, какая у него широкая спина. Будем крепко держаться друг за друга, и все. Просто улетим подальше от города, а там и решим, что делать. Маркус… ты ведь позволишь нам сесть на тебя? – обратился Ханси к дракону, и радостно улыбнулся, когда услышал в ответ одобрительный рев. – Видишь, Андре! Лучше и не придумаешь.- Сумасшедший, — покачал головой Андре, сделав пару шагов назад и недоверчиво глядя на друга. – Я ни за что не соглашусь на это. Это опасная и глупая затея, которую приводят в исполнение только главные герои из сказок.- Тогда что можешь предложить ты сам? – с некоторым негодованием спросил Ханси, явно задетый таким резким отношением Андре к его идее.- Поговорить с Омертесом. Он давно здесь живет, и наверняка знает какие-нибудь лазейки. И не забывай – несмотря на безумие, он могучий маг.- Вот и говори с ним сам.- Поговорю, — спокойно ответил Андре, стараясь не обращать внимания на раздражение Кюрша. – Этим же утром.Ханси промолчал, хмуро глядя на дракона. Тот вновь с печальным видом смотрел на юношу. Идея улететь на громадном ящере настолько вдохновила и захватила Кюрша, что он был готов залезть на зверя и крикнуть, чтобы он улетал прямо сейчас, не обращая внимания ни на кого и ни на что… Но тем не менее Ханси этого сделать так и не решился. Все-таки это действительно было бы безумием.- Ханси, ты же понимаешь, что я не просто так отказываюсь от того, что ты предложил.- Угу.- И не нужно обижаться…- Скоро будет светлеть, — заметил Ханси, вновь поглядев на небо.

- О, Лирел! Ты похож на капризного ребенка! – нахмурился Андре, уперев руки в бока.- Возможно, — дернул плечом Кюрш, по-прежнему глядя на дракона. О, все-таки, несмотря на весь свой устрашающий вид, он выглядел прекрасно. Ужасающе прекрасно… И величественно. Именно такими Ханси и представлял в детстве драконов из сказки, но разве тогда он мог знать, даже хотя бы думать о том, что в будущем его лучший друг сам станет драконом?!- Пойдем, — бросил Ольбрих и направился к выходу в пещеру. Некоторое время Ханси продолжал оставаться на месте, все глядя и глядя на зверя, внимательно рассматривая его до мелочей. Юноша видел каждую чешуйку на драконовом теле, подмечал, как остер каждый шип на его спине и хвосте и когти на всех четырех лапах. Ханси разглядывал кожистые крылья, которые сейчас были сложены, но все равно казались огромными, затем острую черную морду, и короткие рожки, увенчивающие макушку головы дракона. Задержался взглядом на больших янтарных глазах, которые сейчас стали еще более печальными, а затем, резко развернувшись, отправился следом за Андре, не обращая внимания на твердый ледяной камень под голыми ступнями. Перед взором Ханси все еще были эти грустные янтарные глаза.Как они вернулись обратно к водопаду – Кюрш не помнил, да и было ли это важно? Он даже не заметил, что водопад в этот раз не накрыл его с головой, потому что Андре ненадолго отвел поток в сторону. Но Ханси не обратил на это внимания, его словно вела какая-то сила, и он чувствовал, что если будет нужно, эта же сила проведет его к дракону и в следующий раз, поэтому вовсе необязательно запоминать дорогу.- Ты готов? – спросил Андре, стоя на самом краю скалы. Капли воды из водопада попадали на его одежду и волосы, а потом блистали под светом луны и звезд, отчего Ольбрих выглядел как никогда волшебно. В нем Ханси вдруг тоже увидел некую силу. Нет, Силу. С большой буквы.- К чему? К спуску, который наверняка будет стоить мне жизни? – устало спросил Ханси. Сейчас, на этом краю, сила и уверенность стали покидать его, отчего Кюрш почувствовал себя опустошенным и даже брошенным. Захотелось спать, а от мысли о предстоящем спуске закружилась голова.Андре только лукаво улыбнулся, а затем, шагнув немного вбок, освобождая место рядом с собой, протянул Ханси руку.- Не будет. Не волнуйся. Это будет нечто интересное.Непонимающе глядя на друга, Ханси взял его за руку и встал рядом, стараясь не переводить взгляд вниз. Так высоко.- Боишься высоты? – спросил Андре, и Ханси этому уже не удивился. Все-таки теперь он чувствовал себя по-настоящему измотанным, и неудивительно, что его мысли так хорошо слышны Андре, поэтому он просто молча кивнул.- Как же ты хотел летать на драконе, если боишься высоты? – и, не дожидаясь ответа, Ольбрих добавил: — Ты ведь боишься упасть. Не высоты.Да, наверное, так и есть. Я ужасно боюсь свалиться отсюда и разбиться в лепешку, превратившись в корм для тех же драконов.- Тогда нужно побороть твой страх. Прямо сейчас.- Что? – озадаченно спросил Ханси и все-таки невольно глянул вниз. Внутри у парня все тут же похолодело.- Давай упадем, — шепотом ответил Андре и крепче сжал руку Ханси. Тот в испуге перевел взгляд на друга, но возразить ничего не успел.Оба вместе шагнули в пустоту.Ханси хотелось закричать, но он не смог – перехватило дыхание. Он жадно хватал ртом воздух, но воздуха не было, и парень в ужасе задыхался. О, пусть это будет сон, ведь только во сне мне виделось подобное… Но нет. Он падал. Действительно падал. Кюрш расплывчато видел лицо Андре, видел, как скоро они удаляются от ночного неба. Вниз. Падение было быстрым и медленным одновременно, холод впивался ледяными иглами в тело Ханси, но тот даже не замечал этого.Земля была очень близко.Ханси очень бы хотелось сказать Андре, что тот сумасшедший псих и предатель, но у Кюрша и времени подумать об этом не было, что уж там сказать.Он закрыл глаза и… упал.На что-то мягкое и пружинистое.Первым делом, судорожно вдохнув воздух, который больше не был свежим и холодным, а стал спертым и теплым, Ханси распахнул глаза.Он упал на кровать в свою комнату, что в доме Омертеса. На всякий случай юноша глянул в потолок – но тот был таким же деревянным и ничуть не дырявым.

- Это ведь не сон… ведь не сон? – спросил Ханси у самого себя. Затем он посмотрел на свои ноги – ступни были грязными и немного оцарапанными, будто бы он всю ночь бегал по камням. Хотя почему будто?– Нет, не сон.Усталость никуда не делась, а даже навалилась на Кюрша с новой силой, но все-таки, он должен был кое-что сделать. Ну, конечно, было бы неплохо прибить Андре за такие сюрпризы, но это подождет. Вскочив с кровати, Ханси подошел к большому окну и разом распахнул обе створки. Ветерок тут же всколыхнул его волосы, неся с собой аромат цветов, хвои, гор и их мороза. Виды за окном (которые, к слову сказать, имели обыкновение меняться) поражали воображение, да только… Ханси уже видел их, когда отправился гулять. Видел это поле с цветами, видел гору Брайдж и ее чудесный Водопад. Только сейчас небо было не черным, а уже светло-голубым, без единого облака на нем. А вскоре на величавую гору Брайдж стали падать первые лучи восходящего солнца, и тогда Ханси и думать забыл о сне. Он заворожено смотрел, как горные пики постепенно окрашиваются оранжевым, как солнце все больше и больше освещает их, и вот, совсем скоро вся гора уже пылала, словно пламя.Драконово пламя? Может быть.Решив, что ноги можно помыть и после пробуждения, Ханси лег, когда солнце полностью встало, а Бергштауб просыпался вместе со своими жителями. Но зато заснул парень на удивление легко и спокойно, почему-то уверенный, что солнце не позволит добраться до него ни демонам, ни драконам, никому.И он больше не будет падать.***Ощутив, как разум Ханси окончательно расслабился, что означало только одно – Кюрш заснул, — Андре быстро выскользнул из своей комнаты и беззвучно направился в комнату Ханси. Конечно, это ночное путешествие к водопаду и так дало ему силы сопротивляться демонам из Противоположного мира, но, тем не менее, и демоны стали агрессивнее после этого фокуса Ханси с магией скрытия.

На самом деле Андре всю дорогу знал, что Кюрш идет за ним по пятам, и он даже старался облегчить другу задачу – к примеру, сделав так, чтобы Ханси вышел из дома Омертеса в то же место, куда вышел и сам Ольбрих. В какой-то степени так было нужно – ну, чтобы Ханси узнал о драконе. Да, надо было, и если он решил сам в этом разобраться, а не ждать, пока Андре ему все разъяснит, то пожалуйста. Но Ольбрих даже подумать не мог, что Кюрш додумается прибегнуть к магии, чтобы замаскироваться. Нет, он знал, что демонам все-таки удалось установить связь с Ханси – и это было неудивительно, но чтобы Ханси сам стал взывать к ним…Ох, он сумасшедший. Разумеется, он не ведает что творит, но откуда бы ему узнать это? Откуда он узнает, что ему категорически запрещено ввязываться в мир Картерили? Это мог рассказать лишь Андре, но он не хотел ничего рассказывать Ханси… по крайней мере пока. Сейчас еще так рано для этого. Хотя… Кюрша ведь едва не убил дракон. Он тогда был на краю смерти, и причем, сам не понимал, за что умирает. А ведь, умирать было за что, определенно. Король Магнус подослал дракона к Ханси не просто так. И даже не потому, что тот был свидетелем хищения своего друга.Тихо приоткрыв дверь, Андре зашел в комнату. Ханси лежал на кровати, плотно закутавшись в одеяло, и явно погруженный в очень глубокий и увлекательный сон. Ольбриха это даже немного умилило. Вот он – обещанный воин, предполагаемый мученик, а спит так безмятежно, как ребенок, и ничего его не волнует. О, как Андре хотелось, чтобы так было всегда, и чтобы его друг не познал тяжесть того, что ему предстоит. А предстоит многое.- Лирел так много на тебя возложил, — пробормотал Андре, осторожно положив ткань, смоченную в Водопаде, Ханси на лоб. – Справишься ли ты? О-ох… Но я обещаю, что сделаю все, чтобы ты не стал мучеником. Это не твоя судьба, как бы того ни хотел король Магнус.Ханси продолжал спать, не подозревая ни о чем. Долго ли он сможет и дальше оставаться таким спокойным? Андре сомневался. Он нутром чувствовал надвигающуюся беду, но не знал, что такого может произойти. Несмотря на все свои магические способности, на свою связь с Картерили, Андре совсем не видел никакого будущего, оно было в тумане. И это его пугало.***Уже минул полдень, когда Ханси, наконец, проснулся. Пробуждение было легким, не омраченным никакими демонами, жуткий смех которых Кюрш в последнее время слышал каждое утро. О, сегодняшнее утро по этому поводу определенно можно было назвать добрым. Ну, вернее, это было уже не утро, а вторая половина дня, и Ханси, который осознал это, лишь поднявшись с кровати (при этом, не обратив внимание на соскользнувшую с его лба ткань) и, посмотрев в распахнутое окно, за которым вместо гор сегодня был рынок, полный людьми (?удивительно, как они меня не разбудили?!?), невольно устыдился – и чего он так долго спал? Нет, конечно, понятно, что после своих ночных приключений он ужасно вымотался, но чтобы спать так долго… Его даже никто не будил! Либо все про него забыли, либо просто в нем не нуждались. Ну, и то, и другое, было не очень хорошо.Приводить себя в порядок после такого долгого сна Ханси направился в чересчур большую и просторную ванную комнату, полностью отделанную белым мрамором, в которой стояли деревянные и металлические чаны с водой, разных размеров и цветов. Кюрша эта ванная настораживала отчасти из-за пустоты, в которой даже эхо звучало жутковато, отчасти из-за чанов, на которых были выгравированы озлобленные морды мифических существ. Ну… может, не таких уж и мифических. Еще в ванной всегда было прохладно, но зато вода в чанах, напротив, никогда не остывала. У Ханси были мысли, что, быть может, пока никто не видит, здесь бегают какие-нибудь слуги Омертеса, которые то и дело меняют эту воду или подливают в нее кипятка, и это была бы вполне здравая мысль, если бы не одно ?но?: никаких слуг никто из парней ни разу не видел за все время пребывания здесь. Но стоило ли этому удивляться? Вряд ли.Раздевшись, Ханси залез в один из чанов, на котором была менее агрессивная морда, чем на остальных, — кстати, она принадлежала, кажется, фениксу, — и какое-то время просто сидел, стараясь ни о чем не думать. И первое время это вполне получалось; юношу, разомлевшего от тепла, стало немного клонить в сон, но, как только он позволил себе расслабиться и закрыть глаза, как на всю ванную, словно сирена, прозвучал неприятный звон. Ханси, по подбородок сползший под воду, вздрогнул, немного глотнул этой самой воды, и, закашлявшись, поспешно встал на колени и перегнулся за край чана, чтобы посмотреть, откуда исходит звук.На полу, рядом с одеждой, лежало зеркало. Вернее, треугольный осколок зеркала — видимо, он вывалился из кармана штанов. И сейчас лежал себе спокойно на полу… издавал этот противный звон, а поверхность его покрывалась льдом.Ханси, хоть и видевший это не впервые, все равно немало испугался – с чего бы зеркалу вот так взять и замерзать? Понятное дело, с ним на контакт пытаются выйти демоны, но зачем? И почему именно сейчас, когда он сидит в этом дурацком чане с водой и пытается еще хоть немного отдохнуть? Не самые приятные мысли пришли Кюршу в этот момент: начинались они от того, что демоны просто хотели посмеяться над ним, и заканчивались тем, что демоны решили его прикончить, пока он находится здесь один-одинешенек.

Скорее домывшись, Ханси вылез из чана, наспех вытерся, и, одевшись в чистую одежду, которую ему по доброте душевной дал Омертес, схватил осколок, ледяной, как глыба льда, и выскочил прочь из ванной, в коридор. Конечно, впору бы этот осколок выбросить куда-нибудь к чертям, потому что он постоянно нагнетал на него уныние, тяжесть, негатив, — и сейчас тоже, даже, возможно, сильнее, чем обычно, — но Ханси просто не мог от него избавиться. Да и сомневался, что это получится.Сердце стало колотиться как бешеное, потому что с каждой секундой непонятное давление нарастало, и Ханси понятия не имел, как с ним бороться. Становился громче звон, от холода осколка замерзла рука, став менее подвижной. Но Кюрш, продолжая сжимать зеркало, огляделся по сторонам длинного коридора, пытаясь быстро решить, куда ему идти, так как становилось ясно: здесь оставаться было нельзя. Или что-то случится. Плохое. В итоге Кюрш надумал пойти налево, потому что там было хотя бы светло, в отличие от правой стороны. Это, конечно, не самый лучший ориентир, но в этом доме вообще было трудно найти ориентиры, ибо каждый день все менялось: например, позавчера гостиная была рядом с их комнатами, а вчера оказалась на третьем этаже.

Но сейчас парня это не волновало. Непонятная тревога и страх нарастали, зеркало как будто бы стало неприятно вибрировать. Что-то такое… образовывалось рядом с Кюршем. Он чувствовал это. И, решив не испытывать свою удачу, просто побежал, куда глаза глядели, в глубине души очень надеясь, что интуиция не подвела его, и скоро он прибежит к Андре, Томену или Омертесу – о Лирел, неважно, только бы не оставаться одному.

Ханси мчался и слышал эхо собственного глухого топота по жесткому черному ковру, но в то же время слушал он и другие шаги, тихие, но отчетливые… или они ему мерещились? Но побежал Кюрш гораздо быстрее.