Агония (1/1)

Нала с отрядом верных магов гонит Хранителей прочь от плодородных земель к бесславной смерти, обратно в заснеженные горы, где им самое место. В выносливости они примерно равны, поэтому преследование затягивается на несколько дней. Ей плевать на их цели; всё, чего касаются Хранители, превращается в проблему.Плотная, тяжёлая маска скрывает верхнюю половину лица, что не мешает видеть куда больше: глаза ни к чему, когда есть кое-что получше. Прах поёт Нале в порывах ветра, токах рек и крови в венах, позволяет телу парить, точно листу. Аурига изгибается перед ней очертаниями горных хребтов, лесами, степями и стаями диких животных, хранит под ногами циклы забытой истории, приоткрывая завесу разрушительными землетрясениями. Тяжело устоять, когда планета сама предлагает дары, и Нала желает быть первой?— неважно, что придёт последней, но выйдет точно единственной.Мощный выброс Праха выходит сквозь острые пики скал столбом синего света. Нала лишь на миг замечает очертания фигуры с распростёртыми к небу руками, затем всплеск повторяется ещё несколько раз. Колдуны Телсем отправляются вперёд и находят тайный проход в расколотых скалах, ведущий в туннель, а дальше…У входа в руины их уже поджидают. Хранители обрушивают свои топоры и стрелы, но раны и ярость помогают колдунам держать оборону. Тонким, как игла, лезвием Нала протыкает себе сухожилие между большим и указательным пальцами, рисуя новую точку в ряде других, уже обведённых чернилами. С волной острой боли её тело испускает Прах, и Нале остаётся только придать ему форму, обратить в магию и подарить благословение своим воинам. Волосы цепляются за острые края маски, она резко крутит головой и обращает следующую волну в проклятие, сбивающее Хранителей с ног; Нала цепляется за хлопья Праха в их плоти и тянет на себя, лишая жизненных сил.Они побеждают?— иначе и не могло быть, само сражение?— ключ к агонии, а значит, к быстрой победе. Прах поверженных воинов оседает на рассечённой многолетними ритуалами коже колдунов; они все?— словно ожившие карты пути Неистовых магов.Боль затихает, оставляя за собой досадную пустоту, тишину. Землетрясение уничтожило руины вместе с тем, что могло сохраниться, поэтому магам придётся уйти из этого склепа с пустыми руками. Однако Нала чувствует всплеск Праха посреди мёртвой темноты и устремляется вниз на тусклый свет.—?Это Владыки Праха, госпожа,?— предупреждает Фанатик Атеши. Спасать уже нечего?— души покинули доспехи. Кроме одной.Искра отчаянно цепляется за массивное, ледяное железо, за свою зачарованную колыбель; она столь сильна и решительна, что Нала не удерживается от прикосновения. В тот же миг её тело содрогается, Прах вырывается через кожу, подпитывая доспех жизнью Налы, однако, в отличие от беззащитных жертв Владык Праха, она знает, как разорвать поглощение.Кожа трескается, точно пустынная почва, пальцы сводит судорогой?— эта агония великолепна, однако Нала использует выброс как лезвие, что перерезает пуповину. Только упав на острые камни, она понимает, что кричит. Прах?— нет, её собственная жизнь?— заполняет доспех и придают ему форму.—?Простите, миледи, я не собирался делать этого. Меня зовут Барон Джослин Дей Третий, и я путешествую в поисках знаний.—?Нала аль-Джазар,?— представляется она на выдохе, однако остальные маги не разделяют натянутую доброжелательность и готовятся пустить в ход силу.Барон встаёт с мерзким скрежетом, а затем сгибается в лестном поклоне.—?Вы спасли мне жизнь, Нала аль-Джазар, и я хочу отдать вам то, что нашёл здесь,?— громоздкий доспех поворачивается, одним движением срывает что-то с шеи, встаёт на одно колено и протягивает на вытянутой руке. Несмотря на протесты магов, Нала ощупывает ледяные пальцы и тонкую цепочку с амулетом. —?Надеюсь, он поможет вам в бою с Хранителями, миледи.—?По вам не понять, как вы на меня смотрите, но я слышу в голосе жалость,?— она усмехается, когда дух из чистого Праха гулко басит извинения. Амулет в её руках отливает редким мифритом. —?У меня забрали глаза, чтобы помочь прозреть. Однако вы уже знаете всё, что нужно.Барон поворачивает голову в её сторону, чует Прах, как ищейка, которую вечно недокармливает хозяин. Будь они врагами, он поглотил бы её, оставив лишь мумифицированную оболочку. Маги превращают себя в оружие, агонией призывают потенциал Праха, но Владыки Янтарных долин относятся к плоти, точно к расходному материалу, пище. Это и есть Барон Джослин Дей?— поглощённые им жизни. Что же осталось от него самого на условном хребте чести? Знает ли сам, как выглядит внутри?Нала аккуратно, почти невесомо оглаживает суставы брони, застрявшие наконечники стрел Хранителей в могучей груди, скользит к вытянутому шлему с единственным отверстием?— вечно разинутой пасти для Праха.—?Существовать в этой железной банке, без сна и еды, не чувствуя иных желаний, кроме жажды Праха, должно быть, сущая агония?..