8. (1/2)

Для любого геройства герою необходима команда.

Как правило - это разношёрстная компаниявыдающихся мудаков личностей,

способная своими талантами прикрыть героюего жопу слабые стороны и оказать помощь.

?Учебник для адептов Тьмы. Раздел Героеведенье.Две недели назад на просторах Пепельных пустошей.

Джазиндра вдыхала раскалённый воздух в котором всё время висела пыль. Тут, на Пепельных Пустошах, куда ни кинь взгляд было одно и тоже: густой серый пепел покрывал окружающий холмистый пейзаж ровным слоем, перемежаясь потоками лавы из щитовых вулканов и громадами интрузивных тел, торчащих то тут, то там каменными останцами.

Если бы не семейная пара хафлингов, что они встретили на своём пути, то всем бы пришлось очень туго. Вспоминая тот путь, что проделал отряд за эту неделю, Джазиндра невесело хмыкала. Начать стоит с того, что им пришлось пройти Разделённый Город - опасное местечко, где обосновались гоблины и орки. А также их любимое место переправы через Разлом. Благо у анклава нашлись ресурсы, чтобы построить Великую стену прекрывающую проход силам Дрег-Атар. Любое вторжение с той стороны Разлома встречалось шквальным огнём крепостных скорпионов. Сам переход через разрушенные руины запомнился только встречей со скаутом Литой и постоянными стычками с разъярёнными гоблинами. Мелкие засранцы ни на секунду не оставляли их в покое, прыгая через Разлом словно кузнечики. В некоторых местах через пропасть были проложены мостки. Одним словом из этого ужасного места их вывела отважная скаут.

Лита и поведала им о том, что в рейде по Пепельным Пустошам потеряла своего мужа, когда их отряд накрыл обвал и напали гоблины. Не мудрствуя лукаво, Джазиндра предложила Лите стать их проводником в негостеприимных землях Пустошей. Тем паче, что ушлый торговец Маркус их покинул, и теперь им грозило остаться без разведчика в Чужеземье. Лита согласилась, но поставила условие, что они непременно попытаются установить судьбу Пипина - мужа Литы являющегося отличным инженером.

Как это ни странно их путь омрачали только лавовые гномы - так называемые магмары, выскакивающие то и дело из потоков лавы. Мерзкие порождения двух стихий могли доставить много неприятностей в ближнем бою. Пользуясь своим малым ростом магмары легко могли уйти от атаки в ближнем бою, так как не каждый воин обладал сноровкой для битвы с таким противником. А вблизи гном представлял собой очень грозного противника, несмотря на свой маленький рост. Удары этих лавовых малюток могли отправить в полёт любого здоровяка. Даже берсеркеры Дрег-Атар не рисковали обижать своих мелких союзников. Да, как это ни странно, но в отличии от фениксов, саламандр и прочих существ порождённых огнём магмары имели довольно мощный разум и могли вести короткие беседы с живыми разумными, что объяснялось их высоким рангом среди прочих стихийных существ.Пройдя очередную пустошь отряд упёрся в готическую калитку в скальной гряде, что преграждала им дорогу через мост, перекинутый над лавовой рекой, несущей свой огонь на юг, как можно было заметить в щели.

- Принцесса, отойдите на своё место. Нам могут понадобиться ваши услуги в случае засады.

Эрик как и всегда сомкнул щиты с Дакио, пока Таша и Фирналь за их спинами приготовили к стрельбе свои луки. К удивлению всех Лита сняла с перевязи щит и перекинула через спину арбалет, вооружившись добротной секирой. Она быстро заняла своё место рядом с Дакио под удивлённый взгляд самого тамплиера. Джазиндра как походный маг заняла своё место позади охотницы и стража, приготовив для проформы заклинание призыва каменного элементаля. В таком порядке отряд, открыв широко калитку, и вступил на мост. За мостом проход перегораживала каменная арка с воротами под ней и какими-то деревянными помостами наверху.

Не успели они как следует разглядеть открывшийся вид, как по щитам бойцов ударили взрывные стрелы. И всё могло бы кончиться печально, но Таша не даром была прирождённым снайпером. Айледка быстро навелась на цель и метким выстрелом поразила гоблина на арке прямо в морду.

- ФА ГИЗЯ!

Кувыркнувшись в полёте, гоблин упал вниз и перекатившись несколько раз, ухнул в лаву. К сожалению он успел закричать и переполошить своих собратьев. Над аркой тут же показались ещё трое гоблинов и начали стрелять по отряду из арбалетов.

- Гизя! Гизя ня!Фирналь наложил на тетиву сразу несколько огненных стрел и выпустил их по помостам, где засели гоблины. Однако мелких засранцев это нисколько не испугало. Тем паче, что из ворот под аркой уже выбежало несколько фанатиков и убийца, принявшийся с ходу посылать по ним залп за залпом по три стрелы. И тут Джазиндра скастовала в сторону вражеского блокпоста призыв каменного элементаля. Каменный воин тут же поднялся и ударил по ассасину Дрег-Атар, один ударом лишая его руки и головы. Брызги крови разлетелись во все стороны. Фанатики тут же перестроились, потому как живой противник не спешил на их сторону через мост, а элементаль уже заходил им во фланг.

В довершение всего, с противным бульканьем и шипением лава исторгла из себя двух магмаров. Но пока Дрег-Атар нашинковали в мелкую крошку призваного каменного элементаля, Фирналь, Таша и Джазиндра успели покончить с гоблинами. Одному коротышу досталась от Фирнеля взрывная стрела в грудь, отбросившая оглушённого противника за арку, другой словил в голову астрального вестника из посоха принцессы, а третьему удачный выстрел Таши пробил колено, и раненный шустро скрылся из виду, подвывая на одной ноте.

- ПШШШ!Магмары бросились в их сторону, оставляя за собой раскалённые следы и грозно шипя. Астральный вестник уткнулся одному из нападавших в грудь, но значительного эффекта это не произвело. На поверхности "кожи" осталось лишь маленькое пятно остывшей лавы.

- УБЬЮ! - Грозный голос магмара заставил их разомкнуть ряды.

Эрик, Дакио и Лита разошлись в стороны на ширину моста через огненную пропасть. Таша и Фирналь воспользовались этим, чтобы дать залп. Обычные стрелы широким веером ударили элементалей по разным частям тела. Джазиндра же ни на секунду не прекращала колдовать. И хоть в её собрании заклинаний были не самые сильные вещи, но они могли оказать существенное влияние на ход боя. Ледяные сосульки "морозной стужи" ударили одного из лавовых гномов в голову. От ледяной магии тот резко замедлился и споткнулся. Движения магмара стали шаткими и неуверенными, но через него тут же перемахнуло подкрепление Дрег-Атар в морде парочки фанатиков. Один из них налетел на скаутшу и мощным ударом ноги в щит едва не отправил хафлинку в лаву. В последний момент она успела зацепиться за опору моста своей секирой.На помощь кинулся тамплиер, обрушивая на фанатика град ударов. В этот момент айледский рыцарь отбивал атаку второго орка, принимая на щит мощные удары булавы и болезненно морщась.

- За Селенхайм! - Сандмерский страж закинул лук за спину, вытащил из ножен на поясе пару изогнутых шашек, и оттолкнувшись от столбика опоры моста, лихо избежал прямой атаки налетевшего магмара. Пролетев над элементалем в диком кульбите, Фирналь в одном движении оказавшись за спиной противника повернулся и совершил удар шашками, как ножницами. С шипением на мост упала голова элементаля, а тело по инерции пробежало ещё пару шагов к краю и рухнуло в огненную реку.

- Таша, прикрой Эрика.Пока Джазиндра кинулась на помощь Лите, айледская лучница наложила на тетиву снайперский срезень и подняла лук в атаке, выгадывая момент. В атаке орка чувствовалась неопытность. Чуть приопустив щит он подставил под удар свой широкий зубастый рот. Стрела охотницы угодила ему прямо в нёбо, и пробила мозг, выйдя из затылка.

Дакио к этому моменту уже порубил своего противника и примеривался к лавовому гному. Но ставший тугодумом магмар по прежнему махал руками, готовый одним ударом переломить пополам любого врага, и не давая к себе приблизиться.

- Дакио, отойди, я его добью.

Храмовник послушно ушёл в сторону, давая Джазиндре место для магической атаки. На этот раз принцесса уже знала слабость магмаров - магия холода. Пара заклинаний "морозная стужа" и элементаль завалился на мост, застыв в распростёртой позе каменным изваянием.

- Фух, это было близко.

Эрик, болезненно морщась, снял с явно повреждённой руки свой треугольный щит, испещрённый множеством вмятин. Для рыцаря атака фанатика с будавой была не неожиданностью, просто противопоставить что-либо злобной ярости орка, впавшего в боевой раж было непросто.

Джазиндра тут же занялась раненным. Заклинание "малое лечение" успешно помогло, возвращая разбитой руке здоровый вид. Рядом наготове стояла Лита с арбалетом наперевес. Таша ушла с Фирналем вперёд, проверить труппы гоблинов, а Дакио задумчиво рассматривал вооружение тех противников, что их отряд положил на мосту. Во всём происходящем храмовнику виделось нечто непонятное.

- У этих ребят странные отметки на панцирях. Никогда таких не видел. Я много повидал отличительных меток Дрег-Атар, но подобной не видел ещё.

Взгляды присутствующих обратились в шипованому наплечнику фанатика, который был сбит удачным ударом тамплиера. На чёрной бронзе были грубо намалёваны чёрной краской странные скрещенные молоты-клевцы на фоне чёрного треугольника. Всё это на зелёном фоне.

- Это бывшие слуги Зураны. Их племя живёт в форпосте Заповедный Атгард. И мой погибший отряд, как раз занимался разведкой этого поселения.

В уголках глаз Литы заблестела слеза. Джазиндра положила ей руку на плечо, желая поддержать. Но хафлинка скинула руку друидки со своего плеча. Скаут повернулась к принцессе и в глазах её была злость.

- Дрег-Атар похитили его. Я сама видела, как они его оглушили и вяжут верёвками. Но я уверена он жив. Этим ублюдкам зачем-то понадобился инженер, так что нам надо в любом случае разузнать, что сталось с моим дорогим Пипином.

Тут инициативу вопросов перехватил Эрик, как командир отряда. Опытный военный быстро понял, что они оказались на вражеской территории, которую занимает неизвестный противник. Это стало нервировать капитана. Паранойя и чувство чужого взгляда не пропадало. Айлед не впервые встречался с придумками проклятых Дрег-Атар, так что стоило ждать сюрпризов.

- Так не пойдёт, боец. Ну-ка, докладывай по форме, что ваш отряд встретил в этих землях? Мне сюрпризы не нужны. По крайней мере, я должен представлять с чём столкнусь.

Лита посмотрела на вернувшихся лучников и, получив от них кивок, что всё в порядке, приступила к докладу.

- Нас послали в рейд из Наглагарда. Мы должны были обследовать бывшие территории Зураны. После её превращения в демона, Мордесса устроила в них настоящий хаос, пытаясь подчинить себе бывших слуг Зураны, но племена откровенно послали её далеко и принялись жить своей жизнью. Они даже рейды на Наглагард перестали проводить. Регулярные во всяком случае.

Лита отстегнула с пояса флягу и смочила пересохшее горло.

- Сперва всё шло хорошо. Южные племена орков и гоблинов откровенно занимались межусобными разборками, но буквально через неделю всё изменилось. Часть племён бывших слугами Зураны начала мигрировать на плато Хель Аран. Другие потянулись к Храму Земли. Третьи в Пепельные пустоши. Наш отряд последовал за теми племенами, что направились к Атгарду. После долгой слежки за их движением стало очевидно, что на смену Зуране пришёл новый лидер.

Эрик оглядел хмурые лица отряда и задал самый важный вопрос.- Кроме символа есть что-то про этого нового лидера?

Хафлинка лишь хмыкнула, явно зная нечто такое.