Часть 1. Возрождённый (2/2)

- Какой симпапулик! И на сестру похож. Как тебя зовут? - обратилась она к гандаму.- Импульс, - с некоторым опасением представился он.- Ой, какое милое имя! - подскочила от восторга Алита. - А можно я буду звать тебя Пульсик?Анимешная капля на кувагате Импульса, казалось, вот-вот материализуется и упадёт. Рапира, если бы у неё была форма тигра, точно бы трансформировалась и хорошенько поскребла когти об Алитину розовую обшивку. Но вместо этого она только произнесла:- Алита. Скажи. Где. Твои. Эльфы.- В холле на втором уровне. Так ты проведешь для них экскурсию? Рапирочка, ты просто прелесть! А с Пульсиком побуду я.

Алита ухватила Импульса под руку. Он умоляюще посмотрел на сестру - ну сделай что-нибудь! Не говоря ни слова, Рапира решительно оторвала Алиту от брата. Импульс с Парусом немедленно рванули к выходу, опередив даже Рапиру, хотя девушку по правилам вежливости полагалось пропустить вперед.Лишь когда они достаточно удалились от кафе, к Рапире вернулся дар речи.

- Меня после минуты общения с Алитой начинает коротить, - проворчала она. - Надеюсь, место встречи с эльфами Алита назвала правильно. Второго разговора с ней я не выдержу.Импульс наконец задал мучавший его вопрос:- Рапира, со мной что-то не в порядке? В смысле, я выгляжу как-то не так?Рапира остановилась и оглядела его с ног до головы.- Да нет, выглядишь вполне по-гандамски. Кувагата и крылья на месте. А почему спрашиваешь?- На меня уже вторая по счёту девушка реагирует странно. Я подумал - может, что-то не так с моей внешностью?Рапира расхохоталась:- Ты просто новенький, потому девчонки и строят тебе глазки. А у Алиты такое хобби - охмурять всех встречных-поперечных. Кстати, - она подошла к терминалу с подключением к инфосети, - загружу-ка я словарик квэнья, а то вдруг эти эльфы не говорят на всеобщем.Эльфийскую группу они нашли быстро - во-первых, потому, что длинноволосые остроухие эльфы-подростки в элегантных камуфляжных плащах и с кинжалами в серебристых ножнах уж очень выделялись из толпы, а во-вторых, руководитель держал табличку, поясняющую, что группа скаутов из Лихолесья ждёт экскурсовода Алиту.- Добрый день, - поздоровалась Рапира. - Вы ждёте экскурсовода?- О, здравствуйте, звёздноосиянная Алита! - Руководитель изо всех сил старался скрыть удивление, видимо, с гандамами ему раньше не приходилось иметь дела. - Рад с вами познакомиться. Мое имя - Арфиндейл, можно просто Дейл.

- Вообще-то меня зовут Рапира, - уточнила девушка-гандам. - Алита просилапередать извинения, что не может провести экскурсию сама.

- Надеюсь, она в добром здравии? - участливо спросил эльф.- Ну в общем, да, - ответила Рапира, - если не считать небольшие сбои в речевом процессоре. А вы, молодёжь, слушайте внимательно, - обратилась она к подросткам. - Магия на борту ?Старгэйзера? запрещена, поэтому просьба деактивировать все магические устройства. Без спроса ничего не трогать. Никаких кнопок не нажимать, даже если кнопка красная и рука к ней так и тянется. Вопросы есть?- Можно вопрос? - поднял руку светловолосый эльфёнок, то ли парень, то ли девушка. - Рапира, скажите пожалуйста, вы - балрог?- Ну, в каком-то смысле да, - ответила Рапира. ?Властелина колец? она, разумеется, читала. - Тоже владею огненным оружием.- Ух ты! Класс! - Эльфы окружили Рапиру. - Мы думали, балроги остались только в легендах! А можно с вами сфотографироваться?- Можно, - разрешила девушка-гандам. - Мне с огненным мечом или так?- Пожалуйста, если можно, без мечей, - вмешался Дейл и показал на свой серебряный пацифик великолепной эльфийской работы: - Мы миротворцы.- А сами с кинжалами, - заметила Рапира.

- Так кинжалы походные, не боевые, - оправдался Дейл.Экскурсия с эльфами Импульсу понравилась. Они внимательно слушали Рапиру и задавали толковые вопросы. Рапира даже провела их по отсекам строившегося лайнера. В благодарность всех троих гандамов нарекли ?друзьями эльфов? и пригласили как-нибудь погостить в Лихолесье.Глава 5Импульс к тому времени окончательно решил, что будет работать в лаборатории астрофизики с отцом. Повышенное внимание со стороны Кати уж как-нибудь он переживёт, да и потом, может, она неплохая девушка, а нужным быть кому-то лучше, чем не быть нужным совсем никому.О своем решении Импульс сообшил отцу, зайдя вместе с сестрой и Парусом в его рабочий кабинет.

- Замечательно, сын, - одобрил Пульсар и легонько хлопнул его по спине между крыльев: - А теперь давай-ка в качестве начала работы поможешь мне заменить старые блоки солнечных батарей телескопа ?Старгэйзер?.- Мы тоже с вами! - вызвалась Рапира. - Как на Тайкаро. Папа, помнишь, когда мы работали в космосе всей семьей?- Ну что ж, возобновим семейную традицию, - с улыбкой отозвался Пульсар. – Но только в свободное от вашей работы время.

Четверо гандамов вышли в открытый космос.

- Телескоп ?Старгэйзер?, в честь которого называется наша станция, - пояснила по радио Рапира, указывая на цилиндрическое сооружение, напоминавшее летящего дракона с крыльями-солнечными батареями. - Когда-то он был самым мощным телескопом. Станция выросла вокруг него. Теперь он, можно сказать, артефакт прошлого, но все ещё исправно служит.- Понятно, - Импульс бросил взгляд на планету, и вдруг пространство вокруг него завертелось. Он ощутил приступ страха. Ему снова захотелось оказаться на твёрдой и устойчивой поверхности, пусть это даже поверхность орбитальной станции. Звёзды превратились в светящиеся линии. Процессор не выдержал перегрузки, и гандам потерял сознание.Очнулся Импульс в перезагрузочном кресле в кабинете отца. Сфокусировав зрение, он увидел над собой лицо Рапиры:- Лучик, как себя чувствуешь?

- Что со мной случилось? - спросил он. Рапира ответила:- У тебя неожиданно началась аварийная перезагрузка.?Ну вот, - невесело подумал Импульс. - Я-то думал, что навсегда избавился от этого?.- Сын, с тобой так случалось раньше? – встревоженно спросил Пульсар.- Да, - признался Импульс. - После курса психотерапии прошло. А теперь вдруг вернулось.Пульсар помолчал.- Пожалуй, ты поторопился с выходом в космос... Поговори с мамой, она подкорректирует твою реабилитационную программу.- Я так и сделаю. - Импульс помолчал. - Извините, что заставил всех вас поволноваться.Пульсар подошел, положил руку сыну на плечо и улыбнулся:- Не переживай. Всё будет в порядке. Ты справлялся с этим раньше. Справишься и теперь.

Варьируя тягу двигателей, Импульс легко лавировал среди астероидов. До точки встречи с условным противником уже недалеко. А вот и он, светит белым огоньком впереди. Обогнув по крутой траектории массивный астероид, Импульс трансформировался и выхватил меч. Противник - бело-серебристый шаттл - сделал то же самое, перейдя в антропоморфную форму. Энергетические клинки полыхнули, скрестившись. Противник дрался умело, но Импульс был быстрее.

В этом поединке он снова победил.Импульс отключил симуляцию. Сидя в кресле, он задумчиво смотрел в окно. Странно. Ведь для рецепторной сети нет разницы между виртуальной и физической реальностью. Но почему тогда в виртуалке у него всё прекрасно получается, а во время настоящего выхода в космос его охватывает дикий, неконтролируемый страх?..Лаона подошла и положила руки сыну на плечи:- Не переживай, Лучик. Ты сможешь работать в космосе. Главное - верь в себя и не прекращай занятий.- Верить в себя... - задумчиво проговорил Импульс. - Мама... Наверное, этого я не смогу.- Почему, Лучик?- У меня такое ощущение, что... Я слишком слаб. Психически.

- А кто из нас может назвать себя сильным? У каждого свои слабые стороны. Свои, как говорит Ольга-сенсей, заморочки.

- Мама, но у меня их слишком много! - воскликнул Импульс. Лаона ласково погладила плечо сына:- Ты требуешь от себя абсолютного совершенства... Не надо так. Будь снисходительнее к себе.

Импульс встрепенулся:- Совершенство... Мама, какое тут совершенство! Я даже не мог придерживаться элементарных моральных требований. Если бы ты знала, что я сделал... Я признался в любви замужней женщине! Знал, что это нехорошо, но всё равно так поступил! Я действительно хотел, чтобы она разлюбила мужа и полюбила меня!- Ты говоришь о Кейиро Ирими, твоем психотерапевте? - осторожно спросила Лаона.- Да, - опустил голову Импульс. - Потом я повинился перед её мужем, и он даже не рассердился на меня.Лаона мягко проговорила:- Тебе хотелось тепла, в этом ничего плохого нет. Потому Ирими-сэни и Дуо-сэн тебя не винили. Лишь ты сам продолжаешь обвинять и мучать себя, Лучик. - Она обняла его: - Перестань терзаться прошлым. Тебе надо устраивать свою жизнь сейчас, и я хочу, чтобы ты был счастлив в этой жизни.Импульс продолжал заниматься, но за две недели так ничего и не изменилось - в виртуальной реальности всё было в порядке, а в космосе его каждый раз охватывала паника, приводившая к аварийной перезагрузке. Для него, мечтавшего о работе на орбитальной станции, это было невыносимо. Хуже того, он начал бояться высоты и открытых пространств, будучи на земле.?Ну вот, докатился, - мрачно размышлял Импульс, сидя у себя в кабинете. - Уже взлететь лишний раз боюсь. Куда это годится??Лаона в это время, сидя в офисе, разговаривала с Ольгой по видеосвязи.- ?Комплекс защитника Вселенной? - констатировала Ольга, когда Лаона закончила рассказ. - И надо сказать, вы, гандамы, к этому особенно склонны. Убеждены, что мир без вас рухнет, и нагружаете себя обязанностями выше кувагаты. А если не справляетесь, начинаете себя укорять.

- Так как же помочь моему Лучику, Ольга-сенсей?- Лаона-сэни, пусть он временно оставит мысль о работе в космосе. Займётся чем-нибудь другим. Это поможет ему расслабиться. Все его проблемы - от перенапряжения. Он ставит себе высокие требования и боится, что не сможет им соответствовать. Внутренний конфликт и является причиной его фобий.- Я поговорю с ним. Спасибо, Ольга-сенсей.Лаона отключила видеосвязь. Экран погас. Как-то там Лучик,подумала она. Отправила ему сообщение и получила обычный ответ – ?Мама, у меня все в порядке?. Но она знала - он никогда не признаётся сам, если с ним что-то не то... Надо быстрее управиться с делами и возвращаться домой.Импульс выслушал то, что передала ему Ольга-сенсей, но вид у него был при этом какой-то рассеянный.- Мама, я подумаю, - пообещал он.

- Ты когда-то занимался музыкой, - напомнила женщина-гандам. - Я попросила Дерека-этрайна восстановить твой синтезатор.- Да, я видел! -- Глаза Импульса оживленно вспыхнули: - Когда-то я хотел написать ?Симфонию Янты?, но так и не собрался. Теперь, наверное, займусь. И кстати, раз уж я безработный, могу помочь сестре и Парусу с домом.- Это будет очень хорошо, - одобрила Лаона. - Они ведь могут заниматься строительством только на выходных. А им хочется начать жить своей семьей, я же вижу. Кстати, - Лаона улыбнулась, - про тебя спрашивала девушка с орбитальной станции, ее зовут Катя. Дать ей твой адрес электронной почты?- Дай, - отозвался гандам. Может, с ла-металльской девушкой и вправду что-то получится. Сколько можно быть одному?..

Вначале Импульс с энтузиазмом взялся за новые дела. За неделю написал пару новых композиций и помог Парусу оборудовать рабочий кабинет. С Катей у него завязалась оживленная переписка, хотя Импульс не чувствовал к ней ничего кроме чисто дружеской симпатии.

Втайне от всех он продолжал тренироваться, пытаясь преодолеть страх высоты; но тренировки, как ему казалось, не приносили видимых результатов, и к нему незаметно подкрадывалась депрессия.

Окончательно Импульса добил заглохший во время полета двигатель, причем причиной была, как он полагал, не техническая неполадка, а панические состояния, приводившие к рассинхронизации систем. ?Уже и летать нормально не могу, - мрачно думал Импульс, возвращаясь пешком домой с места аварийной посадки. - Какой я, к квинтам, гандам??Идти пришлось через десептиконский квартал. Здесь, в отличие от гандамского поселения, где все днём разлетались на работу, по улицам прогуливался народ. На него глазели. Импульс чувствовал глухую досаду. Меньше всего ему сейчас хотелось быть обьектом праздного любопытства.Компания десептиконов, шедшая навстречу, встала у него на пути. Один из них, невысокий оранжевый с коричневым дес, прокомментировал:- Пацаны, что я вижу! Гандам в городе! Среди бела дня! - Он подошел и толкнул Импульса в плечо: - Эй, ты!Почему не на работе?- Я не работаю, - ответил Импульс.- Правильно! - загалдели десы. - Ну ее нафиг, работу! Пойдем лучше выпьем!- Извините, я не пью, - попытался вежливо отказаться Импульс. Десептикон камуфляжной расцветки, видимо, предводитель компании, проговорил:- У нас не принято знакомиться, не выпив вместе. Так что давай, не отказывайся. С нами лучше быть в хороших отношениях.В баре Импульс одним духом осушил обьёмистый стакан энергонки.- А говорил, что не пьёшь, - заметил камуфляжный десептикон, только что заливший в себя такую же дозу.- Так вы сами сказали, что не знакомитесь, не выпив, - отозвался Импульс и подумал, что все-таки не учёл крепости предложенного напитка. Перед глазами всё поплыло, корпус перестал слушаться. Похоже, это зелье нарушало работу рецепторной сети.Камуфляжный десептикон отодвинулся в сторону, и гандам остался в окружении его шумных приятелей.- Парни, гляньте на этого салагу! - прокомментировал кто-то из них. - Стакан выпил и уже в хлам!- Ну чё, устроим ему посвящение?- Может просто отпинаем? Чтоб не шлялся без спросу в наш квартал.- Фантом тебя за это сам отпинает, потом всю жизнь проведешь у ремонтиков!- Тогда сделаем из него праздничное дерево! Они же поклоняются деревьям!Импульс сидел за стойкой, бессмысленными глазами глядя на пустой стакан перед собой. Десы с гоготом навешивали на него всякую дребедень.

- Встань, красавчик! - Один из десов столкнул гандама со стула. Импульс покачнулся и схватился за стойку. Вокруг были наглые хохочушие рожи. Они что-то ему орали, толкая в корпус.- Эй, покажи, как вы молитесь деревьям!

- А может, станцуешь?Импульс поднял голову, с кувагаты его упал навешенный кем-то моток спутанной проволоки. Опираясь на стойку и глядя на десов исподлобья, он проговорил:- Вы... ошибка Правителя Эпиона! Ущербные создания Сигма-компьютера!..Десептикон в камуфляжной броне, сидевший за стойкой чуть поодаль, резко встал со стула. Сделал знак своим дружкам, и гогот сразу смолк.

- Ну-ка повтори, что ты сказал, - тихо, но зло произнес он. Импульс посмотрел на него в упор:- Вы... не сохранили то, что вам оставили. Всё сдали квинтам. Культуру. Планету... Сами как чугунные болванки без капли сознания!..Глаза десептикона нехорошо блеснули. Он подошёл и коротким, но мощным ударом приложил гандама в лицо. Импульс отлетел в сторону, больно ударившись крыльями об пол. Корпус мгновенно отреагировал на экстремальную ситуацию. Сопроцессоры, казалось, трещали, выводя системы в боевой режим.

Импульс поднялся, всё еще нетвердо стоя на ногах. Камуфляжный дес неторопливо активировал оружейный модуль:- Гандам, за такие слова ты не уйдёшь отсюда живым.Он поднял руку, превращая модуль в небольшую лучевую пушку. Однако активировать излучатель десептикон не успел - мгновением раньше Импульс рванул на антигравах к нему и снес лазерным мечом часть руки вместе с оружием.Камуфляжный зарычал от боли и злобы. Импульс сбил его с ног иприставил к его груди светящееся острие энергетического клинка. Красные глаза десептикона и зелено-бирюзовые глаза гандама полыхали ненавистью. Десептиконы стояли наизготовку с оружием, но никто не решался стрелять.- Что здесь происходит? - В бар стремительным шагом вошел Макото. Следом за ним вбежала Лаона с ещё не остывшими двигателями:- Лучик!..- Мама... -- Системы выходили из боевого режима, возвращая гандама в прежнее состояние. Не устояв, Импульс рухнул на колени. Лаона подхватила его:- Лучик, что с тобой? Ты пьян! Звезды небесные, ты же никогда не пил!..- Они так сказали... Что не знакомятся не выпив.- Так, всем выйти! - распоряжался Макото, выталкивая и напоивших гандама десов, и сбежавшихся на шум зевак. Раненого десептикона увели прибывшие полицейские и ремонтники. Уходя, он бросил злой взгляд в сторону Импульса, но ничего не сказал.Импульс стоял на коленях, обнимая ноги склонившейся к нему Лаоны. Ему казалось, вот-вот он взорвется от переполнившего корпус напряжения. И напряжение вырвалось наружу. Подняв голову, гандам страшно и дико закричал.Лаона опустилась на колени и обняла его:

- Лучик, успокойся, хороший мой! Я здесь, рядом.Импульс кричал, сжимая плечи матери до вмятин на обшивке. Потом системы не выдержали, и он обвис на руках Лаоны, уйдя в аварийную перезагрузку. Лаона смотрела на лицо сына с погасшими глазами, и душа её сжималась от жалости. Бедный мальчик... Он страдал от чего-то, непонятного ей. Как помочь ему?

Маркатрон подошел и присел рядом:- Я вызвал транспорт. Лаона-сэни, я помогу отвезти его домой.- Спасибо, Макото, - поблагодарила женщина-гандам. Вдвоём они бережно подняли Импульса и понесли к выходу.Придя в себя, Импульс увидел лицо матери, сидевшей рядом с ним. Он полулежал в перезагрузочном кресле у себя в кабинете. В голове пронеслись обрывки воспоминаний - неудачный полёт, пьянка с десептиконами, драка... Что было потом, видимо, осталось только в логах.- Мама, - спросил он, - что со мной произошло?

- У тебя случился эмоциональный срыв, - ответила Лаона и с мягким упреком посмотрела на него: - Я ведь знаю, ты втайне тренировался, хотя тебе надо было просто отдыхать.- Мама, - глаза Импульса беспокойно вспыхнули, - я стал бояться высоты. Последний раз даже совершил вынужденную посадку... Я что, теперь совсем не смогу летать?Лаона сжала его руку:- Лучик, просто тебе нужен не только отдых, но и лечение. Всё будет в порядке. Ты же однажды с этим справлялся. Справишься и теперь, вот увидишь. Только не подгоняй, не торопи себя.

Она помолчала.- Я поговорила с Ольгой-сенсеем. Завтра она ждёт нас в Центре возрождений. Возможно, тебе придётся там немного побыть.- Это хорошо, - отозвался Импульс. - Я готов на всё, лишь бы не быть вам обузой.- Ты не обуза, Лучик, - ласково проговорила Лаона. - Ты мог бы найти занятие и на земле. Здесь много работы. Но ты ведь хочешь работать в космосе, а для этого тебе надо победить болезнь.

Глава 6В Центр возрождения гандамы полетели на грузовом ландере, арендованном в космопорту. Ландер вёл Пульсар. Лаона была рядом с ним, показывая дорогу. Сидя на полу в транспортном средстве, совершенно неприспособленном для перевозки пассажиров, Импульс глухо злился на себя. Дожил. Уже и взлететь не может. Едет, как контейнер с комплектующими, на грузовике.

Рапира, сидевшая рядом, легонько толкнула его в плечо:- Лучик, не грузись! Всё будет путем. Ольга-сенсей классная женщина, и реабилитатор хороший. Она даже Макото вправила процессор, а у него были глюки похуже, чем у тебя.- У Макото тоже были психические расстройства? - вяло спросил Импульс.

- Еще какие! - подтвердила Рапира. - Его же вытащили прямо с войны. Он автоботов люто ненавидел! Он и маму вначале принял за автобота, бросился на неё с кулаками. Мама уже тогда начала помогать Ольге-сенсею... В общем, он долго был в центре, приходил в себя. Ну и мы навещали его, потому что у него никого больше не было. Потом мы с ним подружились. Макото стал часто у нас бывать, и... в общем, неважно. Он сказал, что не хочет семью, и мы расстались.

- Лучик, Рапира! - Лаона, сидевшая в кресле второго пилота, обернулась к ним: - Приготовьтесь, мы снижаемся.Парус аккуратно посадил ландер на парковочную площадку. Центр возрождения находился в городской черте, но был окружён просторным парком, поэтому в первый момент Импульсу показалось, что они где-то за городом. Однако над зелеными кронами невдалеке возвышался комплекс современных офисных зданий с тонированными стекламм. На одном из них светилось лого компании ?Трезини?. Рапира неодобрительно посмотрела в ту сторону:- Отгрохали себе башню... Лучше бы вкладывали в науку и образование. И не давили малый бизнес.

- Ты про ?Трезини?? – понял Импульс. Рапира кивнула:- Ага. Они начинали как небольшая гостиница с заправочной станцией. Потом дело пошло, и они прибрали к себе кучу отелей, казино и всяких развлекушек. Ну и автозаправок у них в городе целая сеть. Сейчас они хотят слиться с ?Брейнером?. Тогда и гонки на болидах станут частью их бизнеса.- Понятно... - Честно говоря, Импульса не очень интересовали дела компании ?Трезини?. Его гораздо больше волновало, что в ближайшее время произойдет с ним самим.

По аккуратной дорожке мимо клумб, усаженных бело-красными тюльпанами, гандамы прошли к высоким стеклянным дверям. Очевидно, это вход для представителей техно-рас среднего трансформерского роста. Двери бесшумно отошли в стороны, и гандамы прошли в светлый холл, просторный даже по меркам рослых техно. Холл был оформлен в современном стиле. С потолка свешивались на длинных шнурах узкие цилиндрические светильники матово-белого цвета. Над ними на титановой панели под потолком медленно разгорались и гасли маленькие огоньки-?звёздочки?.Лаона тронула сына за плечо.- Лучик, нам сюда, - она указала взглядом на лестницу, поднимавшуюся пологой дугой вдоль стены. Импульс обратил внимание на картину, размещённую на стене над лестницей. Жёлто-оранжевая птица с огненными крыльями, взлетающая в тёмно-синее ночное небо.

- Это Жар-птица, - пояснила Лаона. - Картина нарисована и подарена Ольге-сенсею одним из клиентов Центра, хорошо нам с тобой знакомому Макото.- Макото? - удивился Импульс. - Он рисует?- Он талантливый парень, - подал голос Пульсар, шедший с Рапирой следом за ними. - К его таланту ещё бы самодисциплины и терпения.- Пап, Макото и терпение - две несовместимые вещи, - заметила Рапира. - Поэтому мы с ним и не сошлись характерами.

- Дочь, Парус - единственный, у кого хватает терпения на твой характер, - шутливо сказал Пульсар. - Я уже заранее горжусь своим будущим зятем.- Парус, муррр! - промурлыкала Рапира. - Мой ненаглядный! Сейчас он один на ?Старгэйзере?, мявк. Если Алита будет к нему клеиться, разберу её на запчасти.Импульс понимал - своей непринуждённой болтовней родители и сестра стараются отвлечь его от беспокойных мыслей. Он снова подумал о том, что любит их и готов любой ценой вернуться к нормальной жизни, чтобы больше не доставлять им хлопот... Поднявшись по лестнице, гандамы вышли в светлый коридор, дальним концом упиравшийся в стеклянную стену с видом на парк и высотные здания. Лаона остановилась перед высокой дверью:- Ну вот, Лучик, мы пришли. - Она легонько сжала руку сына: - Не волнуйся, мой хороший. Всё будет в порядке.Войдя, они оказались в помещении с просторным окном. За окном виднелись утопающие в зелени крыши соседних корпусов. Кабинет был разделён на две части прозрачной голографической завесой. Гандамы сели в кресла для посетителей. В противоположной части кабинета появился человек. Женщина в бежевом костюме, со светлыми чуть вьющимися волосами и с усилителями оптики для глаз... кажется, это называется ?очки?.- Ольга-сенсей, мой учитель, - представила ее Лаона.

Ольга села в кресло со своей стороны, и Импульс понял, для чего нужна голографическая завеса. Специальные проекторы создавали оптический эффект, при котором разница в росте гандамов и человека скрадывалась, и визуально Ольга была, наверное, Импульсу по плечо.

- Здравствуйте, - проговорила Ольга и раскрыла ноутбук: - На что жалуемся, Импульс-кун?- На глюки, - ответила за брата Рапира. Ольга весело посмотрела на не:- На чьи - на твои?

- На свои, - поспешил уточнить Импульс. Ему не терпелось перейти к делу: - Ольга-сенсей, у меня приступы панического страха. Я хочу от них избавиться и готов на любое лечение.- На любое, говоришь? - Ольга метнула на него пристальный взгляд из-под очков. - Учту. Однако прежде чем назначать лечение, надо подробнее узнать историю болезни. Импульс-кун, я буду задавать вопросы, которые, возможно, будут неприятны, но постарайся на них ответить. Это важно. Пульсар, Рапира, вам лучше подождать в холле.- Поняла! - Рапира вскочила из кресла. Уходя вместе с отцом, она обернулась: - Удачи, Лучик! И не пытайся что-нибудь умалчивать - Ольга-сенсей умеет читать мысли!Импульс просидел у Ольги два часа, пролетевшие за разговором незаметно. Так откровенно он говорил только с мамой. Он рассказал и про битву с Юникроном, и про Ирими, и про уход из гандамской колонии, и про свою гибель на Янте... Ольга слушала, задавала вопросы, иногда что-то записывала на своем ноутбуке. Когда он упомянул о видении с черным драконом, Ольга чуть подняла бровь:- Это не видение, Импульс-кун. Ты встретил Властелина Дерека.- Но почему... почему он вытащил меня? - проговорил Импульс. Женщина улыбнулась:- Это ты как-нибудь спросишь у него самого.Ольга снова вернулась к расспросам, то заглубляясь в прошлое Импульса, то возвращаясь к недавним эпизодам. Наконец она закрыла ноутбук:- Всё, Импульс-кун, допрос окончен. Сейчас подойдёт Лаона.

- Вы назначите мне лечение? - нетерпеливо спросил Импульс. Ольга строго посмотрела на гандама:- Я ведь уже назначала тебе терапию. Помнишь? Советовала на время оставить мысли о космосе и заняться каким-нибудь делом на земле.- Я занимался, - проговорил Импульс. - Сочинял музыку, помогал сестре строить дом.- А сам при этом думал, как бы побыстрее вернуться в космос. Зациклился на этой идее. Подстёгивал себя изнурительными тренировками вместо отдыха. Перегрузил когнитивно-ассоциативную сеть, и вот результат - панические атаки. Раз ты такой упрямый и не желаешь отдыхать, будем выбивать клин клином. Ты говорил, что согласен на любое лечение?- Да хоть на переплавку! - воскликнул гандам. Ольга помолчала. Коснулась рукой амулета, висевшего у нее на груди - застывшей капельки металла на тонкой цепочке.- Ну что ж, это будет почти что переплавка... Чтобы помочь отвлечься от рефлексий по поводу собственной якобы ненормальности, даю тебе такое задание. У тебя будет человеческое тело. Ровно двенадцать часов в сутки ты будешь человеком. Тебе предстоит освоиться в новом теле, получить профессию и найти работу, чтобы оплатить наш счет, потому что эта услуга платная.

- Платная? - Импульс был неприятно удивлен. Ольга вздохнула.- Я понимаю твое удивление. Но это не потому, что Центр наживается на своих клиентах. Это как экзамен. Чтобы показать, на что ты способен. Ты согласен?- Я же сказал, что согласен на всё, лишь бы избавиться от панических приступов! - нетерпеливо проговорил гандам. Ольга помолчала.

- У тебя будет время подумать. Если решишься, я подъеду к вам, и мы с Лаоной проведём все необходимые процедуры.

- И что со мной будет потом?- Половину суток будешь находиться как бы в длительной перезагрузке, а твоё сознание на это время будет перемещено в человеческое тело - вернее, в его имитацию, аватар. При возвращении сознания в твой корпус аватар будет перемещаться в субпространство. Из-за физических или эмоциональных нагрузок перемещение может произойти раньше, но у тебя будет индикатор, чтобы следить за состоянием аватара и никого не напугать своим внезапным исчезновением.- Понятно... - Импульс замолчал.

- Значит, договорились. - Ольга встала с кресла. - Как только решишь окончательно, отправь мне сообщение на мобильник. Я назначу время и подъеду.- Я уже решил! - твердил Импульс. - Назначайте сейчас!Ольга вздохнула.

- Упрямый ты, Импульс-кун... Хорошо. Послезавтра, восемь утра. Лаона, ты сможешь отпроситься с работы? – спросила она только что вошедшую женщину-гандама.- Да, - улыбнулась Лаона, - я же назначаю график работы сама. Спасибо, Ольга-сенсей. - Она тронула сына за плечо: - Пойдём, Лучик. У Ольги-сенсея, кроме нас, есть другие дела.Пульсар отвез сына домой и полетел в космопорт возвращать арендованный ландер.Рапира полетела с ним. Оттуда они должны были сразу же отправиться на ?Старгэйзер?. Лаона, немного посидев с Импульсом, улетела в администрацию.

Импульс сидел в гостиной, рассеянно просматривая на экране над столом сайт новостей Нью-Токио и размышляя, чем бы сейчас заняться.

Мелодично пропел входной сигнал, извещая, что кто-то пришел. Импульс переключил экран на видеокамеру над входом и увидел довольную физиономию Макото. ?И что его принесло?? - удивился гандам, отдавая мыслекоманду открыть дверь. Хотя, если честно, приходу Макото он был рад.- Привет, - сказал Маркатрон ему, как старому знакомому, зайдя в гостиную. - Ну как дела?- Нормально, - ответил Импульс и вдруг признался: - Сегодня был в Центре возрождений, разговаривал с моим реабилитатором. Решил привести в порядок психику.

- Понятно. - Макото сел в кресло наискосок от гандама: -У тебя реабилитатор тоже Ольга?- Вообще-то мама, но Ольга ей помогает. Слушай, я и не знал, что ты так хорошо рисуешь.- Ты видел ?Жар-птицу?? - понял Макото. Импульс кивнул:- Да. Отличная картина.- Спасибо. - Десептикон помолчал. - Доставил я Ольге-сенсею в свое время хлопот... Я же, в отличие от тебя, был буйный. Но Ольга поставила мне процессор на место. Хотя тут спасибо не только Ольге, но и твоей сестре. Ладно, не будем, дело прошлое... Так как лечиться будешь, псих? Если это не секрет, конечно.- Не секрет, - ответил гандам. - Я по двенадцать часов ежедневно буду проводить в человеческом аватаре. Буду жить и работать среди людей.Красные глаза Макото вспыхнули от удивления:- Ну ни квинта себе! Ты что, решил стать белковым?- А что в этом такого? - спросил Импульс. Ему не понравилось слово ?белковый?. Это звучало как-то уничижительно, что ли. Как если бы про гандама сказали ?железный?.- Слушай, но белковый корпус - это же полный звездец! Перепадов температуры и перегрузок не выносит. С ремонтом тоже заморочек выше шлема, и апгрейдиться нельзя.

Импульс возразил:- Гуманоиды с их слабым корпусом строят города и орбитальные станции, летают к дальним планетам. Несмотря на то, что им это сложнее, чем нам.

- Да знаю, что ты хочешь сказать, - Маркатрон махнул рукой: - Что не в корпусе дело, а в искре... Кстати, ты в курсе, что Ольга тоже была техно?

- Разве? - удивился Импульс.- Ну да, - подтвердил Макото. - Украшение у нее видел? Кусочек оплавленного металла на цепочке? Это фрагмент ее бывшего корпуса. Она однажды взяла и решила стать белковой. Но ей было ради кого.- Может, и мне будет ради кого, - задумчиво отозвался Импульс. Мельком он подумал о Кате. Нет, с ней как-то не складывается... Да и не любит он ее, просто поддерживает переписку из чувства долга. Неожиданно Макото широко улыбнулся:- Чудной вы народ, гандамы! Но это хорошо, что вы есть, такие... Я что пришёл, - вспомнил он. - Не хочешь помириться с Фантомом?- С тем камуфляжным? Да ну его. Он со своими отморозками первый полез.- Ну что ты как мальчишка! Мы же соседи и надо жить в дружбе. Он нормальный парень. Только он один тех отморозков и может держать в кулаке. - Встав, Макото хлопнул гандама по плечу: - Пошли заключать перемирие!Импульс подумал:а ведь он сам тоже виноват. Мало того, что напился до безобразия, так ещё и сказал Фантому злые и не вполне справедливые слова. Надо и в самом деле извиниться.

- Ладно, пошли. - Импульс поднялся из кресла. - Макото, только я... в общем, лететь сейчас не смогу.- Да это недалеко! - улыбнулся десетикон. - Дотопаем ногами.Фантом, как и большинство десептиконов, жил в высоком многоквартирном доме-башне. К счастью для Импульса, в доме был лифт - металлическая платформа, ездившая вверх-вниз внутри стеклянной трубы вдоль стены. Лифт был сделан, конечно, не для того, чтобы облегчить вход для соседей-автоботов, большинство из которых не могло летать, а для самих обитателей, которые иногда возвращались домой в, скажем так, нелётной кондиции.

Десептикон и гандам поднялись на десятый этаж, и Макото приложил руку к панели на двери, посылая запрос на вход.Дверь отодвинулась в сторону. Импульс зашел вслед за Маркатроном и огляделся. Просторное, но почти пустое помещение с окном во всю стену. Окно покрывали капельки воды -– на улице шёл дождь. Из обстановки здесь были только стенд с оружейными модулями и перезагрузочное ложе, на котором возлежал сам хозяин, ногами к окну и затылком к гостям. Он даже не пошевелился, только изрёк:- Ну и что ты его сюда приволок, шеф?

- Во-первых, ко мне положено обращаться ?Правитель Маркатрон?, а во-вторых, встань, когда разговариваешь с правителем! - сурово произнес Макото. - Или хотя бы сядь, если стоять не можешь!- Да ладно тебе, шеф, всех тут строить. - Фантом не спеша поднялся и принял сидячее положение. Похоже, накануне он крепко перебрал, и ему было нехорошо. Импульс обратил внимание, что правая рука Фантома аккуратно установлена на место, участки поврёжденной обшивки заменены. Подлечили, стало быть...

Десептикон поднял голову и посмотрел на Импульса мрачным взглядом:- Гандам, какого квинта тебе надо?- Я прошу прощения за резкие и несправедливые слова, сказанные в баре, - проговорил Импульс. Фантом несколько удивлённо посмотрел на него, потом снова уронил голову и криво усмехнулся:- Пить не умеешь, вот что скажу. А дерёшься ничего.- Вы тоже неплохо меня приложили, - отозвался Импульс. - Я в первый момент подумал, что вылечу в аварийную перезагрузку.

Фантом снова поднял голову, окинул гандама оценивающим взглядом. Потом подвинулся:- Садись. Как там тебя... Импульс? Энергонку будешь?- Пожалуй, нет, - отказался гандам, вспомнив, как в своё время ударила по рецепторной сети крепкая десептиконская ?подзарядка?.

- Да ладно, это ?двойка?. С неё даже ведроида не развезет. - Фантом поставил на пол два бокала. Маркатрон констатировал:- Насколько понимаю, моя миссия закончена. – Он блеснул правым глазом: - Фантом, когда придёшь в себя, зайди ко мне в офис.- Так точно, шеф... Пардон, правитель Маркатрон.

Макото вышел. Фантом подал Импульсу бокал с золотистым энергоном-2:

- Ну давай выпьем. Я ведь из твоего времени, парень. Из первого Сигма-поколения. Атаку Юникрона пережил, как и ты.- Вы с Тайкаро? - удивился Импульс.

- Да перестань ты ?выкать?, - Фантом залпом осушил бокал. - Ты в каком был круге обороны?- В пятом.- Я был в восьмом. - Десептикон налил себе ещё: - Нас только сбросили в корпуса, погоняли пару суток на полигоне и отправили в драку. Командовала нами гандамочка. Молоденькая такая, шустрая девица. Я пробовал к ней подклеиться, любовь там, туды-сюды. Но она игнорила меня, у вас-то с этим строго. А потом её накрыло со всей нашей эскадрильей. Я думал - всё, квинтец! Ан нет, прихожу в себя. Оказалось, я семь десятков лет валялся хламом, пока квинты меня не нашли и не собрали заново. Проапгрейдили забесплатно. Ну, записали, естессно, в десы. Летал, воевал, гонял автоботов. Девчонок у меня много потом было. Только вот гандамочку я ту всё вспоминал. Звали ее Аской. Думал, как там она, сгинула в той мешанине или выжила. Или её, как меня, восстановили квинты.- Кейиро Аска! - понял Импульс. - Дочь командующего Дуо! Она пережила нашествие Юникрона. Когда я служил у Дуо-сэна, она была там же, командовала истребительной эскадрильей.- И наверное, забыть забыла веселого парнишку с именем Джет-7. Так меня тогда звали, я был седьмым по счету в выпуске... - Фантом с сожалением посмотрел на пустую емкость из-под энергона: - Ладно, гандам, давай прощаться. Пойду на перезагруз. Маркатрон, он добрый, но если завтра не явлюсь, обшивку с меня сдерет.

Весь следующий день Импульс провел с семьёй. Отец, сестра и Парус специально взяли выходной. Они сидели в гостиной и беседовали - вспоминали, делились планами на будущее... Импульс чувствовал себя спокойно и легко, -- может, ещё и оттого, что накануне помирился с Фантомом. Единственная мелкая неприятность, царапнувшая душу, - реакция Кати на его решение. Кажется, ла-металльская девушка не одобряла того, что он станет человеком, хотя бы и на двенадцать часов в сутки.Лаона переоборудовала кабинет Импульса, установив там дополнительную аппаратуру и прозрачную панель с виртуальными экранами. Рано утром подъехала Ольга. Со своим неизменным ноутбуком, она парила на гравидиске рядом с Лаоной. Женщины о чём-то переговаривались.

Импульс лег в перезагрузочное кресло. Лаона села рядоми подключила к его корпусу дополнительный блок с разъемами.

- Всё будет в порядке, Лучик, - сказала она и ласково коснулась рукой его шлема.

Так, глядя на мамино лицо, Импульс постепенно уходил в перезагрузку - для того, чтобы проснуться человеком.