Часть 1. Возрождённый (1/2)

Глава 1Первое, что увидел Импульс, придя в себя, был свет. Дневной свет, лившийся из просторного окна во всю стену. За окном зеленели деревья, над их кронами распахивалось безмятежно-синее небо. Импульс повернул голову и встретил взгляд женщины-гандама с четырёхлучевой серебристой кувагатой на шлеме. Ласковый и до боли родной взгляд.- Мама!.. - Он вскочил на диагностическом столе, обрывая провода, подсоединённые к открытым участкам корпуса.

- Не волнуйся, Лучик. - Руки Лаоны мягко придержали Импульса, укладывая обратно. - Тебя недавно восстановили. Отдыхай, мой хороший.- Мама, где мы? - удивлённо спросил Импульс. - У Хранителей?- Нет, - ответила Лаона. - Это другая реальность. Хотя, - она улыбнулась, - здесь есть свой Хранитель. Он и восстановил тебя.

Она смотрела на сына с улыбкой, но в глубине её светло-бирюзовых глаз читалась тревога. Ведь Импульс появился здесь потому, что умер там, в их мире... О том, как это произошло, Дерек-этрайн не рассказывал подробно. Сказал только, что Импульса затянуло гравитационным полем планеты-гиганта.

- Мама, я...- Лучик, я знаю, как ты погиб, - Лаона погладила руку сына. - Не надо об этом. Хочешь увидеть отца и Рапиру?

- Они тоже здесь?- Да, Дерек-этрайн восстановил всю нашу семью.

- Дерек-этрайн - кто он? - спросил Импульс. Лаона пояснила:- Здесь его называют Властелином, но правильнее сказать, он - Хранитель этой реальности.

Дверь неслышно отодвинулась, и в помещение вошёл массивный гандам в чёрной с синем броне и крыльями, опущенными концами вниз за плечами. Следом за ним вприпрыжку вбежала девушка-гандам с белыми и синими сегментами обшивки, похожая дизайном на Лаону,и тоже крылатая. Импульс поражённо сел на столе. Чёрно-синий гандам подошёл и молча положил руки ему на плечи. Импульс не мог и слова сказать от захлестнувших его чувств. Если это перезагрузочное видение, то пусть оно продолжается подольше!.. Но руки отца у него на плечах - настоящие, живые... Это не видение, это на самом деле!- Вот и вся наша семья собралась, - негромко произнес Пульсар (так звали чёрно-синего гандама). Девушка присела на диагностический стол рядом с Импульсом:- Лучик, здорово, что ты тоже здесь! Ой, извини, - осеклась она, вспомнив, что прежде чем попасть сюда, Импульсу пришлось погибнуть в их мире. Она сжала руки брата: - Я хотела сказать: хорошо, что мы теперь вместе!..Светловолосая женщина в очках с тонкой оправой и бежевом брючном костюме смотрела на изображение, развёрнутое на всю стену. Трое гандамов, окружившие сидевшего на диагностическом столе ?возрождёныша?. У всех гандамов – крылья за спиной и похожие украшения на шлеме: четыре расходящиеся луча, причём внешние лучи - белые. Она знала, что эти украшения называются ?кувагата?, и что похожие кувагаты - признак общей линии наследования. Эти четверо принадлежали к линии Рей.Гандамы взялись за руки и начали читать молитву на своём языке. Изображение растаяло и погасло. Вместо него осталось просторное окно, выходившее в залитый летним солнцем сад.

- Ну вот, Ольга, одно хорошее дело мы сегодня сделали, - удовлетворенно проговорил высокий темноволосый мужчина в чёрной рубашке. Ольга с улыбкой обернулась к нему:- Пожалуй, впервые вижу техно-расу с такими глубокими семейными связями. Хороший пример, и не только для механоидов. И очень трогательно, что Лаона взялась помогать нам, хотя у неё и без того хватает дел.- Гандамы - одна из немногих беспроблемных техно-рас. Неагрессивны, но при необходимости умеют постоять за себя и своих друзей. Трудолюбивы. Прекрасно сходятся с людьми. Даже шок межреальностного перехода переносят относительно легко. Хотя этот парень, возрождённый сегодня, внушает мне некоторое беспокойство... Оля, кофе?- Не откажусь.

Мужчина в чёрном не сделал ни единого движения, но кофеварка уютно заворчала в углу. По комнате поплыл кофейный аромат.

- Дерек, а что именно с Импульсом не в порядке? - спросила Ольга.

На этот раз решив не демонстрировать способности Властелина с телекинезом и прочим, Дерек собственноручно поставил на журнальный столик две фарфоровые кофейные чашки с блюдцами:- Ему крепко досталось в родной реальности. Отец, мать и сестра Импульса погибли у него на глазах. Да и сам он едва уцелел в сражении с планетой-монстром. Пережитое душевное потрясение оказалось так сильно, что ему начали видеться кошмары. Вплоть до того, что он стал бояться высоты и открытых пространств - для летающего существа труднопереносимая вещь.

Лечился у психотерапевта и начал возвращаться к нормальному состоянию, но лечение прервал, потому что влюбился во врача, замужнюю женщину. Покинул колонию гандамов и поселился один на исследовательской станции. Помогал тамошним людям с освоением космоса. Однажды получил сигнал о помощи с челнока, перевозившего персонал, и рванул на выручку, не подзарядившись. Людей спас, а самого затянуло гравитационным полем. И это не первый его безрассудный поступок. Словно бы он неосознанно искал гибели.Оля, его реабилитацией займётся Лаона, хорошо знающая своего сына. Но, боюсь, одной ей не справиться. Импульс притащил из той жизни целый букет психологических проблем. Он, конечно, будет пытаться их задавить, но они полезут перезагрузочными кошмарами и могут привести к, гм... серьёзным функциональным нарушениям. Ты хорошо понимаешь психологию техно-рас. Поэтому пожалуйста, подстрахуй Лаону.Глава 2Как приятно вновь ощутить скольжение холодных воздушных потоков по обшивке! ?Надо же, я ещё не разучился летать в атмосфере?, - приятно удивился Импульс, закладывая крутой вираж. Летевшая чуть вперели Лаона (тоже в форме самолёта) качнула крылом - она заметила и оценила.

Хорошо здесь... Только странно, когда пытаешься подумать о той бездне времени, через которую они перенесены таинственным Хранителем Дереком. Цивилизации Тайкаро больше нет. Родная планета называется непривычным именем Кибертрон. И для нынешних обитателей Кибертрона гандамы - далёкая история, почти легенда.Поэтому, наверное, никто из возрождённых и не хочет возвращаться домой...Вот и квартал, где живут мама, отец и сестра. Двух- и трёхьярусные дома. Панели солнечных батарей на крышах, взлётные трамплины. Почти как на Тайкаро... И так же, как там, много зелени. Вот небольшой парк с озером, вот недавно разбитая аллея. И всюду – яркие цветочные клумбы.

Снизившись возле строившегося дома, Лаона с Импульсом трансформировались и ступили на землю. Навстречу им вышел гандам в тёмно-зелёной броне с золотистыми обводами. Его глаза цвета молодой листвы и изогнутая кувагата в виде двух молний, тоже золотистая, напомнили Импульсу командующего Дуо. И такая же широкая добродушная улыбка, как у Дуо-сэна... Родственник, что ли?Гандам был весь перемазан белой краской - видимо, занимался ремонтом. Он сграбастал руку Импульса и от души потряс в местном приветствии:- Ну, будем знакомы! Меня зовут Парус.- Парус - жених Рапиры, - пояснила Лаона.

- Ага, - широко улыбнулся гандам. - Вот, строим дом с невестой. Как поженимся, так сюда и переберёмся.- Парус! - послышалось сверху. - Тебя что, по спутниковой вызванивать? Кто собирался монтировать лифт?- Сейчас-сейчас, звёздочка! - откликнулся Парус. - Тут Лаона-сэни с твоим братом прилетели.Рапира сбежала по недостроенной лестнице.- О! Мама, Лучик, привет! - поздоровалась она и тут же набросилась на жениха: - А ты на кого похож! Ведроид-мусорщик и то краше бывает. Опять мне тебя отдраивать.- Зато я закончил с покраской, - довольным голосом сообщил Парус.- А лифт за тебя Правитель Эпион будет делать? – поинтересовалась Рапира.- А для лифта не привезли приборной панели, - нашёл отговорку гандам.- А самому было на склад не сгонять? - наседала на него девушка. Парус сгрёб Рапиру в охапку.- Вот так - ещё не успеешь жениться, а тебе уже буравят процессор, - шутливо пожаловался он Импульсу.

?Лучше пусть буравят, чем разбивают?, - подумал Импульс. Ну как, как ему перестать вспоминать Ирими?.. Лаона тронула его за плечо:- Лучик, пойдём, я покажу, где ты будешь жить.Вместе с Лаоной Импульс прошёл к трёхьярусному дому с просторными окнами и взлётным трамплином наверху. Миновав небольшой декоративный сад, они через арчатый вход попали в гостиную. Импульс огляделся.Стеклянный стол на металлических ножках,изящные кресла, лёгкие, но прочные. Вертикальный стенд с оружейными модулями на стене. Подсвеченный фиолетовым энергобар... Всё так мучительно напоминало об их жилище на Тайкаро.

- Почти как дома, - негромко произнес Импульс. Лаона мягко отозвалась:- Теперь это и есть наш дом... Твои комнаты - на верхнем ярусе, как ты любишь. И окна в потолке, чтобы смотреть на звёзды.Следом за матерью Импульс поднялся по лестнице. Зашёл в комнату. Да, таким и был когда-то его рабочий кабинет. Удобное перезагрузочное кресло. Компьютер с прямым подключением и беспроводной связью. Пирамидальное окно в потолке. Небольшой алтарь Все-Пламени. У стены - синтезатор с лазерной иллюминацией.- Мама... спасибо, - проговорил Импульс.- Тебе нравится? - с ласковой улыбкой спросила Лаона.

- Очень...Импульс легонько обнял мать за плечи. Они стояли вдвоём и молчали, мысленно возвращаясь в прошлое - их общее прошлое на Тайкаро... Потом Лаона вспомнила:- Дерек-этрайн восстановил и твои ?силуэты?. Хочешь взглянуть?

- Мои дополнительные модули? - удивился Импульс. - Они тоже здесь?- Да. - Лаона отдала мыслекоманду, открывая вход в соседнее помещение. - Надеюсь, они тебе не пригодятся. Здесь мы не воюем... по крайней мере, сейчас.

- И хорошо, - отозвался молодой гандам. - Навоевался уже.

Вслед за Лаоной Импульс прошёл в помещение, где на невысоких постаментах стояли два модуля в формации для автоматического запуска. Он заметил, что дальняя стена на самом деле была дверью, поднимающейся вверх.Как в ангаре на летающей базе, откуда он мог радиокомандой вызывать ?силуэты? во время боя... Он подошёл, коснулся пальцами тёмно-алого нанопокрытия. Хорошо, если и в самом деле больше не нужно сражаться, а можно просто жить. Заниматься любимым делом. Только почему на душе какая-то смутная тревога?..Снизу послышались голоса. По лестнице застучали шаги, и в комнату кометой влетела Рапира:- Мам, у нас есть скипидар?- Нет, весь выпили, - улыбнулась Лаона. - А зачем тебе?- Моему обормоту отмыть обшивку.

- Слетай к Сандре на заправочную. Заодно покажи Лучику Техно-Сити. А мне пора в администрацию.

- Мама работает в администрации? - спросил Импульс у сестры, когда Лаона ушла.- Наша мама, Лучик, не просто работает а администрации, а возглавляет её, - важно пояснила Рапира. - Она - правительница нашей колонии. Ну что, полетели за скипидаром? А то потом моего ненаглядного придётся отчищать пескоструйным аппаратом.

По дороге Рапира рассказала, что город называется Техно-Сити, или Т-Сити, и на самом деле это часть огромного мегаполиса Нью-Токио. В Т-Сити живут представители самых разных техно-рас и неплохо уживаются вместе. Гандамов, по словам Рапиры, здесь немного, но ?зато мы - активная часть населения?, как с гордостью пояснила девушка.

Заправочная станция оказалась большой и суматошной. Кого здесь только не было! Техно-существа самого разного роста и конфигурации. Всевозможные транспортные средства, от грузовых платформ на антигравах до гоночных болидов. Тут и там сновали ведроиды - маленькие роботы с цилиндрическими корпусами, передвигавшиеся на колёсах. Они ловко орудовали манипуляторами, подсоединяя шланги к топливным бакам.

Рапира и Импульс сделали круг, выискивая свободные посадочные места. С некоторым трудом они нашли две площадки рядом. К счастью, конструкция гандамов позволяла совершать вертикальное приземление в форме самолета. Что они и сделали.К ним тут же подкатил белый с красным ведроид и что-то пробибикал.- Нет, спасибо, керосина не надо, - отказалась Рапира. - Позови Сандру. Скажи, что на сорок пятой площадке гандамы прилетели за растворителем. Не могу дозвониться ей на мобильный, всё время занято.Импульс с интересом рассматривал соседей по парковочным площадкам. Вот элегантный бледно-голубой с металлическим оттенком механоид чуть выше человеческого роста стоит и откровенно скучает, пока ведроид заправляет его поблёскивающий зеркальными плоскостями глайдер. Любопытный у него дизайн - вместо шлема длинные прямые волосы почти до пояса, а на лбу - круглый диск с цифрами... А вот будто случайно затесавшееся здесь немеханическое существо на болиде с двумя турбинами. Существо выпрыгнуло из своего болида и ловко потопало на руках - да, именно на руках оно и передвигалось, поджав ноги к груди.- Тот, с циферблатом - ла-металлец, - пояснила Рапира. - По нему всегда можно узнать, который час. А на болиде - Себульба, гонщик. Ужасно скандальный тип. О, а вот и Сандра!К гандамам подошла смуглая женщина в брезентовом комбинезоне и клетчатой рубашке с закатанными рукавами. Ее жгуче-чёрные волосы, вьющиеся мелкими кудряшками, стягивала синяя повязка. В левой руке она держала поднесенный к уху мобильник. Следом за ней ведроид катил тележку с канистрами.

- Привет, Рапира, - поздоровалась черноволосая женщина, убирая мобильник. - Клиенты сегодня прямо валят толпой. Андре устроил распродажную акцию. Теперь у нас топливо на двадцать йен дешевле, чем у ?Трезини?, и весь народ рванул к нам. Это твой брат? - Она с улыбкой посмотрела на Импульса: - Вы с сестрой по дизайну похожи. Добро пожаловать в Техно-Сити! Меня зовут Кассандра. Мы с мужем держим эту заправочную станцию.- Приятно познакомиться, - вежливо ответил Импульс. - У вас, судя по обилию посетителей, дела идут хорошо.- Пока хорошо, - отозвалась Сандра. - Но мы маленькая фирма, а ?Трезини? - концерн. Нам с ними конкурировать трудно. Однако сдаваться не собираемся.- Правильно! - одобрила Рапира. - Вот это боевой дух! А ?Трезини? вместо казино и всяких прочих развлекушек лучше бы вкладывали средства в развитие городской инфраструктуры.

- Слушай, - понизив голос, сообщила Сандра, - говорят, ?Трезини? собирается слиться с ?Брейнером? в одну семейную корпорацию. И младшая дочь Просперо Трезини помолвлена с сыном леди Вивиан, это уже точно известно!

- Безобразие, - возмутилась Рапира. - Выдавать девушку замуж, чтобы скрепить деловые отношения!.. Это если бы меня выдали замуж за Маркатрона, чтобы объединить нас и десов. Мама никогда бы так не поступила.

Трансформировавшись, девушка-гандам загрузила канистры в багажное отделение:- Спасибо, Сандра! Андре-сэну большой и пламенный.По пути домой брат и сестра решили сделать петлю и посмотреть на другие районы, где обитали техно.- Вон там десовский район, - Рапира качнула крылом в сторону высоток из металла и стекла. - Десептиконы - потомки нас и Сигма-поколения.

- Значит, Сигма-проект был доведен до победного конца? - спросил Импульс с нотками иронии.

- Угу, - отозвалась Рапира. - Но Сигма-компьютера на Кибертроне давно уже нет. Дети воспитываются в нормальных семьях. Да и вообще я теперь понимаю, какая это была авантюрная затея.

- А я бы сказал, преступная, - уточнил Импульс.Они пролетали, судя по всему, над полигоном, потому что внизу по изрытой воронками местности бегали вооружённые техно и стреляли друг в друга, причем не факт, что холостыми.

- Десы развлекаются, - заметила Рапира. - Они создавались как воины, а здесь воевать не с кем. Вот они и пуляют со скуки.

Неожиданно пространство между гандамами пронзил оранжевый пунктир трассирущих пуль. Однако Рапира даже не сменила курс:- Не обращай внимания. Это у них такие шуточки.- Ничего себе шуточки! - возмутился Импульс. - А если бы я чисто нечаянно, по привычке, ответил огнём?- Ну это уже были бы проблемы шутника, - отозвалась Рапира. - А тебе в худшем случае пришлось бы выплачивать компенсацию за повреждения.С полигона в воздух поднялся, стартовав почти вертикально, самолёт непривычного Импульсу силуэта, с широкими короткими крыльями. По тому, как он быстро набрал скорость, и по типу вооружения Импульс определил его как истребитель-перехватчик. Он быстро догонял гандамов.- Принесли же его квинты, - проворчала Рапира. - Это Таран. Редкостно мерзкий тип.Истребитель тем временем поравнялся с гандамами.- Эй, Рапира! - Он почти задевал девушку плоскостями. - Давай со мной! Выпьем, законнектимся, будет хорошо!

- Иди к дяде Кроне, - сказала ему Рапира, не меняя курса. Таран, однако, не унимался:

- Рапи-ира! Ну что ломаешься? Как будто ни разу не интерфейсилась с мужиком!Импульс решил осадить нахала:- Оставьте в покое мою сестру!- Тю! А это что за ведроид тут пищит? - Десептикон развернул ствол пулемета и выпустил короткую очередь. Пули, пройдя по касательной, со звоном отрикошетили от обшивки гандама.- Таран, это уже не смешно! - вскричала Рапира.

Импульса охватила ярость. Этот юнец, знающий о войне только из виртуалки, а о правилах приличия не знающий вообще!.. Гандам резко взял вверх, трансформировался и оседлал десептикона. Обеими руками схватился за пулемёты на фюзеляже и с силой выдрал их из гнёзд. Оттолкнувшись, взлетел и перевернувшись через голову, чиркнул лазерным мечом по правому двигателю, выведя турбину из строя. Из хвоста десептикона повалил дым. Таран отстал и начал быстро снижаться.- Ты его подбил... - испуганно проговорила Рапира.- Ничего, долетит на одном движке, - зло отозвался Импульс, снова трансформируясь в самолёт. Задрав нос, он включил двигатели на форсаж и яростно вонзился в безоблачную синеву.

Запах нагретой солнцем травы... Почти забытый. Он так напоминает о Тайкаро, отдаваясь старой памятью - тихой, светлой, успокаивающей...

Они были за городом, на нескошенном поле. Импульс лежал ничком на траве. Проклятая вибрация внутри наконец прекратилась. Злость ушла, сменившись горечью и досадой.

Рапира присела рядом с братом.- Лучик, прости... Это была дурацкая идея пролететь над десовским районом. Я хотела тебе показать, как живут наши потомки, а получилось вот так.- Рапира... - Импульса прорвало: - Это им мы оставили планету? Таким, как этот летающий отморозок? - Помолчав, он тихо добавил: - Какой все-таки гад правитель Эпион со своим Сигма-проектом...- Брат, - Рапира погладила плоскости его крыльев. - Не все десептиконы такие, как этот Таран-Баран. На орбите с нами работает немало хороших ребят.

- Рапира, знаешь... - Импульс говорил с трудом: - Многие из наших погибли в том сражении. Ведь Эпион первыми бросил их в бой. А когда оставшиеся в живых вернулись, то оказались в меньшинстве. Мы были непонятны новому поколению и не нужны ему. Потому Сириэл-сэн и командующий Дуо решили улететь и начать всё с нуля.

Рапира помолчала.

- Лучик, тебе надо поговорить с отцом и мамой, - сказала наконец она и легонько шевельнула брата за плечо: - Полетели домой!Глава 3Дома их встретили не только Парус, ожидавший скипидара, но и Лаона, вернувшаяся со службы раньше времени. С ней был высокий чёрно-красный десептикон. Чёрные пластины обшивки на его обеих руках покрыты затейливым серебристым узором. Татуировки?.. Крылья за спиной у него тоже были, но только широкие и поднятые концами вверх.Встретившись с ним взглядом, Импульс нахмурился. Однако десептикон приветливо улыбнулся:- Здравствуй, Импульс. Я Маркатрон, повелитель здешних десептиконов, но ты меня можешь звать Макото. Приношу извинения за досадный инцидент с Тараном. Ты ни в чём не виноват, потому что защищал себя и сестру. А Тарана после ремонта ждёт штрафбат.

- Таранчик допрыгался, - ехидно заметила Рапира. – Наконец-то.- Ну, моя драгоценная, - Макото обнял её за плечи, - хоть в чём-то я искупил вину перед тобой?- Я драгоценная, но не твоя, - отстранилась Рапира. - Так что убери манипуляторы.- А то можно нечаянно остаться без головы, - перемазанный краской Парус, встав между Рапирой и Маркатроном, отодвинул десептикона в сторону.

- Макото, воспримите это предупреждение всерьёз, - глаза Лаоны смеялись. - Мне очень не хотелось бы терять такого ценного партнера по работе, как вы.- Не беспокойтесь, Лаона-сэни, я пока что не собираюсь терять ни голову, ни пост Повелителя.Уходя, Маркатрон послал Рапире воздушный поцелуй, на что Парус погрозил ему большим гандамским кулаком. Рапира потянула Паруса за руку:- Я принесла растворитель. Пошли отмываться, чудо моё.

Импульс вышел вместе с ними в комнату техподдержки. Усадив жениха на диагностический стол, Рапира начала оттирать пятна краски с его обшивки.- Слушай, а что этот десептикон к тебе лезет? - спросил Импульс. - Если бы он не пришёл с извинениями, я бы выставил его за дверь.- А, ты про Макото. - Рапира полюбовалась отчищенными сегментами брони на спине Паруса: - Он мой бывший. Просто у нас с ним понятия о семейной жизни разошлись. А потом я встретила Паруса. И вообще, между влюблённостью и любовью огромная разница.- И какая же?

- А вот полюбишь по-настоящему - узнаешь. - Рапира села рядом с Парусом, обвила руками его шею и положила голову ему на плечо: - Муррр, муррр!.. Так мурлычут неки из Неко-Сити, когда им хорошо.

?Когда полюблю... – Импульс смотрел на сестру, ласкающуюся к жениху. – И полюблю ли?..? Оставив Рапиру с Парусом вдвоём, он вышел.Вечером, как было заведено ещё на Тайкаро, в гостиной собралась вся семья, включая Паруса, который в общем-то уже считался частью оной. Они сидели за столом, неторопливо потягивали энергон и беседовали. Только теперь Импульс понял, как тосковал по таким уютным вечерам и неспешным разговорам.- Ну как тебе здесь? - спросил Пульсар.- Хорошо, только... - Молодого гандама прорвало: - Это несправедливо! Почему Тайкаро теперь принадлежит десептиконам? Ведь мы строили и защищали наш мир! Он согрет нашей любовью! Почему мы должны были уйти, оставив мир тем, для кого наши ценности ничего не значат, и даже имя Предтеч - пустой звук?- Послушай, сын. - Пульсар строго посмотрел на него: - Предтечи поступили точно так же, оставив нам всё, что было сотворено и согрето их любовью. Думаешь, мы понимали их лучше, чем десептиконы понимают нас? Думаешь, мы не причиняли им огорчений?Импульс молчал. Безусловно, отец прав. Только что-то в нём не соглашалось, и он ощущал глухой внутренний протест. Видимо, Лаона это уловила.- Лучик, мы не можем вернуть прошлое. Поэтому надо принять настоящее и стараться сделать его лучше. А попытка вернуть прошлое только приведёт к новым трагедиям. Огненное Крыло пытался возродить прежний Тайкаро, и ни к чему, кроме боли и потерь, это не привело.- Мне пока трудно это понять, - проговорил Импульс после некоторого молчания. - Но я буду учиться жить в том мире, какой он теперь.- Тем более, что мы нужны этому миру, - добавил Пульсар. - До конца недели отдыхай, осваивайся, загружай интерфейсы к местным онлайн-сервисам. А со следующей недели присоединишься к нам на ?Старгэйзере?.- ?Старгэйзер? - это орбитальный научно-исследовательский и инженерный комплекс, - пояснила Рапира. - Мы все там работаем. Кроме мамы, - уточнила она.

- Папа руководит лабораторией астрофизики, Парус - инженер-кораблестроитель, а я занимаюсь проектированием гиперпространственных двигателей.- А я бы, наверное, занялся, как и раньше, планетами-гигантами, - поразмыслив, решил Импульс.

- Да что в них интересного? - удивилась Рапира. - Горячие или холодные метановые шары, только и всего.- Ну не скажи! - возразил Импульс. Его глаза цвета морской волны оживлённо вспыхнули: - Была гипотеза, что на Янте, которую я изучал, есть жизнь. В тамошних метановых вихрях... ?И я скучаю по ней, как по живому существу, - добавил про себя он. - Хотя ведь Янта меня погубила... А может, наоборот, спасла, позвав на помощь Властелина Дерека?.Космопорт,шумный, суматошный и немного бестолковый, напомнил Импульсу заправочную станцию Сандры, только раз в тысячу побольше. Здесь тоже полно самых разных существ из всех уголков космоса.

- Лучик, смотри, это неки! - Рапира показала на стоянку для транспортных средств гуманоидных рас. – Кошко-люди.Из автомобиля пятнистой расцветки вышли трое существ, внешне выглядевших как люди, но с остроконечными ушами, покрытыми короткой гладкой шерстью, и пушистыми хвостами. Двое, как определил Импульс, мужчина и женщина, а третий - маленький ребенок, причем маленький в буквальном смысле, ростом намного меньше взрослых. Импульс знал, что у гуманоидных рас дети вначале всегда такие, потому что корпуса у них не строятся отдельно, а растут сами. Почему-то он решил, что эта маленькая неко - девочка. У нее были рыжие ушки и вьющиеся золотистые волосы.Взрослые неко пошли к парковочному автомату, а неко-девочка остановилась, глядя на гандамов во все свои круглые янтарные глазёнки. Рапира подошла к барьеру, разделявшему стоянки людей и техно, и присела на корточки:- Привет! Тебя как зовут?- Мия, - ответила девочка.- Меня зовут Рапира, - представилась девушка-гандам и кивнула на своих спутников: - А это - Парус и Импульс.

Девочка застенчиво теребила пушистый рыжий хвост. Рапира улыбнулась:- Мия, а я умею мурлыкать, как неко. Хочешь послушать?- Ага, - заулыбалась маленькая неко. Рапира негромко замурлыкала, и вправду по-кошачьи. Девочка заулыбалась шире:- Совсем как мама... А он умеет? - спросила она, показав на Паруса.

- Умеет, - ответила за жениха Рапира и подтолкнула его в бок: - Парус, ну-ка помурлычь.Тёмно-зеленый гандам издал звук, похожий на урчание двигателя работающего трактора. Мия захлопала в ладоши:- Здорово! А теперь ты помурлычь, - попросила она Импульса.

- Я не умею, - растерялся гандам.- Ну скажи ?муррр?, - подсказала Рапира.- Муррр, - повторил Импульс.- Значит, ты тоже умеешь! - обрадовалась девочка. - А вы умеете мяукать?- Умеем, - ответила Рапира и издала выразительное ?ми-а-а-у?. Следом за ней Парус пробасил низкое ?мя?. Импульса от необходимости мяукать избавила неко-мама, позвавшая дочку:- Мия! Опять пристаешь к незнакомым лю... - посмотрев на Рапиру с товарищами, она поправилась: - гандамам. Пойдем, наш рейс уже скоро.Рапира проводила взглядом неко-семью:- Летят на Котсаму... Это одна из главных неко-планет. Их прародина.?Как для нас Тайкаро, - подумал Импульс. - Надеюсь, их прародина не изменилась так необратимо, как наша...? Чтобы не дать хода грустным мыслям, он спросил сестру:- Где ты научилась так виртуозно мяукать?- Я прошла онлайн-курсы неконго, их древнего языка, - ответила Рапира. - И сейчас состою в ЖЖ-сообществе по его изучению. Кстати, Лучик, заведи себе аккаунт в живом журнале!

- Зачем? - удивился Импульс.- Ну как зачем? - удивилась его вопросу Рапира. - Это знаешь, как интересно! Пишешь, а тебе оставляют комментарии. Заводишь новых знакомых. Может, познакомишься с хорошей девушкой.- Не хочу знакомиться ни с какими девушками, - с лёгкой досадой отозвался Импульс.- Ну тогда будешь мне писать комменты, - не отставала Рапира. Парус обнял невесту за талию:- Тебе и так Маркатрон пишет каждый день гигабайты комментов.

- Зато кое-кто с кувагатой хоть бы раз написал. - Рапира прижала пальцем нос жениха: - Твой аккаунт уже сдох, наверное. И вообще, пойдёмте, а то опоздаем на челнок.Глава 4Челночный катер доставил гандамов на орбиту, позволив им сберечь силы и двигатели. Импульс смотрел на медленно приближавшееся тороидальное сооружение, обросшее со всех сторон дополнительными модулями, и душу его охватывало лёгкое волнение. К волнению примешивались тревожные нотки, но Импульс старался прогнать тревогу.Челнок, сбавив скорость, вплыл в ангар и плавно опустился на посадочную площадку. Здесь уже ощущалась искусственная гравитация. Через пару минут зажёгся зелёный огонь, означавший разрешение на высадку. Гандамы и летевшие с ними двое других техно покинули катер и прошли из ангара в небольшой бокс. Там им пришлось подождать, пока бокс не наполнится атмосферой, после чего открылась герметичная дверь, пропуская их внутрь станции.

Возле входа их встретил Пульсар:- Долетели нормально? Тут наблюдался всплеск солнечной активности. Навигационные системы, бывает, на это реагируют.

- Нет, солнечным ветром нас не сдуло, - шутливо отозвалась Рапира.

- Не сдуло - вот и хорошо, - сказал Пульсар. - Пойдёмте.В просторном холле с гроздью шарообразных светильников под потолком гандамы расстались. Парус и Рапира отправились в корабельные доки, а Импульс пошёл с отцом. Поднявшись на лифте, они прошли в длинное помещение, где вдоль стен стояли на стендах пронумерованные астромодули.- Твой под номером двадцать девять, - пояснил Пульсар. - Он подстроен под особенности твоего корпуса. Ну-ка примерь.Импульс встал спиной к стенду. Контакты привычно подсоединились к разьёмам, и астромодуль, трансформировавшись, облёг спину и торс гандама. Импульс просмотрел краткую сводку технических данных. Пожалуй, движки помощнее и поэкономнее, чем в модуле, который у него был раньше, да и сама конструкция удобнее.

А ещё Импульс обратил внимание: цвет модуля тёмно-красный, как он любил.- Проверить бы его в действии, - проговорил он. Пульсар улыбнулся:- По космосу заскучал? Ну тогда пошли.Он подсоединил к спине тёмно-синий астромодуль, в цвет своей брони. Оба гандама надели белые маски с ?бородками?, защищавшие нижнюю часть лица (кстати, из-за этих масок на некоторых планетах бытовало мнение, что у гандамов будто бы нет лиц). Металлическая дверь поднялась, открывая вход в гермошлюз, и оттуда гандамы через следующую дверь вышли в открытый космос.Импульс ощутил перепады температуры на сегментах обшивки и лёгкое, почти незаметное жжение космического излучения. Перед ним сияло солнце - ввинченный в черноту жёлто-белый диск. Планета находилась под его ногами, окутанная нежной голубоватой дымкой атмосферы. Справа, над океаном, белой пеной застыли облака; зоркий взгляд гандама различал воронку зарождающегося циклона. А прямо перед ним сквозь голубизну просвечивала далекая поверхность земли.- Красота! А, Лучик? – восхищённо сказал по радио Парус. - Каждый раз, выходя в космос, не удержусь чтобы не полюбоваться!Импульс не ответил. Внезапно ему стало не по себе. Хотелось встать на твёрдую поверхность, а не висеть в пространстве, где понятия верха и низа в принципе не существуют. ?Отвык я, что ли?? - подумал он, усилием воли задавил приступ страха и постарался сосредоточиться на управлении двигателями модуля.- Всё в порядке, сын? - спросил в радиоэфире голос отца.- Да, - ответил Импульс. - Просто ещё не привык к новому астромодулю.- Ну, с модулем бысто освоишься, - заверил Пульсар. - Практики у тебя будет достаточно. А сейчас пора на планёрку.Такого необычного конференц-зала Импульс ещё не видел. Зал рассчитывался на существ самого разного роста и комплекции. В целях удобства входы для гуманоидов и техно были сделаны с противоположных сторон.Зал был заполнен едва на треть, в основном гуманоидами и представителями технорасы чуть выше обычного человеческого роста. У одной из них, меха-девушки с тёмно-вишневой обшивкой, Импульс заметил такой же циферблат на лбу, как у механоида на заправочной станции Сандры. Девушка кокетливо посматривала в сторону гандама и наматывала на палец прядь тёмных с малиновым отливом волос.А ещё в штате сотрудников состояла неко - уже немолодая Маури-сан, заместитель самого руководителя лаборатории.Пульсар опустился в кресло в ?гандамской? секции конференц-зала и мыслекомандой включил проектор. Над столом вспыхнуло парящее в воздухе ?окошко? с повесткой дня. Первым пунктом значилось знакомство с Импульсом. С него Пульсар и начал:- Рей Импульс, мой сын. Недавно прибыл и пытается определиться, чем заняться. В прошлом он занимался исследованием планет-гигантов. Об одном из обьектов своих исследований он сейчас и расскажет.Активировав мыслекомандой интерфейс проектора, Импульс начал рассказывать о Янте, иллюстрируя рассказ графиками, изображениями, а кое-где и короткими фильмами.- Замечательная работа, - похвалила Маури-сан, когда Импульс завершил доклад. - Вполне достойная кандидатской диссертации. Импульс-кун, оставайтесь у нас!- Я подумаю об этом, - произнес молодой гандам.- А что думать? - воскликнула вишнёвая меха-девушка, явно положившая на него глаз. - Просто оставайтесь, и всё!Дальше началась обычная планёрка - каждый из сотрудников отчитывался о проделанной работе и рассказывал о ближайших планах. Импульсу пришло смс-сообшение от кого-то в зале. Содержание послания было таким: ?Импульс, у вас есть девушка???Нет?, - ответил гандам, в данный момент более увлечённый докладом Маури-сан. Однако следующее сообщение не заставило себя долго ждать: ?А я вам нравлюсь??Импульс обвёл взглядом присутствуюших. Глаза ла-металльской девушки в вишнёвом смущенно вспыхнули - автором обеих смсок была она.- Катя! - обратилась к ней Маури-сан. - Что запланировано у тебя на эту неделю?- Сбор и анализ данных солнечной активности, - бойко ответила Катя, - прогноз влияния солнца на работу орбитальных систем. И помощь новому сотруднику с организацией рабочего места!- Импульс-кун ещё не решил, будет ли работать у нас, - возразила Маури-сан.- А я его уговорю! - воскликнула девушка.Если бы дело происходило в аниме, то на конце кувагаты Импульса в этот момент должна была бы повиснуть большая капля.- Мой сын сам решит, чем будет заниматься, - сказал Пульсар. - Не надо его торопить. Пусть осмотрится и найдёт себе дело по душе.

После лаборатории астрофизики Импульсу предстояло посетить док, где строились космические корабли и где работали Рапира и Парус. Увиденное могло бы впечатлить даже гандама. Строившийся здесь межпланетный лайнер был просто огромным. Частично он стоял в лесах и без обшивки, но работа явно подходила к концу.Правда, работников в данный момент здесь присутствовало немного - кроме Рапиры с Парусом, ещё двое техно и человек, серьёзный темноволосый парнишка с узким лицом. Он ловко перемещался вдоль борта корабля, хватаясь руками за перекладины (леса служили и для этой цели, поскольку в помещении была пониженная гравитация).- Обеденный перерыв, - пояснила Рапира в ответ на вопрос, почему так мало народу. - Ребята подзаряжаются не спеша. А гуманоиды потом ещё пьют кофе, это такой взбадривающий напиток.

- Кстати, неплохо бы и нам подзарядиться, - напомнил Парус.

- Кто о чём, а мой ненаглядный всегда о подзарядке. - Рапира взяла его за руку и повернула голову к Импульсу: - Здесь есть неплохая энергон-кафешка. Мы с Парусом всегда там подзаряжаемся.В кафе они стояли за высоким столиком и не спеша пили энергон. Парус, ?уговорив? одну порцию, пошёл за второй. Бокал Рапиры опустел лишь наполовину - она не столько подзаряжалась, сколько болтала, рассказывая брату о жизни на станции.Неожиданно в кафе ворвалась техно-девушка ростом чуть ниже Рапиры. Цвет её обшивки, пожалуй, лучше всего назвать термоядерно-розовым. Наверное, она даже светилась в темноте. К её шлему сзади была приделана длинная жёлтая пластина, свешивающаяся вниз, (наверное, имитируя волосы гуманоида), а на груди красовался (совсем уж ни к крылу, ни к кувагате) бант. Если убрать все эти нелепые детали, то по её конструкции было видно, что она могла трансформироваться в гоночный болид. Возможно, в этой трансформации она сюда и примчалась.- Рапирочка! - она повислана сестре Импульса. - Дорогуша, выручай! Проведи тургруппу по докам!- Алита, тебе что, самой не провести? - недовольно спросила Рапира, отдирая от себя девушку в розовом. - Кто здесь экскурсовод - ты или я?- Так ведь это эльфы! - запричитала Алита. - Они такие трудные вопросы задают! Рапирочка, ну пожа-алуйста! Ой, а это твой брат?Она обошла вокруг Импульса, глядя на него так, будто он - праздничное дерево: